Chapitre 66 : La Première Tâche
Un coup de canon… Du vent dans les cheveux… Un nid de dragon avec un œuf d'or au centre… Des gradins bondés… Une biche argentée… Des cris et des acclamations… Un dragon volant qui crache du feu…
Harry se réveilla en sursaut et ne put empêcher un cri de franchir ses lèvres, réveillant son compagnon de chambre.
« Harry ? » fit Nott, la voix endormie. « Est-ce que ça va ? »
En avisant le visage pâle et la respiration rapide de son camarade, il vint le rejoindre dans son lit.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Un… un cauchemar. »
« Qu'est-ce que c'était ? »
« Moi face à un dragon à la première tâche et… je finissais… en bout de viande grillée. »
Un frisson parcourut la colonne vertébrale d'Harry à ce souvenir et il serra ses jambes contre son torse. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas rêvé ainsi. Certes il en avait eu parfois mais ce n'était pas aussi violent.
'Je pense que ton père t'a fait boire une potion de sommeil sans rêve à ton insu, Harry,' commenta sa mère.
'Et pourquoi j'ai rêvé alors ?'
'Tu n'as pas bu ta tasse de thé du soir hier. C'est rare mais ça arrive. Ton père te connait de mieux en mieux au point de connaître tes habitudes. Il a été espion, je te rappelle. C'est le genre de choses qu'il remarque très vite et tu as évoqué qu'à l'approche du danger tes rêves se faisaient plus fréquents. Peut-être voulait-il que tu te reposes pleinement avant la tâche afin que tu aies toutes tes chances.'
Harry parla encore quelques instants avec Théodore Nott avant de se recoucher. Il ne servait à rien d'aller dans les appartements de son père. Il savait qu'il n'était pas là. Une course urgente en ville. Quoi et pour qui ? Il ne savait pas mais il était sûr de son retour au moment de la première tâche. L'homme l'avait promis.
'Sinon, tu as remarqué ?' demanda sa mère.
'Remarqué quoi ?'
'Ta vision a changé. Tu n'es plus sur un balai. Tu cours.'
'Cela s'est déjà vu qu'elles peuvent changer, jamais de beaucoup. Cela change quoi que je vole ou pas ?'
'Eh bien, tu as l'intention de voler sur le terrain ?'
'Non.'
'Voilà pourquoi. Mais quelles conséquences cela aura ?'
'Tu sais très bien que je ne vois pas les choses aussi loin. On peut juste être sûrs que l'on croisera Voldemort.'
'On ne l'a pas vu dans la vision, Harry,' fit Lily, inquiète.
C'était bizarre, en effet. Harry soupira. De toute façon, que pouvait-il bien y faire ? Il était bien trop fatigué pour y réfléchir sérieusement. Il se rendormit.
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Severus marchait rapidement vers l'arène. Il avait passé une longue nuit à l'hôpital. Dudley Dursley avait été blessé. Rien de bien grave. Une triple fracture de l'avant-bras. Malheureusement, en tant que moldu et dans un hôpital moldu, il n'avait pas été dans la possibilité de le soigner pour préserver le secret magique. Il avait toutefois donné des potions antidouleurs. Il avait dû ensuite se charger de la paperasse habituelle et était rentré très tard au Manoir de Stonehaven récupérer des affaires pour le moldu avant de les ramener à l'hôpital.
Dire qu'il était épuisé était un euphémisme mais comme Harry avait sa tâche à faire, il était hors de question qu'il aille se coucher ! Une potion revitalisante et il était retapé !
Il passa devant la tente des champions et s'arrêta. Il eut un instant d'hésitation. Normalement, il n'avait pas le droit de s'y rendre et devait rejoindre les gradins. Mais il n'avait pas vu son fils au matin.
Prenant sur lui de désobéir, il passa le pan de toile et fit un tour rapide de la tente. Il trouva Harry en train d'arpenter nerveusement au centre.
« Harry, » fit l'homme en approchant.
