CHAPITRE 26
— « Il refuse de me voir. »
Theo la regarda, la mâchoire crispée, avant de prendre une autre gorgée de son whisky pur feu. À dix heures et demie, il était bien trop tôt pour boire, mais Hermione ne pouvait se résoudre à le réprimander.
Elle était partie tôt pour le ministère après s'être réveillée d'un cauchemar dans lequel elle avait vu un Drago meurtri et battu, ses cheveux blonds coupés courts remplacés par une peau nue couverte de croûtes. Elle ne pensait pas qu'il changerait d'avis par rapport à leur précédente rencontre, mais elle avait juste besoin de s'assurer qu'il allait bien.
Quand elle avait essayé de prendre rendez-vous pour le voir, on lui avait dit qu'il refusait ses visites. Se souvenir du choc qu'elle avait ressenti en regardant l'Auror au visage impassible derrière la fenêtre avant de traverser mécaniquement le ministère la rendait toujours nauséeuse.
— « Il refuse également de me voir. Ce branleur. »
— « Fais attention. » Hermione était d'accord avec ce sentiment mais le besoin de défendre son mari lui vint instinctivement à l'esprit. Bien sûr, c'était un branleur, mais c'était son branleur. Même s'il était horrible.
Ce branleur.
— J'ai finalement décidé d'accepter les sentiments qui ont été si flagrants pour nous tous. Honnêtement, j'en suis contente. J'ai besoin que quelqu'un dans ton mariage garde la tête froide quand Drago a décidé de se sacrifier. Maintenant dis-moi, à quelle distance se trouve notre cher garçon ?»
— «C'était terrible, Theo. Le Drago que je connais vient de disparaître. Il s'est comporté comme le même Malefoy de l'école. Il dit que tout était faux. Il a dit qu'il avait joué la victime pour me manipuler afin que je le soutienne et le protège, mais maintenant qu'il n'est plus confronté au Baiser, il n'a plus besoin de faire semblant. C'est ridicule.»
Theo soupira à nouveau, portant son verre de cristal glacé à son front. « Ce n'est pas idéal. »
Hermione se moqua. « Idéal ? Il est accusé de meurtre et refuse de voir quiconque se soucie de lui ! Harry dit que la moitié du Ministère attend avec joie de le voir renvoyé à Azkaban. As-tu vu la Gazette d'aujourd'hui ? Les habitudes des Mangemorts ont la vie dure : Drago Lucius Malefoy accusé de meurtre sur des Moldus. »
Hermione sentit ses lèvres se retrousser en repensant à la photo de Drago, menotté et conduit à travers le Ministère. Elle avait emprunté la cape d'invisibilité d'Harry pour éviter les médias voraces.
« La dernière chose dont nous avons besoin, c'est que vous soyez tous les deux enfermés. Prend la cape avant de jeter un sort à l'un de ces animaux. »
Elle avait hésité à accepter au début, voulant montrer qu'elle n'avait pas peur de soutenir son mari, mais après avoir vu la horde envahir Anthony Goldstein depuis la sécurité de l'invisibilité, elle remercia silencieusement Harry.
— « J'ai vu. Ce n'est même pas accrocheur, ces bâtards perfides. »
— « Ce n'est pas une blague, Theo. »
— « Je sais. Je ne ris pas. » Ses yeux étaient plats, son visage sombre.
— « Ils ne s'en tireront pas comme ça. Je sais que c'est Codsworth ; ça a toujours été Codsworth. Je dois juste comprendre pourquoi il a fait ça et prouver qu'il en a après Drago depuis tout ce temps. Et je le découvrirai.» Sa voix était basse.
Theo lui lança un demi-sourire. « Je suis vraiment reconnaissant que tu sois de notre côté cette fois-ci. Tu es une force avec laquelle il faut compter. Il est grand temps que Drago ait quelqu'un d'autre que Pansy, Blaise et moi de son côté. »
— « Tu ne sembles pas surpris que ma relation ait changé. »
— « C'est parce que je ne suis pas surpris. »
Hermione pencha la tête. « C'est intéressant. Beaucoup d'autres personnes l'étaient. »
— « Que puis-je dire ? Je suis une anomalie. » Ses yeux glissèrent là où elle était dans sa périphérie avant de rire. « Très bien. Bien que je ne sois pas sûr que vous vous considériez tous les deux comme plus que de simples partenaires commerciaux, j'avais une forte intuition. »
— « Comment ? Même mes amis proches ne semblaient pas l'avoir vu venir. »
— « Tu veux dire Potter et Weasley ? Je ne suis pas particulièrement surpris. Potter a fini avec sa femme parce qu'elle a fait tout le gros du travail. Et Weasley était aussi perdu qu'on pouvait l'être pendant l'école, surtout en ce qui concerne les femmes. Bien sûr, ils ne l'auraient pas vu. »
— « N'auraient pas vu quoi ? »
Theo, dont le visage portait encore ces ombres d'inquiétude profonde, sourit à Hermione.
— « Vas-tu faire comme si rien ne s'était passé depuis l'école ? Vraiment ? »
Hermione rougi mais ne dit pas un mot.
