CHAPITRE 25
Hermione tapota nerveusement son majeur sur le bord de la tasse de thé ébréchée dans ses mains. Le tintement de son ongle rongé sur le tissu maintenait un rythme régulier tandis qu'elle fixait l'horloge sur le mur.
— «Laisse la pauvre créature vivre, Hermione. Elle est déjà usée par la bataille depuis qu'Harry l'a fait tomber du comptoir.»
— «Ses compétences d'attrapeur doivent être rouiller.» Hermione baissa les yeux sur sa main qui tapotait toujours.
— «Ne le laisse pas dire ça. Il a déjà failli avoir une crise en pensant avoir trouvé une mèche grise alors que ce n'était que de la cendre de cheminette.»
Hermione rit mais ses yeux restèrent toujours fixés sur l'horloge. Elle entendit un soupir à côté d'elle.
— «Hermione, essaie de te détendre. Tu as déjà dit à Harry tout ce que Malefoy t'a dit. Si tout cela n'est qu'une erreur, s'il est vraiment innocent, alors Harry fera tout ce qu'il peut pour le découvrir.»
La déclaration était gentille, mais Hermione pouvait entendre le ton nerveux dans la voix de Ginny.
Après qu'Harry lui ait lancé la véritable bombe, elle avait tenté de se frayer un chemin à coups de coude, désespérée d'avoir la cheminée. Il avait supplié Hermione de s'arrêter un instant et de réfléchir. Il lui avait soigneusement expliqué qu'elle ne serait pas autorisée à voir Drago avant qu'ils ne l'aient interrogée.
Elle avait exigé qu'il l'interroge sur place, mais il avait insisté sur le fait que le Ministère n'autoriserait pas Harry à être l'interrogateur. Après de plus amples discussions, Hermione avait concédé d'attendre pour prendre d'assaut le Ministère jusqu'à l'heure prévue de l'interrogatoire en début d'après-midi. Elle ne l'avait fait que parce qu'il avait insisté pour dire qu'elle ne pourrait pas voir Drago avant, quoi qu'il arrive. Il avait promis de l'accompagner personnellement jusqu'à Drago dès que son interrogatoire serait terminé.
Elle était donc assise là, faisant du tink tink tink contre la tasse de thé refroidie, les yeux fixés vers l'avant pour voir s'il était déjà 11h30.
Elle porta son pouce à sa bouche, rongeant la peau alors que les nerfs se développaient à nouveau en elle.
— « Hermione, vraiment, je suis sûre que tout ira bien. »
Hermione arracha son pouce de sa bouche, pressant ses doigts contre la piqûre qui persistait dans le lit de l'ongle. « Codsworth prépare quelque chose. Je doute même que Harry puisse aller contre le Magenmagot. »
— « Tu agis comme s'ils avaient une sorte de pouvoir absolu. »
Hermione commença à se gratter le pouce.
Ginny voyait toujours le ministère d'après-guerre avec des lunettes teintées de rose. Elle ne voyait pas les fissures aussi facilement qu'Hermione parce qu'elle n'en avait pas besoin. Son mari, son frère et son père occupaient tous des postes estimés. Son mari était le Harry Potter. Ginny était à la fois Sang-Pur et une héroïne de guerre décorée, ce que peu de gens pouvaient revendiquer.
— « Ils ont beaucoup de pouvoir, Gin. » Des images d'un lit dans un placard à balais lui traversèrent l'esprit.
— « Pas assez pour emprisonner à tort Malefoy, le mari de la grande Hermione Granger. »
— « Hermione Malefoy. » Hermione répondit automatiquement.
Ginny haussa un sourcil. « Eh bien, c'est un nouveau développement. »
Les yeux d'Hermione se détournèrent finalement de l'horloge en bois fixée au mur. « Certaines choses ont changé. »
— « Qu'est-ce qui a changé, si ça ne te dérange pas que je te le demande ? »
Hermione savait que c'était un stratagème pour la distraire du cliquetis de l'horloge et elle en était presque reconnaissante. « Nous avons couché ensemble. »
Ginny renifla. « Faire l'amour n'est pas toujours intime. Tu peux être complètement déshabillée et ne pas te mettre à nu. C'est plus que du sexe. »
Hermione était entièrement d'accord avec l'évaluation de Ginny.
Dans les moments où elle errait dans la maison qu'ils avaient partagée ensemble, terrifiée par l'endroit où Drago était allé, Hermione avait finalement reconnu que ce qui se trouvait entre eux n'était plus seulement de la luxure et de l'attirance. Sans permission ni avertissement, cela s'était transformé dans les moments calmes de leur vie commune.
— « Il est drôle, Ginny. Comme vraiment drôle, ce que je n'avais jamais réalisé avant parce qu'il était toujours méchant avant, mais il me fait vraiment rire. Il est pétulant et spirituel, et il aime Teddy plus qu'il ne le laisse paraître et... » Elle s'arrêta un instant, essayant de transmettre le sentiment d'appartenance à sa propre vie qui lui manquait en quelque sorte avant son arrivée. « Il y a un réconfort là-dedans que je n'avais pas avant. »
— « Tu tiens à lui. »
Les mots directs de Ginny prirent Hermione par surprise. Elle s'éclaircit la gorge. « Oui. Je le fais. »
Ginny lui lança un sourire narquois. « Je ne savais pas que les furets étaient ton type. »
Hermione renifla. Laissons Ginny détendre l'atmosphère avec une blague sur les furets.
