L'HÉRITAGE NON DÉSIRÉ

Chapitre 28

Bordure extérieure, Zygerria, complexe minier

GREEF KARGA

Greef Karga s'était toujours considéré comme un meneur d'homme. Force était de constater qu'il ne l'était que dans certaines conditions. Les anciens esclaves, même ceux originaires de Nevarro, avaient cherché à se mutiner et à quitter la planète avec la navette sans le Mandalorien. Il avait dû faire face avec les « amis » de Mando : un mercenaire à la gâchette facile, une meurtrière lanceuse de couteaux assoiffée de sang, un paysan boiteux qui donnait des coups de bâton hasardeux, un autre qui ne frappait guère mieux, une mère de famille déterminée à la visée impeccable, et une fillette et un garçon qui lançaient tout ce qu'ils avaient à portée de main. Étrangement, et bien qu'en infériorité numérique, ils parvinrent à tenir en respect leurs adversaires. C'était sans doute dû à l'habileté de Migs Mayfeld et de la Twi'lek Xi'an. Il était surprenant de voir ces deux-là, qu'il aurait jugé faisant partie des êtres les moins fiables de la galaxie, être aussi loyaux au Mandalorien. Surtout la femme qui semblait particulièrement versatile. Ou peut-être le voulait-elle vivant pour le tuer elle-même plus tard…

Toujours était-il que la tension était palpable. Un des esclaves était aux commandes de la navette impériale, sous la surveillance de Greef, qui pointait le canon d'un blaster sur sa tempe. Les enfants de Sorgan surveillaient leurs camarades du même âge, préalablement attachés. La femme et les hommes de Sorgan faisaient des rondes entre le cockpit et le hayon arrière, pour pouvoir aider là où il le faudrait, en cas de besoin. La Twi'lek surveillait les esclaves adultes, ligotés les uns aux autres, menaçante, tel un prédateur prêt à bondir sur une proie. Mayfeld, un harnais de sécurité à la taille, se tenait devant la porte arrière de la navette, grande ouverte, au-dessus du brasier de ce qui fut le palais royal de Zygerria, à l'affût du Mandalorien et de son enfant.

Après ce qui sembla être une éternité, la voix de Mayfeld résonna dans les haut-parleurs de la navette et il indiqua voir Mando avec son fils. Comprenant que c'était la chose à faire pour son salut, le pilote-esclave approcha la navette du sol et Greef suivit la manœuvre sur l'écran de contrôle de la soute. Le Mandalorien avait visiblement des difficultés à se mouvoir et boitait. Sans hésitation, Mayfeld se lança hors de la navette, avec sa vie qui ne tenait littéralement qu'à un fil, ou câble dans le cas présent. Les hommes et la femme de Sorgan avaient rejoint la zone de chargement, prêts à hisser Mando et Mayfeld.

Une explosion fit vaciller la navette forçant les trois villageois à se coucher à sol et éloigna la navette de l'aire I5. Karga lui-même perdit l'équilibre et dût se cramponner. Il hurla sur le pilote pour qu'il revienne à sa place, tandis que les jurons de Xi'an s'échappaient des enceintes. Greef se précipita sur l'écran de contrôle et pressa un bouton pour afficher les images sous l'appareil : Mando semblait s'être recroquevillé pour se protéger et Mayfeld se balançait comme un appât sur un filin de pêche et faisait de son mieux pour essayer de se stabiliser.

Finalement, le bras de Mando saisit le corps de Mayfeld. Cela eut pour effet de faire voltiger le Mandalorien à son tour, mais aussi de diminuer le balancement du mercenaire grâce à leurs poids cumulés. A l'intérieur de la soute, les villageois de Sorgan durent commencer à remonter les deux hommes car le câble sembla rétrécir à l'image. Une nouvelle fois, Karga changea de caméra sur le moniteur. Les paysans tractaient lentement et prudemment la ligne, tandis que la femme, toujours allongée par terre pour éviter de basculer dans le vide, était sur le bord de la rampe d'accès, les bras tendus, prête à saisir les premières mains qui se présenteraient à elle.

Les secondes semblèrent être des heures. La femme attrapa d'abord un petit paquet, l'enfant de Mando, et roula sur le sol pour s'éloigner de la passerelle avec le petit dans ses bras. Depuis son moniteur, Karga se rendit compte que l'enfant était inerte. L'un des paysans prit la place de la femme et rampa sur la passerelle, les mains tendues, alors que l'autre continuait de tirer sur le câble. D'abord aidé par le paysan, Mayfeld parvint à se hisser seul à bord, et en restant au sol également, aida à tirer le Mandalorien à l'intérieur de la navette. Le second paysan se rua sur l'intercom et valida que la situation était sous contrôle.

_ Ferme la rampe d'accès et conduit nous loin de tout ce bazar, ordonna Karga au pilote. Où tu veux.

_ Sans problème.

Greef quitta le poste de pilotage et courut jusqu'à l'arrière de la navette. Avant d'arriver à destination, il tomba en raison d'une nouvelle embardée du vaisseau. L'esclave pilote exigea un copilote et Karga demanda, avec politesse compte tenu du caractère de la dame, à Xi'an de voir quel autre esclave avait des compétences de pilotage et de l'envoyer à l'assistance du pilote principal.

