..

Lauren ouvrit la portière de la voiture avant qu'elle ne s'arrête complètement et courut vers Jenks, qui courait également dans leur direction. Ils s'embrassèrent passionnément au centre du camping.

"Laurie, Laurie," murmura-t-il entre deux baisers. Dieu merci… Laurie."

"Je t'aime, Jenks. Je t'aime." Des larmes coulaient sur le visage de Lauren et sa voix tremblait.

"Et moi qui ai toujours pensé que tu étais une fille intelligente," dit Jenks avec un sourire, même si des larmes brillaient dans ses propres yeux. "Ah, putain, Lauren, je t'aime aussi."

"Vraiment ?" Elle avait un terrible espoir dans les yeux, elle voulait y croire mais avait désespérément peur que ce ne soit pas vrai.

"Plus que je ne sais comment le dire, parce que je ne suis pas du tout romantique et tout ça, mais ouais."

Elle sauta dans ses bras et enroula ses jambes autour de sa taille et leur baiser fut suffisamment ardent pour mettre la forêt autour d'eux en danger d'inflammation spontanée. Jenks se retourna et la plaqua contre le flanc d'un arbre voisin. Lauren gémit et emmêla ses doigts dans ses cheveux.

"Je ne suis pas sûre que je devrais regarder ce film," déclara Jane. "Il est en passe de dépasser la catégorie autorisée au moins de 13 ans."

Ils rompirent le baiser et Lauren sanglota dans son cou. Jenks ferma les yeux et la serra dans ses bras. Il lui murmura quelque chose à l'oreille qui la fit le serrer encore plus fort contre lui.

Edward se tourna vers Bella avec un sourire et passa son bras autour de sa taille. Il était heureux pour eux. Il était toujours heureux quand l'un de leurs amis trouvait l'amour. Et en parlant de cela, Alice et Jasper se tenaient à côté du camping-car, les mains jointes. Ils se tournèrent l'un vers l'autre avec un doux sourire et Jasper lui fit un doux bisou sur les lèvres.

Collin était assis sur l'une des tables de pique-nique, fumant une cigarette, les yeux fixés sur eux. Bella prit note de lui en parler car le côté effrayant de la situation ne cessait d'augmenter.

Ils se dirigèrent vers le camping-car et acceptèrent les câlins et les "Bienvenue" de leurs amis. Jane se fit ébouriffer les cheveux par les gars (ce qu'elle détestait secrètement mais accepta avec grâce et bonhomie). Ils saluèrent tous poliment la femme plus âgée qui se trouvait au milieu d'eux.

Bella la présenta. "Les gars, voici ma tante Esmée."

"C'est elle qui a ce chocolat dégueulasse," expliqua Edward. Tout le monde acquiesça, comme si cela avait du sens pour eux.

Tante Esmée secoua la tête avec amusement. "Je ne sais pas ce que tu as contre Godiva."

"Est-ce qu'on peut... euh... juste t'appeler tante, ou quelque chose comme ça ?" demanda Forks en se grattant la tête. "Ça pourrait devenir vraiment déroutant d'en avoir deux avec le même prénom."

"Oh, je ne resterai pas," dit tante Esmée.

Bella cligna des yeux. "Où vas-tu aller ? Tante Esmée, ce n'est pas sûr. Le Projet Thêta..."

"Oh, ça ira, chérie, ne t'inquiète pas. J'ai des relations."

"Ecoutez, madame, je ne veux pas être impoli mais je ne pense pas que votre adhésion au country club va vraiment vous aider en ce moment," déclara Phoenix.

Tante Esmée ricana. "Pas exactement," dit-elle. "Tout ce que je peux dire, c'est que je suis allée à l'université de Berkeley dans les années 60. Je me suis fait des amis et certains d'entre eux sont encore clandestins aujourd'hui." Elle se tourna vers Bella. "Je ne te reverrai probablement plus, ma chère. Pas avant très longtemps, voire jamais."

"Je suis désolée, tante Esmée, dit Bella. Je n'aurais pas dû t'impliquer dans tout ça. Je n'aurais vraiment pas imaginé qu'ils te surveilleraient."

"Pff," fit Tante Esmée en agitant la main. "Je m'attendais à quelque chose de ce genre tôt ou tard. Comme je l'ai dit, les années 60, Berkeley.. tu vois le truc."

