Descripción: Saber que algo terrible sucederá en el futuro, pero no poder avisarle a nadie sin poner en riesgo su propia existencia es el dilema que enfrenta Edward, pero decide correr ese riesgo porque por una vez en su vida le importa. Hay una preparación sigilosa hacia un clímax emocionante y aterrador para nuestros personajes.

Descargo de responsabilidad: ¡Hola! Me complace compartir con ustedes mi traducción al español del fanfic "Mysterious Graffiti", escrito por Michaelmas54. Permítanme aclarar que esta traducción es realizada sin ánimo de lucro y con el expreso permiso de la autora con la única intención de compartir esta maravillosa historia al fandom de habla hispana. ¡Muchas gracias, Joan!

¡Muchas gracias, arrobale, por ser mi prelectora en esta historia! Cualquier error es mío.

Capítulo 21

Bella

Finalmente estoy sola en mi apartamento y estoy decidida a mantener la calma, a pesar de que hace un par de horas fui testigo de cómo llevaban a mi exnovio al hospital en una ambulancia; arrastrado era la palabra apropiada, ya que se necesitaron cuatro personas para subirlo a la camilla. Todavía no puedo creer que todavía estuviera vivo cuando llegaron los paramédicos, ya que un testigo dijo que lo habían atropellado al menos tres veces, pero apenas respiraba cuando se lo llevaron.

Ni Jay ni yo vimos lo que sucedió; lo escuchamos. Aparentemente el auto lo golpeó en el aire, dio marcha atrás sobre él, avanzó, giró y luego lo atropelló nuevamente antes de alejarse, pero la única testigo creíble no tenía las gafas puestas, por lo que no pudo leer la matrícula del auto. Ella le informó a la policía que el auto era plateado, tenía vidrios polarizados y tenía una forma inusual.

Jacob quedó boca abajo e inconsciente después del accidente, pero cuando los paramédicos lo voltearon pude ver que sostenía un cuchillo de aspecto siniestro con filo de sierra en su mano derecha; cuya punta ahora estaba incrustada en su garganta debajo de su barbilla. Este fue el momento en que mis piernas cedieron debajo de mí y Jay tuvo que ayudarme a regresar al auto porque estaba a punto de colapsar. Estaba convencida de que Jake tenía la intención de matarme, o al menos secuestrarme si me atrapaba, así que quienquiera que fuera el conductor probablemente me había salvado la vida.

Él (por supuesto, podría haber sido ella, supongo) pudo haber visto a un tipo con un cuchillo en la mano y era un justiciero espontáneo, o alguien había estado vigilando mi espalda, como en Forks el sábado pasado. Sin embargo, lo que más me preocupaba era la facilidad con la que Jacob me había localizado debido al permiso de estacionamiento del auto y de alguna manera había logrado seguirme a casa, lo que debía significar que Paul todavía podría estar en algún lugar cercano. Supuse que había sido testigo de lo que le pasó a Jake y había huido.

La policía fue muy amable cuando admití que conocía a Jacob. Les dije que se comunicaran con la policía de Forks, quien les informaría todo lo que necesitaban saber sobre su loca obsesión por mí. Afortunadamente me creyeron cuando dije que no tenía idea de quién estaba en el auto, pero supongo que ser hija de un jefe de policía ayudó a convencerlos de que estaba diciendo la verdad. Después de verificar mi historia con la policía de Forks y tomar mis declaraciones y las de Jay, se fueron después de asegurarme que, si Jacob sobrevivía esta vez, lo mantendrían bajo vigilancia armada en el hospital y no tendría que preocuparme que volviera a escapar. Quería creerlo, pero hasta que Jake esté permanentemente tras las rejas no creo que alguna vez pueda relajarme. Cuando la policía finalmente se fue, Jay se quedó conmigo en mi apartamento durante aproximadamente una hora hasta que lo convencí de que estaba bien y que podía irse a casa.

Llamé a Charlie mientras Jay estaba conmigo para contarle lo que había sucedido. Ya sabía lo básico porque acababa de hablar por teléfono con Billy, que estaba en un automóvil camino al hospital. Le dije a Charlie que quienquiera que haya atropellado a Jake lo hizo deliberadamente, por lo que había un ángel guardián en un auto plateado cuidándome. No se lo dije, pero tenía la sensación de que sabía quién era.

Aunque logré convencer a Jay de que estaba bien antes de empujarlo hacia la puerta, es obvio que no lo estoy. Hay mucho que una chica puede asimilar en un día y definitivamente me siento agotada, mareada y totalmente conmocionada. Descubrir el catastrófico terremoto y tsunami fue el comienzo. Lo siguiente fue tener un enfrentamiento con Jim y luego con el alcalde. Ver a Jake gravemente herido en la carretera fue la gota que colmó el vaso para mí, y todo esto además de que Charlie tenía una enfermedad terminal y mi especie de obsesión con el chico de la capucha estaba en el fondo de mi mente todo el tiempo.

