CHAPITRE 21
Le cottage était silencieux.
Sa solitude autrefois bien-aimée lui semblait désormais vide.
Les craquements et les tremblements du vent soufflant dans l'herbe verte des champs et dans les murs du cottage résonnaient comme des pas. Pattenrond tripotait la robe qui pendait toujours à un crochet, sa présence ressemblait à celle d'un fantôme.
Deux jours s'étaient écoulés dans un silence presque complet.
Elle n'avait pas entendu un mot de Malefoy, ni ne l'avait contacté. Son estomac était un entrelacement complexe de colère, d'horreur, de culpabilité, de remords et de désir, chaque fil si étroitement enroulé contre l'autre, impossible à démêler.
La peur sur son visage lorsqu'il avait vu les Appleby dans le journal était suffisante pour valider son lien avec eux. Elle avait été si déterminée à l'aider qu'elle s'était autorisée à être aveugle à ses actions passées.
Après son départ, elle s'était précipitée dans sa bibliothèque et avait commencé à fouiller son bureau et ses étagères. Elle sortit tous les articles de presse sur lesquels elle put mettre la main, fébrile dans sa recherche d'informations.
Des articles sur son arrestation, sa mère, même sur Lucius, elle les empila tous sur son bureau. Morceau par morceau, elle se força à tout lire.
Drago Malefoy, le plus jeune Mangemort, arrêté.
Il avait l'air si jeune sur la photo. Ses yeux se tournaient frénétiquement vers chaque flash d'un appareil photo et des traînées de larmes captaient la lumière.
Drago Malefoy condamné à une assignation à résidence indéfinie.
Il avait l'air en colère sur celle-ci. Son ricanement était prononcé alors qu'il regardait alternativement l'appareil photo et les fonctionnaires du Ministère non photographiés.
Une peine allégée en raison d'un acte de dernière minute : le choix courageux d'une mère ou la manipulation d'un criminel ?
Narcissa posait aussi royalement que d'habitude, son visage ne révélant aucune facette d'émotion.
Lucius Abraxas Malefoy reconnu coupable de tous les chefs d'accusation. Le baiser sera donné le 20 février.
Sur la photo, Lucius découvrait ses dents et se jeta vers l'appareil photo, les attaches de la chaise le retenant.
Le fils du Mangemort condamné, Drago Lucius Malfoy, fait face à des accusations de crimes de guerre.
Malefoy tirait sur ses liens par peur. La photo avait été prise bien après sa condamnation à résidence, lors d'une audience publique pour décider si son isolement allait se poursuivre ou s'il serait emmené à Azkaban.
Le plus jeune Mangemort, Drago Malefoy, va être emmené à Azkaban pour crimes de guerre présumés. De nouvelles délibérations auront lieu sur la sentence finale.
Il paraissait plus âgé sur cette photo, bien que la date ne soit que quelques semaines après la photo précédente. L'émotion vive des trois premières images animées du journal était atténuée. Il n'y avait pas de combat sur la photo, juste des yeux gris qui se concentraient droit devant. Cela lui rappelait tellement la première page qui l'avait entraînée dans toute cette épreuve. On y parlait très peu des crimes réellement commis, on y faisait juste de nombreuses allusions.
Des choses comme des abus, des enlèvements, des meurtres.
Mais cela reflétait aussi son expérience. Lors des procès et des interviews, il racontait ses actes sous la menace de la torture et de la mort pour lui-même et sa famille. Il mentionnait la peur avec laquelle il vivait quotidiennement pendant que Voldemort et ses dangereux partisans habitaient le manoir Malefoy.
Les récits d'un tueur de sang-froid et d'un enfant contraint peignaient une image trouble. Hermione avait toujours été quelqu'un qui supposait que la vérité se trouvait quelque part au milieu.
Les souvenirs des actes présumés ont été jugés peu concluants car de nombreux témoins avaient subi des tortures et d'autres blessures, ce qui rendait leurs souvenirs « altérés » selon le Magenmagot.
Dans un article du Chicaneur, Luna a affirmé qu'elle avait reçu du pain et de l'eau de Malefoy lors de sa capture, et même une couverture une fois. Si la sorcière n'avait pas été en mission de voyage pour le journal en Nouvelle-Guinée, Hermione serait allée lui rendre visite pour lui soutirer toute information qu'elle pourrait raisonnablement exiger.
Elle avait l'impression que sa tête allait se briser alors qu'elle lisait les articles encore et encore. Deux jours s'étaient écoulés et elle ne comprenait toujours pas ce qu'elle ressentait ou ce qu'elle devait croire.
La cheminée retentit alors qu'elle se penchait une fois de plus sur les journaux et son estomac se noua.
— « Hermione ? » La voix de Theo la rendit tendue pendant un moment.
Elle se leva et se dirigea vers le salon, l'estomac noué.
— « Theo. Tu es là. »
— « Bonjour, Hermione. J'espère que ça ne te dérange pas que je sois là. »
Elle hocha la tête mais croisa les bras, se protégeant de ce dont elle n'était pas sûre de vouloir discuter.
— « Je pense que nous devrions parler. »
Elle ne dit rien, continuant simplement à regarder dans ses yeux verts.
— « Bon, je vais m'asseoir. » Il descendit lentement sur le canapé. Une fois assis, il frotta nerveusement ses mains de haut en bas de son pantalon. « Je pense que tu sais probablement pourquoi je suis ici. »
— « J'ai une ou deux suppositions. » Elle n'était pas d'humeur à être gentille ou serviable.
— « Oui. C'est vrai. Euh… comment vas-tu ? »
— « Depuis que j'ai découvert que la personne que j'ai épousée a peut-être torturé et tué une femme et semble me mentir ? Pas terrible. »
Il tressaillit. « C'est juste. »
— « Je dirais que oui. » Ses mots lui semblaient tranchants sur la langue, et elle en était ravie. C'était comme un exutoire pour toutes les émotions qui couvaient en elle. « Et lui ? » Elle se mordit la joue avec force. Elle n'avait pas voulu demander, n'avait pas voulu accepter qu'une infime partie d'elle-même s'inquiétait.
— « Horrible. » Il se frotta le visage avec ses mains.