"Putain, vous étiez comme une Black Panther ?" demanda Forks, la regardant avec un respect nouveau. " Ou l'une de ces Weatherman ?"

"Weather Underground, espèce d'abruti," dit Phoenix. "Al Roker est météorologue."

"Non, je pense vraiment qu'on les appelait Weathermen," insista Forks.

Tante Esmée rigola. "Quelque chose comme ça. Quoi qu'il en soit, je devrais y aller." Elle embrassa Bella sur la joue. "A Grand Central à New York, il y a un casier de location, le 1092-C. Si jamais tu as besoin de me contacter, glisse un mot à l'intérieur. Laisse-moi un message de temps en temps et dis-moi comment tu vas."

"Je le ferai. Merci pour tout, tante Esmée." Bella la serra dans ses bras ainsi qu'Edward. Ses mains effleurèrent son dos et elle se figea tandis qu'un petit froncement de sourcils tirait ses lèvres. Elle leva les yeux vers lui avec confusion puis ses yeux s'écarquillèrent d'admiration.

"Je suis toujours ravi de voir les débutants découvrir les ailes," commenta Forks. "Hé, tatie, veux-tu me conduire en ville pour que je puisse nous voler une autre voiture ?"

"Bien sûr, bien sûr," dit Tante Esmée, les traits relâchés par la stupeur. Elle suivit Forks vers la voiture puis se retourna pour faire face à Edward. "Prends soin d'elle," ordonna-t-elle.

"C'est mon seul but," répondit Edward en enroulant ses ailes autour de Bella. "Et mon seul désir." Sous leur douceur dissimulatrice, ils s'embrassèrent longuement, lentement et doucement.

"Hé, Bella ?"

Bella était assise près du feu de camp, en train de faire griller un autre hot-dog avec des guimauves pour Edward. L'idée de Lauren pour un dîner autour d'un feu de camp avait été un succès retentissant. (Avec Quil dans les parages, ils n'y aurait jamais de problème pour allumer un feu de camp.) Edward avait découvert qu'il aimait les hot-dogs, mais quand Alice avait accidentellement heurté son bâton avec le sien et avait étalé les guimauves qu'elle faisait griller sur son quatrième hot-dog, il avait découvert son nouveau préféré.

Elle retira le bâton du feu et utilisa un couteau en plastique pour étaler la guimauve gluante sur le hot-dog avant de le glisser dans un petit pain et de le tendre à Edward. " Le dernier," prévint-elle.

"Je vais voler pour en chercher d'autres," proposa-t-il.

"Bella ?"

" Edward, c'est ton neuvième," fit remarquer Bella.

" Et ce n'est pas bien ?" demanda-t-il.

"Ne le retiens pas," dit Forks. "Je veux voir combien il peut en manger avant d'exploser. Booom !" Il fit un mouvement avec ses mains. "Il ne resterait plus qu'une paire de chaussures de randonnée fumantes et quelques petites plumes qui flottaient. "

"Tu ne peux pas vraiment exploser à force de trop manger," le réprimanda Edward."Je le sais. Je me suis renseigné."

"Bella?"

Bella réalisa finalement que quelqu'un l'appelait doucement par son nom. Elle tourna la tête vers le bruit et vit Collin au bout du camping-car, partiellement dans l'ombre. Il lui fit signe.

"Je reviens tout de suite." Elle embrassa la joue d'Edward et alla s'appuyer contre le pare-chocs du camping-car. "Quoi de neuf ?" demanda-t-elle à Collin.

Ses yeux étaient, comme toujours, rivés sur Alice et Jasper. Ils ricanaient tous les deux parce qu'Alice avait surchauffé son marshmallow et qu'ils essayaient de le coincer entre les graham crackers, sans grand succès.

"Bella, comment puis-je récupérer Alice ?"

"Tu ne peux pas," dit franchement Bella.

"Je dois lui dire que j'ai fait une erreur," déclara Collin. "Je n'aurais jamais dû…" Il s'arrêta et passa une main dans son mohawk. Il laissait pousser ses cheveux et au lieu d'une crête pointue et dressée, ils retombaient maintenant nonchalamment sur sa tête. "Je n'aurais jamais dû faire un tas de choses, je pense…"

"C'est bien que tu le reconnaisses mais elle est passée à autre chose maintenant, Collin."

Il plissa les yeux. "Si ce n'était pas de ton frère dont nous parlions, dirais-tu quelque chose de différent ?"