La cheminée siffla, envoyant Hermione sur ses pieds avec une éclaboussure de thé froid contre sa main. Avant qu'elle ne puisse courir vers le salon, Harry entra dans la cuisine.
— « Harry ? Que s'est-il passé ? »
Le visage d'Harry avait l'air sombre. « Hermione, il est temps pour ton interrogatoire maintenant. » Sa voix était basse et trop douce. Hermione détestait à quel point elle semblait forcée et contrôlée.
Elle posa la tasse de thé et glissa son sac de perles à côté d'elle. Harry regarda le sac familier avec suspicion alors qu'ils se tournaient vers la cheminée.
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Hermione était assise dans un petit bureau du DMLE. La pièce était juste assez grande pour accueillir une table en bois et une poignée de chaises en bois cabossées.
L'Auror Jenkins était assis en face d'Hermione. C'était un homme au regard renfrogné qui avait tendance à taper du doigt sur la table en bois quand il n'aimait pas les réponses d'Hermione.
— «Madame Malefoy, je sais que toute cette situation doit être très stressante, mais s'il vous plaît, essayez de répondre calmement à nos questions du mieux que vous pouvez.»
Hermione se mit en colère intérieurement à l'insinuation selon laquelle elle était en quelque sorte hystérique. «J'ai été entièrement calme et coopérative pendant cette mascarade d'enquête. J'apprécierais que vous vous dépêchiez, j'aimerais rendre visite à mon mari.»
Tap tap tap.
— «Très bien, Madame Malefoy, c'est noté. Reprenons. Monsieur Malefoy réside avec vous depuis sa libération, est-ce exact ?»
— «C'est exact.»
— «A-t-il quitté votre résidence sans que vous l'accompagniez à un moment donné ?»
— «Il rend visite à sa mère, à sa tante, Andromeda Tonks et à Theodore Nott à une fréquence régulière. Aucun d'entre eux n'a été interdit par le Ministère. »
Tap tap tap.
— « Avez-vous vu Monsieur Malefoy participer à une magie non autorisée pendant qu'il résidait chez vous. »
Hermione se moqua. « Vu qu'il n'a pas de baguette, non. »
Le menton de l'Auror Jenkins se pencha sur le côté. « Êtes-vous certain que Monsieur Malefoy n'a pas eu accès à une baguette depuis qu'il est sorti de détention ? »
Elle roula des yeux. « J'en suis certaine. Je garde toujours ma baguette sur moi. Il n'en a eu que peu d'utilité dans notre maison, elle est entièrement équipée en électricité. »
— « Vous vivez près de Taw Hill, n'est-ce pas ? »
Hermione hocha la tête affirmativement.
— « Avez-vous entendu parler du Tawny Owl ? »
Hermione sentit les coins de sa bouche s'abaisser. « C'est un pub en ville. Je n'y suis jamais allée. Pourquoi demandez-vous cela ? »
Le bloc-notes et la plume flottants derrière la tête de Jenkins s'arrêtèrent, la plume de plus en plus usée prête à recevoir la prochaine information.
— « Croyez-vous que Drago Malefoy ait jamais visité cet établissement particulier ? »
— « Pas à ma connaissance. Encore une fois, pourquoi posez-vous cette question ? »
L'épaisse moustache du visage de l'homme tressaillit. « Un homme a été retrouvé battu à mort près du Tawny Owl. »
Hermione enfonça ses ongles dans ses paumes. « C'est extrêmement triste, mais je ne sais pas vraiment ce que cela a à voir avec mon mari. »
— « Des témoins ont rapporté avoir vu un jeune homme au crâne rasé correspondant à la description de votre mari au Tawny Hill la nuit du meurtre en juin. »
— « Je doute que Drago soit le seul homme à avoir jamais eu le crâne rasé en Grande-Bretagne. »
— « Peut-être. Mais vous devez admettre que ce serait une coïncidence. »
Hermione ne se laissa pas perturber par ce commentaire, mais pendant un instant, elle se rappela avoir soigné la main cassée de Drago dans son salon. L'Auror Jenkins soutint son regard un instant avant de passer à autre chose.
— «Monsieur Malefoy a-t-il passé un certain temps loin de chez vous depuis sa sortie ?»
— «Une seule fois. Nous... Nous nous sommes disputés et il est resté au Manoir Nott pendant quelques jours avant de revenir. Pourquoi ? Est-il illégal pour les couples mariés de se disputer maintenant ?»
L'Auror lui lança un sourire plat. «Bien sûr que non. Puis-je vous demander pourquoi cette dispute s'est produite ?»
Hermione souffla. «Je ne sais pas en quoi cela est pertinent.»