Me lavo la cara, me quito la ropa de trabajo y me pongo una sudadera abrigada de gran tamaño con unos pantalones deportivos casi nuevos que compré en Escocia con la intención de correr. Todavía no he hecho nada más que una caminata rápida, pero al menos son cómodos y perfectos para relajarme, que es lo que necesito hacer. Me preparo un montón de tostadas y una taza de chocolate caliente, enciendo mi nuevo calefactor eléctrico y me acurruco debajo de una manta en el sofá.

No me molesté en cerrar las cortinas y mientras mastico mi tostada, miro los restos del mensaje que el chico de la capucha había escrito en la ventana. Casi había desaparecido debido a la lluvia, lo cual fue una suerte ya que habría tenido muchas explicaciones que dar si Jay lo hubiera notado mientras estaba aquí. En el mensaje, el encapuchado había prometido darse a conocer cuando yo hubiera descubierto el significado detrás de los murales. Ya estaba realmente resuelto, así que no podía entender por qué no había intentado hacer contacto con ninguno de los dos, a menos, por supuesto, que considerara que todavía era demasiado peligroso, aunque no tenía idea de lo que quería decir con eso.

Mientras reflexiono sobre esto, tomo la decisión de que este juego del gato y el ratón ya ha durado bastante. Me levanto del sofá sintiéndome decidida a llevar esto a un punto crítico, así que usando otra hoja de papel del paquete que me dio Jessica, le escribo un mensaje en letras grandes y en negrita. De hecho, lo escribo dos veces, una para cada ventana para que no se lo pierda.

¡Sube! Me quedaré despierta toda la noche hasta que lo hagas. Utiliza las escaleras esta vez. ¡Es mucho MÁS FÁCIL!

—¡Ja! —proclamo en voz alta cuando escribo las palabras «más fácil». Si es el escandalosamente apuesto señor Ojos Dorados, entonces sabrá que he descubierto que es él.

Pego el mensaje en las ventanas, enciendo todas las luces del apartamento, que con suerte me impedirán quedarme dormida, y espero y espero. Ni siquiera enciendo el televisor para poder oírlo subir las escaleras, pero no tengo muchas esperanzas de que a) esté ahí afuera, o b) muerda el anzuelo.

Alrededor de las nueve y media estoy considerando preparar un poco de café para ayudarme a mantenerme despierta cuando tengo la sensación de que está afuera de mi puerta. No he oído a nadie entrar al edificio ni subir las escaleras, y nadie ha llamado, pero mis instintos me dicen que él está ahí. No tengo miedo, pero la familiar sensación de picazón recorre mi columna nuevamente, mi frecuencia respiratoria ha aumentado rápidamente y puedo sentir la sangre golpeando mis oídos mientras espero el golpe. Cuando finalmente llega, grito.

Mis piernas están como gelatina mientras me levanto del sofá y me dirijo a la puerta. Puedo sentir que mi cara está ardiendo y siento que debería estar sudando, tengo mucho calor. Me toco la frente con el dorso de la mano para comprobarlo. Está completamente seca, pero siento la piel como si me ardiese. Intento mirar a través de la mirilla, pero la imagen es sólo una mancha borrosa, como si no pudiera enfocar mis ojos.

Respiro hondo, agarro la manija y abro la puerta un poco para poder mirar hacia el pasillo poco iluminado. Él está allí, de pie con la espalda contra la pared, casi como si me tuviera miedo. Está absolutamente quieto, y cuando digo quieto, es como un muñeco de cartón. Su rostro no se mueve; su cuerpo no se mueve; es como si estuviera congelado en el lugar.

Es claramente evidente cuando lo miro que estoy en presencia de alguien que no es un humano normal y promedio. Este tipo, Easy, o como se llame realmente, es diferente a cualquier hombre que haya visto antes; ¿cómo?, no lo puedo explicar. Simplemente se ve fuera de este mundo parado en mi pasillo y aún más ahora que cuando lo vi de cerca por primera vez en el club de arte. Allí me recordó a un personaje de un mural renacentista. Ahora, bajo esta luz, parece una estatua clásica que saltó de su pedestal, se vistió y ahora está en mi pasillo.

