Le souffle saccadé, Rogue luttait pour demeurer aussi immobile que possible, sans succès. Sa voix grave résonna dans une plainte sourde.
- Réponds-moi, Severus.
Des milliers de coupures, de la lave en fusion, il avait l'impression que ses organes allaient exploser. Il connaissait ça par cœur, le Doloris. Il savait que ça finirait par prendre fin à un moment ou à un autre, mais lorsqu'il le subissait, il ne savait plus rien.
Il essaya de se relever dès l'instant où l'étau se desserra, chancelant, le regard tourné vers le sol.
- Je vous demande pardon, Maître.
- Pourquoi n'est-ce toujours pas fait ? répéta Voldemort.
- Je n'ai pas trouvé la solution, Maître. J'y ai réfléchi, je peux vous le jurer, mais je ne pense pas…
Il s'écroula de nouveau sous une vive douleur.
- Je ne t'ai pas demandé de réfléchir. Je t'ai demandé de remettre cette épée aux Gobelins pour qu'elle soit en sécurité à Gringotts.
Les larmes s'accumulaient au bord de ses yeux alors qu'il se tortillait sur le sol, incapable de rester de marbre face à cette torture.
- Quelle peut-être ta raison de trainer à ce point ? Je te l'ai demandé il y a deux semaines. J'avais pourtant mentionné le caractère urgent de cette tâche.
Les yeux monstrueux du mage noir étaient incendiaires.
- Je sais que tu es très occupé à Poudlard, Severus. C'est pourquoi je te laisse le bénéfice du doute. Tu vas le faire aujourd'hui.
Il resta sur un genou cette fois-ci, n'ayant plus la force de se remettre debout.
- Comme vous le souhaitez, Maître. Cependant… J'ai des craintes concernant cette mission, je le reconnais. Les gobelins ne sont pas des créatures de confiance.
Voldemort s'avança légèrement sur son siège, signe que le mangemort avait attiré son attention.
- Ils n'ont pas d'honneur, ils sont toujours attirés par l'appât du gain. Surtout, ils considèrent que les objets que leurs ancêtres ont fabriqués leurs reviennent de droit. Je crains que si je leur confie l'épée, ils ne la gardent et ne la placent pas dans la chambre forte.
Le Seigneur des Ténèbres jouait avec sa baguette, comme s'il hésitait à lancer un nouveau sortilège sur Rogue.
- L'un d'entre eux a récemment volé un objet dans l'ancienne maison des Black. Une coupe en argent frappée de leurs armoiries de fabrication gobeline. Lorsque j'y suis retourné pour chercher Potter à la fin de l'été, la maison avait été saccagée, la coupe avait disparu. Je ne leur accorde aucune confiance pour une mission aussi importante, Maître.
A peine eut-il finit sa phrase qu'il sentit un déferlement de brutalité dans son esprit. Évidemment, Voldemort vérifiait chaque information à sa source. Mais contrairement au Doloris, Rogue savait endurer, même venant de lui. Il avait été simple et rapide de le satisfaire, montrer la maison ravagée en écartant le fait qu'il l'avait fait lui-même, la coupe qu'il avait longuement regardé pendant une des réunions de l'ordre, puis sa disparition.
- Pourquoi ne m'en as-tu pas parlé avant ?
- J'essayais de trouver une solution, Maître. Je ne suis pas parvenu à trouver quelque chose de suffisamment attrayant pour ces créatures afin de m'assurer qu'ils feraient ce que l'on exige d'eux. Je pense, Maître, qu'il serait plus fiable d'y envoyer le mangemort en qui vous avez le plus confiance.
Le temps s'arrêta, il fixa les yeux rouges, tâchant de ne pas laisser transparaître son inquiétude.
- Pourquoi pas Bellatrix ? Il s'agit de sa chambre forte, les gobelins ne seraient même pas au courant de ce qu'elle ferait.
- Bellatrix a une autre mission en ce moment.
Le mage noir se leva lentement et tourna autour de son fidèle.
- Peut-être que Dolohov…
- Serais-tu en train de te défiler Severus ?
