Descargo de responsabilidad: Harry Potter no me pertenece. Esta obra es de Caseyrochelle, solo tengo el privilegio de traducirlo.

1 de octubre de 1976 Hogwarts, Escocia - Dormitorio de chicos de Gryffindor

—Pads, si no te sientas, te hechizaré de seis maneras distintas hasta el domingo —murmuró James, levantando la vista de El Profeta .

—¿Cómo puedo sentarme? ¡Estoy hecho un manojo de nervios! —exclamó Sirius. Caminaba de un lado a otro entre su cama y la de James con ansiedad, retorciéndose las manos y murmurando para sí mismo cosas ininteligibles.

—Nunca te había visto tan obsesionado con invitar a salir a una chica, Canuto —reflexionó Remus, levantando la vista de su escritorio.

—Sí, bueno, ella no es otra chica cualquiera, ¿verdad, Moony? —ladró.

-No, ella es tu prima-dijo James.

—No creo que importe mucho, dado el historial de los Black —dijo Remus, y luego se agachó cuando Sirius le lanzó un libro—. Sólo digo, Pads. No creo que nadie piense nada al respecto. No es como si no estuvieras emparentado con otras veinte familias más o menos. Estás emparentado con la mitad de la escuela. Así es cuando eres sangre pura.

—Pero, ¿qué pensará ? No ha estado con muchos sangre pura. Diablos, por lo que decía, prácticamente fue criada como una nacida de muggles. —Sirius comenzó a caminar de un lado a otro de nuevo.

—La única forma de averiguarlo es preguntándole, ¿sabes? Podrías invitarla al primer viaje a Hogsmeade. Ya se acerca, ¿sabes?, dijo James.

-¿Cómo voy a lograrlo?-preguntó Sirius.

—Tengo una idea o dos —dijo Remus sonriendo. Sirius lo miró, un poco aturdido. Miró a James, que parecía igualmente aturdido.

—¿Alguna vez has oído a Moony dar consejos sobre chicas, Prongs? —preguntó Sirius.

—Nunca —respondió James. Remus suspiró y sacudió la cabeza.

—¿Cuándo fue la última vez que Hermione se quedó despierta hasta tarde para hablar con uno de ustedes , tontos, sobre los problemas de los chicos? Remus se rió entre dientes.

—¿Problemas con chicos? ¿Tiene problemas con chicos y no me lo dijo?, preguntó James, acalorado.

—Y por eso es que ella realmente te conoce muy bien. Dijo que no fue a verte porque te enojarías. Y no fue a ver a Sirius porque... y estoy citando... 'porque ya estoy lo suficientemente confundida sin mezclarlo en esto' —dijo Remus, estirándose.

—¿Me estás mezclando con esto? —dijo Sirius frunciendo el ceño—. ¿Quién es el otro tipo?

—Gideon Prewett —dijo Remus—. La he estado acompañando a clase últimamente. Ya la ha invitado a salir un par de veces, pero ella lo ha rechazado. Irónicamente, para nosotros. Me preguntó sobre eso poco después de la segunda vez que él la invitó a salir. Le dije que si alguna vez necesitaba una coartada, no dudara en usarnos.

—Bien por ti, amigo —dijo James asintiendo—. Prewett es un buen tipo, pero si a Hermione no le interesa, debería dar un paso atrás.

—Estoy de acuerdo. Pero Sirius, si vas a invitarla a Hogsmeade, hazlo pronto. Antes de que Gideon tenga la oportunidad de pedírselo y obligarla a tomar una decisión u otra —dijo Remus. Sirius asintió.

—Entonces, Moony, ¿qué hay de esos planes? —preguntó, moviéndose para sentarse en la cama de Remus, al lado de su escritorio. Remus sonrió, dándose la vuelta en su asiento.

—Me alegro que lo preguntes.

