Chapitre 3 : Sans regrets
Partie 2
...
En février, l'équipe des pilotes frégate eut une belle semaine de congé. Menma en profita pour faire ses valises et, en compagnie de Sasuke, ils s'envolèrent avec l'Amadeus pour aller rendre une petite visite à sa sœur et son beau-frère à Kiri.
Au cours de cette semaine, Menma fit de la voile avec Karin et Suigetsu, joua au golf et fit du parcours avec Sasuke. Il s'amusa tellement qu'il regretta un peu plus de ne pas avoir emmené Hinata. Il avait bien essayé de la convaincre de venir avec eux, mais la jeune femme s'était contentée de rire, de l'embrasser en lui tapotant gentiment la joue et de lui rappeler que les gens ordinaires ne pouvaient pas prendre une semaine de congé au hasard en début février. Menma avait abdiqué, mais il avait d'ores et déjà décidé de réessayer cet argument en juin, ou peut-être au mois de juillet, en lui proposant de l'accompagner pour profiter du cadeau de Noël que Naruto lui avait offert, et voir ce qu'elle allait dire. Il espérait que ce serait un oui. Beaucoup de 'oui' dans tout genre de tons et gémissements.
Quoi qu'il en soit, leurs petites vacances prirent fin bien trop tôt à son goût. Certes, il adorait son travail…enfin, dans la mesure du possible, mais il fallait avouer que bronzer dans un maillot de bain sur le pont du petit voilier de Suigetsu était largement plus sexy que naviguer de vaisseau en vaisseau, quand bien même parcourir des galaxies entières décelait sa part de charme et de mystère.
Et en parlant de bronzage, Menma ne savait vraiment pas comment Sasuke, qui avait passé exactement les mêmes vacances que lui, était revenu ressemblant à un dieu de la mythologie égyptienne alors que lui avait l'air d'avoir passé trente secondes dans un grille-pain ; c'était incroyablement injuste.
« Comment s'est passé Ame ? », demanda-t-il à son frère alors qu'ils se rendaient tous les deux à Saigei pour embarquer pour leur prochaine mission.
Eh oui, à peine revenus de congés qu'on les programmait sur une mission diplomatique longue de trois semaine dans le système solaire Terminus. Menma appréciait les missions diplomatiques, car la plupart du temps, elles étaient synonymes de calme, de réceptions mondaines où l'alcool coulait à flot, de découverte de nouveaux lieux et de nouvelles civilisations. Ils étaient logés dans des cinq étoiles – ou tout équivalent -, et l'objectif de la mission reposait le plus souvent sur des négociations autour d'une table. Mais négocier avec des extraterrestres n'était pas vraiment un exercice que l'on pourrait qualifier de calme, cela dit.
« Reposant », répondit Naruto. « La plupart du temps, je dormais et je jouais au golf avec Nagato quand Konan ne nous entrainait pas pour faire du tourisme. »
Il se mordit la lèvre, la mâcha pendant une minute avant de l'interroger à son tour :
« Est-ce que Sasuke et toi vous êtes bien amusés à Kiri ? »
« Ouais, c'était génial », répondit Menma avec un haussement d'épaules. « Nous aussi on a joué au golf. J'ai fait du clubbing, mais je n'étais pas vraiment intéressé à sortir avec qui que ce soit et Sasuke ne semblait pas l'être non plus, alors nous avons surtout trainé dans le coin. »
« Bien », toussa Naruto. « C'est euh…c'est cool. »
« Cool ? », répéta Menma, le sourcil droit levé.
Son frère était tellement bizarre, parfois.
« Je veux dire sympa ! », se reprit ce dernier, en roulant des épaules et en faisant craquer son cou. « Je suis heureux que vous vous soyez amusés. »
Ils ne parlèrent plus pendant le reste du trajet jusqu'à la base. Naruto semblait de toute façon trop discret pour entretenir une quelconque conversation, plus discret que d'habitude, pour tout dire.
Menma décida de ne pas insister et ils se dirigèrent côte à côte dans les vestiaires pour se changer, quitter leurs vêtements civils et enfiler l'uniforme et l'équipement d'agents de l'Alliance.
En attendant l'heure de l'embarquement, le jeune homme vérifia une dernière fois son sac de voyage – qui pouvait tenir dans le creux de sa main une fois sa technologie de compression activée - pour être certain de ne rien avoir oublier. Une fois dans l'espace, et à moins de croiser la route un vaisseau ravitailleur – ce qui était rare de nos jours avec les réglementations de la police de l'espace sur les transports de marchandises à cause de trop de cas de vols, de pillages ou de marchandises illégales -, il ne pourrait plus se procurer des choses élémentaires comme des brosses à dents ou autre. Le vaisseau était gigantesque, et pour fonctionner, il avait besoin d'un millier de petites mains, qui devaient être nourries, logées et ce, pendant toute la durée du voyage et même de la mission, vu que tout le monde ne pouvait pas quitter la baie d'amarrage une fois sur la planète. Il y avait des ressources de survie mais tout était soigneusement contrôler à juste titre.
Menma constata avec satisfaction que son sac était parfait. Après sept ans en tant que soldat et pilote senior, le contraire aurait été étonnant. Il détestait s'encombrer et privilégiait l'efficacité, toutefois, il avait quand même apporté son uniforme de rechange, des vêtements et un pyjama en bonus.
L'heure de l'embarquement arriva bien vite.
La planète sur laquelle ils se rendaient pour obtenir un soutien nucléaire était à plusieurs milliards d'années lumière de la Terre. Même avec les canons supersoniques du vaisseau militaire escorteur, le voyage était censé durer plus de dix jours. Il n'y avait pas grand-chose à faire pour s'occuper dans un vaisseau et regarder les quantités d'étoiles de la galaxie devenait lassant à force. Menma avait passé une grande partie de son enfance dans l'espace, à vivre de station en station, à cause du travail de son père au siège de l'Alliance et du vaisseau marchand dont sa mère avait été capitaine. Naruto non plus, sans doute. Ils n'avaient pas le même émerveillement de l'espace que leurs collègues, qui même après des centaines de missions, étaient toujours séduits par cette expérience qui n'auraient pas été accessible à n'importe qui, autrefois.
Heureusement donc que Sasuke était là pour le divertir dès qu'il commença à s'ennuyer et à trouver le temps long. Peu après le diner le sixième jour, il se rendit dans la chambre de l'alpha.
