Avertissement : Je ne possède que les détectives et les personnages de The Paige Series. Cependant, si vous voulez me céder les droits de Castle, je vous en prie, faites-le.
Chapitre 36 :
« Alors, comment vont-ils, Beckett ? » demanda Montgomery à l'appareil.
Kate jeta un coup d'œil dans le salon, où Alexis et Rick jouaient aux cartes sur le canapé. Meredith était montée se doucher et mettre les vêtements de Kate à laver. « Ils vont bien » répondit-elle au capitaine. La soirée s'était passée tranquillement jusqu'à présent.
« Est-ce que tu es en train de me dire que tu viens travailler demain ? Parce que franchement, avec tout le temps de congé que tu as, tu pourrais bien prendre un vrai break. »
Kate secoua doucement la tête. Elle ne voulait pas prendre autant de jours de vacances s'il n'y avait pas nécessité, mais elle avait besoin de quelques jours pour se remettre. « J'appelais pour te dire que je serai absente demain et mardi matin, le temps qu'on trouve un peu de stabilité. Alexis a école demain, et je pense qu'il est préférable qu'il y ait quelqu'un pour la récupérer le soir si besoin. »
« On dirait que la vie de famille te va bien » remarqua Montgomery après un moment.
Kate esquissa un léger sourire. « Merci, Chef. »
« N'hésite pas à me dire si tu as besoin de plus de temps. On est prêts à te l'accorder, même si tes collègues ont l'air un peu perdus. »
« Gray ? » rit Kate. Elle avait du mal à imaginer qu'il se sente perdu. Un peu de mauvaise humeur, peut-être, mais ils n'étaient pas assez proches pour cela.
Montgomery rit doucement. « Tes autres coéquipiers. Esposito et Ryan se traînent sans toi. »
« Ah » répondit Kate, un peu surprise. Vraiment ? Ils… ils font ça ?
Montgomery continua de rire et elle entendit des bruits de papiers qu'il rangeait sur son bureau, toujours en mouvement. « Reviens quand tu peux, détective. On se reparle demain. »
« Merci, Chef. »
« Passe une bonne soirée et dis bonjour à Castle de ma part. »
« Je n'y manquerai pas. »
Ils raccrochèrent, et Kate s'appuya contre le comptoir où elle avait fait la vaisselle après le dîner. Peut-être que les garçons pourraient venir mardi pour passer du temps avec Rick et Alexis pendant qu'elle retournerait au travail. Elle poussa un soupir, observant Alexis lever les mains en signe de victoire, son « Hah ! » joyeux flottant jusqu'à elle. Elle ne se sentait pas encore prête à reprendre le travail, mais elle n'avait pas envie de rester éloignée trop longtemps ; tout allait bien, mais il lui semblait un peu étrange de les laisser seuls. Elle avait envie de travailler, mais il y avait quelque chose de plaisant dans l'idée de passer du temps avec Alexis, à se détendre sur le canapé et à se faire les ongles — un aperçu d'une vie qu'elle pourrait avoir. Mais, alors que l'évier faisait des bruits derrière elle, Kate savait qu'au bout d'une ou deux semaines d'inactivité, elle deviendrait folle d'ennui, et personne n'apprécierait sa compagnie dans cet état.
Elle savait qu'il était temps de retourner au travail. Son père et Martha se feraient un plaisir de l'aider, et Alexis semblait aller bien après la sortie au musée, même si elle était un peu fatiguée, et elle devrait sans doute passer l'été sans trop de difficulté. Pourtant, Kate ne pouvait s'empêcher de se sentir comme si elle les laissait tomber, et ce n'était pas un sentiment qu'elle appréciait.
« Maman » appela Alexis, tirant Kate de ses réflexions. C'était étrange de voir à quel point elle s'était vite habituée à ce surnom. Elle aimait entendre « Maman ». Cela lui donnait un sentiment d'importance. « Maman » était merveilleux, et elle accepterait tout ce qu'Alexis voudrait lui offrir, mais « Maman », c'était le nom qu'on donnait à celle en qui on avait une confiance totale, dans les moments de vulnérabilité. Kate se souvint soudain de la fois où, une semaine avant de partir pour l'université, elle s'était blottie contre sa mère, murmurant « Maman » comme une petite fille, terrorisée.
« Tu veux jouer une partie avec nous ? » demanda Alexis, tandis que Kate se retrouvait derrière le canapé, ses pensées l'ayant complètement distraite de ses mouvements.
Elle regarda l'horloge au-dessus de la cheminée. « D'accord, une dernière partie, et après, c'est l'heure d'aller te coucher, mademoiselle » dit-elle en se dirigeant vers l'autre côté pour s'asseoir à côté d'Alexis qui faisait une grimace.
