vii

3. September 1976

Vielleicht wird Ihnen jetzt bewusst, dass etwas – oder mehrere Dinge – die Sie gesagt oder getan haben, bereits Auswirkungen auf die Zukunft hatten, aus der Sie kommen. Geraten Sie nicht in Panik und machen Sie keine Dummheiten. Es ist sehr wichtig, dass Sie nicht – und ich wiederhole – NICHT versuchen, es rückgängig zu machen. Offensichtlich hat Ihr mangelndes Urteilsvermögen bereits dazu geführt, dass Sie die Zeitachse verändert haben, deshalb müssen Sie es dabei belassen. Sie können davon ausgehen, dass Sie sich in der Vergangenheit nicht nur sehen lassen, sondern auch mit anderen Menschen interagiert haben. Jetzt müssen Sie mit den Auswirkungen Ihres Handelns umgehen.

Hermione seufzte schwer, während sie ihren Nasenrücken zwickte. Sie hob den Kopf von dem Buch, das sie gerade las – das Buch, das an ihrem ersten Abend im Ravenclaw-Gemeinschaftsraum nur für sie aufgetaucht zu sein schien – und sah aus dem Fenster der Bibliothek. Der Himmel erhellte sich. Ihre Augen brannten vor Schlafmangel, da sie die ganze Nacht wach gewesen war. Nachdem sie sich ein paar Stunden lang hin und her gewälzt hatte, gab sie auf, zog sich an und ging hinunter in die Bibliothek, wo sie glaubte, dass die Gefahr geringer war, dass sie jemand beim Lesen eines Buches über Zeitreisen erwischte. Die Enthüllung vom Vorabend hatte sie furchtbar erschüttert, und sie brauchte Antworten.

Sie war ziemlich frustriert, als sie die Seiten des Buches durchblätterte. Das meiste galt nur für jemanden, der aus eigenem Antrieb in die Vergangenheit reiste. Was sie suchte, war ein Abschnitt, der sich auf jemanden bezog, dem gesagt worden war, dass er zurückreisen müsse. Jemand, dem – in Ermangelung eines besseren Wortes – befohlen wurde, in der Zeit zurückzureisen. Gerade als sie aufgeben wollte, fand sie im hinteren Teil des Buches, wonach sie suchte. Es war eine kleine Passage, die ihr den Mund trocken und den Magen leer werden ließ.

Wenn Sie jemand in die Vergangenheit geschickt hat und Sie sich nicht aus eigenem Antrieb dorthin gewagt haben, ist es sehr gut möglich, dass Sie das, was Sie verändert haben – oder verändern werden – verändern sollten. Selbst wenn Sie versuchen, dies nicht zu tun, mischen Sie sich ein, indem Sie sich in der Vergangenheit aufhalten und mit den Menschen dort in Kontakt kommen. Versuchen Sie, wenn Sie können, Ihr Leben so normal wie möglich zu leben. Folgen Sie Ihren Instinkten, aber ändern Sie nichts absichtlich. Es ist ein schmaler Grat, auf dem Sie wandeln, aber Sie müssen ihn gehen. Es gibt einen Grund, warum Sie dort sind, wo Sie sind. Und so sehr Sie auch versucht sein mögen, erzählen Sie auf KEINEN Fall irgendjemandem etwas über die Zukunft, aus der Sie gekommen sind. Das könnte katastrophale Folgen haben.

Hermione blickte auf und richtete ihren Blick noch einmal aus dem Fenster. Die Sonne stand jetzt über den Bergen und warf einen gelben Schein über das neblige Gelände. „Es ist also möglich", flüsterte sie zu sich selbst, ihre Augen unfokussiert. „Es gibt Dinge, die geschehen sind, die ohne mich vielleicht nicht geschehen wären."

Das war selbst für jemanden, der so klug war wie Hermione, ein erschreckend schwieriges Konzept, mit dem sie sich auseinandersetzen musste. Es gab Dinge in ihrem Leben, die sie erlebt hatte, die vielleicht eine direkte Folge davon waren, dass sie bereits in der Vergangenheit war. Bei dem Gedanken wurde ihr ein wenig schwindlig. Sie legte ihren Kopf auf ihre Arme auf dem Tisch.

Vielleicht war da noch mehr, dachte sie. Mehr als nur das Leben von Snape zu retten. Vielleicht gab es ein größeres Ziel.

In diesem Moment hörte sie Schritte, die sich näherten. Sie riss den Kopf hoch, klappte schnell ihr Buch zu und verstaute es außer Sichtweite. Als sie sich mit dem Kopf in ihre Tasche bückte, rief eine leise Stimme, die sie sofort erkannte.

„Hallo, Hermione. Was machst du denn schon so früh hier?" fragte Remus, als er vor ihrem Tisch stand.

Hermione setzte sich auf und lächelte traurig. „Ich konnte nicht schlafen", sagte sie achselzuckend. „Also dachte ich, ich komme hierher, um zu lesen. Ich wollte keine meiner Mitbewohnerinnen stören", log sie halb.