— «N'importe quel petit détail peut être utile. Il est important d'être minutieux. Si votre mari est innocent, ce sont les détails qui pourraient le sauver.»
Hermione se mordilla l'intérieur de la joue. L'Auror Jenkins ne croyait pas que Drago était innocent et ils en étaient tous les deux conscients. Pourtant, le sorcier continuait de la fixer, la plume flottant au-dessus du bloc-notes derrière lui. Elle savait qu'il ne lâcherait pas la question.
— « J'ai lu quelque chose dans le journal qui a conduit à une dispute. »
— « Qu'avez-vous lu ? »
Elle sentit ses narines se dilater. « C'était un article sur Cora Jones. »
Aucun bruit de tapotement ne suivit sa réponse. L'Auror Jenkins continua d'étudier Hermione avant de donner un petit coup de baguette. La plume et le bloc-notes reposaient sur la table à côté de lui, en une pile bien rangée.
— « Très bien, je vais être franc avec vous un instant, en privé, parce que vous avez fait beaucoup pour la communauté des sorciers, et je veux vous aider. »
Il s'assit sur sa chaise et croisa ses doigts devant lui. « Vous avez lu cet article et vous vous êtes mise en colère parce qu'au fond de vous, vous savez de quoi Monsieur Malefoy est capable. Je suis sûr qu'une fille intelligente comme vous avait de bonnes intentions quand vous l'avez aidé à être libéré, aussi naïf que cela puisse être, mais les preuves s'accumulent contre votre mari. »
Hermione sentit sa bouche se serrer en une fine ligne. Elle se tint très immobile. « Merci beaucoup pour votre inquiétude, aussi naïve soit-elle, mais à moins que vous n'ayez des questions plus pertinentes pour moi, j'aimerais aller rendre visite à Drago. »
Tap tap tap.
La joue de Jenkins se contracta et il serra la mâchoire. D'un autre coup de baguette, la plume et le bloc-notes reprirent leur position dans l'air derrière lui.
— « Madame Malefoy, y a-t-il des inquiétudes, des raisons de croire que Monsieur Malefoy aurait pu intentionnellement faire du mal aux Moldus ?»
Hermione recula les épaules. «Non.»
L'homme l'étudia une fois de plus avant de hocher la tête et de se lever.
— «Merci pour votre temps, Madame Malefoy. Je suis sûre que ce ne sera pas la dernière fois que nous parlerons.»
Hermione se leva et tourna les talons, sortant de la petite pièce sans un autre regard en arrière.
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Hermione se retrouva une fois de plus à marcher dans les bas-fonds du Ministère aux côtés d'Harry, leurs pas résonnant dans les couloirs pleins de courants d'air.
Ils marchèrent en silence jusqu'à ce qu'ils atteignent la petite fenêtre où un autre Auror était assis.
— «C'est ici que je te laisse. Je resterais si je pouvais, mais je dois retourner au département. Tout est un peu chaotique en ce moment.»
— «Je vais bien, Harry. Merci de m'avoir amené.»
Harry lui fit un sourire qui se transforma rapidement en froncement de sourcils. « Promets-moi que tu ne tenteras rien ? » Il regarda une fois de plus le sac de perles à ses côtés.
Hermione leva les yeux au ciel. « Ils ne te laissent même pas prendre une baguette. »
— « Je suis au courant. »
Elle soupira. « Je te promets que je n'essaierai pas de le faire sortir. Je te l'ai déjà dit, la logistique d'un Ministère serait tout aussi difficile qu'Azkaban. »
L'Auror derrière la vitre se pencha un peu en avant et toussa.
Harry jeta un coup d'œil à l'homme et gloussa nerveusement. « Elle plaisante. »
Hermione poussa un autre soupir exaspéré avant de passer devant lui. « Hermione Malefoy va voir Drago Malefoy. »
L'Auror prit sa baguette et attendit une fois de plus qu'on la laisse entrer dans le couloir qui la mènerait à Drago.
Lorsque la porte s'ouvrit, elle sentit son cœur commencer à augmenter régulièrement sa vitesse. La matinée entière avait été un tourbillon d'émotions qu'Hermione s'était à peine autorisée à ressentir. Elle avait besoin de voir Drago, avait besoin de vérifier qu'il allait bien de ses propres yeux.
Elle suivit l'Auror jusqu'à ce qu'ils atteignent la même petite pièce dans laquelle elle avait été conduite auparavant.
Hermione s'est précipitée à travers le cadre de la porte, l'entendant claquer derrière elle. «Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Je me réveille, seule, avec rien d'autre qu'un mot ! Sais-tu à quel point j'étais inquiète ? J'ai couru dehors, pieds nus, à ta recherche. J'ai utilisé la cheminée jusqu'à Harry, seulement pour qu'il suggère que tu t'étais enfuie. Puis j'ai découvert que tu t'étais rendu !»
Elle resta debout, furieuse pendant un moment avant de relâcher le souffle qu'elle retenait depuis qu'elle avait trouvé son message.
Drago était assis à la même table, les mains menottées, comme la première fois qu'ils s'étaient rencontrés dans cette pièce. C'est là que les comparaisons s'arrêtaient.
