Avertissement : Je ne possède que les détectives et les personnages de The Paige Series.
Chapitre 35 :
Kate se tourna et tenta de taper sur son téléphone posé sur la table de nuit, ratant la cible trois fois avant que ses doigts ne parviennent enfin à attraper ce petit appareil agaçant qui vibrait. Ce ne pouvait pas être un corps, alors qui diable l'appelait à—est-ce qu'il était vraiment 7h30 ?
« Beckett » murmura-t-elle dans le téléphone, jetant un regard à son fiancé qui était toujours en train de dormir profondément. Quel paresseux. Bon, blessé, mais quand même un vrai paresseux.
« Katherine Beckett, il faut vraiment que tu m'expliques ce qui se passe » s'écria Lanie Parish de l'autre côté, beaucoup trop enjouée et bruyante à une heure aussi matinale.
Kate éloigna le téléphone de son oreille et s'assit lentement, se frottant les yeux en laissant pendre ses jambes au bord du lit. « Lanie, il faut que je me lève. Tu pourrais me laisser quelques secondes ? »
Elle entendit son amie marmonner alors qu'elle se levait et traversait la chambre plongée dans la pénombre pour attraper le peignoir de Rick. Il allait vraiment devoir s'en trouver un autre, celui-là était désormais à elle, même s'il le portait encore au moins une fois par jour pour en conserver l'odeur. Bien emmitouflée contre le froid de l'appartement chauffé, Kate se dirigea silencieusement vers le bureau, refermant doucement la porte derrière elle pour éviter de réveiller Rick, cet idiot adorable, adorable petit ami ronfleur, fiancé, et roi du sommeil profond.
« Qu'est-ce qui se passe, Lanie ? » soupira-t-elle en s'affalant dans l'un des fauteuils, ramenant ses jambes contre elle pour observer le lever du soleil qui apparaissait derrière un immeuble plus bas, un peu plus loin dans la rue.
« Quoi, tu réalises que t'es fiancée, là ? J'ai des preuves sous les yeux. Allez, déballe ! »
« Lanie, tu te rends compte qu'il est sept heures du matin, et que je suis chez moi avec ma famille… Qui est blessée et qui dort encore ? »
Il y eut une pause, et Kate entendit Lanie se tortiller de l'autre côté de la ligne, probablement hésitant entre s'excuser ou passer directement à l'attaque. « Bon, certaines d'entre nous sont debout depuis quatre heures pour bosser, alors on rattrapera ça la semaine prochaine, une soirée entre filles pendant que ton homme garde nos gars. Maintenant, je veux tous les détails. »
Kate sourit en secouant la tête, trop amusée pour rester agacée et bien trop réveillée pour être grognon. « Qu'est-ce qu'Esposito t'a déjà dit ? » demanda-t-elle avec un sourire en coin, jouant distraitement avec la bague de sa mère autour de son doigt.
« Alexis était à l'hôpital et elle allait bien, mais Castle a été opéré, et il a fallu un certain temps avant que tu ne sois au courant de la situation » expliqua Lanie. Esposito ne lui avait donc pas vraiment donné beaucoup de détails. Après tout, il avait vu la bague.
« C'est tout ce que tu as ? » poursuivit Kate, impatiente, car elle était maintenant complètement éveillée et ne pouvait s'empêcher de trouver la situation amusante.
« Tu veux dire qu'il savait et n'a rien dit ? Je vais le lui faire payer ! » s'emporta Lanie, tandis que Kate ne pouvait s'empêcher de rire, son amusement résonnant dans la pièce.
« Lanie, calme-toi. Ce n'était pas à lui de le dire, et pour être honnête, il n'a même pas réagi quand il a vu la bague » tenta-t-elle d'apaiser son amie.
Lanie souffla un instant avant de reprendre. « Explique-moi ça. Tu es entrée sans bague et tu sors fiancée ? »
« Ils ne voulaient pas me laisser entrer pour le voir, car je n'étais pas de la famille même si j'avais l'autorisation de signer pour Alexis. Alors, tu sais, j'ai un peu improvisé » dit-elle. Cela paraissait tellement ridicule à présent, mais elle avait ressenti un tel désespoir à ce moment-là, et maintenant, elle se sentait tout simplement heureuse en regardant la bague.
« Donc, tu as dit que tu étais fiancée juste pour pouvoir le voir ? » demanda Lanie. « C'est bien toi ça ! » Kate ne put s'empêcher de rire. « Et après ça, tu as décidé de rendre tout ça officiel ? »
« Ouais » répondit Kate, réalisant qu'elle semblait être une adolescente amoureuse. Mais comme il était encore tôt, elle se disait que ça pouvait lui être excusé.
« Son discours de demande était-il incroyable ? »
Elle prit une profonde inspiration et observa la bague à son doigt. « En fait, c'est moi qui ai fait la demande. »
« Quoi ? » Le cri de joie de Lanie résonna à nouveau. Formidable.
« Lanie » soupira Kate, attendant que son amie se calme un peu. « Ce n'était rien de spectaculaire. Je lui parlais de l'accident, d'Alexis, de tout ça, et il… » Elle prit un moment pour se souvenir du regard ravi et admiratif qu'il avait eu. « Il m'a demandé si j'avais une question à lui poser. »
« Et tu as osé lui demander ? » s'étonna Lanie, presque à bout de souffle. Elles se comportaient vraiment comme des adolescentes.
« Oui, je l'ai fait » répondit Kate en souriant, mordillant l'ongle de son annulaire. « Et il a accepté. »
« C'est sûrement la chose la plus romantique que j'aie jamais entendue » s'exclama Lanie. « Je suis tellement contente pour toi ! »
« Merci » répondit doucement Kate.
« Tu es aux anges ? »
Kate balaya la pièce du regard, remarquant quelques papiers éparpillés ici et là, ainsi qu'une couverture et un oreiller coincés dans le fauteuil voisin, où elle s'était endormie en le regardant écrire la semaine précédente. « Ouais » murmura-t-elle. « Je serai plus heureuse quand on aura réglé l'adoption et que Meredith s'en ira. »
Un silence choqué se fit entendre à l'autre bout du fil. « Quoi ? »
« Ah oui, c'est vrai. Alors » Kate poussa un long soupir. « Je veux—nous voulons entamer des démarches pour l'adoption, ou au moins pour que j'obtienne des droits de garde, et Meredith devait prendre l'avion aujourd'hui, mais elle est arrivée hier soir. »
« Toujours aussi charmante » intervint Lanie.
Kate éclata de rire. « Et la cerise sur le gâteau c'est quand » taquina-t-elle en entendant Lanie souffler. « Alexis est descendue en cherchant sa maman juste après que Rick ait dit que je souhaitais l'adopter. »
« Oh merde ! » s'exclama Lanie. « Attends une seconde, tu es en train de dire que tu l'adoptes ? »
« J'aimerais le faire » murmura Kate, conscient du désir qui émanait de sa voix. « Mais je ne suis pas certaine de comment ça va évoluer parce que Meredith a catégoriquement refusé. Et puis, Alexis est venue suite à son cauchemar et je ne sais pas vraiment où nous en sommes. On doit prendre des décisions aujourd'hui. »
« Kate, » réussit à dire Lanie, visiblement surprise. « Je… Wow. »
« Ouais » répondit Kate avec un petit rire. « C'est le cas de le dire, hein ? » Elle était fiancée à Richard Castle, en train de se battre pour la garde de sa fille, assise dans leur bureau d'un appartement incroyablement élégant, avec une bague à son doigt. C'était clairement un moment mémorable.