Son estomac se noua. « Bien. »
Théo la regarda et vit la colère fleurir sur son visage. « Ce n'est pas juste. »
Elle se moqua. « Vraiment ? Je ne sais pas comment. »
— « Tu aurais pu faire des recherches sur son passé à tout moment. En fait, j'ai supposé que tu l'avais fait. Tu es Hermione Granger, la Reine des Je-Sais-Tout et tu n'as pas fait tes devoirs avant cette grande décision et maintenant tu es en colère à ce sujet. Tu aurais pu me demander n'importe quelle quantité d'informations sur Drago et je t'aurais volontiers répondu. Tu ne voulais pas savoir. »
Elle le regarda dubitativement. « Et tu aurais été si communicatif ? Parce que Malefoy n'avait pas l'air de vouloir avouer quand je lui ai demandé s'il connaissait les Appleby. »
— « Oui, il ne voulait pas admettre le moment le plus terrible de sa vie. »
— « De sa vie ? C'est marrant, au moins il lui reste une vie. Cora ne peut pas en dire autant. »
Théo se leva soudainement, surprenant Hermione. « Tu n'as aucune idée de la situation. Aucune. Ne te trompe pas, un morceau de Drago est mort cette nuit-là. »
— « Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Il la regarda fixement. « Tu as vu cet article et tu as été si rapide à l'accepter. Juste un autre Mangemort qui tue et mutile, pour quoi ? Pour s'amuser ? Tu n'étais pas là. Tu n'as pas vu comment cette guerre l'a rongé, elle lui a juste pris des morceaux. Certains d'entre nous n'ont pas eu le luxe d'être nés du bon côté. Certains d'entre nous ont dû apprendre que ce que nous faisions, ce pour quoi nous étions nés, était mal. Peut-être que ce n'est pas bien, mais il est difficile d'accepter que les gens qui vous aimaient et vous ont élevé vous aient poussé sur un chemin qui ne contenait que douleur et haine. »
— « Tu dis que la Gazette du Sorcier avait tort ? »
Il renifla. « Je ne pensais pas que toi, parmi tous les gens, tu croirais aveuglément la Gazette du Sorcier. »
— « Sur quoi d'autre aurais-je pu m'appuyer ? Ce n'était pas comme s'il répondait à mes questions quand je lui en ai posé. Dois-je simplement lui pardonner d'avoir dit des choses horribles et de m'avoir menti ? »
L'extérieur de Theo se fissura à sa question et ses épaules s'affaissèrent. « Non. Bien sûr que non. J'espère juste que tu l'écouteras, c'est tout. »
Une fois de plus, elle croisa les bras sur sa poitrine dans une tentative transparente d'indifférence. « Je ne le vois pas ici pour s'excuser. »
Il fronça légèrement les sourcils. « Tu lui as dit de partir. C'est chez toi. Il ne va pas simplement se pointer ici si tu ne le veux pas. Il essaie de respecter tes souhaits. »
— « Ce n'est pas comme s'il pouvait rester loin. Il doit vivre avec moi pendant un an ou il sera renvoyé à Azkaban. »
Theo la regarda avec des yeux suppliants. « Il sait quelles sont les exigences. Il ne reviendra toujours pas à moins que ce soit ta décision. »
— « Donc, il risquerait d'aller à Azkaban pour prouver quelque chose ? » Cela ne lui semblait pas très crédible.
— « Il préférerait aller à Azkaban plutôt que de te mettre mal à l'aise ou de te mettre en danger dans ta propre maison. Souviens-toi, il connaît intimement ce sentiment. »
Les mots de Theo lui firent l'effet d'un coup de poing dans le ventre. Il continua à la fixer du regard pendant un instant. « Bon, je vais y aller. Drago serait furieux s'il savait que j'étais là. Je ne veux pas le laisser seul trop longtemps. J'ai fait cette erreur hier et je l'ai trouvé ivre dans une fontaine avec une lèvre ensanglantée après avoir trébuché sur ses gros pieds. »
— « C'est si terrible ? » Elle le regarda jeter un coup d'œil derrière la cheminée.
— « Je ne l'ai vu avoir le cœur brisé qu'une seule fois et c'était après Pansy en cinquième année. C'était un jeu d'enfant comparé à ça. »
— « Je ne suis pas sûr que nous soyons comme ça. Je pense qu'il y avait encore tellement de secrets entre nous. »
Il lui adressa un petit sourire qui n'atteignit pas ses yeux. « D'accord. Bien sûr, désolé. »
D'un petit signe de tête, il s'éloigna par la cheminée, et elle se retrouva à nouveau seule.
.
.
.
Hermione ne pouvait pas dormir. Même si elle ressentait l'épuisement dans chaque cellule de son corps, son cerveau ne s'arrêtait pas. Comme un carrousel sans fin, il tournait en rond, du visage en colère de Madame Appleby au doux sourire de Malefoy alors qu'il montrait les pâtisseries, à l'image de Cora Jones le jour de son mariage, à Theo la regardant dans son salon.
Malefoy disant qu'elle avait à la fois envie de compagnie tout en la repoussant n'était pas faux. Elle avait toujours soupçonné qu'elle s'isolait de peur que quelqu'un ne reconnaisse les parties sombres et laides d'elle. Était-ce ce qu'elle faisait maintenant ? Les frontières entre l'instinct de survie et l'isolement s'estompaient dans son état d'insomnie.
Cela faisait deux jours qu'elle n'avait pas dormi. Elle était tellement épuisée. Fatiguée d'être seule, fatiguée d'avoir peur de ne pas être seule, fatiguée de remettre en question chaque décision qu'elle prenait.
Elle se sentait honnêtement ivre. Le manque de sommeil lui faisait tourner la tête et vibrer légèrement ses membres. Elle n'avait pas pu garder les yeux fermés longtemps depuis la nuit où elle s'était endormie à côté de lui.
Elle avait si bien dormi avec Malefoy les deux fois où cela s'était produit. Ses rêves avaient été soit magnifiques, soit merveilleusement inexistants. La façon dont il l'avait doucement bordée dans son lit lui semblait aussi un rêve maintenant, chaque mouvement précis et prudent. Cela lui rappelait la façon dont elle tenait un livre rare. Comme si la toucher trop fort abîmerait les pages de sa peau.
Elle tenta de fermer les yeux, suppliant son cerveau de s'éteindre et de lui permettre le refuge de quelques heures de silence, mais rien ne vint. Son front battait fort et la nausée due au manque de sommeil lui enfonçait les dents. Hermione sentit le besoin de pleurer mais l'idée que la pression s'aggrave derrière ses yeux la fit enfoncer ses ongles dans ses paumes pour arrêter le flot avant qu'il ne commence.
Elle abandonna deux heures plus tard. Saisissant sa baguette, elle pensa à la première fois où elle était entrée dans la bibliothèque silencieuse de Poudlard et avait réalisé qu'elle était vraiment une sorcière, et avec ce souvenir, elle jeta son Patronus.
— «Drago, s'il te plaît, rentre à la maison. J'ai besoin d'aide.» Elle dirigea sa loutre vers le Manoir Nott puis jeta sa baguette sur sa table de chevet. Elle n'arrivait pas à réfléchir clairement, ne pouvait pas dépasser le mur d'épuisement contre lequel elle était pressée.
Les minutes passèrent, peut-être des heures, elle ne pouvait pas dire autre chose que la lumière du matin n'avait pas encore percé ses fenêtres.
Le bruit de la cheminée, suivi de pas lourds traînant autour du cottage. Un instant plus tard, sa porte s'ouvrit brusquement, claquant contre le mur.
— «Hermione ! Tu vas bien ? Que s'est-il passé ?» La voix de Malefoy résonna, la faisant légèrement grimacer.
— «Trop fort.» Son gémissement sembla lui faire fléchir les épaules.
— «Oh, merci Merlin.» Elle l'entendit s'approcher. «Qu'est-ce qui ne va pas ?»
— «Je n'arrive pas à dormir. Je n'ai pas dormi depuis deux jours. Ma tête me fait mal, et je ne peux pas juste... éteindre quoi que ce soit. Mon stupide cerveau ne s'éteint pas.» Ses mots étaient frénétiques. Elle pouvait sentir la frustration bouillonner. Ses mains, qui lui frottaient le visage, glissèrent dans ses cheveux, tirant sur les racines pour soulager un peu la pression de son crâne. «J'ai juste besoin de dormir. C'est ça, juste dormir.» Chaque mot devenait plus fort et plus précipité, s'articulant ensemble.
— «Hé, calme-toi, calme-toi.» Elle le regarda enfin. Il était vraiment là. Ses yeux étaient grands ouverts, scrutant sa silhouette à moitié dissimulée par ses couvertures. Il ne semblait pas savoir comment réagir à la situation qui se présentait à lui alors qu'il s'arrêtait sur le pas de la porte. « Tu m'as appelé parce que tu n'arrivais pas à dormir ? »
— « S'il te plaît, Drago. » Sa voix semblait larmoyante et fine, comme si elle avait été tirée sous les vagues de sa fatigue.