« Mais je ne suis pas fatiguée » protesta Alexis, se tournant vers Kate, toute petite entre les deux adultes, l'un allongé comme un empereur, l'autre droite, la surplombant de toute sa hauteur.
« Dans ce cas, tu iras te coucher et tu te reposeras un peu avant de t'endormir », répondit Kate avec simplicité, passant ses doigts dans les cheveux d'Alexis. « Tu as besoin de dormir si tu veux aller à l'école demain. »
« Je veux y aller ! » protesta Alexis, se mettant immédiatement sur la défensive.
« D'accord, on joue une dernière partie, tu prends un bain, et ensuite tu vas te coucher », ajouta Rick. Alexis roula des yeux, mais acquiesça avant de se laisser retomber contre le canapé, poussant un long soupir et croisant les bras.
« Alexis » lui lança-t-il d'un ton réprobateur.
Elle tourna le regard vers lui, mordilla sa lèvre, se redressa et commença à mélanger les cartes. « D'accord, juste une dernière partie » dit-elle en se résignant.
Kate sourit et prit les cartes des mains d'Alexis, en faisant un spectacle pour les mélanger. Alexis rigola, oubliant sa moue, tandis que Rick la regardait avec une fierté évidente.
« Il faudrait vraiment que tu viennes à l'une de nos soirées poker » dit-il alors qu'elle commençait à distribuer les cartes pour une partie de Gin Rummy.
« Ah oui, pour que tes amis me battent à plate couture ? Non merci. »
« Je suis sûre que tu pourrais les battre, Maman » dit Alexis, regardant Kate faire glisser les cartes dans sa main gauche. « Michael est très sympa. »
Rick éclata de rire, tandis que Kate fixait la petite fille, étonnée. « Attends, comment ça, Michael Connelly est sympa? »
« Il jouait à cache-cache avec moi, jusqu'à ce que je sois plus rapide que lui, et après Jimmy s'est moqué de lui. »
« Jimmy ? » répéta Kate en levant un sourcil vers Rick. Les écrivains jouaient à cache-cache avec Alexis et l'autorisaient à leur donner des surnoms ? Comment avait-elle pu ignorer ce détail ?
« Quoi ? Les flics ne supportent pas l'innocence des enfants ? » répondit-il en lui adressant un clin d'œil.
« Touché » sourit Kate.
« Allez assez parlé. Distribue les cartes » ordonna Alexis d'un ton bas, essayant de paraître intimidante.
Kate lui lança un regard de défi avant de distribuer les cartes. Elles jouaient en silence, échangeant des regards concentrés. Alexis n'avait pas encore la maîtrise de l'art du bluff, mais elle s'efforçait d'imiter Kate et Rick du mieux qu'elle pouvait. Cette activité simple, avec son côté rassurant, aidait à dissiper peu à peu l'appréhension que Kate ressentait face aux défis des jours à venir.
Dix minutes plus tard, Meredith descendit, habillée cette fois d'un pantalon et d'une chemise blanche, et prit place dans le fauteuil qui semblait désormais être le sien. Elle observa Alexis remporter la partie, avant de lancer les cartes en l'air pour célébrer sa victoire. Rick l'imita aussitôt, tandis que Kate soupirait, amusée.
« Tu sais que c'est toi qui vas devoir tout ramasser, non ? » lança-t-elle à Alexis, en adressant un regard faussement sévère à Rick.
« Mais papa… » protesta Alexis en regardant son père. « C'est pas très fair-play, » bougonna-t-elle, avant de se mettre à ramasser les cartes éparpillées.
« Et d'où est-ce que tu as appris ce mot, "fair-play" ? » demanda Meredith, observant Alexis qui ramassait les cartes une par une.
Alexis éclata de rire. « Papa a persuadé Maman de rentrer plus tôt pour dîner la semaine dernière, en lui disant qu'il ne l'avait pas vue depuis trois jours. Et quand elle est rentrée, elle nous a trouvés prêts à l'attaquer avec des pistolets laser. »
« J'avais vraiment faim » se défendit Kate. « Mais il n'y avait rien à manger, Rick voulait juste éviter de perdre à nouveau contre Alexis » ajouta-t-elle avec un sourire amusé.
« Elle a adoré, » répliqua Rick avec un sourire en direction de sa fiancée. « Et je t'ai fait à manger. »
« Je te rappelle que c'est moi qui ai cuisiné ! » rit Kate. Au début, elle avait été un peu agacée qu'il l'ait convaincue de quitter le bureau pour une simple partie de laser tag. Mais bon, l'affaire était résolue et elle s'occupait juste de paperasse. Et après qu'ils lui aient tous les deux fait leur moue, et qu'elle et Alexis aient écrasé son petit ami sûr de lui, d'alors, elle s'était sentie plus détendue qu'elle ne l'avait été depuis des jours.
