Capítulo 35: Feliz Cumpleaños

Isla Shang Tu – Bosque Remoto, Horas Nocturnas

Alto sobre el suelo, anidado profundamente en un bosque remoto de Shang Tu, el aire nocturno se agita con una brisa fría. Los altos y antiguos árboles se balancean suavemente, y la luna proyecta su suave resplandor plateado sobre el paisaje. El único sonido, aparte del viento, es el ocasional ulular de un búho escondido en algún lugar entre el follaje.

En medio del silencio, encaramado en lo alto de las ramas de un árbol robusto, Spade yace sobre una de las ramas. Su expresión es indescifrable, sus ojos verdes reflejan el brillo de la luna mientras mira hacia arriba, perdido en sus pensamientos.

En su mano está la Esmeralda del Caos Plateada. Su luz sobrenatural proyecta un suave resplandor plateado.

Spade levanta su brazo, acercando la esmeralda a su rostro. —Eso fue demasiado fácil,— murmura para sí mismo, mientras una sonrisa irónica se dibuja en sus labios. Había esperado más desafío, se había preparado para una misión difícil para encontrar la legendaria esmeralda de supuesto poder ilimitado. En cambio, resultó ser el trabajo más fácil de su vida.

Recordó el radar que le habían dado. La Esmeralda del Caos Plateada simplemente apareció como un pequeño punto en la pantalla, llevándolo a este bosque remoto. Después de solo unos minutos de búsqueda, la encontró reposando tranquilamente en un nido de pájaros, sin ser molestada y sin ningún tipo de guardia, como si siempre hubiera pertenecido allí.

Ahora, mientras Spade contempla la esmeralda, una extraña sensación de calma lo invade. Hay algo en el suave resplandor de la gema que lo reconforta. Pero, incluso mientras mira la esmeralda, sus pensamientos comienzan a alejarse de ella hacia algo más inquietante, hacia alguien importante para él.

Su expresión se oscurece mientras los recuerdos lo invaden. —Ha sido lavado el cerebro,— murmura Spade para sí mismo, las palabras amargas en su boca. —Por eso se volvió tan errático, tan paranoico. Je... debí haberlo visto antes. Vaya hermano soy.— Una risa áspera y autodespreciativa se escapa de él, mientras sus labios se curvan en un rictus de enojo. —Pero ya no tiene sentido arrepentirse.

Cambia de posición en la rama, echando un vistazo al radar de la esmeralda. Dos puntos de luz parpadean constantemente en la pantalla. Un punto, azul, se mueve constantemente hacia el sur, alejándose de Shang Tu y aparentemente saliendo del archipiélago. El otro punto, púrpura, permanece estacionario, inmóvil en algún lugar al este.

El punto púrpura no le preocupaba mucho, había permanecido en un lugar durante demasiado tiempo como para ser de importancia inmediata. Pero el punto azul lo intrigaba. Se estaba alejando de Shang Tu, viajando rápido. Se preguntó hacia dónde podría estar yendo, pero rápidamente apartó el pensamiento. Tenía asuntos más urgentes en los que concentrarse.

Su mirada regresó a la esmeralda en su mano, y una arruga de preocupación apareció en su frente. —Robotnik dijo que necesita las siete Esmeraldas del Caos para 'mostrarle al mundo' su poder,— reflexionó Spade, su voz baja y llena de ira. Sus manos se apretaron con fuerza alrededor de la esmeralda, el hecho de que lo hubieran engañado tan fácilmente—haber sido arrastrado a los planes de Robotnik sin dudar—hacía que su sangre hirviera.

—Bueno,— murmuró Spade, su voz volviéndose firme con resolución, —esta no se unirá a las demás pronto.

Ahora tenía sus propios planes. Con Robotnik y ese alienígena probablemente preguntándose dónde estaba, no pasaría mucho tiempo antes de que descubrieran su ausencia. Necesitaba actuar rápido, idear una estrategia antes de que lo encontraran. Mientras los pensamientos corrían por su mente, una decisión comenzó a tomar forma.

—No puedo creer que esté considerando esto...— murmuró Spade, mientras el desconcierto cruzaba por su rostro. Pero, por mucho que le doliera admitirlo, solo había un grupo que podría ayudarlo ahora. Sabía que no tenía otra opción. No podía enfrentarse a Robotnik y al alienígena solo.

Con un suspiro de frustración, Spade guardó la Esmeralda del Caos Plateada en una bolsa segura en su cinturón. Se recostó contra el árbol, cerrando los ojos brevemente. —Antes de eso... mejor llego a casa para mañana. Tengo que ocuparme de algo primero,— murmuró para sí mismo, el cansancio finalmente alcanzándolo. —Después, los encontraré,— decidió.

