Descripción: Saber que algo terrible sucederá en el futuro, pero no poder avisarle a nadie sin poner en riesgo su propia existencia es el dilema que enfrenta Edward, pero decide correr ese riesgo porque por una vez en su vida le importa. Hay una preparación sigilosa hacia un clímax emocionante y aterrador para nuestros personajes.

Descargo de responsabilidad: ¡Hola! Me complace compartir con ustedes mi traducción al español del fanfic "Mysterious Graffiti", escrito por Michaelmas54. Permítanme aclarar que esta traducción es realizada sin ánimo de lucro y con el expreso permiso de la autora con la única intención de compartir esta maravillosa historia al fandom de habla hispana. ¡Muchas gracias, Joan!

¡Muchas gracias, arrobale, por ser mi prelectora en esta historia! Cualquier error es mío.

Capítulo 15

Coloco la bolsa de pinturas en el suelo y camino lo más tranquilamente posible hacia donde Carlisle está sentado juzgando, en un intento medido de demostrarle que no me molesta su pregunta. Tiene un libro en su regazo, pero está al revés, lo que me sugiere que sólo ha estado fingiendo leer y ha estado sentado esperando a que yo llegue a casa.

Durante los preciosos segundos que me toma sentarme frente a él, rápidamente trato de pensar en una excusa plausible por la que he estado fuera toda la noche, sin tener que revelar el motivo detrás de mis acciones. Alice y yo usualmente cazamos juntos, pero ocasionalmente vamos por separado, así que algo debe haber hecho que Carlisle sospechara lo suficiente como para preguntar dónde he estado, algo que nunca había hecho antes. Carlisle puede leerme como un libro abierto, así que sé que tendré que tener mucho cuidado con lo que le digo, ya que él siempre puede darse cuenta cuando no estoy siendo del todo honesto.

—Estuve pintando un mural, Carlisle —respondo sin ninguna emoción en mi voz y le muestro la evidencia de pintura en mis manos, pero todavía me estoy devanando los sesos sobre cómo voy a salir de esto.

Los ojos de Carlisle se abren ligeramente mientras mira cada mano y luego mi ropa salpicada de pintura y mi cara ennegrecida, y luego me lanza una de sus miradas de rayo láser.

—Explícate, por favor —responde en su tono de «No voy a aceptar ninguna mierda de ti», que es ligeramente diferente del tono de «no me jodas», lo creas o no.

—Soy un artista, Carlisle...

Entonces me detengo porque he pensado en una excusa suficientemente buena para mis actividades nocturnas.

»No… déjame reformular eso… soy un artista frustrado, Carlisle, pero como bien sabes, actualmente no tengo salida para mi trabajo. Así que he decidido alegrar partes de la ciudad pintando murales de forma anónima por la noche. ¿Es eso un problema?

—No… a menos que te vean y te arresten —responde cautelosamente, luego se acaricia la barbilla mientras digiere mi explicación, lo que me indica que mi historia no le convence del todo.

—¿Dónde has estado esta noche entonces?

—En el CenturyLink Field —respondo con sinceridad—. Pinté un mural de fútbol en el costado de un edificio cerca del estadio. Ve y echa un vistazo la próxima vez que estés en la ciudad.

—Lo haré —responde bruscamente, luego toma su libro, le da la vuelta y comienza a leer, lo que significa que el interrogatorio ha terminado, por ahora.

Con indiferencia camino de regreso a las escaleras, agarro mi bolso y subo los escalones de tres en tres. Mientras camino por el pasillo hacia mi habitación, hago un escaneo en lo que él está pensando mientras finge leer su libro, que es que no cree ni por un minuto que he estado pintando murales porque estoy artísticamente frustrado, o por motivos altruistas; en otras palabras, devolverle algo a la ciudad. Definitivamente sospecha que hay otro motivo detrás de mi decisión de infligir mis talentos a la desprevenida población de Seattle, pero no va a presionarme más por el momento.

Mientras paso por la habitación de Carlisle y Esme, puedo distinguir claramente lo que Esme está pensando en este momento. Está preocupada por mí y por Alice también. Sospecha que algo está pasando entre nosotros y su primera preocupación es que estemos planeando irnos, que es lo único que teme. Ella nos trata a ambos, a Emmett y a Rosalie, como hijos e hijas, por lo que sus instintos maternales en este momento están a toda marcha. Estoy tentado de tocar su puerta para asegurarle que dejar a la familia es lo último que tengo en mente, pero decido no decirle nada esta noche porque no quiero que me cuestione para no tener que mentirle.