« T'as l'air de te faire chier, Devil », déclara Sasuke alors même qu'il reculait pour le laisser entrer.
Sasuke, Naruto et Neji faisaient partie des rares agents de premier grade chanceux à disposer d'une chambre individuelle, aussi petite soit-elle. Menma, lui, dormait dans la caserne de l'équipe de maintenance. Ce n'était pas mal du tout: il y avait un salon et un centre de remise en forme attenantes, et ils avaient leur propre cuisine, et les équipes de maintenance étaient partout, donc il n'y en avait généralement pas plus de quatre dans les couchettes à la fois. Et son lit était contre le mur, de sorte qu'il pouvait entendre le son lointain du noyau de distorsion du vaisseau, un bourdonnement régulier, aussi apaisant que les vagues de l'océan. Presque comme de l'air se précipitant dans les poumons d'une bête gargantuesque. Menma avait toujours l'impression de dormir dans son ventre. Comme s'il avait été englouti et que maintenant tout n'était que ténèbres et air, puis, au-dessus et de tous côtés, la vibration d'une vie magique, ancienne et énorme.
Il aimait le bruit. Mais c'était aussi agréable de visiter la chambre de Sasuke, qui était suffisamment éloignée de la salle des machines pour qu'on n'entende pas du tout le noyau de distorsion. Le plus drôle était que Menma détestait habituellement le silence. C'était juste que lorsque Sasuke était là, cela ne ressemblait pas à du silence. C'était juste comme Sasuke.
« Tu veux du thé ? », lui proposa son ami, en tendant déjà la main vers sa jolie bouilloire portable.
Menma la reconnaissait. C'était celle que Naruto lui avait offerte la dernière fois qu'ils avaient visité la planète Balkir, car elle avait la forme d'un chat assit sur ses pattes avant comme bec. Pour chauffer l'eau, il fallait appuyer sur le nez rose de l'animal en céramique. Sasuke avait toujours eu un faible pour les chats, ayant grandis entourer d'eux.
« Ouais, je veux bien. Merci mec. »
« T'occupes, Devilshit », souffla l'Uchiha en fouillant dans la collection de sachet de thé qu'il avait apporté avec lui.
D'ordinaire, Naruto les aurait rejoints et ils auraient joué aux cartes ou discuter de la mission, mais son frère était incroyablement distant depuis l'embarquement. Au réfectoire, il mangeait et parlait avec tout le monde mais il y avait clairement quelque chose d'éteint dans son regard. Il allait s'enfermer dans sa cabine aussitôt que les débriefings avec Hatake et Morino se terminaient. Il l'avait à peine calculer durant ces derniers jours.
Sasuke, c'était pire. C'était à peine si Naruto le regardait.
Il y avait quelque chose qui clochait entre ces deux-là. Si Menma avait eu des doutes, maintenant, il en était persuadé. Et ce, depuis le jour où Sasuke était venu le chercher en catastrophe dans sa chambre pour lui dire que Naruto était entré dans une chaleur inattendue.
Menma soupçonnait qu'ils s'étaient peut-être battus, ou disputer à propos de quelque chose. Ce ne serait pas la première fois. C'était une première, cependant, que les choses étaient aussi tendues entre eux deux, et par extension, entre eux trois.
Malgré cela, il n'osait pas trop abordé le sujet avec Sasuke. Son ami semblait déjà assez mortifié que Naruto l'ignore et fasse comme s'il n'existait pas. Nul besoin de le lui rappeler. Il espérait seulement qu'ils allaient régler leur merde au plus vite. C'était chiant, toute cette situation.
Dans tous les cas, quelques jours plus tard, ils arrivèrent enfin à destination.
La planète Cérès III avait quatre soleils. Deux étaient des soleils jumeaux, hauts dans le ciel, un ensemble d'étoiles binaire, et les deux derniers, beaucoup plus petits, suspendus bas à l'horizon, traversés de rouge comme un jaune d'œuf sanglant. Le nombre d'heures dans une journée avoisinait vingt-sept et la couche d'ozone de cette planète était quatre cent fois supérieure à celle de la Terre pour ramener la température en surface à quarante-deux degrés, ce qui rendait la vie possible. Toutefois, il serait toujours imprudent pour leur équipage entièrement constitué d'humains – bien que certains d'entre eux disposaient d'implants robotiques -, de quitter leur combinaison hydrofuge et leur casque à oxygène relier à leur traducteur.
Menma observait le système à quatre corps de la planète depuis l'une des fenêtres du cockpit. Vu comme ça, Cérès ne semblait pas bien différent de la Terre, seules les couleurs des océans éclatant qui avait donné son nom à la planète bleue apparaissaient plus ternes, ici.
Le Commandant Hatake et le vice-Commandant Morino supervisaient les manœuvres de pilotages maintenant que leur énorme vaisseau militaire entrait dans l'atmosphère de Cérès. L'amarrage sur la base militaire se déroula en douceur et toute l'équipe fut prête à descendre.
La délégation censée les accueillir arriva sans grande fanfare. Ils durent se téléporter aux coordonnées de l'aire de navette et s'approcher à pied, car les gardes avaient eu tout le temps de se préparer, se déplaçant facilement grâce à leur apparence humanoïde, aux tons de peau allant du bleu pâle au profond. Quelques-uns ressemblaient à des journalistes ou à des assistants, en gardant des notes sur des appareils de type PADD. D'autres Cériliens avec des uniformes d'agent de l'Alliance, surveillaient le débarquement via des visuels et les émetteurs de leurs uniformes.
Celui qui devait certainement être le chef de la délégation, se détacha de son groupe et s'approcha de Kakashi Hatake dans son uniforme caractéristique, ouvrit la bouche et parla :
« Bienvenue à Cérès III », interpréta la voix apathique du traducteur de Menma. « Êtes-vous le Commandant Hatake ? »
« Je lui suis », acquiesça Kakashi.
Ils n'avaient pas pour coutumes sur cette planète de se serrer la main, de s'incliner ou de faire des révérences, la plupart des peuples de ce système avaient des manières qui seraient jugées abruptes d'un point de vue terrien, mais évidemment, Kakashi ne cligna même pas de l'œil – il n'en était pas à sa première visite diplomatique. Il était Amiral et Commandant d'une flotte après tout -, lorsque le chef de la délégation Cérilienne coupa court aux amabilités superflues – à leurs yeux.
