Descripción: Saber que algo terrible sucederá en el futuro, pero no poder avisarle a nadie sin poner en riesgo su propia existencia es el dilema que enfrenta Edward, pero decide correr ese riesgo porque por una vez en su vida le importa. Hay una preparación sigilosa hacia un clímax emocionante y aterrador para nuestros personajes.

Descargo de responsabilidad: ¡Hola! Me complace compartir con ustedes mi traducción al español del fanfic "Mysterious Graffiti", escrito por Michaelmas54. Permítanme aclarar que esta traducción es realizada sin ánimo de lucro y con el expreso permiso de la autora con la única intención de compartir esta maravillosa historia al fandom de habla hispana. ¡Muchas gracias, Joan!

¡Muchas gracias, arrobale, por ser mi prelectora en esta historia! Cualquier error es mío.

Capítulo 26

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Bella

—Bella, ¿estás bien?

Puedo escuchar a Edward gritar mi nombre mientras corre escaleras arriba.

—Estoy bien —respondo mientras abro la puerta y caigo en sus brazos. Me levanta sin esfuerzo y luego me lleva al sofá donde me besa la frente y me sostiene contra su pecho, más para su beneficio que para el mío, supongo, porque realmente estoy bien.

El temblor había durado unos cuatro o cinco segundos, pero fue el más violento que jamás había sentido en esta parte del mundo. Estaba segura de que Edward no estaba muy lejos, pero todavía estaba aterrorizada porque estaba sola. Ahora que Edward está aquí me siento segura nuevamente porque sé que él tiene la fuerza y la habilidad sobrehumana para salvarme si lo peor sucede antes del lunes, así que espero que no tenga motivos para dejarme nuevamente.

Aunque este temblor fue fuerte, no fue nada comparado con el terremoto que experimenté en Italia en 2016, que fue de 6,2 en la escala de Richter. Aquello literalmente me sacó de la cama, a pesar de que Perugia, que era donde estábamos alojados en ese momento, estaba a muchos kilómetros de distancia del epicentro. Cientos de edificios se vieron afectados en la región y se perdieron unas trescientas vidas, y algunas de las réplicas fueron tan aterradoras como el terremoto principal. Esta vez, cuando el edificio comenzó a temblar, durante los primeros segundos realmente pensé que era el Grande y que Alice había cometido un error y admito que entré en pánico, pero el temblor disminuyó antes de que tuviera la oportunidad de siquiera pensar en qué hacer si el edificio comenzara a derrumbarse.

Cuando estuve segura de que los temblores habían cesado y mientras limpiaba el desastre de la ventana rota de la cocina, al mismo tiempo que observaba el caos en la calle de abajo, repasé todas las cosas extravagantes que me habían sucedido desde que regresé de Escocia. Después de haber pasado una semana tranquila en Forks con Charlie descansando un poco, desde el momento en que entré a la Torre Municipal mi mundo entero se había vuelto loco.

Más allá de toda la locura que rodeaba a los murales y el desastre inminente, me había enamorado verdaderamente de alguien que era en realidad un «novio de fantasía»; no importa el hecho de que ni siquiera era humano. Edward era increíblemente guapo, un amante increíble (oh sí), un artista increíble, le gustaban los niños, me arreglaba la calefacción, hacía un buen café. Básicamente brillaba en todos los sentidos. Me hizo preguntarme si simplemente era demasiado bueno para ser verdad y un día descubriría que tenía un lado más oscuro acechando debajo de su impecable piel marfileña, además de su deseo instintivo de matarme, por supuesto. Lo dudaba, aunque tenía el presentimiento de que Edward podría ser aterrador si se enojaba.

Me reí entre dientes al recordar cuando era una adolescente en Florida, holgazaneando en mi habitación con mis amigas de la escuela. Supongo que probablemente estaríamos en octavo o noveno grado en ese momento, tendría unos catorce o quince años. Fantaseábamos sobre nuestro futuro como lo hacen todas las chicas y, para reírnos, escribíamos una descripción de nuestro marido perfecto (obviamente descontando a Justin Bieber en ese momento). Edward marcó cada casilla de mi lista; aparte todavía no sabía si le gustaba la música o los animales. Obviamente comía animales, pero ¿era amable con los que no comía? Pero, aunque Edward no se parece en nada al encantador Justin, sé que nunca encontraré a nadie mejor que él, aunque seamos de especies totalmente diferentes.