— « Oh, maintenant c'est vraiment drôle. Vous êtes si semblables tous les deux. Vous l'avez toujours été, vous savez. J'ai toujours pensé que si la guerre n'avait pas eu lieu, vous vous seriez rencontrés à un moment donné. »
— « Bon, c'est un peu exagéré. Nos seules interactions à l'école consistaient en des insultes qu'il me lançait. Il disait qu'il espérait que c'était moi qui avais été tué par le Basilic pendant la deuxième année, ou tu ne connaissais pas ce charmant petit fait ? »
— « Je m'en souviens. Il disait beaucoup de choses devant d'autres personnes. Je suis sûr qu'il pensait même certaines de ses paroles. Mais il s'éloignait de ces croyances, même lorsqu'il était enfant. Tu n'as peut-être pas vu ce que c'était à l'époque. Par la Barbe de Merlin, il ne l'a même pas vu. »
— « Tu veux dire la bibliothèque ? » Hermione ne s'était jamais permise d'évoquer ces moments privés.
— « Oui, je parle de la bibliothèque. Il te fixait plus qu'il ne se plaignait de toi, ce qui en dit long. »
— « Ça ne veut pas dire grand-chose. Nous avons étudié à la bibliothèque en même temps. Parfois, il me fixait. Ça ne compte pas vraiment. »
— « Pour un garçon qui a été élevé pour détester quelqu'un comme toi, pour ne même pas supporter d'être dans la même pièce que quelqu'un comme toi, c'est tout. »
Hermione attrapa une boucle égarée dans ses doigts, se rappelant la façon dont les cheveux bruns semblaient enroulés autour d'un long doigt pâle. « Alors, le fait qu'il me regarde t'a convaincu que nous étions destinés à être ensemble ? »
— « Il y a plus, bien sûr. La Coupe du Monde de Quidditch. »
— « Je me souviens qu'il m'a narguée à propos de ma culotte qui se voyait si j'étais attrapée par des Mangemorts. »
— « Tu savais que j'étais là ? Mon père m'a emmenée. Drago n'arrêtait pas de dire que tu ne devais pas être là. Au début, j'ai pensé qu'il parlait des nés-moldus en général jusqu'au début des festivités des Mangemorts. On nous avait de rester dans la tente. Mon père voulait que nous nous entraînions à combattre les Moldus, mais Lucius a promis à Narcissa de nous garder à l'intérieur. Il était nerveux, ne pouvait s'empêcher de secouer ses jambes et de faire les cent pas. Il n'arrêtait pas de marmonner que les stupides Potter et Weasley t'avaient amené et avant que je ne m'en rende compte, il courait dans le chaos. Je l'ai poursuivi, mais il a fini dans la rangée d'arbres. Il avait l'air de chercher quelqu'un. J'étais terrifiée à l'idée que mon père me découvre après m'avoir expressément ordonné de rester. Je me cachais derrière un arbre quand Drago t'a prévenu des attaques. »
— « Il avait l'air de s'amuser. »
— « Tu ne l'as pas vu s'effondrer au sol quand tu es partie. Tu ne l'as pas non plus vu avoir des ennuis quand Lucius nous a trouvés en train d'essayer de retourner à la tente. Drago lui a dit que j'avais essayé de l'arrêter ; il a dit qu'il voulait voir. Le vieux Lucius finit par être fier que son fils soit si impatient de se joindre à nous. Tu peux imaginer vouloir que ton enfant soit impliqué ? »
Hermione se sentit nauséeuse.
— « Puis il y eut la nuit au Manoir. »
L'estomac d'Hermione se noua. « Que s'est-il passé après cette nuit ? Nous n'avons jamais… je n'ai jamais demandé. »
Le visage de Theo pâlit. Il prit une autre longue gorgée de son verre, suçant ses dents après avoir retiré le cristal fin de ses lèvres.
— « Il y avait très peu de place pour un nouvel échec à ce stade. Ils étaient presque certains que c'était vous, ils avaient juste besoin que Drago le confirme. On ne fixe pas quelqu'un pendant des années et on ne se souvient pas soudainement de son apparence. Quand vous vous êtes échappés, Voldermort n'était… pas content. Et Bellatrix non plus après été réprimandée par le Seigneur des Ténèbres. Même lorsqu'il se remettait encore du Doloris, il m'a demandé si j'avais entendu parler de toi, si quelqu'un t'avait encore attrapé.Il a pleuré, tu sais ? Quand il m'a raconté comment sa tante te torturait et comment il restait là à regarder. Il ne pouvait pas s'arrêter de pleurer. Drago a toujours été un peu pleurnichard. Donc, ouais. Peut-être que c'était difficile pour toi de voir. C'était difficile même pour Drago de voir, mais c'était là. Même à travers les préjugés, la guerre et le temps, c'était là.»
Il s'arrêta, serrant plus fort le verre dans sa main. «Que faisons-nous, Hermione ?»
Hermione déglutit difficilement, la pression dans son œsophage lui paraissant absolue. Des larmes commencèrent à couler du coin de ses yeux. La réalité de la situation s'écrasa autour d'elle comme des débris brûlants.
Les lèvres de Theo tremblèrent tandis que ses yeux suivaient les traces de larmes sur son visage, sa joue se creusant alors qu'il mordait la chair intérieure.
Hermione tendit la main et attrapa ses mains. Elles tremblèrent sous son contact. «Tout ce que nous devons faire. Nous faisons tout ce qu'il faut pour le faire sortir.»
— «Et s'il ne nous laisse pas faire ?» La voix de Theo se brisa.
— «Je n'ai pas besoin de la permission de Drago. Parfois, nous faisons des choix pour protéger ceux que nous aimons.» Les mots de Drago sortirent si facilement de sa bouche.
Il hocha la tête, tirant sa lèvre supérieure dans sa bouche alors qu'elle tremblait.
.
.
.
Deux jours passèrent. Hermione essaya de rendre visite à Drago chaque matin et chaque matin, elle fut refusée.
