Semi ne réagit pas immédiatement. Un silence s'installe dans le gymnase, ses coéquipiers se sont tus. Il sent le regard lourd de sens de Tendou peser sur lui. Du coin de l'œil, il voit Noa qui s'échauffe.
Il finit par bouger et rejoindre le filet. Il essaie de comprendre les indictions de Noa, sans vraiment y arriver. Pourquoi lui envoyer toujours la même passe?
Mais Semi n'a pas le temps d'y penser plus que ça que Fujiwara -qui s'est improvisé arbitre – utilise un sifflet, marquant le début du défi entre les deux jeunes gens.
Aussitôt le son sortit, Noa affiche une mine concentrée et envoie le ballon au dessus du passeur. Elle rejoins le filet en courant et saute pour smasher. Ni trop haut, ni trop bas, la hauteur de son saut est dans la moyenne.
Semi envoie le ballon au-dessus d'elle, et la pointue effectuer un smash de la main droite. Tendou, en un clin d'œil, s'est retrouvé devant notre protagoniste et a contré le premier lancé. La balle retombe du côté de Noa et Semi.
Tendou effectue une sorte de danse de la joie et impassible, Semi n'affiche aucune émotion. Après tout, il se fiche pas mal de la querelle entre son coéquipier et la française. Mais il apprécie le fait de pourvoir jouer en tant que passeur, ça faisait longtemps. Il lance un regard en biais à Shirabu.
Il détourne presque aussitôt ses pupilles brunes pour les poser sur Noa, qu'il imagine en colère ou abattu suite à cet échec. Il est surpris. La brune ne laisse rien paraître. Elle ramasse le ballon et retourne à l'arrière du terrain.
La joueuse du Lif lance de nouveau le ballon à Semi, effectue la même série de pas et saute encore une fois. Le blond lui envoie le ballon au même endroit qu'au tire précédent, et Noa effectue de nouveau un smash de la main droite.
Tendou, réceptif, bloque cette fois aussi l'attaque de la française. La balle retombe au sol. Semi fronce les sourcils.
- Deux à zéro~, chantonne le central en lançant un regard malicieux à la brune.
Noa ne répond -étonnement- pas à la provocation, et récupère le ballon. Avant de retourner derrière la ligne de service, son regard ambré se pose sur le numéro trois. Inquisitrices et à la fois déterminés, Semi vacille face à l'intensité des iris de notre protagoniste.
Mais il se reprend en vitesse et se tourne vers Tendou. Le middle blocker a les mains de chaque côté de son visage et son regard carmin alterne entre Semi et Noa. Le passeur n'aime pas du tout cette habitude.
Inspire, expire. Noa tente de se calmer à l'arrière. Pour l'instant, tout se déroule comme prévue. Ses mains passent sous le ballon et à la force de bras, elle l'envoie à Semi. De suite, elle se met en mouvement, et répète ses gestes. Tendou aussi, le ballon est bloqué.
Le rouge annonce encore le résultat (soit trois-zéro). Et contrairement à ce que s'attendait Semi, Noa sourit. D'un sourire mauvais, digne des serials killer qu'on peut voir à la télé.
L'Ace du Lif se penche encore une fois. Ses doigts courts se referment sur le ballon et elle retourne au fond du terrain. Ses jointures deviennent blanches et on devine qu'elle force sur la balle. Semi l'observe un instant puis se reconcentre.
Noa fait de même. Son regard doré se pose sur Tendou. Puis sur le filet, et enfin sur Semi. La brune met sa stratégie en place. Conforter l'ennemie dans sa puissance, n'est que l'étape un. L'étape deux, tout déchirer.
Le ballon s'envole et fend sur le blond. Il saute et l'envoie sur la brune qui est déjà à ses côtés. Jusque là, tout semble identique à ses trois précédents essaies. D'un appuie sur le pied droit, elle saute, lève le même bras mais au dernier moment, et à une vitesse impressionnante, tout change.
Noa se contorsionne, change de bras, observe le bloc de Tendou et frappe la balle. La brune retombe avec souplesse sur le parquet ciré et observe, d'un sourire fier, le ballon chuter de l'autre côté du filet.
Le visage du central, ainsi que du reste de l'équipe -excepté Ushijima et sa mono-expression permanente – est mémorable. Un mâchoire pendante, ils sont bouche-bée.
Noa, fière de son effet, s'approche de Tendou. Elle attrape le filet de la main droite et rapproche son visage de celui-ci.
- Trois-un , dit-elle fermement. Et ça ne fait que commencer.
En effet, ses actes suivent ses paroles puisque les deux prochains tirs passent eux aussi le bloc de Tendou. L'équipe de Shiratorizawa est un peu abasourdis. Leur central est en difficulté, mais plus parce que par surprise que par suprématie du talent de Noa.
Le fait qu'elle change de main pour tirer, et ceux après trois lancers gagnants pour lui, a chamboulé Satori.
