Descripción: Saber que algo terrible sucederá en el futuro, pero no poder avisarle a nadie sin poner en riesgo su propia existencia es el dilema que enfrenta Edward, pero decide correr ese riesgo porque por una vez en su vida le importa. Hay una preparación sigilosa hacia un clímax emocionante y aterrador para nuestros personajes.

Descargo de responsabilidad: ¡Hola! Me complace compartir con ustedes mi traducción al español del fanfic "Mysterious Graffiti", escrito por Michaelmas54. Permítanme aclarar que esta traducción es realizada sin ánimo de lucro y con el expreso permiso de la autora con la única intención de compartir esta maravillosa historia al fandom de habla hispana. ¡Muchas gracias, Joan!

Esta historia no ha sido beteada, así que si encuentras errores o tienes sugerencias para mejorar la traducción, te animo comunicarte conmigo. Estoy abierta a aprender y crecer.

Capítulo 9

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Paso corriendo junto a Kirsty de camino a mi oficina y presiono el botón «Llamar» junto al número de Kate mientras corro. Suena y suena hasta que recibo un mensaje de voz genérico que me dice que deje mi número y que ella volverá a llamar.

—Hola, Kate, soy Bella. Estoy en la oficina. Llámame —dejo escapar con entusiasmo. Mis palabras salen a gran velocidad.

—¿Qué pasa? —pregunta Jay mientras levanta los pies del escritorio. Está comiendo un muy delicioso panini con bastante desorden, lo que me recuerda que me olvidé de comprar algo para el almuerzo en el camino de regreso de la universidad de Mike. Estaba tan feliz de haberme topado inesperadamente con él que me olvidé por completo de pasar por la tienda de delicatessen después de estacionar a Freddie.

—Maldita sea —murmuro en voz baja porque ahora tengo mucha hambre y no quiero volver a salir porque acaba de empezar a llover fuerte. Luego me pregunto si a Kirsty le sobró alguna de sus galletas de mantequilla de maní.

—No esperaba que volvieras tan pronto —comenta Jay mientras se limpia la cara con el dorso de la mano—. No creo que ya hayas cubierto todas las escuelas de Seattle hasta ahora.

—No es necesario —respondo con aire de suficiencia—. La profesora a la que acabo de dejarle un mensaje se ofreció a enviar un correo electrónico a todos los coordinadores de arte de las escuelas secundarias con los detalles del encapuchado y, lo creas o no, conozco a uno de los tutores de Central College. Le pedirá a su jefe que haga lo mismo por mí. De todos modos, acabo de recibir un mensaje de texto de la profesora de la escuela secundaria para decirme que tal vez sepa quién es este tipo, así que volví a llamar y dejé un mensaje.

—Genial —responde Jay mientras deliberada y cruelmente se lame el queso derretido de los dedos, uno por uno, solo para burlarse de mí, lo que hace que mi barriga se queje muy fuerte.

—¿Quieres café? —pregunto. Jay asiente vigorosamente mientras se mete el último trozo de panini en la boca, así que me dirijo a la cocina pasando por el escritorio de Kirsty. Ella está hablando por teléfono, así que enciendo la máquina de café y espero a que termine la llamada, luego vuelvo tranquilamente para «charlar».

—Supongo que no te queda ninguna de esas galletas —le pregunto tímidamente—. Olvidé mi almuerzo y muero de hambre.

—Claro —responde Kirsty y saca una bolsa de papel que parece pesada de debajo de su escritorio—. Aquí hay de todo tipo. Pan focaccia, pastelitos ligeramente rancios, galletas; sírvete tu misma.

—Gracias —digo con gratitud y me lanzo sin vergüenza. Elijo un trozo grande de focaccia suave salpicada de aceitunas y una de las galletas de mantequilla de maní que comí ayer (esta vez gigante) y las mastico mientras preparo el café. En mi camino de regreso a la oficina, Kirsty ya está hablando por teléfono otra vez, pero me hace señas frenéticamente para que pare. Ella pone su mano sobre el auricular y susurra «¿Todavía quieres tomar esa copa esta noche después del trabajo?»

»Claro —le susurro de inmediato, aunque supongo que para entonces ya estaré cansada, pero realmente no puedo decir que no después de asaltar su cajón de regalos.