Ils se dirigèrent vers la surface de la planète, en raison d'un bouclier de sauvegarde autour du sommet qui bloquait les téléportations.
Le bâtiment dans lequel l'équipe fut logée était un hôtel entièrement fait de verre et de dôme en ardoise. La chambre de Menma était une pièce spacieuse, bien éclairée, dotée en prime d'une vue spectaculaire sur Nosatras, la capitale.
Peu après son installation dans ce qui serait son lieu de vie pour le reste de la mission, le jeune homme reçut du personnel de l'établissement un paquet, contenant surtout un carton d'invitation, qui l'informait qu'une réception serait donnée plus tard dans la soirée en leur honneur, ce dont il n'était pas vraiment surpris puisque Kakashi les avait prévenus que les Cériliens étaient un peuple très cérémonieux.
Sauf que, Menma était fatigué, il avait surtout envie de se reposer et de dormir jusqu'à la semaine prochaine. Seulement, il serait très mal vue de sa part qu'il ne daigne pas y assister, à moins qu'il ait une raison valable.
Le but de ce voyage était essentiellement de resauter et personne ne devait se positionner comme quelqu'un ayant une autorité diplomatique, à l'exception du Commandant et du vice-Commandant.
Le paquet fournit par le personnel était accompagné d'un programme de discussion, d'une carte de l'hôtel du sommet et d'une note supplémentaire ajoutée au dossier de Menma qui disait : « Rappelez-vous que vous représentez l'ensemble de la Fire Saigei Saonosori Base lorsque vous assistez à une réception diplomatique et que vous êtes censé agir d'une manière qui reflète nos valeurs communes », un message qui était très certainement automatisé et envoyé à tous les membres d'équipages et d'une note indiquant qu'il fallait rester à distance de toutes les structures de pouvoir locales qui lui était probablement destinée spécifiquement.
Poussant un soupir, il décida d'aller prendre un bain dans la salle de bain luxueuse. Trente minutes plus tard, le jeune homme en sortit frais et propre. Il se sécha et s'habilla de la tenue qu'il avait préparée spécialement pour l'événement : un pantalon de costume gris anthracite, un gilet assorti au pantalon, une chemise blanche et une veste couleur vert taupe qui moulait les muscles de ses épaules. La dernière fois qu'il avait porté quelque chose d'aussi classe, c'était au mariage de Karin l'année précédente.
Menma était généralement insouciant de sa propre apparence et peu en phase avec la mode, mais il était indéniablement arrivé à se rendre super canon. Il prit un selfie, la bouche en cul-de-poule et faisait un signe de la paix qu'il comptait envoyer à Hinata, plus tard.
Il vérifia une dernière fois dans le gigantesque miroir de son dressing sa coupe coiffée-décoiffée, et se fit la réflexion qu'une fois de retour sur Terre, il devra refaire sa couleur vue comment ses racines blondes commençaient à ressortir.
Au moment où il franchit le seuil du salon de réception, après s'être perdu deux fois et avoir demandé son chemin à des employés parce qu'il était incapable de lire le plan de l'hôtel, le spectacle qui s'offrit sous ses yeux, il est vrai, avait de quoi retenir son attention.
La salle surpeuplée retentissait du brouhaha incessant des bavardages, et le quatuor à cordes juché sur l'estrade avait bien du mal à se faire entendre dans ce vacarme.
Les organisateurs avaient fait un réel effort pour s'adapter à leurs palais humains, mais les petits fours – des escargots sur des crackers -, ne le tentaient pas tellement. D'autre part, il avait été conseillé aux membres d'équipage humains d'éviter tout ce qui ressemblait à des prunes terrestres pendant le diner, car cela provoquerait probablement une éruption cutanée gênante.
Au moins le champagne était bon.
Il aperçut Shino Aburame et Kiba Inuzuka, eux aussi ayant fait un effort vestimentaire pour la soirée. Désireux de se divertir, Menma se dirigea vers eux.
« Hey, les gars. Vous vous amusez ? »
« Putain, je déteste les soirées diplomatiques ! », grogna Kiba pour toute réponse.
Menma rejeta la tête en arrière tandis qu'il éclatait de rire.
« Tu as l'opportunité de mater, au moins. »
Certes, les extraterrestres à quatre yeux n'étaient au goût de personne – en fait, il ne savait pas pour les autres, mais sûrement pas à son gout à lui -, fortuitement, les pilotes frégates de la Fire Base n'étaient pas le seul équipage humain convié à la réception. Ils trouveraient sans doute leur bonheur s'ils se mêlaient à la foule.
« Je suis un homme mort si Karui apprend que j'ai ne serait-ce que regardé quelqu'un d'autre. »
« Et je vais certainement cafter si tu le fais. », intervint placidement Shino.
« Bâtard. », lui siffla Kiba avec un regard noir. « Essaie un peu et ton oméga et moi auront une conversation très intéressante. »
Shino haussa négligemment les épaules, pas le moins du monde inquiété par la menace.
« Comme s'il te croira, pff. »
« Bon, les gars, moi je vous laisse ! », déclara Menma après un autre éclat de rire.
Il tourna les talons, et flâna à travers la salle de réception, croisant et discutant avec d'autres membres de son équipe avant de tomber sur les deux personnes qu'il recherchait particulièrement.
Sasuke et Naruto se tenaient l'un à côté de l'autre, maladroitement, sans se toucher ni se regarder, l'air absorbés dans leur contemplation des œuvres d'art vraiment hideuses agencées un peu partout dans la salle en guise de décoration. Celle ayant retenu leur attention représentait une jambe poilue émergeant d'une tige de fleur enroulée autour d'une bouche pleine de spaghettis – Menma était sûr à 88% que c'était des spaghettis.
« Hey, Stormy, ça va ? », demanda-t-il à Naruto lorsqu'il parvint à leur hauteur, parce qu'ils s'étaient à peine parlés de tout le voyage.
« Ouais, juste que ce que costume me démange. Je regrette de ne pas avoir eu le temps de demander au labo en quelle matière est faite la lingerie pour homme sculptante que je porte pour aller avec. »
Sasuke s'étouffa avec sa gorgée de champagne au mot 'lingerie'. Il toussa pendant trois minutes entières, les yeux et le visage rouges, le souffle court. Menma lui tapota mollement le dos, sans comprendre sa réaction avant de se tourner vers son frère.
