Sam se précipita derrière Hermione, bien décidé à la retenir avant qu'elle ne quitte la pièce avec Leah. Sa main se tendit, visant son bras, mais Hermione, anticipant son geste, l'esquiva d'un mouvement rapide. Elle tourna la tête vers lui, ses yeux lançant des éclairs de colère. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre son temps avec lui, pas maintenant. Il y avait des choses bien plus importantes à gérer. Ses priorités étaient claires, et discuter avec Leah était en tête de liste.
Sans un mot, elle quitta la pièce, suivie par Leah, qui restait silencieuse mais tendue.
Elles s'éloignèrent des regards, s'enfonçant dans le couloir vide de l'hôpital. Cela faisait un an qu'elles ne s'étaient pas vues. La dernière fois, c'était juste avant qu'Hermione ne parte pour une expédition qui avait bouleversé leur amitié. Leah l'avait toujours considérée comme un roc, une présence sur laquelle elle pouvait compter. Mais après ce départ inattendu, quelque chose s'était brisé.
Le silence entre elles était lourd, presque palpable.
— Tu m'as manqué, lâcha enfin Leah, sa voix trahissant un mélange de reproche et de tristesse.
Hermione s'arrêta, puis se tourna vers elle, son regard adouci.
— Toi aussi, Leah. Mais je n'avais pas le choix.
Leah croisa les bras sur sa poitrine, serrant sa mâchoire pour retenir les mots qui voulaient exploser.
— Pourquoi, Hermione ? Pourquoi tu es partie quand j'avais le plus besoin de toi ? Tu savais pour Sam et Emilie. Tu savais que… que tout s'effondrait pour moi.
Hermione sentit une pointe de culpabilité la traverser. Elle n'avait jamais voulu blesser Leah. Elle inspira profondément avant de répondre.
— Je suis désolée. Tu ne peux pas imaginer à quel point ça m'a pesé de partir comme ça, sans t'expliquer. Mais c'était la grand-mère de Sam… Elle savait des choses. Elle m'a dit que si j'acceptais pleinement mon rôle de chaman pour la réserve, je devais partir, pour apprendre auprès d'un autre peuple.
Leah la dévisagea, incrédule.
— Partir pour apprendre des choses que les Quileutes ont oubliées… C'était essentiel. Je suis partie étudier avec le peuple Piikani. Leur savoir était précieux, disparu pour la tribu. Je n'avais pas le choix.
Un long silence s'installa entre elles. Leah écoutait, mais son cœur saignait encore des blessures de l'abandon. Pourtant, elle pouvait voir que ce départ n'avait pas été simple pour Hermione non plus. Un soupir de résignation s'échappa de ses lèvres. Elle sentait qu'il y avait autre chose derrière cette explication, mais elle n'était pas prête à creuser davantage.
— Je comprends… Je suppose, finit-elle par dire, sa voix un peu plus douce.
Hermione hocha la tête, reconnaissante du silence de Leah sur ce qu'elle omettait encore de révéler. Ce n'était pas le moment d'entrer dans les détails de son lien compliqué avec Sam. Elle ne savait même pas par où commencer avec ça. Leah détourna la conversation.
— Et pour Seth… Est-ce qu'il va s'en sortir ?
Hermione se redressa, son visage se faisant plus assuré.
— Il est fort, Leah. Le pouvoir de transformation des loups est ce qui le garde en vie. Sans ça, il n'aurait jamais survécu à cette attaque. Mais il a encore un long chemin à parcourir.
Leah soupira de soulagement. Elle avait craint le pire, mais les mots d'Hermione étaient réconfortants. Même si elle était en colère pour l'abandon de son amie, elle savait qu'elle pouvait lui faire confiance pour sauver Seth.
— Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? demanda Hermione, cherchant à comprendre la situation.
Leah fronça les sourcils en se remémorant les événements.
— Nous étions en patrouille, comme d'habitude. Mais ce n'était pas une attaque ordinaire. Ces sorciers, ils étaient... puissants. Plus que tout ce qu'on a affronté avant. On aurait dit qu'ils savaient exactement comment nous frapper, comment nous affaiblir. Seth… il n'a pas eu de chance.