"Ce n'est pas juste," dit Bella. "Je ne nierai pas que j'ai toujours espéré que Jasper serait capable de la conquérir mais pas seulement parce qu'il est mon frère. C'est parce que je sais qu'il la traitera bien et fera tout ce qu'il peut pour qu'elle obtienne ce dont elle a besoin et la rendre heureuse."

"J'ai tout foutu en l'air," râla Collin. "Je n'ai jamais voulu lui faire du mal."

"Mais tu l'as fait."

"Je veux être meilleur, vraiment. Je ne suis tout simplement pas... sensible et merde."

"Parce que tu ne le voulais pas. Tu as peur de t'ouvrir, Collin. Tu as peur d'être blessé, alors tu revêts cette apparence de dur à cuire."

"Je n'ai pas peur," dit obstinément Collin.

"Si, tu as peur. Il faut un homme très fort et confiant pour être lui-même et montrer son cœur à une femme. Tu n'as pas ce genre de courage. Tu ne peux pas enlever le masque. Et tu es égoïste. Tu penses à ce que toi tu veux au lieu de ce dont Alice a besoin."

Il avait l'air abasourdi et Bella regrettait de l'avoir dit si durement mais c'était peut-être ce qu'il fallait faire pour lui faire comprendre. "Est-ce que tu l'aimes, Collin?"

Il se frotta le front. "Je… je ne sais pas."

La voix de Bella était douce. "Je ne pense pas que ce soit le cas. Je pense que tu es juste inquiet d'avoir laissé passer une bonne chose. Et c'est vrai. Mais Alice et toi n'étiez pas faits l'un pour l'autre, Collin. Et je pense qu'un jour, tu y repenseras et tu réaliseras que j'ai raison. Ton véritable amour est quelque part mais tu dois faire beaucoup de changements avant d'être prêt pour elle."

"Quel genre de changements ?" Collin la regarda avec méfiance, comme si elle allait lui dire qu'il devait se renseigner sur la décoration intérieure et s'abonner à Cosmos.

"Ce n'est pas à moi de te le dire. C'est quelque chose que tu dois découvrir par toi-même."

"Oh Seigneur ne soit pas énigmatique maintenant," grinça Collin.

"Je n'essaie pas d'être énigmatique," rétorqua Bella. "Je te le dis, tu dois déterminer ce que tu dois changer. Ce n'est pas pour rien qu'on appelle cela une 'introspection'. Je ne peux pas chercher ton âme à ta place. Seuls toi et ton ange pouvez faire ça."

Collin se figea. "J'ai un ange ?"

Bella se retint, avec difficulté, de lever les yeux au ciel. "Oui, c'est vrai. Je te l'ai dit. Chacun a un ange gardien, à moins qu'il ne devienne méchant."

"Comment pourrais-je savoir si j'étais méchant ?" Collin essayait de paraître décontracté mais elle pouvait entendre la note tendue dans sa voix, une tension qu'elle reconnaissait.

Bella lui tapota le bras. "Tu devrais arrêter de t'inquiéter. La première chose que tu dois faire est d'apprendre à écouter. Ecoute cette petite voix dans ton cœur car elle te dirigera vers la lumière."

Elle lui fit un petit sourire puis retourna au feu de camp pour s'asseoir à côté de son propre ange, et ce faisant, elle réfléchit à la chance qu'elle avait de l'avoir ici, avec elle, de pouvoir entendre sa voix avec ses oreilles, clairement, plutôt que de s'efforcer de suivre un murmure dans son cœur. Alice avait admis à quel point il lui était difficile d'entendre Emmett. Peut-être que Jane avait aussi de la chance car elle avait raconté à Bella combien de fois elle rêvait de son 'amie invisible d'enfance'.

"Tu as froid?" demanda Edward alors que la chair de poule lui montait sur les bras. Il enroula son aile autour d'elle, une couverture douce et chaude. Elle se blottit contre lui.

"Il est juste au bord du gouffre," dit doucement Edward. "Il est au bord de l'obscurité."

