Capitolo 2
La mattina dopo, Diana si alzò presto e decise di scrivere una lettera alla sorella per informarla che si era sistemata a Sweetwater e aveva trovato un lavoro. Era una lettera molto informale, che non rivelava le sue vere emozioni perché non sapeva nemmeno quali fossero. Non riusciva a togliersi dalla testa il sorriso di Buck quando la salutò.
Il suo istinto era di correre subito alla stazione per consegnare la lettera e rivederlo, ma temeva di essere troppo invadente e decise di aspettare qualche giorno. La giornata fu trascorsa sistemando alcune cose, facendo shopping e passeggiando per la città. Si fermò anche a scuola per vedere da vicino il lavoro che l'aspettava e per iniziare a prendere confidenza con i bambini.
Fece anche qualche passeggiata con Spirit al fiume nella speranza di incontrare di nuovo Buck, ma sfortunatamente le sue aspettative rimasero deluse.
Venerdì mattina andò dal signor Stevenson per cercare di acquistare una casa.
"Beh signorina, ho la casa che fa per lei, ma se le piace, avrei bisogno di qualcuno che faccia da garante. Sa, lei è una donna e anche una straniera", ha detto il signor Stevenson.
"Oh, posso chiedere alla signorina Johnson, l'insegnante che assisterò la prossima settimana", rispose Diana, colta di sorpresa dalla richiesta.
"No signorina, ho bisogno della garanzia di un uomo"
"Allora potrei chiedere al Reverendo"
"È un prete..."
"Esatto, chi meglio di lui può garantire per me?"
"Ho bisogno della garanzia di un uomo che abbia un lavoro sicuro"
"Ok, dammi solo il tempo di organizzarmi. Nel frattempo, possiamo andare a vedere la casa?"
"Certo, vieni con me" e la condusse appena fuori città.
La casa era in una posizione comoda per raggiungere la scuola ed era dotata di un piccolo orto, un grande appezzamento di terra che poteva essere utilizzato come giardino e una stalla dove Diana poteva tenere Spirit e qualche altro animale se voleva allevarne. La casa era in buone condizioni perché i vecchi proprietari l'avevano lasciata da poco, c'erano solo lavori da fare nel giardino e nell'orto. Anche la stalla era in buone condizioni.
Diana e il signor Stevenson si accordarono sul prezzo di acquisto e l'uomo le disse: "Ti do una settimana per cercare il tuo garante. Durante questo periodo non mostrerò la casa ad altri, così potrai organizzarti con tranquillità"
Diana ringraziò il signor Stevenson e, una volta tornata all'hotel, pensò che l'unico uomo che conosceva, a parte il reverendo, era Buck.
Decise di andare alla stazione del Pony Express per cercarlo e prese con sé anche la lettera da inviare alla sorella.
Chiese al ragazzo della reception come raggiungere la stazione, andò a prendere Spirit e la carrozza e partì.
Quando arrivò, trovò un ragazzo biondo che stava lavorando a una recinzione. Non appena la vide arrivare, il ragazzo smise di lavorare e le andò incontro.
"Buongiorno, è questa la stazione del Pony Express?"
"Certamente signorina, William F. Cody è al vostro servizio"
"Piacere di conoscerla, signor Cody, sono Diana. Sto cercando Buck, è qui?"
Il ragazzo sembrò deluso dalle sue parole, ma rispose educatamente: "Buck è uscito per una corsa, puoi dirmelo se hai bisogno di qualcosa".
"Oh no, grazie, ho davvero bisogno di lui, potresti dirgli che sono passata e che devo parlargli il prima possibile? Lui sa dove trovarmi"
"Certo, sarà fatto. Dovrebbe tornare domani mattina. Appena arriverà gli darò il tuo messaggio."
"Grazie, sei molto gentile. Oh, in realtà potresti fare qualcosa per me... Devo spedire questa lettera, potresti passarla al prossimo cavaliere, per favore?"
"Certo, dallo anche a me"
Diana glielo porse e poi lo salutò.
Cody la guardò allontanarsi chiedendosi cosa volesse mai quella bellissima ragazza dal suo amico Buck.