22 de octubre de 1976 Hogwarts, Escocia - Corredor de los Encantamientos

Sirius se quedó atrás después de terminar la clase de Encantamientos de nivel EXTASIS para hacerle una pregunta a Flitwick, algo extremadamente fuera de lo común en él. Tenía un par de razones para esto; la primera era que realmente estaba teniendo un poco de dificultad con sus encantos no verbales y estaba buscando algunas pistas sobre cosas que podría estar haciendo mal. La segunda, sin embargo, era que sabía que Hermione siempre era la última persona en irse de la clase los viernes, y había notado el miércoles que los intentos de Prewett de acompañarla a clase y esperarla después de ellos estaban dando frutos, y estaba teniendo bastante éxito en sus esfuerzos. Sirius finalmente había reunido el coraje suficiente para invitarla a salir esta vez, y planeaba disuadir a Prewett de caminar más con ella, ya que estaba en eso.

Mientras Sirius terminaba de empacar sus cosas después de hablar con Flitwick, notó que Hermione estaba hablando con Gideon justo afuera de la puerta del aula de Encantamientos. Hermione estaba frunciendo el ceño y Sirius pudo entender sus palabras.

—...no puedo, tengo un ensayo de quince pulgadas para Aritmancia, dos traducciones de runas y un ensayo de Pociones para terminar el próximo martes, dijo Hermione.

—Sí, estas clases de EXTASIS realmente toman tiempo, ¿no? Bueno, ¿por qué no vienes conmigo al baile de máscaras de Halloween de Slughorn? —le preguntó Gideon, acercándose a ella. Su corazón dio un vuelco cuando ella se apartó. Sirius lo agarró por la espalda y se lo echó al hombro, cruzando el aula rápidamente, incluso cuando escuchó a Hermione tartamudear una respuesta.

—Creo... No estoy seguro de lo que están haciendo los chicos... y la fiesta...

—Creo que la dama protesta demasiado —dijo Sirius con una sonrisa, pasando un brazo sobre los hombros de Hermione. Ella lo miró con los ojos llenos de alivio.

—Oh, pero ella cumplirá su palabra —dijo Hermione con una sonrisa.

—Siempre lo haces. Ibas a venir conmigo a Hogsmeade en Halloween, ¿no? Te lo pedí y todo.

—¡Ah, tienes razón! Qué tonta soy, si no escribo algo, lo olvido por completo —dijo Hermione con agradecimiento en sus ojos.

—Ah, bueno, supongo que ya están todos ocupados. Supongo que... eh... nos vemos por ahí. —Gideon los miró a los dos, frunciendo un poco el ceño antes de saludar a Hermione con la cabeza y alejarse. Ella lo observó mientras doblaba la esquina antes de dejarse caer visiblemente.

—Sirius, eres brillante —dijo Hermione—. Realmente te debo una por sacarme de ese lío.

—¿Ah, sí? —preguntó Sirius, quitándole el brazo de los hombros mientras comenzaban a regresar a la Torre de Gryffindor.

—Tranquilo, Pads. Salvarme el trasero no cuenta mucho en términos de pago —dijo Hermione con una risita.

—Qué lástima. Solo iba a proponerte que siguieras adelante con nuestros planes ficticios para Halloween y vinieras a Hogsmeade conmigo —dijo Sirius, metiendo las manos en los bolsillos y mirándola solo cuando ella no respondió ni por un segundo.

—¿Te refieres a ti y a los demás? —preguntó ella. Él negó con la cabeza.

—No. James y Peter tienen detención. Y creo que Remus iba a la fiesta de Slughorn con Evans —le dijo Sirius.

—¿Lily? ¿Con Remus? —preguntó Hermione arqueando una ceja.

—Van como amigos. Evans no quería ir solo y Remus no tenía nada mejor que hacer con James y Peter en detención —explicó Sirius. Hermione asintió.

