—Hey, Trad. ¿Tienes un segundo?—llamó Free entrando apoyado en la puerta del taller de los Raging Bulls.

—Claro. Espera—Trad asintió girando a medias en su silla.

Apagó la varita de soldar, se quitó el equipo y salió del taller cerrando la puerta. Las voces de sus colegas y los ruidos del metal se ahogaron detrás de la madera.

Trad ya había notado que Free no se sentía en confianza en los Raging bulls, ahí estaba una de esas señales. No era que había aprendido repentinamente a respetar su espacio y a ser cortés con su trabajo, si no que no quería estar rodeado de desconocidos.

Cuando lo encontró en el pasillo, Free estaba más dormido que despierto.

—¿Entonces?—El entrenador le llamó la atención con curiosidad.

—¿Puedes llevarme a un lugar?—cuestiono el niño con sus para nada sospechosos ojos de cachorrito.

Trad arqueó una ceja con duda. Esto es raro.

—Supongo ¿Cuando?—preguntó con naturalidad.

—¿Ahora? De ser posible—Tanteó directamente.

—No. No puedo ahora. Estoy en medio de algo—negó confundido.

—Entonces cuando salgas. No es tán complicado, Trad. ¿A qué hora terminas?

—Tal vez a las cuatro—Revisó su celular para confirmar la hora, pasan del medio día.

—Funciona para mí—el niño dorado se encogió de hombros con resignación—. Nos vemos en un rato—se despidió con la mano, alejándose lentamente por el pasillo.

—Claro.

¿Qué está tramando este niño?

La verdad, para cuando se subieron al auto, ya a Trad se le habían pasado por la cabeza muchas cosas, pero ninguna era que el GPS marcará un almacén inactivo.

En ese mismo instante giró a Free con una ceja arqueada, preguntando silenciosamente a donde diablos lo estaba haciendo conducir. El niño se hizo pequeño en el asiento del copiloto.

—Voy a visitar a un amigo—aseguro con normalidad.

—Claaaroo—Trad le siguió la corriente poniendo el auto en retroceso para salir del estacionamiento—. ¿Y se puede saber de quién se trata este amigo?—insistio viéndolo de reojo mientras conducía a la dirección.

No era por ser un idiota, pero actualmente Free no tenía demasiados amigos. No es que no fuera popular, lo es. En ocasiones demasiado para su gusto, pero Free no acepta amistades en su vida fácilmente, ni tampoco tenía el ánimo para sostenerlas en estos días.

Entonces el número de amigos del niño dorado ahora es tan reducido y ambiguo que ni siquiera podría dar un aproximado. El único con quién trataba regularmente dese que llegó a América solía ser Joshua, y aunque aún eran cordiales, era obvio que su relación estaba rota.

Free perdió el respeto por su capitán y con Joshua pasando el día descansando en su piso, no era un sospechoso.

Murmuró algo por lo bajo como quien no quiere la cosa, pero aún así Trad logró escucharlo claramente.

—Lui.

Honestamente casi frena de golpe por reflejo, pero resistió el impulso y solo mantuvo los ojos abiertos con incredulidad.

—No es que trate de hacerte sentir mal, pero Lui no es necesariamente tu amigo—Comentó extrañado—. ¿O si?

—Claro. Buenos amigos—El blader canturreó dándole la menor de las importancias.

Dios se apiade de su alma. Esto no estaba pasándole.

Lui no era lo que Trad llamaría un amigo de Free, era más bien como su némesis jurado desde los ocho años. Por supuesto, ambos se respetaban e incluso quizás se… ¿Agradaban?, Pero vamos ¡Un par de veces casi le saca el ojo mientras jugaban! ¿Qué estaba tramando Free yendo tras él?

—Por favor dime que Lui al menos sabe de tu visita—practicamente rogó apretando el volante.

—"Saber" puede abarcar muchas cosas—Free negoció como el listillo que es.

—¿Cómo sabes dónde está?, ¡Ni siquiera sabía que estaba en América!—El adulto suspiró incrédulo.

—Twitter—fue la única respuesta que aportó.

—Twitter no es… Agh. ¿Para qué me molestó?—Hizo un gesto de negación con sus dedos en el volante, asegurado con sus pulgares.