« Papa ? » dit l'adolescent en se retournant, surpris mais aussi soulagé de le voir. « Tu es là ! »
Ils se prirent l'un l'autre dans les bras, rassurés. Severus serra son fils et plongea son nez dans ses cheveux mi-longs.
« Tu ne croyais quand même pas que j'allais manquer ça ! Je veux être là pour pouvoir t'aider une fois la tâche terminée. »
L'étreinte se resserra à ces quelques mots. Ils restèrent ainsi un moment sans parler, jusqu'à ce qu'un flash éblouissant et une voix de crécelle les fassent se séparer.
« C'est si… touchant, » sourit Rita Skeeter. « Si jamais les choses tournent mal, vous aurez votre photo en première page. »
Severus pinça les lèvres et avança d'un pas, ayant l'air plus sombre que jamais.
« Si jamais vous le faites, je jure sur ce que j'ai de plus cher que je vous ferai regretter votre geste. Aucune diffamation ! Que ce soit sur moi, mon ex-femme ou mon fils ! Suis-je assez clair ? »
Skeeter émit un petit cri et fit quelques pas en arrière avant de disparaître de la tente, pâle comme un linge.
Severus revint auprès de son fils et le reprit dans ses bras.
« Reste en vie, » lui ordonna-t-il.
« Je te le promets, Papa. Je te rappelle que j'ai rêvé de l'étape suivante. »
Harry omit volontairement le fait qu'il n'avait pas eu le même rêve que d'habitude la veille.
« Je vais prendre cela comme un bon présage, » fit le père avec un petit sourire.
« Par contre, est-ce que j'y serai en un seul morceau…, » continua l'adolescent.
« Harry ! » coupa sèchement Severus en donnant une taloche à son fils.
Nom mais ! Il voulait vraiment lui donner les pires scénarios en tête ?!
« Eh ! Grrr… juste… » Harry soupira en se frottant la tête. « Tiens-toi prêt parce que le roussi, c'est presque certain. »
Severus observa son fils quelques instants avant d'hocher la tête. Il n'en sortirait probablement pas indemne. Il serra les mains, se sachant impuissant tant que la tâche serait en cours. Que pouvait-il faire ? Oh ! Qu'il souhaitait l'emmener loin de là, en sécurité ! Mais ce n'était clairement pas une option. Il devait garder sa magie et la capacité de se défendre.
« Très bien, » soupira le Maître des Potions. « Mais reviens. en. vie. »
Harry hocha la tête et revint dans ses bras un instant pour récupérer un maximum de courage dans les bras de son père. Quand les organisateurs et les directeurs arrivèrent, Severus les observa un instant. Aucun ne fit de commentaire. Certains même leur firent un léger sourire compréhensif. Et Dumbledore lui lança un regard un peu froid. Il n'en tint pas compte. Il savait que leur relation était devenue plus que tendue. D'autant plus que l'homme ne cessait de se mêler de leurs affaires alors qu'il n'avait plus son mot à dire.
Severus s'écarta finalement et fixa son fils une dernière fois avant de sortir de la tente pour rejoindre les gradins. Il s'installa juste à côté de Minerva et patienta le début de la Première Tâche, les dents et les poings serrés.
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Au coup de canon, Harry inspira à fond avant de s'avancer dans le tunnel menant à l'arène sous les injonctions et les encouragements de sa mère.
'Fais attention. Je suis là pour te conseiller rapidement en cas de problème.'
'Merci Maman.'
Un léger cocon d'amour enveloppa le Serpentard avant de se retirer pour qu'il puisse se concentrer pleinement sur la Tâche.
L'œuf n'était pas très loin. Tout juste deux cents mètres devant lui. L'ennui réel était qu'il se situait sur un haut perchoir difficilement accessible à pied, sauf peut-être d'un côté. Il n'en était pas certain, il n'avait pas une vision d'ensemble du perchoir. Et il pouvait difficilement envoyer sa mère pour faire le tour. Ce n'était pas le pouvoir classique d'un patronus et tout le monde se poserait des questions sur son utilisation réelle dans cette situation. Il n'était pas du tout envisageable qu'il divulgue ce point particulier à qui que ce soit ! Faire le tour lui-même ne serait pas du gâteau avec le dragon qui gardait farouchement ses œufs. Il allait pourtant devoir le faire.
