Capítulo 8: Valle de Hierro

Valle de Dragón – Valle de Hierro, Horas del Mediodía

El clangor metálico de los zapatos de Sonic al golpear el frío suelo de acero resuena a través de los corredores débilmente iluminados del Valle de Hierro. La zona industrial, con su ambiente mecánico y hostil, contrasta fuertemente con la exuberante vegetación del Valle de Dragón afuera. Las luces parpadeantes proyectan sombras inquietantes a lo largo de los pasillos, con el zumbido de la maquinaria creando un telón de fondo ominoso. Pero a pesar del entorno amenazante, lo que encuentran está lejos de ser la fortaleza peligrosa que esperaban—es, francamente, decepcionante.

Sonic se adelanta, esquivando sin esfuerzo los obstáculos y trampas que parecen más ocurrencias tardías que amenazas genuinas. —Valle de Hierro, — murmura con una sonrisa irónica, su voz goteando sarcasmo. —Más bien Callejón del Aburrimiento. Vamos, Eggman, ¡esperaba algo mejor! ¡Menos uno por originalidad! —

Lilac lo sigue de cerca, desviando una serie de sierras con su ataque Ciclón, sus dos colas azotando como un torbellino. —Sí, ¿dónde está el desafío? ¡Menos dos por presentación! — añade, su tono teñido de decepción.

Carol, montando su motocicleta roja con facilidad practicada, salta y esquiva por poco un misil que explota justo detrás de ella. —Este lugar tiene todo el encanto de un abrelatas oxidado—¡Menos uno punto siete por las acomodaciones para invitados! — bromea.

Sonic se detiene de golpe, patinando hasta detenerse mientras se vuelve hacia Tails, que vuela a su lado. —Bueno, Tails, ¿Cuál es el veredicto? —

Tails se toca la barbilla pensativamente, con una sonrisa juguetona en su rostro. —Veamos… Menos catorce de Sonic, menos dieciocho de Lilac, y menos veintiuno punto siete de Carol. Y añadiré un bonus de menos diez por la dudosa integridad estructural. — Sonríe. —El Valle de Hierro ahora tiene una puntuación de menos sesenta y tres punto seis, clasificándose más bajo que la Marbel Zone. —

Sonic silba, sacudiendo la cabeza con decepción. —Parece que el Valle de Hierro no ganará ningún premio pronto. — Levanta la vista, dirigiéndose al villano ausente. —¡Vamos, Eggman! ¡Estas chicas quieren tener la experiencia completa de una base malvada! — Hace un gesto hacia Lilac y Carol, quienes asienten en acuerdo.

Mientras avanzan por los aparentemente desiertos pasillos, la expresión de Tails se vuelve más seria. Mira a su alrededor con una mezcla de sospecha y curiosidad. —Es extraño. Robotnik normalmente tiene sus bases fuertemente custodiadas. No hemos visto ni un solo Badnik desde que llegamos aquí. —

—¿Tal vez se está relajando? — sugiere Carol.

Lilac frunce el ceño, sus ojos entrecerrados mientras observa las paredes metálicas circundantes. —No, Tails tiene razón. Algo no cuadra. Torque mencionó que Robotnik ha estado aquí durante semanas. Habría tenido tiempo de establecer defensas adecuadas. — Su mirada se desliza hacia las paredes, donde partes del exterior rocoso natural de la montaña aún son visibles bajo el revestimiento metálico, lo que sugiere una base construida apresuradamente.

Sonic se encoge de hombros, imperturbable por la aparente falta de peligro. —Sea lo que sea, lo manejaremos. — Muestra una sonrisa confiada al grupo.

A medida que continúan por los pasillos, el inquietante silencio de la base comienza a afectarles. Aparte de la trampa láser ocasional o un misil, el complejo está sorprendentemente vacío, careciendo de la intensidad habitual de las otras fortalezas de Robotnik.

Eventualmente, llegan a un pasillo sin salida, lo que confunde al grupo. Pero antes de que puedan decidir su próximo movimiento, se encuentran cara a cara con un solitario Motobug, inactivo en el medio del pasillo.

Sonic se truena los nudillos, listo para atacar. —¡Finalmente, algo de acción! —

—¡Me lo pido! — Antes de que pueda moverse, Lilac se lanza hacia adelante, su Dragon Boost convirtiéndola en una racha púrpura mientras embiste al Motobug, destrozándolo en pedazos. Se vuelve hacia él con una sonrisa burlona, sacando la lengua juguetonamente.