Puedo sentir mi rostro calentarse cuando abro la puerta y la luz que se filtra desde mi habitación lo ilumina por completo. Sus ojos «no tan dorados» están fijos en mí y me siento como si estuviera en presencia de un dios griego que ha regresado a la tierra. Nunca antes había visto a un hombre tan hermoso en toda mi vida y mi cabeza comienza a dar vueltas. Me las arreglo para murmurar «Easy» para hacerle saber que lo reconozco y lo escucho responder que se llama Edward y de repente todo se vuelve negro.

Estoy entre sus brazos, lo cual es un shock. Estamos en el sofá y él me sostiene suavemente contra su pecho mientras regreso a la tierra de los vivos. Noto que tiene las manos frías. Puedo sentirlas a través de mi sudadera. Entonces me doy cuenta de que tampoco emana calor del resto de su cuerpo, lo cual es extraño. Al menos esto me ayuda a bajar la temperatura, pero me siento como si estuviera acostada sobre una losa refrigerada en un día caluroso.

Miro fijamente su rostro y me doy cuenta de que, bajo esta luz, su piel de color marfil realmente parece mármol. No puedo detenerme, pero tengo que tocarlo, así que paso suavemente las yemas de mis dedos por su mejilla y, sorprendentemente, no se opone. Su piel es suave y tersa, pero parece estar estirada sobre una superficie dura. No «cede» bajo mis dedos y esa es toda la evidencia que necesito para convencerme de que Edward no es de este mundo.

Mientras examino su rostro, me doy cuenta de dónde lo he visto antes y mi mente regresa a una preciosa tarde hace casi un año cuando me paré frente a su imagen en Florencia y me maravillé ante el epítome de la virilidad que se elevaba sobre mí.

—Tu cara me recuerda a la estatua del David de Michelangelo —susurro—. Tu piel es como mármol pulido —agrego para respaldar mi observación.

—Un día te contaré una historia sobre Michelangelo —responde en voz baja y hay una pizca de humor y también un rastro del acento extraño en su voz nuevamente, que no estaba allí cuando hablé con él en el club de arte—. No sabes lo cerca que estás de la verdad —añade mientras busca en mi rostro posiblemente pistas sobre lo que estoy pensando.

—¿Eres Michelangelo, Edward? —pregunto y es una pregunta genuina. No creo en la reencarnación, pero si me confirmara que fue Michelangelo en una vida anterior, le creería totalmente.

—No —se ríe y luego se inclina sobre mí y toca suavemente con sus labios mi frente y luego aparta mi cabello de mi cara. Parece dolido por un segundo como si estuviera debatiendo qué decir a continuación y luego me sonríe.

—Michelangelo fue mi alumno y mi amigo, Bella. Años más tarde, cuando estaba en su apogeo absoluto, me pidió que posara para él. Así que puedo decirte, con toda honestidad, que estás en los brazos del hombre que fue y siempre será, la manifestación viva de la estatua del David.

Me congelo en sus brazos mientras digiero lo que me acaba de revelar. Le creo, pero con esto debe querer decir que había sido maestro de Michelangelo en una vida anterior. Trago varias veces antes de hacerle mi siguiente pregunta.

—¿Cuántas vidas has tenido, Edward?

Sacude la cabeza y me acerca aún más a su pecho. Supongo que no quiere ver mi cara cuando me diga lo que quiere decir con su afirmación, por si acaso me sorprende lo que no sería capaz de adivinar ni en un millón de años.

—No, Bella, no estoy reencarnado —responde casi disculpándose—. De hecho, no soy alguien de quien hayas oído hablar. He vivido muchas vidas, pero nunca he vuelto a nacer. Lo que quiero decir con esto es que mi memoria se remonta a la época anterior al Renacimiento.

Luego me coloca en su regazo para poder ver mi cara correctamente antes de continuar contándome su historia.

»Durante un tiempo estudié en el taller de Ghirlandaio (21) en Firenze, que supongo que sabes fue donde Michelangelo perfeccionó su oficio. Cuando Michelangelo vino a nosotros, siendo muy joven, a finales del siglo XV, yo ya me había establecido allí como profesor. Pero Michelangelo no estuvo allí mucho tiempo antes de que se hiciera evidente que no había nada que yo pudiera enseñarle y, de hecho, me convertí efectivamente en su alumno y nos hicimos buenos amigos. Caminé con él durante varias temporadas por las calles de esa ciudad, y luego por Venecia y Bolonia y finalmente por Roma, donde estuve con él cuando murió en 1564. También colaboré con otros artistas de esa época cuando necesitaban ayuda en proyectos y me buscaban. Varias veces trabajé con el genio Da Vinci, pero él sospechaba de mí, así que me mantuve alejado de él.