Si alguien sabía la verdad sobre las verdaderas intenciones de Robotnik, serían ellos. Sabrían qué hacer, y tal vez, solo tal vez, sabrían cómo salvar a su hermano de lo que le hayan hecho.

Por ahora, esperaría. Mañana traerá nuevos desafíos. Pero esta noche, bajo el suave resplandor de la luna y con la Esmeralda del Caos Plateada en su poder, se permitió un momento de tranquilidad, su mente ya preparándose para el día que le esperaba.

En un Lugar Oculto

Profundamente en las sombras de Shang Tu, oculto del mundo exterior, una base secreta zumbaba con actividad silenciosa. El espacio era vasto y tenuemente iluminado, figuras se movían entre las sombras, sus movimientos eran rápidos y eficientes. Algunos vestían la indumentaria tradicional de los shinobi: túnicas rojas o negras, mientras que otros llevaban equipo táctico más moderno. Incluso había quienes usaban ropa casual o no vestían nada en absoluto.

Pero a pesar de sus variados atuendos, todos tenían algo en común: la inconfundible bufanda carmesí envuelta alrededor de sus cuellos.

Este era el Escondite de los Red Scarves, el refugio secreto del grupo clandestino más notorio de Avalice.

Entre los que custodiaban la base, dos miembros estaban de pie frente a una puerta de madera sellada. Uno era una zarigüeya de ojos morados, su mirada nerviosa se deslizaba entre las sombras. El otro era un geco de ojos rosados, jugueteando inquieto con los dedos mientras pasaban los minutos.

El geco se movió, rompiendo el silencio primero. —No puedo creer que realmente lo logramos,— dijo, su voz baja pero llena de asombro.

La zarigüeya asintió, igualmente desconcertada. —Me lo vas a decir a mí,— murmuró. —Infiltrarnos en el palacio y secuestrar al Magistral Real. El Magistral Real. Así de fácil. Es... irreal.— Aún no podía asimilar la hazaña que habían logrado.

El geco se estremeció, mirando detrás de él hacia la puerta. —Ese robot que Spade trajo... ese bicho me da escalofríos,— susurró, recordando el día en que Spade les presentó la figura robótica verde, un aliado que Spade aseguró que los ayudaría en su búsqueda de venganza. —Es como si siempre estuviera vigilando. Me pone la piel de gallina.

La zarigüeya hizo una mueca al recordar. —Sí, ni lo digas. Cuando Spade nos contó su plan por primera vez, la mayoría de los miembros pensó que había perdido la cabeza. Pero con la ausencia del jefe y Spade siendo de alto rango, no tuvimos más remedio que seguir su liderazgo.— Cruzó los brazos. —Y ahora estamos trabajando para ese bicho. Se siente mal.

—Al menos, cuando estalle la guerra, estaremos bien,— reflexionó el geco, tratando de sonar optimista. —Si lo logramos, Shuigang nos deberá un gran favor. Sobreviviremos a este desastre sin problemas.

—Sí…— La zarigüeya estuvo de acuerdo, aunque había una duda latente en su voz. Trató de sacudirse la inquietud y miró a su compañero, con la esperanza de cambiar de tema. —Oye, ¿no tienes curiosidad?— Su voz bajó a un susurro conspirador.

El geco vaciló, mirando nervioso hacia la puerta. —¿Sobre qué?

—¡Vamos! Lo tenemos justo detrás de esta puerta,— dijo la zarigüeya, con emoción en su tono. —Que sepamos, nadie ha visto nunca su verdadero rostro. ¿Nunca te has preguntado cómo se ve?

El geco tragó saliva, su curiosidad luchando contra su miedo. —No sé... el robot dijo que no miráramos, y no quiero estar en el lado malo de ese robot.

La zarigüeya sonrió. —¡Vamos! Solo una mirada rápida. ¡Tal vez nunca tengamos esta oportunidad de nuevo!— Su voz estaba llena de tentación. —Siempre me lo he preguntado… Apuesto a que es algún tipo de pájaro. ¿Qué piensas?

El geco lo pensó por un momento, su curiosidad ganando. —Tal vez... solo una pequeña mirada.— Asintió, una sonrisa también formándose en su rostro. —Está bien, hagámoslo.

Lentamente, con cuidado, entreabrieron la puerta, el crujido de la madera apenas audible. Sus corazones latían con fuerza en sus pechos mientras intentaban echar un vistazo al Magistral Real. Pudieron ver el borde de sus túnicas azules y comenzaron a levantar la mirada, subiendo lentamente hacia su rostro...