Il hésita encore un moment, son visage indéchiffrable, avant d'acquiescer très légèrement. Sans plus de conversation, il marcha tranquillement vers le côté inoccupé et se glissa sous les couvertures. Le creux du matelas détendit Hermione presque immédiatement. Elle était trop fatiguée pour se demander pourquoi ses sens lui murmuraient simplement « en sécurité » alors qu'il se recroquevillait derrière elle. Ils ne se touchaient pas mais ses terminaisons nerveuses pouvaient capter le contour qui s'organisait de manière protectrice autour d'elle.
— « Chut, va dormir, Hermione. Je suis là. » Les mots murmurés semblaient un baume contre sa conscience fatiguée. Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle tombait dans un oubli béat.
.
.
.
Elle s'est réveillée avec une sensation de chaleur.
Les flashs de la nuit précédente la traversèrent comme un sortilège maléfique, la forçant à serrer les yeux. Elle avait envoyé un Patronus dans son délire, demandant à Malefoy de revenir vers elle.
Et il l'avait fait. Il s'était montré rapidement ou du moins elle était assez sûre que c'était rapide.
Se forçant à bouger aussi doucement qu'elle le pouvait, elle roula pour faire face à son mari.
Il s'était rapproché d'elle, presque tout rouge contre son dos. La chaleur de son corps irradiait dans ses os. Les cernes noirs sous ses yeux semblaient prononcés, comme s'il n'avait pas bien dormi non plus. Des poils hirsutes poussaient le long de sa mâchoire et sa lèvre inférieure était gonflée autour de la peau déchirée d'une fissure. Il n'avait pas laissé Theo le guérir.
Elle passa devant la coupure et descendit plus bas. Il dormait dans une chemise blanche boutonnée et un pantalon noir. La chemise était déchirée et deux boutons manquaient. Si elle devait deviner qu'il portait les mêmes vêtements lorsqu'il l'avait laissé, bien qu'ils soient nettement plus usés.
Ses jambes étaient repliées sur sa poitrine et elle regarda ses pieds. Elle ne se souvenait pas qu'il avait enlevé ses chaussures mais seules ses chaussettes noires étaient présentes. Elle se demanda si elle l'avait une fois de plus poussé à partir à sa recherche sans chaussures appropriées. Sa poitrine se serrait fort.
Théo avait raison. Il avait l'air affreux.
Cela la rendit d'autant plus conflictuelle. Comment concilier son passé avec l'homme qui était venu la chercher dans la nuit, qui dormait comme un enfant à côté d'elle maintenant ?
Elle fut tirée de ses pensées alors qu'il se déplaçait. Ses yeux troubles clignèrent en s'ouvrant. Il leva les yeux vers le plafond, attrapant les étoiles et ses paupières s'écarquillèrent. Une main se tendit, saisissant le coude d'Hermione comme pour vérifier qu'elle était réelle, pour l'empêcher de disparaître si elle ne l'était pas.
Ils se regardèrent, leurs respirations se synchronisant tandis que l'un inspirait, l'autre expirait jusqu'à ce qu'Hermione se sente étourdie.
— «Tu es rentrée à la maison», murmura-t-elle.
— «Tu me l'as demandé». Sa voix était égale.
Elle inspira profondément. Elle n'était pas sûre de lui avoir pardonné, mais lorsqu'elle sentit la chaleur de ses longs doigts s'imprimer sur sa peau et vit la peur dans ses yeux, elle était prête à écouter.
— «Je suis désolé. Je n'aurais pas dû te mettre dehors alors que nous avions manifestement besoin de parler. J'ai toujours cru que tu n'avais pas le choix de tes actions pendant la guerre, mais quand j'ai été confronté à la réalité, aux personnes réellement touchées, je ne savais pas comment réagir. Je suis désolé pour ça. Mais j'ai besoin que tu me dises ce qui s'est passé.» Il pinça les lèvres, mais elle persévéra. «J'ai besoin de savoir. Je mérite de savoir la vérité. »
Il baissa les yeux vers l'endroit où ils étaient connectés et frotta doucement son pouce contre sa peau. « D'accord. »
— « Qu'est-il arrivé à Cora ? »
Il tressaillit à l'énoncé du nom, son pouce appuyant plus fort. Elle se demanda si la peau serait plus tendre plus tard.
Il ne répondit pas immédiatement, et elle était sur le point de demander une fois de plus quand il ouvrit la bouche, fixant toujours ses doigts. « Ma tante Bellatrix m'a entraîné pendant la guerre. Même s'il est mort, j'avais échoué dans ma tâche de tuer Dumbledore. Le Seigneur des Ténèbres était en colère mais ce n'était rien comparé à Bella. Elle m'a dit que j'étais une déception pour toute la lignée des Malefoy et des Black, que j'étais faible et que je devais apprendre à être un serviteur approprié. Alors, elle a commencé mes leçons rigoureuses. » Il laissa échapper un rire sans humour.
— « Bien que je sois le plus jeune Mangemort, je n'ai pas de talent particulier pour les sorts sombres, encore moins pour les Impardonnables. Le noyau de ma baguette n'était même pas bon pour ça. Les cheveux de licorne acceptent rarement la magie noire. Ma chère tante Bella aimait briser la baguette et moi-même. Nous nous entraînions sans fin. Nous apprenions des choses qui hanteraient tes rêves. Cela a commencé sur les animaux. Sais-tu que les cris des lapins ressemblent à ceux des nourrissons ?»
Ses mots étaient devenus plus forts. « J'étais malade la première fois que j'ai lancé un doloris sur un lapin. Il s'est tordu si fort qu'il s'est cassé le dos. J'ai vomi sur moi-même sur place et ma tante m'a réprimandé. Elle a dit que si je ne pouvais pas gérer les petits animaux, je ne pourrais jamais gérer la vraie vermine que nous recherchions. » Ses yeux se posèrent sur elle avant de détourner le regard. « Je savais que des otages étaient amenés. Je pouvais les entendre crier pendant les interrogatoires, mais je ne les avais pas encore vus. Ma mère a convaincu ma tante de me laisser en dehors de ça jusqu'à ce que je sois plus fort, mais finalement cela n'a plus fonctionné. J'étais là quand Cora et son mari ont été amenés. Il avait été désartibulé en essayant de transplaner et saignait abondamment de sa jambe. Elle a supplié quelqu'un de le soigner, mais personne n'a voulu le faire. Ils ont été emmenés au donjon et je ne les ai plus revus jusqu'à ce que son corps soit retiré. Mort d'une infection. T'imagines ? Nous avions un arsenal de potions qui auraient pu le guérir presque instantanément, mais pourquoi gaspiller des ressources sur des animaux qui attendaient d'être abattus ? »
Elle sentit ses ongles s'enfoncer dans sa paume mais ne l'interrompit pas. Elle n'était pas sûre d'avoir pu le faire vu la façon dont les vilains mots sortaient de sa bouche avec force. « Elle pleurait et hurlait si fort que je pouvais les entendre dans tout le manoir. Je me souviens avoir souhaité qu'elle s'arrête. Je savais que cela attirait juste plus d'attention sur elle, mais elle ne le ferait pas. Elle a hurlé pendant des heures. Soudain, j'ai été convoquée pour rejoindre ma tante et j'ai su ce qui allait se passer. Elle était en tas sur le sol. Sale, presque affamée et battue. J'ai failli ne pas la reconnaître. »
