–¡Un gato!– grito Ranma y se despertó asustado, volteo a todos lados y pensó ¿Dónde estoy?, ¿Cómo llegue aquí? Se despertó bien y se dio cuenta que estaba acostado cerca de una fogata, ya estaba convertido en hombre y vestía con una toga similar a las que usan los monjes, revisó un poco y se dio cuenta que su papá y Ryoga estaban a su derecha y enfrente de él estaban Mouse y Xiampu muy abrazaditos, el chico sonrió y pensó que se veían bien juntos son tal para cual, no se porque no lo acepta pensaba con respecto a Xiampu. En eso estaba cuando escuchó pasos que se acercaban y se puso en guardia.

– ¿Quien anda ahí?–preguntó

–Ah veo que ya has despertado, empezaba a preocuparme–respondió la persona que se acercó, era un hombre de mediana edad con los ojos semicerrados, calvo de piel morena, vestía el mismo tipo de túnica que tenía puesto Ranma, el hombre se veía amigable.

–¿Quién es usted?– lo interrogo el chico sin bajar la guardia

–Me llamo Mao Su, soy el guardián de este templo–respondió haciendo una reverencia

Entonces Ranma se fijó bien y entonces se dio cuenta de que estaba en la entrada de un templo enorme, hacia el fondo se miraban unas escaleras y al final otra entrada.

–¿Usted nos trajo aquí?– pregunto bajando la guardia y más tranquilo pues el hombre inspiraba mucha confianza.

–Asi es, estaba haciendo mi caminata diaria cuando escuche unos graznidos desesperados, no es usual encontrar patos por estos rumbos, así que seguí el ruido y fue bastante extraño ver a un pato jalando a una chica y un panda con unas cadenas jojojo– explicó

–Ah, si, caímos por la cascada, debido a que estábamos agotados después de atravesar el desierto y caer accidentalmente al río–expresó el muchacho

– ¿Atravesaron el desierto? Pero si es enorme, ¿acaso estaban buscando este templo?–investigó el hombre con curiosidad.

–En realidad estamos buscando el lago sagrado, hace casi un mes que salimos de la aldea amazona...–

–mmmm, bueno, en realidad este templo esta dedicado a las deidades del fénix y el dragon, que resguardan el lago sagrado... pero es mas rápido venir por la carretera– le dijo señalando hacia el este, desde donde se encontraban se podía ver efectivamente una carretera, en cuanto Ranma lo vio se cayó de espaldas.

–¿Me quiere decir que hay una carretera que llega directamente hasta aquí?–pregunto exasperado el chico

–Pues si, se construyó hace algunos años, muchos turistas vienen hasta aquí, yo vendo estos amuletos con las formas del fénix y del dragón, son muy populares últimamente– respondió el guardián mientras le enseñaba los amuletos dorados en formas curiosas que vendía, Ranma se golpeó la frente...

–¿Asi que vienen de la aldea amazona?, esta un poco lejos, pero en auto toma tres a cuatro horas de viaje, en fin, ¿para que venían al lago sagrado?, muy pocas personas saben de su existencia, será por las maldiciones de las pozas de Jusenkio?–

–sí, ¿usted como sabe de eso?–respondió Ranma, justo en ese momento su barriga rugió brrrpp pues estaba hambriento– ah, disculpe–dijo un poco avergonzado

–Pero que desconsiderado, debes estar hambriento– se acercó a la fogata en donde estaba preparando la comida, – ten, come un poco–le extendió un cuenco con arroz y algunas verduras, el chico lo tomo y comió como indigente

–Vaya, si que tienes apetito jojojo– reía divertido el monje–supongo que es normal, llevas un día dormido–dijo algo pensativo

–¿Dormí durante un día completo?– pregunto el chico con la boca llena

– Asi es, empezaba a preocuparme que no se despertaran–

–Vaya, si que fue mucho, en realidad si estaba agotado, pero digame como sabe sobre las pozas de Jusenkio–

–Pues porque estaban en su forma maldita cuando los encontré, cuando los traje hasta aquí les eche agua caliente y lo comprobé–explico

–Tiene razón, jajaja, es algo obvio, ¿entonces el lago sagrado puede curarnos?–pegunto con mucho interés el chico

–Pues... no lo se–

–¿Como que no lo sabe? Usted es el guardian del templo no es asi?

–Si, pero nunca había venido nadie con una maldición de Jusenkio, asi que no se si puede curarla–

–Maldición, viajamos tanto para nada–

–¿Porque tanto alboroto?–pregunto Ryoga despertándose, al hacerlo golpeo accidentalmente a Genma que empezó a sobarse y también despertó

–Qué manera de despertar a una persona, ¿pero que manías son esas?– dijo con molestia

–ahhh, que bien dormí– dijo Xiampu mientras se levantaba, vio que estaba abrazada de Mouse y lo empujo–Kiaa, suéltame–grito

–Xiampu mi amor!–

–Vaya parece que todos están bien, iré por mas cuencos para la comida, esperen un momento– dijo animadamente el monje

–¿Comida?, ¿pero quien es este buen hombre?–pregunto Genma acercándose rápidamente a la fogata.

–Es el guardian del templo–dijo Ranma desanimado

–No sabia que había un templo por aquí–dijo Genma

–¿Entonces llegamos? ¿Aquí esta el lago sagrado?– Pregunto Ryoga emocionado

–Si, asi parece – respondio Ranma apático

–Que bien, lo logramos– dijo Mouse feliz

–Si que bueno– dijo Xiampu igualmente alegre

–¿Pero que sucede hijo porque esa cara?–pregunto Genma al ver que Ranma no estaba feliz

–Pues el monje no sabe si el lago puede curar las maldiciones de Jusenkio–explicó

–Nooo, no digas eso Ranma, –decía Ryoga mientras lo sacudía violentamente

–Déjame en paz cerdo– lo aventó hacia su padre golpeándolo en la cara.