Carlisle y Esme, especialmente Esme, son mis salvadores. Sin ellos definitivamente no estaría vivo. Hace muchos años me sacaron de un pozo de desesperación cuando me encontraba en el punto más bajo de mi existencia, convenciéndome después de meses de persuasión de que realmente valía la pena vivir la vida. Ser bienvenido en su hogar y en sus vidas me impidió viajar a Volterra para terminar con todo, y por esta razón estaré eternamente agradecido por cada momento transcurrido en este planeta problemático, pero aun así, increíblemente hermoso. Mientras cierro la puerta de mi habitación y coloco mi bolsa de pinturas en un rincón, recuerdo el día en que fui rescatado por la pareja que, para todos los efectos, se han convertido en mis padres.

Me encontraron en enero de 1918, cuando el mundo estaba envuelto en una guerra cruel y yo no podía imaginar el fin de las hostilidades. Todo lo que amaba de Europa estaba siendo destruido a mi alrededor y no podía prever cómo y cuándo iba a terminar, y qué quedaría cuando los cañones dejaran de disparar.

Casi cuatro años antes, en junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando había sido asesinado en Sarajevo y las hostilidades comenzaron un mes después. En ese momento vivía en los Países Bajos y estaba repasando mis habilidades de paisajismo en la Escuela de Arte de La Haya. Cuando se declaró la guerra, supe instintivamente que mi vida nunca volvería a ser la misma. Muy rápidamente Europa cayó en un estado de caos cuando millones murieron en las trincheras y campos de batalla de Bélgica y Francia y muchos más perecieron en el conflicto que rápidamente se extendió por Europa y otras partes del mundo. En el verano de 1917 había perdido toda esperanza de que la civilización pudiera sobrevivir algún día a este desastre y en ese momento estaba desesperado y cansado de la vida.

No era la primera vez que caía en un estado de depresión severa y dejé de cazar humanos indeseables para alimentarme. Fue entonces cuando Carlisle y Esme me encontraron tambaleándose sobre la nieve en los Dolomitas en mi camino a Volterra para terminar con todo. Para entonces yo estaba tan delgado como un espectro y tenía alucinaciones debido a la falta de alimento, así que me llevaron a su hermosa casa a orillas del lago de Lugano y cuidaron mi cuerpo hasta que recuperé la salud. Cuando me recobré físicamente de la inanición voluntaria, la guerra estaba llegando a su fin y las nubes de tormenta que habían cubierto Europa durante los cuatro años anteriores se estaban disipando gradualmente. Fue entonces cuando comencé a recuperar la esperanza y a comenzar el largo camino hacia la recuperación mental.

Me llevó mucho más tiempo superar la depresión paralizante que mis problemas físicos. No fue hasta finales de la década de 1920 que finalmente admití que el pesado manto de desesperación que había cargado desde el comienzo de la guerra se había caído de mis hombros. No mucho después tuve una breve aventura con una alegre neófita que me levantó considerablemente el ánimo. Ella estaba de paso por el norte de Italia de camino a Volterra para unirse a los Vulturi, pero cuando se fue no me arrepentí de la separación ya que no éramos compatibles en muchos aspectos. Para mí, y probablemente para ella, se trataba sólo de sexo. No mucho después de que ella se fuera, Carlisle anunció su intención de mudarse a Estados Unidos, ya que estaba listo para un cambio total de escenario. Acepté felizmente ir con él y salir de Europa por primera vez.

Salimos de Italia en el verano de 1936. Las nubes de tormenta de la guerra ya se estaban acumulando sobre España y se estaban gestando en otras partes del norte de Europa. Mientras cruzábamos el agua conseguimos un compañero de viaje en el camino y nuestra familia creció en uno más. Emmett, un estadounidense, regresaba a su tierra natal después de un breve período en Europa. Irrumpió en nuestras vidas como un tornado, y durante los primeros diez años de vivir el Sueño Americano, les causó a Esme y Carlisle un sinfín de problemas con sus travesuras, principalmente relacionadas con las mujeres; mujeres humanas, tal cual. Hasta el día de hoy todavía me sorprende cómo la población femenina de Chicago no se dio cuenta de lo diferente que era Emmett de un hombre humano, o cómo lograba controlarse cuando estaba con ellas. Aunque no había probado sangre humana desde 1917, ciertas situaciones todavía me resultaban difíciles cuando estaba en la ciudad, hasta el punto de que muy a menudo tenía que irme cuando me asaltaba la tentación y correr y correr hasta que me abandonaban las ganas. ¿Cómo Emmett se abstuvo de drenar la vida de las mujeres humanas durante el sexo?, era un total misterio para mí.