Mientras Edward me cuenta tranquilamente su historia por encima de mi cabeza, escucho con asombro mientras me cuenta sobre su increíble pasado. Quiero creerle, pero eso significaría que tiene entre quinientos y seiscientos años, porque Michelangelo tenía casi noventa cuando murió en 1564, y mi cerebro no puede calcular esta anomalía. Estoy en los brazos de un joven fuerte, no de Matusalén. Deja de hablar por un momento, luego suspira y continúa hablando.

»A lo largo de los siglos he trabajado con pintores y escultores cuyas obras ahora se encuentran esparcidas por todo el mundo. Podría decirte lo que había en sus corazones cuando crearon sus obras maestras, Bella. Puedo recordar el olor de sus estudios. Viví con su pobreza ya que muy pocos de ellos eran ricos. Puedo recordar su desesperación cuando su arte no resultó como deseaban o fue rechazado por sus patrocinadores. He llorado mil veces la muerte de estos artistas y solamente me quedan los recuerdos. Como te dije, he vivido muchas vidas, Bella, pero transcurren una tras otra, sin terminar.

Se queda en silencio otra vez y supongo que me está dando tiempo para digerir lo que me ha impartido, lo cual es alucinante. No tengo motivos para dudar de él porque el hombre que me sostiene no es un hombre en el verdadero sentido de la palabra, pero ¿qué es? Necesito que empiece desde el principio, así que le hago una pregunta obvia.

—¿Cuántos años tienes, Edward?

No me di cuenta de que había estado tenso mientras me hablaba porque cuando le pregunto esto relaja sus brazos para que ya no me sienta «prisionera» estando en su abrazo. No es que me queje, por supuesto. Toca mi mejilla suavemente con sus fríos dedos y luego gira mi cara para que lo mire. Puedo ver que tiene una mirada de incredulidad en sus ojos, como si estuviera tratando de resolverme.

—¿No sientes curiosidad por saber cómo he vivido durante tanto tiempo? ¿No te preocupa que no sea igual que tú? ¿No me tienes miedo por esas razones?

—No —respondo—. ¿Por qué debería tenerte miedo? —y luego agrego—: ¿Debería tenerte miedo, Edward?

—Por supuesto que no —responde con vehemencia—. No voy a lastimarte, Bella. Simplemente me sorprende que no estés huyendo de mí, porque la mayoría de los humanos lo harían, ya que es un instinto natural distanciarse de algo que no entiendes.

Me levanto para que estemos a la misma altura de los ojos y coloco mis manos a cada lado de su cara, principalmente para mostrarle que no le tengo miedo, pero también porque quiero que sepa que soy sincera acerca de lo que hago y de lo que estoy a punto de decirle.

—Supe que eras diferente desde el momento en que te vi en el Acuario, Edward. Nunca te he tenido miedo, ni siquiera cuando estuviste aquí en mi habitación mirándome dormir. Eres un artista, Edward, y aprendí algo de tu alma cuando vi tus murales y cómo los pintabas. No he estado en esta tierra tanto tiempo como tú. Dudo que nadie lo haya hecho, pero pasé mis años de formación investigando las almas de los artistas y estudiándolas, y me enamoré de ellos a medida que aprendía más sobre ellos a través de su trabajo.

Edward abre la boca para decir algo, pero toco sus labios con mi dedo para detenerlo y luego sonrío porque sé cómo voy a aplacarlo.

—Quiero mostrarte algo, Edward, y contarte mi historia. Hace un año fui a Florencia y me enamoré por primera vez en mi vida. Tengo una foto del hombre del que me enamoré en mi celular y quiero mostrártela. Quizás lo conozcas.

—Lo dudo seriamente —gruñe—. Aunque voy a matar a ese bastardo cuando lo conozca.

Me estiro y tomo mi teléfono que está en mi mesa de café y presiono el botón de encendido. En la pantalla se muestra el objeto de mi deseo; «objeto» es la palabra apropiada en este caso. Me acurruco contra Edward nuevamente y le muestro la foto.

—Hmmmm —suspira aliviado—. ¿Entonces llevas enamorada de mí durante todo un año?

—Absolutamente —confirmo y luego me río como una colegiala—. ¿Esta es la verdad, Edward, en todos los sentidos?

Me mira de forma extraña y luego se ríe a carcajadas cuando se da cuenta de a qué me refiero.

—¿Estás dispuesta a descubrirla? —dice y luego se da cuenta de lo que ha insinuado y comienza a retroceder—. Lo lamento. Ese comentario fue totalmente inapropiado de mi parte. Lo siento, Bella.

—No te disculpes —le digo, luego me siento de nuevo y beso audazmente sus labios—. Estoy dispuesta, pero tengo la sensación de que tú no. ¿Estoy en lo cierto?