Reconozco que probablemente había aceptado con demasiada calma compartir el planeta con seres sobrenaturales. No había tenido tiempo de pensar demasiado en esto, probablemente debido a todas las otras cosas ridículas que estaban pasando por mi cabeza en este momento. Esta revelación, que probablemente me habría desconcertado si la hubiera sabido hace unos meses, en realidad era mucho menos importante que saber que Seattle iba a ser destruida, por lo que realmente no le había dedicado suficiente tiempo mental. Simplemente lo había aceptado como un hecho, lo mismo que si la NASA anunciara que había encontrado evidencia de vida extraterrestre en otros planetas. ¿Y?

Ahora sabía que los «amigos» con los que había crecido, como Jake, podían convertirse en lobos y que los vampiros realmente existían y eran inmortales. Bueno, Edward no daba miedo, aparte del momento en que estábamos en la cama y mi vida definitivamente estaba en juego, pero me hizo preguntarme si había otros tipos de criaturas sobrenaturales deambulando por ahí de los que no sabía. ¿Realmente quería o necesitaba saber esto? Ya que estaría mirando por encima del hombro por el resto de mi vida si hubiera algo más ahí fuera que pudiera atacar y consumir aleatoriamente a mujeres indefensas. Tener miedo a las ratas, arañas y serpientes ya era bastante malo; añadir trolls, duendes o zombis sería excesivo.

Jay había sugerido que Edward planeaba pedirme que pasara la eternidad con él; En otras palabras, ¿le gustaría que algún día fuera como él? Si me pidiera que cambiara ahora, sé que estaría dividida entre vivir una vida humana natural, lo que significaría envejecer y morir mientras Edward seguía siendo joven y fuerte, o aceptar ser como él; cuyas implicaciones eran demasiado trascendentales para que yo pudiera siquiera contemplarlas en ese momento. Todavía me sorprendía que Jay estuviera considerando lanzarse a ese estilo de vida sin pensarlo realmente. Me había admitido que no sabía qué camino tomar, por lo que estaría loco si tomara cualquier tipo de decisión que sería irreversible una vez tomada. Sentí que debía hacerle entrar en razón, pero no estaba segura de si lo volvería a ver antes de que zarpara hacia Alaska con Alice. Supongo que podría llamarlo o enviarle un mensaje de texto. Entonces me reí pensando en el texto que escribiría. «Espera, Jasper. ¡No te apresures a convertirte en vampiro!».

Por supuesto, mucho dependía de si Charlie sobrevivía o no. Si lo hiciera, no había manera de que aceptara que me convirtiera mientras él estuviera vivo, ya que él notaría la diferencia en mí inmediatamente. Mi padre es un «abrazador», ya que siempre me abraza en cada oportunidad y al instante se daría cuenta de que su hija ahora está hecha de mármol. No podía hacerle eso, así que al menos sería una decisión fácil de tomar para mí. ¿Pero estaría Edward preparado para verme envejecer y luego cambiarme después de que Charlie falleciera? Tenía tantas preguntas, pero aún no muchas respuestas.

Jay dijo que Alice le dijo que había sido atacada en un parque, por lo que obviamente la habían cambiado sin su consentimiento. Si tuviera la oportunidad de hablar con ella a solas, entonces tal vez podría darme alguna orientación ya que ha sido vampira por un período de tiempo relativamente corto. Por supuesto, estoy asumiendo que Edward está pensando en mí como una propuesta a largo plazo. Por supuesto, podría ser sólo una distracción pasajera; otra muesca en el poste de su cama de seiscientos años. Entonces me pregunté cuántas otras parejas sexuales ha tenido durante este tiempo y si realmente había «amado» a alguna de ellas, y si alguna de sus amantes anteriores seguía viva. Eso sería incómodo y posiblemente bastante peligroso para mí si todavía era humana, ya que puede haber una vampira amargada y retorcida que todavía estuviera enamorada de él.

Dejé de pensar en escenarios ridículos y volví mi atención a la situación de Charlie. Si Jake realmente se estaba convirtiendo en lobo o ya era un lobo antes de que Edward lo atropellara, entonces había tres posibilidades. O sus órganos no estaban afectados y Charlie estaría bien, o su hígado llevaba el «gen sobrenatural» que podría afectarlo negativamente, posiblemente convirtiéndolo también en un lobo, o el gen haría que su hígado fuera incompatible de todos modos. Entonces eso significaba que Charlie viviría normalmente, se convertiría en lobo o moriría. No podía entender eso en absoluto. Sólo esperaba que Edward o alguien que él conociera tuviera algún conocimiento sobre esto o me volvería loca viendo los cambios en la apariencia de Charlie, como volverse peludo. Quiero decir, ¿cuáles serían las señales?