Sa main serra douloureusement son poignet. « Je n'avais lancé le doloris que quelques fois sur une personne auparavant. Jamais très fort, ce qui était une déception constante pour Bellatrix. » Sa voix commença à trembler. « Elle m'a ordonné de le lancer. J'ai essayé et la sorcière a à peine bougé. Bellatrix a décidé que j'avais besoin de motivation. Elle lui jetait un sort de tranchage à chaque fois que je tentais de la tuer sans obtenir ce qu'elle considérait comme une réponse appropriée. Elle savait que je n'avais pas le cœur à la torture ou au sang. Je savais que si je pouvais juste lancer un bon doloris, elle arrêterait de la frapper. J'ai concentré toute ma haine pour ma maison, ma vie, mon rôle dans cette foutue guerre et j'ai finalement réussi à lancer un doloris complet. Elle s'est inclinée si fort sur le sol que j'étais terrifiée à l'idée qu'elle se brise la colonne vertébrale comme le lapin. J'ai mis fin à l'incident quelques secondes plus tard. Bella était tellement excitée qu'elle ne l'a même pas remarqué. »
Il avait commencé à trembler et Hermione sentit son estomac se retourner. « Greyback est apparu quelques instants plus tard, attiré par le sang. » L'estomac d'Hermione se serra, la brûlure froide de l'horreur remplissant sa poitrine. « Elle était blessée et épuisée et n'avait aucune information sur l'Ordre. Elle n'en avait pas été membre, juste une sorcière essayant de fuir avec son mari né-Moldus. Greyback a demandé s'il pouvait jouer avec elle. Il a léché le sang sur sa joue. »
Il frissonna, la répulsion évidente dans sa voix. « Je savais comment Greyback aimait jouer. J'entendais les cris dans le bosquet d'arbres à côté des jardins la nuit. Bellatrix a dit qu'il pouvait l'avoir mais qu'elle avait besoin de discuter avec lui d'un raid à venir. Elle m'a dit de garder la sorcière, comme si elle aurait pu bouger ou faire n'importe quoi. Quand ils sont partis consulter Rowle, la sorcière m'a juste regardé. »
Il tremblait plus fort maintenant, ses dents claquaient comme si le froid l'avait consumé. « Elle avait ces énormes yeux bruns. J'ai essayé d'ignorer le regard suppliant qu'elle m'a lancé. J'ai entendu des pas et j'ai levé ma baguette et avant de m'en rendre compte, j'ai lancé le Sortilège de la Mort pour la première et la dernière fois. Je ne savais pas si ça marcherait. Je ne l'avais lancé avec succès que sur des animaux auparavant, mais d'une manière ou d'une autre, ça a marché. Il faut le vouloir avec le Sortilège de la Mort sinon ça ne marche pas. Je ne sais pas pourquoi je l'ai fait. Je ne la connaissais pas. Des gens étaient torturés et tués tous les jours et je n'avais pas essayé de les arrêter. Tout ce à quoi je pouvais penser, c'est que je ne voulais pas qu'elle soit déchiquetée par Greyback. Quand Bella et le loup sont revenus, il était livide. Il a essayé de se jeter sur moi mais Bella l'a arrêté assez violemment. Elle était si extatique qu'elle m'a embrassé sur la joue et a souri de cette façon maniaque qu'elle avait. »
Il regarda le visage d'Hermione. « J'aurais dû te le dire. Tu m'as posé des questions sur les Appleby et leur fille et je me suis figé. Je savais que tu me quitterais. Comment peux-tu rester avec moi ? Je suis un meurtrier. Je n'aurais pas pu la tuer si je ne l'avais pas voulu. »
La dernière phrase sortit dans un halètement. « Je t'ai trompé et je t'ai piégé. Je le sais. Je le sais depuis le début et je l'ai quand même fait, je t'ai quand même épousé, je t'ai quand même touché parce que je suis un lâche. Je suis un monstre. » Il frissonna, une larme coulant sur son visage. « Non, pas un monstre. Je suis un Malefoy. C'est dans mon sang. »
Son visage se plissa et il se mit à sangloter. Il lui tenait la main comme si c'était la dernière chose qui les liait ensemble.
Se mordant la lèvre, Hermione ordonna à ses larmes de s'arrêter mais elles coulèrent quand même sur ses joues. Elle retira doucement sa main et il poussa un cri, tendant la main mais ne permettant pas à sa peau de toucher la sienne. Il pleura encore plus fort à la perte de connexion. Elle se redressa et se déplaça jusqu'à s'appuyer contre la tête de lit. Ses bras s'étaient enroulés autour de lui alors qu'il était allongé sur le côté, sanglotant.
Elle tira sa tête sur ses genoux, sentant ses cheveux chatouiller la peau nue de ses jambes. Il se précipita pour s'accrocher à ses genoux, ses mollets, son short de nuit, tout ce qui pouvait être connecté à elle une fois de plus alors qu'il tremblait. Elle passa ses doigts dans ses cheveux courts et frotta son dos, essayant de le calmer, de lui prouver qu'elle était toujours là.
Son halètement commença à ralentir alors qu'elle lui murmurait de respirer. Finalement, il s'allongea calmement contre ses jambes mouillées, un léger cliquetis à chaque respiration lourde. Elle parla quand il sembla enfin stable.
— «Ça a marché parce que tu voulais qu'elle meure mais pas parce que tu voulais qu'elle soit morte. Elle n'allait pas s'en sortir. Tu ne pouvais pas la sauver, mais tu avais le pouvoir d'arrêter sa souffrance et tu l'as fait.»
— «Je n'étais pas courageux. Je n'ai même jamais envisagé d'essayer de la faire sortir.»
— « Parfois, le courage consiste à faire quelque chose d'horrible mais nécessaire. »
— « Tu fais toujours ce qui est courageux. Ce qui sauve les gens. » Elle sentit ses mots murmurer contre sa peau.
Elle hésita un instant. « J'ai oublieté mes parents. » Il ne bougea pas et ne dit rien, mais elle sentit sa respiration s'arrêter un instant. « Avant de m'enfuir. Je savais qu'ils seraient des cibles et qu'ils seraient complètement sans défense. Je ne leur avais même pas dit qu'une guerre allait arriver. Alors, je suis rentré chez moi et j'ai passé deux semaines à m'imprégner de chaque interaction tout en préparant et en planifiant. Je me suis effacé de chaque photo, de chaque moment, de tout. J'ai bouleversé toute leur vie, je leur ai pris leur fille et je leur ai donné une nouvelle vie en Australie. Ils avaient déjà mentionné qu'ils voulaient y aller. Je pensais pouvoir au moins leur donner ce petit bout d'eux-mêmes. »
— « Où sont-ils maintenant ? » Il ne se tourna pas pour poser sa question.
— « En Australie. Je… j'y suis retourné après la guerre. Je suis allée à leur cabinet, prête à tout renverser. J'étais tellement excitée, mais ensuite je les ai vus. Ils étaient heureux. Leur cabinet était florissant. Mon père était bronzé et ma mère avait laissé pousser ses cheveux plus longs que je ne l'avais jamais vu. Ils ont été poussés par le charme à changer leur nom de Granger en Wilkins. Monica et Wendell Wilkins, des expatriés britanniques profitant du beau soleil et du surf d'Australie. »
— « Tu es leur fille. »
— « Ils ne me feraient jamais confiance. Je leur ai pris leur vie, leur identité. Même Harry et Ron étaient horrifiés. Ils pouvaient à peine me regarder dans les yeux quand je leur ai dit. Mes parents verraient un monstre. » Elle murmurait.
— « Tu ne leur as pas pris la vie, tu les as sauvés. Potter et Weasley avaient le luxe de juger parce que ce n'était pas un choix qu'ils devaient faire. C'est facile de pointer du doigt quand ce ne sont pas vos proches qui sont en danger. »
Hermione essuya à la hâte les larmes qui avaient coulé sur sa joue. C'était la première fois que quelqu'un lui disait quelque chose qui la réconfortait. En temps normal, les gens la regardaient avec horreur, choqués par la décision qu'elle avait prise, surtout à un si jeune âge.
— «Merci. C'était gentil.» Elle lutta pour ne pas courber ses lèvres.