« Je ne m'attendais pas du tout à ça, » admit Lanie. « C'est bien plus sérieux qu'un simple réveil pour une discussion entre copines. »
Kate secoua la tête tout en souriant. « Non, ça va. » Elle jeta un coup d'œil à l'horloge et soupira. « Je devrais probablement commencer à préparer le petit déjeuner. Alexis a fait la grasse matinée hier, mais ce ne sera probablement pas le cas aujourd'hui, et elle a besoin de manger un peu plus. »
« Regarde-toi, tu es déjà en mode maman ours. »
Elle ne pouvait pas vraiment le nier. « Et alors ? »
« Rien du tout. » Elle pouvait presque entendre le sourire malicieux de Lanie à travers le téléphone. « Va cuisiner pour ta fille. Et n'oublie pas de me tenir au courant ? »
« Bien sûr, » répondit Kate avec un air détendu. « Amuse-toi bien avec les cadavres. »
« Tu sais, avec tout ce qui t'arrive, je pense que je suis la plus chanceuse dans l'affaire, » riposta Lanie.
C'était un peu méchant de comparer Meredith à un meurtre et à une autopsie, mais… « Oui, peut-être » rit Kate. « Mais tout finira par s'arranger. »
« Bonne chance, ma belle. »
« Merci, Lanie. À bientôt. »
« Bye. »
Elles raccrochèrent, et Kate balaya la pièce du regard. La lumière du matin glissait peu à peu sur la moquette, le soleil montant doucement au-dessus de Manhattan. Elle se leva tranquillement, rangea son téléphone dans la poche du peignoir de Rick, puis s'étira en laissant échapper un petit soupir satisfait. Elle ouvrit la porte de la chambre pour pouvoir entendre Rick s'il avait besoin d'elle. Elle se sentait détendue et reposée, un sourire aux lèvres. Ces quelques jours de sommeil lui faisaient vraiment du bien, même si elle aurait préféré que ce soit dans d'autres circonstances.
En y réfléchissant, elle se disait que, malgré tout, elle avait une belle vie. Un anneau à son doigt, un homme incroyable qui dormait dans la chambre, et une fille à l'étage—les papiers officiels n'y changeaient rien. Souriant, elle commença à sortir une ribambelle d'ingrédients, poussée par un instinct maternel auquel elle s'abandonnait sans hésiter. Elle lança la cafetière, puis se mit à battre des œufs pour préparer son plat préféré du dimanche, des œufs au four, un souvenir d'enfance. Finalement, elle appréciait ce rituel. Il lui apportait un sentiment d'apaisement, une joie discrète de pouvoir offrir à Alexis un vrai repas, deux jours d'affilée.
Elle était tellement absorbée par la préparation du repas et fredonnait un air entendu à la radio qu'elle n'avait même pas remarqué l'arrivée de Meredith dans les escaliers, jusqu'à ce que la femme se tienne appuyée contre le mur, à l'entrée de la cuisine, la fixant du regard. Kate sursauta et posa le bol d'œufs qu'elle battait. Elle passa une main dans ses cheveux, visiblement embarrassée. Meredith portait un peignoir rouge par-dessus un pyjama en soie, tandis que Kate était vêtue du peignoir de Rick, d'un tee-shirt ample et de leggings.
« Tu es déjà bien occupée » remarqua Meredith en se détachant du mur pour attraper une tasse dans le placard du haut. Elle savait encore où tout se trouvait, ce qui donna à Kate l'envie de tout réorganiser une fois que Meredith serait partie. « Et il est tôt. »
« C'est le réflexe des flics » répondit Kate en haussant légèrement les épaules. Était-il possible d'imaginer une situation plus embarrassante ? Elle chercha à en trouver une autre alors qu'elle regardait Meredith s'installer à l'îlot, tirant vers elle la bouteille de lait que Kate avait laissée après s'être préparé son propre café, déjà englouti.
À contrecœur, Kate termina de battre ses œufs et les versa sur la couche de mozzarella qu'elle avait disposée au fond du plat en verre — le fromage préféré d'Alexis. Elle se retourna et glissa le plat dans le four, réglant le minuteur sur vingt minutes. Gardant son calme, elle s'essuya les mains puis mit le bol et la râpe à fromage dans l'évier, les rinçant rapidement avant de s'appuyer contre le bord du comptoir, essayant de masquer son agitation.
« Tu as l'air très à l'aise ici » lança Meredith, brisant le silence qui pesait dans la cuisine.
« Je suis chez moi ici » répondit Kate d'une voix posée. « J'habite ici. »
« Et tu cuisines, tu fais le ménage, et tu lis des histoires à Alexis le soir aussi, » poursuivit Meredith. Kate se contenta d'acquiescer. Que pouvait-elle répondre à cela ? « Je ne suis pas sûre d'être à l'aise avec tout ça. »
« Avec quelle partie, exactement ? » demanda Kate, tirant vers elle la planche à découper garnie de cantaloup et de fraises.
« Tout ça, là » répondit Meredith en lui désignant le geste. « Toi, ici, en train de préparer le petit-déjeuner comme une épouse parfaite, laissant ma fille t'appeler "maman". » Kate ne put s'empêcher de ricaner. « Quoi ? »
« Je ne me vois pas vraiment comme une épouse parfaite, Meredith » répliqua-t-elle en croisant le regard de la femme.
« On pourrait le croire, pourtant. »
« Eh bien, tu as un point de vue biaisé. C'est généralement Rick qui cuisine » répondit Kate en haussant les épaules. C'était vrai. Meredith ne semblait pas vraiment en colère, mais plutôt perturbée. Kate se dit qu'attaquer frontalement ne servirait à rien. Il valait mieux laisser son interlocuteur sortir de sa zone de confort. Meredith n'avait pas encore montré de signes d'agressivité, alors Kate préféra attendre.
« Tu ne penses pas que tu vas finir par t'ennuyer ? » demanda Meredith quelques minutes plus tard.
Kate leva les yeux du plan de travail où elle était en train de couper des fruits. « De quoi ? »
« De ça » répondit Meredith d'une voix douce. « Tu es jeune, Kate. »
« Je vais avoir 25 ans » rétorqua Kate, un peu sur la défensive. Elle ne s'était pas attendue à ce que son âge soit un problème, après tout, elle était détective, bon sang.
« Oui » acquiesça Meredith. « Et ne penses-tu pas qu'en atteignant 30 ans, tu te retourneras et te demanderas pourquoi tu as passé tes années les plus précieuses à jouer les ménagères ? »
« Comme toi ? » répliqua Kate, sa réponse jaillissant avec une certaine aigreur. Mais qu'est-ce qu'elle en avait à faire ? Comment cette femme pouvait-elle oser lui parler ainsi ?
Meredith poussa un soupir et l'observa. « Je n'étais pas faite pour ça » avoua-t-elle finalement, après un long moment de silence.