Elle ne laissa jamais sa déception ou sa peur transparaître sur ses traits, mais à l'intérieur, l'inquiétude brûlait comme un trou dans son ventre.
Harry refusa de donner plus d'informations. Une fois qu'il eut admis qu'il craignait d'être retiré de l'affaire en raison d'un conflit d'intérêts, Hermione cessa de lui demander des informations.
Elle se sentait totalement inutile. Ses lettres au Magenmagot restaient sans réponse. Elle était même allée au Terrier pour parler à Arthur, qui lui avait promis de découvrir ce qu'il pouvait avec un regard de pitié dans les yeux.
Elle finissait ses nuits recroquevillée dans son lit, l'odeur de Drago dans son oreiller s'atténuant de jour en jour, malgré le sort de stase qu'elle avait placé dessus. Sous le couvert de la nuit, elle écoutait en boucle sa confession brisée dans son salon et la comparait à celle du cruel Drago au Ministère. Le contraste était si fort qu'il semblait impossible qu'il s'agisse de la même personne. Hermione avait besoin de réponses. Elle avait besoin de quelque chose.
Elle se retrouva donc une fois de plus au DMLE.
— «Je suis désolée. Monsieur Malefoy refuse toute visite.»
— «Je suis sa femme, Hermione Malefoy. J'ai besoin de parler à mon mari, c'est ridicule !»
L'Auror soupira, visiblement exaspéré. « Comme je vous l'ai déjà dit, si un détenu ne veut pas de visiteurs, je ne peux rien faire. »
Hermione était à quelques secondes de dérouter l'Auror frustrant, bien qu'innocent, lorsqu'elle sentit une main sur son épaule.
— « Hé, Gafford. Comment va ta femme ? » La voix chaleureuse de Ron résonna derrière elle.
— « Heureux de te voir, Ron. Anne va très bien, merci d'avoir demandé. »
— « Oh, eh bien, c'est bon à entendre. »
— « Je disais juste à Madame Malefoy que son mari ne reçoit toujours pas de visiteurs et qu'aucune exception ne peut être faite. »
— « Je suis sûr qu'Hermione est très compréhensive. Je vais la raccompagner. Passe une bonne journée, Gifford, passe le bonjour à Anne de ma part. »
Ron commença à l'éloigner de l'Auror.
— « Ronald – arrête – enlève tes mains de moi ! »
Ron la conduisit dans une petite alcôve avant de la libérer.
— « Dis-moi ce que c'était, ou alors aide-moi, je vais lancer une flotte d'oiseaux conjurés sur toi. Encore une fois. »
Ron recula, les mains levées en signe de reddition. « Je suis désolé. J'avais juste besoin de te faire sortir rapidement. »
— « C'était donc ça ta brillante idée ? Parler juste par-dessus moi et ensuite me forcer physiquement. Tu devrais travailler sur tes tactiques de négociation. »
Ron grimaça avant d'acquiescer. « Je n'avais pas prévu. Je suis désolé. »
Hermione fixa son sourire d'excuse avant de ranger sa baguette dans sa robe. « Très bien. Qu'est-ce qui était si important de toute façon ? »
Le visage de Ron devint rapidement sombre. « Je voulais te parler de Malefoy. »
L'estomac d'Hermione se noua. « Que s'est-il passé ? Est-ce que Drago va bien ? »
— « Il va bien. Enfin, aussi bien que possible. »
Elle expira, se stabilisant contre un mur froid alors que la poussée d'adrénaline la rendait étourdie. « Oh, merci Merlin. »
Hermione regarda Ron. « S'il va bien, alors de quoi as-tu besoin de me parler ? »
Ron cligna des yeux, déplaçant son poids entre ses pieds. « J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles tu venais au Ministère tous les jours, exigeant de le voir et disant à qui veut l'entendre qu'il est innocent. »
— « C'est parce que j'ai exigé de le voir. Et Drago est innocent. »
Ron ferma brièvement les yeux avant de les rouvrir et de fixer Hermione. « Hermione, je sais que tu as eu beaucoup de sentiments pour Malefoy depuis ton mariage, mais tu ne peux pas simplement fermer les yeux sur les preuves. »
— « Je n'ai pas fermé les yeux sur les preuves. Je sais à quoi ça ressemble mais je sais aussi que Drago n'a tué personne. Est-ce qu'il s'est bêtement lancé dans des bagarres ivres ? Oui. Mais même toi, tu ne peux pas penser qu'il est capable de tuer quelqu'un. C'était un tyran, pas un meurtrier. Harry a été un témoin de première main de son incapacité à tuer ! Ou as-tu oublié qu'il a désobéi aux ordres de Tom au détriment de lui-même et de sa famille ! »
— « Ce n'est plus un enfant, Hermione. Oui, il n'a pas pu tuer le plus grand sorcier de notre époque, mais c'est très différent des Moldus au hasard dans un pub. Il a aussi eu le temps d'apprendre pendant la guerre. Il avait un bon professeur. »
— « Il ne voulait pas blesser les gens. »
— « Tu penses vraiment que tu le connais si bien ? Est-ce qu'il t'a parlé de Cora Jones ? »
Hermione serra les poings. « Il l'a fait. Il a tout expliqué. »
— « Donc, tu sais qu'il l'a torturée et qu'il a ensuite porté le coup qui l'a tuée ? Et tu le défends toujours ? »
Hermione fit un pas en avant. « Non pas que j'aie besoin de me défendre devant toi, mais Drago l'a fait pour l'épargner. Greyback était après elle. Il l'a sauvée d'un sort bien pire. »
Ron la regarda fixement. « Je savais que tu étais au milieu de tout ça, mais je suppose que je n'avais pas réalisé à quel point c'était grave. Très bien. J'ai pensé qu'il serait difficile pour toi de voir que peut-être Malefoy est juste coupable. C'est pourquoi je t'ai éloigné de Gifford. J'ai besoin de te montrer quelque chose. »
.