Et quand ils s'étaient enfin couchés, il lui avait expliqué qu'il voulait juste qu'elle prenne une pause et se détende. Cela avait réveillé une petite part d'elle qui tenait encore à son indépendance, mais elle l'avait mise de côté pour se blottir dans ses bras et lui demander de l'aider à se détendre complètement. Lorsqu'ils s'étaient endormis, il ne lui restait que la satisfaction d'avoir un homme qui s'inquiétait pour elle.
« Quoi qu'il en soit, on a passé un bon moment. Donc, » il se tourna vers Meredith, qui les regardait avec une expression un peu triste. « C'est pour ça qu'Alexis sait ce que c'est que d'être fair-play. »
Alexis bailla à côté de Kate, qui, en réponse, détourna son regard de Meredith, la regardant avec une expression qui semblait presque regretter un passé révolu. « Il est temps de prendre ton bain et de filer au lit » dit Kate, remarquant qu'Alexis acquiesça, un peu à contre cœur. « Mais souviens-toi, après-demain, c'est les vacances. »
Alexis afficha un petit sourire avant de se plonger dans ses pensées. « Je ne sais pas si je dois être contente ou triste, » répondit-elle finalement en se tournant vers Meredith. « Tu restes jusqu'à quand? » demanda-t-elle doucement.
« Je dois partir demain matin » expliqua Meredith après un instant. Kate, sentant la déception de sa fille et remarqua la raideur de Rick. « J'ai reçu un appel, je dois être à Los Angeles demain soir pour une audition. »
« Oh » répondit Alexis, l'air un peu triste. « D'accord. »
« Mais » reprit Meredith, en échangeant un regard avec Rick puis Kate, « peut-être que je pourrais t'emmener à l'école demain. »
« Tant qu'elle arrive vraiment à l'école et ne se retrouve pas à Paris, ça me va » répondit Rick, et Meredith, légèrement prise entre l'amusement et une gêne persistante, sembla réfléchir à sa réaction.
« Je te promets de ne pas nous entraîner ailleurs que chez Starbucks pour un chocolat glacé » répondit Meredith après un instant.
« S'il te plaît ? » demanda Alexis, les yeux pleins d'espoir.
Kate échangea un regard avec Rick, qui lui fit un léger signe de tête, lui laissant la décision. Un instant, Kate eut envie de refuser, de punir Meredith pour son départ précipité et de lui interdire cette dernière chance de passer du temps avec Alexis. Mais cette envie de réagir disparut dès qu'elle regarda Alexis, qui n'aspirait qu'à passer un moment avec sa mère.
« Ça me va » répondit-elle doucement, en voyant Alexis sourire. « Maintenant, c'est l'heure d'aller te coucher » ajouta-t-elle.
Alexis soupira avant de hocher la tête et de sauter du canapé. Elle jeta un regard à chacun d'eux, mordillant sa lèvre. Après un instant, elle s'approcha et embrassa Rick sur la joue. « Bonne nuit, papa » dit-elle en souriant, et il lui répondit de la même manière. Elle tourna ensuite son regard entre Kate et Meredith, grattant distraitement un ongle fraîchement peint.
Faisant preuve d'une maturité qui prenait le dessus sur ses élans de jalousie, Kate tendit les bras vers Alexis. « Meredith, pourquoi tu ne l'emmènerais pas ? Alexis, tu viens me faire un câlin de bonne nuit ? » ajouta-t-elle avec un sourire, accueillant la petite qui se précipita dans ses bras.
« Je t'aime, Maman » souffla-t-elle en embrassant la joue de Kate.
Kate sourit en la serrant contre elle, tandis que Meredith se levait. « Je t'aime aussi, ma chérie. Maintenant, va dormir. »
« D'accord » répondit Alexis en riant, en prenant la main que Meredith lui tendait.
« On se parle quand elle sera endormie ? » demanda Meredith en se tournant vers Rick.
Il hocha la tête, puis ils les regardèrent quitter la pièce, dans un étrange parallèle avec la soirée précédente. Kate et Rick restèrent là, silencieux, écoutant la porte se fermer et le bruit de l'eau s'écoulant dans les tuyaux alors que Meredith préparait un bain pour sa fille. Le reste de l'appartement était envahi par la douce musique jazz diffusée par le système de son surround, qui les enveloppait alors qu'ils restaient là, à se regarder en silence.
« Tu penses qu'il reste encore beaucoup à en dire ? » demanda Kate, brisant le calme qui s'était installé entre eux.