—Vamos, ese tonto no se presentó en la liga mundial. A menos que cuentes esa vez que acechó como el raro escalofriante que es. Se cree muy bueno para nosotros, aunque le gané la liga los últimos cuatro años—murmuró sonando sorprendentemente frustrado.

—Suena completamente a Lui, pero lo más probable es que tuviera sus razones. Escuché que el último año en Japón fue difícil para la asociación—se vio en la obligación de ser la persona razonable.

—Basura—Free bostezo desinteresado—. Solo quiero asegurarme de que sigo siendo mejor que él—reveló intenso.

Ahí estaba la intención. Todo lo que movía a Free desde que conoció este mundillo era ser el mejor del mundo ¡y lo es!

Pero la cima puede llegar a ser devastadoramente insípida los últimos días.

¿Habían bladers interesantes? Evidentemente. Pero verdaderos rivales, Free conocía pocos y uno de ellos era Lui. Entiende su desesperación por enfrentarlo este año.

Free está seguro de ser mejor que todos los que enfrentó en la liga mundial, así su equipo haya perdido, pero lo más probable es que necesite saber que aún es mejor que Lui, o sus esfuerzos no valdrán nada.

No es que el niño dorado dude demasiado al respecto. Sin embargo, nunca está de más confirmar.

—¿Y me trajiste por…?—Trad cuestionó con una sonrisa inquisidora.

Free nunca ha necesitado de nadie para llegar a ningún lado. Si lo está llevando con él es porque quiere algo.

—Me tienes. Necesito otro favor.

Obviamente. Trad lo escuchó intrigado.

Cuando llegaron, el blader español entró sin timidez alguna al almacén como si fuera el dueño del lugar.

La sala estaba absolutamente vacío a excepción de la arena solitaria en el centro y lo único que opacaba al bey estable en ella eran los pasos firmes de Free que llamaron la atención del otro.

Ahí estaba, después de meses de ausencia veían a Lui Shirozaki en carne y hueso. Tan excéntrico e intenso como siempre. A pesar de ser más joven que Free, su sonrisa incluso incomodaba a los adultos.

Al contrario del niño dorado, Trad entró luego con pasos ligeros. No sabe si el otro lo vió o no pero no afecta su tarea. Subió las escaleras de la plataforma consiguiendo así una vista panorámica de todo el lugar y claro, de todo el enfrentamiento de los dos bladers.

Sin cámaras y sin títulos los dos chicos parecían más viejos amigos que otra cosa, pero el fuego en sus ojos hablaba de solo una intención: poner a prueba al otro.

Cómo le pidió Free, sacó su tableta y empezó a tomar estadísticas de inmediato.

Como siempre los datos de Free eran una locura, pero los de Lui este año lo dejaron descolocado. Simplemente eran inconcebibles, tanto que pensó por un instante que algo andaba mal con estos números.

Ni siquiera está seguro de poder comprenderlos en primera instancia y necesitará una hora o dos para revisarlos con detenimiento, pero algo era seguro:

Son dignos del primer lugar en la clasificación japonesa… y el segundo lugar de todo el planeta.

Trad hizo algo que no le pidieron, encendió la cámara discretamente.

Y en hora buena por esa decisión, porque no podía creer que lo que había visto y si no hubiera estado en video le hubiera costado asimilarlo. Luego de tantas rondas idénticas, de empate tras empate absolutamente perfecto…

Lui ganó.

Cuando se fueron, se puso nervioso porque Free estaba temblando imperceptiblemente en el auto. No decía palabra alguna, pero estaba evidentemente perturbado. A Trad incluso le preocupó que el niño vomitara sobre el auto rentado pero honestamente estaba más interesado por la estabilidad de Free que por el depósito.

Al llegar a "casa", a los dormitorios de los Raging bulls, se sentó con Free afuera del edificio, en un banco cualquiera frente a una máquina expendedora. Free bebía un chocolate caliente aún sin señales de entender lo que pasó, mientras Trad revisaba las estadísticas y repetía el vídeo una y otra vez.

—No es fácil admitirlo pero, al menos por un pelo, Lui se ha vuelto mejor que tú—El entrenador aceptó impactado.