— «Je n'essaie pas d'être gentil. J'essaie juste d'être plus honnête.» Il s'arrêta un instant. «Penses-tu que tu essaieras un jour de les contacter à nouveau ?»
Elle secoua la tête avant de se rappeler qu'il ne lui faisait toujours pas face. « Je ne suis pas sûre. Cela fait tellement longtemps que je ne sais pas ce qui serait le plus cruel. Ils ne peuvent pas regretter ce dont ils ne se souviennent pas. »
— « Mais tu te souviens. » Sa voix était si basse qu'elle ne l'entendit presque pas.
— « C'est mon fardeau à porter. »
Il fredonna pensivement. « Je suis sûr qu'ils te manquent. Peut-être qu'ils ne se souviennent pas très bien de ce qui leur manque, mais c'est là, quelque part dans leur âme. »
Hermione ne voulait plus en discuter. C'était comme si elle avait arraché la croûte d'une blessure en train de cicatriser et même la brise de ses paroles la piquait.
— « Est-ce que tu portes les mêmes vêtements que tu portais quand tu étais parti ? » Sa question sembla fournir suffisamment de distraction et il tourna la tête pour la regarder, les joues rougies. « Et es-tu arrivée pieds nus hier soir ? »
Il détourna le regard. « J'ai reçu ton message et j'ai paniqué. Je pensais que si tu me rappelais, c'était sûrement pour une urgence. »
— « Tu n'avais pas prévu de revenir ? Même en sachant qu'ils t'enverraient à Azkaban ? » Elle ne croyait toujours pas vraiment ce que Theo lui avait dit.
— « Tu m'as dit de partir. C'est ta maison. C'est là où tu te sens en sécurité. Je voulais m'assurer que tu le gardes. »
— « Pourquoi t'en soucies-tu ? »
Il ne répondit pas. Ses yeux, argentés, brillants et sans défense, soutenaient les siens. Ils ne bougèrent pas, ne vacillèrent pas, se contentèrent de percer silencieusement les siens. Aucun mot ne lui fut adressé. Elle se sentait à vif et disséquée sous son regard.
Elle se pencha et traça sa mâchoire avec ses doigts. Il ferma brièvement les yeux au contact puis les rouvrit une fois de plus.
— « Puis-je rentrer à la maison, s'il te plaît ? » Sa question était calme et hésitante.
Était-ce aussi sa maison ? Ils l'avaient tous deux appelée ainsi. Hermione repensa au vide envahissant qui semblait avoir touché chaque partie du cottage depuis son départ.
— « Ne ment plus. » Elle maintint son visage immobile, essayant de transmettre son sérieux dans le contact. « Je ne peux pas faire ça si tu continues à me mentir. »
Sa lèvre eut un tic presque imperceptible qui disparut un instant plus tard. « Ne ment plus. » Son accord était ferme et sûr.
Elle se pencha lentement et laissa ses lèvres effleurer les siennes, les débuts rugueux d'une barbe grattant la peau sensible de son menton.
Le baiser était chaste. S'il en fut déçu, il ne le laissa pas paraître. Au lieu de cela, il soupira contre ses lèvres, se reculant pour regarder son visage, suivant la forme de ses cheveux, fous de sommeil, jusqu'aux taches de rousseur qui dansaient sur son nez et jusqu'à sa bouche, où elles s'attardèrent un instant de plus.
— « Je suis désolé, pour tout ça. » Il frotta sa joue avec son pouce rugueux. « Pour ce que j'ai dit, pour la façon dont j'ai agi. C'était injuste. Je me suis sentie prise au piège et au lieu de te parler, je me suis déchaînée. » Son pouce arrêta son doux travail. « J'essaie de désapprendre toute une vie de bêtises. Ce n'est pas une excuse ni ta responsabilité de me guider. J'y travaille. Je te le promets. »
Les excuses furent une surprise.
Elle avait appris très jeune à ne pas s'attendre à des excuses immédiates de la part des hommes de sa vie. Harry et Ron pouvaient garder rancune aux meilleurs d'entre eux. Ils y sont finalement parvenus, mais non sans se faire attaquer l'un l'autre.
— « Tu avais raison. » murmura-t-elle. « À propos de moi qui avais un pied dehors. Après la guerre, après avoir perdu Fred, après avoir presque perdu Harry, mes parents… » elle s'arrêta un instant. « Je ne savais pas si je voulais laisser entrer quelqu'un de nouveau. Je n'étais pas sûre de pouvoir risquer de perdre une autre personne. Je n'ai jamais pensé que je devrais le faire. J'avais supposé que je finirais avec Ron, mais ça n'a jamais... Je ne m'attendais pas à toi. »
— « Hermione... »
— « Non, laisse-moi finir. S'il te plaît. »
Elle inspira. « J'ai toujours compté sur la perfection. À l'école, au travail, j'ai dû me battre deux fois plus pour être prise au sérieux dans le monde sorcier. Honnêtement, j'ai peur. J'ai toujours peur. J'ai peur d'échouer, de décevoir les gens, de perdre des gens et j'ai peur que les gens reconnaissent à quel point j'ai peur. Alors, je t'ai repoussée. Parce que si tu ne t'approchais pas, tu ne verrais pas à quel point la Golden Girl est imparfaite. Je ne sais pas ce que je fais ici. Je n'ai pas toutes les réponses. »
La pièce était silencieuse. Les secondes passaient et Hermione sentit ses joues brûler.
Finalement, il parla. « Je n'ai pas épousé la Golden Girl. J'ai épousé Hermione Granger. Je n'ai pas besoin que tu sois parfaite. J'ai juste besoin que tu sois toi, avec moi. »
Elle avait envie de sangloter à ces mots.
Elle ne savait pas si c'était son regard sans défense, la pression de sa peau contre la sienne ou le fait qu'elle était enfin reposée, mais elle se retrouva seulement capable d'acquiescer en réponse.
Il lui adressa un sourire en coin avant d'étirer ses membres au-dessus de lui. « C'est le meilleur sommeil que j'ai eu depuis quelques jours. »
— « Le Manoir n'a pas fourni le luxe attendu d'un autre héritier ? »
Il a éclaté de rire. « Tippi a fait de son mieux, mais imaginer mon divorce imminent a rendu le séjour un peu terne. Theo était complètement exaspéré par moi. J'ai peut-être bu du whisky pur feu très cher et j'ai été une menace générale dans les jardins. »
Elle fronça les sourcils, fixant la coupure sur sa lèvre. « Tu as toujours le baume ? »
Il sourit d'un air penaud. « Je l'ai laissé ici, mais je vais en appliquer un peu maintenant. » Il sortit du lit et quitta la pièce, laissant la porte ouverte. Hermione étira ses propres membres et marcha pour s'asperger le visage et se brosser les dents, puis se dirigea vers la cuisine. Elle entendit la porte des toilettes se refermer dans le couloir alors qu'elle préparait le thé et commençait à préparer le petit-déjeuner. Il était déjà midi, mais elle avait à peine manger depuis leur dispute.
Quand Malefoy entra dans la cuisine, il était douché et rasé, portant un survêtement gris et une chemise en coton blanc. Il avait l'air rafraîchi et plus lui-même qu'il ne l'était une heure auparavant. Il se tenait à côté de la table, hésitant presque à s'asseoir. Ses mains ne cessaient de bouger l'ourlet de sa chemise. Il resta ainsi jusqu'à ce qu'Hermione prépare la nourriture. Il s'assit et commença à picorer son assiette après un rapide merci.
Hermione finissait ses œufs en grosses bouchées, lorsqu'il se racla la gorge. Levant les yeux, elle vit l'appréhension sur son visage taché de rose. Elle le regarda d'un air interrogateur, ne comprenant pas d'où venait cet air de nervosité.