Kirsty me levanta el pulgar y continúa con la llamada mientras yo llego a la oficina y coloco el café de Jay en su escritorio. Veo que está hojeando más fotos de horribles grafitis que han sido enviados desde ayer, así que aunque confío en que me avisará si ve algo fuera de lo común que crea que podría interesarme, arrastro mi silla y reviso el resto de los correos electrónicos con él. No es sorprendente que no haya nada que valga la pena visitar; es simplemente una triste colección de basura genérica pintada con aerosol en comparación con el trabajo del chico de la capucha, o «el artista-araña» como lo llama Jay ahora, pero es una excelente manera de matar el tiempo hasta que Kate me devuelva la llamada.

Estoy imprimiendo algunas de mis fotografías de ayer y colocándolas en una nueva carpeta cuando suena mi celular. Es la llamada que estaba esperando.

—Hola —digo, tratando de no parecer demasiado emocionada.

—Hola, señorita Swan —responde Kate—. ¿Podemos hablar? No estará conduciendo, ¿verdad?

—No, ya regresé a la oficina y por favor llámame Bella. ¿Qué has descubierto?

—Bueno, puede que sea una posibilidad remota, pero uno de mis colegas conoce a un tipo que dirige un club de arte para jóvenes desfavorecidos en un almacén abandonado en Rainier Beach. Es joven, usa sudaderas con capucha todo el tiempo y, según todos, es un artista brillante. Sin embargo, no está interesado en tener nada que ver con la comunidad artística de Seattle; simplemente le gusta animar a los jóvenes a expresarse a través del arte. También proporciona toda la pintura y los materiales para los niños.

—Vaya, suena interesante. ¿Tienes su dirección?

—Sí, te la enviaré por mensaje de texto. Dirige el club las tardes de los días laborales, pero no sé en qué horario. Mi colega de la escuela secundaria en Rainier Beach está averiguando y prometió comunicarse conmigo mañana. Te lo haré saber tan pronto como tenga noticias.

—Gracias —respondo agradecida—. Si no es él, quizás sepa quién es. Sea como sea, es un comienzo, y al menos puedo decirle al alcalde que tengo algo. ¡Muchas gracias, Kate!

—De nada, Bella. Me pondré en contacto cuando tenga más noticias.

Con eso, Kate cuelga y me recuesto en mi silla sintiéndome satisfecho porque algo fructífero ha resultado de mis esfuerzos hoy. La posibilidad de que este protagonista sea el tipo con capucha es probablemente muy pequeña, pero tengo que empezar por algún lado.

Paso el resto de la tarde imprimiendo fotografías tamaño póster las obras del encapuchado para poder examinarlas de cerca, luego marco en un mapa dónde dibujó sus murales mientras me pregunto si podría haber un mensaje en las ubicaciones también. Al final del día le envío un correo electrónico a Jim informándole sobre el progreso del caso de que el alcalde lo solicite. Pensé que sería mejor recurrir a él, ya que sería demasiado presuntuoso por mi parte enviar un correo electrónico directamente al alcalde.

A las cinco y media, Kirsty asoma la cabeza por la puerta.

—Vamos, Bella —me insta—. Mi cóctel perderá su efervescencia si no llegamos allí rápidamente, además estoy desesperada por saber todo sobre Escocia y lo que hiciste allí. ¿Los muchachos usan kilts todo el tiempo y realmente no usan ropa interior?

Jay casi se ahoga cuando dice eso y comencé a reírme como una niña de tres años.

—Definitivamente no usan interiores en verano, Kirsty, pero solamente hasta que llegan los mosquitos en agosto —respondo sonriéndole con maldad a Jay. Agarro mi bolso y salgo por la puerta, luego agrego—, supuestamente. —Y me disuelvo en otro ataque de risa.

Nos dirigimos a un bar de cócteles muy animado que está a pocos pasos de la oficina y me sorprende cuánta gente hay allí tan temprano en la noche, lo que significa, supongo, que los cócteles deben ser realmente buenos. Kirsty parece conocer a todos ya que hay un coro de «Hola Kirsty» tan pronto como cruzamos la puerta, lo que me sorprende totalmente. Supongo que por esto es una alcohólica secreta o está saliendo con un miembro del personal. Estoy segura de que pronto descubriré cuál es la opción correcta. Ya hay un cóctel esperándola en el mostrador y veo que sus ojos se abren de alegría cuando lo ve.