—Con que al fin alguien cumplió su promesa, eh—murmuró el niño antes de tomar otro trago de su bebida azucarada.

Trad sabe de qué está hablando. A lo largo de los años como el rey a destronar, como el monstruo a derrotar, a Free le juraron una y otra vez que sería vencido. Nadie nunca cumplió su promesa, hasta ahora al menos.

El entrenador suspiró con pena y palmeó su hombro.

—¿Qué se supone que haces?, ¿Qué es esa actitud de perdedor? ¡No me consueles y dime qué diablos pasó ahí!—le exigió el blader con ojos salvajes.

Pero no deprimidos y furiosos como regularmente, esta vez era frustración. Una ansiedad de doble filo.

Trad le sonrió inevitablemente interesado por un segundo olvidándose de que era su amigo con el que estaba hablando.

Está sucediendo. La escena mundial se sacude frente a él.

Esto va a estar bueno.

—Pasaste toda la temporada siendo un completo mediocre—Soltó sin pelos en la lengua, el otro parecía sorprendido de lo que salió de su boca—. Hiciste solo lo necesario, faltaste a los entrenamientos y ni siquiera presentaste plan de adelanto personal este año. Simplemente te sentaste ahí a ver a todos con fastidio y aquí lo tienes—Trad le dio una media sonrisa fría con un mensaje implícito: "solo negocios"—; Alguien trabajó más que tú y te alcanzó. Tú solías ser el que empujaba sus límites hasta lo inhumano, pero ahora solo estás en línea recta. Sé qué entrenas duro fuera del gimnasio, sé que aún te importa ser el mejor más que nada en el mundo y claro que sé que este fue un año de mierda para todos, pero a nadie le interesa. Alguien encontró un método que le da más resultados de los que el tuyo te está dando, pero eso es lo de menos. Solo haría falta tomar provecho del desorden que fuiste este año, para tu suerte a nadie se le ha ocurrido aún, pero recuerda que Lui no es el único que te está cazando—le explicó perspicaz.

Free apretó la lata en sus manos.

Por supuesto que el niño dorado sigue siendo devastadoramente bueno y una única victoria para Lui no representa su caída del trono ni mucho menos.

Pero antes, una victoria para Lui habría sido inconcebible sin importar que tan buena pelea le diera. Las cosas han cambiado mucho.

—Deja de pensar en esto como un negocio y vuelve a lo que eras antes Free: un monstruo invencible. Elimina tus límites y aplastalos una vez más—Asintió determinado—. Pero…—suavizó su mirada y sostuvo el brazo del niño, ese que estaba cubierto por la muñequera, esa que escondía tantas cosas—Recuerda cuidar de ti mismo y no te hagas daño ¿Está bien?, Habemos gente allí afuera que nos preocupamos mucho por ti—le recordó con una sonrisa fraternal, transmitiendo todo su apreció por el niño cuanto pudo en esas palabras.

Free lo observó detenidamente, hasta que intentó responder, pero con la boca abierta solo pudo arrugar su entrecejo, pensativo.

—Quiero ir a casa—confesó el niño, sorprendentemente buscando contacto. Trad lo atrajo a sus brazos inmediatamente—. Este equipo no es lo que me prometió Glass. Me siento mal, estoy estancado y quiero ir a casa y que Ange me haga de comer—explotó apretando la camiseta del mayor.

—Puedes ir si eso quieres, Free—le susurro para no alterarlo, palmeando su espalda con compresión—. Ya verás como todo mejorará, siempre mejora.

Asunto: Felicidades por la copa.

Estimada señorita Kuroda,

Le envío con motivo de la reciente victoria de BC sol, en nombre de la amistad de años que tenemos y los meses en los que trabajamos juntos, un regalo que seguro apreciará. Disfrutelo.

Y ahora que estoy seguro de que nadie lee esto:

Sé que eso fue raro. Antes de que te lo preguntes, no tengo tanto espacio para mí como antes. Siempre hay alguien sobre mi hombro cuando abro mi correo / y como no quiero que me acusen de venderme o algo así, intento mantener el pie de página lo más insignificante posible. Hazme el favor y haz lo mismo cuando respondas ¡Gracias!