— «Je ne veux pas que tu penses que je fais ça pour me racheter de la façon dont j'ai agi ou pour m'attirer tes bonnes grâces.»
Elle pencha la tête sur le côté d'un air interrogateur. Il prit une profonde inspiration et mit ses mains dans sa poche. Ses longs doigts en sortirent quelque chose qui scintilla. Prenant une autre profonde inspiration, il posa l'objet sur le bois à côté d'elle.
C'était une bague.
Une belle bague.
Une belle bague en diamant.
Hermione fixa le gros diamant ovale. Elle ne savait rien de la taille ou de la qualité, mais elle savait que ce diamant était gros. Il était niché dans des griffes en or qui fixaient la pierre à une bande d'or. La bande était faite d'or tressé, de minuscules diamants brillaient grâce au tissage.
— «Je l'ai eu quand j'ai visité mes coffres.»
Elle continua à la fixer.
— «Je pensais que puisque nous sommes mariés, tu devrais avoir une bague.» Son doigt tambourinait nerveusement contre la table. « Ils ont pris possession de quelques objets de famille, mais il restait encore quelques pièces. Ce n'est pas la bague la plus extravagante, mais je ne pensais pas que tu en voudrais de toute façon. Si elle ne te plaît pas, nous pouvons en choisir une autre. Bien sûr, c'est si tu veux une bague. Tu n'es pas obligée de porter une bague. Il ne s'agit pas de me faire valoir mes droits sur toi ou quoi que ce soit de ce genre. Je veux juste que tu aies le choix », raconta-t-il en continuant à tapoter ses doigts.
Voyant qu'elle n'avait toujours pas bougé, il tendit la main vers la bague. « Je suis désolé, c'était présomptueux de ma part de penser que tu voudrais un souvenir de toute cette épreuve. » Il s'apprêta à remettre la bague dans sa poche, mais Hermione tendit la main pour l'arrêter. Il se figea sous son contact.
Sans dire un mot, elle tendit sa main gauche vers lui, les doigts écartés. Il fixa sa main. Il leva la main pour regarder son visage et expira nerveusement avant de ramasser lentement la bague. Le diamant captait la lumière de l'après-midi, projetant des arcs-en-ciel dans la cuisine. Ses mains tremblaient doucement, lui rappelant le moment où ils avaient échangé leurs vœux dans un bureau exigu d'Azkaban. Il glissa la bague à son doigt, la faisant glisser doucement le long de sa jointure. Le métal se réchauffa avant de se redimensionner pour lui aller parfaitement.
D'une certaine manière, le métal qui entourait son doigt semblait plus significatif que la chaîne presque imperceptible qui s'enroulait autour de son poignet et de sa main. Elle remarqua l'éclat de l'or et des diamants sur sa peau.
— «Devrions-nous arrêter de nous appeler par nos noms de famille maintenant ?» Elle leva les yeux vers lui et aperçut son sourire enfantin.
— «Je ne suis pas sûre de pouvoir arrêter de t'appeler Granger.»
— «Ce n'est même pas mon nom de famille techniquement.»
— «Tu seras toujours Granger pour moi.»
Elle sentit la chaleur lui monter dans le cou. « Est-ce que ça veut dire que je devrais continuer à t'appeler Malefoy alors ? »
Il secoua légèrement la tête. « J'aime bien que tu m'appelles Drago. Ce nom est à moi seul. »
— « Drago. » Son nom lui semblait étranger contre la langue de la jeune fille. Comme si elle avait jeté un sort avec ce nom, ses pupilles s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit très légèrement.
— « Je veux sortir. » Les mots jaillirent de sa bouche avec une telle force qu'elle faillit reculer. « Je veux dire avec toi. Dehors. Quelque part dans un pays moldu. Je ne suis pas difficile. »
— « Tu veux sortir avec moi ? » Sa question le fit rougir.
— « J'aimerais passer une soirée avec toi. »
— « Dehors ? Comme un rendez-vous ? »
Il se tortilla sur sa chaise. « Ce n'est pas forcément quelque chose d'aussi formel ou sérieux. Même si c'est juste pour aller boire un verre dans un pub. Nous ne sommes pas sortis ensemble comme des gens normaux depuis un moment. J'aimerais passer du temps avec toi sans que je sois Drago Malefoy, le sorcier le plus détesté de Grande-Bretagne, et sans que tu sois Hermione Granger, l'héroïne de guerre. Je veux être juste Drago et tu peux être juste Granger. Juste nous. »
— « Juste nous. »
— « Ce serait sympa. Devrions-nous y aller ce soir ? »
Il sourit. « C'est toi qui as un travail. Mon emploi du temps est très libre. Les avantages d'avoir un héritage. »
Elle roula des yeux. « Je pense que je peux te glisser dans mon agenda. » Elle réfléchit un instant. « Quelque part par ici ? »
— « Ben a mentionné un pub à Londres qu'il aime. J'ai pensé que nous pourrions peut-être tenter notre chance. » L'espoir sur son visage poussa Hermione à accepter.
Elle s'excusa pour se préparer, ayant besoin de quelques instants pour se ressaisir.
Malgré tous les moments qui avaient changé la dynamique de leur relation, cette conversation était celle qu'Hermione ne pouvait expliquer, ne pouvait pas raisonner avec elle-même.
Hermione ne pouvait plus le nier.
Malgré toute la méfiance, les doutes et la résistance générale qu'elle avait opposés à elle-même et aux autres, elle devait admettre qu'elle ressentait quelque chose au-delà de la pitié ou de la curiosité pour son mari.
Elle avait des sentiments pour Malefoy, et elle ne savait pas où cela la menait.
.
.
.
Elle sortit de sa chambre, le cœur battant plus vite alors qu'elle se dirigeait vers lui. Le soleil descendait plus bas dans le ciel, projetant de la lumière autour du cottage. Hermione le trouva comme prévu en train de lire sur le canapé, les genoux qui rebondissaient.
En entendant ses pas, sa tête se leva brusquement. « Tu es magnifique. »
Elle sentit un picotement dans sa colonne vertébrale alors qu'elle passait la bague à son doigt derrière son dos. « Où allons-nous ce soir ? »
Il referma le livre et se leva. Il s'était également changé pour la soirée en pantalon gris clair et chemise blanc cassé. « The White Queen. C'est à Hampstead. »
— « Nous pouvons transplaner. »
— « Ce serait idéal, à moins que tu n'aies aussi une cape d'invisibilité. »
Hermione prit une profonde inspiration alors qu'ils sortaient du cottage, respirant l'air chaud et l'odeur de l'herbe. Elle ferma les yeux alors qu'une brise fraîche soufflait sur le cardigan qu'elle portait par-dessus sa robe d'été blanche. De petites fleurs descendaient sur le tissu, leur bleu moins vif dans la lumière déclinante. Lorsqu'elle se tourna pour le regarder, il la fixait, le coin de sa bouche se levant légèrement.
— « Quoi ? »
Il secoua la tête, la lumière restante du soleil scintillant sur ses cheveux blonds. « Rien. Viens. » Il lui prit la main et la tira doucement juste à travers le portail.
— «Prêt ?» Il se retourna pour lui faire face, la main toujours fermement serrée dans la sienne.
— «Oui. Allons-y.» Prenant soin de ne pas desserrer son emprise sur lui, elle les fit transplaner derrière une petite boulangerie qu'elle avait visitée plusieurs fois. Elle essaya de retirer sa main de la sienne, mais ses doigts se resserrèrent et il commença à marcher avec elle jusqu'à ce qu'ils soient dans la rue.