—Mi favorito —canturrea mientras corre y toma un largo sorbo con una pajita multicolor.

—¿Qué diablos es eso? —pregunto mientras el cóctel me parece absolutamente repugnante. Es un líquido espeso, de color marrón cremoso, que se pega al costado del vaso cuando Kirsty lo consume y no me parece nada apetecible.

—Es un Toblerone, Bella, puro cielo en un vaso.

—¿Qué hay en él? —pregunto, todavía no muy convencida. Para el ojo inculto, parece una natilla rancia.

—Miel, Bailey's, Kahlua, Frangelico y Cream —responde mientras absorve más cóctel por la pajita hasta que sólo queda la mitad en el vaso.

—Jesús, eso te va a provocar un ataque al corazón. Tus arterias son valiosas, Kirsty.

—Oh, lo sé —responde mientras se lame los labios—. Los dejaré cuando tenga treinta años y únicamente beberé gin tonic como la mayoría de la gente de mediana edad. De todos modos, ¿qué vas a tomar? No digas Coca-Cola. Parece que necesitas que te animen.

Me devano los sesos tratando de pensar en un cóctel que no contenga demasiado alcohol, o al menos solamente un licor para no emborracharme demasiado rápido. Todavía tengo que caminar a casa y considerando lo que pasó en los últimos días, necesito estar alerta.

—Un mojito, por favor y no demasiado fuerte —respondo mientras reviso mi bolso en busca de mi identificación. He tomado estos antes y el ron no parece tener un efecto negativo en mi cabeza, siempre y cuando no tome demasiados.

—En seguida —dice alegremente el camarero sin molestarse en mirar mi identificación y luego lo veo guiñándole un ojo a Kirsty. O este chico es su novio o mi mojito tendrá un trago doble de ron.

Encontramos una mesa cerca de la ventana donde tomo un primer sorbo tentativo de mi cóctel. No está demasiado fuerte, por lo que debe estar saliendo con el barman, quien ciertamente es muy guapo.

—Entonces, ¿qué pasa contigo y el chico detrás de la barra? —susurro furtivamente.

—Oh, somos muy cercanos —dice Kirsty con una sonrisa—. Él es mi hermano mellizo, Duncan.

—¡De ninguna manera! —exclamo porque él no se parece en nada a ella. Kirsty es una pelirroja flaca y pecosa; Duncan fácilmente podría ser un jugador del fútbol universitario, ya que tiene el porte del mariscal de campo estadounidense por excelencia, de cabello oscuro, mandíbula cuadrada y casi metro noventa de altura.

—Sí, y también soy siete minutos mayor que él, lo cual usé como mi gran ventaja cuando éramos pequeños. Él cree que ahora tiene ventaja sobre mí, por supuesto, debido a su tamaño, pero sé que nunca me pondría un dedo encima.

Él está mirando hacia nosotros, así que levanto mi copa y él me devuelve la sonrisa. Si no estuviera tan ocupada con mi padre y mi trabajo, él definitivamente estaría en mi radar como posible novio.

—¿Tiene novia? —pregunto inocentemente mientras tomo un sorbo de mi mojito.

—No —responde Kirsty y luego me mira directamente a los ojos—. Duncan es homosexual.

Tengo que taparme la boca con la mano libre para evitar rociar a Kirsty con mojito. Me entrega una servilleta y se derrumba en un ataque de risa mientras me limpio la barbilla.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—¡No!

—¡Jesús! Qué desperdicio para las mujeres.

—Lo sé; pero muchos hombres guapos son homosexuales. ¿Creerías que era la chica más popular de la escuela secundaria porque todas las chicas querían que les presentara a Duncan? No tuve el valor de decirles que él bateaba para el otro equipo. Se lo confesó a mamá y papá el año pasado.

—¿Qué dijeron?

—Lo sabían desde hacía un tiempo. Dijeron que lo adivinaron cuando tenía catorce años. Aunque les parece bien, lo cual es genial.