Todavía estaba pensando en toda la locura con la que tendría que lidiar si sobrevivía después del lunes cuando escuché a Edward corriendo escaleras arriba y gritando si estaba bien. No había visto llegar el auto de Edward y no sé cómo entró por la puerta exterior, pero lo hizo, y ahora estoy aplastada contra su pecho, que es un lindo lugar para estar, pero desearía que así fuera. Hace tanto frío. No me voy a quejar porque no se me ocurre ningún otro lugar donde preferiría estar.

—¿Alice sabía sobre este temblor? —le pregunto mientras él me quita el cabello de la cara y luego pasa sus dedos por él. Puedo decir que a él realmente le gusta mi cabello; de hecho, podría decir que está obsesionado con ello.

—No lo sé —responde—. No la he llamado. Estaba tratando de comunicarme contigo y ahora mismo está un poco caótico ahí fuera. Como sospechaba que sucedería, en este momento se está produciendo un éxodo masivo fuera de la ciudad. Parece que la gente no se ha molestado en esperar el próximo anuncio del alcalde.

—Eso es bueno, ¿no? Es lo que querías —pregunto con curiosidad porque Edward suena preocupado.

—Sí, por supuesto que lo es, pero espero que el alcalde no se muestre complaciente ahora y piense que lo que acaba de suceder fue lo más grande que predijimos. Todavía lo necesitamos para advertir a la gente que todavía está aquí sobre el tsunami.

Enciendo la televisión y las noticias locales informan sobre los daños en la ciudad. Esta vez muchas personas resultaron heridas por la caída de mampostería y hubo varios accidentes automovilísticos. Los helicópteros de la estación de noticias estaban arriba e informaban que las carreteras que salían de la ciudad estaban excepcionalmente transitadas, incluso para un viernes, pero aún no había nuevos anuncios del alcalde. Uno de los presentadores de noticias incluso dijo que esto era obviamente lo que el alcalde había estado prediciendo y que ahora sería seguro regresar a la ciudad, lo cual era una locura.

Me di cuenta de que Edward estaba preocupado por esto, así que tuve que pensar en una manera de convencer al alcalde de que esto era sólo un simulacro para el «Grande». Me preparo un poco de café que siempre ayuda a que mis células cerebrales funcionen y después de los primeros sorbos tengo una idea.

—Edward, ¿puedes llamar a Alice y preguntarle sobre la carrera del sábado? Quiero saber tantos detalles como sea posible, como quiénes llegan en segundo y tercer lugar, qué tan rápido corre, ese tipo de cosas. Si puede hacerlo, llamaré al alcalde y le diré que nuevamente me contactaron.

—Claro —me responde y la llama, poniéndola en altavoz para que pueda unirme a la conversación.

—Está bien, haré lo mejor que pueda —responde Alice cuando le hago la propuesta—. Tendrás que darme algo de tiempo y te enviaré un mensaje de texto con los detalles.

—Gracias —respondo y Edward cuelga. Luego llamo a Jim, quien sé que tiene la línea directa del alcalde para emergencias. Después de anotar el número, le sugiero a Edward que vayamos al hospital ahora, ya que podría llevarnos más tiempo de lo habitual llegar allí. Además, tendríamos que salir más temprano del hospital para llegar a tiempo al club de arte.

Mientras estamos en el auto le digo a Edward que me preocupa que el hígado de Jacob pueda estar infectando a Charlie con el gen sobrenatural. Me cuenta que habló con un miembro de su familia sobre eso que está calificado médicamente (otra sorpresa), quien dijo que en su opinión eso no sucedería. Edward me convenció de no pensar en eso ya que era demasiado tarde para hacer algo al respecto incluso si así fuera, y de todos modos era la única opción de mi padre, lo cual por supuesto era cierto.

Nos lleva casi dos horas llegar al hospital ya que las vías están abarrotadas debido a la cantidad de personas que intentan salir, además algunas calles han tenido que cerrarse debido a los edificios dañados y los escombros que bloquean las calles. Se están formando colas para entrar a la autopista y los ánimos definitivamente se están desgastando, pero afortunadamente Edward conoce las rutas secundarias, lo que significa que no nos quedaremos atrapados en ningún atasco.

Papá está despierto cuando entro a la Unidad y me doy cuenta de inmediato de que no está conectado a tantas máquinas como esta mañana, lo que tomo como una buena señal. También noto que el color de su piel casi ha vuelto a la normalidad. Antes de la operación tenía un tono enfermizo y el blanco de sus ojos estaba teñido de amarillo. Ahora se parece más al viejo Charlie, aunque todavía está muy delgado y pálido.

—¡Ey! —digo y le doy un beso en la frente. Automáticamente tomo su mano mientras me siento a su lado y él sonríe mientras aprieta mis dedos—. ¿Cómo te sientes? —pregunto.

—Bueno; mejor que esta mañana —responde—. Ahora puedo permanecer despierto al menos una hora —dice casi con jactancia.