« Arrête de te plaindre, tu es superbe. »
Ce n'était pas de la flatterie. Naruto portait un ensemble pourpre, constitué d'une veste de costume à épaules carrées possédant un décolleté si plongeant que cela aurait été indécent s'il n'y avait pas eu son col roulé noir. La veste se rétrécissait au niveau du bassin pour mettre en exergue la finesse de sa taille et la largeur de ses épaules. Le pantalon de costume assorti lui, mettait en valeur ses jambes interminables. Sa tenue se finalisait par des boots noirs cirées. Couplé à sa crinière blonde qui coulait sur sa nuque et le haut de ses épaules, avec la chaine en argent où pendant la clé d'accès en cristal du Jaggernaut qu'il ne quittait pratiquement jamais. La couleur rouge et criarde de ce costume aurait pu être un faux pas vestimentaire pour n'importe qui, mais son frère le portait somptueusement grâce à la teinte saine et dorée par le soleil de sa peau. Il était vraiment très beau.
« Pas vrai, qu'il est canon, Sas'? »
À cela, Sasuke tourna la tête et regarda Naruto comme s'il le voyait pour la première fois de la soirée. Ensuite, il se racla la gorge avant de déclarer:
« Il est pas mal. »
« Mhm… », fredonna l'oméga, en fixant pensivement son verre de champagne, bien que ses joues se tintèrent de rouge.
Sasuke, lui, portait un pantalon de costume noir, une veste bleue sombre avec des boutons de manchette en forme de dragon, une pochette assortie à la veste, une chemise blanche et des mocassins. Ses cheveux courts étaient bouclés sur sa tête, son diamant à son oreille gauche et sa montre complétait son allure très élégante. Il était lui aussi très beau.
D'ailleurs, puisqu'ils étaient tous très beaux et bien habillés, Menma eut une idée:
« Placez-vous l'un à côté de l'autre pour que je puisse vous prendre en photo. »
« Quoi ? Menma, non… », soupira son frère.
Menma leva les yeux au ciel en sortant son PADD et en leur indiquant de se disposer juste devant le tableau moche qu'ils étaient en train de regarder tout à l'heure.
« Allez, te fait pas prier, Stormy. »
Avec un soupir témoignant de tout l'effort que cela lui coutait, Naruto termina son verre d'une traite, le déposa sur le plateau d'un drone-serveur qui volait par là et alla se positionner. Sasuke obtempéra avec moins de chichi et glissa un bras autour de la taille de son frère, le rapprochant à son côté avec une traction désinvolte. D'ailleurs, ce dernier devint aussi écarlate que le costume qu'il portait à une vitesse alarmante.
« Dites 'moutarde'! », les enjoigne-t-il avec entrain.
« Hors de question que je dise ça », renifla l'Uchiha en fixant impassiblement l'appareil.
Menma leva les yeux au ciel, mais prit plusieurs photos avant d'échanger sa place avec Sasuke qui les prit son frère et lui en photo, puis Naruto échangea à son tour sa place pour les prendre Sasuke et lui. Ils réquisitionnèrent Kiba pour obtenir une photo d'eux trois.
Naruto à droite, Sasuke à gauche, et Menma au milieu, souriant à pleine edent aux côtés de ses deux personnes préférées au monde.
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Dès le lendemain, les choses sérieuses reprirent.
À présent qu'ils s'étaient tous prêtés au jeu des discussions, de l'acclimatation et des prises de contacts, l'objectif principal de ce voyage revint en première ligne. La technologie des nanoparticules microbiologiques qu'ils étaient venus chercher serait un atout majeur pour la Terre, et la planète Cérès s'était engagée à être ouverte aux négociations. En comparaison de beaucoup de planète dans l'univers à l'instar de Cérès, la Terre n'avait pas beaucoup à offrir, mais ils étaient les garants de la paix, et il était dans l'intérêt de tous de préserver des échanges commerciaux fiables et cordiaux.
« Comme vous le savez, la cargaison de roches sédimentaires contenant les nanoparticules de Lanthane, de Cérium, de Gadolinium et d'Holmium sera acheminée vers Saigei dans trois semaines terrestres », expliqua Ibiki Morino, debout devant l'écran de contrôle géant de la salle de réunion de l'escorteur, faisant face à la table et aux sièges tous occupés par ses agents. « Mais les informations d'extraction, de fission et de température de fusion exacts afin de profiter de leurs potentiels maximums sont contenues dans un parchemin scellé. Les négociations ont été achevés en amont. Tout ce qu'il nous reste à faire, c'est allé le récupérer. »
« Et on va le récupérer où ? », intervint Kiba Inuzuka d'une voix trainante, affalé sur son siège, les doigts entrelacés.
« Bonne question, Inuzuka. », répondit Ibiki, lui adressant un bref regard. « À la tour Ytter, c'est un monument historique et le centre administratif de Nosatras. »
Il attrapa la petite télécommande du projecteur 3D pour leur montrer des images hologrammes de la tour en question selon trois perspectives, ainsi que les informations d'itinéraires qui seraient transmises aux systèmes de leurs frégates.
« Des agents vous attendront sur place pour vous confier le parchemin. Toutefois, je ne vois pas l'intérêt de tous vous y envoyez, quatre ou cinq d'entre vous devrait suffire. Uchiha et Hyuuga, comme d'habitude vous coordonnez les opérations. », déclara le vice-Commandant Morino. « Je vous laisse décider qui emmener. »
« Pitié ne me choisissez pas », gémit Menma en aplatissant ses paumes l'une contre l'autre d'un air suppliant. « J'ai besoin de me reposer après ce voyage harassant. »
Ce n'était même pas une blague, la soirée d'hier s'était terminée si tard qu'il n'avait pas eu le temps de surmonter son jet-lag, il avait espéré que les deux heures supplémentaires dont jouissaient la planète lui permettraient d'être opérationnel, mais il avait vite déchanté. Il était encore plus fatigué qu'à leur arrivée.
Au cours de ces deux derniers siècles, l'humanité avait fait un bond en avant en perçant les secrets du nucléaire, et en allant à la conquête de l'univers, mais Menma restait persuadé que les êtres humains n'étaient pas faits pour vivre indéfiniment dans l'espace, et encore moins dans un vaisseau, quand bien même celui-ci avait la taille de dix terrains de football.
