Personne ne révéla au cuisinier comment il s'était rétabli si vite, et Sanji devina que le sujet était sensible à la façon dont Chopper acquiesça silencieusement aux éloges qu'il faisait de ses prouesses médicales, au lieu de les rejeter comme il le faisait d'habitude et de dire : « Ça ne me rendra pas heureux, espèce de salaud ! »

De plus, Zoro avait du mal à le regarder dans les yeux ou à dire plus de deux mots à la fois, et ses dames se contentaient de sourire et d'ébouriffer affectueusement ses cheveux blonds chaque fois qu'il en parlait. Ce n'est que lorsque l'archéologue et la navigatrice eurent convoqué une réunion de groupe que Sanji avait finalement appris son embarrassant médicament - et devant tout l'équipage, en plus !

« Alors Sanji n'a qu'à continuer à embrasser des garçons et il ne mourra pas ? » confirma Luffy avec sa franchise habituelle. « Eh bien, ce n'est pas si mal ! Pouvons-nous déjeuner maintenant ? Ta nourriture m'a vraiment manqué ! » ajouta-t-il, salivant pratiquement à l'idée de manger quelque chose fait par le cuisinier.

« C'est dingue ! Nous ne sommes même pas à l'abri des malédictions sur Grand Line ? » demanda Usopp, dont les genoux s'entrechoquaient en tremblant de peur.

« Je me demande si ce n'est pas le résultat de la capacité d'un fruit du démon... peut-être une personne maudite ? » réfléchit Robin en plaisantant à moitié.

« Tu vas me demander de t'embrasser, mon frère ? Je sais que je suis SUPER beau, mais je ne suis pas vraiment sûr d'être ton type, » dit Franky pensivement.

« J'offrirais volontiers mes lèvres pour te servir sur ton lit de mort, Sanji-kun, mais je n'ai pas vraiment de lèvres ! » leur rappela Brook.

« Je n'arrive pas à croire que cela m'arrive... » marmonna Sanji misérablement. Il se prit la tête dans les mains et essaya de ne pas penser aux 99 autres baisers qu'il aurait à subir tout en essayant encore plus fort de ne pas penser à celui qu'il avait apparemment déjà reçu.

Comme si le train de pensée de Sanji l'incitait, Nami demanda, « Où diable est Zoro ? J'ai demandé une réunion pour tout l'équipage, et il m'a ignoré comme d'habitude, » souffla-t-elle irritée.

« Peut-être qu'il se lave la bouche avec du savon parce qu'il a dû embrasser Sanji ! » dit Usopp, riant de sa blague. Ils semblaient tous trouver cela incroyablement amusant, à l'exception de Robin qui avait déjà révélé la vérité sur la décision de Zoro à Sanji en privé.

« Le bretteur n'a pas hésité une seconde à empêcher la malédiction de te tuer. Il n'a même pas dit au reste de l'équipage ce qu'il fallait faire pour inverser ses effets. Il a renvoyé tout le monde pour t'éviter tout embarras inutile. Tu aurais dû voir à quel point il était impatient de te retrouver avant qu'il ne soit trop tard - si tu l'avais vu, tu ne ressentirais rien d'autre que de la gratitude à son égard, » expliqua Robin.

« Je vois. Je ne lui en veux pas, Robin-chan. Je lui dois la vie, n'est-ce pas ? » Sanji avait du mal à croire qu'ils parlaient du même Zoro qui dégainait ses sabres avec un regard mortel chaque fois que le cuisinier lui refusait de l'alcool, le type qui le traitait de tous les noms et qui se moquait constamment de ses sourcils en vrilles. Le Zoro auquel Sanji était habitué ne le regardait même pas quand ils se croisaient sur le pont, et il exprimait rarement l'idée qu'il se souciait du bien-être de Sanji, même s'il savait que Zoro le considérait au moins comme un nakama, ce qui signifiait qu'il se souciait de lui dans la mesure où il était obligé de le faire en tant que membre de l'équipage.

Sanji souhaitait presque que Robin ne lui ait pas dit la vérité parce qu'il se demandait toujours pourquoi ? Pourquoi Zoro se montrait-il si distant et désagréable avec Sanji s'il se souciait tant de lui ?

Est-ce que je pense trop profondément à son comportement ? pensa Sanji. Cette tête d'algue n'a probablement qu'un seul paramètre dans les situations sérieuses, et c'est "risquer le tout pour le tout et être un héros". Il a probablement fait ce qu'il pensait être son devoir parce que nous sommes des nakama. Satisfait de cette réponse, Sanji se résolut à cuisiner demain tous les plats préférés de Zoro pour le remercier de lui avoir sauvé la vie, et ils pourraient alors faire comme si rien d'anormal ne s'était passé entre eux.