Il portait toujours le costume qu'il avait enfilé pour la fête de Theo au lieu de l'uniforme de prison miteux. Ses cheveux courts remplaçaient maintenant ses cheveux emmêlés et il paraissait plus consistant dans la petite pièce. Il ressemblait à Drago cette fois.
Son Drago.
Elle se laissa aller à sa présence. Le sentiment de soulagement l'envahit tandis qu'elle sentit ses genoux faiblir tandis qu'elle s'enfonçait dans la chaise en face de lui. Ses mains trouvèrent immédiatement les siennes, chaudes et exactement ce dont elle avait besoin.
Hermione l'évalua, avide d'admirer la pente royale de son nez, la forme de ses lèvres, l'éclat à peine perceptible sur sa dent de devant suite à un accident de balai qu'il avait caché à sa mère, les quelques cheveux blonds sur le dos de ses belles mains qui reposaient maintenant dans les siennes.
Elle les porta à ses lèvres, pressant un baiser contre la chair alors qu'elle fermait les yeux et s'autorisait à respirer. « Toi, stupide, comment as-tu pu faire ça ? » Sa voix trembla alors qu'elle fermait les yeux. Elle baissa leurs mains pour les poser sur la table, toujours enlacées. « Je vais te sortir de là. Harry dit qu'il y a des preuves mais ne veut pas me dire ce que c'est pour le moment. Je ne les laisserai pas faire ça, cependant. Je ne les laisserai pas t'emmener. Je vais découvrir ce qu'ils pensent avoir. C'est Codsworth, je sais que c'est lui. Même si je dois faire un putain de trou dans le mur, je vais te faire sortir. Je sais que j'ai promis à Harry de ne pas le faire, mais ils ne peuvent pas t'enfermer sous de fausses allégations ! » continua-t-elle en serrant ses mains dans ses mains, se rassurant qu'il était là, en sécurité.
Du moins pour l'instant.
Elle se laissa prendre une autre grande inspiration avant d'ouvrir les yeux et de se tourner vers Drago.
Son visage était terne.
Hermione réalisa soudain que pendant qu'elle le serrait fermement dans ses mains, il restait mou.
— «Tu te retrouves abandonné avec rien d'autre qu'une note pas aussi amusante que tu l'espérais ?» Il retira ses mains de sa prise, les posant contre la table.
Hermione regarda ses paumes maintenant vides. Elle pouvait sentir ses sourcils se froncer alors qu'elle serrait ses doigts en poings. «Qu'est-ce que c'est que ce bordel, Drago ? Pourquoi t'es-tu enfui ?»
Il rit. Cela semblait cruel aux oreilles d'Hermione. «Je te l'ai déjà dit, ton au-delà infernal n'a rien à voir avec moi. Quant à fuir, désolé pour le drama. Je n'ai pas pu m'en empêcher lorsque l'opportunité de me venger s'est présentée.» Il se pencha en arrière, un sourire narquois sur le visage. «J'ai réalisé que le jeu était terminé et j'ai pensé qu'il n'y avait aucune raison de retarder l'inévitable.»
— «Quel jeu ?»
Il passa une main sur son visage, les chaînes limitant le mouvement à sa mâchoire seulement. « Le jeu, Granger. Toute cette chanson et cette danse dans lesquelles nous sommes coincés. Je dois admettre que cela a duré un peu plus longtemps que prévu. Mais quand le Ministère est venu frapper à ma porte, j'ai su que c'était fini. Tous les bons jeux ont une fin, après tout. »
— « De quoi parles-tu ? » Sa voix n'était qu'un murmure. Ses mains tremblaient contre la table, et elle serra les poings jusqu'à ce que ses jointures deviennent blanches.
— « Je ne m'attendais pas à ce que ça se passe comme ça, mais vu que je retourne à la potence, autant te le dire. » Il joignit les mains devant lui. « Tu m'as déjà demandé pourquoi j'avais accepté ta proposition. »
— « Tu as dit que tu ne voulais pas mourir. »
Il sourit, les pointes de ses canines pressant sa lèvre inférieure. « Exactement. Ce qui était la vérité. Je ne voulais pas mourir. J'ai accepté ta proposition, comprenant que ce serait peut-être difficile, mais largement préférable au Baiser. Oh, Granger. Tu étais si gentille, avec toute ta droiture ardente, et dans mon camp, rien de moins. C'était plus que ce que j'aurais pu demander. Je pensais que lorsque Codscock t'aurait demandé de prêter serment, tu te retirerais. Imagine ma surprise quand cela a semblé attiser encore plus tes flammes. Franchement, je ne comprends pas cette tendance de Gryffondor, mais je dois admettre que j'en suis plutôt reconnaissant. Cela m'a très bien servi. J'ai pensé que c'était fini quand tu m'as confronté à Cora Jones, mais tu as envoyé cette petite loutre attachante, me demandant de rentrer à la maison. Je ne pouvais pas croire à ma chance. Mais ensuite tu m'as parlé du Ministère. Je savais qu'ils ne me laisseraient pas partir une fois qu'ils auraient découvert mes escapades moldues et qu'il était temps de couper court. »
Hermione sentit sa respiration s'accélérer mais se força à rester calme. « Tu essayes de dire que tout cela n'était qu'un jeu ? Vraiment ? »
Son visage s'emplit de pitié. « Oh, ne sois pas si découragé. J'ai fini par avoir un certain niveau d'affection pour toi, et nous sommes vraiment mariés. Tu as toujours droit à la moitié de mes coffres. Je t'ai dit que je te rembourserais tout ce que tu m'as donné. J'ai de l'argent à dépenser, et j'ose dire que tu as mérité cet or. » Ses yeux glissèrent paresseusement sur sa silhouette.