« Pas faite pour être la mère de ta propre fille ? » cracha Kate en posant le couteau, sa colère montant alors qu'un an et demi de rancœurs et d'occasions manquées ressurgissaient. C'était la femme qui avait oublié d'appeler et refusé de rendre visite. Celle qui passait ses pauses déjeuner à discuter avec des producteurs tout en négligeant de revenir chercher des peluches. Celle qui avait accusé son fiancé de lui faire porter le chapeau. « Tu n'étais pas 'faite' pour être la mère de cette petite fille merveilleuse, Meredith ? Et tu es partie ? Désolée, mais c'est inacceptable, et tu ne peux pas me faire croire le contraire. »
« Donc, montrer constamment à ta fille qu'elle n'est pas ta priorité, c'est mieux ? » répliqua Meredith, sur la défensive.
« Et être à plus de 4 000 kilomètres tout en lui faisant comprendre la même chose, ça aide en quoi ? Tu aimes cette petite fille » lança Kate avec rancœur. « Je le sens. Mais tu refuses de mettre de côté ton égoïsme et d'être présente pour elle. »
« Je suis venue cette fois-ci, non ? » lui renvoya Meredith, les dents serrées.
Un silence s'installa, chacune se toisant intensément. « Un seul bon geste ne peut pas réparer tous les dégâts, Meredith » finit par lâcher Kate, réprimant les insultes qu'elle aurait voulu crier. « Si tu n'étais pas venue la voir, je ne sais même pas comment tu aurais pu vivre avec ça. »
« Tu as l'air bien prétentieuse pour une femme qui n'est mère que depuis, quoi, un mois ou deux ? » répliqua-t-elle avec sarcasme.
Kate la dévisagea. « J'ai été la mère de cette petite pendant presque un an. Tu sais ce qu'elle m'a confié en mai dernier, quand je suis allée aux Hamptons avec eux ? » demanda-t-elle, l'écho de ce souvenir lui revenant en mémoire. Cela lui serrait toujours le cœur, et il était temps que Meredith le sache.
« Quoi ? » répondit Meredith, affichant un mélange d'indifférence et de défi.
« Elle voulait comprendre pourquoi elle n'était pas aussi importante que ton travail, » répondit Kate. « Et cet hiver, quand elle a décidé de s'enfuir — tu te rappelles, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle, consciente de son ton amer et vindicatif, mais peu lui importait. Cette femme—mon Dieu, cette femme avait fait du mal à son enfant. On ne touche pas à ce qui appartient à Kate Beckett, surtout pas sa fille. « Est-ce que Rick t'a parlé de cette nuit-là ? »
Meredith secoua la tête. « Non » répondit-elle sèchement.
« Elle voulait comprendre pourquoi tu ne l'aimais pas » dit Kate d'une voix douce. Cette affirmation toucha une corde sensible, et lorsque la lueur s'éteignit dans les yeux de Meredith, la colère de Kate s'estompa également.
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? » murmura Meredith, fermant les yeux un moment avant de les rouvrir vers Kate. « Je… »
« Je lui ai dit que tu l'aimais » confia Kate d'un ton calme, remarquant l'étonnement dans les yeux de Meredith. « Et je te déteste pour ça » poursuivit-elle sans détour. « Mais je ne voulais pas que cette petite pense que sa mère ne l'aimait pas. Et je sais que c'est le cas. » Meredith acquiesça, la tête se mouvant rapidement. « Je ne voulais pas lui faire de mal. C'est toi que je voulais blesser. »
Meredith regarda vers le deuxième étage, tandis que Kate se tenait là, la fixant. Cela ne ressemblait pas à une victoire. Il n'y avait rien de satisfaisant à voir cette femme pleurer une souffrance qu'elle ne semblait même pas consciente d'avoir causée. Kate avait exprimé tout ce qu'elle avait toujours voulu dire, mais cela n'avait pas changé les choses. Meredith avait fait du mal à Alexis, et aucune revanche ne pourrait y remédier. Mais peut-être que cela pourrait l'amener à se remettre en question et à faire ce qui était le mieux pour sa fille.
« J'ai aussi envie de me faire du mal, » murmura-t-elle en reportant enfin son regard sur Kate, son visage joyeux et animé désormais vide et sans vie. « Mais je ne veux toujours pas que tu l'adoptes. C'est ma fille, » continua-t-elle. « Peu importe ce que tu penses de moi, et… tu as probablement raison… elle reste ma fille, et tu ne peux pas simplement l'avoir. »
Kate fixa la femme devant elle. « Je ne veux pas te la voler, Meredith, » murmura-t-elle. « Je l'ai déjà. Je l'ai tous les jours, et la nuit quand elle a peur, et quand Rick l'amène au commissariat pour qu'on dîne ensemble, » poursuivit-elle avec douceur, réalisant qu'elle était en train de blesser cette femme. « Ce que je veux, c'est la garder, Meredith. C'est tout ce que je demande. »
Meredith la dévisagea, les yeux embués et les mains qui se tordaient sur le comptoir. « Tu veux la garder. Si Rick meurt, tu veux la garder ? »
« Aurais-tu renoncé à ta carrière pour elle ? » répondit Kate. Elle avait déjà eu ce genre de conversations. Elle savait comment cela pouvait évoluer. « Aurais-tu changé toute ta vie et déménagé ici ? L'aurais-tu fait il y a trois jours si il avait péri ? »
« Je… »
« Aurais-tu arraché cette enfant de son foyer, de ses amis et de sa famille ? Parce que, que tu le veuilles ou non, je fais partie de sa famille maintenant, » affirma Kate avec conviction. « Et tu voudrais l'emmener, alors qu'elle a déjà perdu son père ? La transporter dans un endroit qu'elle ne connaît pas vraiment, avec une femme, qu'elle soit mère ou non, qu'elle ne voit que quelques fois par an ? »
Meredith la fixa, les yeux écarquillés. « Tu as vraiment réfléchi à tout ça » murmura-t-elle.
Kate réfréna l'envie de lever les yeux au ciel et se contenta de regarder Meredith avec incrédulité. « Je l'épouse, Meredith. Alexis fait partie de cette vie, et je l'aime autant que Rick. Et non seulement cela dévasterait Alexis, mais ça pourrait aussi me détruire » ajouta-t-elle honnêtement, car rien que d'y penser, elle avait envie de s'effondrer et de se recroqueviller.
« Mais c'est ma fille, » murmura Meredith. « Je… je n'ai pas la garde, mais elle reste… »
« Et si elle était aussi ma fille, tu cesserais de venir ? » demanda Kate, voyant une fissure dans la façade de Meredith, comme un suspect sur le point de craquer sous l'interrogatoire. Certes, Meredith était mieux habillée, et le grand salon derrière elle était bien plus lumineux et vivant que le mur sale de la salle d'interrogatoire du 12e, mais Kate reconnaissait ce regard.
« Non » répondit rapidement Meredith. « Non, mais… »
« Mais ça te dérange que j'aie la garde légale complète si Rick venait à mourir ? »
« Pour que tu puisses l'adopter, je dois renoncer à tous mes droits. Après ça, je ne serais plus dans sa vie. Tu pourrais même changer son certificat de naissance et ça ne dérangerait personne » murmura la femme, visiblement affaiblie. « Et je… c'est ma fille, Kate. »
Kate comprenait ce sentiment. Elle pouvait s'y identifier, car après tout, n'était-ce pas exactement ce qu'elle avait ressenti à l'hôpital il y a trois jours ? Sa fille. Sa fille, mais la loi ne s'en préoccuperait pas.
