Descargo de responsabilidad: Harry Potter no me pertenece. Esta obra es de Caseyrochelle, solo tengo el privilegio de traducirlo.

17 de diciembre de 1976 Hogwarts, Escocia - Sala común de chicas de Gryffindor

—¿Estás segura, Lily? Siento que parezco una flor —dijo Hermione, pasando las manos por el terciopelo rojo de su vestido y tirando del escote. Lily apartó las manos y se arregló el vestido de nuevo.

—¿Eso es algo malo? Te ves hermosa , Hermione —dijo Lily. Había usado la poción para el cabello de Sleakeazy para controlar sus rizos, que la tía Effie le había enviado por lechuza cuando expresó que no sabía qué hacer con su cabello. No se dio cuenta de que el abuelo de Harry había creado la poción que usó en su cuarto año. Tendría que contárselo cuando, si , se recordó a sí misma, regresara a su propia época.

Hermione miró a Lily. Había optado por un vestido blanco de corte A con mangas tres cuartos y una cinta de satén roja alrededor de la cintura. Llevaba el pelo recogido en una trenza lateral que le caía sobre el hombro. Hermione miró sus propios rizos sueltos, pero domados, y decidió que se veía bonita. Lily la había ayudado con el maquillaje y antes de maquillarse, lo único que le faltaba a Hermione eran zapatos.

—¡Ni siquiera pensé en los zapatos, Lily! —dijo Hermione, volviéndose hacia la otra chica.

—Por suerte, lo hice, dijo, regresando a su habitación desde el baño. Hermione la siguió y Lily sacó un par de tacones negros. A Hermione le gustó el estilo y la altura, pero encontró un problema.

—No me van a caber esos, le dijo a Lily. Tus pies son mucho más pequeños que los míos. Lily se rió.

—¿Eres una bruja o no? —dijo Lily, tomando su varita de la cama. —Engorgio. —Hermione se sonrojó un poco cuando Lily le entregó los zapatos que ahora eran perfectamente de su talla.

—Gracias, Lils. A veces me olvido de las cosas más simples —dijo Hermione.

—Está bien. Probablemente sean nervios —dijo Lily, mirando la hora—. Son casi las ocho, no deberíamos hacer esperar a los chicos. Gideon se reunirá contigo en la sala común, ¿sí? —Hermione asintió antes de revisarse una vez más y agarrar el pequeño bolso negro que contenía su varita y algunas otras cosas necesarias. Las dos chicas bajaron las escaleras juntas, deteniéndose en la sala común antes de localizar a sus respectivas citas. Remus había estado sentado en un sillón junto al fuego, con James y Sirius. Se puso de pie cuando vio a las chicas bajar, sonriendo a Lily y Hermione. Se dirigió hacia ellas, dejando atrás a dos chicos conmocionados.

—Lily, Hermione, ¡las dos están despampanantes esta noche! —dijo Remus sonriendo. Él también lucía bastante apuesto, aunque Hermione estaba casi segura de que había tomado prestada la túnica de James o Sirius, ya que los dobladillos eran un poco cortos.

—Te arreglas muy bien, Remus —dijo Hermione con una sonrisa. Él le sonrió y le guiñó el ojo, haciéndole pensar que había pasado demasiado tiempo con Sirius. Hermione vio a Gideon al otro lado de la habitación y le sonrió. Notó que tenía los ojos muy abiertos y se sonrojó un poco. Gideon se unió a los otros tres, saludando con la cabeza a Lily y Remus antes de centrar su atención en Hermione.

—Vaya. Estás... te ves hermosa, Hermione —le dijo, haciéndola ponerse colorada.

—Gracias, Gideon. Tú también te ves muy bien —dijo, y lo decía en serio. Su túnica de gala estaba limpia, le quedaba bien y parecía nueva. Su pelo largo y rojo brillante, normalmente alborotado y alborotado por el viento, estaba peinado con una raya prolija a un lado.