Toutefois, cette perspective était inévitable. L'étoile de leur système, le soleil, allait s'éteindre dans quelques milliards d'années, lorsqu'il aura épuisé tous ses atomes d'hydrogène. Dans le cosmos, tout avait une origine et une fin, c'était la loi inéluctable de la thermodynamique.
Et il était fort probable qu'avant que le soleil ne s'éteigne, l'humanité ait tiré sa révérence bien avant, puisque leur étoile allait lentement se réchauffer à mesure qu'elle avancera en âge. Le seul moyen d'y échapper, et d'empêcher annihilation de l'espèce humaine en même temps que la source de leur énergie, était dans un premier temps de renforcer leur position dans l'Alliance Intergalactique, créer des stations spatiales et des bases plus autonomes et indépendantes, puis dans un dernier recours, trouver une planète de substitution lorsque la Terre se sera éteinte.
Bah, c'était le problème des humains du futur. 'Après moi, le déluge', comme on disait. Ils n'auraient pas d'autre choix que de trouver des solutions.
En face de Menma, Sasuke, cet homme horrible et cruel, le pointa spécifiquement du doigt.
« On part dans cinq minutes, magne toi, Devilshit. »
Ensuite, se tournant vers son frère, il lui demanda :
« Tu veux venir ? »
« Quoi ! », s'indigna le bêta. « Pourquoi à lui, tu lui demandes son avis ? »
« Menma tu es pire qu'une oie, tu le sais ? », le réprimanda Neji.
Menma leva son majeur devant le visage de l'alpha.
« Je t'emmerde, Hyuuga. »
« Je vais récupérer mon équipement. », les informa Naruto, avant de se lever et de sortir de la salle de réunion.
«Très bien », reprit Ibiki pour calmer le brouhaha qui s'était installé. « Tout ceux qui restent, vous avez votre journée. Reposez-vous à l'hôtel ou faites du tourisme. Mais sans vous faire remarquer. Je ne veux aucun incident diplomatique. Je vous verrai demain, même heure, pour discuter de la suite du programme. »
Un chapelet de 'oui monsieur', retentit alors que la plupart des agents se levaient et sortaient de la salle.
« Uchiha. Hyuuga. », ajouta Ibiki une fois que plus de la moitié des sièges fut vide. « C'est censé être une formalité, mais je vous recommanderais quand même d'être prudent et de rester sur vos gardes. Ces nanoparticules sont importantes pour l'armement nucléaire de la Terre. Evitez d'endommager le parchemin ou de le perdre. »
« Oui, monsieur. », acquiesça Neji, tandis que Sasuke hochait simplement la tête, les bras croisés.
Tous les quatre descendirent en soutes et grimpèrent dans leur vaisseau. Comme lors d'une parade, ils s'envolèrent les uns après les autres, après le feu vert de la salle de contrôle. Ils firent le tour de la planète en direction du sud-est depuis leur position initiale. Après plusieurs minutes à survoler les toits de Nosatras, ils arrivèrent à la tour Ytter qui possédait une baie d'amarrage adjacente à son bâtiment principal.
Les agents Cériliens leur demandèrent de les suivre dans une salle de contrôle qui permettaient de simuler parfaitement les effets des nanoparticules.
Il faisait chaud, même ainsi au sommet de ces immenses infrastructures et ces grattes ciels de plusieurs centaines de mètres, Menma fut frappé par ce changement brutal de température, quelques que soit la roche dont ils étaient faits, ils retenaient tellement la chaleur qu'on se serait crut dans un four. Heureusement, plus ils s'engouffraient dans le bâtiment, plus l'air autour d'eux se rafraichissait. Pour accéder à la salle de contrôle, il fallait emprunter un téléporter niché entre deux alcôves, qui jouait le rôle d'ascenseur pour parvenir au dernier étage de la tour.
Mais alors que Naruto s'avançait le premier pour entrer, le garde se plaça devant lui pour lui barrer l'accès.
Il dit quelque chose que leur traducteur interpréta par :
« Vous n'êtes pas autorisé à entrer. »
Abasourdit, Naruto recula, les sourcils froncés.
« Quoi ? »
Le garde poursuivit, en brandissant son PADD où était affichée des copies des fiches d'identité qu'ils avaient fournis à la délégation :
« Votre fiche d'identité m'informe que vous êtes un oméga. »
Menma vit tout dans la posture de son frère se figer.
« Oui », acquiesça Naruto, le visage impassible mais néanmoins tendu. « Et alors ? »
« Les omégas ne sont pas autorisés dans la salle de contrôle. »
« C'est quoi cette règle stupide », intervint brusquement Sasuke en avançant d'un pas et en fusillant le Cérilien du regard. « C'est ridicule. Je veux parler à votre supérieur. Immédiatement. »
« Il a raison, c'est stupide comme loi », renchérit Menma, se plaçant devant son frère pour le cacher des quatre yeux globuleux et malséants de jugement de cet extraterrestre. « Il est sur suppresseurs, comme nous tous ici. S'il n'y avait pas eu cette stupide fiche, vous ne sauriez même pas qu'il est un oméga ! »
« Soit il entre avec nous. Soit personne ne rentre, vous pigez ? », siffla Sasuke, d'un ton condescendant.
Les quatre yeux du Cérilien se plissèrent en direction de l'alpha.
« C'est le règlement, officier de premier grade Uchiha. Les omégas ne sont pas autorisés dans la salle de contrôle. »
Sasuke eut un rire glacial.
« Vous savez où vous pouvez vous le mettre, votre règlement ? »
L'alpha semblait prêt à sortir son pistolet laser pour en découdre. Et honnêtement, Menma aussi. Il avait toujours détesté les gens qui vivaient dans cette partie de l'univers pour cette raison. Leur hypocrisie était horripilante. Ils se disaient progressistes, mais ils avaient leurs idées bien arrêtées sur les dynamiques et leur système administratif restait catastrophique.
Il n'avait qu'à entendre leur dialecte brutal pour grincer dans dents, même si la grande majorité des phrases était édulcorée grâce à la technologie de son traducteur. C'était simplement plus fort que lui. Quand bien même un soldat de l'Alliance des Cinq Nations Libres ne devrait pas se montrer aussi hostile envers une race extraterrestre, et même si cette animosité n'aiderait pas l'humanité à tisser des liens avec la communauté intergalactique.
Auparavant, c'était juste un mépris généralisé, mais maintenant que son frère était la cible de leur discrimination, il ressentait une réelle colère.