Remus deutete auf den Stuhl gegenüber von ihr. „Darf ich?"

„Natürlich", antwortete sie.

Das Scharren des Stuhls, den Remus herauszog, auf dem Boden hallte wie ein Donnerschlag durch die Bibliothek in der frühmorgendlichen Stille des Schlosses. Hermione kaute auf ihrer Lippe, während ihr Puls zu rasen begann. Es war das erste Mal, dass sie mit einem der Schüler, denen sie als Erwachsene nahe gestanden hatte, ganz allein war. Sie blinzelte schnell, als sie plötzlich spürte, wie ihre Augen zu kribbeln begannen, während sie daran dachte, dass der Junge, der ihr lächelnd gegenüber saß, nicht mehr am Leben sein würde, wenn – oder falls, dachte sie traurig – sie nach Hause kam.

„Ist alles in Ordnung, Hermione?" fragte er freundlich.

Hermione holte tief Luft und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Ja, ich denke schon. Es ist nur ein bisschen unwirklich, hier zu sein", gab sie ehrlich zu.

Remus faltete seine Hände auf dem Tisch zwischen ihnen und schenkte ihr ein trauriges, schiefes Lächeln.

„Ich schätze, es ist ein ziemlicher Schock, von zu Hause zu kommen und in diese Umgebung geworfen zu werden. Aber ich verspreche dir, du wirst dich schnell eingewöhnen, und wenn du etwas brauchst, bin ich immer da."

„Danke, Remus. Das ist sehr nett von dir", stieß Hermione hervor.

„Also", Remus atmete aus. „Ich bin ungern ein Spielverderber, vor allem, wenn du eine harte Nacht hinter dir hast, aber als Vertrauensschüler muss ich dir sagen, dass du", er errötete und warf einen Blick nach unten, „so früh nicht aus deinem Schlafsaal kommen darfst."

Remus zuckte mit den Schultern und sah aus, als ob er sich schrecklich fühlte, weil er Hermione zurechtgewiesen hatte, während sie sich so offensichtlich schlecht fühlte.

Da Hermione in ihrer Zeit Vertrauensschülerin war, kannte sie die Regeln von Hogwarts sehr gut. Sie hatte nur nicht damit gerechnet, dass jemand anderes auch so früh aufgestanden wäre und die Schlafsäle verlassen hätte. Sie konnte sehen, dass er sich äußerst unwohl fühlte, und sie vermutete, dass die Durchsetzung dieser Regeln ihm nicht ganz so leicht fiel, wie ihr einst. Ihre Mundwinkel hoben sich leicht.

„Es tut mir leid, Remus."

„Keine Sorge, Hermione. Du wusstest es nicht", sagte er.

Hermione hob die Augenbraue und grinste. „Was machst du dann so früh aus dem Bett?"

Remus' Augen weiteten sich ein wenig, und er wurde noch roter, als er es kurz zuvor gewesen war. Er schenkte ihr ein Grinsen und neigte den Kopf ein wenig zur Seite.

„Vertrauensschülerprivileg", scherzte er.

„Muss schön sein", kicherte Hermione.

„Oh ja", lachte Remus, „es gibt nichts Besseres, als in aller Herrgottsfrühe seine Runden zu drehen. Ich lebe den Traum, Hermione", verkündete er mit weit ausgebreiteten Armen.

Hermione lachte zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit wieder aus vollem Halse.

Nachdem die beiden ihre Fassung wiedererlangt hatten, begann Remus zu zappeln. Er verdrehte seine Finger und seine Wangen nahmen wieder einen rötlichen Farbton an.

„Ähm... Hermione? Kann ich – ich meine – ich habe eine Frage an dich", murmelte er.

Sie setzte sich aufrecht hin und legte ihre Stirn besorgt in Falten.

„Was ist los, Remus?"

Remus öffnete und schloss den Mund ein paar Mal und sah aus, als hätte er große Schwierigkeiten, seine Frage zu formulieren. Hermione hatte nicht die geringste Ahnung, was er sie fragen wollte. Da sie neu in Hogwarts war, konnte sie sich nicht vorstellen, wozu er ihre Hilfe brauchen könnte. Nach ein paar weiteren Augenblicken schien er genug Mut gefasst zu haben.

„Hat – äh – hat Amelia... Hat sie mich vielleicht überhaupt erwähnt?" flüsterte er fast, dann sah er sich um, vermutlich um sicherzustellen, dass niemand sonst in der Nähe war.

Hermione wusste nicht, wie oder ob sie hätte antworten sollen. Sie war sich nicht sicher, ob dies ein Paradebeispiel dafür war, sich einzumischen, ihre Nase in Dinge zu stecken, die sie nichts angingen, oder die Zukunft zu verändern. Wenn sie Remus die Wahrheit sagte, dass Amelia ihn zu mögen schien, dann wäre sie der Grund gewesen, dass sie ihre Freundschaft auf die nächste Ebene gebracht hätten.