— «Je ne pense pas que ce soit très loin d'ici. Ben a dit que c'était près de Heath Street et Church Row, donc nous devrions le trouver si nous continuons à marcher.» Elle regarda les panneaux à proximité et réalisa qu'elle les avait transplanés à quelques pâtés de maisons.
Maintenant satisfaite qu'ils n'allaient pas errer dans le noir, elle le laissa la guider sur le trottoir. Sa main était chaude dans sa paume, et elle sentit son pouce frotter contre l'anneau de sa bague. Cette tension familière qui semblait se développer quand elle était près de lui grandissait de plus en plus lorsqu'elle sentit le tissu de sa chemise effleurer sa peau.
Quand elle n'était pas sûre de pouvoir supporter un autre frôlement, il les arrêta devant un pub. Les lettres d'or en vieil anglais disaient The White Queen. Il lâcha sa main tout en tirant la lourde porte en bois et lui fit signe d'entrer. Le pub était rempli de cabines en cuir vert olive et le bar était fait de bois de couleur profonde. Les clients étaient assis au bar et dans les cabines. Les sons des conversations et des verres qui claquaient résonnaient dans la pièce éclairée par la nuit.
— «Choisis où tu veux vous asseoir. Je peux aller chercher des boissons. Que veux-tu ?»
— «Euh, du vin blanc ?»
Il hocha la tête et se tourna vers le bar.
— «Attends, tu n'as pas besoin d'argent ?» Elle commença à fouiller dans son petit sac à main mais il lui fit signe de ne pas le faire.
— «Pas besoin. J'en ai.» Il partit, laissant Hermione inquiète qu'il laisse une pile de Gallions sur le comptoir du bar.
Elle regarda nerveusement autour d'elle avant de se glisser dans une cabine voisine. Le revêtement vert était froid contre son dos. Un instant plus tard, Drago revint, portant une pinte et un verre de vin blanc frais. Il tira doucement sa chaise et s'assit, faisant glisser son verre vers elle.
— «Je ne peux pas vérifier à quel point ce millésime sera bon, mais il est alcoolisé.»
Elle lui prit le verre avant de prendre une gorgée. C'était frais et très légèrement sucré. Après qu'il ait pris une longue gorgée de son propre verre, elle lui demanda ce qu'elle avait en tête.
— «As-tu payé avec de l'argent moldu ?»
Il roula des yeux. «Non, j'ai échangé un petit œuf de Pansedefer ukrainien contre ceux-ci.»
— «Je ne peux pas imaginer où tu cachais ça», rétorqua-t-elle, faisant semblant de fouiller son corps et gagnant un léger rougissement alors qu'il sirotait sa bière.
Il s'arrêta un instant avant de lécher les restes sur ses lèvres. « J'ai pris soin d'en échanger à Gringotts. Nous vivons à proximité d'une ville moldue. J'ai pensé que ce serait bien d'en avoir à disposition. » Sa réponse était douce et logique.
Elle sentit la tension dans ses épaules se relâcher légèrement. « Bien sûr, c'était une décision intelligente. »
— « Un peu irrité, n'est-ce pas, Granger ? Tu as peur que je viole le Statut international du secret sorcier pour une bière de qualité inférieure et un vin bon marché ? »
— « Tu pourrais très bien, pour autant que je sache. »
Elle pencha la tête. « Vraiment ? Quand ? »
Sa question le fit à nouveau s'arrêter. Son doigt tapota le grain du bois de la table avant de prendre son verre. « Ici et là. Même pour un riche Pur-Sang, il est presque impossible de ne pas croiser des Moldus à un moment donné. J'ai visité les vignobles de Zabini et le petit village voisin était moldu, nous avons donc passé une nuit ou deux dans un petit établissement là-bas. »
Hermione haussa les sourcils. « C'est vraiment scandaleux. Je me demande ce que les Vingt-Huit Sacrés penseraient d'un des leurs se mêlant aux Moldus ? »
— « Ce qu'ils ne savent pas ne peut pas leur faire de mal. » Un regard étrange passa sur ses traits pendant un moment fugace avant qu'un sourire d'autodérision ne prenne le dessus. « Ce n'est pas qu'ils pensent beaucoup de moi maintenant. Il s'avère qu'ils peuvent fermer les yeux sur le génocide, mais la mauvaise presse est un pas de trop. Bon débarras à eux de toute façon. » Il tendit son verre au sien et but une grande gorgée.
Hermione pouvait au moins être d'accord avec cette affirmation. Le vin n'était pas terrible et l'aidait à calmer ses nerfs. Ils continuèrent à boire et à parler de sujets plus sûrs comme les nouvelles rénovations de Pansy dans son appartement et leurs matières scolaires préférées. Après un autre verre, ils riaient et appréciaient la compagnie de l'autre.
— «Les potions, facilement. C'était l'un des cours qui valaient vraiment la peine.»
— «Tu as juste aimé avoir reçu un traitement spécial !»
Il lui lança un regard évident. «Bien sûr que j'ai aimé le traitement spécial, c'est ce qui me fait vibrer. De toute façon, ce n'est pas comme si j'avais reçu un traitement spécial de la part de Slughorn. Cet homme m'a à peine regardé, sans parler de complimenter mes potions presque parfaites. Personne ne pouvait éclipser l'Élu.»
Hermione gémit. «Ne me lance pas sur ce cours. Ce maudit livre était le fléau de mon existence.»
— «Quel livre ?»
Elle pressa rapidement ses lèvres, ne sachant pas comment répondre.
— «Oi ! Blondie !»
Hermione regarda un homme plus âgé avec un visage ridé et des cheveux blonds grisonnants. Ses joues étaient rouges alors qu'il leur souriait jovialement.
— «Cela fait un moment que je ne t'ai pas vu !»
Drago haussa un sourcil vers l'homme. «Je suis désolé, est-ce qu'on s'est déjà rencontrés ?»
L'homme rit. «C'est le vieux Leonard ! J'ai hâte de te voir ici. Mais peut-être pas depuis que le King est hors service. Aucune idée de ce qui s'est passé là-bas, tout est bloqué, on ne laisse entrer personne.»
Hermione sentit son visage se plisser de confusion. L'homme avait visiblement l'impression de connaître Drago.
— «Je suis désolé, Leonard, tu dois m'avoir confondu avec quelqu'un d'autre.» Drago sourit de bon cœur. «On m'a dit que j'avais un visage pour la célébrité. Peut-être que je te rappelle quelqu'un mais malheureusement nous ne nous sommes jamais rencontrés. Puis-je t'offrir une pinte pour faire une bonne présentation ?»
Les yeux de l'homme brillèrent alors qu'il acceptait avec enthousiasme. « D'accord, d'accord, ça doit être ça. Mes yeux ne sont plus ce qu'ils étaient. » Il sourit à Hermione. « Désolé de vous avoir déranger. Félicitations pour votre mariage. Passez une bonne nuit. »
Drago conduisit l'homme au bar où ils discutèrent jusqu'à ce que le barman tende au monsieur plus âgé un verre débordant. Drago lui tapota l'épaule et revint.
— « Eh bien, c'était étrange. »
Drago agita la main. « Il semblait être un peu sot. C'est peut-être un stratagème pour obtenir des boissons gratuites, mais je ne doute pas que le pauvre imbécile se perde vraiment dans son propre verre assez régulièrement. »
L'explication avait du sens, mais quelque chose la frappa.