Felicidades por ganar la liga ¡Tu abuelo habría estado muy orgulloso, Kris, Me hubiera gustado que pudiéramos hablar más correctamente antes de irme del país, pero no teníamos razón para quedarnos ni un día más. Será para la próxima.

Ahora, sobre el archivo adjunto: grabé esta batalla hace nada y sé que necesitás verla. Así te irás preparando para lo que viene.

Para este punto ya recibiste las invitaciones, ¿Cierto?

Que tú y los chicos lo disfruten ;)

Trad Vázquez.

Archivo adjunto: 1412 Fafnir vs luinor.

Asunto: Petición de estadísticas 2009

Técnico Trad Vázquez,

Recibí los archivos. Ahora qué me lo recuerdas, sería bueno saber si aún conservas algún respaldo de las estadísticas del 2009. Estoy teniendo problemas para encontrar el archivo.

Ya que nadie nos lee:

Wow.

Solo, WOW.

¡¿Cuándo pasó eso?! No puedo creerlo, simplemente no puedo creerlo. Casi me como una mosca de la sorpresa. ¡Incluso Raúl parecía abatido! Se lo mostraremos a los chicos esta tarde. No sé cómo se lo tomaran.

Gracias por eso. No tenías que enviarnos ese video, pero realmente lo aprecio. Es un gran regalo.

Y sobre las invitaciones, sí, las recibí unos días antes de tu correo. ¡Estoy emocionada! Aunque no invitaron a Rantaro, eh. Se va a poner triste.

También espero poder platicar pronto, ¡Hasta entonces!

Kristina Kuroda.

Asunto: Estadísticas de BC sol 2009

Señorita Kuroda,

Deje un respaldo en la nube de BC Sol antes de irme. Debería estar ahí si no lo encuentran en la tableta. Ante cualquier dificultad no dude en escribirme.

ya que nadie nos lee:

¡YASÉYASÉYASÉ!

¡Yo estaba ahí y no me lo creía! Creí que iba a soltar la tablet en cualquier momento, así de sorprendido.

Free estaba fuera de sí, no lo veía tan… afectado por su carrera, desde que BC Sol empezó a ir mal. Realmente se chocó contra un muro. Ese niño es una cosa tras otra.

Ahora, sí tenía que hacerlo, ya verás porqué. (Para la fecha de tu correo de ayer, debiste recibirlo ese mismo día)

Espero que Rantaro no se tome personal la falta de invitación. Me agrada Rantaro. Pero no impresionó lo suficiente a los jefes, supongo. Y yo no tuve ni voz ni voto en las invitaciones de los bladers fuera de los RB.

Y como podrás ver: no. El regalo no era la grabación.

De nada.

Trad Vázquez.

Asunto: Todo recibido.

Técnico Trad Vázquez,

Encontramos los archivos correspondientes, gracias por la ayuda. Le deseamos lo mejor a usted y su equipo en la copa internacional.

Ya que nadie lee ahora:

YQ LLEGÓ, TRAD, FREE ESTÁ AQUÍ, FREE ESTA DURMIENDO EN MI OFICINA, FREE ESYA AQUÍ, FREE ESTA EN CASA, VOY A LLORAR.

¡Free está aquí! Trad, él llegó como si nada y pidió de comer, ¡Ange le hizo el plato de comida más grande que vi en mi vida y él lo devoró en segundos! Debiste verlo.

Se ve feliz… preocupado, pero feliz. Parece que realmente le gusta estar en casa.

Los chicos por otro lado, ¡están eufóricos!

No paran de seguirlo a todos lados como patitos a su mamá. Todos quieren atención, todos quieren consejos.

Oh, antes de que lo olvidé, ¡Free dio un consejo!

Todos estaban felices de que volviera pero, Shasa se tomó el traslado de Free… personal. Así que estuvo todo el día haciéndole caras y diciéndole sus verdades (al menos desde su punto de vista) Aunque ella parecía realmente triste. Pero me enteré de que Free, NUESTRO FREE, ¡le ofreció pelear! Limaron las asperezas y Free le dio un consejo y toda la cosa ¡Incluso estrecharon manos!

¡Tuvo contacto físico voluntariamente!

Él realmente se preocupa por ellos. No imaginas cómo me siento. ¿Qué le hicieron por allá?

