Chapter 37: Vers G-1

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Dans une des taverne de l'île, le bruit des conversations et des rires se mélangeaient aux tintements des verres et aux éclats de voix des pêcheurs qui célébraient la fin d'une journée de travail. Autour d'une table près de la fenêtre, Sachi, Penguin et Bepo étaient plongés dans une discussion des plus futiles, comme souvent.

Sachi, les lunettes de soleil encore sur le nez malgré la faible lumière, expliquait, "Je te dis, Bepo," disait le roux en tapant sur la table pour donner plus de poids à ses mots, "si tu veux vraiment progresser, il faut que tu apprennes le Double Flipper Twister ! C'est un mouvement imparable dans l'eau."

Bepo, la tête appuyée sur ses pattes, semblait sceptique. "Mais… je ne suis pas sûr que ça marche vraiment, Sachi…"

Penguin, qui finissait son verre d'un coup sec, éclata de rire. "Sachi, tu dis ça à chaque nouvelle 'technique secrète'. La dernière fois, tu t'es coincé le dos en essayant de faire un 'tornado kick' sur une simple vague !"

Sachi fit un geste dramatique, pointant un doigt vers Penguin. "Ce n'était qu'un échauffement raté ! Je maîtrise maintenant."

Pendant ce temps, Law, assis en bout de table, semblait totalement indifférent à cette scène. Ses yeux étaient fixés sur un homme, un peu plus loin dans le bar, masqué et en pleine discussion avec un vieux navigateur, visiblement absorbé par une carte qu'ils avaient déployée sur la table. Le masque de l'homme cachait son visage, mais ses gestes, précis et assurés, ne laissaient aucun doute sur sa connaissance des lieux.

Penguin, se servant un autre verre, se tourna soudain vers Law. "Dis, capitaine… Tu penses quoi de l'idée de Sachi ? C'est vrai que ça pourrait marcher, non ?"

Law ne réagit pas. Il restait assis, son regard toujours posé sur l'homme masqué, songeur. Un léger froncement de sourcils trahissait son intérêt pour ce qu'il entendait de l'autre côté de la pièce.

"Capitaine ?" insista Penguin, en jetant un coup d'œil à Sachi, un sourire en coin.

Sachi, quant à lui, se pencha vers Law, l'air légèrement vexé. "Capitaine ! Dis quelque chose, au moins ! Je te parle de techniques qui pourraient nous sauver la mise sous l'eau et tu…"

Sachi s'interrompit en voyant Law se lever subitement. Sans un mot, le capitaine des Heart Pirates s'éloigna de la table, les mains dans les poches, et se dirigea droit vers l'homme masqué, laissant ses subordonnés derrière lui.

Il y eut un court silence. Sachi et Penguin se regardèrent, légèrement déconcertés. Bepo, quant a lui, jeta un coup d'œil vers la table où Law s'était dirigé. Il entendit les mots "courants marins" et "profondeurs" de la bouche de l'homme masqué, qui captèrent immédiatement son attention, et il dressa ses oreilles d'un air curieux.

"Hey les gars," intervint-il finalement, "vous avez entendu ça ? Ils parlent de navigation là-bas, et pas juste de courants de surface, mais aussi des courants sous-marins."

Penguin haussa un sourcil, et même Sachi se tut un instant, jetant un rapide coup d'œil vers leur capitaine.

"Si le Capitaine est intéressé, ça veut dire qu'il y a quelque chose d'important. Peut-être qu'on devrait écouter aussi, au cas où…" fit Sachi en tendant l'oreille.

Penguin secoua la tête, amusé. "Ouais, ou juste qu'il s'en fout de ton 'Double Flipper Twister', Sachi."

Law n'était pas du genre à se mêler directement des affaires des autres, mais la manière dont cet homme décrivait les eaux lui avait attisé sa curiosité. Depuis son arrivée sur l'île, il avait entendu parler de courants traîtres, de récifs cachés et de changements topographiques qui rendaient la navigation presque impossible. Mais cet homme parlait avec une précision déconcertante, comme s'il voyait l'océan d'une manière que peu comprenaient.