« C'est notre fille » répondit Kate doucement, marquant une pause pour sortir les œufs du four et les poser sur la cuisinière pour qu'ils refroidissent. Elle se retourna et observa la femme de l'autre côté du comptoir, l'autre mère de la magnifique enfant à l'étage. « Mais nous pourrions trouver un terrain d'entente. »
Meredith plissa les yeux. « Tu es en train de faire un marché ? »
« Oh, tu vois exactement de quoi je parle, parfait » répondit Kate d'un ton plat.
Elles se fixèrent un moment, surprises. « Tu aimes ma fille. »
« Plus que tout au monde » confirma Kate immédiatement.
« Et tu t'en occupes bien — mieux que moi, je pense » poursuivit-elle avec un soupir.
« C'est différent » rectifia Kate en réarrangeant les assiettes qu'elle avait sorties.
« Alors, quelle est ta proposition ? » demanda Meredith après une courte pause.
« Vraiment ? » Kate avait du mal à croire ce qu'elle venait d'entendre. Vraiment ? Vraiment ? Oh mon Dieu, c'était comme si un poids énorme se retirait de ses épaules, et les papillons dans son ventre étaient presque trop intenses à supporter.
Meredith acquiesça. « Je veux juste garder une part de sa vie. »
« Alors, je vais demander la garde partielle, et Rick pourra prévoir dans son testament que la garde exclusive me revienne, si… » Elle tourna le regard vers leur chambre, incapable de terminer sa phrase.
« S'il venait à mourir » compléta Meredith d'une voix douce.
« Oui, c'est ça » parvint à dire Kate, la voix nouée. « Et ensuite, ce serait comme maintenant, sauf que moi… »
« Tu seras Rick » acheva Meredith avec un sourire sarcastique. Elles se dévisagèrent. « Tu vois pourquoi je ne peux pas te remettre tout ? »
Kate hocha la tête lentement. « Elle… Elle est aussi ta fille. »
Des pas pressés vinrent briser le silence, interrompant Meredith avant qu'elle ne puisse parler. Soudain, elles se retrouvèrent trois dans la cuisine : Kate, Meredith et leur fille.
« Bonjour, Lex » salua Kate pendant que Meredith restait là, un peu sous le choc. « J'ai préparé des œufs au four, si tu veux. »
« Trop bien ! » s'enthousiasma Alexis en contournant le comptoir pour se jeter dans les bras de Kate. Elle s'arrêta un instant, réalisant que Meredith les observait attentivement.
Kate caressa doucement la tresse d'Alexis et lui serra les épaules avec tendresse. « Ta maman et moi discutions un peu » dit-elle, remarquant que Meredith faisait un effort pour accepter cette tendresse et affichait un sourire.
« Tu as bien dormi, ma chérie ? » demanda Meredith, alors qu'Alexis s'écartait de Kate.
« Oui, » répondit la petite en les observant toutes les deux. « Je n'ai plus fait de cauchemars. »
« Super » répondit Kate en souriant, tout en prenant les assiettes et en se tournant vers l'autre plan de travail. « Tu veux des œufs aussi, Meredith ? » proposa-t-elle en commençant à découper les parts.
« C'est vraiment bon, Maman » ajouta Alexis avec un sourire. « M… Maman prépare les meilleurs petits déjeuners. »
Kate se tourna pour observer la réaction de Meredith alors qu'Alexis marquait clairement son territoire. À son crédit, Meredith ne broncha même pas. « Ça a l'air délicieux, Alexis » répondit-elle après un instant, en échangeant un regard intense avec Kate. « J'ai vu ta… maman préparer le petit déjeuner, et ça semblait vraiment délicieux. »
Kate regardait Meredith, un peu perdue face à son calme surprenant. « Eh bien… » dit-elle, un peu hésitante. Passer d'une dispute sur la garde à accepter « Maman » en quelques minutes ? Elle commençait presque à se demander si le matelas de la chambre d'amis n'était pas imprégné de quelque substance étrange. « Je vais préparer trois assiettes et en garder pour le dormeur qui finit sa nuit » finit-elle par dire.
Meredith se leva et contourna Kate pour servir les boissons, tandis que cette dernière passait les assiettes à Alexis, qui les apportait soigneusement à table. Bientôt, toutes trois étaient assises, Alexis en bout de table, Kate et Meredith de chaque côté. Toute la scène semblait irréelle et Kate avait l'impression que tout pouvait s'écrouler à tout moment. Pourtant, Meredith semblait sincère et écoutait attentivement le récit d'Alexis sur l'hôpital et tout ce qu'elle avait vécu à travers ses yeux d'enfant.
« Tu as de la témérité, Kate Beckett, » observa Meredith alors qu'Alexis finissait son histoire.
Kate éclata de rire. « C'est Alexis qui a du cran, moi, j'étais dans une impasse. Parfois, on a des révélations inattendues » répondit-elle en haussant les épaules, regardant Meredith rire également. Pouvaient-elles vraiment être assises là, en train de plaisanter à propos de sa proposition à son ex-mari, avec leur fille entre elles ? La situation était tellement étrange.
« Quand est-ce que Richard va se réveiller ? » demanda Meredith quelques minutes plus tard, après qu'elles eurent nettoyé leurs assiettes et commencé à déguster les fruits que Kate avait préparés.
« Je ne sais pas trop, » répondit Kate. « Hier, il allait bien, mais ce matin, il était profondément endormi quand je me suis levée. »
« Il ronflait ? » demanda Alexis en plissant le nez. « Parfois, quand Papa est malade, il fait du bruit en dormant, c'est super fort. »
Kate et Meredith échangèrent un sourire en riant. « Je peux confirmer » ajouta Meredith.
Elles se regardèrent. « Je n'ai pas encore eu cette chance » admit Kate en haussant les épaules. Il n'y avait pas de raison de se fâcher à ce sujet maintenant. Après tout, Meredith pourrait très bien évoquer leur ancienne romance, mais cela ne la toucherait pas vraiment. Enfin, c'était un peu faux, car cela la dérangeait tout de même, mais pas au point de la perturber. Elle avait Alexis, et c'était l'essentiel. Oui, Meredith avait partagé des moments avec Rick, et sans cela, Alexis ne serait pas là. Mais cela ne signifiait pas que Kate avait envie d'y penser.
« Kate ? » appela doucement Rick, sa voix résonnant depuis le bureau jusqu'au salon.
« Tiens, voilà le roi des ronfleurs » plaisanta Kate en riant. « Je vais aller voir comment il se porte. Tu as besoin de quelque chose, Alexis ? » demanda-t-elle en examinant le visage de la petite. Les bleus commençaient enfin à s'atténuer.
Alexis haussait les épaules, peu convaincue. « Ça fait moins mal qu'hier. »
« Meredith, pourrais-tu lui donner un peu de Tylenol pour enfants ? » demanda Kate. Alexis plissa le nez. « On veut juste que tu te sentes mieux, chérie, et que tu n'aies pas mal. »
« Mais c'est dégoûtant » se plaignit Alexis.
