Maddox no había visto a Louise en una semana.

Ella había estado entrando y saliendo del hospital recibiendo tratamiento durante el último mes. Quimioterapia, radiación, más quimioterapia. Apenas había podido levantar la cabeza la última vez que la vio, pero hoy ella dijo que se sentía bien.

Estaba en casa, sus padres enviaron a su ama de llaves para que se quedara con ella y la ayudara en la casa. En el momento en que ella lo llamó para invitarlo, él estaba en el auto que se dirigía hacia ella. Llegó apenas diez minutos después de que ella lo llamara, se saltó a toda velocidad algunos semáforos y dejó un mensaje a su asistente personal para que cancelara todas sus citas de esa tarde.

Maddox subió los escalones y entró en la casa. No podía esperar a verla, a abrazarla, a calmar la ansiedad latente que había albergado desde que fue diagnosticada. Llamó a la puerta, balanceándose de un lado a otro sobre los talones mientras esperaba.

"¡Está abierto!" Su voz provenía de adentro.

Sonaba igual que siempre, fuerte y dulce, valía un millón de dólares. Abrió la puerta y vio a Louise en el sofá, con una manta envuelta alrededor de sus hombros, partituras extendidas sobre la mesa frente a ella. Ella se giró con una sonrisa cuando él entró, pero algo andaba mal

"¡Jesucristo, Oriole!" Gritó, deteniéndose en seco.

Su hermoso cabello rubio había sido cortado, una pelusa amarilla desigual de melocotón ocupando su lugar.

Él la miró en silencio por un momento, acogiéndola. Ahora parecía una verdadera paciente de cáncer. Sus ojos tenían bolsas pesadas, su piel pálida y translúcida. Podía ver el bulto en su pecho donde se había colocado el puerto para la quimioterapia. Sin embargo, sus ojos eran los mismos, de un azul vibrante y llenos de vida.

Ella alzó una ceja hacia él."¿Has terminado de mirar con los ojos?"

"Sí, lo siento Louise, es solo que... ¿Es nuevo? ¡Se ve bien!"

Rodó y palmeó el sofá a su lado. "Mi mamá todavía está enojada por eso. Lloró cuando me vio, luego le gritó a Cynthia que fuera a comprar comestibles y se fue en medio de una tormenta".

Louise tenía una mirada en los ojos, lejana, triste, conflictiva. Fue esta expresión familiar la que rompió cualquier miedo que pudiera haber tenido hacia ella. Él se sentó, sus hombros se relajaron y su mandíbula se tensó.

"¿Qué te parece?" Preguntó.

Se tocó la cabeza inconscientemente. "Honestamente, no lo sé. Le pedí a la enfermera que lo hiciera esta mañana y todavía no he tenido el coraje de mirarme en el espejo."

"¿Quieres verlo?"

Maddox casi esperaba que Louise dijera que no, pero ella asintió y le tomó la mano.

"Si vas conmigo."

Guió suavemente a su compañera de banda al baño, con el corazón dolorido mientras la tocaba. De pie, se dio cuenta de lo débil que se había puesto en las últimas semanas. Estaba más delgada y ya había perdido gran parte de su tono muscular. Le preocupaba que una ligera brisa la empujara, la llevaba para siempre.

Sin embargo, siguió adelante, forzando el nudo fuera de su garganta.

"¡Mantén los ojos cerrados, ya casi llegamos!"

Encendió las luces y la colocó frente al espejo, sujetándola por detrás.

"Está bien, estamos aquí. Puedes abrir los ojos".

Maddox observó cómo Louise se asomaba a través de sus largas pestañas, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas al tocarse la cabeza, pasando las manos por lo que quedaba de su cabello. Era devastadoramente hermosa, enferma y moribunda, pero llena de determinación y vida.

"Creo que te conviene."

Fue apenas más que un susurro cuando sus propios ojos comenzaron a llenarse de lá asintió y se volvió hacia él, enterrando su rostro en su pecho. Él la rodeó con sus brazos, sosteniéndola mientras ella lloraba.

"Gracias, Madd."