Emmett conoció a Rosalie a finales de los años 1940. Ella era la novia de un gánster que quedó atrapada en un cruel tiroteo entre mafiosos. Había olido su sangre cuando estaba de noche en la ciudad y la encontró en un callejón desangrándose hasta morir. La llevó a casa y le rogó a Carlisle que hiciera lo que pudiera por ella, pero ella estaba demasiado enferma para recibir medicamentos regulares, por lo que Carlisle la salvó de la única manera que sabía. Desde el momento en que despertó se enamoró apasionadamente de Emmett, quien había permanecido a su lado todo el tiempo que estuvo inconsciente. Casi setenta años después, todavía son inseparables y, afortunadamente para la población femenina de cada ciudad en la que residimos después, Rosalie había terminado para siempre con el comportamiento de depredador sexual de Emmett.

Alice era una Denali, ya que había estado viviendo con nuestros «primos» en Alaska desde la década de 1820. Cuando pasamos algún tiempo en su casa a mediados de la década de los sesenta, Alice decidió venir al sur con nosotros cuando comenzamos una nueva vida en Detroit. Nunca antes había tenido una figura fraternal en mi vida, así que me convertí en una especie de protector y ella a su vez cuidó de mí. Fue desafortunado que no me sintiera atraído románticamente por Alice o ella por mí, ya que habríamos sido la pareja ideal, pero no había química sexual entre nosotros en absoluto. Yo la amaba y ella a mí, pero era únicamente amor fraternal y estábamos felices con eso.

Nos mudábamos voluntariamente de ciudad en ciudad aproximadamente cada veinte años, o antes si alguien que notaba que éramos diferentes comenzaba a hacer preguntas. Carlisle dejó la medicina cuando nos mudamos a Seattle en 2004, donde comenzó un negocio comprando barcos viejos o dañados. Él mismo los renovaba antes de venderlos para obtener ganancias, así fue como financiamos nuestra existencia, junto con Alice ayudando a la familia con sus inversiones. Emmett y yo ayudamos con las cosas pesadas en el astillero cuando era necesario mientras Esme y Alice diseñaban los interiores de las embarcaciones renovadas. Vivir junto al mar en esta hermosa parte del mundo y aprender a navegar se había convertido en una forma de vida idílica para mí y realmente puedo decir que he sido más feliz aquí que nunca en mi larga, y durante la mayor parte del tiempo, existencia tediosa.

A pesar de ser mucho mayor que Carlisle y Esme, rápidamente me adapté a una cómoda rutina como hijo. Ahora amo a Esme más que a nadie en la Tierra y tengo el mayor respeto por Carlisle, así que estoy feliz de cumplir con sus reglas y restricciones. Sin embargo, sé sin lugar a dudas que cuando Carlisle descubra que Alice y yo hemos estado interfiriendo con el orden natural de los cosas, se pondrá totalmente furioso.

Mientras me meto en la ducha para lavar mi piel con agua humeante, me estremezco físicamente al imaginar el momento en que Alice y yo tendremos que reconocer lo que hemos estado haciendo. Sólo espero y rezo para que crean que esto no es un acto de traición y nos apoyen porque hemos actuado por el bien común. Sólo el tiempo lo dirá.

Y luego mis pensamientos se dirigen a la chica aún sin nombre que ahora reside permanentemente en mi subconsciencia. Ella es humana, por lo que en mi mundo es inalcanzable. Si ella es de quien Alice predice que me enamoraré, no puedo decir cómo resultará esto para mí o para ella. Alice no me está contando toda la historia todavía, lo acepto, pero tengo que confiar en que me está bloqueando cierta información por mi propio bien.

Ser capaz de leer la mente es tanto una bendición como una maldición, pero de ninguna manera cambiaría mi capacidad de leer la mente por la aflicción de Alice. En mi opinión poder ver el futuro es probablemente la peor maldición imaginable, ya que saber qué pasará, bueno o malo, sería para mí insoportable. Pero definitivamente hay algo más que preocupa a Alice; algo que la está preocupando mucho. Puedo leerla como si la conociera desde hace siglos y no sólo desde hace cincuenta años aproximadamente.