« La plupart des choses peuvent être gérées par nos avocats, pour t'assurer des droits concrets, et il y aura des papiers à signer, » dit-il tranquillement. « Ce ne sera pas compliqué. Mais Meredith voudra mettre ça en place. »
« Nous avons ça en commun, » murmura Kate. « Le fait de partir, par contre… »
« Je sais » soupira Rick, levant la tête pour fixer le plafond. « Au moins, elle est venue cette fois. »
« Je sais » répéta Kate, se rapprochant alors qu'il lui faisait signe avec sa main. « C'est juste… Les grandes vacances commencent pour Lex demain, mais elle ne reste pas ? »
Rick hocha simplement la tête et l'attira pour un baiser. Elle se laissa faire, se perdant dans sa présence. Lorsqu'elle se recula, elle croisa son regard. « Elle t'a » dit Rick d'une voix calme. « Et c'est tout ce qui compte, non ? »
Kate sourit et posa sa tête contre son cou, ne trouvant pas les mots. Oui, Alexis avait sa mère, mais cela ne voulait pas dire que Meredith n'avait pas sa place. Après tout, ils avaient choisi de partager Alexis, conscients que toutes les deux jouaient un rôle important dans sa vie.
Ils restèrent silencieux un moment, Kate sentant la respiration de Rick se calmer peu à peu. C'était comme si la soirée précédente se répétait, mais cette fois, c'était Meredith qui partait au lieu de rester. Cependant, Rick était là, chaud et rassurant sous elle, et elle sentit la fatigue l'envahir, le stress accumulé pendant la journée commençant à se faire sentir. Elle se dit qu'elle pourrait s'inquiéter pour Alexis, Meredith, son travail et tout le reste un peu plus tard. Pour l'instant, elle se laissait aller et ferma les yeux.
(...)
Le matin suivant, dire au revoir à Meredith et Alexis ne fut pas difficile. Les deux étaient joyeuses, échangeant des sourires complices et riant ensemble de leur idée de petit déjeuner avant que Meredith n'emmène Alexis à l'école. Kate ferma la porte en entendant leur éclat de rire et se laissa aller contre celle-ci, vêtue de son short et débardeur, avec le peignoir de Rick par-dessus.
Ils avaient convenu de rencontrer leurs avocats et d'envoyer les papiers à l'équipe juridique de Meredith. Ensuite, lorsque Meredith reviendrait dans un mois, ils se réuniraient tous pour une dernière réunion officielle, et ce serait terminé. La procédure était assez simple, et malgré tout le stress que Kate avait imaginé à ce sujet, elle se sentait curieusement dépourvue de ce sentiment de soulagement qu'elle attendait. Mais, pour le bien d'Alexis, elle n'y prêta pas attention, se dirigeant plutôt vers la machine à café. Elle se disait qu'elle pourrait se passer de tout ça tant qu'Alexis grandirait dans un environnement heureux, entourée d'amour et en sécurité.
Kate ouvrit la porte en soupirant, se demandant ce qui amenait Paula Haas, toujours parfaitement soignée, à frapper à cette heure-ci. Elle était si différente de Kate, qui se trouvait encore dans sa tenue du matin, une robe de chambre des cheveux dans tous les sens, après une nuit sans doute trop courte. Paula, elle, semblait tout droit sortie d'un magazine, toujours impeccable, prête à attaquer la journée avec une énergie sans faille. Kate n'arrivait même pas à comprendre comment elle faisait pour être aussi parfaitement mise à n'importe quelle heure.
En revanche, Kate avait appris à apprécier le confort de sa vie telle qu'elle était désormais : simple, calme et, surtout, entourée de ceux qu'elle aimait. La richesse matérielle de son environnement n'était plus ce qui la surprenait ; en revanche, la qualité du café que Rick faisait livrer de sa plantation en Colombie, ça, c'était un luxe qu'elle savourait à chaque gorgée. Kate se sentait un peu déconcertée par l'apparence soignée de Paula, un contraste frappant avec la tranquillité de sa propre matinée, mais elle n'y prêta pas trop attention. Ce qui comptait, c'était qu'elle allait bientôt savourer ce café qui rendait le réveil beaucoup plus agréable.
Elle s'apprêtait à verser son café, impatiente de profiter du moment, mais l'apparition soudaine de Paula changea la donne. Que pouvait-elle vouloir à cette heure-ci ?
« Paula » réussit à dire Kate, surprise.
« Kate » répondit Paula. « Je peux entrer ? »
« Euh, d'accord. » Elle ouvrit la porte plus largement et laissa Paula entrer dans l'appartement. « Paula, excuse-moi, mais qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-elle en suivant Paula qui se dirigeait vers la cuisine, observant les lieux.