Harry inspira profondément et du bout de sa baguette, il se tapota la tête. Une sensation douce et légèrement glacée le parcourut de partout.
« Oh ! Harry Snape a réalisé un sortilège de désillusion à la perfection ! » commenta Ludo Verpey dans un sonorus. « Une prouesse pour son jeune âge ! Ainsi il ne sera pas vu par le dragon. Intéressante stratégie ! Voyons si elle porte ses fruits. »
Il se lança un sortilège de silence pour ne pas être repéré au son lors de sa progression et commença à se déplacer en longeant le bord de l'arène pour avoir une vision d'ensemble. Il savait être chronométré mais il se fichait pas mal du temps qu'il mettrait à terminer cette tâche. Dusse-t-il y passer l'après-midi qu'il le ferait ! Il avait promis de revenir vivant. Ce n'était pas pour se précipiter dans la gueule du magyar à la première minute !
Comme il était invisible à tous. Le commentaire de Verpey n'était pas très intéressant.
« Le dragon vient-il d'entendre notre jeune champion ? » « Oh ! Regardez ! Un rocher vient de tomber ? Est-ce Harry ? Il avance lentement mais sûrement ! » « Quelle intelligence d'avancer cacher. » « Quelle preuve de prudence ! »
'Et si tu pouvais juste la fermer !'
'Laisse-le parler, Harry. Oublie-le,' rétorqua doucement Lily. 'Regarde. Tous les sons qui peuvent provenir des gradins attirent majoritairement l'attention du dragon. Utilise cela à ton avantage !'
Harry observa un instant le comportement de la créature et en vint à la même conclusion que sa mère. Ludo Verpey et les spectateurs dans leur ensemble faisaient suffisamment de bruits pour la distraire. Et même si parfois, elle crachait des flammes, cela ne le visait jamais. Pour l'instant. Il sentait que ce ne serait pas la même chanson quand il arriverait près d'elle.
Il continua sa progression, attentif au moindre mouvement de la bête dans sa direction mais aussi à son chemin aux pentes escarpées. Il tentait de faire le moins de sauts possible afin de ne pas se blesser dans un premier temps mais aussi d'éviter de faire tomber ou boucher la moindre petite caillasse sur sa route. S'il était lui sous un sort de silence, ce n'était pas le cas de la roche.
Après une avancée laborieuse qui dura plus de trente minutes qui ennuya plus de la moitié des spectateurs au point qu'ils discutaient encore plus fort et allaient jusqu'à lui dire de se dépêcher. Harry, là encore, sous les conseils de sa mère, n'en tint pas cure. Sa survie avant la satisfaction des autres. Non mais ! Ce n'était pas Panem et Circenses ici !
Il s'arrêta finalement quelques secondes pour s'armer de courage. Il était au moment le plus difficile de la tâche. Approcher enfin du dragon – par derrière – pour prendre l'œuf. Il avait une belle plateforme pour y accéder. Le souci était qu'il devrait le faire accroupi. Cela n'allait pas être du gâteau. Surtout avec cette queue qui se balançait lentement.
'Oh Merlin !'
'Respire Harry. Prends ton temps,' le rassura sa mère. 'Tu vas y arriver.'
Harry inspira à nouveau un bon coup avant de s'accroupir et d'avancer lentement, veillant à effacer d'un evanesco tous les cailloux et le gravier qu'il voyait sur son chemin. C'était épuisant. Mais c'était mieux ça que de se faire remarquer par la bête immense qui menaçait de l'envoyer valser d'un coup de queue toutes les 48 secondes. Il parvint malgré tout à arriver sans la moindre égratignure à portée de l'œuf pour s'en saisir.
Soudain, une branche du nid craqua et le dragon bougea brusquement.