Sonic gruñe, cruzándose de brazos. —¡Oye, yo iba a encargarme de ese! —

—¿Tal vez eres demasiado lento? — se burla Lilac, guiñándole un ojo.

Carol y Tails se ríen mientras caminan hacia los restos del Motobug. Sin embargo, al seguir avanzando, algo inusual capta su atención. Los pedazos rotos del Motobug comienzan a moverse, y de los escombros emerge un pequeño pollo blanco, parpadeando en la repentina luz.

Lilac jadea, agachándose inmediatamente para ayudar al asustado animal. —¿Un... un pollo? ¿Por qué habría un pollo dentro de un robot? —

—¿Eh? — Carol luce igual de confundida al ver al pequeño pollo blanco, claramente aterrorizado, observar su entorno.

Sonic se arrodilla junto a Lilac, ofreciéndole al pollo una sonrisa amable. —Hola, amiguito, — dice con calidez. El pollo lo mira mientras Sonic señala el pasillo detrás de ellos. —Sigue el camino de regreso por allá, y encontrarás la salida en poco tiempo. ¿Crees que puedes hacerlo, amigo? —

El pequeño pollo sigue su dedo con los ojos y, con un pequeño asentimiento, comienza a caminar torpemente en la dirección que Sonic le indicó. Pía un pequeño agradecimiento a Lilac antes de apresurarse a alejarse, ansioso por escapar del laberinto metálico de pesadilla.

Mientras observan al pollo desaparecer en el oscuro pasillo, Sonic se vuelve hacia las chicas confundidas. —Así que, podríamos habernos saltado un pequeño detalle crucial. —

Tails suspira, rascándose la parte trasera de la cabeza. —Eso es obra de Eggman. Atrapaba a pequeños animales dentro de sus Badniks para alimentarlos. Es una de las razones por las que siempre los destrozamos cuando tenemos la oportunidad. —

—¿Qué?! ¡Eso es horrible! — exclama Lilac, cubriéndose la boca con las manos. Mira a Tails, el horror amaneciendo en su rostro. —Entonces los que destruí cuando te encontré…—

Tails asiente disculpándose. —Sí, esos también tenían criaturas dentro. —

Sonic suspira, su expresión oscureciéndose. —Así es Eggman. Sin moralidad, solo una búsqueda interminable de poder. — Aprieta los puños. —Asegurémonos de liberar a cualquier otro que encontremos. —

Los ojos de Carol arden de ira, sus puños apretándose. —¡Eso está mal! Usar animalitos inocentes así... ¿Cómo puede alguien hacer algo tan cruel? ¡Oye, Cabeza de Huevo, acabas de perder mil puntos, idiota! —

Su conversación se interrumpe repentinamente por la aparición de un monitor incrustado en la pared al final del pasillo. La pantalla parpadea, mostrando el rostro sonriente de Robotnik. Su voz cruje a través de los altavoces, goteando con burla y sarcasmo.

—¡Oh, pobre de mí! ¡Qué horrible! ¡No tenía idea de que todos ustedes se preocupaban tanto! — Robotnik se burla, claramente divertido por su indignación. —Pero en serio, esos tantos puntos... ¡ay, eso va a doler! ¿Tal vez pueda recuperarlos con un poco más de esfuerzo? —

Lilac lo fulmina con la mirada, sus puños todavía apretados. —¡Robotnik! ¿Cómo puedes justificar el uso de animales inocentes así? ¡Atrapándolos en tus máquinas, es monstruoso! —

Robotnik se ríe en tono oscuro, ajustándose las gafas mientras su sonrisa se ensancha. —¿Justificar? Querida, no hay necesidad de justificar la perfección. Esas criaturas son simplemente recursos, y las uso como considero adecuado. Alimentan mis creaciones, y al hacerlo, sirven a un propósito mayor del que jamás tendrían en la naturaleza. —

Sonic da un paso adelante, sus ojos ardiendo de desafío. —No te vamos a dejar salirte con la tuya, Eggman. Y este lugar ya nos está aburriendo hasta el cansancio. ¿Qué tal si muestras tu feo rostro para terminar con esto? —

La expresión de Robotnik se oscurece, una siniestra sonrisa extendiéndose por su rostro. —Oh, tengo la intención de hacerlo, roedor. Pero primero, permítanme darles una bienvenida adecuada al Valle de Hierro. — Su mano se mueve para presionar un botón en su consola, y de las piezas rotas del Motobug, comienza a emanar un tenue resplandor.