La poitrine d'Hermione lui faisait mal. Elle pressa brièvement sa main contre la douleur, ses yeux suivant la montée et la descente du membre. « Alors, qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? Tu es soudainement prêt à rencontrer ta fin maintenant ? »
Il resta concentré sur l'endroit où sa paume reposait contre la table pendant un moment de plus, avant de ramener son attention sur son visage. « J'étais un peu dramatique quand j'ai dit que j'allais à la potence. Codscock est effectivement venu. J'avais la ferme intention de jouer le rôle de l'innocent qui se fait léser par le grand méchant Ministère, ma chère femme qui se bat pour ma liberté. Après tout, je n'ai pas survécu aussi longtemps juste pour obtenir le Baiser. Je suis presque sûr que ce bâtard aux yeux perçants pouvait voir que tu ne supporterais pas ça sans rien faire, alors il est venu et m'a proposé une offre. En échange de ma coopération, il était prêt à retirer le baiser de la table. Ne te méprend pas, risquer potentiellement une vie à Azkaban n'est pas une mince affaire, mais ne pas avoir mon âme aspirée est un réconfort. »
Il lança un sourire sardonique à Hermione. « On dirait que tes talents ne seront pas nécessaires après tout. Je sais que tu as du mal à écouter au-delà de tes cheveux touffus, mais je le pense vraiment cette fois. Cette cause n'a pas besoin de ton aide. En fait, je n'en veux pas. »
— « Pourquoi fais-tu ça, Drago ? » Sa voix était si douce.
— « Ce n'était pas personnel. J'ai fait ce que j'avais à faire pour survivre. »
« Nous essayons tous simplement de survivre, Granger. Peut-être que je suis juste meilleur que les autres. »
Le souvenir des mots de Drago la frappa violemment. Sa leçon sur la tromperie lui semblait soudain prendre un sens nouveau.
— «Tu mens.» Sa voix tremblait mais résonnait fort dans la petite pièce.
— «Et pourquoi ferais-je ça ?» Ses lèvres se retroussèrent en un ricanement qui fit soudainement à Hermione se sentir à nouveau âgée de treize ans.
— « Parce que tu essaies de me protéger. Tu n'en as pas besoin. Je n'en ai pas besoin. Je vais bien, Drago. Je vais arranger ça. »
Il se moqua, un sourire vicieux étirant sa bouche. « Tu es vraiment pathétique, n'est-ce pas ? »
Hermione inspira rapidement, à peine audible, mais son sourire ne fit que s'élargir à sa réponse. « Pour quelqu'un qui a mis si longtemps à me laisser entrer dans sa culotte, tu rampes vraiment pour chaque once d'affection que quelqu'un te jette. Une partie de moi pense que tu aimes ça. Pourquoi sinon accepterais-tu gracieusement des amis qui sont épuisés par toi ou ta soi-disant famille qui ne supporte ta présence que parce que tu as sauvé le monde ? Tu es tellement brisé et le plus drôle, c'est que tout le monde peut le voir, et personne ne s'en soucie assez pour réparer ça, toi y compris. Pour l'amour de Salazar, même tes propres parents sont plus heureux sans toi dans leur vie. »
Hermione se mordit la lèvre avec force, persuadée que la peau se déchirait sous ses dents. Ses yeux brûlaient des larmes qu'elle refusait de verser. « Tu as peur, Drago. Je sais que tu l'es. Tu es terrifié en ce moment et tu essaies de me repousser parce que tu penses que c'est le bon choix, mais ce n'est pas le cas. Je ne vais nulle part. »
— « C'est vraiment marrant. Tu as été la première à fuir, la queue entre les jambes, avant, et maintenant que je dis que je ne te veux pas près de moi, tu décides de t'accrocher. Si ce n'est pas l'exemple parfait de toi qui es une gloutonne de punition, je ne sais pas ce que c'est. C'est ça, n'est-ce pas ? Quelque part au fond de ton petit cœur tordu, tu penses que tu mérites tout le jugement et le ridicule. Honnêtement, ce serait fascinant si ce n'était pas si triste. Je sais pourquoi je suis parti à la recherche de la douleur, mais je n'ai aucune idée de quelle est ton excuse. » renifla-t-il.
— « Je ne te crois pas. En ce moment, tu es tellement perdu et effrayé que tu t'enfonces dans tes propres mensonges, mais je n'y crois pas. »
— « Regarde-moi dans les yeux, Granger. Dis-moi si je mens. » Il se pencha en avant, les bras posés calmement sur la table. Ses iris étaient d'un argent brillant, pas de gris pierre en vue. Il n'était pas en train d'occlure.