C'était le plan, mais Zoro ne se leva pas pour le petit déjeuner, même si plusieurs personnes l'avaient appelé. Il semblait se contenter de dormir toute la matinée, ainsi qu'une partie de l'après-midi, ne se levant que pour se préparer une collation rapide avant une séance d'entraînement dans l'après-midi. À l'heure du dîner, Zoro était descendu du nid de pie l'air complètement épuisé.

D'habitude, il était énergique après une séance d'entraînement difficile, car l'adrénaline qui circulait encore dans son système alimentait sa bonne humeur, mais aujourd'hui, il semblait plutôt agité en comparaison.

« Où étais-tu passé toute la journée, tête de mousse ? » Sanji négligea l'état de transpiration de l'épéiste parce qu'il avait dormi pendant deux repas et qu'il était manifestement à court d'énergie. « L'équipage a déjà fini de manger. Nous avons mangé des onigiri, ton plat préféré. Tu as de la chance que je t'en ai gardé, sinon tout aurait fini dans les tripes de Luffy. Maintenant, assieds-toi et finis cette assiette pour que je puisse la laver, » ordonna-t-il.

Zoro semblait trop fatigué pour argumenter, il se traîna donc dans la cuisine, toujours torse nu, et s'assit devant le parfait arrangement de boulettes de riz de Sanji. Une bouteille de saké coûteux était ouverte et l'attendait, ce qui fit hausser les sourcils de Zoro en signe de surprise discrète. Il ne prit pas la peine de mentionner le geste étrange du cuisinier. Alors qu'il commençait à dévorer la pile d'onigiri, Sanji prit place en face de lui à la table et commença à grignoter nonchalamment une seule boulette de riz. Les deux hommes restèrent assis dans un silence relativement confortable pendant quelques minutes avant que Zoro ne le rompe pour offrir à Sanji un peu de saké. Tout aussi surpris, il accepta et se servit un grand verre.

« Merci pour le repas, Cook. Cette séance d'entraînement m'a épuisé. Je ne me sens vraiment pas dans mon assiette aujourd'hui, » avoua-t-il.

« Il n'y a pas de problème. Merci de m'avoir sauvé la vie avec ce baiser. »

Zoro s'étouffa immédiatement avec son onigiri et dut boire quelques gorgées de saké pour s'éclaircir la gorge. « Comment as-tu... ?! »

« Robin. »

« Ah. »

Sanji prit quelques grandes gorgées de sa boisson lorsqu'un silence gênant s'installa entre eux. « Désolé que ce soit toi qui l'aies fait. Ça a dû être nul, » commenta-t-il d'un air compatissant.

« Non, ce n'est pas le cas, » dit Zoro. Il se rendit rapidement compte que sa réponse était trop soudaine, mais il était déjà trop tard pour revenir en arrière. Les mots avaient commencé à sortir de sa bouche avant qu'il ne puisse les arrêter. « Je veux dire, tu étais en train de mourir. Je me fiche d'avoir dû t'embrasser. Je m'en serais moqué même si ça avait été quelque chose de moins grave que ça parce que... » il se rattrapa, tous deux prenant deux autres gorgées de saké avant de continuer, « -parce que tu es important pour moi. J'ai perdu Kuina alors que je n'aurais rien pu faire pour la sauver, alors je ne vais certainement pas me plaindre d'avoir pu sauver un ami quand j'en avais l'occasion. »

Les lèvres de Sanji s'écarquillèrent en un large sourire, plongeant les pensées de Zoro dans une frénésie de plaisir lorsqu'il réalisa que l'expression heureuse du cuisinier était à son attention. « C'est pour quoi ce sourire stupide, Cuisinier Pervers ? »

« Tu viens de m'appeler ton ami, » lui dit simplement Sanji. « Je ne pensais pas que tu m'appréciais et encore moins que tu me considérais comme un ami, » expliqua-t-il en riant. Une légère rougeur s'était glissée sur son visage à cause de la forte consommation d'alcool - Sanji était un poids plume. Zoro se rendit compte qu'il était très heureux que le saké semble avoir tempéré la personnalité volatile du cuisinier, car il ne pensait pas que Sanji aurait pris ce lapsus aussi bien s'il avait été complètement sobre.

« Je t'aime bien, je veux dire. » Zoro sentit ses yeux s'écarquiller d'horreur devant ses propres mots. Oh mon Dieu, qu'est-ce que je dis ! pensa-t-il, se préparant mentalement à limiter les dégâts si le cuisinier s'en prenait à lui pour avoir parlé si bizarrement.

« Je t'aime bien aussi, Marimo, » dit Sanji, arrêtant le cœur de Zoro quand il sourit encore plus fort. « Je suis plutôt content d'être en vie en ce moment. Hé ! On devrait fêter le fait que je ne sois pas mort, tu ne crois pas ? On fait une fête ? Je vais cuisiner TOUT ce que nous avons en stock ! »

Il devient évident que le cuisinier était très, très ivre. « Bon sang, Sourcil en Vrille ! Apprends à tenir l'alcool ! » le réprimanda Zoro. Il regarda Sanji boire le reste de son saké, trébuchant lorsqu'il essaya de se diriger vers le garde-manger pour préparer sa fête spontanée. La confusion totale sur le visage du cuisinier n'avait pas de prix lorsqu'il regarda autour de lui depuis l'endroit où il était tombé sur le sol.