Los ojos de Tails se abren de par en par con alarma al darse cuenta de lo que está ocurriendo. —¡Todos, dispérsense! —

Pero es demasiado tarde. Las piezas rotas del Motobug explotan, enviando una onda de choque a través del corredor. La explosión envía al grupo volando, cada miembro chocando contra las paredes metálicas. El impacto activa trampillas ocultas a ambos lados del corredor.

Sonic, Lilac, Tails y Carol son enviados rodando por toboganes separados, cada uno conduciendo a una parte diferente de la base. Sus gritos de sorpresa resuenan mientras son separados, sus caminos divergiendo al caer en las profundidades del Valle de Hierro.

La risa maniaca de Robotnik llena el aire mientras observa el caos desarrollarse en su monitor. —Bueno, las dos chicas no estaban en el plan, pero no importa—¡Pronto se unirán a los demás en sus tumbas! — Su risa se vuelve más fuerte, el sonido resonando a través de los corredores vacíos mientras la pantalla se apaga.

Valle de Hierro – Ubicación desconocida al Este

Los gritos resuenan en la oscuridad cuando una trampilla en la pared se abre, escupiendo a Carol y Tails, quienes caen de cara al frío y duro suelo. La motocicleta de Carol, de alguna manera intacta, rebota contra el suelo metálico con un fuerte golpe antes de detenerse junto a ellos. Carol es la primera en recuperarse, sacudiendo la cabeza para despejar el mareo.

—¡Ay! — gime, frotándose las sienes. —¡De acuerdo, un millón—no! ¡Un bazillón de puntos negativos! — Mira alrededor de la habitación, la frustración claramente en su rostro. —Oye, Tails, ¿Estás bien? —

Tails se pone lentamente de pie, frotándose la cabeza. —Ugh, no mucho, — gruñe, estremeciéndose mientras se levanta. Echa un vistazo a su alrededor, tratando de orientarse. —¿Dónde estamos? —

Se encuentran en una gran sala cuadrada, mucho mejor iluminada que el resto de la base que han visto hasta ahora. Extrañas esferas de luz decoradas como lámparas con electricidad chispeante alinean el techo, arrojando un brillo brillante y estéril, sobre todo. La habitación está inquietantemente silenciosa, excepto por el crujido ocasional de un trueno, que parece resonar ominosamente en el silencio. El sonido sobresalta a Tails, quien deja escapar un pequeño grito, sus rodillas temblando mientras instintivamente se agarra a Carol.

Carol se le cae una gota de sudor. —Parece… eh, la sala de electricidad? — sugiere, con su voz un poco temblorosa mientras mira al zorro tembloroso.

—S-sí, parece, — tartamudea Tails, intentando calmar su corazón acelerado. Pero otro estruendo de trueno resuena en la habitación, haciendo que Tails salte de nuevo asustado. —¡Uah! —

De repente, una plataforma circular gigante se abre en el centro de la habitación, y un sonido de molienda mecánica llena el aire cuando algo comienza a elevarse desde ella.

—Tch, ¿Por qué tengo que ocuparme de los lacayos? — sisea una voz cuando la plataforma se eleva, el tono del hablante goteando con desdén. —Ni siquiera me dieron al que parecía algo amenazante—¡Humano estúpido! —

La plataforma se eleva para revelar un enorme mecha que avanza con un amenazante estruendo. El mecha tiene una forma humanoide imponente, su diseño asemejando a un humano rechoncho con rayas amarillas que se asemejan a relámpagos corriendo por su cuerpo plateado. Cinco tambores están atados a su espalda, un solo cuerno afilado sobresale de su cabeza, y sus ojos rojos miran amenazadoramente hacia abajo. Pero lo que más les sorprende es la ventana circular en su abdomen, a través de la cual pueden ver una serpiente verde enrollada dentro, mirándolos con ojos malignos.

—¡Tchahahahaha! — la víbora suelta una risa venenosa. —Bueno, no importa, ¡aplastarlos a ustedes dos me dará Satisfacción! — Continúa riéndose mientras el robot toma una postura, rayos chispeando alrededor de su cuerpo en arcos de energía azul.