Brindamos por sus asombrosos padres y mientras Kirsty parlotea acerca de que Duncan tiene suerte de vivir en Seattle y no en otras partes del mundo donde la gente no es tan liberal, pienso en un joven que vivía en la reserva y que era condenado al ostracismo por sus «inclinaciones». Recuerdo que Jake se refería a él como «maricón» y cuando traté de defenderlo se enojó mucho conmigo. Debí haberlo dejado en ese momento.

—Entonces, ¿vienes aquí todas las noches después del trabajo? —pregunto, cambiando de tema.

—Sí. Duncan me prepara un cóctel sorpresa que no está en el menú que siempre me está esperando. Nunca sé cuál voy a recibir, pero este es mi favorito. Generalmente hay un motivo oculto cuando aparece un Toblerone, por lo que me podría estar pidiendo un favor más tarde. De todos modos, bebamos. Estoy lista para el cóctel número dos.

—¡Qué! —exclamo—. Sólo he tomado unos tres sorbos del mío. Pide el otro, estoy bien por ahora.

Kirsty se levanta y va hacia la barra y esta vez regresa con un daiquiri de fresa que debo admitir que luce bastante delicioso. Cuando Kirsty me dice que el ingrediente principal es el ron, decido probar uno de esos, al menos así no estaría mezclando bebidas espirituosas.

—Entonces, ¿dónde vives? —pregunto, recordando que Kirsty ya me había dicho que todavía vivía con sus padres, pero no sabía de qué parte de Seattle era.

—Mamá y papá se mudaron al distrito Queen Anne hace poco más de cuatro años, lo cual es realmente agradable y mejor para ellos ahora que están envejeciendo. El lugar donde vivíamos antes tenía fama de ser un poco peligroso, especialmente de noche, así que se marcharon cuando su lugar todavía valía algo. Me alegré mucho de que se mudaran porque ahora estamos mucho más cerca de la ciudad.

—¿Dónde vivían antes de eso?

—En el área del Valle Rainier. Solía ir a la escuela secundaria Rainier Beach.

—¿Rainer? —Casi me ahogo.

—Sí, ¿por qué? ¿Conoces gente allí?

—No, quiero decir, sí, quiero decir… Mira, esto es una posibilidad remota. ¿Conoces o has oído hablar de un tipo que dirige un club de arte para jóvenes desfavorecidos en algún lugar de Rainier Beach?

—¿Quieres decir recientemente? No he estado por ahí desde hace un tiempo, pero todavía tengo algunos amigos de la secundaria a quienes podría preguntarles. ¿Quieres que les envíe un mensaje de texto?

—¿Lo harías?

—Seguro. ¿Qué quieres saber?

—Sólo el nombre del tipo, cuántos años tiene aproximadamente, dónde está su club, en qué días y horario trabaja, ese tipo de cosas. Además, si es un buen tipo.

—¿Puedo preguntar por qué?

—Estamos tratando de descubrir quién es el responsable de algunos murales realmente interesantes que están surgiendo por toda la ciudad. Es muy probable que sea él, pero si lo es, no estará en ningún tipo de problema —agrego apresuradamente.

—Está bien —reflexiona Kirsty—. Me ocuparé de ello esta noche y te lo haré saber por la mañana.

En este punto, el encantador Duncan se acerca a nuestra mesa después de recoger vasos vacíos de otras mesas en el camino.

—¿Puedo ofrecerles otro cóctel, señoritas? —pregunta.

Mi compañero alcohólico habla inmediatamente. —Sexo en la playa, Dunc y para Bella...

—Un daiquiri de fresa, por favor.

—Duncan, antes de que te vayas... —pregunta Kirsty—. ¿Conoces al joven que dirige un club de arte en Rainier Beach?

—He oído hablar de un tipo que dirige un club de arte, pero no lo llamaría joven. Lo ha estado haciendo durante años. Un par de mis compañeros solían ir allí con bastante regularidad, pero eso fue hace unos diez años. ¿Por qué?

—Bella necesita hablar con él; algo que ver con su trabajo. ¿Sabes qué cuándo está allí?

—Cuando éramos niños siempre era lunes y viernes. Aunque no puedo garantizar que siga el mismo horario.