— « Maintenant, pour une fois dans ta vie, laisse tomber ça avant de ruiner ma chance d'échapper au Baiser. » Il s'arrêta un instant. « Eh bien, ma deuxième chance, je suppose. Mais sérieusement, je ne veux pas de ton aide. »
— « Je suis censé accepter que tu sois soudainement bien en passant ta vie à Azkaban ? C'est ridicule, Drago. J'étais là quand tu as été libéré. J'étais là chaque fois que tu pensais y retourner. »
La facilité sur ses traits s'estompa lentement. Ses sourcils se froncèrent de frustration alors qu'il la regardait fixement. « Est-ce si difficile de croire que je préférerais rester dans une cellule de prison dans le monde des sorciers plutôt que de passer mes journées dans un cottage de merde dans une ville moldue pendant les cinq prochaines années ? Et même lorsque notre temps obligatoire ensemble sera terminé, à quoi aurai-je droit ? Une vie quelque part dans la France de nulle part avec Céleste Bonneville pendant qu'elle m'ennuie à mourir avec les rituels d'accouplement des Abraxans ? Je préfèrerais pourrir. Et ce, si jamais le Ministère me laisse partir, ce que je ne vois pas arriver. Non, j'ai évalué toutes mes options et vivre la fin de mes jours, même dans une cellule, est mieux que de voir mon âme détruite, soit par un Détraqueur, soit par une vie que je méprise. »
— « Tu as dit que tu voulais un après. Avec moi. »
Il l'étudia, un sourire ironique se répandant sur son visage. « J'ai aussi dit que j'étais vierge. »
C'était un mensonge, Hermione le savait. Son inexpérience était visible dans la façon dont ses mains tremblaient et la peur flagrante dans ses yeux, mais la confiance avec laquelle il avait fait cette déclaration audacieuse la remplit de rage.
Elle se leva, sa chaise reculant bruyamment. « Tu sais, je pense que cette conversation est terminée. Je vais y aller et trouver un moyen de te sauver la vie, même si tu te comportes comme un vrai con. Je sais que tu fais ça pour me protéger et parce que tu penses le mériter, mais une fois que tout sera dit et fait, je vais te faire ravaler tes putains de mots. Alors, continue à débiter ces âneries absolues, mais je ne vais nulle part. Considère que j'ignore cette petite voix dans ma tête qui me dit de te laisser pourrir à Azkaban, parce que je sais que j'ai raison. Si je me souviens bien, tu pensais que c'était un trait admirable. »
Elle lui jeta un regard lent. « Je vais y aller maintenant. Je me soucie de toi aussi, Drago. Même quand tu te comportes comme un idiot. » Elle se tourna pour partir, ouvrant la lourde porte. Avant qu'elle ne puisse franchir le seuil, la voix froide de Drago flotta autour d'elle.
— «Tu prends vraiment du plaisir à être traitée comme de la merde. La guerre t'a vraiment fait du mal, n'est-ce pas, Sang-de-Bourbe ?»
Hermione se figea, serrant plus fort la poignée de la porte dans sa main. Elle ne dit rien, ne se retourna pas. Au lieu de cela, elle sortit de la pièce et s'éloigna de son mari.
Son stupide mari.
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— «C'est ridicule, Harry ! Je te l'ai déjà dit, il est innocent !»
Harry soupira, ses coudes reposant sur ses genoux alors qu'il se courbait. «Tu continues à dire ça, Hermione. Je veux te croire, je le veux, mais les preuves peignent une image différente.»
— « Et tu continues à dire ça, mais tu ne veux pas me dire quelles sont les preuves ! »
— « Parce que je ne peux pas te le dire. C'est une enquête en cours, cela pourrait mettre toute l'affaire en danger. »
Les lèvres d'Hermione se pincèrent alors qu'elle prenait des respirations mesurées. La frustration et la peur tourbillonnaient dans son ventre, se manifestant par un tremblement nerveux dans ses mains.
— « S'il te plaît. »
Il ouvrit les yeux, la tête penchée sur le côté.
— « S'il te plaît, Harry. »
Hermione n'aimait pas être vulnérable. Ayant souvent été l'objet de moqueries en grandissant, elle avait appris dès son plus jeune âge à afficher un front aussi calme que possible. C'était une compétence qui s'était avérée utile à l'école, lorsque la réalité qu'elle ne serait pas acceptée par ses pairs simplement parce qu'elle était une sorcière, était devenue évidente. Cela avait été efficace pour maintenir un certain ordre lorsqu'elle vivait dans une tente avec deux garçons têtus et un médaillon maudit. Il avait fallu qu'elle se tienne dans une pièce froide et qu'elle propose à Drago de sauver son âme.
Hermione n'aimait pas être vulnérable, alors quand Harry la regarda et vit son expression ouverte, remplie de peur et ses yeux qui le suppliaient de l'aider, il sut qu'elle était désespérée.