« Si tu le prends avec des fraises, est-ce que ça t'aiderait ? » proposa Meredith en se levant pour laver les assiettes dans l'évier pendant que Kate passait sa main sur la tête d'Alexis.
« Très bien » soupira Alexis, se laissant aller dans sa chaise avec une moue.
« Va donc t'occuper de l'adulte qui fait des caprices. Je vais m'occuper de la petite boudeuse » plaisanta Meredith en contournant Kate pour se diriger vers l'armoire à pharmacie.
Kate hocha lentement la tête. « Je reviens dans un moment. Ne faites pas trop les folles » ajouta-t-elle avec un sourire à Alexis avant de quitter la pièce, entendant les rires d'Alexis et de Meredith derrière elle.
Lorsqu'elle entra dans leur chambre, elle ferma la porte avec précaution, les yeux écarquillés. Qu'est ce qu'il venait vraiment de se passer ?
« Salut » dit Rick en la regardant depuis sa position adossée à la tête de lit, sa tête inclinée pour la voir. « Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as l'air… comment dire… qu'est-ce qui se passe ? »
Kate secoua la tête et s'approcha du lit pour s'installer à ses côtés. « Je crois que je viens d'obtenir la garde partielle de notre fille, et la garde exclusive si... Enfin, espérons que je n'aurai jamais besoin de cela. »
Rick prit une grande inspiration, puis laissa échapper un rire surpris. « Quoi ? » demanda-t-il, visiblement choqué.
« C'est incroyable, non ? » dit Kate en riant, soupirant alors qu'elle se penchait pour l'embrasser sur le cou. « En gros, Meredith a accepté de me donner la garde exclusive si jamais c'est nécessaire, mais pour l'instant, on va garder les choses comme elles sont. »
« Pas d'adoption ? » murmura Rick.
« Elle est aussi la fille de Meredith, » précisa Kate.
Elle profita d'un moment de silence, souriant en se blottissant contre lui, retrouvant une certaine tranquillité après cette expérience surréaliste où elle avait dû se battre avec son ex-femme, pour finalement trouver un accord inattendu.
« Tu as fait un pacte avec le diable ou quoi ? On dirait que tu es contente » murmura-t-il.
Kate éclata de rire. « On a trouvé un terrain d'entente. »
« Je devrais m'en inquiéter ? »
Kate tourna la tête pour le regarder. « C'est une histoire entre mères » dit-elle en plantant son regard dans le sien.
Il lui renvoya un sourire rayonnant. « Et ça te convient ? »
« Je pense qu'on pourra s'entendre » répondit-elle sans hésitation. « On ne va peut-être jamais être amies, mais… C'est… Vraiment bizarre » termina-t-elle en riant.
« Je suis sûr que ça doit l'être. J'ai hâte de voir ça de mes propres yeux » lui répondit-il en souriant.
« Prêt à sortir du lit ? Il est encore tôt » proposa Kate en se penchant pour l'embrasser.
l laissa échapper un grognement contre ses lèvres, levant les mains pour lui caresser le visage, même si cela tordait son bras gauche dans une position inconfortable. Elle dut soutenir sa tête avec un bras pour ne pas tomber et se cogner contre ses côtes blessées. Il prit sa lèvre inférieure entre ses lèvres et la titilla avec sa langue, ce qui la fit gémir, surprise par cette sensation inattendue.
Quand ils se séparèrent un instant plus tard, Kate le fixa, leurs fronts se touchant. « C'était pour quoi, ça ? »
Il lui sourit, ses yeux brillants de joie, ce qui à la fois la réchauffait et la déconcertait. « Pour avoir réussi à faire la paix avec mon ex-femme — quelque chose que je n'ai pas encore réussi à faire. Pour aimer ma fille au point de vouloir garder Meredith dans nos vies. Pour être toi » termina-t-il doucement.
Kate lui rendit son sourire, émue, et se pencha pour l'embrasser à nouveau, ne trouvant pas les mots. C'était tout ce qu'elle désirait : cette vie avec lui et leur fille, ainsi que cette femme qui viendrait quelques fois par an pour passer du temps avec Alexis. Et peut-être qu'un jour, elle et Meredith parviendraient vraiment à s'entendre. Elle pourrait peut-être accepter cette légèreté et ce brio, mais seulement en très petites doses.
« Il faudrait que tu te lèves » murmura Kate quelques minutes plus tard, alors qu'ils s'étaient à nouveau perdus dans un baiser. Elle se recula à contrecœur et passa sa main libre sur la barbe qui commençait à se former.
« Tu veux que je me rase ? » demanda-t-il en attrapant sa main.
« Tu peux vraiment le faire ? » rit-elle en le voyant hausser les épaules. « J'avoue que ça me plaît un peu. »
« Vraiment ? »
Kate lui sourit. « C'est un côté un peu sauvage. »
« Donc, tu aimes le côté sauvage ? » continua-t-il, ses yeux prenant une teinte séduisante. Elle aimait vraiment ce côté sauvage, même si cela lui provoquait de légères éraflures sur les lèvres et les joues.
« Peut-être » répliqua-t-elle en se levant pour quitter le lit. Il se plaignit, les bras tendus vers elle. « Allez, papa, il y a une petite qui aimerait te voir » dit-elle en s'approchant de son côté du lit. « Et si on traîne, Meredith pourrait bien l'embarquer pour la journée. »
« Tant qu'elle ne l'emmène pas en France » grommela Rick en balançant ses jambes hors du lit et en se redressant avec son aide.
« Tu te sens un peu mieux qu'hier ? » demanda Kate d'une voix douce, caressant ses cheveux et massant doucement son cuir chevelu pendant qu'il respirait lentement.
« Un peu » répondit-il en tendant les mains vers elle.
Elle l'aida à se redresser, le tenant par les bras alors qu'il perdait l'équilibre. Il lui fallut un moment pour relever le regard vers elle. Pendant ce temps, elle parcourut son torse et ses bandages du regard, ses doigts jouant avec les manches de sa chemise. Quand il croisa son regard, elle lui sourit en lui serrant les bras.
« Tu veux prendre une douche ? » lui demanda-t-elle.
Il secoua la tête. « Je n'ai rien fait hier, alors je préfère juste me rafraîchir et aller dehors. »
Elle acquiesça. « Tu commences à te sentir un peu à l'étroit ? »
« Je ne peux même pas me tenir debout tout seul » lâcha-t-il, s'appuyant contre elle tout en posant son front sur le sien alors qu'elle se mettait sur la pointe des pieds. « Et j'ai tellement envie de faire plein de choses avec toi, pour toi, tout de suite. »
Kate sourit et lui vola un baiser léger. « On a tout le temps qu'il faut pour ça, Rick. »
« Mais j'ai vraiment envie de le faire maintenant » protesta-t-il.
« Le faire ? » rétorqua Kate avec une taquinerie, ne pouvant s'empêcher de s'amuser.
« Hé, j'essaye de me livrer totalement à toi là » maugréa-t-il, ses mains se posant sur sa taille tandis qu'elle déposait les siennes sur son torse et ses épaules. « Tu portes… Ce n'est pas ma bague, mais c'en est une » dit-il doucement. « Tu viens de gérer mon ex-femme et de te battre pour notre famille, et tu es vraiment irrésistible et… » Il s'arrêta, visiblement agacé.