— « Je me demande comment il savait que nous étions récemment mariés ? Nous ne l'avons jamais mentionné. »
Les sourcils de Drago se froncèrent un instant avant de se lisser. « Il a probablement vu la façon dont je t'ai regardé bouche bée toute la soirée. Cette robe te va très bien. »
Il la regarda avec appréciation avant de poser son menton dans sa main. « De plus, même si c'est peut-être l'une des bagues les plus modestes de mes coffres, elle est toujours assez visible, surtout contre tes doigts délicats. C'était probablement un coup de chance. »
Pendant qu'il parlait, sa main libre commença à tracer le long de son bras exposé vers lesdits doigts. La peau d'Hermione picota à son contact. Elle pressa ses cuisses l'une contre l'autre avec la soudaine lourdeur qu'elle ressentait entre ses jambes à ces mots séduisants et à ce simple contact. C'était incroyablement désarmant.
— « Veux-tu un autre verre ou veux-tu sortir d'ici ? » Ses yeux s'étaient assombris, et les douces lampes à gaz du pub faisaient briller ses cheveux et accentuaient les ombres de son visage acéré.
Hermione sentit son cœur rater un battement. « Je pense que je suis complètement désaltérée. »
Sans plus de discussion, il se leva et porta leurs verres vides au bar avant de laisser quelques billets sur le dessus.
Hermione le rencontra à la porte. Il posa sa main chaude sur le bas de son dos avant d'ouvrir la porte. Elle s'attendait à ce qu'il la conduise sur le trottoir une fois de plus, mais elle le sentit s'éloigner dans l'allée latérale.
— «Drago...» avant qu'elle ne puisse finir sa phrase, elle le sentit la pousser contre le mur de briques. Son corps était pressé contre le sien tandis que sa bouche commençait à sucer la peau sensible de son cou. Toute cette affaire la prit au dépourvu, mais elle gémit lorsqu'il lui mordilla doucement la clavicule.
— « J'ai voulu faire ça toute la nuit. » Son souffle caressa sa peau, lui envoyant des frissons dans le dos et sur le cuir chevelu. « Je veux essayer quelque chose. »
Elle n'avait aucune capacité de mots mais sentit sa tête bouger de haut en bas alors qu'il se balançait contre elle avec ses hanches. Elle le sentit remonter lentement le tissu de sa robe sur les côtés de ses cuisses. Une fois le tissu autour de ses hanches, elle sentit l'air chaud contre sa peau. Soudain, elle se rappela qu'ils étaient dans un lieu très public.
— « Drago, nous ne pouvons pas... » Ses mots ressemblaient plus à un halètement alors qu'il la frottait par-dessus sa culotte. « Les gens... les gens pourraient voir... » s'interrompit-elle alors qu'il glissait ses doigts dans ses plis humides, encerclant l'endroit qu'il savait lui faire plaisir.
— « Cette ruelle est à peine utilisée ; personne ne nous verra. » Elle avait l'air plutôt déserte. Aucune lumière n'éclairait. « Nous pouvons nous arrêter si tu veux, mais nous ne serons pas pris. » Le bout de son doigt s'enfonça en elle, se tordant légèrement. Elle sentit ses mains se refermer sur ses bras alors qu'elle gémissait à haute voix.
— «Veux-tu que j'arrête ?» Il interrompit son délicat mouvement, lui permettant de se ressaisir. Son haleine sentait le h et l'alcool alors qu'elle soufflait contre son visage. Elle savait qu'elle devait dire non, mais la pression qui montait était de retour alors qu'il la regardait fixement. Elle avait l'impression que l'air entre eux pouvait s'enflammer à tout moment et elle savait qu'elle tenait l'allumette.
— «Non.»
Il n'avait besoin de rien d'autre avant de se mettre à genoux devant elle. Il tenait toujours sa robe froncée dans une main, et il utilisa l'autre, toujours glissante, pour faire descendre sa culotte. Elle le laissa la faire passer sous ses pieds avant de la mettre dans sa poche. Lorsqu'elle fut nue devant lui, il passa son nez sur l'intérieur de sa cuisse.
— «Je n'ai jamais fait ça avant, alors s'il te plaît, dis-moi si je le fais mal.»
C'est le seul avertissement qu'il lui donna avant qu'elle ne sente sa langue lécher ses plis. Elle bougea ses hanches de surprise, ce qui le poussa à utiliser ses deux mains pour la maintenir en place contre sa bouche en attente. Sans aucun préambule, il commença à sucer et à lécher, concentrant son attention sur son paquet de nerfs. Elle gémit bruyamment, essayant de se maintenir en équilibre contre la brique rugueuse dans son dos.
Drago se recula, le clair de lune se reflétant sur l'éclat humide qui recouvrait son menton. «Personne ne peut nous voir mais ils peuvent nous entendre. Ça ne me dérange pas même un peu, mais tu peux penser différemment.»
Sur ce, il remit sa robe autour de lui. Elle le sentit écarter ses lèvres avant de souffler de l'air frais contre son clitoris. Elle se mordit la langue pour s'empêcher de crier. Il continua à sucer et à mordiller avant de pousser un long doigt en elle. Alors qu'il enroulait son doigt, il commença à imiter les mouvements qu'elle lui avait donnés auparavant avec sa langue, le déplaçant en cercles autour de son bourgeon. Il avait pris toutes les directions qui passaient d'elle comme une éponge et avait exploré curieusement son corps avec une ferveur qu'elle n'avait jamais connue auparavant. Son enthousiasme à apprendre ce qu'elle aimait, à lui apporter du plaisir, la surprenait à chaque instant.
Elle avait commencé à se balancer lentement contre lui alors que la pression dans son corps augmentait de plus en plus. Il avait jeté une jambe sur ses épaules, l'aidant à soutenir son poids. À plusieurs reprises, il enroula son doigt dans un mouvement de signe, frappant un point délicieusement sensible à l'intérieur qui fit trembler ses jambes.
Avec une succion profonde contre son clitoris associée à une pression ferme sur cet endroit intérieur, le cordon se brisa et elle gémit bruyamment. La main qui n'était pas connectée à elle se leva brusquement, étouffant ses cris alors qu'elle se rapprochait de lui.
Il lui permit de se soustraire aux vagues de plaisir sur lui. Même quand elle eut fini, il continua à la lécher jusqu'à ce que sa sensibilité soit presque douloureuse. Il rajusta ses vêtements et se leva avant de déposer un baiser brûlant sur ses lèvres qui avaient son goût et son odeur.
— «Maintenant, nous pouvons rentrer à la maison.» Il sourit et caressa quelques boucles à l'arrière de sa tête. La brique avait créé quelques accrocs qu'il aplanit.
— «Mais toi...» elle baissa les yeux sur son pantalon resserré. «Tu n'as pas pu venir la dernière fois non plus.»
Il caressa son menton contre ses cheveux avant de la conduire hors de l'allée. «Ce n'est pas une compétition. Mais si c'était le cas, je pense que je serais en tête.» Il sourit avant que son visage ne devienne doux. «Je l'ai fait parce que je le voulais et je suis ravi que tu le veuilles aussi. Je suis content de rentrer chez moi ce soir.»
Il lui prit la main une fois de plus alors qu'ils marchaient dans les rues éclairées. Elle aurait pu les faire transplaner depuis l'allée, ce qui aurait été le choix le plus intelligent. Quelque part au fond de son esprit, elle se souvenait de l'avertissement d'Hannah à propos des attaques récentes, mais dans la lueur de son orgasme avec le poids de la main de Drago dans la sienne, elle voulait faire durer le moment le plus longtemps possible.
Lorsqu'ils arrivèrent enfin à la maison, elle le regarda nourrir Pattenrond puis éteindre les lumières dans le petit cottage, la routine nocturne lui semblant aussi confortable qu'à elle.
Alors qu'elle était allongée dans son lit avec ses bras enroulés autour d'elle, elle réalisa brièvement qu'elle n'avait pas vérifié ses protections ni son sac de perles avant de se glisser sous la couette.
Pour la première fois depuis longtemps, Hermione se sentait satisfaite d'être là où elle était et d'être qui elle était.