—¿Nos vamos? Llegaremos tarde si no nos damos prisa —señaló Remus. Hermione estuvo de acuerdo de inmediato y los cuatro abandonaron la sala común, dejando a James y Sirius como únicos ocupantes.

—¿Viste la cara de James? —preguntó Hermione en un susurro emocionado en un rincón de la pequeña oficina de Slughorn. Los chicos habían ido a buscarles algo de beber, lo que dejó a las chicas charlando libremente durante unos momentos.

—¿De James? ¿Viste el de Sirius ? —preguntó Lily, igualmente emocionada—. Estaba aturdido y furioso a partes iguales. Cuando te vio por primera vez, no tengo ninguna duda: "Mione, realmente le gustas".

—¿A quién le gusta realmente? —preguntó Remus, deslizándose hasta ellos y dándole una bebida a Lily—. Y no te preocupes, Prewett se distrajo con Slughorn.

—¡Sirius! —susurró Lily en voz alta. Remus sonrió.

—Por supuesto que sí, podría haberte dicho eso. Probablemente ahora mismo esté de mal humor con James en la sala común. Con un poco de suerte, James le dará una charla motivadora y volverá a ser el mismo de antes y hará todo lo posible por cortejar a Hermione mañana —dijo Remus con indiferencia. Lily sonrió burlonamente ante eso.

—¿Y si no lo hace? —preguntó. Remus sonrió y negó con la cabeza.

—Entonces tendré que darle una charla motivadora y meterle el pie en el culo hasta que se ponga en marcha. Aunque prefiero la primera opción —se rió entre dientes. Hermione sonrió a sus amigos, pero se puso un poco rígida cuando sintió que alguien detrás de ella le ponía una mano en la cintura. Levantó la vista para ver que era solo Gideon, pero notó que el rostro de Remus se endurecía un poco, con los ojos fijos en Gideon. Su mano libre se cerró en un puño y apretó la mandíbula. Las cejas de Hermione se juntaron ligeramente ante su comportamiento; tendría que preguntarle al respecto más tarde.

Gideon miró a través de la habitación y notó a alguien antes de volver su atención al pequeño grupo.

—Los Slytherins se dirigen hacia aquí a las nueve en punto —dijo, sin hacer contacto visual con ninguno de ellos, sino eligiendo un lugar en la distancia media. La oficina de Slughorn era lo suficientemente pequeña como para que casi todos caminaran hombro con hombro, y eso no fue una excepción con los Slytherins que se acercaban. Hermione levantó la vista para ver a Snape, junto con otro chico de cabello negro y ojos grises mezclándose entre la multitud. Snape no habló mucho, solo asintió cortésmente, pero el otro chico estaba sonriendo y fue recibido por varias personas. Hermione miró hacia otro lado, tratando de concentrarse en la conversación que estaban teniendo Remus y Lily, algo sobre el ensayo de Encantamientos asignado durante el descanso.

De repente se sintió claustrofóbica, pero no estaba segura de si era por la proximidad a Gideon o por lo abarrotado de la oficina, o por una combinación de ambos factores. Sacudió un poco la cabeza para aclarar la neblina que comenzaba a apoderarse de su mente, alejándose un poco de Gideon. Frunció el ceño cuando él la acercó más, y su mano la empujó hacia él con brusquedad. Se arrastró en el lugar, tratando de poner sus pies bajo sí misma correctamente, pero sintió que su tobillo cedía cuando su talón aterrizó de manera extraña. Mientras trataba de agarrarse, se cayó de lado, casi derribando al chico que estaba a su lado, antes de que él la atrapara. Hermione miró hacia arriba, primero a Remus, cuyo rostro era una mezcla de preocupación por Hermione y enojo hacia Gideon por dejarla, caer. Luego miró a Gideon, quien miró furioso al chico que la había atrapado. Luego Hermione miró al chico que estaba tratando de ayudarla a ponerse de pie. Era el mismo chico que había visto sonriendo y mezclándose entre la multitud con Snape. La puso de pie, pero ella casi se cae de nuevo debido al dolor en el tobillo. El chico la agarró de nuevo.