Por cierto, supe que solo estarán enviando a Joshua a la copa internacional. Eso es raro.

Kristina Kuroda.

Asunto: confirmación.

Señorita Kuroda,

Me alivia saber que encontraron los archivos perdidos. Soy muy cuidadoso con los respaldos así que por un momento me preocupé. No dude en escribirme ante cualquier inquietud con los registros de mi tiempo en BC Sol. Estoy seguro de que podremos solucionar.

Ahora que nadie lee esto:

Sé que se está haciendo tedioso esto de el pie de página, pero ya pasé un susto…

Uno de mis compañeros se inclinó sobre mi computadora mientras revisaba mi bandeja de entrada y vio tu correo.

E. Hizo. Preguntas.

Se me detuvo el corazón por un segundo porque por un momento me vio como si fuera basura y Dios santo.

Ya sé cómo se sintieron Valt y Rantaro cuando los confrontamos por ese malentendido con AS Galius. Gracias al cielo que pensamos en lo del pie de página porque ya me había visto intentando explicarle al encantador (y para nada paranoico) Theodore Glass el por qué te estaba enviando grabaciones de Free y avisándote de su regreso. Hubiera sido una reunión divertida, ¿No crees?

¡Que bien que Free este más tranquilo! Y claro que sigue preocupado. Lui le ganó y yo quizás fui un poco duro con él.

Sabes que odia la piedad y por eso a veces me excedo con las palabras cuando me pide regañarlo, pero realmente aquí en América él era… una sombra. Ya empezaba a preocuparme. Realmente se veía bastante decaído, como si todo fuera un compromiso para él.

Así que cuando me dijo que quería volver a casa, ni siquiera pude pensar en detenerlo.

Vaya. Escuchar de su incidente con Shasa me sorprendió. Ella es una buena blader, y es todo menos sumisa. Si siente algo te lo lanzará en la cara, así que imagino que no fue divertido, pero me alegra que ahora estén bien. Supongo que Joshua le hizo bien a Free.

Sobre Joshua, sabes quién es. Ellos eran algo así como "amigos", aunque creo que Free lo veía como un secuaz no pagado o algo. En fin, o lo suavizó o lo hostigó hasta que en comparación sus compañeros de BC Sol lucían mejor.

Y sobre que solo llevamos a Joshua a la internacional, primero: ya de por si los cupos son muy limitados, y segundo, no te incumbe. Sin ofender ;)

Aunque técnicamente… también estamos llevando a Kurenai. Aún está en los RB. No tengo idea. No preguntes.

Saludos a todos. Cuida mucho a Free y cuídate mucho a ti.