—Entonces, ¿esto sería, eh… una cita? —preguntó Hermione, con las mejillas sonrojadas. Sirius hizo todo lo posible por mantener la calma.

—Puede ser lo que tú quieras, cariño. No te presiono. Aunque me encantaría que fuera una cita —dijo Sirius. Hermione se quedó callada unos momentos.

—Está bien —dijo Hermione—. Sí, creo que a mí también me gustaría que fuera una cita. El corazón de Sirius se llenó de alegría. Sonrió ampliamente.

—Brillante —dijo Sirius. Hermione se sonrojó furiosamente, pero también sonrió ampliamente.

—Entonces, ¿nos vemos en la sala común a las seis? —le preguntó. Ella asintió.

—Sí. Me parece bien —dijo, antes de ver a Lily y a algunos de sus compañeros de habitación—. Te veo luego, Sirius —dijo, saludándolo con la mano antes de apresurarse para alcanzarlos. Sirius se apoyó contra la pared, mirando a las chicas irse. Sintió una mano en su hombro y miró hacia arriba para ver a Remus y James de pie detrás de él, Peter no muy lejos. Les sonrió.

—Buen trabajo, amigo —dijo James, levantando su capa—. Lo hemos oído todo.

—Sinceramente, me sorprende lo fácil que fue, dijo Sirius. Lograr que Prewett se rindiera, claro.

—Quizás lo haya confundido un poco —admitió Remus. Sirius se echó a reír.

—¡Así que por eso parecía tan confundido! Moony, eres brillante. Realmente te debo una. —Sirius le dio una palmada en la espalda al chico más alto.

—No lo menciones. En serio, no lo menciones. No necesito una detención como estos dos idiotas. ¿Qué hiciste esta vez, de todos modos? —preguntó Remus.

—Deletreé que los calzoncillos de Snivellius eran de color rosa y luego los exhibí para todo el patio. Perdí treinta puntos para Gryffindor, pero obtuve diez por un «uso ejemplar del encantamiento de cambio de color» —dijo James, imitando la voz chillona de Flitwick. Sirius se rió y le dio una palmada en la espalda a su compañero.

—Muy bien. Además, me resultó mucho más fácil convencerla, dijo Sirius.

—Sí, ahora sólo tienes que seguir adelante —intervino Peter.

—Sí, esa es la parte difícil —suspiró Sirius. Miró hacia donde las chicas se habían reunido alrededor de un banco. Hermione lo estaba mirando en ese preciso momento y le sonrió desde el otro lado del pasillo. Su corazón se derritió cuando le devolvió la sonrisa.

—Ah —canturreó James—. Amor joven. Luego esquivó un golpe en la cabeza.

31 de octubre de 1976 Hogsmeade, Escocia - Las tres escobas

No muchos estudiantes de Hogwarts habían decidido hacer el viaje a Hogsmeade ese domingo, ya que casi todos ellos asistían a la fiesta o al evento de Slughorn. Por eso, Las Tres Escobas estaba tranquilo y se sentía más acogedor de lo habitual. Sirius y Hermione estaban sentados en la esquina trasera, cerca de la chimenea, en una pequeña mesa. Habían pedido comida y se sentaron a beber cerveza de mantequilla y a conversar sin hacer nada.

—Sabes, Hermione, me sorprende bastante que no te hayan invitado al Club de las Eminencias. Una sangre pura tan inteligente como tú haría pensar que Slughorn estaría encima de ti —dijo Sirius, mirándola de arriba abajo.

—Ah, sí. Solo le dije que quería esperar hasta después de los exámenes parciales antes de hacer algo extracurricular para asegurarme de poder seguir con el trabajo del curso —le dijo Hermione. El rostro de Sirius se ensombreció.

—Entonces, ¿eres parte de ese lío? —suspiró.

—¿Por qué estás tan en contra, Sirius? —preguntó ella, frunciéndole el ceño.