Hermione écoutait attentivement. Elle savait que ces sorciers n'étaient pas des amateurs. Leur magie avait quelque chose d'obscur et de calculé. Ce n'était pas un hasard s'ils étaient apparus à La Push.
— Il y a quelque chose de plus grand derrière ça, Leah. Ils ne sont pas venus ici par hasard.
Leah acquiesça.
— Je sais, répondit-elle. Mais on ne peut pas se battre contre ça seuls.
— Ce ne sera pas le cas, la rassura Hermione, son regard se durcissant à mesure qu'elle prenait conscience de l'ampleur du danger. Je vais vous entrainer et nous les arrêterons. Mais pour ça, il va falloir que les autres me fassent confiance.
Leah la regarda, intriguée. Elle soupira et suivi Hermione qui retournait dans la salle d'attente. Sue Clearwater s'approcha immédiatement de Hermione, l'accueillant avec un sourire chaleureux, avant de la prendre dans ses bras.
— Merci d'être venue, Hermione. Je n'ai pas les mots.
Hermione sourit faiblement, ses bras autour de Sue.
— Seth est fort. Il va s'en sortir, je vous le promets.
Mais alors qu'elle relâchait son étreinte, elle sentit les regards brûlants de la meute sur elle. Paul, Jared, Jacob… Tous la fixaient, leurs yeux pleins de questions et d'accusations silencieuses. Ils avaient été témoins de ses pouvoirs, et Sam avait probablement déjà raconté ce qu'il avait vu.
— Je crois qu'il va falloir qu'on discute, annonça Hermione, les yeux parcourant le groupe de loups méfiants.
Le silence fut lourd de tension. Sam, debout à quelques mètres, croisa son regard. Il y avait trop de non-dits.
— Sue… Peut-on réunir le conseil ? demanda-t-elle d'une voix calme mais déterminée.
Sue acquiesça lentement, sentant que des révélations importantes allaient suivre.
La lumière du crépuscule tombait sur la maison des Clearwater. À l'intérieur, l'atmosphère était tendue. Le salon était petit, les murs ornés de souvenirs familiaux et de photos de Seth, Leah, et leur défunte sœur Anyah. Tout semblait si étriqué, surtout avec autant de personnes rassemblées en un seul lieu. La meute était au complet. Hermione se tenait au centre de la pièce, tous les regards braqués sur elle.
Elle était calme en apparence, mais à l'intérieur, elle pouvait sentir la tension électrique qui emplissait l'air. Sam était adossé contre le mur, les bras croisés, observant sans rien dire. Leah était assise sur le canapé, les sourcils froncés, tandis que Sue restait silencieuse, debout près de la cheminée, les bras croisés.
La porte s'ouvrit en grinçant et Billy Black, le père de Jacob, entra en fauteuil roulant, sa présence imposante malgré son handicap. Son regard scrutait Hermione avec une curiosité mesurée, mais aussi une confiance que peu d'autres semblaient avoir en elle à cet instant. Après un moment de silence, il prit la parole, sa voix grave et autoritaire résonnant dans la pièce.
— Avant de commencer, j'aimerais vous rappeler que nous sommes tous ici pour discuter calmement. Cette réunion a un but important, et il est essentiel de rester ouverts d'esprit, dit Billy en regardant tour à tour les membres de la meute avant de fixer ses yeux sur Hermione.
Il hocha la tête dans sa direction avant de continuer.
— Voici Hermione Granger. Elle est une sorcière, mais plus important encore, elle est une personne en qui nous pouvons avoir confiance.
Hermione sentit le poids de chaque regard sur elle, les jugements silencieux et les doutes évidents. Mais elle savait qu'elle devait rester droite, même face à l'hostilité.
Billy poursuivit : — Nous avons été témoins de ses pouvoirs aujourd'hui. Elle a sauvé Seth. Et même si certains d'entre vous ont des réserves, il est important de comprendre qu'elle n'est pas comme les sorciers qui nous ont attaqués.
À peine eut-il terminé que Paul, toujours prompt à réagir avec impulsivité, se leva d'un bond.
— Tu veux qu'on fasse confiance à une sorcière ?! Tu es sérieux, Billy ?! Ces monstres ont attaqué l'un des nôtres ! Comment on peut être sûrs qu'elle ne fait pas partie de leur plan ?