"Je te dis que tu as mal interprété les courants marins, vieil homme," disait le jeune homme d'une voix forte, ses yeux perçants visibles à travers les ouvertures du masque. "Ces eaux ne sont pas sûres pour un bateau de pêche de ta taille. Tu dois suivre la route que je t'ai indiquée."

Le vieil homme, en colère, brandissait son poing. "Ne me dis pas comment naviguer, gamin ! Je fais ça depuis que tu es en couches !"

"Ces courants ne sont pas naturels," déclara le jeune homme, ses doigts glissant sur la carte. "Ils sont perturbés par des changements dans les profondeurs. Volcans sous-marins, poches de gaz... Ce n'est pas une navigation ordinaire. Si tu continues sur cette route, tu perdras ton équipage."

Le vieux navigateur fronça les sourcils, secouant la tête. "C'est la route que mes ancêtres ont toujours prise. Tu es trop jeune pour comprendre, gamin. Les courants changent, mais pas à ce point!"

Le jeune homme masqué soupira, visiblement exaspéré. "Les courants changent, mais tu n'as pas pris en compte ce qui se passe en dessous. La surface n'est que la partie visible de l'océan. Si tu ignores ce qui se passe en profondeur, tu finiras au fond."

Cette dernière phrase piqua l'intérêt de Law. Il connaissait bien les courants sous-marins, après tout, le Polar Tang était conçu pour naviguer sous l'eau, là où la plupart des marins ne s'aventuraient jamais. Mais rares étaient ceux qui parlaient des profondeurs avec une telle assurance. Ce dernier leva la tête, sentant l'approche de Law, et un échange silencieux, presque tendu, débuta entre eux. Le capitaine prit une chaise sans invitation, son regard scrutant l'inconnu avec curiosité. Il n'avait pas besoin de se présenter, tout le monde savait qui il était.

Le silence s'étira un instant, avant que le vieux navigateur ne brise la tension. "Ah, Trafalgar Law," dit-il avec une pointe de méfiance. "Qu'est-ce qui t'amène ici ?"

Law ignora la question, son attention entièrement focalisée sur l'homme masqué. "Tu sembles bien connaître ces eaux."

L'homme esquissa un sourire sous son masque, son regard perçant ne quittant pas celui de Law. "Je connais plus que les eaux de surface. L'océan est une créature capricieuse, et ceux qui le sous-estiment finissent par en payer le prix."

Le capitaine des Heart Pirates plissa les yeux, intrigué par cette déclaration. "Tu parlais de courants sous-marins perturbés par des poches de gaz. Comment sais-tu ça ?"

Le masqué se redressa légèrement sur sa chaise, croisant les bras avec une nonchalance calculée. "Je lis l'océan comme d'autres lisent des livres. Les mouvements des vagues, les changements dans la couleur de l'eau, la façon dont les vents affectent les courants... Ce sont des signes visibles pour ceux qui savent où regarder. Mais les vrais marins, ceux qui ont passé leur vie en mer, savent que la vraie menace vient toujours des profondeurs."

Le vieux navigateur éclata de rire, comme si c'était la chose la plus ridicule qu'il ait jamais entendue. "Des volcans sous-marins ! Tu as trop d'imagination, gamin."

Le jeune homme ne sembla pas affecté par la moquerie. Il pointa un endroit sur la carte, ses doigts traçant un cercle autour d'une petite île au large. "Ici, à quelques milles nautiques de l'île. Un volcan sous-marin s'est réveillé il y a deux ans. Ça a changé les courants autour, créant des tourbillons et des poches d'eau morte. Si tu ne fais pas attention, tu te retrouveras piégé dans l'une de ces poches, incapable de bouger."

Law observa la carte, notant la précision des indications. Il connaissait cette zone, et il savait que les courants y étaient particulièrement traîtres. "Tu parles comme si tu avais navigué dans ces eaux toute ta vie."