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Severus écarquilla les yeux avec horreur quand il vit le dragon faire un mouvement brusque de la queue en tourner la tête vers son nid, à l'endroit même où il venait de voir l'œuf disparaitre, encore plus quand Harry apparut en hurlant dans les airs, projeté par un coup de queue avant de percuter un rocher avec une certaine violence.
Il se redressa et s'agrippa à la rambarde, les jointures blanchies par la pression qu'il exerçait sur le bois brut.
« Harry, je t'en prie, lève-toi, » murmura-t-il. « Lily, je t'en prie, fais qu'il se lève ! »
Harry ne bougeait pas. Les cris et les exclamations d'inquiétudes fusèrent de partout dans les gradins entre des silences tendus. Tout le monde avait peur de la suite. Harry était-il mort ? Était-il juste inconscient ? Le dragon allait-il le manger ou le brûler ? Tant de questions et tout le monde avait peur d'en connaître la réponse.
« Oh ! oh ! » fit Ludo Verpey. « Il semblerait que notre champion soit inconscient et à la merci du dragon ! »
Severus resta un instant immobile, les yeux fixés sur son fils. Ses mains étaient de plus en plus moites à mesure que les secondes passaient, interminables. Harry ne bougeait toujours pas. N'en pouvant plus de rester là sans rien faire juste à cause de maudite règle. , il finit par lancer un patronus à défaut de pouvoir intervenir physiquement pour sauver son fils.
Sa propre biche argentée galopa vers son fils. Il entendit des exclamations et des reproches dans son entourage proche mais il n'en tint pas cure alors qu'il se concentrait sur le message que son patronus devait porter.
« Harry. Prends ta baguette et lève-toi ! C'est. Un. Ordre ! »
La voix du Maître des Potions se répercuta contre les murs de l'arène et eut un léger écho. Mais Harry ne réagissait toujours pas. Severus envoya une nouvelle impulsion de son esprit, un nouveau message, alors qu'il entendait des pas venir vers lui.
« Si tu ne te lèves pas, je te mets en retenue jusqu'à la fin de tes jours ! »
Un bras se saisit du sien et le retourna vivement pour faire face à un sorcier du Ministère, parmi ceux qui gardaient les organisateurs du tournoi.
« Cessez cela tout de suite ! » ordonna le sorcier.
« Alors faites-moi arrêter ! » rétorqua Severus d'une voix froide mais empreinte d'inquiétude.
Son teint était pâle alors qu'il se retenait de ne pas sauter par-dessus la rambarde. Le dragon approchait encore d'Harry. C'était un miracle qu'il n'avait pas encore craché du feu.
« Les champions doivent réaliser leur épreuve seuls ! »
« Je ne suis pas dans l'arène à protéger mon fils du dragon que je sache ! » rétorqua Severus d'une voix forte. « A mon grand désarroi je suis obligé de le regarder mourir sans rien faire ! Alors laissez-moi faire mon maudit patronus et allez en enfer ! Estimez-vous heureux que je n'aie pas encore tué ce dragon ! »
Alors qu'il s'énervait contre l'homme du ministère, les spectateurs se mirent à scander en chœur le nom d'Harry dans les gradins, accompagnant leurs exclamations de coups rythmés contre le bois, d'applaudissements et d'encouragements pour le champion qui reprenait peu à peu conscience.
Severus se pencha sur la rambarde, soulagé, alors que le dragon levait la tête pour repérer la source du bruit. Il en souffla de soulagement avant d'envoyer un dernier message à travers son patronus.
« Harry ! Cours ! »
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Des applaudissements ramenèrent peu Harry à la conscience.
« Harry ! Harry ! Harry ! Harry ! » entendait-il tout autour de lui.
Il ouvrit péniblement les yeux alors qu'il sentait tout son corps le faire souffrir. Il vit devant lui une biche argentée.
« Maman ? » fit-il, un peu perdue.
'Ce n'est pas moi,' répondit Lily dans sa tête, la voix pressante. 'C'est le patronus de ton père.'
Au même instant, ce dernier s'exprimait avec la voix du Maître des Potions.
« Harry ! Cours ! »
'Prends l'œuf et cours !' ordonna sa mère en même temps.