Hermione soupira intérieurement. Elle s'était attendue à ce genre de réaction de la part de Paul. Elle garda son calme, serrant légèrement les poings avant de parler.
— Paul… je comprends ta méfiance, dit-elle d'une voix mesurée. Vous ne me connaissez pas, et je ne vous demande pas une confiance aveugle. Ce serait stupide. Mais laisse-moi clarifier une chose. Oui, je suis une sorcière. J'ai étudié la magie toute ma vie, et je la maîtrise. Mais comme dans toutes les communautés, il y a des bonnes personnes et des mauvaises. La magie en soi n'est ni bonne ni mauvaise, c'est ce qu'on en fait qui compte.
Elle s'interrompit un instant pour s'assurer que tout le monde l'écoutait attentivement avant de continuer.
— Les sorciers qui ont attaqué Seth n'étaient pas de bons sorciers, loin de là. Leur magie est sombre, corrompue. Le sort qui a frappé Seth était un maléfice de magie noire, quelque chose que même moi, avec tout ce que j'ai appris, je n'ai pas pu identifier. C'est pour ça que je suis ici, pour vous aider à comprendre ce à quoi vous faites face.
Un silence lourd suivit ses paroles. Paul semblait encore méfiant, mais il se contenta de grogner, s'asseyant à contrecœur sous le regard ferme de Sam. Hermione se tourna vers la meute, prenant une grande respiration.
— Vous êtes des guerriers, et je respecte cela. Mais cette bataille que vous menez ne se joue pas seulement avec vos griffes et vos crocs. La magie, qu'elle soit noire ou blanche, peut être complexe, insidieuse. Vous devez apprendre à la comprendre, à la repérer avant qu'elle ne vous frappe de plein fouet. C'est pour cela que je vais vous entraîner. Vous apprendre à reconnaître les signes, à anticiper les attaques de sorciers comme ceux que vous avez affrontés.
Leah, qui était restée silencieuse jusque-là, hocha la tête, encourageant Hermione à continuer.
— Parallèlement, je vais mener une enquête avec le Département Magique des États-Unis pour identifier ces sorciers et comprendre pourquoi ils ont attaqué La Push. Il est fort probable qu'ils soient liés à quelque chose de plus vaste, quelque chose qui dépasse cette région. Il nous faudra du temps pour démasquer leurs intentions.
— Il y a un département magique dans notre pays ? demanda Embry. Des sorciers et maintenant un gouvernement magique ? Y a d'autres choses qu'on devrait savoir ?
Sam se redressa enfin, parlant d'une voix grave et autoritaire.
— Hermione est ici pour nous aider, que ça vous plaise ou non. On ne peut pas se permettre de refuser son aide. La magie de ces sorciers est un danger réel pour nous tous, et Seth en est la preuve.
Hermione hocha la tête en direction de Sam, reconnaissante de son soutien. Billy prit la parole à nouveau, rompant le silence pesant.
— Nous devons nous préparer. Ces sorciers ne s'arrêteront pas à cette attaque. Mais avec Hermione de notre côté, nous aurons une chance. Une vraie chance de riposter.
Paul, visiblement contrarié, ne dit plus rien, mais son regard restait fixé sur Hermione, plein de doutes. Jacob, jusque-là silencieux, prit une profonde inspiration avant de se lever et de s'approcher de Hermione.
— Si tu dis que tu peux nous aider à comprendre tout ça, alors je suis prêt à écouter, dit-il calmement.
Hermione lui adressa un faible sourire, reconnaissante de voir qu'elle avait au moins quelques alliés dans cette pièce. Mais elle savait que le chemin pour gagner leur pleine confiance serait long et semé d'embûches.
Le conseil semblait satisfait pour l'instant, et Sue, fidèle à elle-même, s'avança doucement pour poser une main apaisante sur l'épaule d'Hermione.
— Merci, murmura Sue. Merci pour Seth.
Hermione acquiesça, la tension dans ses muscles se relâchant légèrement. Mais elle savait que cette soirée n'était que le début. Les épreuves à venir seraient nombreuses, et les secrets qu'elle portait encore allaient bientôt devoir être révélés.
— Très bien, dit Sam. Commençons l'entraînement dès demain.
Hermione hocha la tête, déterminée.