—Gracias —digo al mismo tiempo que Kirsty, pero ya estoy pensando en el próximo viernes. No podré ir porque me voy a casa; Tendría que ser el lunes como muy pronto, lo que me molesta porque durante todo el fin de semana me estaré preguntando si él es mi chico con capucha. Si no es así, mi lista de sujetos potenciales se reducirá a cero nuevamente.

—De nada —dice Duncan y sonríe. Él va a darse la vuelta, pero Kirsty lo detiene.

—Entonces, ¿cuál es el favor que quieres? —pregunta con una sonrisa en su rostro.

—¡Jesús! ¿Soy tan transparente? —dice y puedo ver que ya se está sonrojando.

—¡Oh, sí!

—Bueno. Errrrrr, sabes que mamá y papá estarán fuera este fin de semana, ¿verdad?

—¡Sí!

—¿Podrías desaparecer tú también? Realmente me gustaría tener la casa para mí solo por un tiempo.

—¿Por qué?… Aaah, ya veo.

Kirsty le hace un gesto con la cabeza a un chico joven que está sentado en la barra y nos observa atentamente. —¿Cuánto vale, Dunc?

—Pagaré la cuenta del bar de esta semana.

—Trato.

—Oferta... ¿viernes y sábado por la noche?

—Hmmmmm, sí, está bien.

Duncan se apresura a regresar a la barra con una gran sonrisa en su rostro, pero Kirsty tiene una aún más grande que se extiende de oreja a oreja.

—No se lo digas a Duncan, pero de todos modos planeaba pasar el fin de semana afuera —susurra—. Mis amigas y yo pasaremos un par de noches acampando.

—¿En dónde? —le susurro en respuesta—. Conduciré hasta Forks el viernes por la noche, puedo acercarte.

—Nos encontraremos a las afueras de Port Angeles. ¿Eso estaría te desviaría mucho de tu camino?

—Para nada, casualmente pasará por ahí el viernes después del trabajo.

—¡Genial! Contribuiré con la gasolina y el ferry. Supongo que un viaje de regreso tampoco estaría descartado, ¿verdad?

Asiento con la cabeza y me alegro de tener compañía en el viaje. He calculado que, incluido el ferry a Bainbridge, el viaje durará unas cuatro horas, por lo que el viaje que no tenía muchas ganas de hacer debería ser muy divertido.

Duncan regresa con nuestras bebidas y brindamos por el «Meet Cute» (8), que es un término que ambas conocemos de la comedia romántica The Holiday (9) que ambos adoramos. Kirsty me bombardea entonces con preguntas sobre Escocia, especialmente sobre los hombres. Sin embargo, tengo que decepcionarla por la situación de los kilts, ya que no son algo común a menos que vayas a unos «Juegos de las Highlands», donde ves bandas de gaitas, lanzamientos de troncos, de martillos, etc., además de muchos bailes escoceses. Tampoco pude confirmar si los hombres con falda escocesa iban «en bola» o no, pero era divertido pensar que eso era obligatorio.

Llego a casa alrededor de las nueve y me preparo una montaña de sándwiches de queso porque para entonces me muero de hambre. Los paso con dos tazas de chocolate caliente que me mantiene cálida en mi frío apartamento. Si todavía hubiera estado en Escocia, habría comprado pescado y papas fritas de camino a casa, pero todos los lugares de comida rápida sin hamburguesas por los que pasé estaban llenos y no quería quedarme esperando en una cola o sentarme en una mesa por mi cuenta. El queso normalmente me da pesadillas si lo como tarde en la noche, pero esta vez tengo que arriesgarme porque no tengo nada más en el refrigerador que valga la pena comer.

Mientras bebo mi segunda taza de chocolate, pienso en el chico artístico de Rainier Beach y acepto de mala gana que probablemente estoy poniendo demasiadas esperanzas en que él sea el chico de la capucha, cuando lo más probable es que no tenga nada que ver con ninguno de los murales. Todavía no he visto correctamente la cara del chico en cuestión, así que incluso si estuviera parado frente a él probablemente no podría estar segura de que era él. Pero la visión de sus penetrantes ojos oscuros, casi negros, mirándome fijamente cuando estaba en el paseo marítimo, todavía está clara en mi memoria, y estoy segura de que, si los vuelvo a ver, así sería como lo reconocería.