.
.
Elle suivit Ron dans les couloirs peu fréquentés du neuvième étage.
Hermione avait rarement l'occasion de visiter le neuvième étage et même s'ils avaient l'air différents de jour, les couloirs lui faisaient encore dresser les poils des bras au souvenir de leur visite fatidique en cinquième année.
— « Je suis encore désolé pour tout à l'heure, mais je voulais te montrer ça et c'est le moment le moins chargé. »
— « Où allons-nous ? »
— « Tu verras bientôt. »
Ils marchèrent tranquillement et rapidement, gardant la tête baissée alors qu'ils passaient devant un petit homme portant des lunettes à monture épaisse.
Finalement, ils arrivèrent devant une porte noire quelconque. Après avoir jeté un coup d'œil des deux côtés du couloir, Ron poussa la porte, Hermione juste derrière lui.
La pièce était simple.
Les murs étaient faits de carrelage noir et rien ne les décorait. Les seuls objets étaient une seule chaise en bois et un podium en marbre équipé d'un bassin en argent au centre.
Une Pensine.
— « Nous devons faire vite. Personne n'est prévu pour revoir les souvenirs avant cet après-midi, mais je ne veux pas risquer de me faire prendre. T'amener ici n'est pas exactement interdit, mais c'est très mal vu. »
Ron fouilla dans sa robe avant de sortir une petite fiole en verre. Une étiquette avec une écriture cursive précise recouvrait le verre fin.
Edward Wright : Souvenir 5.
— « Qu'est-ce que c'est ? »
— « C'est un souvenir d'un sorcier qui a été retenu captif au Manoir Malefoy. Tu dois voir ça. Tu défends Malefoy en te basant sur l'idée qu'il est un homme bon- »
— « C'est un homme bon. J'ai vécu avec lui. Je le connais. »
Ron souleva la fiole entre eux d'un air moqueur. « Si tu le connais vraiment, voir ce souvenir ne te fera pas changer d'avis. Tu ne devrais pas avoir à t'inquiéter. »
Autant elle voulait sortir en trombe de la pièce, que la souvenir soit damnée, autant la tentation de la fiole lumineuse s'est avérée trop forte. « De quoi s'agit-il ? »
— « De la mort de Cora Jones. »
Elle s'avança vers le podium et versa le contenu dans la Pensine. Des volutes de lumière et de liquide tourbillonnèrent dans le bassin argenté avant qu'une brume de vrilles lumineuses ne commence à s'élever de la piscine. Hermione jeta un coup d'œil à Ron, qui lui sourit de manière rassurante. Des runes sculptées et des pierres incrustées décoraient le podium en marbre, creusant dans ses mains alors qu'elle se balançait avant de plonger sa tête dans le contenu lumineux.
Entrer dans une Pensine, c'était comme tomber dans un rêve.
La sensation de gravité tirait Hermione, des ombres floues passaient autour d'elle alors qu'elle tombait, de plus en plus profondément jusqu'à ce que soudain elle ne tombe plus, elle se tienne debout.
Hermione était dans une pièce. Une pièce qu'elle pouvait reconnaître.
Ses pieds reposaient sur des sols à carreaux et de grandes fenêtres révélaient l'obscurité noire de la nuit.
Elle se tenait dans le Manoir Malefoy.
— «Est-ce la traître à son sang ?» Une voix familière qui tira Hermione de ses pensées. Bellatrix se tenait à sa gauche, d'épaisses boucles tombant sur ses épaules, un sourire cruel sur son visage.
Deux hommes échevelés tirèrent une femme par les bras depuis le hall. La femme était couverte de crasse, le bout de ses pieds nus raclant contre les sols coûteux.
— «C'est vrai. Son mari Sang-de-Bourbe est mort ce matin. Il a empesté les cachots avec sa jambe immonde.» À la mention de son mari, la femme gémit plus fort, ses longs cheveux noirs tombant mollement autour de sa tête penchée.
Cora Jones avait été une belle mariée. La femme brisée devant Hermione semblait presque méconnaissable.
Les hommes laissèrent tomber la femme au sol. Elle atterrit durement, ses petites mains incapables d'empêcher sa tête de heurter le sol avec un bruit sourd. Ses ongles étaient déchirés et ensanglantés, comme si elle avait gratté la pierre jusqu'à ce qu'ils se cassent.
— «Ahh, cher neveu. Merci de nous avoir rejoint.»
Hermione secoua la tête et regarda Drago entrer doucement dans la pièce.
Elle inspira.
Il avait l'air si jeune. Ses cheveux étaient plus longs, balayés sur le côté comme elle s'en souvenait de l'école. Bien qu'il soit encore grand, il était plus petit que le Drago qu'elle connaissait. Il portait un costume noir impeccable et un visage plat.
Alors qu'il passait, Hermione tendit la main, le bout de ses doigts se déplaçant à travers lui comme une brume fraîche.
— « Tu as appelé, tante. » Drago semblait s'ennuyer en jetant un coup d'œil à la femme allongée sur un tas.
— « Drago, je crois qu'il est temps de faire avancer ton éducation. Cette saleté ici n'a plus d'utilité, alors j'ai pensé pourquoi ne pas donner un sens à sa vie. »
— « Le nouveau captif ne devrait-il pas d'abord être emmené au donjon ? » Il regarda un instant vers Hermione où se tenait Edward Wright, ses yeux gris plats faisant battre son cœur de manière erratique.