« Comment suis-je arrivé là ? » se demanda-t-il.

« Ça y est, on va se coucher, » lui dit Zoro, amusé.

« Ensemble ? » demanda Sanji sérieusement, en regardant le torse toujours torse nu du bretteur d'un air contemplatif.

Le visage de Zoro blanchit. « N-NON ! » cria-t-il, faisant sursauter Sanji à sa réponse bruyante. « Je vais t'aider à aller dans ton lit, et ensuite j'irai dans le mien ! »

« Tu ne vas pas encore m'embrasser, n'est-ce pas ? » demanda le cuisinier. C'était clairement une blague, car Sanji se mit à rire comme si c'était la chose la plus drôle au monde. « Assure-toi au moins que je sois conscient la prochaine fois, pervers de Marimo ! »

« Putain de merde, tu ne sais même pas ce que tu dis, n'est-ce pas ? Je ne partagerai plus jamais de bon saké avec toi. C'est une torture pour mon cœur, » dit-il distraitement. Sanji ne semblait pas y prêter attention et se passionna pour les ficelles de son tablier dans lesquelles il s'emmêla la main dans son dos.

« Zorooo ? » appela-t-il, frustré de voir qu'il ne se défaisait pas et que sa deuxième main s'emmêlait à son tour. « Aide-moi ? »

L'épéiste soupira et alla libérer le cuisinier de sa situation malheureusement provocante. « Tu n'es qu'une piètre excuse pour un homme, tu sais ça ? Tu te saoules après un verre d'alcool de première qualité, tu réussis à t'emmitoufler dans un tablier rose et tu me supplies de t'aider ? J'aimerais que tu puisses te voir en ce moment. »

« Apporte-moi un miroir, » suggéra Sanji.

Zoro éclata de rire en aidant le cuisinier épuisé à se lever. « Ne vomis pas sur moi, ou je te découperai demain matin, » prévint-il, car l'acte de se lever rendait l'autre homme un peu vert. Sanji hocha la tête, veillant à garder la bouche bien fermée, et s'appuya lourdement sur l'épaule nue de Zoro pour se soutenir.

Ils se dirigèrent vers les dortoirs des hommes, les muscles de Zoro hurlant de douleur tandis que Sanji divaguait sur la fête qu'il pensait qu'ils allaient faire. Ce n'est que lorsqu'il faillit faire tomber l'autre homme à cause d'un spasme musculaire particulièrement intense que Zoro commença à s'inquiéter des courbatures qui se répandaient dans son corps fatigué. Estimant qu'il pouvait probablement dormir, il mit au lit un Sanji peu coopératif, devant le faire taire avec une main sur la bouche du blond pour l'empêcher de réveiller tout l'équipage, et grimpa dans sa propre couchette où il s'évanouit avec l'inconfortable sensation de faiblesse qui s'infiltrait dans ses os.

Sanji se réveilla le lendemain matin avec une incroyable gueule de bois. Son corps lui disait qu'il n'avait pas dormi et qu'il avait manqué le petit déjeuner, ce qui signifiait que les belles Nami-swan et Robin-chan avaient passé une autre matinée sans la cuisine talentueuse de leur beau chef pour commencer la journée. Il fut surpris que personne ne l'ait réveillé, mais moins surpris de voir que Zoro avait lui aussi fait la grasse matinée, comme d'habitude. Pour une raison ou une autre, regarder la forme du corps de l'épéiste provoqua un sentiment de regret et d'embarras dans les tripes de Sanji, et il envoya un coup de pied à moitié puissant dans sa stupide tête verte pour le réveiller et comprendre ce qui se passait.

« Oi, épéiste de merde ! Ton coin d'herbe aurait bien besoin d'un peu de soleil, tu ne crois pas ? Lève-toi ! »

Zoro grogna et se retourna pour faire face à Sanji. Une seule paupière s'ouvrit, son œil sombre et piquant rencontra celui bleu marine du cuisinier avant que le paresseux ne décide de se blottir plus profondément dans ses couvertures et d'ignorer complètement le blond.

« Tu n'es qu'un enfant, Marimo. LÈVE-TOI ! LÈVE-TOI ! » Il accrocha les orteils de son pied dominant sous le bord de la couchette de Zoro et la fit basculer d'un seul mouvement fluide, envoyant l'homme endormi s'étaler sur le pont froid.

« ...Ow », marmonna faiblement Zoro depuis la pile de couvertures sur le sol. Un simple sifflement s'échappa de ses dents, et il ne bougea pas du tas de couvertures froissées aux pieds de Sanji.