Diana era delusa di non aver potuto parlare con Buck, ma si disse che lo avrebbe rivisto il giorno dopo, aveva tutta la settimana per chiedergli di garantire per lei. Sperava che accettasse altrimenti non avrebbe saputo davvero cosa fare.
La mattina dopo, Buck tornò dalla sua corsa e quando entrò nella baracca dopo essersi lavato, Cody gli raccontò il messaggio di Diana: "Ieri è venuta a cercarti una ragazza, una certa Diana, una straniera con un accento".
Buck sentì il suo cuore saltare un battito. Aveva pensato spesso a quella ragazza in particolare nei giorni precedenti ed era persino andato al fiume ma non l'aveva mai più incontrata.
"Cosa voleva?"
"Ha detto che ha bisogno di parlarti e che sai dove trovarla. Ha anche portato una lettera da spedire, l'ho affidata a Ike"
"Grazie Cody", rispose Buck.
"Tutto qui?" chiese il ragazzo curioso. Anche l'attenzione degli altri corrieri era concentrata su Buck.
"Vuoi anche i complimenti per avermi portato il suo messaggio?" chiese Buck seccato perché sapeva cosa lo aspettava.
"No, ma voglio, o meglio, vogliamo sapere chi è e come l'hai conosciuta"
"Quelli sono affari miei, Cody", rispose Buck seccato.
"Certo, certo, ma se ti trovassi una ragazza sarebbe carino se lo dicessi alla tua famiglia", ribatté Cody.
Lou, il più piccolo dei cavalieri, è intervenuto: "Cody, lascialo in pace, ha diritto alla sua privacy"
"Grazie Lou, ma comunque Cody sta lavorando troppo con la sua immaginazione. L'ho incontrata qualche giorno fa al fiume, si era persa e l'ho riportata in albergo, tutto qui. È italiana e questo spiega l'accento straniero."
"E perché ha bisogno di te?" chiese di nuovo Cody.
"Se avessi una sfera di cristallo te lo direi. Posso fare colazione adesso così posso andare a svelare il mistero?"
Cody annuì e smise di tormentarlo.
Buck mangiò velocemente, salutò gli altri e se ne andò per andare in città. Era curioso di sapere cosa Diana volesse da lui e dovette ammettere a se stesso che non vedeva l'ora di incontrarla.
He stopped in front of the hotel, tied up his horse and once inside he asked the boy at the reception for Diana's room number.
The boy looked at him a little askance and Buck, accustomed to certain reactions, explained: "She came to the station yesterday and left saying that she needed to talk to me. If you want you can come up and announce me"
The boy replied that he would do so.
Diana heard a knock on the door and in her heart she hoped it was Buck.
"Who is it?" she asked.
"It's Otis, Miss Diana, Buck Cross is down there and says you're waiting for him."
"Yes, let him in, thanks", she replied.
"Are you really sure?"
Diana opened the door and answered: "Otis, I need to talk to Buck about business, I can do it here or down at the front desk, but I'd rather not let everyone hear about my business."
"As you wish, miss, I'll let him in immediately"
"Thank you Otis and from now on you don't have to come and announce him, you can pick him up without any problems. Thank you" and closed the door angrily after seeing the boy nod and lower his head.
"You can come up Buck, she's waiting for you"
"Are you ok now?"
Otis looked down again.
Diana fixed her hair and after a few moments she heard a knock.
"Come in, it's open"
Buck came in and stood in the doorway.
"Hi Buck, come in, I was waiting for you. I told Otis that you can come whenever you want without being announced" and she regretted this statement almost immediately. Buck might not have wanted to go to her if she hadn't asked him to.
"Thank you, this is an example of what I was telling you the other day"
"Oh no, I think it's just a matter of convenience"
"Of course, it is not appropriate for a respectable young lady to let a half-breed into her room"
"Oh I don't think so, I think it's not appropriate for a girl to let a man into her room, that's all, but let's leave aside these pleasantries that I can't stand, come, have a seat" and made him sit on a chair in the room.
"Sorry if I came looking for you but I have to ask you a favor. Yesterday I went to Mr Stevenson to purchase the house. I found it, we agreed on the price, but he asked me to bring him someone who has a stable job and who can vouch for me. I suggested Miss Johnson or the Reverend to him but he said he needs a man and I thought of you. Could you vouch for me? I know you barely know me and I have no right to ask you, but I really don't know who else to turn to."