Edward asiente con la cabeza y mira sus manos que ahora están en puños apretados.

—No es que no quiera, Bella. Lo he querido desde que te abrí la puerta en la tienda y más cuando nos conocimos en el club de arte. No creo que pudiera controlarme si te hiciera el amor y podría terminar lastimándote.

No sabía qué decir, pero cuando lo pensé supe que tenía que hacer la pregunta, aunque no me importa cuál sea la respuesta.

—Edward, obviamente no eres un humano común y corriente, entonces, ¿qué eres? No me lo guardes en secreto; Necesito saberlo y prometo que no correré.

Edward sacude la cabeza de un lado a otro y puedo ver que está librando una batalla interna consigo mismo. Si me dijera que era de Venus no me importaría. Si me dijera que había vendido su alma al diablo a cambio de la vida eterna tampoco me importaría. Sólo necesitaba saberlo.

Espero pacientemente hasta que levanta la cara y me mira. Su mano derecha me quita el pelo de la mejilla, pero lo mantiene allí mientras abre la boca para hablar.

—Bella, yo soy...

En ese preciso momento suena mi celular y veo aparecer la cara de Charlie en la pantalla. No sé si responder o ignorarlo y escuchar lo que Edward tiene que decir. Al final agarro el teléfono y presiono el botón.

—¡Hola, papá! ¿Está todo bien?

—Bella, acaban de llamar del hospital —responde emocionado—. Han encontrado un posible donante. Tengo que llegar a Seattle esta noche y estar listo para la operación. Sólo te llamo para pedirte que te encuentres conmigo allí. Quiero verte antes de que me den la anestesia por si no me despierto.

—¡Oh, Dios mío! —grito—. ¿Cómo vas a venir?

—El helicóptero del guardaparque está en camino a recogerme ahora. Supongo que llegaré al hospital en poco más de una hora. ¿Puedes encontrarme allí?

—Por supuesto que lo haré. ¿En qué hospital, papá?

—Centro Médico de la Universidad de Washington en Pacific Street. Están llamando al equipo de trasplantes ahora mismo.

—¿Esto significa que te operarán esta noche?

—No sé. Descubriré más cuando llegue allá. ¡No puedo creerlo, Bella! Nunca pensé que esto sucedería. Me tengo que ir. Tengo que hacer las maletas.

—Está bien papá. No olvides llamar a Sue. Si mañana te llama y no respondes, pensará que estás muerto.

Charlie se ríe de esto y me asegura que la llamaría y luego cuelga.

Todavía estoy sentada en el regazo de Edward, quien ha escuchado cada palabra. Me rodea con sus brazos y me atrae hacia su pecho nuevamente y mientras me abraza empiezo a llorar porque no puedo creer que mis oraciones estén siendo respondidas por una vez. Me había resignado a estar sola en el mundo antes de fin de año. Ahora Charlie posiblemente iba a recibir un trasplante y estoy en los brazos de un hombre que puede o no ser inmortal. La vida no es mucho mejor ni más extraña que esto.

Y luego recuerdo el terremoto y el tsunami.

Y papá probablemente todavía estaría en Cuidados Intensivos cuando sucediera.

Y el hospital estaba en la zona de peligro.

—¡Oh, mierda!

—¿Qué pasa? —pregunta Edward mientras estoy segura de que dejé de respirar cuando las implicaciones de lo que iba a pasar me dieron cuenta.

—El hospital, Edward. Será golpeado por el tsunami. Incluso si el terremoto no lo destruye, probablemente perderá la energía eléctrica cuando se inunde. Tenemos que advertirles.

—No podemos —responde Edward y me atrae hacia él nuevamente y besa la parte superior de mi cabeza—. No podemos hacer nada hasta que el alcalde declare una emergencia. Con suerte, esto le dará al hospital tiempo suficiente para evacuar a los pacientes. No te preocupes por eso por ahora. Vayamos al hospital para que puedas ver a tu papá.

—Llamaré a un taxi —digo mientras hago movimientos para bajarme de su regazo.

—No hay necesidad, mi auto está a unas cuadras. Tú vístete mientras lo busco y te veré afuera en cinco, ¿de acuerdo?

—Está bien —digo agradecida y lo beso, luego corro al baño para limpiarme la cara mientras él sale por la puerta.

Miro mis ojos hinchados en el espejo preguntándome qué diablos ve este hermoso hombre en mí. Pero si no es un hombre, ¿qué es? ¿Estaba a punto de decírmelo cuando Charlie llamó? Nos tomaría un tiempo conducir hasta el hospital para poder preguntarle nuevamente en el auto, pero como le dije, no me importaba lo que fuera porque ya estaba perdidamente enamorada de él.