« Zoro ? » Pas de réponse. « ZORO ! Qu'est-ce que tu fais, tu t'es rendormi ? »

« ...Non, » dit le grognement du sol. « ...J'ai mal..., » ajouta-t-il.

Sanji en ressentit une légère inquiétude. Depuis quand ce stupide idiot admettait-il qu'il avait mal ? Cela ne pouvait pas être dû à une gueule de bois - l'homme tenait l'alcool comme l'océan tient le poisson. Le cuisinier s'accroupit, ignorant le léger élancement dans sa tête dû au saké de la nuit dernière, tirant sur les couvertures jusqu'à ce que l'épéiste roule sur le dos. Il fronça les sourcils, le visage se plissant en une grimace douloureuse alors qu'il s'efforçait de s'asseoir à la hauteur des yeux de Sanji.

« Tu pourrais au moins prévenir les gens d'abord, » grommela-t-il, fixant le visage de Sanji un moment avant de fermer les yeux et de se passer une main sur la tête. « Tes foutus sourcils me donne le vertige... je vais vomir. »

« Va te faire foutre, toi et ta haine pour mes sourcils. »

« Je ne les déteste pas, je les trouvent juste idiots, » marmonna-t-il, semblant hébété.

« Combien as-tu bu hier soir ? » demanda Sanji.

« J'ai fini la bouteille que tu m'as donnée. »

« Juste celle-là ? »

« Oui. »

Sanji secoua la tête, confus. Il n'y avait aucune chance que ce soit une gueule de bois si l'épéiste n'avait fini qu'une seule bouteille de saké, mais il disait qu'il avait mal et qu'il se sentait étourdi. « Oi, tu vas bien ? »

« Ça va aller, Cook. J'ai juste exagéré hier dans le nid de pie. »

« Tu m'as dit que tu n'étais pas dans ton assiette. Qu'est-ce que tu voulais dire exactement ? »

« Je ne sais pas. Je n'ai pas pu finir mes répétitions parce que j'étais trop fatigué - je n'avais pas d'énergie, même si j'ai dormi presque toute la journée. »

Sanji ressentit une familiarité inquiétante lorsque Zoro parla de ses symptômes, mais il avait d'autres choses en tête auxquelles il voulait aussi des réponses. « Que s'est-il passé d'autre hier ? Je me souviens que nous avons discuté dans la cuisine et bu du saké, mais la plupart des sujets de conversation semblent m'échapper. »

Un sourire en coin se dessine sur le visage de Zoro. « Tu te souviens être tombé sur le cul ? »

« Vaguement, » dit Sanji en grimaçant. « Alors, laisse-moi faire. J'en déduis que j'ai eu honte d'une manière ou d'une autre ? »

« De plusieurs façons. »

« Bon sang. »

« Je ne te dirai pas de quoi nous avons parlé. C'est un excellent moyen de chantage. »

« Je te déteste, putain. »

« Bien sûr que oui, » dit Zoro d'un air bon enfant. Il lança à Sanji un regard sournois et complice qui le fit frissonner. Il sentit la chaleur lui monter au visage et se leva précipitamment sans tendre la main à Zoro.

« Tu dois avoir aussi faim que moi. Tu veux un petit déjeuner ? » demanda-t-il nonchalamment, priant pour que ce que Zoro savait de la soirée précédente n'implique pas de lui en train de chanter ou eux en train de s'embrasser.

Des baisers ? pensa Sanji. Pourquoi ai-je dû imaginer que c'était le pire scénario possible ?! Il est impossible que je l'embrasse à nouveau. Il ne pouvait s'empêcher de se poser la question, car une journée entière s'était écoulée depuis la réinitialisation de la malédiction, et Sanji n'avait pas ressenti la moindre baisse d'énergie. En fait, il se sentait étrangement normal, mais il était trop gêné pour demander à Zoro s'il avait réinitialisé la malédiction une deuxième fois lorsqu'ils étaient ivres hier soir.

« Je pourrais manger. Qu'est-ce que tu prépares ? » demanda Zoro, sortant Sanji de son monologue intérieur.

« Tout ce que tu veux. »

« Vraiment ? » dit Zoro avec joie. « Je croyais que tu avais dit que tu n'étais pas mon majordome, » dit-il en taquinant Sanji.

« Ne me mets pas en colère, ou je te donne assez de crêpes imbibées de sirop pour te boucher une artère ! »

Ils continuèrent à plaisanter jusqu'à la fin du dernier petit déjeuner que Sanji avait pris depuis longtemps. Il était en train de jeter à Zoro les myrtilles qui s'étaient détachées de ses gaufres à travers la table lorsque Robin le fit sursauter en se penchant soudainement sur son épaule. Étonnamment, il n'avait même pas remarqué son arrivée.