—Parece que te lo has torcido. Puedo llevarte con Madame Pomfrey, si quieres —dijo el chico. Hermione intentó volver a presionar su tobillo, con lágrimas en los ojos por el dolor. Asintió y miró a Remus y a Lily.

—Gracias por la oferta, Black, pero yo lo hare—dijo Remus, asintiendo brevemente hacia el chico.

—¿Black? ¿Entonces tú eres Regulus? —preguntó Hermione, mirando por encima del hombro al chico. Él asintió.

—Déjala con sus amigos, Reg. Tenemos mejores cosas que hacer —gruñó Snape. Regulus miró a Hermione antes de hablar.

—Mi oferta sigue en pie —dijo, y Hermione escuchó algo en su voz que le indicó que estaría a salvo con él. Snape frunció el ceño y se alejó, mientras Hermione miraba a sus amigos.

—Estaré bien, Remus. Quédate aquí con Lily. No quiero arruinarte la noche con un estúpida torcedura de tobillo que Madame Pomfrey simplemente curará y me dará una poción para el dolor —dijo Hermione, sonriéndole. Remus estudió su rostro con atención y luego asintió.

—Si estás segura —dijo—, pasaremos por la enfermería después de la fiesta para ayudarte a volver a la torre, ¿de acuerdo? Hermione asintió y luego se volvió hacia Regulus.

—¿Puedo apoyarme en ti? No quiero presionarte demasiado, le preguntó. Él se rió entre dientes.

—Por supuesto, pero yo me quitaría esas trampas mortales que llamas zapatos si fuera tú, de lo contrario terminaría llevándote hasta Pomfrey —dijo. Hermione logró sonreír mientras se apoyaba en él para sostenerse, se quitó los tacones y se los entregó a Lily.

—¿Puedes explicárselo a Slughorn, Lils? —preguntó. La otra chica asintió con una sonrisa.

—Ten cuidado, ¿quieres? —dijo Lily. Hermione asintió y dejó que Regulus la alejara de la habitación llena de gente.

Hermione y Regulus caminaron en silencio hasta que ya no pudieron escuchar a la fiesta que los seguía. Una vez que la dejaron atrás, Regulus la miró. Aunque era casi dos años más joven que ella, le sacaba al menos una cabeza y se parecía mucho a su hermano, aunque su rostro era un poco más redondo y era un poco más bajo.

—Así que tú eres Hermione Potter, mi prima perdida hace mucho tiempo —dijo en voz baja. Hermione asintió—. He oído a gente, especialmente a Snape, hablando mal de ti desde que llegaste aquí. Seguramente no puedes ser tan mala, con sangre Black en tus venas.

—Me sorprende que me hables, la verdad. Según Sirius, ni siquiera estoy en el árbol genealógico. Él cree que mi padre murió cuando se casó con una hija de muggles —dijo Hermione.

—Esa parte es una pena. No la apruebo, pero en mi opinión, todavía eres familia. Especialmente ahora que tus padres han muerto. Aún tienes sangre Black en las venas, Hermione —dijo Regulus. Hermione se sorprendió un poco por eso.

—Regulus, ¿puedo preguntar qué pasó entre tú y Sirius? —preguntó. Él bajó la mirada.

—Diferentes opiniones. Mi hermano tiene un poco de temperamento. Es su manera o la carretera. Nuestra familia nunca ha sido la más amorosa. Sirius y yo, crecimos siendo muy unidos. Él era mi mejor amigo. Se aseguraba de que yo no me metiera en problemas con mamá y papá, incluso si eso significaba que él cargaba con la culpa. Cuando llegó a Hogwarts y fue seleccionado para Gryffindor, eso cambió. Mamá estaba furiosa . Y, por supuesto, me dejaron en casa con ella todo el año mientras Sirius iba a la escuela. Entonces ella comenzó a tratar de moldearme en este Slytherin perfecto, tratando de arreglar lo que había hecho mal con Sirius. Me conformé, porque sin Sirius allí para mantener a mamá lejos de mí, era conformarme y someterme, o ser golpeado hasta la sumisión.