« Où est Rick ? »
« Il dort » répondit Kate, un peu perdue. « Mais il pourrait se réveiller bientôt. Pourquoi ? »
« Trois jours » dit Paula sur un ton tendu. « Trois jours que vous êtes fiancés et personne n'a pris la peine de m'appeler ? »
Kate soupira et se passa la main dans les cheveux. « Paula, Rick a failli mourir mercredi. Et on n'a appris que samedi pour l'article et tard. »
Paula la regarda durement. « Et tu ne pouvais pas prendre cinq minutes pour m'appeler ? »
« Écoute, » dit Kate d'un ton sec. Elle s'arrêta un instant, respirant profondément. Elle avait accumulé trop de tensions pour tout gérer en ce moment. Elle avait bien maîtrisé ses émotions avec Meredith, et elle était restée calme devant Rick et Alexis, mais là, elle se sentait sur le point d'exploser. Elle ne voulait pas tout relâcher sur Paula, mais cette femme ne lui facilitait pas la tâche, et ne serait-ce pas un moyen de faire ressentir à Paula toute l'anxiété qu'elle avait par rapport à son rôle de mère et d'épouse, ses préoccupations pour sa famille, sa peur de l'avenir, et ses nerfs à fleur de peau ?
« Kate » interrompit Paula avant qu'elle n'ait pu vraiment répondre. « Je sais que tu as traversé des moments difficiles, mais ça reste important. »
« Je sais » répondit Kate d'un ton irrité. « Tu crois que j'apprécie que la presse ait appris mes fiançailles avant même que j'en parle à mes proches ? Tu crois que ça me plaît que ce soit une photo de la bague de ma mère et d'Alexis ? Je sais à quel point c'est sérieux, Paula. »
Paula la regarda, les yeux écarquillés. « Quand est-ce qu'il va se réveiller ? » demanda-t-elle après un moment à écouter Kate prendre quelques profondes respirations.
« Je ne sais pas » répondit Kate, juste avant qu'ils n'entendent Rick dire depuis la chambre :
« Ici, Paula, arrête de déranger Kate. »
Paula leva les yeux au ciel et jeta un regard furtif à Kate avant de s'éloigner d'un pas décidé vers la chambre. Oh mon Dieu, y avait-il quelque chose dans cette pièce qu'elle ne devrait pas voir ? Kate fit un rapide inventaire mental avant de s'affaler sur l'un des tabourets du bar. Rick était blessé, donc la pièce était présentable. Elle enfouit sa tête dans ses mains, les yeux fermés. C'était trop. C'était vraiment trop.
Meredith, les cauchemars d'Alexis, l'accident, les fiançailles, la bague de sa mère, et la crainte que tout cela se reproduise… Tout cela tourbillonnait dans son esprit, la laissant essoufflée, ne comprenant pas comment elle était passée d'un état de calme à une crise de panique en si peu de temps. Elle attendit que cela passe, écoutant les bruits de la rue et les voix venant de la chambre. Elle était épuisée, effrayée et dépassée, et il était normal que cela finisse par arriver. Mais pourquoi maintenant, alors que Paula était juste dans la pièce à côté ?
Elle soupira et se concentra sur sa respiration, s'obligeant à chasser toutes ses pensées pour pouvoir se calmer. Vingt minutes s'écoulèrent avant que Kate ne parvienne à se ressaisir, remontant ses cheveux dans une queue de cheval plus soignée. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas eu de crise de panique, et elle se rappela, en tremblant en versant son café, à quel point elle les détestait. Du moins, cette fois, elle avait pu s'en sortir seule, et personne n'avait besoin de le savoir.
Les voix dans la chambre se turent, et quelques minutes plus tard, Paula sortit en guidant un Rick qui avait l'air épuisé. Kate déposa son café à la hâte et se précipita pour l'aider à s'installer sur le canapé. Paula semblait jouer son rôle à la perfection, et Kate sentit un peu de sa rancœur envers elle s'estomper, reconnaissante pour son soutien.
Elles se tinrent toutes les deux près de lui, tandis qu'il respirait profondément, les yeux fermés. Après un instant, il les ouvrit et chercha son regard. Il ouvrit la bouche, puis se tut, la fixant. « Ça va ? » lui demanda-t-il.
Kate sourit simplement et secoua la tête. « Je vais bien. Tout est réglé ? » demanda-t-elle en se tournant vers Paula. Elle devait se reprendre et cacher ses émotions, il n'était pas question de tout laisser paraître.