La situation était complètement lunaire. Il ne remettait pas en cause les contrôles de sécurité rigoureux auxquels ils avaient tous consentis à se soumettre, mais il ne comprenait pas pourquoi Naruto était mis de côté. Ils étaient tous sous suppresseurs comme n'importe quel soldats et agents spéciaux en service actif. C'était obligatoire. En quoi Naruto n'avait pas la même légitimé que lui, qui était un bêta, ou Sasuke et Neji qui étaient des alphas?
C'était burlesque !
Son opinion n'était pas près de changer. Ces gens ne méritaient ni son respect ni sa sympathie.
« Les gars. », intervint Naruto d'une voix apaisante. « N'en faisons pas toute une histoire. Je vais aller attendre dans le hall, ce n'est pas grave. »
« Non, Naruto », claqua Sasuke, les yeux toujours sauvages. « Putain… c'est ridicule ! »
« Je suis d'accord », renchérit à son tour Neji, les bras croisés. « Ça n'a pas de sens. »
« C'est le règlement, officier de premier grade Hyuuga. Les omégas ne sont pas autorisés dans la salle de contrôle. »
Sasuke explosa, littéralement :
« Mais vous êtes quoi au juste, un robot ? C'est si difficile de faire preuve de discernement ?! »
« Sasuke », l'interrompit Naruto, contournant Menma pour poser une main au milieu de sa poitrine. « S'il te plait, laisse tomber. »
Sasuke leva la main pour entourer le poignet de Naruto, mais au contraire de le repousser pour se jeter définitivement sur le Cérilien, il garda ses doigts serrés autour de l'oméga.
« Hors de question. »
« S'il te plait. »
Sasuke ouvrit la bouche, pour protester de nouveau, mais Naruto le devança :
« Nous sommes sur leur planète. Et nous devons respecter leurs règles, aussi stupides soient-elles. Ça ne me dérange pas d'attendre. Je te le demande, laisse tomber, je t'en prie. »
Menma connaissait son frère comme sa poche. Il savait que ça le dérangeait, et avec raison. Lui-même était mal à l'aise à cause de cela, ils l'étaient tous !
Sasuke lui non plus ne paraissait pas dupe. Son expression était torturée, comme s'il voulait réellement défendre les intérêts de Naruto envers et contre tout sans pour autant aller à l'encontre de sa volonté. Son frère avait toujours eu beaucoup d'influence sur le tempérament colérique de leur ami alpha, consciemment ou moins consciemment, autant que la réciproque était vraie, avec Sasuke qui tempérait l'impulsivité de Naruto, et Menma le confirma une nouvelle fois aujourd'hui, lorsque l'Uchiha émit un hochement de tête sec en ôtant doucement la main de son frère de son torse.
'Je ne suis pas d'accord, mais pour toi je laisse tomber', semblait-il dire.
« Hé, on fait vite Stormy, attends-nous. », dit Menma en frappant Naruto sur l'épaule.
« Ouais… », souffla son frère pour toute réponse, se détournant déjà d'eux.
Le passage à la salle de contrôle fut une affaire rapide. Le responsable prit la peine de détailler ce que le vice-Commandant Morino leur avait déjà expliqué, à savoir que les principaux problèmes des vaisseaux actuels terriens étaient le stockage inefficace de l'énergie dans la chambre de mélange de dilithium, ce qui signifiait qu'ils surchauffaient trop facilement, surtout en cas de perturbation environnementale, comme par exemple un vaisseau spatial temporairement déstabilisé pour traverser une ceinture d'astéroïdes dense, un brusque changement tectonique ou une grosse tempête. Défauts que les technologies contenue dans le parchemin scellé étaient censées grandement améliorées sans se tourner vers des matériaux trop radioactifs.
Menma écoutait à peine le babillage de leur guide. Si son corps était avec eux, son esprit était resté plusieurs étages plus bas, aux côtés de son frère, laissé seul au milieu de ce grand hall. Un coup d'œil à Sasuke lui apprit qu'il n'était pas le seul à ruminer sa colère; son ami ressemblait à un élastique sur le point de rompre.
Il était tendu de tous côtés, vibrant pratiquement d'inconfort et de colère, de haine, ou de quelque chose comme ça. Son visage était légèrement détourné, les yeux fixés sur le mur adjacent en cristal. Sa mâchoire était si serrée que ses muscles se contractaient.
Ce fut donc un soulagement lorsque le parchemin leur fut présenter après que leur guide ait entré le code d'accès du coffre-fort où il était gardé. La démonstration de nanoparticule sur les moniteurs géants fut brèves, et ils purent afin quitter les lieux.
Menma jaillit à peine du téléporteur qu'il s'élança vers les sièges d'accueil, où Naruto s'était trouvé une place pour les attendre. Il se levait pour venir à leur rencontre lorsque leur guide reprit la parole :
« Vous deviez quitter les lieux. »
« Quoi ? », siffla Naruto, les sourcils durement froncés et les poings serrés. « J'ai attendu dans le hall. Je me suis mis de côté. Qu'est-ce que vous voulez d'autre, putain ?! »
« Ça suffit. Retournons à l'escorteur », les enjoignit Neji.
Mais avant même qu'il ait terminé sa phrase, horriblement, l'agent Cérilien leva son arme, enleva la sécurité et braqua le rayon répulsif en direction de l'oméga.
Le choc projeta Naruto plusieurs mètres plus loin. Son casque claqua contre les vitres de protection, et il s'effondra avec un bruit sourd sur le sol.
Le représentant Cérilien s'approcha de sa forme étendue. Ou bien, il essaya de le faire, sauf qu'il ne fit qu'une dizaine de pas avant qu'un cri de rage ne retentisse.
C'était un grognement de colère qui résonna à travers le hall et dans chaque paroi du crâne de Menma.
« NARUTO ! »
Sasuke se jeta sur le Cérilien comme un foutu train de marchandises, l'écrasant de tout son poids, l'empoignant par le col de son uniforme, puis l'envoyant face la première dans le sol en verre.
Un craquement sinistre résonna. Soit c'était le sol en verre qui se brisait, soit c'était le crâne de l'extraterrestre.