— « Oui, mais je pense que cela pourrait être une bonne leçon pour être honnête pendant leur séjour avec nous. Maintenant viens, Drago. »
Drago marcha vers sa tante, s'arrêtant devant elle où elle pointa sa baguette.
— « Comme nous l'avons déjà pratiqué, Drago. Tu dois le penser pour un Impardonnable. Ta colère, ta haine, ton intention… alimentent la magie. Endoloris ! » Un rayon rouge jaillit de la baguette de Bellatrix.
Un cri à glacer le sang s'échappa de Cora mais cessa un instant plus tard.
— «Tu vois, Drago ? Intention. Maintenant, essaie.»
Il ne bougea pas immédiatement, il fixa simplement la femme étalée qui haletait maintenant. Hermione vit sa mâchoire se serrer avant qu'il ne lève sa baguette.
— «Endoloris»
Alors que le sort de Bellatrix était une explosion de rouge, celui de Drago était une bouffée. Cora gémit bruyamment, ses mains pressant le sol. Lorsque la bouffée de lumière se dissipa, elle s'effondra sur le sol.
Les bavardages des deux Mangemorts qui avaient amené Cora furent interrompus par un regard acéré de Bellatrix.
— « C'est assez décevant que tu n'aies pas réussi à produire un doloris substantiel sur quelque chose de plus sensible qu'un lapin, mais au cas où tu l'aurais oublié, cette chose est un animal. »
— « Bien sûr que non, tante Bella. Elle sent même comme un animal. »
Hermione tressaillit alors qu'il fronçait le nez.
— « Je pense que tu as peut-être besoin qu'on te rappelle que les traîtres à leur sang et les sangs-de-bourbe n'ont qu'un seul but. J'ai l'impression que je suis un peu rouillé un peu avec mon sort de séparation. Pourquoi ne pas nous relayer jusqu'à ce que tu te sentes vraiment motivée ? Diffindo. »
Cora hurla alors qu'une entaille apparaissait sur son épaule. Le sort coupa proprement sa chemise minable, le tissu s'assombrissant alors que du sang commençait à s'infiltrer à travers.
Drago regarda les gouttes de sang s'éclabousser sur le sol pendant qu'il parlait. « Maintenant, il y a son sang sale sur le marbre. »
Bellatrix renifla avant de pousser son bras de baguette vers le haut.
La mâchoire de Drago se serra un instant. « Endoloris. »
La pulsation lumineuse était plus vive cette fois, mais toujours pâle en comparaison de celle de sa tante. Les épaules de Cora se tendirent; sa main était toujours pressée contre son bras. Lorsque le sortilège prit fin, son corps devint mou. Des mèches de cheveux étaient maintenant lisses contre son front. Sa tête était tournée sur le côté, face à Hermione. Des larmes coulaient sur ses joues.
Hermione se sentait mal. Elle aurait aimé pouvoir lancer un Protego, n'importe quoi, pour arrêter ce qui se passait.
— « S'il vous plaît. S'il vous plaît, arrêtez-... » La supplication marmonnée de Cora se transforma en un autre cri. Cette fois, le Diffindo de Bellatrix déchira sa cuisse. Cora tendit sa main déjà couverte de sang vers la nouvelle blessure.
Cela dura quelques minutes, mais Hermione eut l'impression que cela durait depuis une heure. Endoloris, Diffindo, Endoloris, Diffindo, jusqu'à ce que Drago se retrouve avec la sueur luisant sur le front et à bout de souffle et que Cora se retrouve dans une petite mare de sang.
Hermione resta figée, priant pour que Drago sauve la femme même si elle savait que cela n'arriverait pas.
— «Drago, tu ne fais pas assez d'efforts.» Bellatrix avait l'air visiblement agacée. Ses yeux avaient une manie qui faisait dresser les cheveux sur la tête d'Hermione. Elle regarda la sorcière s'approcher de la femme. «Tu sais, je me suis toujours demandé combien de temps une personne pouvait vivre sans aucun de ses membres.»
— «Il a fallu trois semaines à son mari pour enfin arrêter de lutter contre l'inévitable avec la moitié de sa jambe en moins. Je suppose que c'est moins de temps que ça.» La voix de Drago était cruelle. Hermione s'était attendue au ton plat qui accompagnait généralement son Occlumencie, mais au lieu de cela, ses mots semblaient moqueurs. «Peut-être que tu devrais commencer par un bras et partir de là.»
L'estomac d'Hermione se retourna violemment. Elle ne voulait plus rien voir. C'était tellement différent de la façon dont elle avait imaginé le scénario. Elle ne s'attendait pas à ce que Drago soit si insensible.
— «Mais avant que tu ne coupes des membres, c'est mon tour. Tu ne dois pas enfreindre les règles de ton propre jeu, tante Bella.»
Bellatrix retroussa une lèvre tandis qu'elle fixait Cora comme si elle était un insecte dont elle arrachait les ailes avant de se tourner vers Drago. Elle lui fit signe de continuer.
Drago redressa les épaules. D'une certaine manière, même en sueur, il semblait calme et à l'aise alors qu'il levait sa baguette. «Endoloris!»
Le jet de lumière rouge était presque aveuglant dans la pièce sombre. Cora, qui était maintenant allongée sur le dos, se cambra lorsque le sort la frappa. Seuls sa tête et ses orteils restèrent en contact avec le sol dur. Un cri arracha la poitrine de Cora.