Cuando me habló de la chica, la Alice que conocía y amaba habría estado a punto de explotar de emoción por el hecho de que finalmente conocería a mi alma gemela. Pero había vacilación en su voz, o tal vez confusión, casi como si la complicación no fuera sólo que esta chica iba a tener un impacto en mi vida y lo que sucedería después. Definitivamente también había algo más en su cabeza.

Salgo de la ducha y me seco, pero dejo que mi cabello largo se seque naturalmente. Sonrío cuando pienso en todas las veces que Alice ha intentado acercarse sigilosamente a mí con un par de tijeras porque odia el cabello largo, pero una vez que lo corte, nunca podré dejarlo crecer nuevamente. Mi cabello no ha crecido desde la última vez que mi madre me lo cortó unas semanas antes de que me convirtieron, y es mi único recuerdo duradero de la última vez que se preocupó por mí. Cada vez que me miro en el espejo para revisar mi cara o mi cabello, puedo verla parada detrás de mí, alborotándolo con sus dedos curtidos mientras corta las puntas con una cuchilla áspera, luego besa la parte superior de mi cabeza antes de despedirme. Me fui a ayudar a mi padre en el campo. Cortarme el pelo sería lo mismo que borrarla de mi memoria, y esto es algo que nunca podría hacer.

Antes de vestirme me aplico una loción espesa y cremosa en las manos, brazos, cara y cuello. Esta sustancia repugnante pero sorprendente evita que nuestra piel brille bajo la luz del sol, lo que ha mejorado enormemente nuestras vidas. La crema había sido inventada recientemente por científicos médicos que desarrollaron un tratamiento para pacientes con la afección cutánea discapacitante llamada Xeroderma pigmentosum. Estas personas sufren de extrema sensibilidad a los rayos ultravioleta de la luz solar y les salen ampollas en la piel después de sólo una pequeña exposición al sol. Por casualidad, Carlisle leyó un artículo sobre la loción en The Lancet y logró conseguir un suministro a través de uno de sus contactos médicos y descubrió que era una barrera extremadamente eficaz contra los rayos del sol. En consecuencia, ahora podemos caminar bajo la luz del sol durante cortos períodos de tiempo y esto le ha dado a nuestra especie un mínimo de libertad que nunca antes habíamos tenido.

Me acuesto en mi cama mientras la loción hace su trabajo y repaso qué más tengo que hacer antes de la hora de la verdad. Me doy cuenta de que, si Alice tiene razón, no pasa mucho tiempo antes de que la chica llegue a Seattle y necesito pintar al menos dos murales más antes de que ella comience a trabajar con el hombre que ya había visto. Además, tengo muchas ganas de hacer la del tiburón, pero Alice aún no me ha dado el visto bueno. Ya es miércoles por la mañana. El pronóstico del tiempo parece razonable para esta noche, pero luego empeora durante un par de días. Tengo club de arte el viernes, así que podría hacer uno más tarde si deja de llover. Aunque definitivamente el tiempo se está acabando.

Aproximadamente una hora después salgo de mi habitación y voy a buscar a Esme para tranquilizarla. Está en uno de los invernaderos colocando plántulas en bandejas y ajena a mi presencia hasta que nota mi sombra en el cristal. Salta sorprendida, luego se gira y me da una de sus radiantes sonrisas.

—Eduardo, tesoro —dice en italiano, que es nuestra lengua materna, y me besa ligeramente en la mejilla—. ¿Dónde estuviste anoche? Carlisle dijo que te escuchó salir corriendo como un murciélago salido del infierno a la una de la madrugada.

Finjo reírme y le doy un abrazo envolvente, levantándola del suelo durante unos segundos hasta que grita.

—Ya hablé con Carlisle —le digo mientras la pongo de nuevo en pie—. Pinté un mural en una pared cerca del CenturyLink Field y cuando regresé estaba cubierto de pintura, así que creo que me creyó.

—Hmmm, bueno, nunca sé lo que está pasando por la mente de Carlisle, pero por supuesto que sí. Mientras no hagas travesuras, está bien. Pero estoy segura de que tú y Alice están tramando algo, Edward. Los he visto a ustedes dos encerrados juntos, hablando sin hablar, lo cual es muy grosero, ¿sabes?

—Lo siento, Esme —le digo y le doy la mejor expresión «tímida» que tengo en mi arsenal.

—Bueno... ¿están tramando algo? —pregunta con las cejas arqueadas más de lo que creía posible.

—Más o menos —respondo y le doy un guiño de complicidad—. Será una sorpresa, así que no lo estropees, ¿vale?