Menma, toujours glacé par toutes les actions rapides qui s'étaient déroulées trop vite sous ses yeux, regarda avec horreur, au ralentit, Sasuke se mettre à califourchon sur cet agent et commencer à faire pleuvoir des coups, le frapper, le cogner jusqu'à ce que son casque et son traducteur tombent et se brisent. Il continua à l'attaquer jusqu'à ce que le visage du représentant Cérilien soit couvert de sang verdâtre avec sans doute quelques dents manquantes.
Il fallut quatre agents pour les séparer, plus les deux agents de sécurité gardant les portes du bâtiment qui abandonnèrent leur poste et accoururent dès l'instant où l'agitation éclata.
Une fois qu'ils eurent réussi à éloigner l'Uchiha de sa victime, Menma vit ses yeux se tourner immédiatement vers Naruto, qui essayait de se relever dans le coin où il était tombé.
Sasuke et lui se regardèrent comme s'ils étaient effrayés et Menma fut frappé par l'intensité totale de la situation.
Naruto ne s'inquiétait pas de ce que Sasuke venait de faire au nom d'un coup à peine illégal. Et Sasuke semblait à peine conscient de tous les bras qui le malmenaient dans tous les sens. Ils ne se quittèrent pas des yeux. Ils étaient paniqués tous les deux, comme s'ils avaient peur de se perdre.
Menma ne savait pas quoi en penser, il arrivait à peine à se reprendre et à faire bouger son corps. À partir de là, les événements se précipitèrent de façon alarmante. Sasuke fut arrêté pour avoir attaqué un officier supérieur, les quatre agent Cérilien qui le retenaient toujours de tuer leur camarade le houspillèrent jusqu'aux quartiers d'incarcération. Ledit camarade quant à lui, fut conduit d'urgence à l'infirmerie pour recevoir les premiers soins et s'assurer que ses jours ne seraient pas comptés.
Brusquement, Menma s'élança vers son frère pour l'aider, lui demandant si lui aussi avait besoin d'être emmené à l'infirmerie mais Naruto refusa, lui assurant qu'il était plus surpris que blessé, et que bien que ce Cérilien l'ait attaqué en traitre, il avait eu le réflexe d'activer le renforcement de la combinaison de son uniforme pour amenuiser les dommages de la déflagration et amortir son choc.
Cela n'empêcha pas Menma d'être inquiet pour autant. Il était vrai que son frère ne présentait pas de dommage physique, à première vue, mais les conséquences phycologiques de cet affrontement l'inquiétaient bien plus. D'ailleurs, Naruto n'avait pas détourner les yeux de l'endroit où les agents avaient entraîné Sasuke de force.
Heureusement pour eux, Neji avait vite réagit et avait contacté le quartier général pour avertir leurs supérieurs de l'incident qui venait de se dérouler.
« J'espère qu'il ne mourra pas. », souffla doucement Naruto, une fois de retour à leur hôtel.
C'était la première fois qu'il disait quelque chose depuis pratiquement une heure.
Ils étaient dans sa chambre et Menma leur préparait du thé pour essayer de se changer les idées, et honnêtement, pour faire quelque chose de ses mains, s'occuper l'esprit et penser à tout sauf à la façon dont les choses étaient parties en couille.
« Qui ? », s'enquit-il en apportant à son frère le breuvage fumant de feuille de jasmin et de camomille. « Sasuke ? »
« Non. Le Cérilien. », clarifia l'oméga en acceptant la tasse avec un signe de tête en guise de remerciement. « Sinon ce sera pour meurtre que Sasuke sera accusé. Alors j'espère qu'il est en vie. »
Menma cligna des yeux, parce que…merde, il avait raison.
Soudain, un vent de panique, mêlé de colère, s'empara de lui.
Alors quoi ? Il devrait prier pour que l'enflure qui avait attaqué son frère s'en sorte indemne ?
Menma se sentait…il était…il ne le savait même pas. Il ne pouvait pas l'exprimer avec des mots, cette terrible sensation piquante logée dans sa poitrine, grattant ses côtes et ses poumons.
Son PADD lui annonçant une notification le distrait de sa colère. Poussant un soupir, il consulta machinalement l'appareil.
« Neji dit que Morino vient de rentrer avec Sasuke et qu'ils sont au vaisseau. », lut-il le message à voix haute pour que son frère soit au courant de cette nouvelle apaisante. « On y va ? »
Naruto secoua la tête.
« Toi vas-y, j'ai besoin de me rafraichir. Je viendrais si Morino en a besoin. »
Menma lui lança un regard étonné. Il aurait pensé que Naruto voudrait être le premier à aller voir Sasuke, mais visiblement, il avait eu tout faux. Vu comment il était quasiment catatonique, fixant le liquide brun qui dansait dans sa petite tasse comme s'il espérait y découvrir les secrets de l'univers, Menma choisit de ne pas insister.
Silencieusement, il alla se changer puis prit une navette pour se rendre à l'escorteur.
La voix du vice-Commandant pouvait s'entendre depuis le couloir de la salle de réunion.
« Tu as tellement de problèmes, Uchiha ! »
Ça n'annonçait rien de bon.
Menma se glissa discrètement dans la pièce, sa curiosité l'emportant sur son instinct de survie. Il n'avait qu'une vue de profil des deux hommes, mais il pouvait clairement dire que la manière dont Sasuke se tenait debout avec les bras croisés et le regard vide n'avait rien de détendue. Quant au vice-Commandant…Menma n'avait jamais vu Morino aussi hors de lui. La veine qui battait à sa tempe menaçait d'exploser à tout instant. Ça aurait été mieux si c'était le Commandant Hatake, notoirement imperturbable et accessoirement mentor de Sasuke depuis l'époque où lui et Menma étaient allés étudier à Balkir, mais il était en ce moment même en réunion avec les autorités locales pour tenter d'étouffer l'affaire, de ce qu'il avait appris de Neji.
« Si ce n'était pas le nom de ta famille, tu serais en ce moment jugé pour trahison et jeté en prison ! », ajouta Morino sans se départir de sa fureur. « Mais même le népotisme et les relations ont leurs limites, sache-le. Tu devrais prier pour que cette histoire ne porte pas préjudice à ta carrière. »
« Il a attaqué Naruto. », déclara Sasuke d'un ton froid, sans avoir l'air de se repentir ou de regretter son acte en dépit des implications et conséquences. « Il l'a attaqué sans aucune raison ! Qu'étais-je censé faire ? Rester les bras ballants pendant qu'il s'en prenait à mon équipier ? »
« Te contrôler ! », explosa Ibiki. « Tu étais censé te contrôler ! Nous ne sommes pas sur la Terre ici, combien de fois dois-je vous le dire ! Nous sommes dans la partie la plus problématique de l'univers, nous devons préserver les liens avant tout. »
Sasuke serra les dents. Menma pouvait le dire à façon dont les muscles de sa mâchoire tressautaient de tension.