Tras Vázquez.

~~~

—Impresionante—Trad reaccionó viendo al infame Red Eye en el televisor del gimnasio.

La alineación estrella de los Raging Bulls corría junta—A excepción de Joshua, pero ese era otro tema—en las corredoras, viendo alguno de los interminables canales de la WBBA. El comentarista hablaba sin parar de la pequeña leyenda urbana en la que se había convertido Red Eye entre los bladers, retando a los mejores de aquí a allá.

Aunque ahora la leyenda empezaba a caer a pedazos. Justo como la máscara del blader misterioso, pues finalmente su reinado del terror en el juego callejero había llegado a su fin por mano de Lui Shirazaki, quien no solo rompió su máscara si no también su bey.

Ahí va otro imperio derribado por Lui, ¿Qué tomará el tirano blanco ahora?

¿Qué queda después de ganarle a Free de la Hoya y a Shu Kurenai?

—Noventa segundos, vamos—Trad marcó el cronómetro en su tableta dando inicio a la siguiente estación de descanso.

Los chicos finalmente se permitieron de hacer su respiración un desastre mientras bebían agua o se lanzaban las botellas encima. Platicando entre ellos sobre el que había sido su compañero antes de que Trad llegará al equipo.

—¿Puedes creerlo? ¡Shu era Ojo Rojo!—Dylan soltó sonando genuinamente sorprendido.

Con eso el ambiente empezó a tornarse algo pesado.

—¿Entonces todo este tiempo en el que estuvo "perdido" y los demás lo buscábamos… realmente estaba convirtiéndose en… eso?—Bruce murmuró incómodo.

—Es una locura—Dylan simplemente negó encontrando repentinamente muy interesante su botella.

—¿Este Shu era muy bueno?—Trad cuestionó uniéndose a la conversación.

Los chicos se detuvieron para mirarlo con curiosidad.

—Pues sí, mucho. Shu era el mejor del equipo antes de que llegaran Joshua y Free—Dylan le explicó.

Ya lo sabía, pero realmente quería unirse a la conversación.

—Free le ganó muchas veces, creo que Joshua también pudo. Shu era genial pero… aún no tanto como quería. Así que él era algo… intenso—Bruce aportó fácilmente dudativo—. Por como es, honestamente no me sorprende que se haya unido a una secta o lo que sea que le haya pasado—Giró los ojos con el ceño fruncido.

—El Snake Pit no es una secta—Richard, el chico nuevo, se aseguró de aclarar con una ceja arriba. ¿Quizás era un fan o…?

Bruce chistó con sarcasmo y arqueó una ceja hacía él.

—¿Qué no es una secta? Viejo, Shu ya tenía problemas pero, lo que le hicieron en ese lugar… ser un ermitaño, romper beys como si demostrara algo, como si fuera divertido, ¡Shu parece haber vuelto del infierno!—El americano refutó, sintiendo cada parte.

—Fueron solo unos meses los que se fue ¡y Red Eye regreso como un campeón de clasificación de élite! ¿Es eso realmente malo?—Richard no paró de insistir.

—¿Por qué lo sigues llamando Red Eye?—Bruce pareció molestarse aún más.

—¿No es así como se hace llamar ahora?

—Escuchas Richard, tú no lo conociste. Quizás Shu no era el más simpático, ni nuestra persona favorita pero él ya era un gran blader antes de ponerse esa ridícula máscara, ¡Era un mejor blader incluso! ¡Un blader respetable va a ganar, no a matar! Y Shu siempre se ganó bien el respeto. Ese tipo de la máscara que quiere probar algo rompiendo todo a su paso…—Bruce explotó señalandolo molesto.

—Ese red Eye no es Shu—Dylan concluyó por él en un suspiro. Su energía cayendo de repente.

Richard resopló con media sonrisa, como si se burlara de ellos.

Entonces Bruce se levantó de repente, luciendo listo para decirle un par de cosas poco agradables cuando afortunadamente el cronómetro sonó, alentandolos a volver a las caminadoras.

Buena suerte. Trad no quería envolverse demasiado en lo que resultó ser una acalorada discusión, ni siquiera esperaba que esto sucediera en primer lugar, simplemente había cosas que necesitaba saber.

Pero ya se había involucrado al sus palabras ser el "detonante" y ya las cosas estaban lo suficientemente tensas en el club desde su derrota en la liga mundial como para sumarle más. Así que mientras todos corrían con las mandíbulas apretadas, dijo algo más.

—Saben lo que dice Free, jugar solo es divertido cuando ganas, y para eso a veces tienes que ir a matar por más horrible que parezca—les explicó detras de ellos, observándolos correr—. Pero luego de todas esas victorias, de todos esos beys rotos, de todos esos sueños rotos, ¿Ustedes creen que Shu se está divirtiendo?—ahí captó su atención.

Todos lo observaron de reojo, intrigados de repente, aunque Richard parecía mucho menos interesado.

—A veces ganar no es divertido. Si no te diviertes al ganar, es porque incluso tú sabes que hay algo mal en lo que haces. Hay victorias que simplemente no valen la pena, como las que está teniendo su amigo ahí afuera—acabó de razonar pensativo.