Il se mordit l'intérieur de la joue, fermant lentement les yeux avant de relâcher un souffle. « Nous avons des témoins qui l'ont vu au pub la nuit des attaques. »
Hermione sentit un vertige tremblant à l'idée qu'Harry partage enfin, lui donnant potentiellement quelque chose sur quoi travailler. « Ce méchant Auror a mentionné ça. Quelqu'un correspondant à sa description dans un pub n'est guère une preuve suffisante. N'as-tu pas aussi dit que c'était étrange que Robards veuille même que tu examines le passage à tabac puisqu'il n'y avait pas de magie ? C'est Codsworth ! »
— « Ce n'était pas seulement ce pub, Hermione. Des témoins le placent également au King's Arms. »
— « Où ? » Le nom lui fit penser à un souvenir.
— « C'est un pub à Londres. C'est là que le dernier meurtre a eu lieu, l'Avada. »
Hermione sentit ses joues se colorer. Un rhume s'insinuait dans ses doigts. « Très bien. Disons que Drago était là, il n'a pas de baguette. Non pas qu'il aurait jeté un sort de mort même s'il en avait une. Il ne peut pas être celui qui l'a lancé. Ma baguette est avec moi depuis le début et elle n'a certainement pas été utilisée pour un sort de mort. »
— « Nous avons trouvé une baguette. »
Hermione sentit le souffle lui couper.
— « Nous avons fouillé le Manoir Malefoy ce matin. Il y avait une baguette d'héritage cachée dans la chambre privée de Malefoy. Elle était cachée dans un panneau du mur. Nous avons vérifié la baguette. Un sort d'éradication a été utilisé pour couvrir son historique de sorts. »
Hermione enfonça ses ongles dans ses paumes. « Ce Manoir est ancien, je suis sûre qu'il y a des tonnes de baguettes cachées autour. »
— « Nous avons demandé à Narcissa Malefoy ce qu'il en était des baguettes magiques quand nous sommes arrivés pour la recherche. Les Malefoy sont très exigeants en matière de magie et d'héritage. Toutes les baguettes sont conservées dans leurs coffres. C'est à ce moment-là que je me suis souvenue que j'avais personnellement escorté Malefoy à Gringotts. »
La bague au doigt d'Hermione semblait soudain plus lourde. « Tu étais là. Avait-il une baguette sur lui ? »
Harry secoua la tête. « Je ne l'ai pas fouillé après qu'il ait quitté son propre coffre. Et tu sais que ce n'est pas comme s'il avait une Trace sur lui ou quoi que ce soit pour détecter s'il utilise de la magie. Ce n'est pas possible. »
— « Pourquoi ne peux-tu pas simplement utiliser du Veritaserum sur lui ? Ou vérifier ses souvenirs ? » L'hystérie s'insinuait dans sa voix.
Les lèvres d'Harry étaient aplaties, ses sourcils se courbant vers le bas. « Ils ont essayé d'utiliser du Veritaserum pour son premier procès. Être un Occlumens compétent peut annuler ses effets. Quant à une Pensine, Lucius a trafiqué sa mémoire pour échapper aux accusations après la première guerre. Avec cette histoire familiale, le Ministère ne pensait pas que ses souvenirs étaient fiables. Surtout après votre mariage. »
Les yeux d'Hermione se tournèrent vers Harry. « Mon mariage ? »
Harry avait l'air honteux. « Je suis désolé, Hermione. Je leur ai dit qu'il n'y avait aucune chance que tu le fasses, que tes antécédents avec le Ministère étaient une preuve suffisante que tu ne le ferais jamais mais - eh bien, avec ton historique de sorts de mémoire avec tes parents - ils ne pensent pas que regarder ses souvenirs serait fiable. »
Hermione déglutit bruyamment, la boule dans sa gorge grandissant de seconde en seconde. Ils ne regarderaient pas ses souvenirs pour prouver qu'il était innocent. À cause d'elle.
Hermione savait que même sans elle, le Ministère aurait eu de bonnes raisons de ne pas utiliser une Pensine.
Elle souffrait.
— « C'est vrai. C'est logique. C'est raisonnable, je suppose. » Elle ne pouvait pas le regarder dans les yeux alors qu'elle fixait un biscuit à moitié émietté dans son assiette. Juste à ce moment-là, Ginny entra en peignoir.
Il faisait à nouveau nuit. Hermione n'avait pas encore pu supporter d'aller au cottage et était revenue à Grimmauld après n'avoir rien obtenu avec Drago. Après avoir écrit une lettre à Lydia disant qu'elle aurait besoin de prendre un peu de repos, elle était retournée directement par cheminette et avait arpenté les couloirs, attendant que Harry revienne pour la soirée.
— « Harry, le bain est gratuit. » Ginny avait essayé de réconforter Hermione mais était partie faire des courses sur l'insistance d'Hermione. Elle n'avait voulu être avec personne lorsqu'elle avait quitté le ministère. Elle avait quitté Drago.
Il sourit à sa femme avant de jeter un coup d'œil à Hermione, une question non formulée dans ses yeux.