—Muy bien, Edward. No te presionaré más, pero he estado preocupada por ti. No quiero que vuelvas a caer en un estado depresivo, así que, si hay algo que te molesta, debes hablar conmigo.

—Lo haré, Esme —le aseguro y luego agrego—. Estoy más feliz aquí que nunca en toda mi vida, así que no te preocupes pensando que los voy a dejar a ti y a Carlisle. Son mi familia y lo serán para siempre. Prometido.

Esme me abraza de nuevo y me susurra «gracias» al oído y luego se vuelve para concentrarse en sus plantas. Sé que, si hubiera podido llorar, ya estaría sollozando, así que no me quedo por ahí, sino que la dejo haciendo lo que mejor sabe hacer, que es nutrir, atender, mimar y cuidar, pero esta vez son sus flores quienes reciben sus talentos, no yo.

Decido que será mejor pasar algún tiempo con Carlisle ya que necesito convencerlo de que no estoy tratando de evitarlo a propósito, así que deambulo hasta nuestro taller/cobertizo para botes más grande, donde puedo escuchar el sonido de una pulidora eléctrica siendo utilizado en el casco de una embarcación de madera. Cuando abro la puerta, el ruido se vuelve ensordecedor para mis oídos ultrasensibles, así que tomo un par de protectores auditivos que están convenientemente colocados en un banco y me los pongo.

Carlisle y Emmett están trabajando en una lancha rápida Riva clásica que compraron en una subasta hace unas tres semanas. Los Riva son la pasión de Carlisle, y los Riva Aquarama que mantiene bajo llave (a los que Emmett, Alice y yo no podemos acercarnos a menos de tres metros sin su permiso), son su orgullo y alegría. Mejora y repara otros tipos de barcos como pequeños Sunseekers u otros barcos a motor de alta mar, pero en su opinión nadie construye barcos como los italianos, y los Riva son los líderes indiscutibles en diseño y rendimiento, afirma, y no seré yo quien se lo discuta.

Espero ver a Rosalie sentada en la esquina del cobertizo para botes mirando a Emmett trabajar, pero no está a la vista. Rosalie rara vez se aleja del lado de Emmett y Emmett está más que contento con eso, así que le pregunto dónde está.

—Se fue a la ciudad con Alice —responde con indiferencia—. Alice insistió esta mañana por lo que Rosalie cedió y optó por una vida tranquila. Prometió que no tardarían.

—¿Sabes por qué? —pregunto, ya que Alice suele decirme cuando se va a cualquier parte a menos que esté tratando de evitarme, lo que me hace sospechar nuevamente.

—¡No! Cosas femeninas, supongo. No me atrevo a interferir. Aunque me sorprendió.

—¿Por qué?— Respondo.

—Bueno, Alice no ha querido ni necesita compañía por un tiempo. Siempre está feliz de tomar el Porsche y hacer lo suyo, pero sonó extraña cuando habló con Rosalie esta mañana, casi como si su vida dependiera de ir a la ciudad hoy. ¿Has captado algún pensamiento extraño vagando por ese sobrecargado cerebro suyo últimamente?

—No, no lo he hecho —miento—. Eso sí, no lo diría si lo hubiera hecho. Los pensamientos de Alice son privados, así que si captara algo no lo transmitiría. Lo entiendes, ¿verdad?

—Sí, claro —responde—. De todos modos, no es asunto mío. Aunque estoy seguro de que pronto descubriremos qué está pasando.

Me acerco a Carlisle, quien ya apagó la pulidora. —¿Puedo ayudar? —ofrezco.

Carlisle toma un paño grueso del banco, me entrega un poco de aceite de linaza y señala la popa. —Puedes empezar por esa parte —dice y sonríe con maldad. Engrasar el barco es un trabajo horrible y sucio, así que desearía no haberle preguntado nunca.

Paso aproximadamente una hora en el cobertizo para botes y charlamos sobre cosas generales como la próxima subasta, el cumpleaños de Esme que es el próximo mes y posiblemente visitar a los Denali en el invierno. Carlisle todavía sospechaba que algo estaba pasando con Alice o conmigo, o con ambos. Me siento culpable por ocultarle lo que estamos urdiendo, pero quiero esperar a decírselo hasta el último minuto, en caso de que los Vulturi descubran que en efecto he «roto sus reglas», entonces Carlisle puede decirle honestamente al juez y jurado que nadie más en la familia era cómplice.