« Oui. Ton fiancé m'a donné une déclaration—brève en privée—pour la presse. Et merci. La prochaine fois que vous faites un truc important, faites-moi signe, d'accord ? »
« Si je ne suis pas trop occupé à essayer de ne pas mourir, on préviendra » répondit Rick en souriant, alors que Paula lui donna une petite tape amicale avant de contourner Kate.
« Fermes-la, Rick Castle » dit-elle en sortant, la porte se fermant derrière elle.
« Voilà, elle est enfin partie » soupira Rick en la regardant. Kate était encore un peu figée par la remarque sur le fait de « ne pas mourir », mais elle secoua la tête pour essayer de l'oublier. « Kate ? »
Elle se pencha pour l'embrasser sur le front, avant de poser le sien contre le sien. « Tu pourrais essayer de t'éloigner des femmes comme ça ? » murmura-t-elle.
Il sourit et plongea son regard dans le sien. « Je vais faire de mon mieux. Tu es vraiment sûre que ça va ? »
« Ça va » mentit-elle. Elle lui dirait quand ce serait le moment, mais pour l'instant, elle voulait juste son café et quelques heures de tranquillité sur le canapé, sans réfléchir à rien. Elle ne voulait pas penser à son départ pour le travail le lendemain, ni à la possibilité qu'il se blesse à nouveau. Elle voulait échapper à la presse, à Paula, à Meredith, à tout ça. « Tu veux un café ? » demanda-t-elle doucement.
« Kate, » dit-il, en la regardant d'une manière qui la faisait se demander s'il savait tout d'elle. Il semblait toujours comprendre, sans qu'elle sache vraiment comment. « Un café me ferait du bien. »
« D'accord » murmura-t-elle en lui offrant un léger baiser. Puis elle se leva et se dirigea vers la cuisine, décidée à ne plus se laisser envahir par ses pensées.
(...)
Rick la regarda depuis le lit, observant Kate qui, nerveuse, mordillait son ongle en fixant son reflet dans le miroir. « Kate » dit-il avec un soupir. "Chérie, viens. »
Elle se tourna brusquement vers lui. « Quoi ? » demanda-t-elle, sur la défensive. Puis, voyant la bienveillance dans son regard, sa voix se fit plus douce. « Quoi ? » répéta-t-elle.
« Tout va bien se passer » répondit-il, son ton rassurant. Il avait gardé le silence jusque-là, mais maintenant il lui souriait et tendait les bras, comme pour lui offrir du réconfort.
Elle s'approcha lentement du lit en désordre et prit ses mains, se tenant près de sa tête en le fixant. Bien qu'il se soit déjà douché, il était resté au lit pour se reposer pendant qu'elle se préparait. Elle était habillée d'un blazer léger, d'un pantalon noirs avec des talons hauts et ses cheveux étaient relevés en un chignon. Elle semblait être Kate Beckett, la détective, mais se sentait plutôt comme Kate, une mère et fiancée qui se sentait coupable de quitter sa famille. Elle n'était à l'aise ni avec cette impression ni avec la bague de sa mère qui brillait à son doigt. Elle avait négligé sa propre mère, puis…
« Oula Kate, ou était tu passée ? » demanda Rick, interrompant son flot de pensées. Il la regardait, inquiet.
Elle se redressa, se raclant la gorge avant de répondre. « Je… » Elle secoua la tête. « Nulle part » ajouta-t-elle avec un petit sourire. « C'est juste… tu es vraiment sûr que je devrais y aller ? »
« Kate, Javi et Kevin sont ici, ils jouent au tag laser avec Alexis. Elle va beaucoup mieux depuis hier, et je suis sûr qu'ils vont la rendre encore plus joyeuse, et me divertir un peu aussi. On va s'en sortir. Ma mère et ton père sont à portée de main, et tu sais qu'on t'appellera si quoi que ce soit se passe. Mais vraiment, tout va bien. »
« Je sais » répondit-elle avec un rire nerveux. « Je le sais. »
Rick la fixa un instant avant de la tirer doucement pour qu'elle s'assoit près de lui. Ses couleurs commençaient à revenir, ses joues légèrement rosées et ses yeux brillaient de chaleur et d'attention alors qu'il la contemplait. « Tu es incroyable, tu vas tout gérer. On t'attendra ici. »
« Ouais » répondit-elle en hochant la tête, se sentant un peu ridicule et déraisonnable. Mais des choses arrivaient, après tout. La dernière fois qu'ils pensaient que tout allait bien, ils s'étaient retrouvés aux urgences. Et bien qu'elle sache que ça ne se reproduirait pas aujourd'hui, sa logique ne l'avait jamais rationnellement aidée avant. Elle savait que sa mère aurait dû être là, que son rôle de détective, sa relation avec Richard Castle et sa maternité n'étaient pas ce qu'elle avait imaginé.