Elle découvrit une intensité dans ses yeux qu'elle n'avait jamais vraiment remarquée auparavant. Cela lui provoqua un frisson, car à cet instant, elle comprit à quel point il l'aimait, et c'était bouleversant. « J'aime porter cette bague » murmura-t-elle en caressant son cœur, cherchant les mots pour exprimer ses sentiments. « Et je me battrais pour elle et pour nous n'importe quel jour. » Il sourit et lui prit la taille. « Quant au sexy » elle laissa échapper un rire. « Lanie m'a tirée du lit en m'appelant il y a deux heures, donc on peut repasser pour ça. »
« Tu es juste toi-même » répondit-il. « Et tu es toujours sexy. »
« Oh là là, Rick » murmura-t-elle, un sourire aux lèvres. « Est-ce que rien ne peut entacher ton charme ? »
« Avec toi à mes côtés » répondit-il en souriant, faisant une moue jusqu'à ce qu'elle se penche pour lui donner un baiser langoureux. Lorsqu'ils se séparèrent un moment plus tard, il ajouta : « C'est impossible. »
« Très bien, beau gosse, il est temps de te mettre dans la salle de bain et de te préparer à retrouver ta fille. J'ai fait des œufs au four » dit-elle en commençant à le guider lentement vers la salle de bain. Il semblait aller mieux aujourd'hui, ses pas étaient prudents mais assurés. Cela la remplissait d'un sentiment de légèreté. Elle pouvait presque l'imaginer marchant normalement, la plaquant sur le lit et la couvrant de baisers et de caresses jusqu'à ce qu'elle soit à bout de souffle.
« Dépêche-toi alors » lui ordonna-t-il. « J'adore les œufs au four. »
Kate éclata de rire en ouvrant la porte de la salle de bain et en l'aidant à s'appuyer contre le lavabo. Ils se déplaçaient l'un autour de l'autre, l'un rapide et agile, l'autre lourd et maladroit. Rick grogna d'agacement en essayant de remettre sa brosse à dents dans son support, sa main frôlant le bras de Kate qui tentait d'attraper le savon. Il laissa tomber la brosse et recula en inspirant bruyamment. Kate remit doucement la brosse à dents à sa place, puis se tourna pour caresser son dos, se plaçant derrière lui pour lui donner un baiser dans le cou.
« Est-ce qu'il est trop tôt pour commencer à détester ça ? » murmura-t-il, laissant sa tête pendre en avant pendant qu'elle lui massait le cou.
« Non » répondit Kate avec douceur. « Tu te rappelles de moi ? J'étais déjà prête à perdre la raison après une seule journée, et c'était juste à cause de mon bras. » Elle savait qu'elle avait probablement été insupportable.
« Oui » soupira-t-il. « Au moins, j'ai les dents propres ? »
« C'est un aspect positif » plaisanta-t-elle en se déplaçant pour se tenir à ses côtés tout en se brossant les cheveux. « Tu pourras peut-être écrire un bon nombre de choses. »
Il poussa un soupir et croisa son regard dans le miroir. « Ça, ce n'est pas vraiment un avantage. »
« Pourquoi cela ? » demanda-t-elle, feignant l'innocence. Elle connaissait son aversion pour le temps libre, car cela l'empêchait de travailler efficacement. Rick performait mieux sous pression et, sans cela, il avait du mal à avancer.
« Ne sois pas trop dure avec moi » se plaignit-il. « Je suis blessé. »
« Mon pauvre chéri » le réprimanda-t-elle doucement, en souriant tout en rassemblant ses cheveux en une queue de cheval.
« J'aime bien ta coiffure » fit-il en observant Kate appliquer une fine couche d'anti cerne sous ses yeux, suivie d'un peu d'ombre à paupières. « Pourquoi tu mets du maquillage ? »
Kate haussait les épaules. Cela n'avait absolument rien à voir avec le fait que Meredith semblait radieuse à peine sortie du lit. Rien du tout. « J'en ai simplement envie » répondit-elle après un moment, en posant l'ombre à paupières sur le plan de travail.
Rick acquiesça. « Ça me va. » Avant qu'elle ne puisse rétorquer, son estomac se mit à gronder, ce qui la fit rire.
« On dirait que tu ne peux pas vivre sans nourriture. »
« Ça aussi » répondit-il en souriant, se tournant pour saisir doucement les avant-bras de Kate. « On peut faire une pause pour que je mette une nouvelle chemise ? »
Kate acquiesça et s'arrêta près de la commode pour l'aider à enfiler une nouvelle chemise bleue, aussi éclatante que ses yeux. Il s'accrochait joyeusement au meuble en la regardant se défaire de son pyjama pour enfiler un vieux mais flatteur jean foncé et un t-shirt à manches longues en coton blanc. Elle fit un petit tour sur elle-même, riant en voyant ses yeux s'illuminer à cette vue.
« Ce n'est pas juste » dit-il tout doucement.
« Pourquoi ? » répondit Kate avec un sourire, l'aidant à s'appuyer sur ses bras alors qu'ils commençaient à avancer vers le bureau.
« J'adore ta tenue » avoua-t-il en pétrissant doucement ses avant-bras en passant dans le cadre de la porte vers le salon. « Et tu as l'air d'une personne qu'on a envie de câliner, mais je ne peux pas te prendre dans mes bras. »
« Ça viendra bientôt » lui assura-t-elle, le guidant à travers la porte pour entrer dans le salon. « Et même plus » ajouta-t-elle en mordillant sa lèvre, observant le regard de défi qu'il lui lançait.
« Quel provocatrice » murmura-t-il juste au moment où Alexis les aperçut.
Elle sauta du canapé, maintenant habillée pour la journée dans une légère robe d'été violette qui se soulevait alors qu'elle courait et marchait vers Kate. « Bonjour, Papa ! » s'exclama-t-elle joyeusement.
« Bonjour, ma chérie » répondit Rick, sa voix un peu tendue, lui offrant un sourire malgré la douleur qui traversait ses yeux pendant qu'ils faisaient les derniers pas vers le canapé.
Alexis resta près de Kate pendant qu'elles aidaient Rick à s'installer doucement sur le cuir moelleux. Il ne laissa échapper aucun bruit, gardant les yeux fermés pendant un long moment après s'être installé.
« Est-ce que Papa va bien ? » demanda Alexis d'une voix douce, se penchant contre Kate.
Kate passa une main dans ses cheveux et hocha la tête, jetant un regard à Meredith, qui était assise dans le fauteuil derrière elles, observant la scène avec un visage neutre. « Il va très bien, Alexis. Chaque jour, il se sent un peu mieux. »
« D'accord » répondit-elle doucement. « Maman m'a aidée à choisir ma tenue. Qu'est-ce que tu en penses ? » demanda-t-elle en tournant sur elle-même, faisant virevolter sa jupe et ses cheveux.
« Elle est très belle, Lex » affirma Kate en souriant. « Excellent choix » ajouta-t-elle en se tournant pour faire face aux trois autres dans la pièce.