Pero antes de que pudieran avanzar más, una estrella ninja silbó en el aire, clavándose en la pared entre ellos. Ambos guardias saltaron hacia atrás, llevando rápidamente las manos a sus costados.

—Deshonroso,— una fría y severa voz los reprendió desde arriba.

Los dos guardias miraron aterrorizados hacia arriba cuando el Shinobi Pesado descendió del techo, aterrizando silenciosamente frente a ellos. Sus ojos rojos ardían de desaprobación.

—Nuestro rehén ha solicitado que su identidad permanezca oculta,— dijo Shinobi, con una amenaza inconfundible en su voz. —Es lo mínimo que podemos hacer para no humillarlo más. Es nuestro deber, como shinobi honorables, respetar sus deseos.

La zarigüeya tragó saliva, desesperada por salvar lo poco de dignidad que le quedaba. —Nosotros... solo queríamos mirar. ¡Vamos, ni siquiera somos shinobi, no es como si…

—Basta.— La voz del Shinobi Pesado era fría como el acero, su mano descansaba sobre la empuñadura de su espada. El sutil movimiento hizo que ambos guardias se estremecieran, plenamente conscientes del poder letal que él poseía. —Váyanse. Ahora. Aseguren la entrada. Yo me haré cargo a partir de aquí.

Los guardias intercambiaron una rápida mirada de pánico antes de desaparecer apresuradamente, murmurando entre ellos mientras se alejaban por los corredores de la base.

—Demonios, estuvimos tan cerca...— susurró el geco, su decepción evidente.

—¡Olvídalo! Prefiero seguir vivo,— siseó la zarigüeya, acelerando el paso mientras se alejaban del Shinobi Pesado.

Shinobi no apartó la vista de ellos hasta que estuvieron completamente fuera de su vista. Solo entonces volvió su atención a la puerta de madera, su cuerpo relajándose ligeramente, pero aún emanando una aura de vigilancia.

—Disculpo su falta de decoro,— dijo Heavy Shinobi con tono firme, su voz calma pero inquebrantable. —Estos críos no tienen el entrenamiento adecuado, su majestad.

Desde las sombras de la tenue sala, una risa débil resonó. —No es culpa suya,— dijo una voz, aunque sonaba fatigada y cansada. —La mayoría no ha tenido una crianza adecuada.

Dentro de la sala, el Magistral Real estaba encadenado a la pared, sus otrora inmaculadas túnicas azules ahora estaban andrajosas y sucias. Su cabeza caía ligeramente, el agotamiento y el dolor grabados en sus rasgos. Su casco real había sido descartado, revelando solo sus ojos magenta y afilados, que brillaban débilmente en la oscuridad.

La expresión del Shinobi Pesado permaneció inescrutable bajo su bufanda verde. —Parece que entiendes bien sus luchas,— comentó, su voz baja.

El Magistral esbozó una pequeña sonrisa nostálgica, aunque no llegó del todo a sus ojos. —He acogido a algunos bajo mi protección,— dijo suavemente, el recuerdo de una joven panda cruzando por su mente—una niña que podría haber vivido una vida como la de ellos, si las cosas hubieran sido diferentes.

Shinobi lo observó por un momento, sus ojos rojos entrecerrándose ligeramente. —Honorables, en verdad,— dijo, su tono cargado con un raro matiz de respeto. —¿Y crees que estos críos estarán a la altura cuando llegue el momento?

Los pensamientos del Magistral derivaron hacia su gente, sus soldados, y aquellos que habían estado a su lado—Gong, su general leal, y Neera, la persona en quien más confiaba. Asintió levemente, su voz llena de una tranquila confianza. —Sí.

Shinobi permaneció en silencio por un momento, su mirada se dirigió hacia la puerta. —Entonces esperemos que estén listos,— dijo, apretando la empuñadura de su espada mientras se giraba y comenzaba a cerrar la puerta.

Cuando la puerta se cerró con un clic, el Magistral se permitió una última sonrisa cansada, aunque el peso de sus circunstancias lo aplastaba. —Sí... esperemos.

La habitación se sumergió en la oscuridad, dejando al Magistral solo con sus pensamientos, su mente arremolinándose con incertidumbre sobre el futuro y el destino de su gente.

Afuera, Heavy Shinobi retrocedió de la puerta, su figura mezclándose a la perfección con las sombras. La base cayó nuevamente en un pesado silencio, roto solo por los sonidos lejanos de los Red Scarves preparándose para el caos que les aguardaba.