Le masqué hocha la tête. "Je les connais mieux que la plupart. Et je sais que les navigateurs qui ignorent ce genre de détails ne vivent pas longtemps."

Un léger sourire apparut sur les lèvres de Law. Cet homme avait un savoir qui dépassait celui des marins ordinaires, et ce qu'il disait n'était pas dénué de sens. Les profondeurs de l'océan cachaient bien des dangers, et même un sous-marin pouvait se retrouver piégé s'il n'était pas manœuvré correctement.

Le vieil homme, visiblement en colère d'être ignoré, fit mine de protester, mais Law leva une main pour l'interrompre, sans détacher son regard du masqué. "Si t'es aussi bon que tu le prétends, tu devrais savoir nous prouver ça," lança Law, avec une lueur d'intérêt dans les yeux.

Le masqué esquissa un sourire que son masque ne trahissait pas, mais qui se reflétait dans ses yeux. "J'ai navigué dans ces eaux toute ma vie. Je connais les courants, les marées, et les routes les plus sûres." Il sembla réfléchir un instant, avant d'ajouter d'un ton malicieux : "Tu cherches un timonier, c'est ça ?"

Law ne put s'empêcher de sourire légèrement. "Exact. Comment tu t'appelles ?"

"Hakugan," répondit le jeune homme, le regard perçant.

Le vieux navigateur, voyant que la conversation ne tournait plus à son avantage, grommela quelque chose avant de s'éloigner en traînant des pieds. Law, lui, restait concentré sur Hakugan. Il ne pouvait pas encore savoir si ce dernier disait vrai ou s'il exagérait ses compétences, mais une chose était sûre : il avait un savoir précieux.

"Je pourrais avoir besoin de toi à bord du Polar Tang," déclara Law. "Mais je ne fais confiance qu'à ceux qui prouvent leurs compétences."

Hakugan retira son masque un instant, révélant ses yeux verts remplis de détermination et un sourire sincère. "Je suis prêt à relever le défi, capitaine Law."

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La nuit etait tombée, et Emi déambulait dans les couloirs silencieux du navire, son instinct journalistique la poussant à explorer chaque recoin malgré les avertissements de Max. Elle savait qu'une mine d'informations pouvait être dissimulée quelque part. Les marines étaient connus pour leur vigilance, mais aussi pour leur manque de discrétion dans certains domaines.

Alors qu'elle tournait à l'angle d'un couloir étroit, elle aperçut une porte entrouverte. Derrière celle-ci, des étagères et armoire remplies de documents s'étalaient à perte de vue. Un entrepôt d'archives. Bingo.

Son esprit s'embrasa d'excitation. Elle trouverait sûrement des informations confidentielles et importantes ici. Sans hésiter, Emi se glissa à l'intérieur. L'air dans la pièce était poussiéreux, mais elle ignora l'odeur rance des vieux papiers. Ses yeux parcouraient déjà les titres des dossiers entassés sur les étagères.

« Bilan des opérations », « Patrouilles maritimes », « Prisonniers ». Chacun de ces titres pouvait contenir des informations précieuses. Elle sortit un dossier de la pile et feuilleta rapidement les premières pages, mais rien ne sembla pertinent à première vue.

Elle s'apprêtait à ouvrir un autre dossier lorsque son ouïe fut alertée par un bruit lointain.

Des pas.

Ils se rapprochaient de plus en plus.

La panique s'empara d'elle. Si elle était découverte ici, la situation pourrait tourner mal, très mal. Sans réfléchir davantage, elle chercha un endroit pour se cacher. Ses yeux se posèrent sur une vieille armoire en métal située dans un coin de la pièce.

Elle se précipita vers l'armoire, ouvrit la porte grinçante, et se glissa à l'intérieur, fermant à moitié la porte derrière elle. L'espace était étroit, froid et l'odeur du métal et de la rouille envahissait ses narines. Elle serra les dents pour ne pas éternuer.