« Sanji, es-tu en train de gaspiller de la nourriture dans une bataille de nourriture puérile ? Cela ne te ressemble pas du tout, » gronda-t-elle en faisant apparaître ses mains pour ramasser les baies qui roulaient sur la table et les jeter à la poubelle. La dernière baie qui volait librement s'écrasa sur le côté du visage de Sanji, éclaboussant sa mâchoire de jus violet. « Je sais que tu nettoieras le désordre, mais ne laisse pas les mauvaises manières de notre épéiste t'influencer trop, ou il n'y aura plus aucun gentleman digne de ce nom sur ce navire. »

« Tu penses que je suis un gentleman ? Oh, comme ma douce Robin-chwan me flatte ! » roucoula Sanji, réalisant enfin que ses compliments avaient été retardés aujourd'hui.

Pendant que son attention était détournée, Zoro traversa la table pour essuyer le jus de baies sur la mâchoire de Sanji avec le creux de son pouce. Le blond était suffisamment distrait pour ne remarquer le tremblement des doigts de l'épéiste qu'une fois qu'il avait déjà fini d'essuyer le jus et qu'il se levait précipitamment de la table.

« Oups, j'en ai mis dans ta barbe, Sourcil en Vrille. Tu vas devoir la laver. Je vais faire une autre sieste, ce mal de tête empire, » dit Zoro d'un air dédaigneux. Il quitta la cuisine avec la lenteur et l'instabilité de quelqu'un qui se sentait clairement étourdi.

Le comportement de l'épéiste rappela à Sanji ses soupçons antérieurs, et il se retourna vers Robin avec une inquiétude renouvelée. « Robin-chan, penses-tu qu'il est possible que j'aie donné la malédiction à Zoro avant la fin de mes 100 baisers ? » demanda-t-il.

« Je n'en suis pas sûr. A-t-il ressenti les symptômes ? »

« Je pense que oui, et je me sens tout à fait bien depuis qu'il... tu sais. »

« C'est certainement inhabituel. Je vais lui poser la question tout de suite et voir ce qu'il en pense. Si c'est le cas, et que sa santé continue de décliner, tu devras peut-être lui rendre la pareille, » lui dit-elle avec un sourire doux qui ne cachait pas la sournoiserie de son ton.

Sanji considéra avec une certaine horreur la possibilité de devoir donner à Zoro un baiser salvateur. Il aurait aimé pouvoir dire qu'il ne pouvait même pas l'imaginer, mais la vérité terrifiante était qu'il le pouvait - il se souvenait de la sensation persistante de pression sur ses lèvres lorsqu'il s'était réveillé à l'infirmerie et pouvait facilement imaginer ce qu'il aurait ressenti s'ils avaient tous les deux été conscients. L'image que son esprit évoquait de la scène était bien trop tentante pour y penser plus longtemps, alors Sanji se jeta sur son travail et planifia un dîner de cinq plats qui l'amènerait à cuisiner furieusement le reste de la journée. La cuisine servait toujours à vider son esprit du stress indésirable, et il espérait que cette méthode s'avérerait aussi fiable jusqu'à ce que Robin puisse confirmer si l'épéiste était réellement atteint de la malédiction.

Zoro s'apprêtait à entrer dans le dortoir des hommes pour reposer son corps fatigué lorsqu'une paire de lèvres jaillit de la poignée de la porte. Il retira précipitamment sa main, surpris par la voix de Robin qui commençait à parler. « J'aimerais te dire un mot avant que tu ne te retires pour la nuit, si cela ne te dérange pas. »

Les lèvres sourirent, et Zoro se retourna pour faire face à la femme elle-même lorsqu'elle le rattrapa dans le couloir désert. Il la fit entrer dans la chambre, et ils prirent chacun un siège sur le canapé bas. Avec la façon dont elle le scrutait, il se sentait soudain comme un patient sur le point d'être psychanalysé par ses yeux sombres et vigilants. « Sanji m'a dit que tu agissais bizarrement, » commença-t-elle sans préambule.

« En quoi ? » demanda-t-il, craignant que Sanji ne commence à se rendre compte des sentiments plus que platoniques de Zoro à son égard.

« Il semble penser que tu as peut-être attrapé la malédiction de lui. Ses symptômes ont disparu depuis qu'il est sorti de l'infirmerie, alors que ta santé semble se détériorer de la même façon. »

Zoro tourna le cou pour la regarder, comprenant soudain l'étrange sensation qu'il avait ressentie en embrassant Sanji - en plus des sensations évidentes. « Comment est-ce possible ? Ce n'est pas possible qu'il ait embrassé 99 gars avant que je ne l'atteigne, Robin. »

« Je suis sûre que ce n'est pas le cas, » dit-elle avec un petit rire féminin. « J'ai une théorie... mais je ne pense pas qu'elle te plaira. »

« Personne n'aime jamais tes théories, elles sont terrifiantes. »

« Cette fois, je pense que 'embarrassant' est une description plus précise. »

« D'accord, alors, laisse-moi l'entendre, » lui dit-il en se préparant.