-MG-

Edward

Corro colina abajo hasta el estacionamiento y saco el Volvo de su escondite y luego conduzco con cautela de regreso a la calle de Bella, esperando que la policía no esté buscando un Volvo plateado en el área. Aunque estoy seguro de que nadie memorizó mi matrícula como ya se había informado, estoy seguro de que mi automóvil había sido descrito a la policía y los Volvo plateados no eran comunes en Seattle. Además, las bandas de rodadura de mis neumáticos ciertamente coincidirían con las de la ropa de Black, así que tendría que cambiarlas tan pronto como llegue a casa, ya que es inevitable que la policía revise cada Volvo plateado en un radio de cincuenta kilómetros a la redonda.

Bella ya está en la acera cuando me detengo. Noté que recuperaba el aliento cuando ve el auto acercándose, así que supongo que ya sumó dos y dos y se dio cuenta de que este es el auto que obligó a Black a besar el asfalto. Mientras sube, se gira hacia mí y espero que me pregunte, pero en lugar de eso dice—: Gracias, Edward.

—¿Por qué?

—Por salvarme la vida hoy y supongo que también el sábado pasado. Definitivamente, Jacob iba a matarme esta vez. Tenía un cuchillo de aspecto bastante desagradable en la mano cuando los paramédicos lo recogieron. ¿Cómo diablos supiste que estaba en Seattle?

—Es una larga historia, Bella, y te prometo que te lo contaré todo pronto, pero ahora concentrémonos en tu papá. Mientras conduzco puedes contarme todo sobre él, ¿de acuerdo?

—Está bien —dice en voz baja y coloca su mano en mi antebrazo y lo aprieta suavemente, luego sonríe porque no soy muy suave.

Las carreteras están relativamente tranquilas a esta hora de la noche, así que supongo que no nos llevará mucho tiempo llegar al hospital. Me mantengo dentro del límite de velocidad ya que no quiero atraer la atención de ningún policía, especialmente con Bella en el auto, lo cual no se vería bien. En el viaje, Bella me cuenta sobre sus circunstancias familiares, comenzando con su madre y su lujurioso padrastro, que fue la razón por la que regresó a vivir con su padre durante los últimos años de la escuela secundaria. Me dijo que había salido con Jacob Black durante unos seis meses y luego escapó de Forks dejándolo frustrado y furioso. Luego me contó que a su padre le habían diagnosticado cáncer de hígado en enero y que su única esperanza de supervivencia era un trasplante, pero que este sólo podría llevarse a cabo si el cáncer no se había extendido. También dijo que tenía un tipo de sangre extraño, por lo que las posibilidades de encontrar un donante eran de un millón a una, por lo que esta oportunidad sin duda sería su única posibilidad de sobrevivir.

Ella adoraba a su padre como un héroe y dijo que ahora deseaba haber vivido con él y no haberse ido a Florida con su madre cuando el matrimonio fracasó. Parecía un gran tipo y, por ella, esperaba que sobreviviera a la operación y luego a la evacuación. Si el alcalde no actuaba, tendría que intentar conseguir la ayuda de Carlisle, quien puede tener contactos que podrían trasladarlo. Aparte de esto, la supervivencia de su padre estaba ahora a merced del alcalde o de la madre naturaleza.

Ella aún no me ha dicho cuál fue la reacción de sus jefes cuando les informó lo que había visto dibujado en Johnson Hall, así que le pregunté.

—Al principio el alcalde no nos creyó —responde filosóficamente—. Aunque no puedo culparlo. Nadie en su sano juicio aceptaría que alguien fuera capaz de predecir el futuro sin más pruebas.

—¿Qué quieres decir con «al principio»? —pregunto—. ¿Les cree ahora?

—No sé. Cuando salimos de su oficina estaba llamando a los de sísmica del PNSN. Estoy segura de que mañana por la mañana sabremos qué está pasando. Si no hace nada, Jay se lo hará saber a la prensa. Es nuestra única opción.

Temía que esto sucediera si la ciudad no mordía el anzuelo. Si la prensa se enteraba, también podría llamar a Aro y contarle lo que había hecho, ya que se enteraría de él al instante, y entonces tendría la excusa genuina que había estado esperando desesperadamente para ordenarme volver a Volterra y eso sería todo para mí. Mi única posibilidad de sobrevivir era que el alcalde, sus subordinados y la prensa nunca mencionaran el hecho de que un psíquico había predicho el desastre, sino que actuaba basándose únicamente en evidencia científica.