Palacio de Shuigang – Ubicación Desconocida

Bajo las tierras nevadas de Shuigang, oculto de miradas indiscretas, un laboratorio secreto subterráneo zumbaba con una vida mecánica tenue. El laboratorio era un caos desordenado, un cementerio de experimentos fallidos y armas potenciales: Badniks desmantelados, recipientes defectuosos del Núcleo de Sombra y una serie de planos desparramados por las paredes. El leve aroma a ozono impregnaba el aire, señal de actividad reciente, mezclado con el zumbido mecánico de varios artilugios esparcidos por el suelo.

En el centro de este cementerio robótico yacían dos figuras. Sobre una mesa descansaba Metal Sonic, su forma una vez elegante y amenazante ahora estaba llena de abolladuras y marcas de quemaduras. Su brazo derecho colgaba flojo a su lado, chispeando intermitentemente mientras sus ópticas parpadeaban débilmente. A pesar de su estado maltrecho, su odio por sus enemigos ardía intensamente, su mente consumida por pensamientos de destrucción.

Los destruiré a todos, se agitaba Metal Sonic por dentro, sus ópticas brillando brevemente de furia. El recuerdo de su batalla contra Milla y sus compañeros ardía en sus circuitos.

En la mesa adyacente se encontraba el Heavy King, su forma metálica no estaba mucho mejor. Su armadura, una vez regia, mostraba arañazos y abolladuras, vestigios de su encuentro con Sonic y Tails durante su confrontación a bordo de la Mini Batería. Sus ópticas rojas brillaban con una furia contenida, su cuerpo mecánico se movía con impaciencia.

—¿Cuándo estaremos completamente operativos?— exigió el Heavy King, su voz profunda llena de irritación. —Necesito llevar a cabo mi venganza contra Sonic the Hedgehog. ¡No puedo permitirme más retrasos!

Aunque Metal Sonic permaneció en silencio, su lenguaje corporal reflejaba el mismo sentimiento. Sus ópticas se estrecharon, su desprecio por estar incapacitado se reflejaba en la frustración del Heavy King. Ambas máquinas hervían de rabia, ansiosas por volver a la lucha.

La pesada puerta de metal al final de la sala crujió al abrirse, y Robotnik entró con paso firme, vestido con un atuendo nuevo. Llevaba una especie de suéter verde, adornado con su característica capa amarilla, acompañado de pantalones verde lima y zapatos marrones. Su expresión era de irritación, claramente no era fanático del nuevo look.

—¡Cállense los dos!— espetó Robotnik mientras cruzaba la habitación. —Estarán operativos cuando yo lo diga, y ninguno de ustedes va a ir tras Sonic. Ese no es su propósito. Su propósito es quedarse aquí y proteger el Dreadnaught.

La voz de Robotnik estaba cargada de fastidio mientras caminaba entre las dos mesas, dirigiéndose hacia el gran panel de control al frente de la sala.

—Ugh, maldita serpiente...—, murmuró, ajustando su atuendo mal ajustado. —Le pedí rojo, ¡rojo! No este verde espantoso. ¡Me hace ver como un idiota!— Gruñó mientras se acercaba a la pantalla de control, la irritación en su voz era evidente.

El Heavy King ignoró la diatriba de Robotnik sobre su vestuario y lo miró con escepticismo. —Entonces, ¿cómo planeas asegurar la Esmeralda Maestra?— preguntó, con escepticismo en su voz. —Vas a necesitar más que el patético ejército de ese príncipe para lidiar con el equidna que la protege—.

Los labios de Robotnik se curvaron en una sonrisa confiada mientras tecleaba algunas órdenes en el panel de control. —Je, je, je… el molesto equidna no tendrá ninguna oportunidad contra mi última creación—. Sus ojos brillaban con anticipación mientras una notificación parpadeaba en la pantalla: una solicitud de contraseña. Con un gesto dramático, Robotnik ingresó el código:

'Merga'.

El nombre envió una oleada de emoción a través de él, una figura legendaria del pasado de Avalice que casi había sido completamente borrada de los libros de historia. La historia del dragón era escasa, oculta en antiguos textos, pero los pocos detalles que había descubierto eran lo suficientemente tentadores como para despertar su imaginación. Merga, un poderoso dragón de agua, temido y reverenciado, había dejado tras de sí relatos de una fuerza inimaginable, una fuerza que Robotnik ahora buscaba replicar, e incluso superar, con su última creación.

—Je, je, je...— se rió Robotnik para sí mismo mientras presionaba el botón final con un toque teatral. —¡Échenle un vistazo a esto!