Emmett oye llegar el Porsche antes que yo y sale por la puerta como un rayo. Aunque se ha comportado con total normalidad delante de Carlisle y de mí, es evidente que sufre de ansiedad por la separación y en un abrir y cerrar de ojos está en brazos de Rosalie. Intenta reírse de ello, pero por sus pensamientos me doy cuenta de que se siente aliviada de estar en casa. Alice había conducido como una loca para traerla de vuelta antes de que sufriera un ataque de nervios y había gritado durante todo el trayecto. Debo admitir que disfruté reviviendo las partes más emocionantes del viaje que Alice recordaba alegremente en su cabeza para mi diversión.

—¡Ey! —digo mientras paso mi brazo alrededor de los hombros de Alice—. ¿Te divertiste? —pregunto.

—Fue interesante —responde y luego mentalmente me dice: «sígueme», lo cual hago.

Mientras cruzamos el césped en dirección a nuestro embarcadero, leo su mente, tratando de anticiparme a lo que espero que me revele, y me sorprende ver que el mural de fútbol que pinté anoche está en sus pensamientos. Mientras caminamos hacia la orilla del agua, ella me permite ver que había llevado a Rosalie a verlo, pero esa no era toda la historia. El tipo que había visto antes también estaba allí tomando fotografías. Luego se giró y vio a Alice y Rosalie mirándolo.

Esperaba que las dos huyeran como lo hice yo cuando me vio, pero se mantuvieron firmes y permitieron que el tipo se acercara a ellas.

—¿Qué piensas? —le preguntó a Rosalie cuando estuvo frente a ellas, pero por la imagen de la escena que Alice me está proyectando, una vez que mira a Alice no puede apartar sus ojos de ella.

—Es muy bueno —respondió Rosalie—. ¿Quién lo pintó? —preguntó inocentemente.

—No lo sabemos, señorita —respondió sin dejar de mirar a Alice—. Nos gustaría saberlo porque tiene mucho talento.

—Entonces sabes que el artista es un «él» —pregunta Alice con una voz muy extraña y muy «femenina».

—Creemos que sí, pero no estamos absolutamente seguros. ¿Has visto a alguien pintando o pintando grafitis por aquí?

—No —responde Alice—, pero si lo hacemos, ¿te gustaría que nos comuniquemos contigo?

—Claro —dice y percibo un toque de entusiasmo en su voz—. Déjame darte mi tarjeta. Trabajo para el Departamento de Servicios Públicos de la ciudad.

Busca en sus bolsillos hasta que encuentra una pequeña billetera de cuero que contiene un fajo de tarjetas y le entrega una a Alice.

—No me conocen por ese nombre —dice—. Todos me llaman Jay.

—Encantado de conocerte, Jay —responde Alice y ahora su voz suena «entrecortada», y poco a poco el centavo comienza a caer cuando me doy cuenta de lo que está pasando—. Espero estar en contacto entonces —agrega y luego mira a Rosalie, quien también se ha dado cuenta del hecho de que «Jay» está sacudiendo su mundo, lo que ha hecho que Rosalie, probablemente por primera vez en su vida, se quede sin habla.

—Lo siento señoritas, debo irme. Fue agradable hablar con ustedes —dice Jay y, a través de los ojos de Alice, lo observo mientras camina de regreso a su auto. Mientras se aleja, Alice levanta su tarjeta para leer lo que está impreso allí, y es entonces cuando veo su nombre correcto por primera vez...

«Jasper J. Whitlock - Departamento de Servicios Públicos de Seattle».

¡Con razón lo cambió!

-MG-

Para cuando termino de leer sus pensamientos, llegamos al embarcadero, que está fuera del alcance del oído del resto de la familia. Este es nuestro lugar favorito para hablar en privado y mientras nos sentimos cómodos con los pies colgando sobre el borde, dejo que Alice comente primero lo que me acaba de mostrar.

—Así que ya lo sabes —dice con nostalgia—. No eres el único que será despedazado por un humano, yo también.

—¿Hace cuánto lo sabes? —pregunto mientras la rodeo con el brazo.

—Desde hace un par de semanas, Edward. Me tomó totalmente por sorpresa cuando lo vi por primera vez en el Museo de Arte Frye. Entonces supe que me sentía seriamente atraída por él, a pesar de que no es en lo absoluto mi tipo. Hice lo mejor que pude para olvidarlo, pero no pude sacarlo de mi mente y mi curiosidad sobre cómo me ha afectado tan fuertemente me ha estado volviendo loca desde entonces. Sabía que necesitaba verlo otra vez así que le pedí a Rosalie que viniera conmigo hoy porque no quería estar sola cuando lo viera en persona nuevamente, en caso de que hiciera algo estúpido. Quería demostrarme a mí misma que lo estaba imaginando o que él no era tan atractivo de cerca, pero eso únicamente empeoró la situación. Hay algo en él que me está volviendo loca y cuando me habló y me miró a los ojos, fue como si hubiera un imán dentro de mí arrastrándome hacia él. Necesité todas mis fuerzas para no saltar sobre él cuando estábamos hablando.