Aunque tengo mi primera pista, considero que hoy ha sido un día perdido ya que todavía no estoy más cerca de entender por qué está dibujando los murales. Me pregunto si él también se está frustrando conmigo porque siento que me estoy golpeando la cabeza contra una pared de ladrillos, y luego me pregunto cómo se enterará cuando tenga el momento «Eureka». Aparte de estar al acecho y saltar sobre él si vuelve a pasar por mi apartamento, no se me ocurre ninguna manera de contactarlo. Luego intento nuevamente pensar en una razón plausible por la que se mantiene alejado de mí, y mi única explicación es que tiene algo que ocultar. Si este es el caso, ¿qué podría ser?

Miro un poco de televisión y luego me voy a la cama para poder dormir antes de que el queso empiece a tener un efecto indeseable en mí. Estoy tan cansada que no recuerdo que mi cabeza haya tocado la almohada, a pesar de que mi cama y las almohadas están heladas como siempre.

-MG-

No sé qué me molesta, ni qué hora es cuando me despierto durante la noche, pero a través de mis párpados entreabiertos puedo decir que aún no es de mañana ya que la habitación todavía está a oscuras y el único sonido audible es el leve zumbido de los vehículos a motor a lo lejos. Pero, aunque no oigo nada en el apartamento, tengo la sensación de que no estoy sola.

Cierro los ojos de nuevo y me quedo absolutamente quieta, esperando que quienquiera que sea tome lo que quiere y se vaya. Entonces recuerdo los tres cócteles que bebí y el montón de sándwiches de queso que comí aproximadamente una hora antes de acostarme, lo que probablemente significa que estoy teniendo una pesadilla al despertar.

Tomo la decisión de abrir los ojos lentamente pero no mover la cabeza, por si no lo estoy imaginando, y entonces puedo decidir si gritar o no. No puedo oír a nadie respirar, así que quienquiera que sea no está cerca de la cama, lo cual, para ser honesta, no es mucho consuelo. Abro un ojo un poquito, pero no puedo ver absolutamente nada aparte de la colcha amontonada alrededor de mi cara debido al frío.

El apartamento sigue en absoluto silencio, así que me armo de valor mentalmente para ser valiente y prepararme para abrir ambos ojos por completo y levantar la cabeza de la almohada al mismo tiempo. Mentalmente, hago una cuenta regresiva desde tres y, luego me levanto rápidamente hasta quedar medio sentada, apoyándome en un codo, y luego miro fijamente a la oscuridad. Miro hacia la cocina, recorro la habitación hasta el baño, luego de nuevo a mi dormitorio, y cuando mis ojos comienzan a acostumbrarse a la oscuridad, es en este punto que lo veo. Una figura alta y sombría, vestida completamente de negro, de pie, de espaldas a la ventana, mirándome fijamente.

Mis ojos se fijan en los suyos durante dos, tres o tal vez incluso cuatro segundos, luego parpadeo y en ese instante él se va. Intento gritar, pero ningún sonido sale de mi boca, mi cuerpo se congela y no puedo moverme aunque quisiera.

Mis ojos ya se están acostumbrando más a la oscuridad. Los contornos de los muebles se están volviendo más claros pero todavía no puedo distinguir dónde está. Estoy temblando de miedo, pero sé que tengo que hacer o decir algo porque estoy segura de que todavía está en el apartamento. Puedo ver la puerta del pasillo exterior desde donde estoy acostada y definitivamente no se ha abierto en los últimos segundos ya que la luz que está permanentemente encendida en lo alto de las escaleras iluminaría toda la habitación tan pronto como la abriera.

—Váyase —trato de gritar, pero mi voz suena más como un chillido estrangulado. Espero unos diez segundos, luego me acerco a la pared y enciendo la lámpara de mi mesilla de noche. Por un momento quedo cegada cuando la habitación se inunda de luz e instintivamente me tapo los ojos con una de mis manos para atenuar el resplandor.

A través de mis dedos observo y espero a que aparezca, pero hay un silencio total en la habitación. Puedo escucharme respirar rápidamente y mi cara arde, aunque mi cuerpo comienza a temblar. Al final sé que tengo que levantarme de la cama y enfrentarlo.