« Ça te tue, hein ? » demanda-t-il.
Kate leva la tête pour croiser son sourire. « Ferme-la, » grogna-t-elle. « Et, pour te répondre… oui. »
« Tu t'y feras » répondit-il avec un ton rassurant.
Kate le regarda, suspicieuse. « Prouve-le moi. » Elle avait besoin de n'importe quelle certitude qu'il pouvait lui offrir, car elle se sentait complètement dépassée, prise par ses émotions, et ça l'énervait.
« Regarde ta main gauche, » dit-il, sa voix douce et calme. Kate baissa les yeux, observant leurs mains, ses doigts entrelacés avec les siens, faisant osciller la bague. « Tu vois cette bague ? »
« Oui » souffla-t-elle.
« Ta mère et ton père ont construit leur vie sur ce lien » continua-t-il, d'une voix grave et apaisante. « Ils ont eu une belle vie, vous étiez heureux, et ta mère n'avait pas à s'inquiéter constamment. »
Kate dégagea sa main de la sienne et essuya rapidement une larme qui avait échappé. « Non » répondit-elle, les yeux remplis de tristesse. « Mais ensuite, elle a été tuée. »
Rick baissa doucement la tête, un regard de tristesse dans les yeux. « Mais avant tout ça » dit-il, cherchant son regard avec une tendre insistance, « tes parents étaient heureux. Nous, on va y avoir droit aussi. »
Kate fixa la bague un moment, son esprit perdu dans ses pensées. « Ils l'étaient, » murmura-t-elle, avant de se couper, un léger soupir s'échappant de sa bouche. Elle leva les yeux et le trouva là, avec une petite boîte noire dans la main. « Je… »
« Je t'aime » dit-il doucement, sa voix pleine de tendresse, tandis qu'il prenait ses mains pour tenir la boîte avec elle. « Je sais que ce n'est pas moi, à genoux, avec des roses et tout ce qui va avec. »
« Je n'ai pas besoin de… »
Il lui fit signe de se taire et elle le laissa continuer, se concentrant sur ses mots qui coulaient lentement en elle, comme un apaisement. « J'avais tout prévu, mais parfois, les choses ne se passent pas comme on l'imagine. »
« Non, c'est vrai » répondit-elle en murmurant, son esprit hanté par des souvenirs : une soirée à attendre dans un restaurant, son père retombant dans l'alcoolisme, Alexis et Rick allongés dans des lits d'hôpital.
« Mais, ce que nous avons ? » poursuivit-il, attendant qu'elle le regarde à nouveau. « Ça, ça va fonctionner, Kate. Ça va durer pour toujours. » Elle esquissa un sourire et observa ses yeux s'illuminer. « Je vais me réveiller à tes côtés, te donner un baiser chaque matin, râler chaque fois que tu devras quitter le lit. Je vais t'embêter, te taquiner, et te faire rire tellement à ton retour que tu oublieras la mort et le chaos. Je vais élever notre enfant à tes côtés, la voir grandir, et t'écouter me consoler quand je serai trop accablé de la voir vieillir. »
Elle ne put s'empêcher de rire, et la douleur dans sa poitrine s'estompa en observant son visage, si enthousiaste, rempli de bonheur et d'amour, et tellement lui.
« Je pensais qu'une bague fine et épurée serait à la fois plus pratique et originale » dit-il calmement, tout en enlevant la bague de sa mère de son doigt. « Et puis, je me suis dit que tu avais déjà une bague plus traditionnelle. »
Kate sourit en le regardant poser l'autre bague, la sienne, sur son doigt, avant de la porter à ses lèvres pour déposer un doux baiser au-dessus du diamant. Il tendit l'autre main et saisit son collier ; elle ne l'avait même pas vu posé sur la table de chevet. Avec des yeux un peu humide, elle le regarda faire glisser la bague de sa mère sur la chaîne en argent, puis la lui passer délicatement autour du cou.
Elle resta là, silencieuse, tandis qu'il glissait la bague sous son chemisier, sa main se posant doucement contre son cœur. « Je ne peux pas te garantir qu'il n'y aura jamais d'épreuves » dit-il doucement, brisant le calme qui s'était installé, ses mots chassant les siens, la bague, son regard, tout ce qu'il représentait. « Mais je peux te promettre de t'aimer pendant toute notre vie, et d'être là, chaque jour, pour toi quand tu rentres à la maison. »
Kate hocha la tête et se pencha pour l'embrasser, ses mains effleurant son visage, la bague glissant sur sa barbe de quelques jours. « Je t'aime. C'est parfait. Et je t'aime » murmura-t-elle contre ses lèvres.