Todos continuaron corriendo sin decir palabra, pero no había duda de que cada uno estaba perdido en su cabeza. Está bastante seguro de que Bruce murmuró un silencioso "les dije".

Se escucharon pasos cerca.

—Vuelvo en un momento, continúen—Ordenó apresurado al ver pasar por los pasillos a nadie más y nadie menos que el mismísimo Theodore Glass.

Su jefe y supervisor al que no había visto personalmente desde que Free se fue.

—Señor—Trad llamó su atención apresurandose hasta llegar a su lado.

La última vez que lo vio, Glass parecía algo ido. Perdido en su mundo. Ahora definitivamente había recobrado la compostura, la impecable máscara de hielo cubriendo su rostro nuevamente.

—Trad, ¿En qué puedo ayudarte?—Preguntó en un tono gentil, pero su mirada le hizo saber que no estaba con los mejores ánimos.

—Sobre la copa internacional, desde hace días quería decirle en persona que en cuanto al equipo, yo solo enviaría a Joshua—informó rápidamente.

Theodore se detuvo abruptamente y se giró a verlo.

—¿Qué? ¿Qué es eso de "solo Joshua"?—lo interrogó con las cejas abajo—En cuanto a bladers de BC Sol se invitaron suficientes para hacer una alineación, pero es el dueño de los Raging Bulls el que está pagando. No puedo dejarlo mal solo llevando a uno—explicó lentamente como si el problema fuera que sus instrucciones eran difíciles de entender.

—Lo sé, pero honestamente para una competición individual de esta magnitud… ninguno da la talla. Aún con toda la preparación del mundo, solo irían a dar pena. la mayoría son bladers complementarios. No están listos para competiciones individuales a escala mundial—se aseguró de explicar con paciencia.

Escuchó una pequeña maldición por lo bajo.

—Está bien, entiendo. Pero no estoy feliz. "Ninguno da la talla" ¿Entonces para qué te estamos pagando?

Trad frunció el ceño ofendido.

—Todos los chicos son grandiosos según sus capacidades. No hago milagros y no es mi culpa que falten los mejores elementos—luego de una profunda respiración, dijo solo la mitad de lo que estaba pensando.

—Suena a que no sabes ni cómo excusarte—El gerente frotó su rostro con ambas manos en señal de cansancio.

De hecho, sí tiene excusas ¡Y muy variadas! Pero la más poderosa de todas es que aunque Trad tiene carta libre en cuanto a la metodología que usa en los chicos, la verdad es que solo sigue órdenes respecto a cómo distribuir los recursos y su atención.

Glass fue muy claro, no mover las condiciones de sus estrellas—Por eso los mejores bladers siempre acaban saliéndose de sus manos—y aparte de ellas, el resto de la alineación no debe ser entrenada de manera individual si no general para ahorra tiempo, ¿El resultado? Bladers complementarios, básicamente solo funcionan como apoyo. Si quisiera realmente explotar sus potenciales a nivel individual necesitaría darles tiempo que no tiene o en consecuencia, darles más entrenadores para esta única alineación.

Y ese es un gasto caro, sumamente costoso que Glass no tiene planes de invertir en bladers que aunque son geniales, no son grandes promesas.

Pero no es el momento de jugar a señalar. Trad no es el asesor. Glass lo es.

El manager volvió a observarlo—¿Es todo?

Trad trago con fuerza. Era ahora o nunca.

—No. De hecho, tengo una pregunta—se aventuró al instante.

—Adelante—Glass acepto con expresión calma.

—Sé que no me incumbe pero, ¿Tenemos algo que ver con el Snake Pit?

El silencio reinó, fue solo por un par de segundos pero fue tan pesado que sin duda significaba algo.

—¿Por qué pensarías eso?—Theodore le sonrió, observándolo desde arriba con cautela. Tarareando cierta risita encantadora entre sus palabras.

Porque están invitando a muchos debutantes, sin clasificación. A muchos ex Snake Pit, tantos que esto se ha vuelto un certamen de ellos. Pero eso es sólo especulación.

Su interrogante más importante es…

Trad manipuló rápidamente su tableta tecleando con agilidad y cuando encontró lo que buscaba, la volteó hacia el otro.

—Kurenai sigue siendo un miembro del equipo—le mostró el perfil del chico.

Quizás no era algo público, pero discretamente el pequeño texto brillante del estado del chico había pasado de "desconocido" a "activo".

Luego "escapar", luego de las eternas faltas, luego la reputación que se ganó. A pesar de que su contrato fuera un desastre, Kurenai aún está siendo patrocinado por los Toros de Nueva York.

Si eso no te dice algo…

—Tienes razón—El gerente sonrió con encanto, amigable—, no te incumbe.

Y el hombre sé fue con toda la calma del mundo hacia el interior de las oficinas.

¿En dónde se había ido a meter Trad con esta gente?