Tiro la colcha a un lado, saco los pies de la cama y trato de ponerme de pie, pero mis piernas tiemblan debajo de mí y tengo que sostenerme de la pared para evitar caerme. Sólo llevo una camiseta larga y holgada sin ropa interior, lo que debería hacerme sentir más vulnerable en esta situación, pero a pesar de que estoy asustada, no tengo ningún miedo de que me ataque, presumiendo. Por supuesto, es el tipo con capucha el que está en mi habitación y no un pervertido al azar que acaba de pasar por casualidad. La idea de que pueda ser otra persona me llena de pavor, pero estoy decidido a no mostrar ningún miedo cuando me encuentre cara a cara con quien sea.

—¡Váyase! —grito de nuevo y esta vez mi voz sale con fuerza, pero todavía no hay respuesta en ninguna parte del departamento.

Definitivamente no está en esta habitación, así que corro al baño que está vacío y luego corro a la cocina, esperando verlo parado allí, pero también está vacía y no hay ningún lugar dónde esconderse. Corro de regreso a la ventana de la habitación principal y abro las cortinas, pero él tampoco se esconde detrás de ellas y no hay absolutamente ningún otro lugar en el apartamento que pueda ocultar a un hombre adulto.

Noto que la cadena de seguridad todavía está en la puerta exterior, por lo que debe haber escapado por una ventana. Ambas ventanas son antiguas, de tipo guillotina y no tienen seguro, salvo una pequeña reja para impedir que la inferior suba, que en la habitación principal veo que está colocada. Incluso si no fuera así, estoy segura de que lo habría visto a las cortinas moverse y lo habría oído abrir y cerrar la ventana, además no habría notado ningún cambio en la temperatura o el flujo de aire, lo cual habría sido obvio si había escapado de esa manera. Abro la ventana y asomo la cabeza al aire fresco de la noche, pero no hay señales de escaleras o equipo de descenso ni en mi pared ni en el edificio adyacente y lo que puedo ver de la acera está totalmente desierta.

Sintiéndome derrotada y totalmente confundida, entro a la cocina y reviso la ventana detrás del fregadero, que está cerrada pero no bloqueada. Lo único que sí noto es que el interior del fregadero está muy húmedo, pero la última vez que usé el grifo fue hace unas seis horas. Fue entonces cuando llené la tetera para mi chocolate caliente, pero no recuerdo si mojé el fregadero al hacerlo, ya que al mismo tiempo estaba mirando la plancha. Antes de esto, había usado el grifo por la mañana para lavar mi tazón de cereal, pero eso fue hace más de veinte horas.

Tomo una taza, la lleno con agua y vuelvo a la cama, pero sé que no podré dormir hasta que haya repasado mentalmente lo que acaba de pasar. Dejo la lámpara encendida y coloco las almohadas de manera que pueda sentarme erguida un rato y luego me pongo la colcha alrededor del cuello. Sólo cuando me siento cómoda recuerdo que no he cerrado las cortinas, pero estoy demasiado cómoda y abrigada para hacer algo al respecto ahora. Dejé de temblar físicamente, pero en cambio siento un poco de náuseas, probablemente debido a la combinación de tres cócteles diferentes, sándwiches de queso, chocolate caliente y shock.

—¡Ay Dios!, ¿acabo de soñar esto? —le pregunto en voz alta a cualquier deidad que esté escuchando las divagaciones de una chica en Seattle a las cuatro de la mañana, pero, lamentablemente, no obtengo respuesta, ni real ni imaginaria.

Me recuesto contra mis almohadas y trato de recordar lo que realmente vi, que era la forma sombría de un hombre parado lo más lejos de la cama como podría hacerlo una persona en esta habitación. No había suficiente luz natural para ver claramente ningún rasgo de su rostro aparte de sus ojos, pero esta vez no tenía la capucha puesta y pude distinguir la forma de su cabeza y su cabello. Largo y desordenado. Sus ojos eran oscuros, pero esta vez había algo diferente en ellos; algo muy extraño en su expresión. Me estremezco y entonces pienso que realmente podría haberme equivocado y que un completo extraño había entrado en mi habitación, pero todavía elijo no hacer nada al respecto. Descarto este pensamiento porque no valía la pena calcular la posibilidad de que un intruso tuviera la misma forma corporal que el Chico con capucha, pero también sé que solamente podría haber sido él por sus ojos.