A son arrivée, Omera avait passé un harnais de sécurité et tenait fermement l'enfant Mandalorien contre elle, non sans lancer des regards inquiets sur ce qu'il se passait sur la passerelle. Les deux paysans, paniqués, faisaient ce qu'ils pouvaient pour aider Mayfeld. Le Mandalorien était mal en point. Si on avait dit à Greef Karga que LE Mandalorien n'était qu'un homme, il aurait frappé la personne en face de lui en lui disant d'arrêter de dire de telles sornettes et de cesser de manquer de respect à son ami. Pourtant, c'était bien un homme qu'il voyait. Juste un homme. Le teint rendu livide par la perte de sang et les gouttes de sueur de douleur perlant sur son front lui donnaient même un aspect misérable.

Greef envoya les paysans voir qui avait besoin d'aide pour se débarrasser d'eux sans être vexant. Il alla rapidement récupérer une trousse de premiers soins pendant que Mayfeld traînait Mando au sol pour pouvoir le sécuriser en l'attachant. Malgré deux pilotes aux commandes, les mouvements de la navette étaient erratiques. Karga ne pouvait être partout à la fois. Il avait jugé la motivation des esclaves à rester en vie et à fuir suffisamment forte pour être efficace à les faire quitter la planète. Pour la survie de Mando, en revanche, il estimait que son aide allait être utile.

Migs était parvenu à stabiliser en partie le corps du Mandalorien, en lui enfilant son propre harnais et en ayant raccourci le câble d'ancrage à la navette au maximum. L'homme de Beskar sentait le sang et le feu. Bien qu'il ait eu le réflexe de se faire un garrot, il perdait beaucoup de sang et peinait à demeurer conscient. Sa cuisse gauche, celle dont il avait retiré la cuissarde pour la donner en guise de cache-poitrine à une enfant, était entaillée jusqu'à l'os. Il avait les lèvres fendues et un filet de sang coulait lentement depuis son cuir chevelu. Malgré une dose d'antidouleur et une autre de Bacta, le Mandalorien perdit connaissance pour de bon. Ou était-ce en raison de la douleur provoquée à son corps par un énième à-coup du vaisseau ? Mayfeld et Karga, inquiets pour l'état de santé critique de leur ami, décidèrent qu'il serait toujours surveillé par des gens plus futés que des paysans. Le mercenaire s'octroya la première astreinte de surveillance du patient Mandalorien. Grogu, lui, demeurait également inconscient dans les bras de la paysanne, mais il semblait davantage qu'il dormait profondément.

Malgré sa foi dans le désir de survie des pilotes de la navette, Karga retourna au poste de pilotage pour comprendre pourquoi la conduite de l'engin était si laborieuse. Et, ce fut une mauvaise nouvelle. De la même façon que les Zygerriens étaient prêts à relâcher les esclaves au sol, pour mieux les traquer après un incident majeur, ils avaient déployé un champ de mines spatiales, en orbite haute, tout autour de la planète. Il fallait être un pilote hors-pair, comme Mando, pour sortir de-là sans pulvériser la navette, ou avoir des boucliers intacts. Malheureusement, ces derniers avaient souffert pendant le sol stationnaire au-dessus du palais, à force d'être léchés par les flammes et d'avoir été touchés par la première mine en orbite, celle qui dévoila l'ampleur du champ piégé entre eux et la liberté.

Greef était épuisé. Cela ferait bientôt une journée entière qu'il n'avait ni mangé, ni dormi.

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Finalement, les mutins avaient fini par prendre conscience du danger de la situation. Ils en voulaient toujours à la minorité combative d'avoir attendu le Mandalorien, mais ils étaient assez lucides pour s'être rendus compte qu'ils devaient à nouveau faire front tous ensemble, comme dans les mines. Faute de pouvoir retourner sur Zygerria ou de pouvoir quitter la zone, la navette impériale s'était cachée sur Zygerria Minor, la lune de Zygerria. Elle était inhabitée et inhabitable. Bloquée par un double verrouillage gravitationnel avec la planète et avec l'étoile Zyger, la lune demeurait dans l'ombre de Zygerria tout en exposant toujours la même face. Elle était protégée des vents solaires et pouvait avec sa propre atmosphère. Une mince atmosphère opaque et cotonneuse, qui brouillait les équipements de navigation, non respirable par la plupart des créatures de la galaxie et par toutes les personnes présentes à bord de la navette. Mais, surtout, Zyger Minor était glacée. Les composés habituellement gazeux, pas assez volatiles pour rester dans l'atmosphère, devenaient un mélange liquide toxique qui formait des mers. Les éléments organiques étaient si froids qu'ils formaient des plaines et des montagnes. Le tout dans un mélange parfaitement instable et dangereux. La cachette idéale pour des esclaves avec une once d'espoir de fuite, mais qui préféraient mourir selon leur volonté plutôt que selon celle d'un groupe d'esclavagistes.