« Je vais t'épouser, Kate » souffla-t-il, juste avant d'embrasser sa lèvre inférieure.
Kate souffla profondément, un soupir qui se transforma presque en gémissement quand ils se séparèrent. « Rick » murmura-t-elle.
Il lui sourit et prit sa main pour la poser contre sa joue, passant doucement son pouce sur la bague. « Allez au travail, détective » dit-il tendrement. « Et puis, rentre et écrase-nous au poker avec les gars. »
Kate éclata de rire alors qu'il lui adressait un sourire espiègle. « Ce moment était si parfait » soupira-t-elle de façon dramatique. « Et tu viens de tout gâcher. »
Il rit à son tour, puis la tira à lui pour un dernier baiser, intense et chaud. « Vas-y » souffla-t-il quand ils se séparèrent.
Kate plongea ses yeux dans les siens. « Je t'aime » murmura-t-elle, poussée par le besoin de lui dire encore et encore avant de partir.
« Je t'aime aussi » lui répondit-il avec un sourire.
Il la poussa doucement avec le nez, et elle se leva en souriant. « Sois sage avec les garçons » lui dit-elle en ajustant sa blouse et sa veste. Le métal froid de la bague de sa mère effleura son cou, et elle s'arrêta un instant. Elle ne s'était pas rendu compte à quel point elle avait manqué cette sensation jusqu'à maintenant.
« Je ferai attention » répondit Rick, la tirant de ses pensées. « Et toi, va leur donner une bonne leçon, Mrs. Castle. »
Kate lui sourit brièvement, puis le regarda un instant avant de se tourner pour quitter la pièce, la tête haute. Elle attrapa son badge et son arme, admirant le scintillement de son diamant en accrochant son badge à sa ceinture. Madame. Castle. Femme mariée. C'était irréel. Et ce diamant, il lui allait parfaitement – juste, beau, et parfait. Elle aimait la bague autour de son cou, mais ce diamant, celui de Rick, était spécial.
Renforcée par ce sentiment, Kate pénétra dans le salon, juste à temps pour voir Alexis se cacher derrière elle, tandis qu'Esposito et Ryan se faufilaient derrière le canapé, tous les trois sérieux, vêtus de gilets et armés de pistolets de laser tag.
« Alors, les enfants » rit Kate, passant une main sur l'épaule d'Alexis. « Je vais y aller. Vous me promettez de bien vous comporter ? »
« On sera sages s' ils le sont aussi » répondit Ryan.
Kate souffla et s'approcha de la porte, attrapant ses clés. « Sérieusement, » marmonna-t-elle en se tournant pour se retrouver face à Alexis. « Je serai de retour ce soir, d'accord, ma puce ? »
« D'accord » répondit Alexis d'une voix calme. Fini l'air de la veille, où elle avait pleuré dans les bras de Kate. « Javi et Kevin ont dit qu'on pouvait commander des pizzas et des ailes de poulet. »
« Ça me va » sourit Kate. C'était bien plus agréable que de traquer un tueur. « Amuse-toi bien. Je reviendrais vers huit heures » dit-elle à l'attention du groupe. Les garçons crièrent leur accord, et Kate entendit la voix de Rick s'élever doucement : « Allez, fais-leur voir de quoi tu es capable. »
« D'accord, je dois filer. Je t'aime, ma chérie. »
« Moi aussi, » répondit Alexis avec un sourire. « Va attraper des méchants. »
« J'y compte bien » sourit Kate. Alexis s'élança en courant, suivie par les bruits de tirs de laser et de grognements de frustration. Kate secoua la tête et se força à quitter l'appartement. Elle ferma la porte derrière elle et se dirigea vers l'ascenseur, tentant de laisser la douce mémoire de la proposition de Rick lui insuffler de la confiance.
Elle ne les abandonnait pas, elle partait juste un moment. Ils seraient là à son retour. Mais, elle pourrait revenir ici, retrouver un loft rempli d'enfants de tous âges, tous prêts à la faire sourire. Et elle s'endormirait dans les bras de l'homme qui allait l'épouser. Parce qu'il allait l'épouser ; elle portait sa bague, et c'était un engagement éternel.
Note de l'auteur : Ce chapitre a exactement accompli ce que je voulais, bien qu'il soit bien différent de ce à quoi je m'attendais. Je suis contente du résultat, et je suis curieuse de savoir ce que vous en pensez.
Un grand merci à tous ceux qui ont pris le temps de lire ma série originale. Vos retours me touchent vraiment, et je dois dire qu'entre ceux-ci et les commentaires sur cette histoire, vous avez vraiment allégé une semaine difficile de partiels et de tracas personnels.
Merci encore. Vous êtes formidables, et je vous aime.
Emma