- Certainement pas, c'est un honneur de vous servir, Maître.
- Bien. C'est à toi que j'ai confié cette mission. C'est donc toi qui iras.
Le soulagement de Rogue fut de courte durée.
- Avec Dolohov.
Voilà qui contrariait grandement ses plans. Il imaginait y aller avec Hermione, qui aurait été un atout indéniable avec sa capacité à voler. Dolohov ne serait peut-être pas difficile à neutraliser une fois sur place mais dans tous les cas, il ne pouvait pas se risquer à toucher un horcruxe lui-même.
- Merci, Monseigneur.
- Va chercher l'épée puis reviens m'attendre dans la salle de réunion pendant que je règle une affaire.
Rogue se prosterna devant lui et transplana.
Une fois dans le bureau du directeur, il s'empara de l'épée puis fouilla dans ses tiroirs à la recherche de son petit sac ensorcelé en peau de dragon. Une fois la main dessus, il se dirigea aussitôt vers le bureau secret en espérant qu'Hermione n'y soit pas. Raté.
- Que faites-vous ? s'inquiéta-t-elle.
Elle remarqua l'urgence dans ses gestes alors qu'il créait une réplique parfaite de l'épée de Gryffondor. Ses mouvements étaient bien moins fluides qu'à l'ordinaire, il avait l'air physiquement épuisé.
- Si l'on vous le demande, vous direz que vous n'en savez rien.
- Rogue...
- Je vais à Gringotts.
- Vous allez chercher l'horcruxe ? Je viens avec vous, déclara-t-elle en bondissant du canapé.
- Il en est absolument hors de question.
- Comment allez-vous vous y prendre sans le toucher ?
Il la regarda un instant en soupirant, elle ne le lâcherait pas. Il lui répondit tout en rangeant la fausse épée dans son sac.
- Écoutez-moi, je n'ai pas vraiment le temps de me lancer dans une joute verbale, je vous promets que vous aurez tout le loisir de m'exaspérer quand je reviendrai. Le Seigneur des Ténèbres n'attend pas, je dois y retourner immédiatement. Vous m'attendez ici et vous ne faites rien.
Rogue aperçu son regard terrifié avant de transplaner pour rejoindre la salle de réunion des mangemorts.
Un seul sorcier y était installé.
- Dolohov, salua-t-il.
- Rogue.
Il n'avait pas beaucoup travaillé avec lui. Il savait qu'il faisait partie des rangs lors de la bataille du ministère et qu'il avait un attrait particulier pour la violence et la torture, comme la plupart des mangemorts. Dolohov le regardait avec ses yeux de rat, rempli d'amertume, il n'avait pas particulièrement confiance en lui, comme la plupart des mangemorts d'ailleurs.
Rogue était un des rares à ne pas se salir les mains, à rester protégé dans son «cocon» à faire du «babysitting» selon leurs termes, aucun ne supportait qu'il soit dans les bonnes grâces du Seigneur des Ténèbres.
- Pourquoi on est là ?
- Notre Seigneur ne t'a donc pas expliqué la raison de cette…réunion ?
- Si. Mais il ne m'a pas expliqué pourquoi tu n'as pas réussi à t'en charger tout seul. Approcher les gobelins est une mission trop risquée pour toi ? Tu as besoin d'un chaperon ?
Le potionniste le dévisagea les lèvres pincées.
- Qu'as-tu fait récemment pour notre cause Dolohov ? demanda-t-il d'une voix soyeuse. Hormis cette intervention ridicule au ministère. Combien de fois crois-tu que notre maître va te sortir d'Azkaban avant de se rendre compte que tu ne lui apportes rien ?
Le sorcier souffla par le nez, menaçant, une main glissant déjà vers sa baguette.
- Tu veux vraiment jouer à ça maintenant, professeur ? lâcha-t-il d'un ton moqueur.
Leur échange cordial fut interrompu par un éclair gris, Voldemort se présenta à eux avec un sourire effrayant.