—¡Dios! —digo en voz alta mientras me pregunto si esto me pasaría a mí cuando vea a la chica sin nombre por primera vez. Al menos Alice me ha preparado mentalmente para ello si eso ocurre.

—Entonces, ¿crees que se sintió atraído por ti? —pregunto, aunque era evidente que lo era porque no podía quitarle los ojos de encima.

—Creo que sí, pero no importa. No puedo arriesgarme a estar con él del mismo modo que tú no puedes arriesgarte a estar con ella, a menos que los cambiemos, y no podemos hacerlo a menos que se estén muriendo. ¡Los malditos Vulturi!

—Entonces estamos jodidos —reflexiono filosóficamente.

—Completa y absolutamente —concuerda y apoya su cabeza en mi hombro.

Nos sentamos en el embarcadero durante horas hasta que empieza a llover, lo que significa que no puedo pintar esta noche. En lugar de eso, emociono a Esme tocando el piano para la familia, algo que no he hecho en mucho tiempo. Las piezas que toco son bastante melancólicas y sé por los pensamientos de Esme que aún no la he convencido completamente de que no me estoy deprimiendo otra vez, así que termino con algunas melodías alegres para intentar tranquilizarla, pero ella todavía no está convencida.

Al día siguiente ayudo a Carlisle con el barco nuevamente y afortunadamente e inesperadamente el clima mejoró lo que me permitió ir a la ciudad durante la noche para pintar dos murales más. El primero es de un submarino invertido que sé que irritará algunas plumas en la base naval cuando se enteren de él. Sólo me lleva media hora terminar este, así que me tiro a la pared que había elegido cerca del zoológico y pinto los animales de historietas esperando ver al psiquiatra. Espero que esto despierte la sospecha de que algo adverso va a suceder, ya que los animales tienen sentidos superiores y de alguna manera saben cuándo está a punto de ocurrir un desastre natural.

Carlisle no me está esperando cuando regreso a casa esta vez, pero Alice sí. Está en el porche delantero con su telescopio mirando las estrellas, pero se siente frustrada por las nubes cada vez más espesas que bloquean su visión de lo que sea que esté observando. La escucho maldecir mentalmente y luego, a través de sus pensamientos, veo una visión de Júpiter desapareciendo detrás de una nube particularmente densa.

—No te preocupes, volverá mañana —le digo para aplacarla mientras subo las escaleras.

—Lo sé, pero esta noche estaba particularmente brillante porque no había estrellas en los alrededores.

—De qué estás hablando, la estrella más cercana está a más de cuatro años luz de distancia.

—Lo sé, Edward —responde con voz «obvio, tonto»—. Cuando miro a través del refractor, si hay una estrella en la lente, la imagen del planeta se vuelve opaca.

—Ah, claro —respondo con sentimiento de culpa porque por primera vez sé de qué está hablando.

—¿Cómo te fue esta noche? —pregunta mientras pone la tapa sobre el lente, lo que indica que ha dejado de mirar estrellas o planetas por esta noche.

—Bien —respondo—. Hice el mural del submarino y el de los animales estresados y salieron bien. Voy a hacer el de Belcebú mañana si hace buen tiempo y luego no quiero hacer nada más hasta que me des permiso para hacer el del tiburón.

—Puedes hacerlo el domingo de la semana entrante, Edward —responde Alice en voz baja y luego agrega—: Vas a pintarlo en el frente del acuario. Tu chica comenzará a trabajar con Jay el lunes siguiente por la mañana y supongo que él la llevará a verlo durante la tarde. Quiero que sea el mejor que has hecho hasta ahora para que la dejes boquiabierta.

—Tan bueno como eso —sonrío—. ¿Va a hacer buen tiempo? —pregunto.

—Perfecto. Sin luna y completamente seco. Sin embargo, será arriesgado pintarlo ahí, ya que la Alaskan Way nunca está totalmente desierta. ¿Quieres que te acompañe a vigilar?

Pienso en su oferta durante unos segundos y luego asiento afirmativamente. —Sí, eso sería bueno. Puedes avisarme si alguien decide detenerse y mirar, gracias.