"Je pense qu'Amun l'est aussi," dit Bella. Elle ne l'avait vu qu'une seule fois, brièvement, depuis son retour, lorsqu'il était passé pour vérifier si Kebi avait réussi à trouver son chemin jusqu'à leur terrain de camping. Selon Forks et Phoenix, il faisait une version plus obsessionnelle de l'idée d'Edward de chercher dans des cercles de plus en plus larges. Il avait dessiné un croquis d'elle (plutôt bon, pensa Bella) et en distribuait des copies à tous ceux qu'il rencontrait dans la rue alors qu'il fouillait obstinément chaque centimètre carré de la ville. Il avait l'air malade, le visage tiré et pâle, les yeux enfiévrés par la douleur et l'inquiétude. Bella n'avait pas réalisé à quel point il s'était attaché à Kebi et elle se sentait mal pour lui mais elle pensait en privé que fouiller la ville était une perte de temps. Il était plus que probable que le Projet Thêta l'avait enlevée, et il ferait mieux de passer son temps à chercher les données du serveur comme le faisait Ben, en essayant de trouver l'emplacement d'une autre installation.

Alice s'efforçait de trouver une vision de Kebi mais elle était toujours bloquée. Amun, qui était celui qui bloquait - même si par accident ou volontairement était encore un sujet de débat au sein de l'équipe - semblait en colère contre Alice qu'elle n'avait ni vu ni prévu la disparition de Kebi. Bella lui dit de ne pas le prendre personnellement parce qu'Amun n'était tout simplement pas lui-même en ce moment.

Elle soupira et posa sa tête sur l'épaule d'Edward. "As-tu décidé de ne pas aller chercher plus de hot-dogs ?"

"Je n'y vais pas," dit-il d'un ton maussade. "Alice m'a rappelé que la gourmandise est un péché."

Bella tira la langue à Alice. "Rabat-joie."

Amun revint alors qu'ils étaient en train de nettoyer les débris du feu de camp. Même Collin quitta sa veillée solitaire à la périphérie pour participer et Bella lui adressa un sourire encourageant.

Amun sortit lentement de la voiture, comme un vieil homme. "Je ne la trouve pas," dit-il d'une voix morne, il disait la même chose chaque fois qu'il revenait.

"Nous la retrouverons. Je te le promets." Esmée serra Amun dans ses bras et Bella fut surprise de le voir l'accepter.

"As-tu faim ?" demanda Lauren. "Il n'y a plus de hot-dogs mais j'ai..."

"Je ne mange pas de porc," lui rappela Amun, d'un ton froid et distant.

Lauren rougit. "Oh, c'est vrai, désolée."

Une paire de phares clignota sur la route et ils regardèrent tous autour d'eux, faisant un rapide décompte mental. Ils avaient le camping pour eux seuls (garanti par Jenks, qui avait payé pour louer chaque emplacement) et tout le monde était là. Personne ne devrait s'approcher, surtout à cette heure de la nuit.

Les hommes sortirent leurs armes et se mirent à couvert derrière les arbres, le camping-car, les voitures. "Fais entrer Lauren !" hurla Jenks à Alice, qui s'empressa d'obéir. Jasper se précipita à l'intérieur du camping-car et revint avec son arme et monta la garde à la porte du camping-car. Il tenait l'arme maladroitement mais Bella savait qu'il l'utiliserait pour défendre Alice s'il le fallait.

"C'est un putain de camion de livraison express !" s'exclama Forks. "Mais qu'est-ce qu'un putain de camion de livraison express fait ici ?"

"Il est fort probable qu'il y ait beaucoup de problèmes," déclara Jenks. "Restez calmes, les gars. Il pourrait y avoir plein de fédéraux. "

"Allumons cette garce !" suggéra Phoenix. "Nous poserons les questions plus tard."

Quil agita ses poignets et des boules de feu apparurent dans ses paumes.

"Non !" s'écria Bella. "Il pourrait s'agir d'un livreur innocent. Attendez un peu... s'il vous plaît."

"Tu peux lancer un bouclier ?" Cette question venait de Ben, qui avait laissé son ordinateur portable dans le camping-car pour les rejoindre, un fusil appuyé contre son épaule.

"Souvenez-vous qu'il est en l'air," leur dit Bella. " Ne tirez pas avant que je vous dise que je l'ai lâché."

Le camion s'arrêta, ses freins grinçant douloureusement. Il y eut une longue pause puis un homme portant un uniforme noir sortit de l'ouverture sur le côté. "J'ai une livraison pour une Bella Swan."

Dave s'échappa des bras d'Alice et se précipita à travers la porte du camping-car. Il traversa le terrain de camping en courant et posa ses petites jambes devant l'homme dont l'arrivée avait alarmé toute sa meute. Il émit son plus gros, plus méchant et plus menaçant grognement.