—Eso es bueno. ¿Sentiste el temblor hace unas horas?

—Oh, sí. Las alarmas sonaron por todas partes y todo el mundo entró en pánico. Hacía mucho tiempo que no sentía uno tan fuerte. ¿Hay muchos daños en la ciudad?

Estoy a punto de responder y contarle sobre el inminente terremoto cuando una enfermera se acerca a la cama.

—Lo siento, Bella, ¿te importaría salir un momento? —dice amablemente—. Los médicos están a punto de hacer su ronda; Puedes regresar en aproximadamente media hora.

—Claro —respondo y aprieto la mano de papá nuevamente antes de soltarla.

Después de quitarme mi traje de Pitufo, me dirijo a la sala de espera donde Edward está mirando la misma revista que Jasper había estado leyendo antes.

—Eso fue rápido —comenta cuando entro por la puerta.

—Rondas médicas —le explico y me siento a su lado—. Me hubiera gustado haber estado allí para escuchar lo que tenían que decir, pero espero que papá pueda darme buenas noticias.

—He recibido noticias de Alice —anuncia Edward y me muestra un mensaje de texto, enumerando todos los detalles que necesito. Inmediatamente llamo al número del alcalde, pero solo me sale su mensaje de voz, por lo que dejo el siguiente mensaje.

Señor, soy Bella Swan. He recibido otra comunicación del artista. Quiere que le transmita que «Soñando Siempre» ganará la carrera en exactamente dos minutos, tres punto cincuenta y nueve segundos. El segundo caballo será «Mirando a Lee» y el tercero será «Batalla de Midway». También quiere que le pida que enfatice a los residentes que después de que ocurra el terremoto, un tsunami inundará el área exacta que dibujó en la pared, y que salgan mientras tengan la oportunidad.

Señor, me alegra que se lleve todo el crédito por esto, pero ¿podría hacer algo por mí? Mi padre es un paciente en el Hospital Universitario de Pacific Street. ¿Podría indicarle al hospital que evacue, ya que parecen muy complacientes con su mensaje inicial? Si puede hacer esto, le estaré eternamente agradecida.

Cuelgo y apoyo mi cabeza en el hombro de Edward.

—He hecho todo lo que he podido. —Suspiro—. Ya no lo voy a llamar más; ahora todo está en sus manos.

Vuelvo a ver a Charlie, pero sólo brevemente porque puedo ver que está cansado. No menciono el desastre inminente. Puedo hacerlo mañana. Hablo brevemente con una de las enfermeras y me dice que los médicos estaban muy satisfechos con el progreso de papá hasta el momento, lo cual es una gran noticia. Después de eso, Edward y yo nos vamos al club de arte.

Llegamos temprano y lo ayudo a instalarse. Edward está muy callado y supongo que está pensando que tal vez esta sea la última vez que verá a los niños juntos como grupo. Empiezan a llegar poco antes de las siete, pero a las siete y cuarto ya sólo están la mitad de los que estaban aquí el lunes. Hay una atmósfera apagada en el club y puedo ver que algunos de los niños mayores están preocupados por lo que está pasando en la ciudad. Uno de los niños me dice que muchos de sus amigos de la escuela ya se han ido y se dirigen hacia el interior, a Portland u otros lugares. Muchos más planeaban viajar durante el fin de semana.

Cuando son casi las nueve, Edward les dice a los niños que el club estará cerrado el lunes y permanecerá cerrado hasta nuevo aviso. Tiene sus números de teléfono de contacto, por lo que promete llamar a sus padres cuando el club esté listo para reabrir. Les pide que se lleven a casa el trabajo que se exhibe en la sala, además de cualquier pertenencia personal que normalmente guardan aquí. Mientras se van, habla con todos los adultos que vienen a recoger a los niños y los insta a que se vayan de la ciudad, diciendo que conoce a un chico que trabaja en la Universidad y que están ciento por ciento convencidos de que va a haber un sismo realmente destructivo muy pronto. Sólo un par de padres se muestran desdeñosos, pero todos están planeando dejar la ciudad sólo para estar seguros.

Después de que los niños se fueron, Edward envía un mensaje de texto a los padres de los niños que no aparecieron esta noche para informarles que el club está cerrado hasta nuevo aviso, luego lo ayudo a quitar todas las obras de arte restantes de las paredes y Limpia los estantes de cualquier cosa que haya quedado atrás. Cargamos todo lo posible en el Volvo. Edward echa un último vistazo antes de cerrar la puerta posiblemente por última vez. El vasto espacio se ve triste, como una casa después de Navidad cuando todas las decoraciones han sido quitadas, y sé que Edward está ahogado porque es muy probable que esta parte importante de su vida haya llegado a su fin. No dice mucho cuando nos vamos, así que lo dejo con sus pensamientos. Ha hecho todo lo que ha podido para salvar a estos niños, ahora depende de sus padres sacarlos del peligro antes del lunes.