–Vamos, no peleen–dijo Mouse, en eso el hombre volvió con varios cuencos, se acercó a la fogata sirviéndoles arroz y verdutras cocidas, les dio uno a cada uno y todos comieron desesperadamente.

–¿Entonces puede o no puede curarnos el lago?–pregunto Genma con la boca llena de comida

–Pues le explicaba al joven que no lo se, en realidad nunca había venido alguien con una maldición de Jusenkio, la mayoría de la gente solo viene a comprar amuletos, la existencia del lago es casi un secreto...–

–¿Pero el lago si existe?– Preguntó Ryoga

–Si, pero llegar a el es un poco... complicado–

–¿A que se refiere?– pregunto Xiampu

–Pues, verán, este templo existe desde hace mucho tiempo, existe una leyenda, que en este lugar, en el inicio de los tiempos dos deidades se enfrascaron en una lucha, el fénix y el dragon, cuando el fénix cayo se formo una cavidad en la tierra, el dragon aprovecho para embestirlo, pero en ese momento el fénix clavó sus garras en el cuerpo del dragón y la sangre de ambos se derramó en el mismo lugar, mezclándose junto con la tierra, después de eso, ambos volvieron al cielo continuando su lucha sin fin, pero la sangre que quedó en el agujero que crearon permaneció, cuando llegaron las lluvias, llenaron esa cavidad y el agua fue purificada, el lago nunca se secó, toda criatura que toca esa agua es... revitalizada por decirlo de alguna manera–explico

–Entonces si podría curarnos, debemos ir y averiguarlo–dijo Xiampu

–Espere, hace un rato usted dijo que es difícil la entrada al lago, ¿que quiso decir?–pregunto Ryoga

–Bueno...–

–Ya diganos – dijo desesperado Ranma.

–mmm, bueno, como se habrán dado cuenta, este templo es un poco diferente a la mayoría de los templos, la parte de acá donde estamos está un poco alejada de la entrada del templo verdadero...– dijo pausadamente y luego bebió un poco de té que se había servido

–¿Y que hay con eso?– pregunto Genma impaciente

–Pues eso es porque al cruzar la entrada del templo, las cosas son un poco diferentes–

–¿A que se refiere?– preguntó nuevamente Xiampu

–Pues... el tiempo funciona de manera diferente, veamos, como les explico... ¿un dia normal tiene 24 horas no?, –preguntó y todos asintieron esperando que continuara su explicación – pues mas alla de la entrada ese valor es completamente diferente, un minuto ahí corresponde con un dia completo aquí afuera...–

– ¿?–

–Por cada minuto que pasen ahí adentro, pasara un dia aquí afuera– terminó de decir ya que parecía que nadie lo entendió.

–¿Es decir que si estamos ahí por diez minutos aquí habran pasado diez días?–pregunto Ryoga

–Asi es–

–Pues entonces lo único que hay que hacer es ir rápido y ya esta– dio Ranma confiado

–Esa es la cuestión, ahí adentro es un pequeño laberinto...–

–¿Cuanto tiempo nos tomaría llegar al lago?–pregunto Xiampu

–Pues la ultima persona que entro ahí se tardó 10 años en salir... bebió otro sorbo de té–

–¿diez años?–preguntaron todos a la vez

–Asi es, finalmente solo duro ahí adentro dos días pero aquí afuera había pasado mas o menos ese tiempo–

–No puede ser, ¿como sabe usted eso?– preguntó Genma incrédulo.

–Pues porque yo fui el ultimo que estuvo en el lago– respondió el buen hombre.

Todos se fueron de espaldas cuando respondió tranquilamente.

–Entonces usted entro y cuando salio ya habían pasado diez años ¿no es asi?–Preguntó lo obvio Mouse

–Asi es, justo como les acabo de decir–

–¿Y usted porque entro al lago?– pre3guntó Xiampu.

–Bueno, yo estaba muy enfermo, alguien me hablo de este lugar, vine junto con mi esposa y un hermano, que me acompañaron gentilmente, habíamos escuchado que era peligroso entrar, pero no sabíamos porque, así que les pedí que se quedaran afuera esperándome, el laberinto es un poco grande, me tardé casi dos días en encontrar el lago, cuando entré al agua todos los males que me aquejaban desaparecieron, estaba muy feliz, encontrar la salida fue más sencillo, no tarde mucho, pero al salir no encontré a nadie esperándome, asi que regrese a mi aldea, ahí me encontré con que mi esposa se había casado con mi hermano, me explicaron que después de seis años de esperar decidieron irse, debido a la convivencia se habían acostumbrado a estar juntos, como creyeron que ya no volvería, se casaron y tuvieron dos hijos, por un lado me puse triste, pero por otro lado entendí que no podía pedirle que me esperara para siempre, además mi hermano es una buena persona y la cuidó bien, por eso decidí regresar al templo para alertar a los que deseen entrar a ese lugar– terminó su relato y bebió el ultimo sorbo de té que le quedaba.

Todos se quedaron en silencio, la historia del hombre era bastante triste, a pesar de que lo había narrado en bastante calma, se pusieron a reflexionar, pues debían pensar muy bien lo que harían a continuación...