La sala respondió a su comando. La pantalla en la pared comenzó a desplazarse, revelando un compartimento oculto en la parte trasera. El sonido de maquinaria activándose resonó en el laboratorio mientras las paredes se transformaban, revelando una sección oculta. Tanto Metal Sonic como el Heavy King dirigieron su mirada hacia la vista, sus mentes mecánicas procesando lo que veían. Una suave luz rosada iluminó la sala, proyectando un brillo inquietante sobre la maquinaria.

—¿Otro...?— murmuró el Heavy King, con curiosidad y desdén en su tono.
Las ópticas de Metal Sonic parpadearon, destellando brevemente entre intriga y conflicto. Ya había deducido las intenciones de su creador, pero ver la figura dentro del compartimento oculto desestabilizó algo profundo en su programación.

Suspensa en una cápsula llena de un líquido viscoso rosado, la forma de una figura femenina flotaba, rodeada de cables y alambres que serpenteaban por su esbelto cuerpo. El líquido centelleaba, proyectando un reflejo distorsionado de su figura en las paredes.

—Arktivus me exigió apresurar el proyecto, claro, esa serpiente insolente, ¡exigiendo que acelere mi trabajo!— Gruñó Robotnik con irritación. —¡Le habría puesto en su lugar, claro! ¿Quién osa apresurar al genio del Dr. Robotnik?— Su voz estaba llena de arrogancia, aunque una pizca de frustración se filtraba. —Pero soy un genio. Incluso bajo presión, entrego la perfección—.

El Heavy King permaneció en silencio. No confiaba en las grandilocuentes afirmaciones de Robotnik, pero no podía negar el poder potencial de esta nueva creación. Tendría que esperar y ver.

El ceño fruncido de Robotnik se suavizó en una sonrisa maliciosa mientras daba unas palmaditas a la cápsula, sus dedos trazando los cables conectados a la figura dentro. —Tuve que basarla en un modelo preexistente—, admitió, lanzando una mirada a Metal Sonic, —pero te aseguro que, una vez que esté completamente operativa, será mucho más que una simple copia. Se harán las modificaciones adecuadas.

Sacando un pequeño, pero significativo objeto de su bolsillo, Robotnik sostuvo un mechón de cabello púrpura. El cabello era inconfundiblemente de un dragón de agua. Mientras sostenía el mechón frente a la cápsula, se abrió una ranura, esperando recibir la muestra de ADN.

POR FAVOR, INSERTE LA MUESTRA

—Esto,— musitó Robotnik, su voz baja y triunfante, —es la pieza clave para la perfección.— Deslizó el mechón de cabello en la ranura, observando con anticipación mientras la maquinaria cobraba vida con un zumbido. —Con esto, ella tendrá la fuerza de un dragón, la velocidad de una máquina y el brillo de mi genio.

Insertó el mechón en la cápsula, observando cómo el líquido en su interior centelleaba y comenzaba a reaccionar. Las máquinas empezaron a funcionar, las luces parpadeando en los monitores mientras procesaban la secuencia de ADN.

Tanto Metal Sonic como Heavy King observaban el proceso en silencio, sin apartar sus ópticas de la cápsula. Entendían, quizá mejor que nadie, hasta qué punto Robotnik llegaría para crear el arma definitiva.

Mientras las máquinas zumbaban y el líquido en la cápsula comenzaba a brillar más intensamente, Robotnik dio un paso atrás, cruzando los brazos sobre su pecho con una expresión de absoluta satisfacción.

La reacción fue instantánea. La electricidad chisporroteó y estalló dentro del tubo, iluminando la sala con destellos intensos. El laboratorio quedó sumido en una luz brillante y errática, proyectando sombras duras en las paredes.

—¡Sí! ¡Sí!— La risa triunfante de Robotnik resonó por toda la sala mientras se deleitaba en el espectáculo. Ambos observaban en silencio: uno lleno de un creciente desdén, el otro con curiosidad escéptica.

La electricidad aumentó, girando alrededor de la cápsula, hasta que lentamente comenzó a disminuir. La luz se desvaneció, y dentro del ahora drenado líquido rosado, la figura dentro comenzó a moverse.

INICIANDO… INICIANDO…

Al principio, solo los dedos se movieron, luego las manos, y pronto el resto del cuerpo de la figura comenzó a despertar. Finalmente, levantó la cabeza, revelando un par de ópticas rosadas vibrantes que se abrieron con precisión mecánica.