Edward reduce la velocidad del auto mientras nos acercamos a McDonalds, pero esta vez digo que no. Todavía siento los efectos del exceso de indulgencia al principio del día. Entonces me pregunto cómo se sentirá Jasper después de su doble explosión de Big Mac.

Volvemos directamente a mi apartamento y a la cama donde hacemos el amor toda la noche. Bueno, pareciera que fue toda la noche, pero logro dormir un poco. Es en las primeras horas de la mañana, después de otra experiencia increíble, que me pregunto por primera vez si Edward podría dejarme embarazada. Todavía sigo tomando las píldoras anticonceptivas que me recetaron cuando comencé una relación de corta duración con un chico en Escocia, por la única razón de que me mantienen «regular». Se acaban a mediados de junio, así que tendría que preguntarle si había algún riesgo de que diera a luz a un bebé vampiro, lo cual daría un poco de miedo. Bueno, ser madre de cualquier tipo de bebé daría miedo en este momento.

Sábado 1 de mayo

Cuando me despierto me doy cuenta de que es sábado y no tengo mucha comida en el refrigerador, ya que fue el miércoles, cuando llamaron a Charlie al hospital, todavía estaba planeando ir a Forks durante el fin de semana. Dejo a Edward en el apartamento duchándose y me acerco a la tienda a comprar algo de leche, pan y huevos para el desayuno. Cuando entro, la mayoría de los estantes están vacíos y es obvio que la gente que compra suministros ya había vaciado la tienda. La cajera se apiada de mí al ver mi cara y me vende unos bagels del día anterior que guardó para sus clientes habituales, pero me advierte que la tienda cerrará en algún momento del día porque ninguno de sus proveedores traerá camiones a la ciudad, después de lo cual su familia saldrá de la ciudad.

Alice y Jasper aparecen al mediodía en un Range Rover de aspecto muy caro para recoger mi ropa y todas las demás cosas que quiero guardar de mi apartamento, incluidos mis dos calentadores portátiles, que insisto en conservar por convicción. Edward llena el resto del baúl y el asiento trasero con el equipo de su club de arte además de algunas de las obras de arte de los niños que no quiere dejar atrás.

Desde el momento en que Alice y Jasper entraron a mi apartamento, fue bastante obvio para mí que habían pasado la noche juntos, ya que la química entre ellos era evidente. Para empezar, ambos no podían dejar de reírse y, considerando la gravedad de la situación, se estaban comportando como dos adolescentes enamorados. Incluso Edward, que obviamente estaba leyendo sus mentes, se sintió muy avergonzado por sus muestras de afecto y se alegró cuando se fueron.

Por la tarde nos dirigimos al hospital, esperábamos que el viaje volviera a durar dos horas, pero en realidad tardamos menos de media hora en llegar, ya que la ciudad definitivamente se está vaciando. Edward nuevamente se sienta en la sala de espera mientras me dirijo a la unidad, pero una enfermera me detiene antes de que tener la oportunidad de ponerme mi traje de pitufo. Me dice que Charlie ha mejorado lo suficiente como para sacarlo de la UCI y trasladarlo a una habitación individual en el mismo piso porque ya no necesita vigilancia las 24 horas del día. Cuando finalmente encuentro su habitación y entro, Charlie está sentado en la cama viendo la televisión y se ve increíblemente bien considerando que sólo han pasado tres días desde que se sometió a la operación. Todavía está conectado a algunos equipos de aspecto impresionante, pero nada parecido a lo que había en la UCI.

Poco antes de las cuatro de la tarde vemos juntos el Derby de Kentucky y le digo a Charlie el nombre del caballo que obtuve en el sorteo. Como se predijo, Soñando Siempre gana, con Mirando a Lee y Batalla de Midway detrás. Bromeo con Charlie diciéndole que por primera vez en mi vida he ganado algo, pero no le digo que no podré cobrar mi premio de más de cien dólares porque no habrá nadie trabajando el lunes. Únicamente mi suerte. Unos cinco minutos después de terminar la carrera, un presentador de noticias irrumpe en el canal de deportes para decir que el alcalde de Seattle está haciendo un anuncio importante sobre el reciente terremoto y que estén atentos.

—¿De qué se trata todo eso? —pregunta Charlie.

—Te lo diré después de haber escuchado lo que dice —respondo en voz baja mientras el rostro del alcalde aparece en la pantalla. Parece haber envejecido diez años desde el jueves y no se anda con rodeos.