Hermione connaissait ce cri. Elle avait senti ce même cri déchirer ses propres cordes vocales dans cette même maison. Même si la scène n'était qu'un souvenir, Hermione ne pouvait s'empêcher de vouloir réconforter la pauvre femme.
Hermione essaya de crier à Drago pour qu'il arrête le sort, mais aucun son ne sortit. Un étrange cri aigu résonna dans ses oreilles.
Enfin, le corps de Cora devint mou. De la salive mousseuse coula sur son menton, des halètements humides et irréguliers remplaçant les cris.
Il fallut un moment à Hermione pour réaliser que le cri aigu était le cri de joie de Bellatrix. Elle frappa des mains en sautant sur place, un sourire qui aurait été magnifique s'il n'avait pas été si venimeux s'étirait sur son visage. «Oui ! C'était magnifique ! Je savais que tu pouvais apprendre, neveu ! J'ai toujours su que tu avais ça en toi !»
Les mots résonnèrent dans la tête d'Hermione alors qu'elle fixait les bords de la mare de sang qui s'élargissait. J'ai toujours su que tu avais ça en toi.
— «Maintenant, qu'est-ce qu'on a ici ?» La voix basse à moitié grondante de Greyback fit lever les yeux à Hermione. Le monstre se glissa dans la pièce. Bien qu'il soit sous forme humaine, ses ongles restèrent longs et son apparence était négligée.
— «On s'entraîne. Le doux Drago a finalement lancé un Doloris des plus impressionnants. Tu as raté le spectacle de peu, c'était délicieux.» La fierté dans la voix de Bellatrix était claire.
— «Alors, le petit Maître de Maison a finalement pu jouer avec les adultes. Est-elle importante ?»
— «Non. Une Traîtresse à son Sang.» Drago semblait indifférent.
Greyback se dirigea vers Cora. Il regarda la femme avec mépris, sa longue langue glissant pour lécher le sang maculé sur sa joue. «Et si douce. Puis-je l'avoir ?»
— «Tu devras demander à Drago.»
Dis non, s'il te plaît, dis non.
— «Pourquoi pas ? J'en ai fini avec elle.»
Le cœur d'Hermione s'étouffait. Il ne lui avait pas dit qu'il avait été celui qui avait accepté de donner Cora à Greyback.
Greyback commença à tendre la main vers la femme, mais Bellatrix s'avança avant qu'il n'entre en contact. «J'ai besoin d'un moment avec toi d'abord. Rowle aussi. Je pense qu'il est dans le bureau. Tu peux avoir la Traître au Sang dans un instant quand nous aurons fini, ça ne prendra pas longtemps. Drago gardera un œil sur elle.»
Greyback se tenait au-dessus de Cora, à quelques secondes de lui enfoncer les dents dans l'épaule. Aux mots de Bellatrix, il ferma la mâchoire avec frustration et suivit Bellatrix hors de la pièce.
Cora ouvrit les yeux et le regarda. Drago le regarda en retour. Hermione s'attendait à de la peur, de l'horreur, de la honte, mais ce qui apparut sur le visage de Drago était de la haine, peut-être même du dégoût. Ses sourcils se froncèrent sur des yeux durcis. Ses narines se dilatèrent et sa lèvre supérieure se retroussa.
— « Ne me regarde pas. »
La voix de Drago sonnait comme de la glace. C'était la seule fois où il s'adressait directement à Cora. La sorcière continuait à le fixer, ses yeux bruns suppliants.
— « Arrête. De. Me. Regarder. »
— « Je t'ai dit d'arrêter de me regarder avec ces stupides yeux bruns ! »
Hermione tressaillit.
Ses yeux étaient fous, ses sourcils froncés si bas. Sa bouche était tirée dans un grognement, ses dents blanches qu'elle avait vues couvertes à la fois de sang et de chocolat, dénudées et de la salive volait. Elle ne l'avait jamais vu aussi en colère, comme un animal enragé à la recherche de sa prochaine victime.
Cela la terrifiait et lui brisait le cœur en même temps.
Soudain, des pas se firent entendre dans le couloir.
Drago leva sa baguette et lança l'Avada, une épaisse lumière verte si aveuglante qu'Hermione dut fermer les yeux.
Et puis Cora Jones disparut.
Drago haletait, sa bouche formait un profond froncement de sourcils. Sa baguette pendait mollement à ses côtés. Des bruits étouffés d'étouffement pouvaient être entendus près d'Hermione. Elle devina que c'était Edward Wright. Drago jeta un coup d'œil vers l'homme et jeta un sort de silence juste au moment où la porte s'ouvrait.
— «Qu'est-ce qui s'est passé ?» Greyback était furieux, ses épaules se soulevant et s'abaissant rapidement au rythme de sa respiration.
— «Elle m'a déplu.»
Hermione regarda avec horreur les bords du souvenir devenir flous. Elle haleta en sortant sa tête de la Pensine. De la bile s'était accumulée dans sa gorge, et elle toussa à cause de la brûlure.
— «Alors, tu as vu.» La voix calme de Ron vint de derrière elle. «C'est le Malefoy que tu défends. Il a torturé une femme. Et peut-être qu'il l'a tuée seulement pour la sauver de Greyback, mais c'est lui qui la lui a donnée en premier lieu. On peut dire qu'il n'avait pas le choix, qu'il serait mort, mais à quel moment cela ne justifie-t-il plus la douleur qu'il a causée ? Une personne vraiment bonne peut-elle torturer et tuer pour sauver sa propre vie ? Et toi ? J'ai vu ce souvenir. Il n'avait pas l'air honteux. Il avait l'air furieux. »
Hermione voulait défendre Drago, mais l'expression de son visage alors qu'il hurlait à Cora de fermer les yeux la hantait.