—¿Realmente puedes predecir el futuro, Edward? —pregunta Bella.

—No, no puedo, pero conozco a alguien que puede...

Iba a agregar: «¿Está bien dejarlo así por el momento?» pero Bella interrumpe.

—Te refieres a alguien como tú. ¿Conoces a otras personas como tú, que viven mucho tiempo?

—Sí, pero no me hagas más preguntas por el momento, Bella. Todavía no estoy listo para contarte toda la historia, pero ¿puedes confiar en mí que lo haré pronto?

—Está bien —responde ella y puedo decir que está decepcionada.

—Lo prometo —repito, luego tomo su mano izquierda, la llevo a mi boca y la beso. Me sonríe y sé que me cree. Sin embargo, todavía no he decidido si decirle toda la verdad sobre por qué soy como soy, ya que sé que ella saldrá corriendo gritando, y egoístamente no quiero esto; al menos no todavía.

Llegamos al hospital poco después de las diez y media y estacionamos cerca. Le ofrezco esperarla en el auto, pero me pide que entre con ella. Me resisto a ir, pero puedo decir que necesita apoyo y sería grosero de mi parte negarme. Si los médicos planean operarlo esta noche, es posible que se despida de su padre por última vez. Si el trasplante no funciona, no habrá vuelta atrás para él y probablemente morirá sin recuperarse de la anestesia.

Mientras caminamos hacia las puertas escuchamos el distintivo sonido palpitante de un helicóptero aterrizando cerca. No podemos verlo, pero suponemos que es el vuelo que trajo a su papá mucho más rápido de lo previsto. Los guardaparques deben pensar muy bien en él para regalarle este viaje, especulo, lo que me hace creer aún más en los efusivos elogios de Bella hacia él.

Dejé que Bella se acercara al mostrador de recepción donde nos dirigieron a una sala de espera. Estoy acostumbrado a estar en hospitales debido a la carrera anterior de Carlisle y podía ignorar el olor a sangre y otros olores humanos que se combinan con todos los demás aromas asociados con el trauma. De todos modos, sentarme al lado de Bella y beber su aroma es suficiente distracción de lo que sucede a mi alrededor, pero ahora tengo total control de mis instintos y ella ya no está en ningún peligro por mi parte.

Esperamos unos veinte minutos hasta que una enfermera asoma la cabeza por la puerta y ve a Bella. —Tu padre está listo para verte ahora, querida —dice amablemente—. Acompáñame.

Me levanto también y sigo a Bella hacia la puerta y por un largo pasillo, pero cuando estamos fuera de la habitación de su padre me quedo atrás porque lo último que necesita ver es a un tipo extraño con su hija. Ya tiene bastante entre manos en este momento. Bella entra y cierra la puerta, pero todavía puedo escuchar su conversación con bastante claridad. Estoy escuchando a escondidas para estar preparado para el estado mental de Bella cuando tenga que dejarlo.

—Entonces, ¿cuándo te operarán, papá? —ella le pregunta.

—No estoy seguro —responde con voz áspera—. Los médicos me harán algunas pruebas esta noche y harán lo mismo con el hígado donado sólo para ver si es apto para trasplante antes de abrirme.

—¿Sabes algo sobre el donante? —pregunta Bella.

—No, pero dudo que me digan algo. No es algo que normalmente discutan con el destinatario. Simplemente estoy agradecido a la familia por permitir que esto sucediera.

—Yo también estoy agradecida —responde y la escuché sollozar, así que obviamente está llorando.

—No llores, Bells —dice su padre y escucho el sonido de él sacando unos pañuelos de papel de una caja—. Tenemos la oportunidad de pensar positivamente por una vez. Los últimos meses no he tenido esperanzas. Ahora tengo una oportunidad. Si no funciona ¿qué tengo para perder? Unos meses de dolor y sufrimiento, eso es todo. Esta es la mejor manera, Bella, incluso si no me despierto después de la operación.

—No digas eso, papá —llora y nuevamente solloza y me siento impotente.

En este punto, dos médicos aparecen al final del pasillo y caminan lentamente hacia donde estoy. Puedo escuchar su conversación tan fácilmente como si estuviera caminando junto a ellos, pero lo que están discutiendo en voz baja me hiela hasta mis ya fríos huesos.