Les bruits de pas se rapprochèrent, résonnant dans le couloir juste à l'extérieur. Emi retint son souffle, les battements de son cœur tambourinant dans ses oreilles. Les bruits s'arrêtèrent devant la porte de la pièce.

Un murmure, puis une voix, grave et familière, retentit.

"Où est le dossier sur le cas de Vergo ?"

Emi reconnut immédiatement cette voix. Smoker. Oh non. Tout mais pas lui. La simple idée qu'il soit juste de l'autre côté de l'armoire lui fit monter un frisson le long de l'échine.

Une autre voix lui répondit. Plus douce, mais tout aussi ferme.

"Il est ici, commandant. Je l'ai classé avec les autres dossiers confidentiels, dans la section des enquêtes spéciales."

Emi fronça les sourcils. Cette voix… elle l'avait déjà entendue quelque part. Elle réfléchit, essayant de mettre un visage sur ces paroles. Puis cela lui revint. Tashigi. La jeune officier de la Marine qui accompagnait Smoker partout. Elle l'avait croisée brièvement à la cantine. D'un côté, elle la trouvait courageuse et dévouée, mais d'un autre… elle se demandait toujours comment elle supportait d'être si proche de cet homme constamment énervé.

Ils continuèrent à parler, échangeant des détails sur l'enquête, mais Emi ne pouvait plus se concentrer. Tout ce qu'elle espérait, c'était qu'ils ne la trouvent pas là. La tension était palpable dans l'air lourd et poussiéreux de l'entrepôt, chaque respiration d'Emi mesurée, discrète.

Puis, soudainement, un silence pesant s'installa. Plus un mot. Plus un mouvement. Les voix s'étaient éteintes.

Le cœur d'Emi se mit à battre à tout rompre. Est-ce qu'ils l'avaient repérée ? Son esprit tourbillonnait de pensées confuses, chaque seconde semblant durer une éternité. Elle imaginait déjà Smoker arracher la porte de l'armoire d'un coup brutal, et la sortir de force de sa cachette.

Alors qu'elle se préparait mentalement à se faire démasquer, un bruit sourd retentit juste au-dessus de sa tête. Un fracas métallique qui fit vibrer l'armoire de l'intérieur. Quelqu'un venait de se heurter contre la porte!

Emi plaqua rapidement ses deux mains sur sa bouche pour retenir un cri de surprise. Ses yeux s'agrandirent de peur et d'incompréhension. Qu'est-ce qui se passait là-dehors ? Ses pensées étaient un mélange de confusion et de terreur, tandis qu'elle se forçait à ne pas faire de bruit.

Les bruits continuèrent, mais cette fois-ci, ils n'étaient plus liés à des pas ou des discussions. Non. Emi écarquilla les yeux, incrédule.

Des bruits de bouches. Des soupirs étouffés.

Elle entendait bien là ?

Elle comprit alors. Ils… ils étaient en train de s'embrasser ? Ici, dans cet entrepôt poussiéreux, en plein milieu de la nuit ?

Ce n'était pas possible… Smoker et Tashigi ? Elle n'avait jamais imaginé une telle situation. Son esprit essayait de donner du sens à ce qu'elle entendait, mais chaque son lui confirmait ce qu'elle refusait de croire. Oh my god.

Les bruits continuaient, comme si rien d'autre n'existait autour d'eux, et Emi, toujours cachée, sentait son visage devenir brûlant. Elle ferma les yeux, priant pour qu'ils quittent la pièce bientôt et la laissent respirer.

Alors que les bruits devenaient plus intenses, Emi entendit Tashigi murmurer d'une voix tremblante, presque hésitante.

"Smoker… on ne devrait pas faire ça. Pas ici."

Mais au lieu d'arrêter, Smoker répondit d'une voix rauque, trahissant son désir et son impatience :

"Tashigi… tais-toi."

Avant qu'elle ne puisse protester davantage, il la plaqua davantage contre l'armoire. Le choc fit vibrer le métal, et dans un fracas étouffé, un nuage de poussière se détacha du haut de l'armoire, tombant directement sur Emi.