—Damas y caballeros, niños y niñas, les hablo con la esperanza de que tengan en cuenta todo lo que voy a decirles y actúen en consecuencia de inmediato.

»Hace unos minutos recibí la evidencia más sólida hasta el momento de que ahora es inminente un severo terremoto en el mar. No hay duda de que esto provocará un tsunami... un maremoto... que azotará la costa, lo que inundará una gran parte de nuestro estado, además de partes de Oregon y Columbia Británica. Los sismólogos también me han informado que es posible que algunas áreas de nuestra costa colapsen en el mar, por lo que es imperativo que se alejen lo más posible de la costa.

Insto a las personas que aún no se han ido a que evacuen el área marcada en el mapa detrás de mí. Esto se mostrará en la pantalla después de este anuncio y ahora está en el sitio web de todos los canales de noticias. Si por alguna razón no pueden salir, al menos diríjanse a un terreno elevado de al menos 50 metros sobre el nivel del mar, preferiblemente lejos de edificios y árboles, y quédense allí hasta que todo esté despejado. En breve aparecerá un número de emergencia en la pantalla, pero esto es únicamente para situaciones de vida o muerte.

»La Guardia Nacional está en camino para ayudar, pero todos los edificios gubernamentales estarán cerrados hasta que pase el peligro. Esto incluye escuelas y universidades y todas las oficinas del gobierno local, además de dos Centros de Operaciones de Emergencia que estarán situados en terreno elevado. Estoy ordenando a los hospitales que suspendan todas las cirugías programadas y evacuen a sus pacientes fuera de la zona de peligro. Dos salas de traumatología permanecerán abiertas hasta el domingo por la noche, pero también son únicamente para emergencias de vida o muerte. Se ha informado al gobernador del estado y he notificado a los funcionarios al otro lado de la frontera con Canadá sobre el grave riesgo para la isla de Vancouver y la ciudad.

»Estoy instruyendo a los propietarios de edificios de más de diez pisos para que dejen abiertas las puertas de las escaleras, de modo que si por alguna razón tienen que permanecer en la ciudad, tendrán un lugar al que puedan escapar antes de que llegue la inundación. Los saqueadores y cualquiera que se aproveche de esta situación tendrán toda la fuerza de la ley sobre sus cabezas una vez que termine la emergencia.

»Terminaré con este mensaje. Primero, cuiden de su familia, pero si conoce a alguien mayor o con alguna discapacidad que necesite ayuda, haga lo correcto y ayúdelo si puede.

Buena suerte y que Dios los bendiga.

—¡Santo humo, Bella! —Charlie exclama y luego se vuelve hacia mí—. ¿Hace cuánto que sabes de esto?

—Un buen rato. Es una larga historia —respondo—. Tenemos que sacarte de aquí, papá. Ya les pregunté a los médicos cuál era su plan, pero hasta ayer iban a aguantar. Espero que cambien de opinión después de esto.

—Bella, no puedes quedarte por ahí. Te quiero fuera de la ciudad esta noche. Ni se te ocurra quedarte conmigo. Tienes que estar a salvo.

—Estaré a salvo, papá. Tengo a Ed… —y luego cierro la boca.

—¿Quién diablos es Ed? ¿Qué no me estás diciendo, Bella?

—Eh, él está aquí. Será mejor que lo traiga para que te conozca. No te vuelvas loco, es un tipo encantador y es muy importante para mí. ¿Bueno?

Charlie hace uno de sus «gruñidos» y salgo corriendo de la habitación antes de que pueda ver mi cara estallar en llamas. Cuento hasta veinte y luego me dirijo a la sala de espera donde Edward está viendo una repetición del discurso del alcalde en su teléfono.

—¡Ey! —digo mientras entro. Edward salta y se acerca a mí en un instante. ¿Cómo diablos se mueve tan rápido?

—¿Qué pasa? ¿Está bien tu papá? ¿Por qué tu cara está roja brillante? —Pone sus manos sobre mis hombros y puedo ver que espera que hable.

—Él está bien, pero accidentalmente te mencioné. Ummm, ¿te gustaría conocerlo? —Le doy una sonrisa tímida porque odio ponerlo en aprietos.

—Seguro. Por supuesto que sí —dice suavemente—. ¿Qué le dijiste?

—Di a entender que estabas cuidándome.

—Bueno, eso es cierto. Me quedaré contigo hasta que estés lista para partir.

—Pero ¿qué pasa con Alice, Jasper y el barco?

—Ya zarparon, Bella. Alice es bastante capaz de manejarlo ella sola. De todos modos, tiene a Jasper para hacerle compañía; ella no me querrá cerca.