— « Merci de m'avoir parlé, Harry. J'apprécie. »
Il se mordit la lèvre un instant avant d'étirer ses bras et de se lever. Il jeta un dernier coup d'œil en arrière avant de disparaître dans le couloir.
Ginny prit la chaise de son mari et entoura sa tasse encore chaude de ses mains, prenant une gorgée. Elle regarda Hermione, l'inquiétude apparente dans ses yeux. "Hé."
Hermione ne leva pas les yeux du biscuit. «Salut.»
— «Tu as vu Drago ? Est-ce qu'il va bien ?»
Hermione ne bougea pas. «Je l'ai vu.»
— «Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?»
— «Il a prétendu que notre mariage était un jeu pour lui qui l'a sauvé du Baiser. Qu'il prétendait se soucier de moi pour que je continue à le protéger du Ministère, mais que cela s'est terminé lorsqu'il a été arrêté à nouveau. Maintenant, il dit que le jeu était terminé. Apparemment, on lui a proposé la vie à Azkaban au lieu du Baiser et c'est suffisant pour qu'il arrête. Il veut que j'arrête d'essayer de l'aider parce qu'il a peur que cela ne gâche l'offre.»
Ginny posa sa tasse avec un bruit de clapotis et hésita. « Oh, Hermione. »
Hermione détestait la pitié qui émanait de son nom. Elle avait survécu au Doloris, elle pouvait survivre aux intentions malavisées d'un garçon stupide. « Il ment. Je sais qu'il ment. Il essaie de me protéger. Il essaie de me repousser. Je ne vais pas les laisser l'emmener. »
Le visage de Ginny se remplit d'inquiétude. « Je sais que tu as dit que les choses avaient changé en quelque chose de plus grave, mais... je veux dire, y a-t-il une chance qu'il dise la vérité maintenant ? Ne me lance pas de sort pour l'avoir dit, mais cela ressemble à un truc de Malefoy. »
Hermione leva les yeux et regarda son amie. « Tu ne le connais pas, Ginny. Ce n'est pas parce que vous avez dîné ensemble, où il m'a défendue, que tu le connais. »
La honte colora immédiatement les joues de Ginny. « Je suis désolée. Tu as raison, c'était injuste de ma part. »
L'épuisement du corps d'Hermione donnait l'impression que chaque mouvement était en retard d'une seconde.
— «Tu as l'air vraiment fatiguée. Tu devrais peut-être rester ici. On peut te tenir compagnie pendant que les choses s'arrangent ?» L'invitation de Ginny était si sincère qu'elle tendit la main et frotta le dos de la main d'Hermione.
Pourtant, Hermione se retrouva à secouer la tête. «Merci, Gin, mais je dois retourner voir Pattenrond. Il a été seul toute la journée comme ça.»
Lorsqu'elle réalisa qu'elle se rendrait au ministère ce matin-là, elle était rentrée chez elle pour se changer et s'assurer qu'il avait assez de nourriture et d'eau.
Elle voulait retourner dans son cottage. Même si sa maison n'était plus là.
— «Bien sûr. Tu veux que je te prépare de la nourriture au cas où tu aurais faim ?»
Elle accepta le sac en toile rempli à ras bord de plus de nourriture qu'Hermione ne pouvait en manger en trois jours. Le poids du sac lui semblait pesant alors qu'elle rentrait chez elle par cheminette.
Les lumières étaient éteintes.
Hermione ne prit pas la peine de les allumer. Elle jeta un sort de stase sur la nourriture, trop épuisée pour la mettre au réfrigérateur.
Elle se dirigea vers la chambre. Ouvrant le grand bocal qui se trouvait sur sa table de nuit, elle alluma des flammes de jacinthes des bois, emplissant la pièce d'une lueur azur. Maintenant illuminée, Hermione pouvait voir les draps froissés et la légère empreinte qui était pressée dans le matelas du côté sur lequel Drago dormait. S'asseyant, elle toucha de sa main l'endroit où le tissu froid s'enfonçait.
Cela ne faisait-il que vingt-quatre heures qu'ils s'étaient serrés l'un contre l'autre sur le canapé ? Cela semblait tellement plus long, comme si Hermione avait vécu une semaine à ce moment-là.
Elle s'allongea au centre du lit. L'oreiller de Drago sentait toujours son odeur, un mélange du shampoing qu'elle lui avait acheté et d'une eau de Cologne épicée que Tippi avait apportée avec les vêtements de chez Theo. Fermant les yeux, Hermione fit semblant d'entendre le bruit étouffé des pieds nus sur le parquet de la cuisine et le léger tintement des tasses qu'on sortait du placard. Elle imagina qu'elle pouvait entendre trop de nourriture pour chat être versée dans un bol.
Enroulant ses bras et ses jambes sur elle-même, à l'exception de la main qui reposait là où aurait dû se trouver un corps chaud, Hermione s'endormit en faisant semblant qu'à tout moment elle entendrait la porte se refermer et sentirait de longs membres s'entrelacer avec les siens.
Le seul Drago présent dans la pièce cette nuit-là scintillait dans le ciel enchanté au-dessus d'elle.