Carol mira a Tails con los ojos bien abiertos de sorpresa. —¡Creo que olvidaron decirnos algo más! ¡No sabíamos que tenía secuaces propios! —

Tails sacude la cabeza, el sudor perlándose en su frente. —Confía en mí, este tipo es nuevo. Robotnik debió contratarlo recientemente—lo hace a veces cuando necesita músculo extra. —

Los ojos de la serpiente se entrecierran al escuchar su conversación. —¿Secuaz? — sisea con desdén. —¡No soy ningún lacayo de ese hombre obeso! Solo sirvo a un amo, y solo a un amo—¡El poderoso Lord Brevon! — El mecha produce más electricidad, el ruido intensificándose mientras la serpiente los fulmina con la mirada. —Solo trabajo para ese idiota porque beneficia los planes de mi señor. Pero por atreverse a llamarme lacayo, ¡Yo, el General Serpentine, los freiré a ambos! ¡Gloria a Lord Brevon! —

Tails y Carol se miran, sus rostros decididos. Quienquiera que sea este tal Serpentine, necesitan enfrentarlo. Asumen sus posturas de batalla mientras el Egg-Raijin carga contra ellos, Serpentine riendo maníacamente mientras el sonido del trueno y los relámpagos llenan la habitación.

Valle de Hierro – Ubicación desconocida al Oeste

—¡Whoaoaoaoa! — Sonic y Lilac gritan al unísono mientras caen por el tobogán metálico retorcido, cayendo en otra parte de la base. Aterrizan con un fuerte golpe, ambos estrellándose contra el duro suelo de una gran cámara. La habitación tiene forma cuadrada, con las paredes resbaladizas por la humedad, y el techo goteando constantemente, llenando la cámara con el constante y ecoico sonido del agua goteando. Canales y tubos serpentean por la habitación, conduciendo hacia una escotilla circular en el techo.

—Ugh…— Lilac abre lentamente los ojos, dándose cuenta de que ha caído encima de Sonic. Alarmada, rápidamente se aparta de él. —¡S-Sonic! ¿Estás bien? — pregunta preocupada.

—Nope… está bien, genial, genial, — gruñe, una gota de agua cayendo en su frente. Sacude la cabeza, tratando de despejar el mareo. —Parece que encontramos la fontanería de la base, — bromea Sonic, sacudiendo el agua de sus púas mientras lentamente se pone de pie. Mira alrededor de la cámara, notando que el nivel del agua sigue aumentando a medida que el techo sigue vertiendo más.

—¡Ellos podrían estar, a diferencia de ustedes dos! — Antes de que puedan moverse, la escotilla circular sobre ellos se abre con un fuerte estruendo, y un enorme mecha negro cae, enviando agua salpicando por todas partes mientras aterriza con un fuerte golpe. El mecha es elegante y amenazante, su armadura negra brillando bajo la tenue luz, con pies rechonchos pero grandes y poderosos brazos, dos ojos blancos amenazantes que los miran hacia abajo. Dentro de una cúpula transparente en la parte superior, parecida a un cerebro, el Doctor Robotnik los mira desde arriba, sus ojos brillando con malicia.

—Roedor, Cabra, — los saluda calmadamente mientras más agua cae desde la escotilla abierta arriba.

—¡Eggman! — exclamaron Sonic y Lilac al unísono.

Las cejas de Robotnik se tuercen ligeramente ante el apodo, pero rápidamente recupera la compostura. —Ahem, — tose. —Como dije antes, bienvenidos ambos a su nuevo hogar—¡Una tumba en la que ninguno de ustedes será recordado! —

—Sí, sí, — Sonic descarta con un gesto de su mano. —Basta de rodeo. ¡Vamos a empezar! — Se agacha, listo para lanzarse a la acción, con Lilac a su lado, igualmente preparada. Pero mientras se preparan, notan que el nivel del agua alrededor de sus pies comienza a subir, la habitación se llena lentamente mientras el techo sigue vertiendo más.

La sonrisa de Robotnik se ensancha. —Heh, no piensen que podrán escapar esta vez, Sonic. Esta vez, he decidido usar un poco de creatividad. — Se inclina hacia adelante, sus ojos brillando con alegría maligna. —Mientras mi 'asociado' se ocupa de sus amigos, me encargaré de ustedes dos personalmente. ¡Estas máquinas y habitaciones están diseñadas específicamente para instigar sus propios miedos! —

Sonic mira el nivel del agua en aumento, dándose cuenta de lo que está pasando. —Uh oh, — murmura para sí mismo. —¡Mejor terminar esto rápido! — Sin dudarlo, se lanza hacia Eggman, decidido a terminar la batalla rápidamente. Lilac lo sigue, su energía aumentando mientras se prepara para luchar.

—¡Sientan la ira del Egg-Umibozu! — cackle Robotnik, el mecha levantando sus grandes y poderosos brazos para aplastarlos mientras el sonido del agua salpicando llena la cámara.

En dos ubicaciones separadas dentro del Valle de Hierro, Sonic, Lilac, Tails y Carol se enfrentan a sus enemigos, el choque de acero, el chisporroteo de electricidad, y el rugido de la maquinaria llenando el aire mientras luchan.