« L'histoire de la malédiction mentionne sa capacité unique d'adaptation. Elle a pu évoluer lorsque Braun a entamé une relation intime avec un autre homme en répondant à leurs sentiments inégaux l'un pour l'autre et en les punissant - Braun a dû regarder son amant subir la même malédiction que lui, et son amant a découvert qu'il n'était pas vraiment aimé par la personne à qui il avait donné son cœur. Je me demande si, dans ton cas, la malédiction n'a pas senti que tu avais profité de Sanji, qui était inconscient lors de ton baiser. Elle a réagi en se transférant sur toi, peut-être comme une forme de punition. »

Zoro la regarda fixement, bouche bée. « Robin ! C'est... c'est quoi ce bordel ?! Tu parles comme si j'étais une sorte de pervers ! Je l'ai fait pour lui sauver la vie ! » lui rappela-t-il.

« Et si tu ne voulais que lui sauver la vie, la malédiction aurait pu t'accepter comme premier baiser de Sanji. »

« Pardon ? Qu'est-ce que ça veut dire ? ! »

« Toi et moi savons que tu as des sentiments romantiques pour lui. Même si tu les enfouis sous un masque de froideur et de rivalité amère, ton cœur sait qu'il en est autrement. Je pense que la malédiction a senti que tu aimais embrasser Sanji malgré la situation désastreuse. Elle a choisi de te punir pour avoir compromis son honneur, » conclut-elle avec perspicacité.

Zoro prit un moment de silence pour laisser ses paroles pénétrer dans son esprit. Il n'avait aucun doute sur le fait qu'il avait en quelque sorte pris la malédiction de Sanji qui courait partout avec le même charisme ridicule que d'habitude, sans un soupçon de faiblesse depuis deux jours, contrairement à Zoro qui avait l'impression de s'effondrer lentement. Soudain, il se rendit compte de la réalité de la situation et prit une grande inspiration en se prenant le visage dans les mains.

« Dieu merci... » murmura-t-il, ce qui fit hausser les sourcils de Robin. « Je peux me sortir de cette malédiction sans problème... mais Sanji ? Comment cet homme à femmes était-il censé faire en sorte que 99 hommes l'embrassent ? »

« Je suis heureuse que tu le penses, car tu vas avoir du pain sur la planche. Dois-je prévenir l'équipage que tu auras besoin d'aide ? »

« Il suffit de convoquer une autre réunion d'équipage. »

« Attendez, maintenant Zoro doit embrasser un tas de gars pour ne pas mourir ? Tu travailles vraiment vite, Sanji ! »

« Ne sois pas idiot, Luffy, la malédiction a été transférée prématurément. Comment aurais-je pu embrasser 100 garçons alors que je pouvais à peine me tenir debout ? » demanda Sanji.

« Il n'est pas nécessaire d'être debout pour embrasser, » explique Luffy. « Tu étais allongé quand Zoro t'a embrassé. »

« J'ai entendu dire que c'était plus amusant allongé. Yohohoho ! »

« Franky, tu as de la corde ? Je vais attacher ces deux boulets ensemble et les jeter par-dessus bord, » dit Sanji en rougissant.

« Peut-être que je vais me laisser tuer par cette chose, » ajouta Zoro, tout aussi rouge.

« Non, non, ne fais pas ça ! J'ai besoin de l'épéiste le plus fort du monde à mes côtés lorsque je deviendrai le roi des pirates ! Nous allons t'aider, n'est-ce pas les gars ? »

Luffy bondit soudain sur lui, enroulant ses jambes en caoutchouc autour de la taille de Zoro et lui plantant un baiser négligé directement sur la bouche. « Blegh ! LUFFY ! C'est vraiment dégoûtant - c'est tout baveux ! »

« Tu as un goût d'acier, Zoro ! Probablement parce que tu mords tes épées, shishishishi ! Est-ce que j'ai le goût du caoutchouc ? »

« Comment suis-je censé savoir quel est le goût du caoutchouc ? »

« Eh bien, maintenant que tu le sais, tu te sens mieux ? »

Zoro perçoit enfin le picotement agréable sur sa peau et la chaleur dans ses veines. Il ne ressentait aucune douleur dans ses muscles ou dans sa tête, et sa fatigue avait complètement disparu. « Je crois que ça a marché. Je suis rétabli. »

« Yosh ! Pouvons-nous mettre les voiles maintenant ? Le rechargement du Log Pose est terminé depuis longtemps ! Je veux une autre aventure ! » cria Luffy. Usopp et Chopper se joignirent à lui pour une danse stupide, Brook sortit son violon pour jouer un air avec Franky qui l'accompagnait à la guitare, et les dames se retirèrent dans leur chambre pour se détendre avant le dîner. Lorsque Zoro regarda autour de lui et remarqua que Sanji avait également disparu, il se dirigea immédiatement vers la cuisine et trouva le blond au milieu d'une énorme quantité d'ingrédients, portant le même tablier rose ''Embrasse le cuisinier" qui se moquait tant de lui.