La lógica me decía que había tenido una pesadilla, y mi desesperación por descubrir quién es el encapuchado y resolver el misterio detrás de sus murales había resultado en un sueño vívido, que se había manifestado como una aparición de mi misterioso artista, que luego se evaporó como un espejismo tan pronto como lo vi. Sin embargo, la misma lógica no podía explicar cómo el chico con capucha había pintado sus murales tan rápido y sin ser visto, cómo había logrado desaparecer tan pronto como fue visto y cómo había pintado la palabra «Cree» en la pared afuera de mi ventana, a siete metros del suelo, por lo que la lógica nunca debería ser parte de la ecuación cuando yo o cualquier otra persona intentáramos entender algo que tuviera que ver con este tipo.

Pero ¿qué era lo que quería que yo creyera? Esta fue la pregunta más importante. ¿Estaba suponiendo que yo ya había descubierto de qué se trataban los murales y estaba frustrado porque no estaba tomando medidas, o me estaba pidiendo que creyera en algo más? ¿Algo en lo que no había pensado todavía? Si estaba en mi habitación, ¿por qué diablos no me dejó un mensaje o al menos una pista sobre lo que tenía en mente?

Sé que cuando descubra el mensaje detrás de los murales, si hay uno, por supuesto, entenderé por qué está haciendo esto. Hasta que eso suceda, es como si estuviera jugando un juego de Clue, pero todas las cartas me han sido ocultadas, por lo que no tengo ninguna posibilidad de descubrir si era el coronel Mustard el que estaba en el salón de baile, con el candelabro o el arma, o el tubo de plomo, o lo que sea.

Tomo sorbos de agua que ayudan con las náuseas y poco a poco empiezo a relajarme. Sé que, por mi propia cordura, debería creer que lo había soñado todo, porque a menos que sea alguien sobrehumano, lo cual es ridículo, no puedo imaginar que alguien pueda entrar a mi apartamento sin despertarme y luego desaparecer de nuevo tan rápido, sin hacer ruido. Vuelvo a pensar detenidamente en lo que realmente vi en el breve destello de claridad antes de parpadear. Eran los ojos del encapuchado. No había absolutamente ninguna duda al respecto. Nunca había visto a nadie con una mirada tan intensa y oscura. Pero esta vez había algo más en sus ojos, algo que no había visto antes, y luego me di cuenta de lo que era.

Era dolor.

-MG-

(8) Meet cute es una expresión anglosajona que se refiere, en el cine y la televisión, a una escena en la que las dos personas que formarán una futura pareja romántica se encuentran por primera vez, generalmente en circunstancias inusuales, divertidas o lindas. Este tipo de escena es un elemento básico de las comedias románticas, aunque también puede ocurrir en comedias de situación e incluso telenovelas. Con frecuencia, el meet cute conduce a un choque humorístico de personalidad o de creencias, situaciones embarazosas o malentendidos cómicos que impulsan aún más la trama.

(9) The Holiday (El descanso en Hispanoamérica) es una película estadounidense de 2006, escrita, producida y dirigida por Nancy Meyers, protagonizada por Cameron Diaz, Kate Winslet, Jude Law y Jack Black.

Nota de la autora: ¿Dolor?

¿Quizás se golpeó el dedo del pie al entrar por la ventana de la cocina? Basta, Joan, habla en serio.

Ahora, ¿le contará esto a Jay o se lo guardará para ella misma? Jay amenazó con llamar a la policía si sucedía algo extraño, por lo que probablemente lo mantendrá en silencio por el momento.

¿Tal vez fue el queso? ¿Quizás ha estado viendo demasiadas películas de vampiros (tos)? ¿O tal vez él realmente estaba allí en su habitación, mirándola dormir?

La próxima vez, Bella tendrá una sorpresa camino al trabajo. El chico de la capucha finalmente hace contacto (¡hurra!). Luego, el viernes, conduce a su casa en Forks para ver a Charlie, donde cierta persona la está esperando. (Todo el mundo está siseando ahora; puedo oírlos desde mi sofá).