Il revint. C'était l'homme qui avait accompagné le duo étrange qu'elle avait aperçu à l'auberge l'autre jour. C'était probablement lui qui était le plus dangereux, car elle l'avait à peine remarqué. A vrai dire, elle ne se souvenait même plus qu'il avait été avec eux, jusqu'à qu'il se trouve sur le pas de sa porte.
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«Je suis revenu.
- Que voulez-vous de moi?»
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Il lui sourit et elle trembla de peur.
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«Que tu découvres la Voie, car tout ton être aspire à la liberté.»
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Était-elle capable de tout quitter, d'abandonner son père à son sort? Père qui ne l'avait jamais aimé. Et si son frère revenait? Frère qui était parti il y a de cela cinq ans…
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«Trois ans, continua-t-il. Pendant trois ans, tu me dois obéissance, et après cela, tu arpenteras seule cette Voie.»
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Elle déglutit, pesa un instant le pour et le contre, puis flancha. Elle partit empaqueter ses affaires, étourdie par l'avenir qu'on lui promettait. Elle en avait tant rêvé depuis qu'elle avait découvert le passé de sa mère. Cela n'avait été qu'un rêve jusqu'ici.
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Et cela devint une dure réalité. Les marchombres étaient libre, mais cette liberté s'apprenait et se découvrait difficilement. Parfois, elle se couchait, si épuisée qu'elle ne trouvait plus de sens à ce qu'elle vivait. Pourtant, Nikl était un bon guide. Enfin, c'était ce qu'elle pensait. Il lui arrivait de regretter son confort, le premier mois. Mais ce qui la rongea vraiment, ce fut le silence dans lequel elle était partie. Pas une note, pas un mot, son père avait perdu son dernier enfant. Elle ferma brièvement les paupières, régulant l'émotion grimpant en elle. Cela faisait un an qu'elle arpentait la Voie, elle ne pouvait revenir en arrière. D'une caresse, elle incita son cheval à rejoindre celui de Nikl.
Le poignard de sa mère pesait lourdement dans sa main. Face à elle, une cible. Elle excellait dans ce domaine, pourtant, à cette distance, elle doutait. Nilk l'observait de loin et sourit doucement en voyant ses traits changer. Calmement, elle lâcha le poignard, qui se planta dans le centre de la cible. Il songea qu'il avait bien fait d'entraîner cette jeune femme sur la Voie. La liberté lui allait comme un gant.
Ziane prit soin d'essuyer la lame de ses poignards. Un qu'elle avait trouvé dans les affaires de sa mère, l'autre que Nikl lui avait offert après un an d'apprentissage à ses côtés. Elle se releva, et contempla le cadavre du mercenaire. C'était la première fois qu'elle en rencontrait un, et elle souhaita de tout son cœur que ce soit la dernière. Elle n'aurait pas toujours la chance d'avoir son mentor pour l'aider. Pâle, elle vérifia que sa plaie à l'abdomen n'était pas trop grave. Cependant, en relevant la tête, le monde vacilla et elle s'effondra.