« Bon sang, je dormais quand on a invité un roi à festoyer avec nous ou quelque chose comme ça ? J'espère que tu ne vas pas vraiment cuisiner TOUT ce qu'il y a en stock pour ta fête. »

Les épaules de Sanji se crispèrent, reconnaissant la phrase comme quelque chose qu'il avait dit hier soir en état d'ébriété, et Zoro remarqua que l'arrière de ses oreilles devint rouge. Il espérait que cette réaction embarrassée était due au fait que le blond se souvenait également des paroles qu'il avait prononcées juste avant, lorsqu'il avait révélé qu'il aimait bien Zoro. Le bretteur pouvait accepter ce sentiment, il serait volontiers l'ami de Sanji si cela lui permettait de passer du temps avec lui en dehors de leurs disputes habituelles.

« J'essayais juste un nouveau menu à cinq plats. Je ne suis pas vraiment d'humeur à faire la fête, » dit Sanji d'un ton dépité.

« Pourquoi ? Il s'est passé quelque chose ? » demanda-t-il instantanément, avant d'ajouter, pour masquer son inquiétude : « Tu t'es encore fait rejeter par l'une de ces dames, Sourcil en Vrille ? »

« Qu'est-ce que tu crois qu'il s'est passé ?! » s'emporta Sanji, frappant violemment ses mains sur le comptoir. Zoro sursauta, choqué de voir le cuisinier se retourner pour le regarder avec une détresse non contenue. « Pourquoi t'es-tu retrouvé avec ma malédiction ?! »

« C'était ma faute. Robin a dit que je devais avoir des pensées indécentes quand je t'ai embrassé, alors la malédiction a été transférée pour me punir. »

« Qu'est-ce que ça veut dire ? ! »

« Tu sais... je pensais que j'aurais plus de matière à chantage, » mentit Zoro, en utilisant l'astucieuse histoire de couverture que Robin a inventée. « Je ne me suis même pas encore excusé de l'avoir fait sans ta permission. Ce n'était pas bien de ma part, même si c'était nécessaire. Je suis désolé. »

« Es-tu vraiment stupide ?! » s'emporta Sanji, s'approchant pour serrer l'épéiste par le col. « Je suis entré dans un bar miteux et je me suis fait avoir par un putain d'homme en robe en attrapant une malédiction qui m'a ôté toute raison d'être dans cet équipage ! Je ne pouvais pas me battre, je ne pouvais pas cuisiner et j'ai failli me couper les mains parce que j'étais trop têtu pour t'écouter ! Je ne serais même pas allé voir Chopper si tu n'avais pas été là. Je serais mort en ce moment même si tu ne m'avais pas embrassé, espèce de crétin ! C'est la même chose que si je me noyais et que tu me faisais un massage cardiaque, mais maintenant tu t'excuses pour m'avoir sauvé la vie alors que c'est toi qui dois recevoir 100 baisers de n'importe quel putain de pirate qui te laisse faire, sinon tu vas mourir. Est-ce que j'ai oublié quelque chose ?! »

Zoro se contenta de fixer l'œil bleu flamboyant de Sanji, trop abasourdi par cette réaction soudaine pour pouvoir formuler une réponse cohérente dans un premier temps. Il enroula ses mains autour de celles de Sanji, bloquées dans une prise mortelle autour du tissu de sa chemise, et relâcha lentement leur emprise. « C'est bon, » lui dit-il en lui serrant les mains de manière rassurante. « En fait, je suis content que ce soit moi qui doive faire ça plutôt que toi. Ce sera plus facile pour moi. »

« Qu'est-ce que tu veux dire par là que je n'ai pas assez de charme ou quelque chose comme ça ? » se mit en colère Sanji. Il n'avait pas retiré ses mains de celles de Zoro, mais les avait serrées plus fort alors qu'ils se fixaient l'un l'autre.

Zoro secoua la tête, décidant de donner à l'autre homme un petit indice sur la nature de ses sentiments à son égard. « Je voulais dire que je ne suis pas gêné par le fait d'embrasser des hommes. Contrairement à toi, je ne suis pas un homme à femmes - je peux apprécier la beauté masculine aussi bien que celle d'une femme. Kuina m'a appris que l'emballage extérieur n'est pas nécessairement aussi important que ce qu'i l'intérieur. Ce n'est pas la pire chose au monde pour moi d'être maudit. Je vais juste voir ça comme une forme d'entraînement - ça pourrait même être amusant. »

Il sourit au blond, gardant l'expression pendant que Sanji réalisait que Zoro aimait vraiment embrasser les hommes, ce qui figea ses traits en un masque de surprise comiquement stupéfait. Au bout d'un moment, Zoro retira prudemment ses mains de celles de Sanji. Le cuisinier le regarda droit dans les yeux et dit tranquillement : « Je croyais que tu étais asexué comme une plante, Marimo. »