Vielleicht wäre es aber auch so oder so passiert. Vielleicht hat sie den Prozess nur beschleunigt, indem sie Remus erzählt hat, was sie wusste. Offensichtlich wusste sie, dass ihre Beziehung, wenn sie denn eine haben sollten, nach Hogwarts nicht von Dauer sein würde. Warum also sollte sie ihm ein bisschen Glück missgönnen, solange er hier war. Zumal sie wusste, dass ihm Jahre der Einsamkeit und Verzweiflung bevorstanden.

Sie kaute auf der Innenseite ihrer Lippe und spürte, wie sich ihr Mund ihr selbst zum Trotz nach oben kräuselte.

„Möglicherweise...", antwortete sie kryptisch.

Remus' Kopf schnellte hoch, und in seinen Augen war ein neues Licht.

„Was hat sie gesagt?" schrie er sie halb an, dann hielt er sich schnell den Mund zu. „Tut mir leid", entschuldigte er sich durch seine Finger.

Es war ziemlich seltsam, dort zu sitzen und ein normales Teenagergespräch mit Remus zu führen, dachte Hermione. Außerdem war es wundervoll, ihn so unbeschwert zu sehen und sich um nichts mehr Sorgen zu machen als darum, ob ein Mädchen, das er mochte, genauso empfand. Es erfüllte sie mit den seltsamsten Gefühlen – Traurigkeit Freude, Verlust und ein wenig Wut. Die Wut rührte von der Tatsache her, dass er sehr bald diese – und sie nahm den Begriff sehr locker – Unschuld der Jugend verlieren würde. Genau wie sie, Harry und Ron würde auch Remus in naher Zukunft gezwungen sein, sehr schnell erwachsen zu werden.

Hermione lächelte und stieß ein kleines Lachen aus. Remus hätte nie gedacht, dass ihr all diese Gedanken gerade durch den Kopf gegangen waren. Sie sagte ihm, es sei mehr als in Ordnung.

„Nun, sie hat nichts Konkretes gesagt." Sie beobachtete, wie sich sein Gesicht verzog. „Aber", fuhr sie schnell fort, „ich habe das Gefühl, dass sie sich mehr als nur Freundschaft mit dir wünscht."

Remus wurde hellhörig: „Wie kommst du darauf?" fragte er.

Hermione zog eine Augenbraue hoch.

„Das bleibt unter uns, in Ordnung?" Remus nickte. „Ich weiß es nicht, Remus. Nur die Art, wie sie zu strahlen scheint, wenn sie dich sieht oder von dir spricht. So wie ihr beide gestern Abend ward. Das Erröten, aneinander ankommen, miteinander scherzen. Ich habe den Eindruck, dass sie auch auf dich steht."

„Glaubst du das wirklich?" fragte er eifrig.

Sie stieß einen entnervten Seufzer aus. „Ja, Remus."

Remus lächelte breit und schien sich aufrechter hinzusetzen. Hermione unterdrückte ein Lachen.

„Warum fragst du sie nicht, ob sie dich beim ersten Besuch in Hogsmeade begleitet?" schlug Hermione vor.

Remus zog die Augenbrauen zusammen, er sah ein wenig verwirrt aus.

„Woher weißt du davon?" fragte er erstaunt.

Sie musste vorsichtiger sein mit dem, was sie zu anderen sagte, erinnerte sie sich. Sie sollte neu hier sein. Sie sollte solche Dinge nicht wissen.

Sie bewegte sich unbehaglich auf ihrem Sitz.

„Oh – ähm – Onkel Albus", Hermione zuckte unmerklich zusammen, als sie Professor Dumbledore mit diesem Namen ansprach, „hat mir gegenüber die Ausflüge erwähnt", log sie.

Remus gluckste.

„Ich vergesse immer wieder, dass du mit Professor Dumbledore verwandt bist. Er ist einfach so – ich weiß nicht – Dumbledore-ig Es ist schwer, ihn sich als normalen Menschen vorzustellen, mit Familie und allem."

Hermione wusste genau, was Remus meinte. Der Mann strahlte eine solche Aura von Macht und Größe aus, dass der Gedanke, dass er so etwas Banales wie eine Nichte wie sie haben könnte, ziemlich abwegig war.

Sie schenkte Remus als Antwort ein halbes Lächeln und zuckte mit den Schultern. „Das kann ich verstehen, denke ich."

Hermione und Remus waren sich dann einig, dass sie gehen sollten, da sie beide merkten, dass es fast Zeit für das Frühstück war. Sie wusste, dass es ein Fehler war, sich mit Remus anzufreunden, aber es war nur so einfach, mit ihm auszukommen, dass sie nicht anders konnte.

Als sie gemeinsam die Große Halle betraten, blickte sie in Richtung des Gryffindor-Tisches und sah, wie Sirius' Augen sich stark verengten, als er James auf die Schulter schlug und auf sie und Remus zeigte. James pfiff ihm nach und gab Remus einen Daumen hoch, während Sirius aussah, als würde er mit den Zähnen knirschen.