Mais le rouge commence à se reprendre.
Son bloque intuitif, basé sur son instinct, suit Noa et son jeu devenu imprévisible, de plus en plus près. Et bientôt, que se soit de la droite comme de la gauche: Tendou le verra venir.
- Stop! Lance Fujiwara, en utilisant presque aussitôt son sifflet. Les dix lancers sont effectués.
Noa détend ses muscles et respire un peu fort. Elle est essoufflée, et légèrement transpirante. Elle passe une main dans ses cheveux désordonnés.
De son regard alerte, elle observe son coéquipier du jour et son adversaire. Elle sourit, contente d'avoir pu l'affronter, même si cela a débuté par un affront.
Tendou lui renvoie son regard et son sourire. Il a l'air aussi enchanté qu'elle à l'issue de ce match. D'un accord commun, ils s'avancent en même temps et quittent le terrain pour rejoindre Fujiwara, Semi sur leurs talons.
- Alors Toshiro-kun, susurre le middle blocker en penchant sa tête sur sa droite. Qui est le grand gagnant?
Le manager s'humecte les lèvres, plante son regard verts dans les yeux endormis de Tendou, puis dans ceux grand ouvert de Noa. Le suspense s'installe est devient insoutenable. Noa appuie ses doigts contre le ballon de volley, ses jointures deviennent blanches de nouveau.
- Égalité, déclare Fujiwara en essayant de garder un air solennel alors qu'il n'a qu'une envie, c'est de sourire. Cinq en faveur de Naoki et de même pour Tendou.
Les deux compétiteurs se lancent des regards étonnés. Noa ne sait quoi penser. Semi, derrière eux, se contente de sourire, amusé par leur réaction.
- On fait quoi du coup? Demande Noa, un peu dépitée.
-Vous admettez tous les deux que l'autre un bon joueur, suggère le passeur, en essayant de dissimuler un sourire.
Noa et Tendou quittent le passeur des yeux et s'observent, savoir si l'autre accepte les nouveaux termes du contrat. Noa finit par acquiescer et sourire.
- Ça me va, et puis c'est vrai que tu es un bon blocker. C'était cool de jouer contre toi.
Tendou sourit également.
- De même. Tu as beau être petite, ton jeu est intéressant à contrer.
Ils quittent le terrain, le reste de l'équipe s'approche d'eux, et quelqu'un pose enfin la question qu'une bonne moitié de l'équipe se pose aussi:
- Mais… Je n'ai pas compris. Tu es droitière ou gauchère?
Noa sourit. Cette question, elle l'a tellement entendu, que ce soit en japonais ou en français, elle garde toujours cette nuance choquée mêlée à de la curiosité. Elle prend du plaisir à faire durer le suspense. L'Ace choisit délibérément de marquer une pause avant de répondre.
Un sourire en coin se peint sur son visage, et une de ses mains vient se perdre dans ses mèches brunes en désordres.
- Je suis ambidextre.
Nouveau silence.
- C'est-à-dire que je suis les deux.
Des sourcils se froncent, des visages étonnés apparaissent. Et Noa ne s'attendait pas à autre chose.
- C'est possible? Demande Fujiwara.
La jeune Naoki sourit, et entreprend d'expliquer sa particularité. Quelques questions s'enchaîne (avec par exemple «tu écris de quel main» ou encore «mais du coup, comment tu fais pour manger») et la brune y répond avec un sourire de lassitude.
Les questions sont toujours les mêmes, les gens pourraient être plus imaginatifs et se demander comment diable Noa peut-elle réussir à colorier des deux mains? Vous avez déjà essayer? C'est très compliqué! Bref….
La conversation se poursuit et l'équipe oublie un peu de s'entraîner. Noa sourit au petit – enfin, «petit» c'est vite dit- Goshiki, seul première année titulaire de l'équipe.
Au détour de quelques blagues, Noa finit par échanger son numéro de téléphone avec Tendou et Semi.
Elle récupère et remet sa veste en cuir, avant de se saisir de son téléphone cachée dans l'une des poches. Elle le déverrouille et ignore les nombreuses notification et se rend directement dans l'application contact et en crée de nouveau pour le central et «Semi-semi».
Elle regarde ensuite ses nombreuses notification, mais son teint vire au blanc lavabo d'un seul coup, inquiète les garçons de l'équipe.
Dans l'ordre suivant, les notification s'affichent sur son cellulaire. Une notification à l'intention d'un jeu mobile quelconque, une autre de Lucka qui demande des nouvelles de son autographe, une réponse de Mimi-chan -enfin!- et le dernier, le plus interloquent, trois appel manqué de «Alex» smiley petit démon, smiley pièce d'échec.
- Oh merde! J'ai oublié mon frère! s'écrie Noa en rangeant son téléphone dans la poche arrière de son jeans.