Zoro se frappa la paume de la main sur le front et poussa un lourd soupir. « J'ai vraiment envie de dire 'va te faire foutre'... mais en fait, c'était une bonne réponse. »

Sanji laissa échapper une sorte de rire étouffé qui se transforma brusquement en une véritable hystérie, les bras croisés sur son estomac tandis qu'il riait comme un fou. « Oh mec, c'était inattendu - tu n'as jamais montré d'intérêt pour les gens avant. Seul un gros bras comme toi peut transformer une malédiction homo-érotique en une nouvelle journée d'entraînement dans la vie de Roronoa Zoro. »

« Ne me traite pas de gay, je déteste les étiquettes, et j'aime aussi les femmes. »

« Non, je ne le ferai pas. Ça n'a pas d'importance de toute façon. »

« Alors, c'est bon ? Tu ne vas pas traquer ce Logan et lui casser la gueule ? Il voulait juste se débarrasser de sa peur de la mort. Il faut probablement beaucoup de temps pour atteindre les 100 baisers, et ça doit être assez difficile à réaliser sur l'île d'où vient la malédiction. Il faudrait vraiment se résoudre à embrasser n'importe quel sale pirate qui passe par là. Il a quand même eu de la chance avec toi. »

Sanji réussit à s'arrêter de rire, mais il souriait encore comme un idiot lorsque Zoro lui glissa un compliment désinvolte. Ce n'était pas aussi sournois qu'il le pensait, car le cuisinier narcissique le remarqua immédiatement. « Oui, je suis sacrément bien pour un pirate, n'est-ce pas ? » dit-il avec arrogance. « Dis-moi la vérité, quel genre de pensées indécentes as-tu vraiment eu lorsque tu m'as sauvé la vie ? »

« Ce n'était absolument pas ça, pervers ! Tu avais l'air aussi mort qu'un cadavre ! Je ne pouvais même pas sentir ta respiration jusqu'à la moitié, et je n'aime pas la nécrophilie. »

« En dehors de l'image de moi sur mon lit de mort, me trouves-tu attirant, Marimo ? » demanda Sanji timidement.

« Je ne peux pas répondre à cette question avec ton ego sensible, » lui dit Zoro, sans rien laisser paraître.

« Tch. Je ne peux même pas l'admettre. Je sais que je suis très sexy. »

« Tes chevilles n'ont d'égales que ton égo démesuré alors, » répliqua-t-il.

« Va te faire foutre ! »

« Peut-être sur mon lit de mort. »

Sanji mit leur badinage en veilleuse, attrapa à nouveau le col de Zoro et réduisit avec force la distance qui les séparait. Ses lèvres se pressèrent contre celles de Zoro avec une pression rapide et insistante, faisant en sorte que le bretteur soit celui qui halète dans la bouche de l'autre cette fois-ci. C'était tellement inattendu qu'il lui fallut un moment pour détendre les muscles de sa mâchoire et s'adoucir contre le blond, mais Sanji rompit brusquement le contact avant que Zoro ne puisse retourner le baiser avec un peu d'habileté.

Le cuisinier le lâcha instantanément, un rougissement colorant sa peau pâle comme un coup de soleil, tandis que Zoro le regardait avec un silence stupéfait. Le regard de Sanji se porta sur le sol d'un geste nerveux, et il semblait retenir son souffle. « Voilà. Maintenant, nous sommes presque à égalité, » dit-il rapidement.

« Presque ? » demanda Zoro d'une voix faible.

« J'ai fait ça sans ta permission, alors maintenant tu n'as plus à te sentir mal à propos de ce qui s'est passé avant. J'étais conscient jusqu'à la fin, donc c'est presque la même chose. Je ne t'ai toujours pas remboursé pour m'avoir sauvé la vie, mais ne... ne t'attends pas à ce genre de paiement, » dit-il fermement, tournant sur ses talons pour reprendre son travail au comptoir.

« Et si ma vie a besoin d'être sauvée et que Luffy n'est pas là pour me baver sur le visage ? »

Sanji s'arrêta au milieu d'un légume qu'il hachait furieusement. Après un long moment, il dit calmement : « Je te la sauverai autant de fois que tu en auras besoin. Maintenant, fous le camp de ma cuisine, épéiste de pacotille. Je suis en retard pour le dîner et je risque de te confondre avec une laitue ou un brocoli. Dis à tout le monde que ce sera prêt dans une heure. »

Zoro sentit un sourire niais s'étendre sur son visage et fut heureux que le cuisinier lui tourne le dos. « D'accord, » répondit-il, sans se rendre compte que le blond souriait lui aussi.

Sanji pouvait entendre le sourire dans la voix de l'épéiste.