En voyant le dragon poser son regard sur lui, Harry n'y réfléchit pas à deux fois et se retourna. En une seconde, il repéra l'œuf d'or et le récupéra. Dans la volée, il assura la prise sur sa baguette et partit en courant pour s'éloigner au plus vite de la bête qui rugissait derrière lui. Une horrible sensation lui mordit le dos et une odeur de brûlé lui parvint aux narines alors qu'il voyait tout s'éclaircir dans des nuances de rouge et de jaune autour de lui.
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Severus vit avec un certain soulagement son fils détaler en courant, encore plus avec son œuf, ce qui signifiait qu'il n'aurait pas à faire marche arrière pour le récupérer. C'était toujours ça. Puis, en voyant le dragon ouvrit grand la gueule pour cracher un torrent de flammes, il partit en courant pour la tente des champions, encore plus quand Harry disparut dans ces dernières. Il comprenait le roussi que son fils avait prédit.
Il ignora les cris qu'il entendait derrière lui. Il n'en avait vraiment rien à faire qu'il était intervenu ou qu'il avait envoyé son patronus. Son fils était en danger, et maintenant, il était plus que probablement gravement blessé. Décidément, d'abord un gosse, puis l'autre ! Les deux allaient lui faire voir des vertes et des pas mûres.
En un quart d'heure à peine, il avait rejoint les champions blessés et y retrouva son fils inconscient sur une civière, allongé sur le ventre pour exposer son dos gravement brûlé. Il resta un instant figé de stupeur, le cœur gros, avant de reprendre ses esprits. Il refoula ses émotions grâce à sa pratique de l'occlumancie et aida Poppy à appliquer des baumes cicatrisants avec professionnalisme. Harry en garderait malgré tout une très vilaine cicatrice.
Alors qu'il était penché sur lui, il vit du coin de l'œil les organisateurs pénétrer dans la tente pour annoncer les points. Il les écouta à peine. Il se fichait pas mal que son fils soit premier ou bon dernier. Il était vivant, c'était tout ce qui importait.
Toutefois, ce qu'il entendit clairement, c'était que son fils n'avait subi aucune pénalité à cause de lui. C'était… une bonne chose ? En même temps, Harry était encore un gosse et ce n'était qu'un maudit patronus. Qu'est-ce qui aurait pu aider Harry avec un patronus ? Il aurait du crier peut-être, comme tous ces autres babouins braillards et empotés ? Il avait quand même un peu de retenue ! Même si sa réputation de sinistre chauve-souris des cachots commençait à en prendre un coup avec la réputation poufsouffle que lui donnait son fils.
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Le lendemain de la Première Tâche, de nombreux articles apparurent dans la Gazette du Sorcier. Severus les parcourut en diagonale pour la plupart. Il ne s'y intéressait pas vraiment. Toutefois, l'un d'eux attira son attention en voyant une photo d'Harry et lui en train de s'enlacer. Cette Skeeter avait osé !
Toutefois, son agacement et sa colère se turent en lisant rapidement le contenu.
Le témoignage d'amour d'un père Mangemort pour son fils en plein Tournoi des Trois Sorciers !
En ce jour flambant, nous avons été témoin de l'amour et du dévouement touchants d'un père pour son fils. Severus Snape, Maître des Potions de Poudlard et ancien Mangemort, a, malgré l'interdiction d'aider directement les champions en aucune façon, envoyé son patronus pour encourager son fils, Harry Snape, à se relever et fuir le dragon qui s'approchait dangereusement de lui. Son intervention a engendré un mouvement parmi les spectateurs qui ont scandés le nom du jeune champion à terre à un moment où nous le croyons tous perdus. Harry Snape s'est relevé sous les encouragements de ses pairs et sorti de l'arène quelque peu brûlé mais bien vivant ! Comme quoi, même dans les ténèbres les plus sombres, il est possible de trouver la lumière.
Rita Skeeter.
« Finalement, cette journaliste n'est pas si mal, » commenta Severus en tournant la page.