—Es simplemente... estúpido. Por eso, afirmó, moviéndose en su asiento. Ella lo examinó, entrecerrando los ojos por un momento antes de abrirlos de nuevo.

—Es Regulus, ¿no? —dijo en voz baja, moviendo la mano para cubrir la de él. Él asintió. No estaba seguro de cómo sabía tanto sobre él, especialmente cuando a veces ni él mismo podía entenderlo—. Sirius, sigue siendo tu hermano. Sigue siendo tu familia.

—No, Hermione, no lo entiendes. Él es la definición de Slytherin. El heredero perfecto de la Casa Black. Es la antítesis de todo lo que soy yo —le explicó Sirius.

—Quizás solo está haciendo lo que debe para salir adelante, Sirius. No he conocido a Regulus, pero he conocido a varias brujas y magos que eran hijos e hijas de magos oscuros en Francia. La gran mayoría de ellos no tuvieron elección. Te rebelaste y mira lo que pasó. ¿Dónde estarías si la tía Effie no te hubiera acogido? —espetó.

—Estaría en Hogwarts. Intenté hablar con Reg. Intenté que viera mi punto de vista, Mione. No me escucha, suplicó.

—Si es la mitad de terco que tú, no me sorprende. No tienes que ser amigo de él, Sirius. Pero sigue siendo tu familia. Si algo te pasara, querría que pudieras venir a mí, incluso si algo pasara y nos odiáramos. ¿No quieres lo mismo para Regulus? —preguntó. Sirius pensó en eso largo y tendido. ¿Quería eso? Si se trataba de que Regulus huyera de los mortífagos a los que una vez envidió y en los que confió, ¿querría que su hermano pudiera venir a él?

Sabía que la respuesta era sí. Amaba profundamente a su hermano y, aunque los últimos años habían sido duros para su relación, Reg había sido su primer amigo. Siempre había estado ahí para él durante los años previos a Hogwarts. Sirius asintió.

—Sí, entiendo lo que dices, Hermione —suspiró—. Haré un esfuerzo para hacerle saber que, pase lo que pase, siempre puede acudir a mí. Incluso si no puede acudir a mamá y papá. Especialmente entonces —dijo Sirius. Hermione sonrió.

—Eres una de las personas más cariñosas que conozco, Sirius —dijo—. A pesar de todas las ilusiones de indiferencia que transmites, es agradable saber que, debajo de ese exterior alto, moreno y apuesto, no eres más que un gran osito de peluche.

—¿Crees que soy guapo? —preguntó Sirius. Hermione soltó una risita.

-Sí, Sirius. Creo que eres guapo. -dijo ella.

—¿Te he dicho que estás preciosa esta noche?, preguntó.

—Solo unas dos veces. Una antes de que saliéramos de la sala común —dijo, poniendo los ojos en blanco.

—Bueno, es verdad, lo diré otra vez. Estás absolutamente deslumbrante esta noche, dijo.

—Estás exagerando, ¿no? —Se rió de él.

—Te hice reír, ¿no? Sabes que ese es el único propósito de la mayoría de las cosas que hago —le dijo Sirius. Ella sonrió.

—Me alegro de haber dicho que sí —dijo de repente—. A esto —hizo un gesto entre los dos.

—¿Por qué? preguntó.

—Acabo de darme cuenta de lo mucho que disfruto viendo cómo se derrumban esos muros que levantas a tu alrededor. Es satisfactorio y fascinante, dijo Hermione, estudiando su rostro.

—Con el tiempo, quizá pueda ver cómo se derrumban también esos muros tuyos —dijo Sirius, bajando la voz. Sabía que había mucho sobre su pasado que no le estaba contando. Prácticamente podía ver los muros detrás de sus ojos, que la aislaban del resto del mundo. Si a eso le sumamos sus pesadillas, Sirius supo que debía tener secretos.

Hermione simplemente suspiró y bajó la mirada. "Sí, tal vez".