Mayfeld et Mando n'avaient jamais eu connaissance de la présence potentielle d'un champ de mine anti-évasion d'esclaves. Ils étaient venus à la rescousse des prisonniers de Nevarro et Sorgan dans la hâte. Devoir franchir une zone minée avec une navette dépourvue de boucliers n'avait jamais été au programme. En dehors de Mando, personne n'avait les compétences de pilotage nécessaires pour une exfiltration sans que l'issue ne soit fatale pour tous.

Finalement, les anciens esclaves finirent par comprendre que leur meilleure chance de survie résidait en l'homme qu'ils avaient voulu abandonner.

Caché dans un canyon de Zygerria Minor, les occupants de la navette avaient réduit la consommation d'énergie au minimum vitale : le système de filtration de l'air. Certains avaient quelques connaissances en mécanique et tentaient de réparer le générateur de bouclier, mais la technologie impériale n'était pas à la portée de tous. Mayfeld déplora que sa formation d'ancien impérial ne lui avait pas appris grand-chose sur les vaisseaux. Cet aveu manqua de déclencher une nouvelle mutinerie. Pas le fait qu'il ne s'y connaissait pas en vaisseaux, mais le fait d'être un ancien de l'Empire. Karga savait que Mando ne se serait pas allié avec un impérial et se dirait ami de lui. Et lui, il avait confiance dans le jugement du Mandalorien. Alors, avec diplomatie, il expliqua aux anciens esclaves qu'un impérial, et donc un soutien de Zygerria, n'aurait jamais risqué sa vie pour les sauver. Mayfeld avoua alors qu'il avait déserté et qu'il prenait un plaisir certain à tuer les impériaux et leurs soutiens. Aussitôt, les esclaves le trouvèrent sympathique.

Une mort imminente avait pour effet de rapprocher les gens… Serrés les uns près des autres pour se réchauffer, chacun commença à parler de lui, comme l'avait fait Mayfeld. Et, l'ambiance devint moins morose. Ils partagèrent les vivres et l'eau sans heurts, en laissant deux portions de côté. Une petite pour l'étrange créature verte, et une pour son père adoptif.

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Faute d'histoire à se raconter, pour passer le temps, pour se reposer enfin et économiser l'air, d'un commun accord, ils s'installèrent pour dormir. Le Mandalorien fut installé le plus confortablement possible pour favoriser sa récupération. Mayfeld et Xi'an s'allongèrent près de lui pour lui tenir chaud. L'enfant magique, tout aussi endormi que son père, était aussi bien au chaud, encerclé par les bras de la mère et de la fille originaire de Sorgan.

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Greef ne sut pas combien de temps il avait dormi. Il était partagé entre avoir fermé les yeux deux minutes ou deux heures. C'était des chuchotements qui l'avait réveillé. Mayfeld et Xi'an étaient en train de discuter.

_ Dis comme ça… dit-elle.

_ C'est une vraie galère, dit-il. Le pire, c'est que ça me plaît.

_ Je ne l'aurais pas cru.

_ Moi non plus.

Un silence s'abattit entre eux.

_ Le vieux, les paysans… Ils étaient choqués. Pas toi. Ce n'est pas la première fois que tu le vois, n'est-ce pas ? Son visage…

_ Et alors ?

_ Depuis le vaisseau pénitentiaire ou Morak ?

_ Morak.

_ Eh bien… Son nom ?

_ Morak. La seconde fois. Mais attends, tu as eu une relation avec lui, non ?

_ Et ?

_ Sans connaître son nom ou son visage ?

_ Tu manques d'imagination, Migs.

Nouveau silence, rompu par un soupir de Xi'an.

_ Ah… Si j'avais vu son visage avant…

_ Ça aurait changé quelque chose ? Tu l'aimes. D'une façon malsaine et violente, mais tu l'aimes. Non ?

_ Qu'est-ce que t'en sais ?

_ Tu lui pardonnes tout. Même Qin… au bout de quelques minutes.

_ Si Qin n'avait pas été mon frère, je l'aurais tué moi-même…

_ Je sais, mais quand même…

_ Et, ce n'était pas comme ça… au début.

_ Comme quoi ?

_ Malsain et violent. J'étais désespérément amoureuse, mais il était froid dedans. Comme si son cœur était aussi fait de Beskar. Qin n'a jamais approuvé et lui là, il m'a brisé le cœur. Il est parti sans un regard.

_ Pauvre petit cœur… dit Mayfeld, de façon sarcastique.

Il y eut encore un silence. Encore une fois rompu par un soupir de Xi'an.

_ On fait quoi s'il ne se réveille pas ? demanda-t-elle.

_ Je peux te tirer dans la tête si tu veux. Tu arrêteras de gindre comme ça…

_ De quoi ?

_ J'avais oublié que t'étais une ignare… soupira Mayfeld.

_ Tu pourrais pas parler comme tout le monde ?

_ Vous ne pouvez pas arrêter de parler dans mes oreilles ? se plaignit le Mandalorien, la voix faiblarde.

à suivre