— « Tu n'as pas à dire quoi que ce soit. Penses-y, Hermione. Quoi qu'il en soit, nous devrions y aller. Je ne veux pas avoir à expliquer pourquoi nous sommes ici à qui que ce soit. »
Ils quittèrent la pièce, l'horrible souvenir en sécurité dans la fiole, et traversèrent une fois de plus les couloirs du Ministère. À chaque pas, Hermione avait de plus en plus de mal à respirer profondément. Les murs ondulaient et la pièce commençait à tourner. Elle avait besoin de sortir.
— « Oi ! Ron ! » Susan Bones s'approcha d'eux. « J'ai besoin de te parler un moment. Je suis désolée de te déranger, mais c'est un peu urgent. » Elle jeta un coup d'œil à Hermione et fit une double prise, ses yeux s'écarquillèrent. « Oh, Hermione. Je suis désolée. Je ne voulais pas t'interrompre. »
Hermione, qui avait actuellement l'impression que le monde s'effondrait autour d'elle, secoua la tête. « Non. Ce n'est pas grave. J'avais besoin d'y aller de toute façon. Ronald, je vais me débrouiller toute seule. »
Sans attendre de réponse, Hermione se tourna et partit. Elle entendit Ron l'appeler par son nom mais l'ignora.
Aussi vite qu'elle le put, Hermione se dirigea vers l'atrium. Sa tête tournait. Le souvenir avait été si viscéral qu'Hermione aurait pu jurer qu'elle pouvait sentir le sang dans lequel Cora reposait. Elle voulait tellement parler à Drago que ça faisait mal, lui demander ce dont elle avait été témoin, le supplier de lui donner un sens. Sans y penser, Hermione entra dans la première cheminée qu'elle vit et jeta la poudre, s'éloignant du ministère.
.
.
.
Hermione entra dans le grand salon du Manoir Nott par cheminée, sortant dès que ses pieds trouvèrent un sol solide.
— « Théo ! » cria-t-elle, résonnant dans la pièce ouverte. « Théo ! »
Tippi apparut dans la pièce, des volutes de fumée flottant à côté d'elle. « Mademoiselle ? Que se passe-t-il pour un bruit aussi fort ? »
— « Tippi, est-ce que Théo est à la maison ?
— « Non, Mademoiselle. Maître Théo rend visite à Maîtresse Malefoy au Manoir Malefoy. Je ne sais pas quand il reviendra. »
Hermione avait besoin de parler à Théo.
Elle retourna rapidement dans la cheminée et se rendit au Manoir Malefoy par cheminette, désespérée d'avoir des informations.
Hermione sortit en trombe de la cheminée. Elle se figea un instant, soudainement confrontée à la même pièce dans laquelle elle avait vu un souvenir d'une femme mourant à peine une heure plus tôt.
Un bruit sec sortit de ses pensées. « Madame Malefoy, Fig ne vous attendait pas. L'autre Madame est occupée. Je peux vous apporter un verre pendant que vous attendez ? »
— « Je suis désolée, Fig, mais je sais que Théo est là. Je dois lui parler. » Hermione commença à se diriger vers le couloir qui menait à la salle à manger, espérant que sa connaissance limitée de l'agencement la guiderait.
— « Non, Madame, je ne pense pas que Madame veuille des visiteurs… » La voix de Fig s'estompa alors qu'Hermione sprintait pratiquement. Elle crut entendre des conversations étouffées venir plus loin dans le couloir.
La porte était partiellement ouverte, et les voix devinrent plus fortes alors qu'elle se refermait.
— « Comment ça, il refuse de la voir ? Le sursis ne fonctionne que s'ils restent mariés pendant cinq ans. Même s'il s'en sort, elle pourrait faire le tour et divorcer, le renvoyant directement chez lui ! Ils doivent rester mariés pendant la totalité des cinq ans. »
— « J'en suis consciente, mais elle fait de son mieux. Elle se soucie de lui. Elle l'aime, même si elle est trop têtue pour l'admettre. »
Hermione se figea, une main flottant au-dessus de la poignée de la porte.
— « Cela ne nous sert pas à grand-chose s'il gaspille ces affections maintenant. Il est préférable que Drago soit vivant et amoureux d'une née-moldue que de ne plus être en vie du tout. Vous savez, quand je vous ai parlé de la loi sur le mariage potence, je m'attendais à ce que quelqu'un de plus approprié soit choisi, comme Mademoiselle Parkinson. »
— « Je vous l'ai dit, Drago n'aurait pas accepté de Pansy, pas au risque que Blaise perde son héritage. J'ai choisi Hermione parce que je savais qu'elle serait d'accord. Nous avons eu de la chance qu'elle m'ait approché en premier avant que je doive planifier une rencontre. Vous n'approuvez peut-être pas son sang, mais peu de gens dans ce monde auraient fait ce qu'elle a fait pour quelqu'un avec le passé de Drago. »
Hermione resta figée, sa main tremblante. Toute l'anxiété qui avait augmenté depuis le moment où elle s'était réveillée dans une maison vide et une note, atteignit son apogée à ce moment précis. Elle entendit un pop.
— « Madame Hermione est là ! » La voix frénétique de Fig provenait de la pièce. Aucun mouvement ni bruit ne provenait de la pièce. Hermione se précipita en avant, claquant la porte.