« Alexis avait envie de quelque chose de plus estival » précisa Meredith. Elle était vêtue d'une robe verte décontractée et portait des talons noirs, ses cheveux relevés en un chignon soigné. « Elle se demandait si ça te dérangerait que je l'emmène déjeuner et visiter le musée. »
« Pour l'exposition sur les dinosaures » ajouta Rick en ouvrant les yeux pour regarder sa fille. « Je suis désolé de ne pas pouvoir vous accompagner, ma chérie » lui dit-il.
Alexis hocha la tête. « Moi aussi, mais Maman a promis de m'emmener et même de faire des fouilles avec moi. »
« L'exposition sur les dinosaures ? » demanda Kate, se sentant un peu mise à l'écart. Elle n'en avait pas entendu parler et aurait adoré participer à une activité aussi amusante avec Alexis.
« C'est le papa de Paige qui m'en a parlé » expliqua Alexis en grimpant sur le canapé pour s'asseoir près de Rick.
« Je voulais justement te demander si tu avais le temps d'y aller, Kate » ajouta Rick en lui lançant un sourire. Pouvait-il vraiment lire sa déception sur son visage ?
« D'accord » répondit-elle après un moment. Elle se tourna vers Meredith. « Je suis sûre que vous allez vous amuser, et c'est une excellente occasion de voir si elle est prête pour l'école demain. »
« Je vais à l'école ! » s'exclama immédiatement Alexis. « S'il te plaît, Maman ? C'est le dernier jour. »
« Par contre, on va s'assurer que tu ne fasses pas trop d'efforts, Lex, » lui dit Kate doucement, surprise par sa réaction véhémente. « Tu as eu un grave accident. »
« Ça va » protesta-t-elle en fronçant les sourcils. « Je peux y aller. »
« On ne dit pas non, ma puce » intervint Rick. « On dit juste qu'il se peut que tu ne sois pas prête. »
« Maman, dis-leur qu'ils ont tort, » supplia Alexis en regardant les adultes.
Meredith échangea un regard avec Kate. C'était donc leur situation : trois parents pour une seule enfant. Ils allaient devoir parler avec Alexis pour éviter qu'elle ne cherche à les manipuler les uns contre les autres, même si Kate savait qu'elle ne le faisait pas intentionnellement.
« Je crois que Kate a raison, Alexis » déclara Meredith après un moment de réflexion. « Nous verrons comment la journée se déroule. »
« Mais je vais très bien ! » s'exclama Alexis, se levant avec les mains sur les hanches. « Je veux aller à l'école » continua-t-elle, sa voix montant d'un ton. « Je ne suis pas blessée, je veux y aller, ce n'est pas juste ! » Elle commença à crier et à taper du pied sur le sol. « Ce n'est pas juste ! »
Kate n'avait jamais vu Alexis dans un tel état. La petite était d'ordinaire si calme et bien élevée que même cette petite crise, bien que modérée, semblait détonner. « Alexis, si tu continues comme ça, on pourrait décider de ne pas faire la sortie au musée » dit-elle d'un ton serein, en regardant la fillette, dont le visage était proche des larmes.
« Non » s'exclama Alexis, ses yeux s'élargissant en regardant Kate, qui n'avait jamais eu à la réprimander auparavant. Pourquoi ça tombait sur elle aujourd'hui ? « Je veux aller au musée. Papa l'a promis, et Maman a dit qu'elle viendrait avec moi. » Sa voix était devenue douce alors qu'elle fixait Kate, visiblement perdue sur le fait qu'elle soit la personne qui se mettait maintenant en travers de son chemin.
« D'accord. Mais tu dois comprendre que nous essayons de te protéger, Lex, » expliqua Kate d'un ton équilibré. Elle cherchait simplement à retrouver la logique d'Alexis, enfouie sous ses émotions. « Tu vas passer un bon moment avec ta Maman, et ensuite, on discutera de l'école pour demain. Si tu te sens bien, tu pourras y aller. On veut juste s'assurer que tu ne te fatigues pas ou que tu ne tombes pas malade. »
Alexis prit un moment pour réfléchir, et les trois adultes l'observaient, voyant bien qu'elle hésitait entre son envie de faire comme une grande et son jeune âge. Ils savaient qu'elle finirait probablement par accepter, mais il fallait lui laisser un peu de temps. Kate jeta un regard à Rick et surprit dans ses yeux un mélange de surprise et de fierté—ce petit éclat qui lui montrait qu'il était touché par sa manière de gérer la situation.
« D'accord » murmura Alexis finalement, ramenant l'attention sur elle. Elle ajouta d'une petite voix, « Désolée, Maman » avant de s'approcher de Kate, les yeux baissés.
Kate lui sourit en s'agenouillant pour la serrer contre elle. « Je comprends, tu aimerais juste que tout redevienne comme avant » dit-elle, Alexis resserra son étreinte autour de son cou. La petite avait vécu tellement de choses, et dès qu'une occasion se présentait pour libérer ses émotions, elles débordaient, comme le montrait sa façon de s'accrocher à Kate. « On a tous des moments où on est dépassés, c'est normal. »
« Je ne voulais pas crier » murmura Alexis.
Kate lui déposa un baiser sur le front avant de reculer doucement. « Tu sais, ça arrive à tout le monde de perdre le contrôle de temps en temps » dit-elle d'une voix douce. « Moi aussi, ton papa, et ta maman, on a tous nos moments. »
Alexis hocha la tête, ses yeux se tournant d'abord vers Rick. « Pardon, Papa. Pardon, Maman, » murmura-t-elle, les joues un peu rouges, avant de regarder Meredith.
Meredith lui répondit par un sourire bienveillant en se levant et en lui tendant la main. « C'est oublié, ma puce » dit-elle chaleureusement. « Alors, si on partait pour le musée ? »
Alexis acquiesça, offrit un dernier câlin rapide à Kate, puis rejoignit Meredith en lui prenant la main. Kate les observa un instant. Bien qu'Alexis ait davantage les traits de Rick, il y avait quelque chose d'indéniable dans leur ressemblance lorsqu'elles étaient côte à côte. En les voyant ainsi, Kate ne put s'empêcher d'imaginer la scène amusante qui les attendait au musée, toutes deux accroupies dans une simulation de fouille de dinosaures, leurs robes d'été couvertes de terre.
Kate leur adressa un sourire amusé. « Vous feriez peut-être mieux de vous changer » plaisanta-t-elle. « Vos tenues ne sont pas vraiment adaptées pour jouer aux explorateurs de fossiles. » Alexis éclata de rire, baissant les yeux vers sa robe. Une seconde plus tard, elle filait déjà à l'étage, oubliant complètement son accès de colère.
« Je ne suis pas sûre d'avoir des vêtements… Appropriés pour ce genre d'activité » avoua Meredith, légèrement embarrassée.
Kate acquiesça. Pourquoi aurait-elle apporté des vêtements décontractés ? Ce n'était vraiment pas son genre, non ? « J'ai un pantalon qui devrait te convenir, si tu veux » proposa-t-elle, se surprenant elle-même. Meredith et Rick échangèrent un regard surpris. « Hé, tu vas lui faire plaisir. Le moins que je puisse faire, c'est de te prêter un pantalon » ajouta-t-elle en se dirigeant vers la chambre.
« Merci » répondit Meredith, sa voix pleine de reconnaissance.