Elle tenta de garder son calme, ses mains déjà prêtes à couvrir sa bouche, mais c'était trop tard. La poussière irrita instantanément son nez, et elle ne put empêcher un éternuement.

"Ah… AH… ATCHOO!"

Le bruit résonna dans l'entrepôt, brisant l'intimité du moment et créant un silence choqué. Et merde.

Ils se figèrent tous. Tashigi se redressa immédiatement, les joues rougies par la gêne, tandis que Smoker fronça les sourcils, ses yeux se posant directement sur l'armoire d'où venait le son. Emi, quant à elle, sentit son cœur s'arrêter. C'était fini. Non non non…

D'un geste brusque, Smoker ouvrit la porte de l'armoire, découvrant Emi, recroquevillée et honteuse, tentant de se cacher derrière un maigre sourire nerveux.

"Qu'est-ce que tu fais ici ?!" tonna Smoker, ses yeux brûlant de colère et de gêne en même temps.

Tashigi, de son côté, était totalement désemparée. Ses mains tremblaient légèrement alors qu'elle arrangeait ses vêtements, incapable de soutenir le regard d'Emi.

Emi, bien qu'intimidée, savait qu'elle devait réagir rapidement. Si Smoker la dénonçait pour avoir fouillé dans les archives, elle était fichue. Mais elle avait aussi une carte en main, et elle comptait bien s'en servir.

"Je pourrais vous poser la même question, Smoker," dit-elle d'un ton qui se voulait calme malgré la situation. "Mais je pense que vous ne voudriez pas que ça sorte, n'est-ce pas ?"

Elle esquissa un sourire en désignant subtilement l'espace où Smoker et Tashigi s'étaient tenus quelques secondes auparavant.

Les yeux de Tashigi s'agrandirent, et son visage vira à une teinte cramoisie. "C-Ce n'est pas ce que tu crois !"

"Oh vraiment ?" répondit Emi en haussant un sourcil, essayant de paraître confiante. "J'ai une bonne mémoire et je sais que certaines révélations feraient beaucoup de bruit dans la Marine. Imaginez les gros titres…"

Smoker, toujours frustré, la fusilla du regard, ses poings serrés. Mais il savait qu'elle avait l'avantage. Dénoncer Emi signifierait prendre un risque sur leur propre réputation.

"Je pourrais tout aussi bien dire que tu n'as rien à faire ici," grogna Smoker, sa voix grondante. "Mais tu es plus maligne que ça, n'est-ce pas ?"

Emi hocha la tête, souriant avec un air de victoire. "Exactement. Je me demande juste… comment réagirait la Marine s'ils apprenaient ce qui se passe vraiment dans ces couloirs."

Tashigi, mortifiée, couvrit son visage de ses mains, incapable de regarder Smoker ou Emi.

"Très bien," finit par dire Smoker, serrant les dents. "Tu ne dis rien… et on ne dit rien. Mais si tu remets un pied ici, je ne te laisserai pas partir si facilement."

Emi hocha la tête, soulagée intérieurement, même si elle savait qu'elle devrait garder ses distances. Mais pour l'instant, elle avait réussi à s'en sortir.

Alors qu'elle sortait lentement de l'armoire, Smoker et Tashigi la regardèrent s'éloigner dans un silence tendu. Une fois hors de la pièce, Emi ne put s'empêcher de sourire. Quelle situation absurde... Mais au moins, elle avait désormais une petite emprise sur eux, au cas où elle en aurait besoin plus tard.

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Cela faisait une semaine qu'Emi était à bord du navire de la 5ème division de la Marine. Le vent marin était fort aujourd'hui, et elle se tenait près du bastingage, son carnet en main, feignant d'écrire un article sur leur affectations à la base G-5. Elle faisait tout pour maintenir l'illusion qu'elle était là en tant que simple journaliste, mais elle savait que certains, notamment Tashigi, avaient des doutes. Il est vrai qu'elle passait plus de temps à observer les marines qu'à prendre des notes, mais c'était difficile pour elle de jouer la comédie a longueur de journée, et elle s'ennuyait rapidement. Ses yeux suivaient leurs mouvements précis et coordonnés alors qu'ils s'entraînaient sur le pont, sous l'œil vigilant de Tashigi.