—Así que me convertí en el estudiante modelo, el niño Black perfecto. Ha sido más bien una actuación, hasta hace poco. Mamá ha estado hablando mucho sobre el Señor Oscuro. Cómo está reclutando y lo bien que se vería en la Casa Black si me uniera. Le dije que tenía algunos amigos interesados en las Artes Oscuras, lo cual es cierto. Si es que se les puede llamar amigos. Eso pareció complacerla, pero no estoy segura de cuánto más puedo hacer. Cuánto más puedo llevar esto sin caer en algo en lo que no quiero participar. —Hermione miró a Regulus, dándose cuenta de que no tener a Sirius en su vida lo había lastimado tanto como a Sirius.

—Bueno, ahora eso tiene sentido. Sabes, Sirius no te odia. No tanto como finge —dijo Hermione. Regulus la miró.

—¿En serio? Parece que incluso dejó de intentar pelear conmigo. Después de que lo expulsaron de la Casa... Regulus hizo una mueca ante eso.

—Hablé con él. Le pregunté si, llegado el caso, si estuvieras en peligro, querría que pensaras que no puedes acudir a él. ¿Tienes alguna idea de su respuesta? Hermione sonrió a medias.

—Probablemente no. Supongo que no querría que alguien que le dio la espalda acudiera a él en un momento de necesidad. Regulus.

—En realidad, no. Él te ama, Regulus. A pesar de todo, ustedes son familia. Necesitas hablar con él . Le he estado diciendo esto a Sirius durante semanas. Ustedes dos necesitan sentarse y hablarlo. Incluso estaré allí, como mediadora, si quieres. —Hermione sonrió. Regulus parecía esperanzado y asintió.

—Sí, creo que tenemos que hacerlo —dijo, y luego le sonrió de soslayo—. ¿Son ciertos los rumores que he oído sobre ustedes dos?

—Salimos una vez, pero él se acobardó y ni siquiera quiso tomarme la mano durante meses, gimió Hermione. Regulus se rió entre dientes.

—Eso explica por qué saliste con ese idiota de Prewett. Puede que sea el delegado, pero a veces es muy tonto. Sabes por qué te acercó más, ¿verdad? —Hermione negó con la cabeza—. Me acerqué a ti y él estaba tratando de sacarte de mi camino. Me miró con el ceño fruncido justo antes de acercarte más.

—No le gustan mucho los Slytherins, ¿verdad? Supongo que estaba intentando ser protector, pero no tenía por qué comportarse como un idiota —dijo Hermione.

—Lupin parecía querer asesinarlo —dijo Regulus.

—Así es Remus. Es muy protector con sus amigos —Hermione sonrió para sí misma.

—Entonces, ¿quieres continuar con Sirius si saca la cabeza del culo? —preguntó Regulus mientras doblaban la esquina y la puerta de la enfermería estaba a la vista. Hermione suspiró y asintió.

—Sí, me gusta mucho, pero ¿es raro que seamos primos? —preguntó Hermione. Regulus se encogió de hombros.

—Mi percepción puede estar un poco sesgada en ese caso. Después de todo, mi mamá y mi papá son primos hermanos. Yo diría que si él te hace feliz y puede protegerte, deberías estar con él —le dijo, ayudándola a subir a la cama antes de volverse para buscar a Pomfrey.

—Regulus... —dijo Hermione. Él se volvió hacia ella—. Gracias por esto. Por ayudarme y hablar conmigo. Si alguna vez necesitas algo, lo que sea, aquí estoy. Regulus sonrió ante eso.

—De nada, Hermione. Lo recordaré. Vuelvo enseguida, ¿de acuerdo? —Hermione le devolvió la sonrisa antes de volver a sentarse en la cama y esperar a que regresara con la matrona.