- Bien. Mes chers fidèles, je suis ravi de vous voir. Je me suis entretenu avec l'un des gobelins du comité de sûreté et de confidentialité de la banque et laissez-moi vous annoncer que vous ne rencontrerez aucune difficulté pour cette tâche qui est la vôtre. Ricbert vous accompagnera jusqu'au dernier point de sécurité et vous laissera pénétrer la chambre en tout discrétion.
Il regarda chacun des mangemorts avec une expression faussement joviale.
- Voici la clé, Severus. Et toi, Antonin, je te chargerai de remettre cette enveloppe à Bogrod.
- Merci, maître, nous ne vous décevrons pas, déclara Dolohov en s'inclinant plus que de raison.
Rogue s'inclina à son tour et ils transplanèrent sur le champ.
L'anxiété gagnait le directeur de Poudlard en s'approchant de la banque. Voldemort avait confirmé ses craintes, cette mission ne présentait aucune difficulté. Un mangemort seul aurait pu s'en charger. Si le Seigneur des Ténèbres confiait une telle mission à deux disciples, c'était qu'il avait un doute, c'était peut-être un test.
Lequel des deux était testé, il n'en avait pas la moindre idée mais l'air arrogant de Dolohov lui donnait l'impression qu'il en savait plus que lui et il détestait ça. Bien sûr cela ne voulait rien dire, l'intimidation était monnaie courant au sein des mangemorts, chacun cherchant à prouver qu'il était préféré à l'autre par le Seigneur des Ténèbres.
Ils entrèrent dans le vieux bâtiment et se dirigèrent vers le comptoir.
Il allait falloir la jouer fine et revenir avec de bons arguments. Dolohov ne représentait pas un danger, il était bien moins puissant que lui, il avait simplement le sens du timing, ce qu'il lui permettait de prendre ses adversaires par surprise. Sans cela, il serait déjà mort depuis longtemps.
Il jeta un coup d'œil à Bogrod qui lisait attentivement la lettre transmise avant de se retirer un instant pour revenir avec Ricbert.
- Veuillez me suivre messieurs.
Il leur emboîta le pas en prenant bien soin de rester derrière Dolohov. Ils seraient accompagnés sur la quasi-totalité du chemin, quoi qu'il puisse se passer après, ça se ferait très rapidement. Il y avait plusieurs possibilités selon l'occlumens. Soit il testait Dolohov pour une raison qu'il ignorait, dans ce cas il n'aurait qu'à le surveiller méticuleusement, peut-être une crainte de vol. Ce ne serait ni le premier ni le dernier d'entre eux à avoir un penchant pour la cleptomanie. Néanmoins, s'il s'agissait de le tester lui, cela pourrait amener à un conflit musclé. Il arrivait fréquemment que Voldemort laisse s'entretuer deux mangemorts en cas de différend, même si c'était bien plus rare dans le premier cercle.
Dans tous les cas, il avait besoin de se servir du mangemort en cas de découverte d'un horcruxe, et avait tout intérêt à trouver matière pour créer un souvenir convaincant face au Seigneur des Ténèbres lorsqu'il le rejoindrait, avec ou sans Dolohov.
Leurs wagons accélérèrent franchement lorsqu'ils descendirent vers un immense espace, où l'on ne pouvait voir ni le sol ni le plafond, un de ces endroits où il ne valait mieux pas avoir le vertige. Le trajet se passa dans le silence, seul le bruit de leur attelage résonnait. Il fallut bien une dizaine de minutes pour qu'ils ralentissent enfin et s'arrêtent.
Ils étaient au plus profond de la banque, là où si situait les coffres des familles les plus anciennes, les plus riches. Ils marchèrent dans un immense corridor le long duquel se dressait les épaisses portes des chambres fortes, toutes ornées de dorures et autres arabesques, les armoiries de certaines familles apparaissaient même sur certaines d'entre elles.
Ils s'enfoncèrent de plus en plus jusqu'à arriver à un large carrefour, une sorte de place. Une fois la vue dégagée, ils remarquèrent le gigantesque dragon qui dormait là. Il était en piteux état, nul doute que celui-ci n'était pas sorti de là depuis de nombreuses années, peut-être même était-il né à Gringotts.