La commandante Tashigi se tenait au centre du pont, sabre au côté, les bras croisés, corrigeant les postures et encourageant ses hommes d'une voix ferme mais juste. Il était évident qu'elle avait l'entière confiance de ses subordonnés, et Emi ne pouvait s'empêcher de reconnaître une certaine admiration pour son dévouement. Mais cela ne l'empêchait pas de rester sur ses gardes. Emi savait que Tashigi la surveillait de près depuis le début, probablement à cause de ses questions et de ses fouilles récentes dans les archives du navire. Elle tourna les pages de son carnet, ses pensées tournées vers la scène de quelques jours plus tôt. Elle n'avait jamais imaginé que Smoker et Tashigi aient une relation aussi... intime. Un sourire s'échappa du coin de ses lèvres à cette pensée. Elle pouvait sentir que la commandante était sur les nerfs chaque fois qu'elles se retrouvaient face à face, bien que Tashigi s'efforçât de garder son masque de froide autorité.

Un groupe de marines exécuta une série de katas, et Emi fit mine d'écrire dans son carnet. Elle entendit des bruits de pas approcher derrière elle, et avant même de se retourner, elle sut qu'il s'agissait de Tashigi.

"Toujours en pleine rédaction, Emi ?" demanda Tashigi, sa voix neutre, mais teintée d'une suspicion mal dissimulée.

Emi ferma son carnet d'un geste lent et se tourna pour faire face à la commandante. "Oui, tu sais, le travail d'une journaliste ne s'arrête jamais. J'ai beaucoup à dire sur cette affectation à G-5, surtout quand il y a tant... à voir"

Tashigi plissa légèrement les yeux, cherchant visiblement à percer à jour les véritables intentions de la journaliste. "A voir, peut-être. Mais je me demande si c'est bien là tout ce qui t'intéresse. Il n'y a pas grand-chose d'intéressant pour une journaliste ici, à moins que tu n'aies d'autres... motivations."

Emi savait que Tashigi ne la lâcherait pas facilement. Elle resta calme, mais son regard se fit plus perçant. "Tu insinues que je fais quelque chose de mal, Tashigi ? Je pensais que les archives étaient ouvertes aux journalistes comme moi. J'étais simplement curieuse de comprendre mieux votre organisation."

Tashigi croisa les bras, un sourcil levé. "Curieuse ? On dirait surtout que tu cherches des informations spécifiques. Peut-être des choses que tu ne devrais pas savoir. Smoker a déjà eu des ennuis avec des journalistes comme toi. "

Un sourire en coin apparut sur les lèvres d'Emi, qui se rapprocha d'un pas, sans se laisser intimider. "Smoker, hein ? Vous deux avez l'air de bien vous connaître... Peut-être même un peu trop bien, non ?" Elle accentua son dernier mot, laissant l'insinuation planer.

Tashigi se raidit, le rouge montant légèrement à ses joues, mais elle ne perdit pas sa contenance. "Ce n'est pas le sujet," rétorqua-t-elle, d'un ton plus sec. "Si tu crois que tu peux détourner la conversation, tu te trompes. Je garde un œil sur toi, Emi."

Emi haussa les épaules, son sourire toujours présent. "Garde un œil si ça te fait plaisir, mais ne va pas me reprocher de faire mon travail."

Tashigi serra les poings un instant avant de tourner les talons sans un mot de plus, son sabre frappant légèrement contre sa hanche à chacun de ses pas. Emi la suivit du regard, satisfaite d'avoir gardé le contrôle de la situation. Elle reprit son carnet, notant quelques phrases rapidement, cette fois pour de vrai. Le voyage était loin d'être terminé, et elle devait rester sur ses gardes.