SISTEMA DE LA SERIE METAL 2011 AHORA EN LÍNEA

Tenía un elegante metal rosa-gris en su hocico y brazos, con orejas triangulares adornando la parte superior de su cabeza junto con dos piezas auditivas azules. Todo su cuerpo estaba cubierto de metal púrpura. Tres grandes aletas, una en la parte superior formando una punta hacia abajo, se extendían desde la parte trasera de su cabeza, con dos largos hilos parecidos a colas gemelas. Llevaba una armadura azul clara, con una falda a juego y puños azules en sus manos afiladas y con garras. Sus pies, encerrados en botas metálicas azules, brillaban bajo las luces. Sin embargo, la característica más prominente era el motor incrustado en su pecho, que brillaba tenuemente con poder.
—Feliz cumpleaños, Metal Lilac,— declaró Robotnik, su voz goteando satisfacción.
Con un zumbido mecánico, los cables que la conectaban a la cápsula la liberaron. Dio sus primeros pasos tentativos, tambaleándose ligeramente mientras se ajustaba a su nuevo cuerpo y equilibrio.

Sus ojos escanearon la habitación nuevamente, procesando rápidamente la escena a su alrededor. Lo primero en lo que se enfocó fue la figura directamente frente a ella.
Sus ópticas parpadearon mientras su mente registraba el pensamiento:

¿Quién eres?

La risa de Robotnik resonó nuevamente. —¡Jejejeja! ¡Éxito! ¡Como era de esperarse de mí, el Doctor Ivo Robotnik! ¡Mírame, mi nueva creación, y reconoce a tu creador!—
Sus ópticas rosadas parpadearon una vez más, como si estuviera procesando sus palabras. Doctor Ivo Robotnik. Su creador. El que la había activado. Asintió con la cabeza, reconociéndolo.

Luego, su atención se desvió, y sus ópticas parpadearon nuevamente cuando notó las otras dos figuras en la sala. Sus ojos los analizaron, procesando sus identidades.

ANALIZANDO… UNIDAD IDENTIFICADA: METAL SONIC.

Metal Sonic la miraba de vuelta, sus ópticas estrechándose con irritación y desdén. Sus sistemas vibraban con resentimiento ante la vista de esta nueva creación.
Metal Lilac, percibiendo su hostilidad, se preguntó brevemente por qué sus ópticas brillaban con tanta emoción, pero no dijo nada.

Se volvió hacia la otra figura.

ANALIZANDO… UNIDAD IDENTIFICADA: HEAVY KING.

El Heavy King la observaba con curiosidad, inclinando ligeramente la cabeza. —¿Otra más? Pensé que Metal Sonic debía ser tu creación definitiva.— Su voz llevaba un matiz de escepticismo, aunque su interés estaba despertado.

Robotnik, siempre ansioso por presumir, se acercó a Metal Lilac y le puso una mano en el hombro metálico. Ella no se inmutó; en lugar de eso, se mantuvo erguida, con sus ojos parpadeando con un brillo casi imperceptible de satisfacción ante su toque.

—Cierto,— concedió Robotnik, asintiendo hacia Metal Sonic. —Después de los fracasos de los otros modelos de la Serie Metal, los descarté todos y decidí enfocarme solo en Metal Sonic.— Su mirada se endureció, como si recordara los defectos de sus creaciones pasadas.

—Pero entonces,— continuó, con un destello de emoción regresando a sus ojos, —después de encontrarme con Sash Lilac, vi una oportunidad. El hecho de que aún haya dragones de agua en este planeta fue una sorpresa, por decir lo menos. Cuando vi cuánto se parecía a Sonic, las similitudes eran demasiado notables para ignorarlas. Me di cuenta de que podía crear algo nuevo… algo que pudiera superar a ambos.

El Heavy King cruzó los brazos. —¿Y el cabello?— preguntó con curiosidad. —Los otros modelos de la Serie Metal no necesitaban ADN.

Robotnik se rió, su sonrisa arrogante se extendió por su rostro. —Ah, muy observador hoy, ¿verdad? Es cierto que normalmente no dependo de material orgánico al crear mis robots. Sin embargo, esta vez, tuve acceso a la tecnología de Brevon, y decidí probar algo diferente.— Miró al Heavy King con una sonrisa arrogante. —Si los otros modelos de Metal no pudieron superar a Metal Sonic, quizá un nuevo enfoque daría mejores resultados.

Metal Lilac permaneció inmóvil, procesando todo. Ahora entendía: ella estaba destinada a ser algo superior. Algo nuevo. Una creación nacida del genio combinado de Robotnik y la tecnología alienígena de Brevon. Su propósito comenzaba a cristalizarse en su mente.

Pero había algo más: un nombre que agitaba algo profundo dentro de su recién formada conciencia. Sash Lilac.

El nombre resonaba en su mente. Sash Lilac, un nombre que despertaba una sensación de… importancia, pero también un creciente sentimiento de rivalidad.