Ricbert agita les Tintamars, ce qui réveilla le dragon qui se recula dans un cri de souffrance sans même les avoir vu. Une fois arrivé dans le couloir suivant, le gobelin s'arrêta et leur indiqua la chambre forte de Bellatrix avec un air suspicieux, puis il se dirigea vers le couloir attenant pour leur laisser toute la discrétion exigée par Lord Voldemort.
S'en suivi un long moment de tension entre les deux mangemorts, où chacun regardait l'autre, méfiant. Aucun d'eux ne voulait entamer la marche. Il persistait sur le visage de Dolohov un air moqueur et suffisant.
- Avance Rogue, c'est toi qui as la clé.
Il le fusilla du regard et se dirigea vers la chambre, tous ses sens en éveil, jusqu'à que les bruits de pas de Dolohov cessent totalement.
Sans réfléchir, Rogue se saisit de sa baguette et se retourna juste à temps pour apercevoir un éclair rouge passer à quelques centimètres de son visage.
Il se protégea d'un second sortilège puis d'un troisième.
Il parvenait à éviter les assauts de Dolohov sans trop d'effort malgré les sorts qui fusaient mais il n'arrivait pas à le toucher. Il devait absolument le faire se rapprocher de lui. Il dévia un éclair vert puis lança son Sectumsempra, arrêté une fois de plus par le mangemort. Il envoya une myriade de sorts tout en reculant vers la chambre.
Une explosion, de la fumée, il n'y voyait plus rien. Une projection fulgurante de flamme sortit du brouillard et l'atteignit au niveau de sa cuisse. Le feu se répandit rapidement le long de sa jambe et remonta jusqu'à son flanc. L'adrénaline aidant, la douleur était supportable mais il dut baisser les yeux un instant pour se lancer un Aguamenti. Dolohov n'y manqua pas et lui lança un sort le projetant d'une dizaine de mètres en arrière, lui coupant le souffle.
Il vit le mangemort courir vers lui en continuant à lui lancer des maléfices mais les sorts s'échouaient sur un dôme protecteur que Rogue venait de dresser. Il resta au sol jusqu'à que Dolohov soit suffisamment proche et se projeta du sol, volant vers son assaillant. Il atterrit droit sur lui, lui arrachant sa baguette des mains et le maintint au sol, sa main enfoncée sur sa gorge. Le potionniste reçu un coup de poing en plein dans le visage et répondit en lui cognant brutalement la tête contre la pierre. Le mangemort fut suffisamment sonné pour permettre à Rogue de lancer le sortilège de l'imperium sans difficulté.
Le maître des potions s'écroula à côté de lui le temps de respirer. Il commençait à bien sentir la brûlure et la chute lui avait probablement cassé une ou deux vertèbres. Il se lança un sortilège anti-douleur et se leva, rangeant la baguette du Dolohov dans sa veste.
Il ignorait quel ordre avait pu recevoir le mangemort mais il n'était pas du genre de Voldemort d'organiser un coup comme ça pour éliminer quelqu'un, il s'en chargeait lui-même. Peut-être lui avait-il demandé de le bousculer un peu, de lui mettre la pression, de lui faire peur, mais il n'expliquait pas les raisons éventuelles. Depuis le meurtre de Dumbledore il était plutôt dans les bonnes grâces du Seigneur des Ténèbres. Par conséquent, il pariait sur la dernière option : il était possible qu'il s'agisse d'une initiative tout à fait personnelle.
Rogue arriva devant la chambre forte des Lestrange avec Dolohov sur les talons, l'œil hagard. Il tourna la clé dans les cinq serrures de la porte et regarda le mécanisme s'activer lentement jusqu'à que la porte s'ouvre dans un claquement métallique.
Il ne put retenir une exclamation face à la pièce dans laquelle il entra.
S'il y avait un horcruxe ici, il ne se démarquerait pas par sa couleur, tout ce qui occupait l'espace était doré, sans exception. Seul l'épée de Gryffondor contrasterait avec le contenu de la chambre.