Alors qu'Emi gribouillais encore quelques notes, Max s'approcha avec son sourire habituel. "Alors, Emi, c'est quoi l'histoire avec Coco ? Je veux dire, comment tu as rencontré une mouette comme ça ?"

Emi soupira intérieurement, ce Max venait toujours la perturber dans ses moments de concentration. Elle essaya de dissimuler son irritation. "C'est… une longue histoire."

Max posa ses coudes sur le bastingage, fixant Emi avec un grand sourire. "J'ai tout mon temps"

Emi leva un sourcil, hésitant un instant. Elle aurait voulu avoir un moment de paix, mais elle se résolut à lui raconter. Après tout, cela lui ferait passer le temps.

Elle soupira, puis commença : "Je l'ai rencontrée quand je travaillais encore pour le Times. C'était à l'époque où je m'occupais de rassembler les journaux pour les New Coos. Et un jour, alors que je remplissais la sacoche des oiseaux, j'ai remarqué une mouette qui avait une aile et une patte blessées, et semblait épuisée." Elle fit une pause, se souvenant de ce jour particulier. "J'ai décidé de la prendre à part et de m'occuper d'elle. Je l'ai soignée et nourrie, et elle a commencé à se rétablir."

Max écoutait attentivement, ses yeux remplis de curiosité. "Et après, qu'est-ce qui s'est passé ?"

Emi sourit légèrement en se remémorant la suite. "Une fois rétablie, elle aurait pu repartir avec les autres mouettes, mais elle est restée, et a commencé à me suivre partout. Nous avons développé une sorte de complicité. J'ai fini par lui donner un nom, Coco, et elle est devenue bien plus qu'une simple mouette pour moi."

Max hocha la tête, visiblement fasciné. "C'est incroyable. J'ai toujours voulu avoir un animal de compagnie. Tu crois que je pourrais m'entendre avec une mouette, moi aussi ?"

Emi haussa les épaules. "Peut-être, mais Coco est spéciale."

Max se rapprocha d'Emi, arborant un autre sujet de conversation avec enthousiasme, "Et sinon, comment c'est d'être journaliste indépendante? Ça doit pas être facile tous les jours, dis moi!"

Emi le fixa longuement, l'irritation commençant à monter en elle. Il commençait a être trop intrusive. Elle ne pouvait vraiment pas être tranquille avec lui.

Juste à ce moment-là, Kelly arriva sur le pont, l'air contrarié. "Max, tu peux pas la laisser tranquille ? Elle n'est pas là pour répondre à tes interrogations incessantes."

Max se gratta la tête, embarrassé. "Désolé, c'est juste que... tu sais, elle est intéressante."

Kelly leva les yeux au ciel. "Emi, désolée pour lui. Parfois, il ne sait pas quand s'arrêter."

Emi hocha la tête avec reconnaissance. "Pas de problème."

Kelly se tourna vers Max. "Allez, viens, on a un entraînement a terminer. Laisse Emi respirer un peu."

Max, visiblement un peu vexé, suivit Kelly à contrecœur. "Oui oui, chef."

Emi les regarda partir, ressentant un léger soulagement. Elle se rendit compte que, malgré ses efforts pour rester détachée, elle commençait à apprécier Kelly. C'était agréable d'avoir une présence féminine, quelqu'un avec qui elle pouvait échanger sans arrière-pensée.

Elle se surprit à penser aux Heart Pirates, ressentant un petit pincement au cœur en se remémorant ses moments passés avec eux. Malgré les circonstances actuelles, elle savait qu'elle avait été bien plus heureuse à leurs côtés. Mais elle chassa rapidement ces pensées. Les circonstances avaient changé, et elle devait se concentrer sur sa mission.

Emi prit une profonde inspiration, se rappelant pourquoi elle était là. Elle avait une mission à accomplir, une promesse à tenir. Et malgré tout, elle ne pouvait pas se permettre de se laisser distraire par ses souvenirs ou ses émotions. Elle devait rester forte et déterminée, quoi qu'il arrive.

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