Hermione hörte Remus laut ausatmen.

„Ich gehe besser rüber, bevor sie hierher kommen", brummte er.

Hermione lächelte entschuldigend.

„Das ist wahrscheinlich das Beste", stimmte sie zu. „Danke, dass du mir heute Morgen Gesellschaft geleistet hast. Ich hatte eine schöne Zeit."

„Ja, es war schön", lächelte er zurück.

Sie stieß spielerisch ihre Schulter an seine.

„Und vergiss nicht, was ich über Amelia gesagt habe", zwinkerte sie.

Remus' Augen weiteten sich, als er sich schnell umsah, um sicherzugehen, dass niemand etwas mitbekam. Hermione kicherte, winkte zum Abschied und machte sich auf den Weg zu ihrem Tisch, um sich neben Amelia zu setzen.

Als sie sich setzte, grüßte Amelia sie nicht und sah auch nicht von ihrem Teller auf.

Oh, oh, dachte Hermione. Ihr wurde klar, wie es ausgesehen haben musste – dass sie an diesem Morgen verschwunden war, nur um dann sehr freundlich mit Remus aussehend wieder aufzutauchen. Hermione wusste, dass sie alles schnell wieder in Ordnung bringen musste.

„Morgen, Amelia", sagte sie fröhlich und begann, sich einen Teller mit Speck und Eiern aufzuladen.

Amelia sah sie aus den Augenwinkeln an und setzte sich ganz gerade auf. „Guten Morgen", antwortete sie steif.

Ja, sie war definitiv nicht zufrieden mit Hermione.

„Wie war dein Morgen?" fragte Hermione und tat so, als würde sie die gleichgültige, fast kalte Art, mit der Amelia sie behandelte, nicht bemerken.

Amelia schluckte ein Stück Toast und sah Hermione immer noch nicht an. „Gut."

Hermione griff nach einem Stück Toast und begann es zu buttern.

„Ich habe heute Morgen etwas Interessantes herausgefunden."

Amelia schnaubte und es hörte sich an, als murmelte sie: „Da bin ich mir sicher."

Hermione kämpfte gegen das Lächeln an, das sich ihr auf die Lippen drängte.

„Nun, wenn du nicht wissen willst, dass ein gewisser Remus Lupin nach dir gefragt hat, dann werde ich es wohl für mich behalten."

Die Wirkung dieses Satzes war augenblicklich. Amelia schüttelte den Kopf und drehte sich zu Hermione um – die sich auf die Lippe beißen musste, um nicht zu lachen.

„WAS -", schrie Amelia auf, wurde rot und räusperte sich. „Ich meine – was hatte er zu sagen?" fragte sie und tat so, als wäre es ihr gleichgültig.

„Ach, eigentlich nichts", stichelte Hermione leichthin.

Sie war erstaunt, wie wohl sie sich fühlte, als sie mit Amelia scherzte und Frauengespräche führte.

Amelia schlug ihr spielerisch auf den Arm. „Komm schon, Hermione. Was hat er gesagt?"

„In Ordnung", gab sie auf. „Er hat vielleicht angedeutet, dass er dich zu einem Date einladen möchte. Möglicherweise unser erster Hogsmeade-Ausflug."

Amelia lächelte breit und errötete heftig.

„Aber ich habe dir nichts gesagt", fügte Hermione hinzu.

„Mir was gesagt?" zwinkerte Amelia.

Dann aßen beide Mädchen ihr Frühstück, und auf dem anschließenden Weg zu Alten Runen schien Amelia neuen Schwung zu haben.

Alte Runen war ein weiterer Kurs, den nur wenige SchülerInnen nach ihrem ZAG weiter besuchten. Als die Mädchen den Raum betraten und den mittleren Tisch einnahmen, gab es nur eine Handvoll SchülerInnen, die bereits saßen. Lily und Remus – er drehte sich um und lächelte eine errötende Amelia strahlend an – saßen am vorderen Pult auf der rechten Seite. Sturgis und Edgar saßen hinter ihnen, und zwei Hufflepuffs saßen am vorderen Tisch in der Mitte. Hermiones Herz setzte einen Schlag aus, als sie bemerkte, wer neben den Hufflepuffs saß. Snape saß am vorderen Schreibtisch zur Linken mit einem Slytherin-Mädchen, das sie nicht kannte und das sich den Schreibtisch mit ihm teilte.

Als Hermione und Amelia sich eingerichtet hatten, blickte Snape zurück zu Hermione. Wieder einmal starrte er sie nicht geradezu böse an – ein Fortschritt, dachte sie – aber sein Blick war auch nicht übermäßig freundlich.