—Pero…

—Sin peros, Bella. No me iré de tu lado, incluso si estás aquí cuando ocurra el terremoto. No estaré en ningún peligro y me aseguraré de que tú tampoco lo estés. Ahora vamos a ver a tu papá. Lo tranquilizaré.

—Él querrá estrechar tu mano, Edward.

—Está bien; Sé qué hacer.

Lo miro extrañamente, pero lo sigo hasta la puerta sin preguntarle y luego por el pasillo hacia la habitación de Charlie. Pasamos por una máquina expendedora donde Edward compra una botella de agua helada y luego la sostiene en su mano derecha mientras entramos a la habitación.

—Este es Edward, papá —tartamudeo y sé que me estoy poniendo roja otra vez—. Ha sido de gran ayuda para mí en los últimos días —agrego y luego me aparto para que Edward pueda seguir adelante.

—Encantado de conocerlo, señor —dice Edward con voz firme, luego transfiere la botella a su mano izquierda y ofrece la derecha para agitarla—. Lo siento, mi mano está helada.

Puedo ver a papá evaluando a Edward de pies a cabeza. Afortunadamente los ojos de Edward son casi de un color normal en este momento y la iluminación de la habitación no lo hace lucir demasiado brillante.

—¿Edward qué? —pregunta con voz áspera.

—Cullen, señor. Mi padre, mi hermano y yo dirigimos un negocio de reparación de embarcaciones en Elliott Bay. Hemos estado en Seattle durante los últimos trece años.

—¿Cómo conoces a Bella? —gruñe—. Ella no ha estado en Seattle ni cinco minutos.

—Errr, nos topamos en la cola de su tienda local. Empezamos a hablar y nos dimos cuenta de que ambos estábamos interesados en el arte. Me ofrecí a llevarla a recorrer algunas de las galerías locales.

—¿En serio? —murmura en voz baja como si no le creyera.

—Ya basta con el interrogatorio —insisto—. Edward ha sido muy amable llevándome de un lado a otro. Le estoy muy agradecida. Ahora tenemos que hablar del terremoto. Voy a insistir en que mañana a más tardar debes ser trasladado. El alcalde ha hecho el anuncio, así que intentaré averiguar qué está pasando.

—Pero todavía quiero que salgas de la ciudad —gruñe enojado—. No te quedes esperando por mí. Estaré bien. —Se gira hacia Edward y comienza a señalarlo con el dedo—. Edward, quiero que la convenzas de que se vaya ahora.

—No puedo hacer eso, señor —responde y sacude la cabeza como si estuviera desesperado conmigo—. Ya lo intenté y ella insiste en que se quedará con usted. Tampoco la dejaré, así que me aseguraré de que esté a salvo. Es una promesa.

Me levanto y me dirijo hacia la puerta. —Voy a buscar un médico o cualquier persona que pueda decirme qué está pasando. No dejaré este hospital hasta que tenga algunas respuestas sobre cuándo te trasladarán.

Salgo corriendo de la habitación antes de que Charlie pueda detenerme y camino hacia la estación de enfermeras, que es un hervidero de actividad. Puedo ver claramente que las tensiones están aumentando, así que supongo que el globo ya se ha elevado y los planes para evacuar o dar de alta a los pacientes ya están en pleno apogeo. Finalmente, llamo la atención de una de las enfermeras que se acerca a mí.

—¿Puedes decirme qué está pasando con la evacuación de mi padre, Charlie Swan? —le pregunto y le doy una gran sonrisa porque no quiero que piense que estoy siendo insistente.

—¿Trasplante de hígado? —me dice como una pregunta.

—Sí —respondo nerviosamente.

Se acerca a un escritorio y mira la pantalla de la computadora y luego regresa hacia mí con una expresión de preocupación en su rostro.

—Me temo que tu padre está demasiado enfermo para que lo trasladen. No podremos transportarlo mientras todavía esté conectado a la máquina que sostiene su hígado, por lo que no se recuperará lo suficiente hasta el martes como muy pronto.

—¡¿Qué?! —chillo—. Tienen que evacuarlo antes de eso. Lo está haciendo muy bien.

—Lo siento —dice amablemente—. Tenemos una gran cantidad de pacientes críticos que no pueden ser trasladados y tu padre es uno de ellos. Tendrá que quedarse aquí, al menos hasta que su hígado funcione de forma totalmente independiente. El hospital está bien construido, señorita Swan, por lo que debería estar bien si sucede lo peor.

No puedo enojarme con ella porque no está en sus manos. Los médicos han tomado una decisión y ya está. No tengo otra opción que aguantar esto con él, lo que me aterroriza.