Le chauffeur du service de livraison express jeta un coup d'œil aux hommes accroupis derrière les véhicules et appuyés contre les arbres puis au chiot grognant et décida qu'il serait préférable de rester là où il était.

"Je suis Bella Swan." Bella s'avança et Dave et Edward la suivirent. Edward avait son épée dans son fourreau, cachée derrière sa jambe et Dave avait ses petites dents découvertes.

L'homme fit un geste nerveux vers son presse-papiers. "Puis-je vous faire signer ici ?"

Bella laissa tomber partiellement son bouclier et marcha lentement vers lui, Edward juste derrière elle. Dave se plaça devant pour maintenir le méchant chien à une distance respectueuse de la femelle de l'homme ailé.

Cela fonctionna. Le chauffeur dut s'étirer pour tendre le presse-papiers à Bella. Bella le prit et griffonna rapidement sa signature en boucle le long de la ligne du bas.

Le paquet qu'il lui tendit avait à peu près la taille d'un magazine, deux centimètres et demi d'épaisseur et sans doute un kilo. Bella le remercia et le gars se retira rapidement vers son camion. Dave se pavanait en signe de victoire tandis qu'elle regardait ses feux arrière rebondir.

Jenks lui prit le paquet. "Putain, c'est pas possible que tu ouvres ça."

"Quoi ? C'est à moi."

"Je sais. Va te mettre là-bas." Il fit un signe de tête en direction du camping-car. "Et emmène ce putain de petit chien avec toi."

"Allez, Bella," lança Edward.

"Tu es avec lui ?"

Il hocha la tête. "Nous ne savons pas ce qu'il y a dans ce paquet. Cela pourrait te faire du mal." Il avait cette expression sur son visage qui signifiait qu'il ne se laisserait pas influencer. Bella soupira et céda. Elle prit un Dave très fier et lui dit qu'il était un bon garçon. Tout son corps se trémoussa de joie. Elle s'appuya contre le côté du camping-car et se gratta les ongles en attendant.

Alice ouvrit la fenêtre au-dessus de sa tête. "Est-ce que je peux sortir en toute sécurité maintenant ?"

"NON !" aboya Jenks depuis sa table de pique-nique, de l'autre côté du camping. "Restez tous en arrière."

"Il est un peu irritable, n'est-ce pas ?" commenta Alice. Elle se pencha sur le rebord de la fenêtre. Bella lui tendit Dave et Alice le déposa sur le canapé. "J'ai fait du café. Tu veux une tasse ?"

"S'il te plaît," répondit Bella et Alice le lui tendit. Elle sirota la boisson délicieusement chaude et regarda Ben, Jenks et Amun examiner le paquet posé sur la table de pique-nique. Ils semblaient être en pleine discussion. Finalement, Jenks sortit son couteau de l'étui et le tendit à Amun, puis Ben et lui se retirèrent à une distance de sécurité.

Avec une extrême délicatesse, Amun glissa lentement le couteau sous le rabat, le faisant avancer d'un millimètre à la fois. Il jeta un œil dans le paquet lorsqu'il découvrit un petit trou, puis continua. Bella se rongeait les ongles lorsqu'il eut fini.

"Il semble que ce soit un iPad !" annonça-t-il.

"Détruisez-le !" hurla Forks. "Ils ont comme un GPS et tout ce genre de trucs dans ces trucs."

"Imbécile !" dit Phoenix sur le ton de la conversation, "Ils savent déjà où elle est. L'adresse du camping est juste sur la putain d'étiquette."

"Oh !" dit Forks.

"Oh, c'est vrai," lui dit Phoenix, et il sourit affectueusement à Forks. "Je jure devant le seigneur que tu es le fils de pute le plus stupide que je connaisse."

Amun avait examiné l'appareil sous tous les angles lors de cet échange. "Je crois que ça ne risque rien," annonça-t-il.

"Tu es sûr ?" dit Jenks.

Amun haussa les épaules. "Autant que je peux. Bella, protège-toi et approche."

Elle se dirigea vers la table de pique-nique et s'assit à côté d'Amun. Edward se tenait derrière elle, les mains sur ses épaules. Elle les protégeait tous les trois, se concentrant dur pour rendre leur protection aussi forte que possible.

Amun le redressa et appuya sur le bouton situé sur le côté.