Trois visages la regardèrent avec stupeur.
— « J'ai l'impression d'avoir raté l'invitation à une réunion de famille. » Elle semblait plus calme que prévu.
Theo avait l'air horrifié. Narcissa semblait surprise mais ses traits s'adoucirent rapidement. « Merci, Fig. Vous pouvez nous laisser. »
L'elfe de maison regarda nerveusement autour de la pièce avant de disparaître.
— « Nous ne vous attendions pas, Mademoisemme Granger. »
Hermione sourit. « Étant donné le sujet de votre discussion, je peux le dire. »
— « Hermione, s'il te plaît, je peux expliquer... »
Elle leva la main. « Vous savez, je pense que je vous ai laissé parler plus que suffisamment. Toi. Tu avais dit que tu avais découvert la loi sur le mariage à la potence grâce à une connexion. Tu as menti. »
Les yeux de Theo étaient écarquillés. « Je n'ai pas menti. C'était elle la connexion. Le manuscrit était dans la bibliothèque Malefoy. »
— « D'une manière ou d'une autre, tu n'as pas pensé qu'il était nécessaire de me dire que c'était la mère de Drago qui avait découvert la loi ? »
— « Je ne voulais pas que tu penses que nous te trompions d'une manière ou d'une autre. »
Hermione se moqua. « Bien sûr. Tu caches le fait que tu es venu me voir avec la loi en sachant que ma conscience ne me permettrait pas de dire non, ce n'est pas du tout une tromperie. Tu ne m'as pas vraiment donné tous les éléments ; tu as manipulé la vérité jusqu'à ce que j'accepte. Je pensais que tu étais mon ami. »
— « Hermione, je suis ton- »
— « Et vous. » Elle se tourna vers sa belle-mère. « Vous saviez pourquoi je l'ai épousé et pourtant vous avez agi de façon si surprise lors de notre première rencontre. Vos talents d'actrice sont peut-être même meilleurs que ceux de votre fils. » La voix d'Hermione était teintée de mépris.
La bouche de Narcissa s'aplatit. « J'ai fourni la loi à Theo. Je ne savais pas que vous seriez celle qui épouserait mon fils. Mon choc face à cette nouvelle surprenante était, en fait, réel. »
— « Était-ce votre choc ou vos préjugés ? Vous pouvez vous cacher derrière vos remarques à peine voilées, mais au final, vous êtes la même puriste du sang que vous avez toujours été. Maintenant, vous êtes gardés à l'intérieur de la maison parce qu'il n'est plus à la mode d'être une bigote. Vous êtes ridicule. C'est moi qui ai sauvé la vie de Drago et vous ne pouvez toujours pas me voir comme autre chose que la saleté sous vos pieds. Cela a dû vous ronger. Savoir que votre titre, votre argent, votre sang n'ont pas pu le sauver. Au final, ce n'était rien d'autre qu'une sale Sang-de-Bourbe. La prochaine fois que vous regarderez l'arbre généalogique et que vous verrez mon nom souiller le parchemin, souvenez-vous que vous avez été vaincue par moi. »
Elle fit un pas vers Théo. Il recula rapidement, perdant presque pied, et elle arrêta son approche. « Tu n'avais pas besoin de mentir. Je t'aurais aidé si tu m'avais dit la vérité, mais je suppose qu'aucun de vous ne me connaît très bien. »
— « Hermione, attends. Tu es manifestement venue ici parce qu'il s'est passé quelque chose. Est-ce que tu vas bien ? »
Hermione regarda Théo avant de secouer la tête. « Je suis venue ici à la recherche d'un ami pour m'aider à comprendre ce qui était réel et ce qui était mensonger dans cette situation. Je pensais que tu étais cette personne. J'avais tort. Je m'en sortirai toute seule. »
Elle leva le menton et se tourna pour partir.
Personne ne la suivit dans le couloir ni ne l'empêcha d'entrer par la cheminée.
Hermione arriva au cottage, sa colère brûlant dans ses veines. Elle était en colère contre Ron, contre Narcissa, Théo, Drago. Sa fureur n'avait nulle part où aller, elle ne faisait que s'intensifier jusqu'à devenir un incendie qui faisait rage. Hermione attrapa une tasse qui se trouvait sur la table basse et la jeta à travers la pièce.
La céramique se brisa et tandis qu'elle regardait les éclats se disperser sur le sol, Hermione sentit sa rage se briser également.
Seule une froide solitude subsistait.
Alors qu'Hermione agitait sa baguette pour ramasser les éclats tranchants, elle pouvait presque imaginer une grande silhouette en survêtement gris venant la saluer.
Il lui demandait comment s'était passée sa journée, si elle avait giflé quelqu'un, puisque c'était réservé à lui seul, si elle avait mangé. Puis elle se déshabillait et il la suivait, la regardant se changer pour des vêtements plus confortables. Elle plaisantait si le sexe était la seule chose à laquelle il pensait, et il plaisantait, si elle avait la chance d'avoir une épouse aussi belle que lui, elle penserait aussi beaucoup au sexe. Après le dîner et le thé, ils lisaient sur le canapé jusqu'à ce qu'elle baille, et il lui retirait le livre des mains avant de lui dire qu'il était l'heure d'aller au lit. Une fois qu'ils étaient tous bordés, il s'enroulait autour d'elle, comme une vigne en quête de lumière, jusqu'à ce qu'ils s'endorment tous les deux.
Cela avait été un moment fugace, leur temps partagé, mais dans la solitude désormais inconnue de sa maison, cela lui manquait tout autant.
Personne n'était là pour accueillir Hermione.