Buck looked at her with tenderness but also with regret because he feared he couldn't be of use to her. He replied: "I would gladly vouch for you and you were right to call me, but I don't know if Mr. Stevenson will accept my guarantee."
"Don't tell me why you're kiowa"
"Because I'm Kiowa"
"I told you not to say it….. It doesn't matter, let's try anyway, okay?"
"Sure, if you want we can go right away"
"Thank you, I owe you again"
"Wait before you thank me"
They went to the agency.
"Good morning Mr Stevenson. I brought you someone who can vouch for me, Buck Cross, he is a rider of the Pony Express"
"Good morning Miss Diana, Buck. I know Buck but…here…he…."
"I am a half-breed", Buck finished the sentence.
"Buck, you know I have nothing against you but if I included your name as a guarantor they could contest the purchase deed and Miss Diana could find herself in difficulty"
"But he's a man and has a secure job, what more do you need!", protested Diana.
"He needs someone who's pure white", Buck said contemptuously.
"Buck, I don't make the laws"
"I know, I'm not mad at you Mr Stevenson"
"Look, what if I listed Teaspoon's name as the guarantor? If I know him well he shouldn't have anything against it, after all he's your employer Buck"
"Yes, it seems like a good solution to me. I'll go and call him right away", he replied.
"Good, in the meantime I'll prepare the documents"
"You wait for me here, I'll be right back", Buck said to Diana who thanked him.
Buck went to the office of Teaspoon Hunter, the Marshal of Sweetwater.
"Hello son, did you go to your friend's house?"
"Yes Teaspoon, that's exactly why I'm coming" and explained the situation to him.
"I just don't understand some things. Better times will come son. Let's go and sign this document"
"Thank you Teaspoon" and they joined Diana and Mr. Stevenson.
"So John, where should I put my autograph? Let's put an end to this nonsense. Good morning miss, you must be Diana, Buck's friend, right?"
"Good morning Mr. Hunter, it's me. Thank you for your kindness"
"Buck's friends are my friends and I'm happy to help you"
Teaspoon signed the contract and Stevenson handed the keys to Diana.
"I don't know how to thank you Mr. Hunter", the girl said.
"Maybe by avoiding calling me Mr. Hunter and using our first name? "
"Okay then, thanks Teaspoon"
The man took his leave and Buck said to her: "So, shall we go and see this house?"
"If it's not too much trouble for you"
"Absolutely not, since I couldn't vouch for you, at least let me help you move in"
"Thanks Buck, you're really kind."
He smiled shyly at her and she felt faint.
They went to get the wagon and Spirit and loaded all the luggage after paying the hotel bill.
When they arrived, Diana decided to leave her luggage on the wagon for the moment so she could clean the house, while Buck offered to tidy up the stable and the driveway.
Si fermarono solo per mangiare qualche panino preparato al momento da Diana e prima di sera avevano finito di riordinare tutto.
Ora Diana doveva occuparsi solo dell'orto e del giardino, ma aveva tutto il tempo per farlo.
"Grazie Buck, non so davvero come ricambiarti"
"Non ho fatto niente, se non fosse stato per Teaspoon questa casa non sarebbe nemmeno tua"
"Questo è solo per via di leggi stupide. E poi mi hai aiutato a ripulire, quindi ti devo davvero qualcosa. Ascolta, cosa ne diresti di un picnic domenicale sul fiume? Preparerò tutto io stesso e così potrò ripagare almeno una parte del tuo aiuto. A meno che tu non abbia già degli impegni."
"Oh no, domenica va bene, ma davvero, non dovresti sentirti in debito, sono stato felice di aiutarti, anzi, se hai bisogno di aiuto con l'orto o il giardino, non esitare a chiamarmi"
"Grazie ancora Buck. Allora ci vediamo qui domenica alle 10?"
"Alle 10. Ora devo andare, buona serata e arrivederci a presto"
"Buonasera e grazie ancora" e gli diede un bacio sulla guancia.
Vide il viso di Buck arrossire un po' e sentì anche le sue guance colorarsi. Si guardarono, si sorrisero e si salutarono di nuovo.
Buck prese il suo cavallo e partì al galoppo.
Diana cominciò a contare le ore che la separavano dalla domenica.