—Con gusto —dice y me sonríe por un momento y luego frunce el ceño y sacude la cabeza.

—¿Qué pasa?— pregunto.

—He estado tratando de visualiza cómo reaccionará Carlisle cuando le digamos, bueno, se lo digamos a la familia, pero no puedo predecir nada con certeza ya que hay demasiadas variables sobre lo que sucederá antes de que todo esto termine. Ahora más que en cualquier otro momento desearía poder ver con precisión las cosas que se relacionan con mis propias circunstancias, pero esto es demasiado personal para mí. El resultado para ambos cambia todos los días. Es como si nuestro futuro fuera un objetivo en movimiento y hace que mi cabeza dé vueltas. Hay algo más que se está gestando con esta chica que todavía no puedo ver con claridad, es como mirar a través de la niebla una imagen pixelada a lo lejos. Solamente espero que quede claro en poco tiempo.

—Sin embargo, vamos a tener que decírselo a Carlisle pronto —respondo—. He decidido confesar después de haber pintado el mural final porque entonces será demasiado tarde para volver atrás.

Alice asiente con la cabeza y luego mira hacia el cielo nuevamente, posiblemente esperando que alguna inspiración divina llueva sobre ella.

—Creo que deberíamos hacerlo cuando estén todos juntos, Edward, porque estoy seguro de que Emmett y Rosalie nos apoyarán. Es posible que Esme también lo haga, pero Carlisle es muy estricto en no interferir con la población humana. Sin embargo, todavía no puedo decir si lo que estamos haciendo va a funcionar. Sigo viendo todos estos diferentes escenarios para la ciudad. Algunas de ellas son trágicas y, por eso, son increíblemente honestas.

Cuando dice esto se me ocurre que mi plan podría no funcionar y me estremezco al pensar en las consecuencias, especialmente para los niños de mi club. Si las autoridades no muerden el anzuelo, tendría que tener un plan B, como llevarme a los niños de viaje, pero para ello necesitaría todo tipo de autorizaciones de protección infantil, lo cual sería imposible resolver con poca antelación. Entonces empiezo a pensar lógicamente. Si los llevara a un viaje «sorpresa» el lunes por la noche, ¿a qué volverían? Sin hogar, sin familia, nada. Así que no tenía sentido salvarlos, a menos que estuviera dispuesto a encargarme de ellos hasta que tuvieran edad suficiente para valerse por sí mismos.

Odiaba esto, sin saber exactamente qué iba a pasar realmente. Odiaba tener que desafiar las reglas de nuestra especie. Odiaba ocultarles esto a Carlisle y Esme. Odiaba el hecho de que mi vida iba a cambiar.

Pero, sobre todo, odiaba el hecho de que, por primera vez desde 1564, realmente me importaba.

Nota de la autora: ¡1564! Hace tanto tiempo. Ahora bien, ¿qué pasó en 1564? (Apuesto a que todos escribirán 1564 en Google ahora, ¡buena suerte)! Espero que les guste su historia hasta ahora, que explica el rastro de un acento que Bella escuchó en su voz (italiano - ¡Sí!), y su cabello largo (sniff). ¡Él también ha tenido relaciones antes! Eso es nuevo.

Muchos de ustedes adivinaron que Jay era Jasper (maldita sea), así que tal vez Alice comience a acosarlo ahora.

Carlisle definitivamente sospecha que algo está pasando entre Alice y Edward pero no sabe qué. Es un poco fanático del control, pero por las mejores razones posibles: quiere mantener a su familia a salvo y el mundo exterior es peligroso. Al igual que Edward, es muy mayor y está acostumbrado a ser «el jefe de la casa» como lo eran los padres en los viejos tiempos. Edward acepta esto ya que Carlisle y Esme eran una pareja establecida cuando los conoció, por lo que está feliz de encajar en su forma de vida ya que le han proporcionado un hogar adecuado.

Sin embargo, Carlisle pronto exigirá respuestas de Edward, pero mientras Carlisle y los demás no tengan idea de que Edward y Alice están advirtiendo a la ciudad sobre el terremoto, si los Vulturi descubren lo que han estado haciendo con Carlisle y el resto de la familia no tendrá que rendir cuentas, por lo que no tendrán que pagar la misma pena que Edward y Alice.

En el siguiente capítulo, Edward pinta el mural del Acuario y ve a Bella por primera vez, pero es antes de que ella lo vea parado debajo del Viaducto.