Nachdem Hermione ihre Sachen für den Unterricht zusammengesucht und auf ihr Pult gelegt hatte, dachte sie, dass sie schon genug Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, indem sie Fragen richtig beantwortet, einen perfekten Zaubertrank in der Zaubertränkestunde gebraut hatte und nach den Dingen, die mit Sirius passiert waren. Sie beschloss, sich für diese Stunde zurückzuhalten. Sie machte sich Notizen, schwieg meistens und hob nur zweimal die Hand. Sie warf Snape während der Stunde ein paar Mal einen Blick zu, aber er schien völlig ahnungslos zu sein. Er hielt den Kopf gesenkt und kritzelte ununterbrochen während der ganzen Stunde. Sie war sehr beeindruckt, aber insgesamt nicht überrascht, wie engagiert er sich seinem Unterricht widmete. Das sollte man auf jeden Fall bewundern, dachte sie sich.

Als die Glocke läutete und die Klasse sich zum Aufbruch bereit machte, überlegte sie, ob sie noch einmal versuchen sollte, mit ihm zu sprechen oder nicht. Sie stand auf und wartete, bis Amelia mit dem Packen fertig war und schaute über ihre Schulter zu Snape. Er war gerade aufgestanden, warf seine Tasche über die Schulter und sah Hermione direkt an. Sie schenkte ihm ein zaghaftes Lächeln, das er kaum überraschend nicht erwiderte. Er öffnete den Mund, als ob er etwas sagen wollte, als sie einen Arm um ihre Schultern spürte.

„Was hast du als Nächstes, Devereux?" Edgar lächelte sie an.

Hermione spürte, wie eine Welle der Enttäuschung über sie hereinbrach, als sie den Kopf zurückdrehte und Snapes Umhang an ihr vorbeirauschen sah. Ihre Schultern sanken ein klein wenig, als sie ein Lächeln auf ihre Lippen zwang.

„Oh – als nächstes? Ähm", sie zog ihren Stundenplan hervor, um ihn zu überprüfen.

Ihr Blick schweifte über ihre Kurse für Freitag.

Alte Runen, Freistunde, Zauberkunst – m. Hufflepuff, Mittagessen, Verteidigung gegen die Dunklen Künste – m. Slytherin.

Sie spürte wieder dieses flaue Gefühl in ihrem Magen, als sie las, mit welchem Haus sie an diesem Nachmittag ihren VgdDK-Kurs teilen würde. Es war eine weitere Gelegenheit, sich vor Snape und den anderen MitschülerInnen zum Narren zu machen, bei dem Glück, das sie bisher hatte.

Edgar, der ihren Stundenplan mitgelesen haben muss, drückte sie und ließ sie dann los.

„Auch eine Freistunde? Super! Wir wollten alle zum See gehen, willst du mitkommen?" fragte er.

Hermione betrachtete die hoffnungsvollen Gesichter von Amelia, Edgar und Sturgis, warf noch einen Blick auf Snapes zurückweichende Gestalt und seufzte. Sie überlegte, ob sie ihm vielleicht nachgehen sollte – vielleicht aus Versehen mit ihm zusammenstoßen. Aber sie dachte sich, dass das wahrscheinlich nicht in ihrem besten Interesse wäre. Vielleicht würde ein wenig Freizeit draußen mit ihren MitbewohnerInnen nicht schaden.

„Klar", stimmte sie zu. „Das klingt wunderbar."

Als Hermione und ihre neuen FreundInnen draußen am See saßen, schaute sie zum Himmel hinauf. Es war bewölkt und es sah so aus, als würde sich der Himmel jeden Moment öffnen und sie mit Regen überschütten, aber das schien keinen von ihnen davon abzuhalten, draußen zu bleiben. Die Temperatur war herrlich – wahrscheinlich einer der letzten warmen Tage in diesem Jahr.

Fast fünf Minuten nach ihrer Ankunft am Zielort hatte sie ihren Mantel ausgezogen, da sie zu schwitzen begann, und die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt. Sie warf einen kurzen Blick auf die Innenseite ihres Unterarms und stellte erfreut fest, dass ihr Glamourzauber immer noch zu funktionieren schien, fühlte jedoch eine merkwürdige Leere beim Anblick ihrer nackten Haut. Es war keine Narbe auf ihr eingraviert. Ihr makelloser Arm ließ sie ein wenig Heimweh verspüren, was seltsam war. Das Schlammblut, das dauerhaft in sie geschnitzt war, diente ihr als Talisman. Es erinnerte sie daran, wer sie war, wofür sie gekämpft hatte und warum sie im Jahr 1976 mit einer Gruppe von Ravenclaws am Großen See saß.

„Oh Hermione?"

Ihre Aufmerksamkeit wurde durch den abfälligen Tonfall von Rita, die ihren Namen rief, wieder auf die Gegenwart gelenkt. Sie sah zu der grinsenden Blondine hinüber und versuchte mit aller Kraft, höflich zu antworten.

„Ja?" rief sie zurück.

Rita lächelte süß und rückte näher an die Stelle heran, an der Hermione mit Amelia, Edgar, Sturgis und Otto saß.

„Wir haben uns nur gefragt, warum du uns jetzt plötzlich mit deiner Anwesenheit beehrst."

Hermione wollte mit ihrer inzwischen zur Routine gewordenen Antwort erwidern.

„Wegen meiner Eltern...", doch sie wurde von Rita unterbrochen.