Kate traversa les pièces en secouant la tête. Qu'est-ce qui lui avait pris ? Elle se baissa et sortit de sa commode une paire de jeans et une blouse élégante à boutons. Est-ce qu'elle était vraiment en train de prêter ses vêtements à Meredith ? Mais l'image d'Alexis, le sourire aux lèvres, la fit réfléchir. Elle prit une profonde inspiration. Elles s'étaient accordées un moment de calme, deux mères pour une fille. Elles devaient faire en sorte que ça marche, pour le bien d'Alexis. Aujourd'hui, Meredith allait être l'héroïne, et même si cela lui serrait le cœur, elle devait accepter cette réalité.
Avec cette idée en tête, et réalisant qu'elle avait franchi un cap en devenant plus adulte ce matin-là, Kate retourna dans le salon, remit les vêtements à Meredith, qui se tenait près de Rick. Meredith lui adressa un signe de tête en remerciement avant de se diriger vers la salle de bain. Kate, quant à elle, s'assit auprès de son fiancé.
« De quoi vous parliez ? » demanda Kate en se décalant pour se pencher contre lui, tandis qu'il l'attirait doucement vers lui.
« De toi, » murmura-t-il en l'embrassant tendrement. « Et de la façon incroyable dont tu as géré la situation. »
« Sérieusement ? » Kate ouvrit de grands yeux. Meredith lui avait adressé un compliment ? Est-ce que toute la matinée n'était qu'une illusion ?
« Peut-être qu'il y a quelque chose à explorer avec cette histoire de parentalité partagée » dit-il en haussant les épaules. « Et je suis convaincu que tu as utilisé de la magie vaudou sur cette femme. »
Kate roula des yeux et enfouit son visage dans son cou, souriant contre sa peau pendant qu'il passait les doigts dans ses cheveux.
« J'suis prête ! » annonça Alexis en redescendant précipitamment les escaliers.
Ils la regardèrent tous les deux, souriant en la voyant arriver, maintenant habillée d'un short kaki et d'un t-shirt noir orné d'un raptor montrant ses dents. C'était un cadeau de Paige pour Pâques.
« Tu es prête pour partir à la chasse aux fossiles » dit Rick avec un sourire, tandis qu'Alexis prenait des poses d'exploratrice. « Tu vas t'amuser. Assure-toi de bien salir ta maman » ajouta-t-il, tout en serrant doucement l'épaule de Kate, qui lui pinça la cuisse.
« Quoi ? »
« Papa » soupira Alexis en croisant le regard de Kate. « Il est bête. »
« Ça, c'est certain » répondit Kate avec un sourire. « Profite bien de ta journée. »
« Merci » dit Alexis, un brin d'hésitation dans la voix. « On pourrait faire quelque chose ce soir ? » demanda-t-elle en se plaçant entre les jambes de Kate.
Le malaise dans le ventre de Kate disparut, et elle hocha la tête, s'asseyant pour donner à Alexis un autre câlin. « On se fera une soirée film et manucure, ça te va ? »
« Oui » chuchota Alexis, se penchant pour murmurer à son oreille. « Et peut-être qu'un autre week-end, on pourrait sortir rien que toutes les deux… » demanda-t-elle, se reculant un peu.
Kate sourit. « Bien sûr. Et maintenant » elle entendit Meredith revenir. « Amuse-toi bien avec ta maman, et sois sage, d'accord ? »
« D'accord » répondit Alexis avec un sourire. « Papa, sois gentil avec maman » ajouta-t-elle, clôturant la conversation.
Rick fit une grimace de fausse horreur et ils éclatèrent de rire tandis que Meredith s'approchait, maintenant chaussée de ballerines et vêtue des vêtements de Kate. C'était une image étrange pour leur petite famille un peu décalée. « Prête à partir à la chasse aux dinosaures ? » demanda Meredith, avec un enthousiasme évident, bien que Kate soit sûre que ce n'était pas la manière dont Meredith avait prévu de passer son dimanche après-midi.
« Oui » répondit Alexis, un grand sourire aux lèvres.
« D'accord, allons-y » hocha Meredith, décidée. « On sera de retour à temps pour le dîner » ajouta-t-elle.
« Ça marche » répondit Kate pour eux. Meredith sourit et ils les regardèrent, mère et fille, quittant l'appartement en bavardant.
La porte se ferma et ils restèrent là, plongés dans le silence de l'appartement. Kate essayait de donner du sens à tout ce qui venait de se passer, mais elle n'y arrivait pas. La matinée était un enchevêtrement d'événements surprenants et déconcertants, difficiles à résumer.
« Donc, pour être clair, » rompit Rick le silence. « Si je venais à mourir, tu aurais la garde d'Alexis, toi et Meredith vous êtes réconciliées, elle porte maintenant tes vêtements et elle va aller au musée, pour aller fouiller dans la terre à la recherche de fossiles. »
« Eh bien… oui, c'est à peu près ça » répondit Kate, la tête posée sur son épaule valide.
« Et Alexis a fait une crise de colère » ajouta-t-il doucement. « Je ne me souviens pas de la dernière fois qu'elle ait fait ça. »
« Elle a traversé des moments vraiment difficiles ces derniers jours » murmura Kate. « Je ne suis pas vraiment surprise. »
« Moi non plus » répondit-il en soupirant, caressant l'arrière de sa tête. « Et je ne suis pas étonné de la façon dont tu as géré ça, de manière aussi impressionnante. » Kate ferma les yeux, respirant l'odeur de sa peau, ne trouvant pas les mots. Tout s'était fait naturellement, sans effort particulier.
« Tu es une maman extraordinaire, Kate. »
« Merci » murmura-t-elle, les yeux toujours fermés. Tout ce qui s'était passé durant ces derniers jours l'envahit d'un coup, et elle resta là, contre lui, submergée par tout ce qui venait de se passer.
Rick sentit Kate se raidir un instant, mais il la détendit en caressant doucement son cou et en passant son pouce sur son lobe d'oreille, l'invitant à se relâcher contre lui. « C'est trop pour toi ? » murmura-t-il. Elle acquiesça discrètement, son visage contre lui, et il sourit contre son front. « Tu veux me crier dessus ? Ça pourrait t'aider, non ? »
Kate lui donna un petit coup sur la cuisse, puis déposa un baiser sur son cou. « Espèce de gamin » dit-elle, même si sa remarque pleine d'humour l'aidait à retrouver un peu de calme.
« Dans ce cas, on reste ici. J'avais prévu de t'emmener dehors, mais finalement, ça me va aussi. »
« Rick ? »
« Oui ? »
« Tais-toi. »
Il pressa ses doigts contre son cou, provoquant un léger sourire chez elle. Il rit doucement, le son vibrant dans sa poitrine. « Je t'aime aussi, Kate. »
Note de l'auteure : Voici la deuxième partie de la confrontation avec Meredith. Qu'en pensez-vous ? J'avais une idée précise de comment je voulais que cela se déroule, mais j'aimerais connaître vos impressions et savoir si cela correspond à ce que vous pensiez qu'il aurait dû se passer.
J'ai également lancé mon site pour ma série originale de détective paranormal, The Paige Series.
(/) the-paige-series.
(Le même lien est aussi dans mon profil, si c'est plus pratique.)
J'aimerais beaucoup avoir vos retours.
Comme toujours, vous êtes formidables.
Emma