Une image apparut sur l'écran. Une vidéo en direct d'Aro Volturi. Bella le reconnut grâce aux photos qu'elle avait vues dans de vieux articles de journaux que Ben avait trouvés, détaillant les récompenses qu'il avait reçues au cours de sa carrière militaire.

"Bonjour, Bella," dit-il.

Elle ne répondit pas.

"Je vous ai contacté de cette façon parce que nous avons une proposition pour vous."

"Qui est " nous" ?" demanda-t-elle.

Un autre homme entra en scène. Bella laissa échapper un éclat de rire surpris en reconnaissant un visage qu'elle avait vu de nombreuses fois au journal télévisé du soir. "Bonjour," dit-elle. "J'ai voté pour vous. Je veux dire, j'ai voté pour votre colistier, donc je suppose que cela signifie que j'ai voté pour vous aussi."

"Le parti apprécie votre soutien," déclara-t-il d'un ton ironique.

"Je suppose que cela signifie que vous êtes le Big Boss, n'est-ce pas ?"

"Ce n'est pas le titre officiel de mon poste, mais c'est ainsi que certains de mes subordonnés m'appellent," déclara-t-il. "J'ai trouvé qu'il valait mieux garder les vrais noms à l'écart d'une situation comme celle-ci."

"Que voulez-vous ?"

"Te soumettre une proposition, comme Aro l'a dit. Un traité de paix, si tu veux."

"Quel genre de traité ?"

"Le plus simple de tous. Un cessez-le-feu immédiat. Vous ne nous dérangez pas. Nous ne vous dérangeons pas. C'est tout."

Elle secoua la tête. "Pas assez bien. Voici mes conditions: le projet Thêta est immédiatement terminé, démantelé, aboli... peu importe comment vous voulez l'appeler, pour ne jamais revenir. Vous libérez toutes les personnes surdouées que vous détenez actuellement, et vous ne prenez plus jamais personne. Vous donnez tous les bébés que vous avez créés dans votre programme d'élevage malade à leur mère ou à leur père. Vous mettez fin à tout… ou je vous détruirai. C'est mon offre finale."

"Je ne suis pas sûr que tu puisses mettre cette menace à exécution," déclara le Big Boss. "Nous connaissons tes faiblesses, Bella. Nous connaissons ce petit accident vasculaire cérébral que tu as subi lors de l'attaque du Nebraska. Et nous parions que tu ne survivras pas à une répétition."

"Peut-être que votre intelligence n'est pas aussi bonne que vous le pensez," bluffa Bella.

"Oh, je pense qu'elle est plutôt meilleure." Le Big Boss leva la main et tourna la caméra pour inclure l'espace à droite d'Aro. Et assise à côté de lui se trouvait...

"Kebi," dit Amun, sa voix comme une blessure ouverte. Il tendit involontairement le doigt, comme pour la toucher.

Tout se mettait en place maintenant. "Tu es la petite amie d'Aro, n'est-ce pas ?" dit Bella.

Kebi hésita un instant puis hocha la tête. C'était elle qu'Edward avait été envoyé espionner lorsqu'il avait été capturé, drogué devant la maison vide de sa sœur.

Aro se pencha et l'embrassa. Elle ne lui résista pas mais ses yeux restèrent rivés sur la caméra. "Ma douce fille."

Amun poussa un petit gémissement et s'éloigna de la table. Bella le vit marcher. Elle vit ses mains se serrer dans ses cheveux. Elle le vit se plier en deux comme s'il avait été poignardé au ventre et tomber à genoux.

"Tu es une garce," dit Jane derrière Edward, où elle s'était glissée pour jeter un coup d'œil par le bord de son aile aux images sur l'écran. Pour une fois, Bella ne la réprimanda pas pour son langage.

"Tu as menti à propos de ta famille en Egypte," dit bêtement Bella à Kebi. "Tu as menti à propos de tout. Alors, qui était Sam ?"

"Sam était juste censé enflammer l'instinct protecteur de Jenks," déclara Aro. "Jenks a la réputation de sauver des femmes maltraitées. Nous espérions que vous emmèneriez Kebi avec vous. Nous ne nous attendions pas à ce que vous tuiez Sam mais nous ne sommes pas vraiment désolés que vous l'ayez fait. De toute façon, l'homme devenait un handicap."

"Et les hommes qui ont attaqué tante Esmée ? Est-ce que vous surveilliez sa maison ou Kebi vous a-t-il dit où nous étions allés ?"