„Ja, da wir gerade von deinen Eltern sprechen. Wenn du mit Dumbledore verwandt bist, warum haben sie dich dann nicht von Anfang an nach Hogwarts geschickt? Was haben sie gegen deinen", sie schmunzelte, „Onkel, das sie dazu veranlasst hat, dich stattdessen zu Hause zu unterrichten? Gab es eine Art Streit in eurer Familie?"

Ritas Augen brannten sich in die von Hermione. Hermione hatte sie noch nie so informationsbegierig gesehen.

Obwohl ihre Vorgeschichte frei erfunden war, war Hermione erstaunt über die persönlichen Fragen, mit denen Rita sie gerade bombardiert hatte. Normale Menschen erkundigten sich nicht nach dem Leben von jemandem, nachdem sie sie erst ein paar Tage kannten. Sie war nichts weiter als eine neugierige Klatschtante, dachte Hermione.

Als Hermione der Mund vor Erstaunen offen stand, ergriff Amelia wieder einmal das Wort für sie.

„Das ist genug, Rita." Sagte sie kühl.

Rita sah sie mit großen, unschuldigen Augen an. „Ich habe es nicht böse gemeint, Liebes. Es ist nur so, dass neugierige Geister es wissen wollen."

Rita dasselbe sagen zu hören, was sie Harry gesagt hatte, bevor sie im Tagespropheten gefälschte Informationen über ihn abdruckte, ließ Hermiones Blut in Wallung geraten. Sie legte ihre Hand auf Amelias Schulter.

„Es ist in Ordnung", sagte Hermione und sah Rita direkt in die Augen.

„Zunächst einmal ist das, was du mich fragst, sehr persönlich – und bevor du voreilige Schlüsse ziehst, nein. Das bedeutet nicht, dass es einen Streit zwischen meinen Eltern und meinem Onkel gegeben hat." Ihre Augen verengten sich. „Aber wenn du es wissen musst, meine Familie und ich wohnten in Frankreich und wollten meinen Onkel nicht beleidigen, indem sie mich nach Beauxbatons schickten. Deshalb wurde ich zu Hause unterrichtet. Und wie die ganze Schule bereits weiß, sind meine Eltern auf Geschäftsreise in den Staaten, weshalb ich jetzt hier bin."

Ritas Gesicht verriet nichts als höfliches Interesse, bis auf ihre Augen. In ihren Augen lag diese vertraute hungrige Neugierde. Hermione wurde ein wenig unsicher, denn es schien, als ob Rita sie direkt durchschaute.

„Ich nehme also an, dass du fließend Französisch sprichst?" fragte Rita höflich.

Hermione hätte sie am liebsten geschlagen.

„Ja", sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen. „Sprichst du es auch?"

Rita machte einen Schmollmund. „Leider nicht, aber es ist eine wunderschöne Sprache. Würdest du uns mit einem kurzen, klitzekleinen Satz verwöhnen?"

Hermione verdrehte die Augen und dankte ihrem Glücksstern, dass ihre richtigen Eltern sie als kleines Kind Französisch lernen ließen. Sie beherrschte die Sprache sogar ziemlich gut.

Sie atmete laut aus und sah Rita direkt in die Augen. „Nun gut. T'as une tête à faire sauter les plaques d'égouts. Je déteste tout de toi. Si je le pouvais, je te maudirais si fort que tes aïeux le sentiraient." *

Ritas Augen blitzten gefährlich auf, als sie Hermione anlächelte. „Wie ich schon sagte, wirklich eine wunderschöne Sprache."

Später, nach dem Zauberkunstunterricht, als sie sich alle auf den Weg zur Großen Halle zum Mittagessen machten, blieb Amelia zurück und flüsterte Hermione etwas zu.

„Was hast du zu Rita gesagt? Auf Französisch, meine ich."

Hermione gluckste und ließ ein schelmisches Grinsen über ihr Gesicht huschen.

„Ich habe ihr gesagt, dass sie ein Gesicht hat, mit dem man Gullideckel wegsprengen könnte, und wenn ich könnte, würde ich sie so sehr verhexen, dass ihre Vorfahren es spüren würden."

Sie hatte weggelassen, dass sie Rita auch gesagt hatte, dass sie alles an ihr hasste, denn was Amelia betraf, so hatte Hermione Rita gerade erst kennen gelernt, und es mochte ihr seltsam vorkommen, dass sie sie schon so früh so sehr hasste.

Beide Mädchen brachen in schallendes Gelächter aus, das sie kaum unterdrücken konnten, als sie sich an ihren Tisch setzten und ihre Teller auffüllten.

Als die Mädchen nach dem Mittagessen im Klassenzimmer für Verteidigung gegen die Dunklen Künste ankamen, fanden sie eine Menschenmenge vor der Tür. Als sie ihre Hälse reckten, um zu sehen, was los war, drängte sich Edgar durch alle hindurch und blieb vor den beiden stehen.