« Je suis désolé. Je n'ai pas réfléchi. », admit-il d'un air buté qui voulait simplement dire que c'était une concession et rien de plus. « Mon corps a bougé tout seul. »
Ibiki poussa un énorme soupir.
« Crois-moi gamin, je déteste ces cyclopes autant que toi. », dit-il, l'air plus calme. « Pour avoir attaqué un de mes hommes et pour leur politique arriérée. Seulement, pour préserver la paix, il faut savoir mettre son orgueil de côté. Tu es jeune. Et tu es l'un des meilleurs de ta génération, promis à une brillante carrière. Ne laisse pas ton tempérament ou tes sentiments freinés tout cela. »
Sasuke baissa la tête.
« Je tâcherai de m'en souvenir, monsieur. »
« Tu es suspendu jusqu'à nouvel ordre. Fait profil bas en attendant. Kakashi et moi allons essayer de réparer cette merde. »
Sur ce, Ibiki fit volteface, passa devant Menma et sortit de la pièce en marmonnant sur des 'gamins têtus qui lui foutaient des maux de tête terribles'.
« Hé mon pote... », fit Menma en s'avançant dans la salle de réunion. « Ça va ? »
Sasuke soupira, se passa une main dans ses cheveux courts, puis se laissa lourdement tomber sur un siège autour de la grande table.
« Ouais. Pourquoi ça n'irait pas ? »
Il sourit, mais ça n'atteignit pas vraiment ses yeux. Menma pouvait reconnaitre quand il était dupé. Sasuke allait tout sauf bien, et il avait la nette impression qu'il n'était pas celui que son ami aurait aimé avoir là, tout de suite, pour le réconforter.
Ses yeux étaient cerclés de rouge, sa lèvre et son arcade sourcilière fendues, ses jointures meurtries et du sang vert séché sur les mains. Il était échevelé et débraillé d'une manière insolite. Et surtout, il avait l'air si triste que c'était difficile de le regarder.
C'était la première fois que Menma voyait cet air abattu sur le visage de son meilleur ami. Sasuke était une force de la nature. Il était la personne la plus forte qu'il connaissait. Impassible la plupart du temps, distant avec certain. Ce n'était pas la première fois qu'il le voyait en colère, mais cette rage qui l'avait dépossédé de lui-même et totalement transformé son visage quand cet agent Cérilien avait attaqué son frère, Menma en avait encore froid dans le dos. Il ne pensait pas être le seul choqué, tout ceux qui avaient assisté à la scène se demandaient certainement où était passé le sang-froid légendaire du deuxième héritier Uchiha.
À présent que cette rage sans nom l'avait quitté, il ressemblait à un ballon dégonflé, les épaules basses comme elles ne l'étaient jamais, et un chagrin derrière ses yeux noirs.
Menma allait lui demander s'il était sûr d'aller bien et lui dire que s'il avait besoin de quelque chose, n'importe quoi, il pouvait le lui faire savoir, mais la voix d'Ibiki le fit sursauter :
« Uzumaki-Namikaze. Contacte les autres. Réunions dans dix minutes. Bouge-toi le cul ! »
« J'arrive chef ! », répondit-il.
Il jeta un regard à son ami, retenant un juron.
« Vas-y. », le rassura Sasuke avec un sourire qui semblait toujours aussi forcé. « Tu n'as pas envie qu'il te torde le cou. On parlera plus tard. »
« D'accord, mec, repose-toi. », acquiesça-t-il en lui frappant l'épaule d'un air ludique, espérant le faire sourire pour de vrai.
Ça ne sera pas pour aujourd'hui, malheureusement.
Le lendemain, la suspension de Sasuke devint effective pour toute l'équipe. Neji en tant que vice capitaine de l'équipe, prit sa place pour le reste de la mission.
Ça faisait bizarre de voler sans que Sasuke soit en tête de formation, ou qu'il fasse son discours maladroit de chef d'équipe en leur demandant d'être prudent, ou en lui donnant un coup de poing avant de monter dans leur frégate.
L'avant dernier jour de leur séjour sur Cérès, Menma trainait dans la salle des machines sur l'escorteur avant de devoir rentrer à l'hôtel. Presque tout le monde était parti, restait juste les membres de l'équipe de maintenance qui commençaient déjà à préparer le vaisseau pour leur départ. Il allait s'en aller lui aussi quand il surprit Sasuke et Naruto au bout d'un couloir sombre, en train de se parler.
La lumière d'un sas les éclairait à peine, ils apparaissaient presque comme des silhouettes venues d'un autre monde. De si loin, il ne pouvait pas entendre ce qu'ils se disaient, mais il put voir Sasuke s'approcher de son frère et réduire la distance qui les séparaient. Il put le voir tendre la main et la poser tendrement autour de la croupe de la mâchoire de Naruto, comme s'il était un vase précieux prêt à se briser à la moindre secousse trop forte ou quelque chose dans ce genre. Naruto ne pouvait pas le regarder, pas plus de quelques secondes, ses yeux se levant vers ceux de Sasuke, puis s'éloignant. De haut en bas. De haut en bas.
Finalement, Naruto recula et Sasuke tendit la main, mais pas vraiment…il s'attaqua plutôt à son poignet, croisant ses doigts autour. Naruto le laissa faire, regardant l'endroit où ils étaient connectés et, pour une fois, sans aucune agitation, il resta complètement immobile.
Plus Menma les regardait, plus il se sentait mal à l'aise, et ce n'était pas parce qu'ils se touchaient. Non, il les avait vu se toucher des milliers de fois au fil des ans; au niveau des côtes, serrés l'un contre l'autre sur un canapé, bras autour des épaules, ou une étreinte complète lors d'au revoir et de retrouvailles.
Mais ceci…c'était différent.
Ce n'était pas de l'amitié.
C'était de l'amour.
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Bon, résumé du chapitre : Menma n'est pas aussi confiant qu'il le fait croire à tout le monde et il est bien moins débile que Sasuke et Naruto, parce qu'il a compris bien avant eux ce qui se passe entre eux.
Review ?