Des dizaines et des dizaines de vases, de coupes, de gobelets ornés de pierre précieuse. Un énorme coffre ouvert qui semblait être en or massif, il devait y avoir un millier de gallions là-dedans. Au plafond il n'y avait pas moins de cinq lustres, tous très criards. Il y avait également une statue dorée représentant une sorcière nue tendant les bras, exposant une multitude de bijoux en tout genre. Sur la droite de la pièce était entreposée tout une rangée de cadre, du plus petit au plus grand. Plusieurs horloges trônaient au fond, illuminées par un lampadaire intérieur en forme de basilic.
Il se tourna vers le mangemort immobile qui avait toujours le regard dans le vide et le fit s'assoir par terre comme un enfant afin qu'il ne touche à rien. Il s'avança vers le comptoir exposant les récipients et laisser son regard parcourir l'ensemble. Il avait cette fois-ci l'avantage de savoir ce qu'il cherchait même s'il n'était pas sûr de le trouver. Une coupe ayant appartenu à Helga Poufsouffle. Peut-être gravé d'un nom, d'une devise, du symbole de la maison. Presque toutes les coupes étaient finement travaillées et incrustées, il devait observer en détail chaque objet.
Elle était là. Légèrement plus petite que celles qui l'entouraient mais posée sur un socle. Le blaireau doré ne laissait pas de place au doute, il s'agissait bien d'un objet de Poufsouffle.
Il fit relever Dolohov et lui donna sa baguette, lui-même tendant sa propre baguette vers lui au cas où il lui échapperait. Dirigé par Rogue, le mangemort tendit sa baguette vers la coupe pour la passer dans une des anses et la déposa au sol. Il lui fit faire un double de la coupe puis de la même façon, le sorcier tendit l'horcruxe au potionniste et la déposa dans son sac en peau de dragon. Rogue replaça lui-même la fausse coupe à sa place et sortit précautionneusement la réplique de l'épée de Gryffondor qu'il installa à la verticale à proximité de la statue.
Il commanda à Dolohov de voler l'épée et leva le sortilège de l'imperium à l'instant où l'eut dans ses mains. Le mangemort se retourna vers lui, le regard empli de haine.
- Pose ça tout de suite, ordonna Rogue calmement.
- Tu sais ce que j'ai envie d'en faire ? Tu mériterais que je te tranche les couilles avec !
Le potionniste regarda l'épée se lever dans les airs pour s'abattre sur lui avec force, il leva la main gauche par réflexe et l'arrêta dans son élan, se coupant la paume au passage. Il lui lança alors un Sectumsempra qui le toucha en plein thorax. Dolohov tomba en arrière, une flaque de sang commençait déjà à s'étendre autour de lui. La fausse épée tomba au sol dans un bruit tonitruant. Rogue le regarda de haut pendant qu'il se vidait de son sang.
- Sale merde graisseuse… articula difficilement Dolohov.
- Estime-toi chanceux que je ne te ramène pas auprès du Seigneur des Ténèbres. Avada Kedavra.
Le regard du sorcier d'éteignit, Rogue regardait la pièce, satisfait. Éliminer un horcruxe et un mangemort, c'était une bonne journée.
- Evanesco, murmura-t-il pour faire disparaître le corps et le sang qui coulait encore au sol.
Il prépara mentalement un souvenir modifié pour convaincre au mieux Voldemort, il organisa ses pensées et enfouit très loin tout ce qui concernait l'horcruxe.
Il se lança un nouveau sortilège anti-douleur et un autre pour refermer la plaie de sa main puis se dirigea vers le gobelin.
Ricbert le regarda longuement, semblant attendre le deuxième mangemort.
- On s'en va, maintenant.
Sans plus de cérémonie, le gobelin le guida jusqu'au wagon pour l'emmener à la sortie. Ce n'était pas le premier règlement de compte qui avait lieu à Gringotts mais il espérait bien que ce serait le dernier.
A peine eut-il descendu les quelques marches de la banque, il plaça sa baguette sur la marque des Ténèbres. La vive brûlure qu'il ressentit en retour lui indiqua que Voldemort était apte à le recevoir. Il transplana.