„Der Unterricht findet heute draußen statt", sagte er schnaufend. Sein Haar war zerzaust und seine Roben waren verdreht, weil er sich durch die MitschülerInnen gezwängt hatte.

Hermione hob eine Augenbraue zu Amelia, die mit den Schultern zuckte.

„Nun, das ist etwas anderes", sagte Amelia.

Als sie sich auf den Weg nach draußen machten, war Hermione erleichtert, dass es nicht geregnet hatte, wie es vorhin den Anschein hatte. Professor Crabtree winkte sie alle sehr eifrig zu sich. Der stämmige Zauberer, der eine Fliege trug und seine Brille immer wieder hochschob, damit sie ihm nicht von der Nase rutschte, klatschte in die Hände, als alle angekommen waren.

„Guten Tag, Klasse!" Er hatte eine sehr angenehme Stimme, die überhaupt nicht so klang, wie Hermione es sich vorgestellt hatte. Sie war sanft und sehr tief. Außergewöhnlich beruhigend. „Ich dachte, da dies wahrscheinlich einer der letzten schönen Tage ist, die wir für eine Weile haben werden, dass wir heute draußen Unterricht haben", erklärte er.

Jemand spottete leise neben Hermione. Sie drehte den Kopf, um zu sehen, wer so unhöflich zu diesem jungen Lehrer war, und spürte, wie ihr das Herz stehen blieb, als sie in ein Paar unfreundlicher schwarzer Augen blickte. Snape blickte sie kühn an, als würde er sie herausfordern, mit ihm zu sprechen. Sie zog eine Augenbraue hoch, beobachtete, wie sich seine Pupillen ein klein wenig weiteten, dann richtete sie ihren Blick wieder auf den Professor.

Bei diesem kurzen Austausch fiel ihr auf, wie tief und voller Trauer seine Augen zu sein schienen. Sie musste einfach einen Weg finden, einige seiner Mauern zu durchbrechen. Es musste doch einen Weg geben. Es musste doch irgendetwas geben, was sie hätte tun oder sagen können, um mehr Licht auf das Rätsel zu bringen, das die jugendliche Version ihres ehemaligen Zaubertränkeprofessors war.

Sie nahm vage wahr, wie Professor Crabtree Anweisungen für den Unterricht gab, aber sie war völlig abgelenkt. Es begann sie wirklich zu stören, dass er so viel Schmerz in sich zu tragen schien, den er mit einem ständigen finsteren Blick und durch Isolation zu verbergen suchte.

Der Professor klatschte erneut in die Hände, woraufhin Hermione aufsprang und ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Unterricht wandte.

„Also lasst uns in Paare aufteilen und sehen, ob Sie es schaffen, ein bisschen nonverbale Magie zu vollbringen!" rief Crabtree aus.

Der arme Kerl, dachte Hermione traurig. Er schien sich so darauf zu freuen, zu unterrichten. Es war wirklich eine Schande, dass er im nächsten Jahr nicht wiederkommen würde.

Amelia legte ihre Hand auf Hermiones Unterarm. „Partnerinnen?" fragte sie hoffnungsvoll.

Hermione stimmte mit einem Lächeln zu, doch ihre Gedanken waren noch immer bei dem begeisterten Professor. Sie hoffte wirklich, dass ihm nichts Schreckliches zustoßen würde, dass ihn dazu bringen würde, im nächsten Jahr nicht wiederzukommen. Er schien wirklich ein recht netter junger Mann zu sein.

Die SchülerInnen bildeten Paare und verteilten sich, dann stellten sie sich ihren PartnerInnen gegenüber. Hermione und Amelia standen unter ein paar Bäumen, direkt am Rande des Verbotenen Waldes. Sie schaute sich um und sah, dass die meisten SchülerInnen nervös und unsicher wirkten, so wie sie es alle in ihrer ersten Unterrichtsstunde über nonverbale Magie getan hatten. Der einzige Schüler, der nicht ängstlich wirkte, was sie überraschenderweise nicht schockierte, war Snape. Er sah fast gelangweilt aus, dachte sie.

Snape stand demselben Slytherin-Mädchen gegenüber, mit dem er an diesem Morgen in der Klasse gesessen hatte. Er stand mit leicht gebeugten Schultern und ließ einen kleinen Zweig in der Luft schweben. Seine Partnerin hingegen fuhr sich immer wieder mit der Hand durch ihr kastanienbraunes Haar und sah äußerst nervös aus.

Hermione spürte, wie sich ihre Mundwinkel unwillkürlich nach oben zogen, und konnte nicht umhin, die Art und Weise zu bewundern, in der Snape für einen Teenager, der die meiste Zeit allein zu verbringen schien, so selbstsicher wirkte. Sie stellte fest, dass er fast die gleiche Selbstsicherheit ausstrahlte wie die erwachsene Version, die sie gekannt hatte.

„In Ordnung, Klasse", rief Crabtree von irgendwo in der Mitte von ihnen allen. „Sie werden daran arbeiten, Ihren Partner zu entwaffnen, ohne die Beschwörungsformel laut auszusprechen. Entwaffnen Sie Ihn nur! Haben Sie verstanden?"