—Extraordinaria suerte, Simon. Un joven fue atropellado esta tarde y llegó medio muerto. Es un gigante; más de dos metros, pesando casi ciento cincuenta kilos y ni una gramo de grasa. Es todo músculo, lo cual es bueno para nosotros ya que su físico ayudó a proteger sus órganos del impacto. Le dimos el beneficio de la duda y lo mantuvimos con vida para poder realizar todas las pruebas habituales, pero los monitores EEG mostraron claramente que tiene muerte cerebral, por lo que no tiene sentido continuar el tratamiento. Ahora que su padre ha visto las pruebas y está de acuerdo en que no hay esperanzas de recuperación, esta noche desconectaremos su soporte vital. Su padre ya ha dado permiso para que se extraigan sus órganos, pero sólo podremos utilizar su hígado y sus córneas debido a su raro tipo de sangre.

—Entonces, ¿cómo descubriste tan rápido que tenía la misma sangre que Charlie Swan? —pregunta el otro médico mucho más joven.

—Después de la declaración de muerte cerebral revisé su información en la base de datos de trasplantes, sin pensar que nadie en la lista sería compatible, y presto, apareció el nombre de Charlie Swan. Una probabilidad entre un millón, Simon, y él estaba cerca.

Para entonces, los médicos ya me notaron y el que se llama Simon me lanza una mirada inquisitiva, obviamente preguntándose por qué estoy por aquí.

—El novio de la hija —digo y me encojo de hombros.

—¡Buen hombre! —comenta el otro médico mientras cruza la puerta donde veo a Bella en los brazos de su padre.

Cuando la puerta se cierra frente a mí nuevamente, la horrible verdad de todo lo que acabo de descubrir se arraiga en mi cabeza. Para empezar, supuse que había matado a Black directamente, así que era una novedad para mí que todavía estuviera vivo cuando llegó la ambulancia. Este hecho pierde importancia frente al conocimiento de que es muy probable que el padre de Bella esté a punto de recibir el hígado de Jacob Black, por lo que en algún lugar de los antecedentes de Charlie debe haber ancestros nativos americanos, razón por la cual Black y Charlie son compatibles. Pero incluso la horrible posibilidad de que la vida de Charlie esté a punto de ser salvada por el bastardo que intentaba matar a su hija no es el factor más preocupante con el que tengo que aceptar y posiblemente lidiar.

Cuando ataqué a Jacob el sábado y terminé cubierto de sangre, era obvio que estaba en su turno. Todavía no era un hombre lobo, pero el hedor delator estaba ahí y lo olí inmediatamente; Carlisle también. No habían pasado ni cinco días desde que destrocé a Black, pero se había curado lo suficiente en este corto período de tiempo como para ser capaz de mantener el equilibrio en la parte trasera de una motocicleta, correr cuesta arriba, ciertamente cojeando, y supuestamente se sentía capaz de empuñar un cuchillo, por lo que es muy probable que ya haya hecho la transición.

No sé mucho sobre medicina, pero tengo que asumir que existe la posibilidad de que, si al padre de Bella se le implanta el hígado de Jacob, pueda infectarse con el gen del licántropo, especialmente si ya tiene un tipo de sangre compatible. Entonces sé que tengo que hacer una llamada antes de que esto avance, incluso si eso significa que Charlie no tendrá el trasplante. Me alejo de la puerta, saco mi celular, presiono el número correcto y espero.

Él responde casi de inmediato.

—Hijo —dice secamente.

—Carlisle, necesito tu consejo, necesito tu ayuda y la necesito ahora.

-MG–

(21) Domenico Bigordi o Domenico Curradi, más conocido por el apodo Ghirlandaio, fue un pintor cuatrocentista italiano. Entre los muchos aprendices que se formaron en su taller, destaca sobre todos ellos Michelangelo.

Nota de la autora: ¿Qué crees que va a decir Carlisle? Es una situación un poco complicada ya que probablemente sea la única posibilidad que tiene Charlie de sobrevivir. ¿Edward querría quitárselo? Si Charlie se somete al trasplante y se infecta, los médicos y enfermeras tendrán que tener mucho cuidado al pinchar las agujas, en caso de que el paciente se enoje, solo digo.

Esta es otra complicación en la ya sobrecargada vida de Bella. Es miércoles por la noche, así que si la operación se realiza el jueves por la mañana y el terremoto ocurrirá el lunes por la noche, esto significa que Charlie tiene menos de cinco días para recuperarse lo suficiente como para ser transferido a tiempo, lo cual es un poco bueno, incluso ¡Con hígado de hombre lobo!

Ahora se ha vuelto muy personal para ella que el alcalde dé la orden de evacuar la ciudad o Charlie estará en riesgo. El tiempo se acaba, así que si el alcalde se niega a creerles a ella y a Jay, entonces no tendrán más opción que ir a las estaciones de televisión y decírselo a la prensa mañana, lo que significa que la vida de Edward estaría en grave peligro.

A partir de ahora no habrá más repeticiones en esta historia. ¡Prometido!