Robotnik observó de cerca a Metal Lilac, su sonrisa se ensanchó mientras se inclinaba al nivel de sus ojos.

—¿Oh? ¿No reconoces esos nombres?— El tono de Robotnik se tornó burlón, pero oscuro, su voz impregnada de un placer casi sádico. Su rostro quedó a pocos centímetros del de ella, bloqueando su mirada calculadora con las recién activadas ópticas rosadas.

—¿Cómo lo explico?— musitó Robotnik, su voz suavemente burlona. —Sonic the Hedgehog y Sash Lilac son dos plagas que han estado interfiriendo con mis planes desde que llegué aquí, impidiéndome transformar este miserable planeta en algo mejor. Son obstáculos, espinas en mi grandiosa visión de un nuevo mundo.— Se acercó aún más, sus ojos brillando de ira. —Y tú, Metal Lilac, serás quien los elimine.

Las ópticas de Metal Lilac se iluminaron. ¿Para un mundo mejor? Su mente procesó las palabras de Robotnik. Sonic the Hedgehog... Sash Lilac... Un peligro para su creador. El concepto de estas amenazas se volvió más claro mientras salía de la cápsula, erguida y firme.

—Pareces ansiosa,— señaló Robotnik, con satisfacción en su voz. —Bien. Pero, lamentablemente para ti, eres demasiado importante para simplemente lanzarte a cualquier objetivo. Tengo una misión especial solo para ti.

Metal Lilac desechó su impulso inicial de eliminar las amenazas de inmediato. Giró toda su atención hacia Robotnik, esperando sus órdenes con una callada expectación.

—Tu misión principal,— continuó Robotnik, su voz goteando de importancia siniestra, —es asegurar la Esmeralda Maestra de Angel Island.

Los sistemas internos de Metal Lilac zumbaban mientras el comando se incrustaba en su programación central. Procesó la tarea de inmediato: Angel Island, Esmeralda Maestra. Sus ópticas parpadearon en señal de reconocimiento y asintió. La misión ahora formaba parte de su ser.

Robotnik se inclinó aún más, su voz bajando a un susurro conspiratorio. —Y tu misión secundaria…— Pausó, saboreando el momento. —…destruir a Sash Lilac y sus patéticos amigos.

Las ópticas de Metal Lilac brillaron con intensidad. Destruirlos. El odio que ahora sentía hacia esa —Sash Lilac—, la que se atrevió a robar su nombre, se encendió en su núcleo.

En ese momento, Heavy King levantó una ceja. —¿No dijiste que no eran una prioridad?— preguntó, su voz teñida de escepticismo.

Robotnik soltó una carcajada despectiva. —Oh, no lo habrían sido,— comenzó, antes de que su tono cambiara a irritación al mirar a Heavy King. —¡Si no fuera por el hecho de que el Magician ha guardado silencio total! ¡Ya no puedo detectarla!

Los ojos de Heavy King se abrieron con sorpresa. —¡Imposible! Mis sistemas internos indican que todavía está funcionando,— gruñó, defendiendo a su compañero Heavy.
Robotnik hizo una mueca de desprecio. —¿Oh, en serio? Bueno, apenas creo en tu evaluación dada tu condición actual.— Su tono burlón irritó el orgullo de Heavy King. —Pero asumamos, por el bien del argumento, que tienes razón. Incluso si el Magician todavía está ahí fuera, Sonic y sus amigos han escapado del calabozo de Shang Tu. ¡Lo siento!

Los puños de Robotnik se apretaron mientras gritaba: —¡No puedo permitirme más errores!— Se giró hacia Metal Lilac, su tono volviendo a ser de mando. —Primero recuperarás la Esmeralda Maestra. Una vez hecho eso, rastrearemos lo que le pasó a la Esmeralda Caos Azul. A diferencia de ellos, tenemos los medios para filtrar las ondas de energía de la Piedra del Reino.

Las manos de Metal Lilac se cerraron en puños apretados, sus ópticas rosadas brillando aún más. Sash Lilac... Sonic... Eran amenazas para la visión de su creador. Serían destruidos. ¿Cómo se atrevía alguien más a usar su nombre, su propósito?

Sus sistemas internos se alinearon, confirmando las directivas que le habían dado.

OBJETIVO PRINCIPAL: RECUPERAR LA ESMERALDA MAESTRA.
OBJETIVO SECUNDARIO: DESTRUIR A SASH LILAC Y SUS COMPAÑEROS.

Mientras se preparaba para irse, la voz de Robotnik la llamó una vez más. —Una cosa más.— Su voz estaba teñida de un tono siniestro mientras añadía: —Entre sus amigos hay un alienígena que se hace llamar Chaser. Captúralo y tráemelo también.