Ein paar SchülerInnen – sie vermutete die Slytherins – kicherten und klangen, als hätten sie nicht die Absicht, ihre PartnerInnen nur zu entwaffnen.

„Sie können beginnen!" verkündete er.

Hermione drehte sich wieder zu Amelia um, die ihren Zauberstab zückte und einsatzbereit war.

„Bereit, Hermione?" lächelte sie.

„Bereit!" rief Hermione zurück.

Sie beobachtete, wie Amelia ein paar Mal mit ihrem Zauberstab herumfuchtelte, doch Hermiones Zauberstab blieb fest in ihrer Hand. Amelia, das merkte sie, begann sich zu ärgern. Ihr Gesicht wurde rot und ihre Zähne waren verkrampft, als sie wieder und wieder versuchte, Hermiones Zauberstab zu entreißen, ohne zu sprechen. Hermione rief bei jedem Versuch Worte der Ermutigung aus.

„Ich glaube, ich habe es diesmal gespürt, Amelia! Du hast es fast geschafft!"

Überall um sie herum hörte sie SchülerInnen fluchen oder in sich hinein murmeln, die versuchten, ihre KlassenkameradInnen zu entwaffnen. Sie wandte ihren Blick von Amelias zunehmend frustriertem Gesicht ab und erlaubte sich, Snape einen Moment lang zu beobachten.

Seine Ärmel waren bis zu den Ellbogen hochgeschoben, und in seinen Augen lag eine brennende Intensität. Er schwenkte seinen Zauberstab wieder und wieder, jedes Mal ohne Ergebnis. Sie konnte sehen, dass er mit jedem gescheiterten Versuch wütender wurde. Er fletschte die Zähne, und sie glaubte sogar, ihn einmal knurren zu hören. Sie zitterte leicht und war froh, dass sie nicht die Empfängerin dieses Blicks und Knurrens war. Um ehrlich zu sein, sah er ziemlich furchterregend aus.

Plötzlich flog Hermione der Zauberstab aus der Hand und sie drehte den Kopf zurück, um Amelia zu sehen, die schwitzend und mit einem selbstgefälligen Lächeln im Gesicht dastand. Sie war die erste, die es geschafft hatte.

„Gut gemacht, Miss Bones!" rief Crabtree. „Fünf Punkte für Ravenclaw!"

Amelia lächelte noch breiter und wischte sich mit dem Ärmel über die Stirn. „Danke, Professor!"

Hermione rief Amelia ihre Glückwünsche zu und bereitete sich darauf vor, selbst an der Reihe zu sein. Sie wusste, dass sie so tun musste, als ob es ihr schwer fallen würde Amelia nonverbal zu entwaffnen, um nicht noch mehr Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Sie war sich nicht ganz sicher, wie sie es anstellen sollte, denn einfache Zaubersprüche ohne Worte auszuführen, war Hermione inzwischen zur zweiten Natur geworden. Trotzdem holte sie tief Luft, straffte die Schultern und richtete ihren Zauberstab auf Amelia.

Aktiv nicht zu zaubern, obwohl es so aussah, als würde man es versuchen, erwies sich als äußerst ermüdend. Als Hermione den Entwaffnungszauber zurückhielt, der geradezu darum bettelte, aus ihr herauszukommen, begann sie zu schwitzen wie der Rest ihrer KlassenkameradInnen. Es fühlte sich fast so an, als würde sie ein Husten oder ein Niesen unterdrücken. Als würde sie versuchen, etwas zu unterdrücken, was ihr Körper ganz natürlich und von selbst tat. Es wurde fast schmerzhaft.

Amelia, die wohl annahm, dass Hermione nur Schwierigkeiten mit dem Zauber hatte, feuerte sie an, wie Hermione es bei ihr getan hatte.

Nach fast zehn Minuten konnte Hermione es nicht länger hinauszögern. Sie schnippte mit ihrem Zauberstab und sah zu, wie Amelias hoch in die Luft sauste. So sehr sie sich auch bemühte, es nicht zu sein, sie war immer noch diejenige, die es am schnellsten schaffte.

„Merlins verschwitzte Socken", murmelte sie zu sich selbst, als Crabtree aufgeregt aufschrie.

„Miss Devereux! Ausgezeichnete, ausgezeichnete Arbeit! Zehn Punkte für Ravenclaw!" rief er.

Sie murmelte ein Dankeschön an den Professor und spürte, wie ihre Wangen heiß wurden, als die ganze Klasse sie ansah. Einige mit Verwunderung; andere mit purer Eifersucht. Besonders eine Person hatte einen unergründlichen Blick in seinen schwarzen Augen. Er war nicht ganz so offen feindselig, wie sie es gewohnt war, sondern eher... beeindruckt war vielleicht das Wort, das seinem Ausdruck am nächsten kam. Sie konnte es nicht genau benennen, aber sie spürte ein leichtes Kribbeln im Bauch.