Regreso a la habitación de papá sin saber qué decirle. No puedo revelarle que sé cuándo ocurrirá el terremoto porque esto lo estresaría por completo. Tendría que pasarlo por alto y luego discutir el problema con Edward tan pronto como estemos solos.

—¿Qué dijeron? —pregunta Edward cuando vuelvo a entrar.

—Evacuarán a papá lo antes posible —respondo—, pero no hasta dentro de unos días —agrego y luego le di una mirada dura que él capta de inmediato.

Charlie ya parece cansado, así que le digo que me voy pero que volveré mañana. Le doy un abrazo y un beso y luego Edward le da la mano nuevamente. Mientras salimos de la habitación, los ojos de Charlie ya se están cerrando, pero se las arregla para saludarme mientras salgo.

—Martes —escupo mientras caminamos por el pasillo—. No antes de eso. No lo dejaré, Edward.

—Lo sé —responde con un tono de voz resignado—. Yo tampoco te dejaré, pero hay otras opciones; hablaremos de ello en el automóvil, ¿bueno?

—Está bien —me quejo, preguntándome qué tiene bajo la manga, pero sea lo que sea, no va a hacerme cambiar de opinión.

No arranca el auto cuando volvemos a entrar, pero se sienta en silencio por un momento y puedo adivinar que se está asegurando de decir sus palabras en el orden correcto para no molestarme. Todavía estoy convencida de que no voy a abandonar a Charlie, pero no hay nada malo en escuchar lo que tiene que decir, así que me quedo en silencio hasta que habla.

—Sabemos a qué hora va a ocurrir el terremoto, ¿correcto?

—Correcto.

—Existe una pequeña posibilidad de que el hospital colapse, ¿correcto?

—Correcto —concuerdo de nuevo.

—Te das cuenta de que hay posibilidades de que mueras si eso sucede. Tu papá está en el tercer piso en una habitación sin ventanas. Hay otros siete pisos encima de él. Morirás aplastada y no hay nada que pueda hacer para resguardarte de eso, incluso si trato de protegerte de ello. No soy tan fuerte. ¿Entiendes eso, Bella?

—Sí, pero…

—No hay peros al respecto. ¿Realmente quieres que la última imagen que tu papá tuvo de ti sea una en la que tienes un gran trozo de concreto aterrizando en tu cabeza y posiblemente decapitándote?

—No, pero…

—Entonces, ¿cuál es el punto de que estés en la habitación con él a las 8.03 el lunes por la noche?

—No puedo soportar la idea de que él esté solo, Edward.

—Mira, si el terremoto destruye el hospital, sus últimos pensamientos serán que se alegra de que no estés con él. ¿No entiendes esto? Lo que sugiero es que nos quedemos en Seattle, en algún lugar cerca de aquí, probablemente en medio de un parque o algún lugar así. Si el hospital sobrevive, genial; Podemos volver y estar con él cuando llegue el tsunami y permanecer con él todo el tiempo que sea necesario. Si no, te llevaré fuera de Seattle a un lugar seguro y lejos del tsunami.

Aunque odio admitirlo, puedo ver el sentido de la propuesta de Edward. Podría quedarme con papá el lunes por la noche y luego salir del hospital antes de que ocurra el terremoto y mantenerme a salvo. Al menos entonces, si papá sobrevive, estaré cerca para ayudarlo tanto como pueda. No tiene sentido arriesgar mi vida, e imagino esos segundos de terror cuando el hospital comience a temblar violentamente y la posible culpa que sufriría mi papá si él sobreviviera y yo no. Respiro profundamente antes de dar mi veredicto sobre su sugerencia.

—Está bien, Edward. Lo haremos a tu manera y gracias por decir que te quedarás conmigo. No sé cómo lo haría sin ti.

Edward me acerca y me besa en la parte superior de la cabeza y luego gira mi cara para que quedemos cara a cara.

—Te amo, Bella Swan. De ahora en adelante no iré a ninguna parte sin ti. Eres mi vida ahora.

—Lo mismo digo —respondo, y realmente lo dije en serio. Sólo espero que me quede algo de vida después de todo esto para disfrutar de estar con él.

Nota de la autora: Entonces, ¿crees que tendrá fuerzas para dejar a Charlie cuando el reloj se acerque a las 8.03? Incluso si ella hace lo que dice Edward y va a algún lugar «seguro» con él, si el hospital colapsa, ¿crees que tendrán tiempo suficiente para salir de la ciudad antes de que el agua los alcance?

Todo llega a un punto crítico en el siguiente capítulo, ya que definitivamente el tiempo se ha acabado. Será muy tenso, lo prometo.

Nota de la traductora: Así que como ya lo he anunciado, estamos en la recta final de esta genial historia. El siguiente capítulo lo estaré publicando el domingo. ¡Pendientes!