La programación de Metal Lilac se ajustó de inmediato para acomodar la nueva orden.

REESCRIBIENDO OBJETIVOS…
OBJETIVO PRINCIPAL: RECUPERAR LA ESMERALDA MAESTRA.
OBJETIVO SECUNDARIO: CAPTURAR AL CHASER.
OBJETIVO TERCIARIO: DESTRUIR A SASH LILAC Y SUS AMIGOS.

—Excelente,— dijo Robotnik, sus ojos brillando con una satisfacción maligna. —Partirás de inmediato. ¿Entendido?

Metal Lilac asintió, su rostro desprovisto de emoción, pero sus ópticas ardían con una fría determinación. Haría cualquier cosa por su creador.

—Muy bien,— la sonrisa de Robotnik se ensanchó. —Adelante, Metal Lilac, y cumple tu misión.

Sus motores internos rugieron. Por su mundo.

Con un potente impulso, salió disparada del laboratorio, su cuerpo encogiéndose en una forma aerodinámica mientras aceleraba, dejando una ráfaga de viento tras de sí. El sonido de su partida resonó en la cámara.

Heavy King la observó partir, sus ópticas estrechándose en un pensamiento silencioso. Su expresión se endureció y se giró hacia Robotnik. —¿Qué te hace pensar que mi Magician falló en su misión?— preguntó con irritación. —Es astuta y sagaz. Debe estar dirigiendo el conflicto, trabajando en el caos que necesitamos.

Robotnik se mofó, agitando una mano con desdén. —Tú y tus delirios,— murmuró. —Pero está bien, SI tienes razón, y eso es un gran 'si', entonces felicidades. Tal vez considere traer de vuelta a los otros desechos que llamas Heavies.

Robotnik se dirigió a su banco de trabajo, preparando herramientas para las reparaciones. —Ahora cállate. Es hora de repararlos a ambos.

Heavy King guardó silencio, su mirada derivando hacia el techo, con una tormenta de pensamientos no expresados brillando detrás de sus ojos. Aunque su rostro permanecía sin emociones, algo más profundo se agitaba en su interior.

A su lado, Metal Sonic apretó los puños, un suave zumbido escapando de sus sistemas mientras la frustración burbujeaba bajo su estructura metálica. Otro modelo, un supuesto igual, había sido creado. El resentimiento creció dentro de él, sus ópticas parpadeando tenuemente mientras procesaba la situación. Ya había llegado a odiar a la copia de carne, y ahora este modelo inferior se añadía a la lista. No lo toleraría.

La sala quedó sumida en un tenso silencio, roto solo por el rítmico golpeteo del trabajo de Robotnik. Mientras comenzaban las reparaciones, una corriente subyacente de resentimiento e incertidumbre flotaba en el aire.

Metal Lilac surcaba los cielos sobre los paisajes helados de Shuigang, los vientos fríos azotando su estructura metálica. Debajo de ella, los campos nevados se extendían hasta donde alcanzaba la vista. La suave ondulación de las llanuras cubiertas de nieve creaba una belleza casi serena, un contraste marcado con la fría furia mecánica que ardía dentro de su núcleo.

Por un breve momento, Metal Lilac se detuvo a mitad del vuelo, sus sensores captando el suave destello del amanecer que comenzaba a romper en el horizonte. La nieve intacta brillaba como una manta de diamantes, reflejando los suaves tonos pastel del cielo del amanecer. La vista era casi… asombrosa.

Sus ópticas, aunque creadas artificialmente, captaron la belleza del mundo por un breve instante, su mirada fija en el horizonte. Algo desconocido se agitó en lo profundo de sus circuitos, un fugaz reconocimiento de la grandeza del mundo.

Sí. Este mundo pronto será de mi creador.

Su misión resonó dentro de ella como una verdad innegable, surgiendo poderosamente dentro de su núcleo. Un mundo moldeado por su genio. Un mundo perfecto.

Con ese pensamiento alimentando su propósito, Metal Lilac encendió sus motores, su estructura metálica encogiéndose en una bola. Liberó un poderoso Dragon Boost, el súbito estallido de energía impulsándola hacia adelante a una velocidad increíble. Su forma se convirtió en una borrosa mezcla de púrpura y plata, atravesando el aire frío de la mañana como un cometa, hacia su destino.

Por el mundo. Por Robotnik.

Mientras los primeros rayos del amanecer iluminaban el mundo nevado abajo, Metal Lilac desapareció en el horizonte.

Una silenciosa advertencia de lo que estaba por venir.