"Kebi," confirma Aro. Le Big Boss lui lança un regard irrité comme s'il ne voulait pas gâcher l'illusion que les yeux du Thêta Project étaient partout. "Elle nous a appelé pour nous donner des mises à jour périodiques jusqu'à ce qu'elle ait l'occasion de s'éclipser."

Bella jeta un coup d'œil à Amun, toujours à genoux par terre. Il n'avait pas bougé.

"Bella, laisse tomber," dit le Big Boss. "Ça te tue. Tu n'es pas obligée de mourir avant l'âge de trente ans. Arrête ça. Trouve-toi cette petite île sur laquelle tu veux vivre avec ton petit ami."

Alice poussa un soupir indigné, offensée que Kebi ait apparemment rendu compte de toutes les conversations qu'elle avait entendues.

"Si je meurs avant l'âge de trente ans, au moins je sais que j'irai au paradis. Et toi, Aro ?"

Il eut l'air surpris par cette question puis il fut très mal à l'aise. Il jeta un coup d'œil au Big Boss, dont le visage était impassible.

"Je vous ai donné mes conditions," dit-elle. "Je veux que vous sachiez ceci : Je ne m'arrêterai pas. Je ne m'arrêterai pas tant que le projet Thêta ne sera plus que cendres." Elle montra Kebi. "Et toi, salope, j'ai quelque chose de spécial pour toi."

Kebi avait l'air de vouloir protester mais Aro éloigna la caméra d'elle.

"Vous étiez soldat, Aro," dit Bella. "Peut-être saviez-vous ce que c'était que d'être prêt à mourir pour une cause en laquelle on croyait. C'était à l'époque de la guerre froide, quand nous étions les ennemis de l'URSS et qu'on nous disait que nous menions le bon combat, que les Russes voulaient nous priver de nos libertés, d'expression, de culte, de notre système économique... de tout ce qui nous était cher. C'est ce qu'on nous dit toujours à propos des ennemis de notre nation, je suppose. Mais il y avait des milliers d'hommes et de femmes courageux, membres de nos forces armées qui pensaient qu'ils devaient sacrifier leur vie pour protéger ces libertés. Vous étiez parmi eux. Je ne sais pas si vous avez cru en la cause de la protection de la liberté à l'époque mais je sais qu'aujourd'hui, vous êtes du mauvais côté. Vous êtes du côté de ceux qui volent, mentent, tuent et enlèvent la liberté. Vous êtes l'ennemi. Et je suis prête à mourir pour protéger la liberté."

"Très joli petit discours, Mlle Swan," cracha le Big Guy. "Mais vous parlez de choses que vous ne comprenez pas. La sécurité nationale…"

"Oh, putain, plus de cette merde," gémit Jenks. "Vous, connards, utilisez beaucoup trop cette excuse et elle perd de son efficacité."

"Ne le croyez pas si vous voulez mais je vous assure que si nous relâchions simplement nos sujets de test, ils seraient emmenés dans des programmes d'autres pays. Vous ne comprenez pas ? Ce n'est pas seulement nous. Nous devons avoir ce programme parce que les autres pays ont ces programmes."

"Nous ne pouvons pas avoir un jour du jugement dernier, pensa Bella. "Alors il semble que j'ai toute une vie de travail devant moi parce que je jure que je mettrai fin à ce mal partout où il se trouvera. Et vous ne pouvez pas m'arrêter. C'est pourquoi vous essayez de négocier maintenant, pour sauver votre peau. Parce que vous savez que vous ne pouvez pas m'arrêter."

Bella prit l'iPad et regarda dans le petit trou de la caméra. "Vous feriez mieux de faire la paix avec n'importe quel dieu auquel vous croyez parce que je viens pour vous." Et sur ce, elle brisa l'iPad en minuscules fragments.

Le silence régnait au campement, à l'exception du chant des grillons et du clapotis de l'eau du ruisseau voisin. Amun n'avait toujours pas bougé de sa position à genoux, les bras serrés autour de son ventre comme s'il essayait de s'empêcher de tomber en morceaux.

"Merde, Bella, est-ce que tu devais faire ça ?" dit Forks. "J'aurais aimé consulter mes e-mails."

…

The Weatherman, devenu après son passage à la clandestinité The Weather Underground puis The Weather Underground Organisation, était un collectif américain de la gauche radicale se présentant comme anti impérialiste et antiraciste fondé en 1969 à Chicago… (Merci Wiki)