CHAPITRE 4
Théo le dit comme si cela expliquait tout, mais Hermione était encore plus désemparée de ce qu'il essayait de lui faire comprendre.
— «Un mariage ?»
— «Si quelqu'un le demande en mariage avant qu'il ne soit embrassé, il obtient un sursis.»
Hermione voulait rire de l'absurdité de la loi.
— «C'est tout ce qu'il faut ? Pas étonnant que le Ministère ait voulu enterrer cette loi. Elle permettrait à n'importe qui d'échapper au Baiser. Eh bien, c'est assez facile. Demande à l'un des amis de Malefoy de le demander en mariage.»
— «J'ai découvert cette loi peu de temps après notre rencontre. J'ai contacté plusieurs de nos anciens amis. Drago... il a repoussé beaucoup de gens pendant la guerre. Et la réputation de Malefoy a repoussé toute autre connaissance qui aurait pu potentiellement le faire.»
— «Je pensais avoir entendu des rumeurs à l'école à propos d'Astoria Greengrass?»
— «Elle et Drago ont eu une brève fiançailles juste avant le début de la guerre. La loi stipule que quelqu'un qui était en fiançailles avec le prisonnier, même des fiançailles rompues, ne peut pas le demander en mariage. »
Hermione sentit son cœur battre un peu plus vite, « N'était-il pas proche de Pansy Parkinson ? »
— « Elle est fiancée à Blaise Zabini. C'est un mariage de convenance mais Drago ne l'accepterait jamais. »
Un léger bourdonnement commença à ses oreilles, « Il refuserait la chance de vivre ? Je pensais que tu avais dit que c'était un mariage de convenance ? Est-ce que Pansy et lui ne sortaient pas ensemble ? »
Theo baissa la tête, « Drago et Pansy ont eu une histoire. Drago se souciait beaucoup d'elle, mais elle avait des sentiments plus sérieux pour lui que lui envers elle. Il ne ferait pas quelque chose qui lui ferait du mal comme ça. »
— « À part mourir apparemment », la voix d'Hermione semblait plate.
Theo tressaillit. Elle se sentit coupable de ses mots brusques mais ne les retirait pas. Elle commençait à se sentir étourdie, comme si tout l'air était aspiré hors de la pièce.
— « Et toi alors ? Tu n'étais pas fiancée à lui avant, et je suppose que tu n'es pas mariée actuellement. Es-tu fiancée ? »
Il secoua la tête, « Je le ferais, crois-moi. Je le ferais en un clin d'œil et je ferais accepter ce bâtard têtu. Mais la loi stipule que c'est une sorcière qui demande en mariage un sorcier. »
— « Oh, donc c'est aussi intolérant en plus d'être stupide. Honnêtement, ça colle. »
Theo avait l'air tout aussi frustré, « On ne peut pas s'attendre à grand-chose d'une loi datant du XVIIe siècle. »
Hermione commençait à paniquer. Elle avait toujours aimé résoudre des énigmes et elle avait résolu celle que Theo lui avait posée.
— « Je ne peux pas. »
— « Hermione- »
Elle se leva rapidement, secouant la tête d'avant en arrière, « Je ne peux pas le faire. Le mariage, Theo ? Le mariage ? C'est ridicule. Si jamais je me mariais, ce serait dans le futur, au moins dans cinq ans. »
— « S'il te plaît, Hermione, tu as dit que tu voulais faire quelque chose- »
— « Oui ! Changer la loi, réparer une injustice, pas se marier ! C'est Malefoy ! Nous n'avons même jamais été amis ! Cette rencontre de l'autre semaine était la première fois que je le voyais depuis la bataille de Poudlard ! La bataille dans laquelle il était du mauvais côté ! »
Theo releva brusquement la tête de l'endroit où il fixait le sol une fois de plus.
— « Tu as dit que tu ne pensais pas qu'il méritait sa peine, que tu lui avais pardonné. »
— « Oui, je lui ai pardonné mais ça ne veut pas dire que je lui fais confiance ! C'est Malefoy ! Sa famille a suivi Voldemort ! Il a torturé les nés-moldus ! »
Theo respirait maintenant lourdement et la regardait fixement, « Tu viens de dire que tu ne l'as pas vu depuis cinq ans. C'est long pour quelqu'un de changer. Tu ne le connais pas. »
Sans réfléchir, Hermione déchira la manche de son chemisier, dévoilant les vilaines cicatrices qui lui coulaient du bout des doigts et la tendit à Théo. « Je sais ça ! Je sais qu'il a été le premier à m'appeler par ce mot ! Je sais que c'est comme ça qu'il a été élevé ! Je sais qu'il est resté là et a regardé ces mots gravés sur ma peau par sa tante ! »
Théo ferma brusquement la bouche, fixant le vilain mot qui gâchait sa peau. Tandis qu'il continuait à la fixer, elle vit le feu quitter ses yeux.
— « Je suis désolé, Théo. Je ne peux pas. Je ne pense pas que Malefoy soit le même tyran qu'il était. Je ne pense pas qu'il mérite de mourir, mais je ne peux pas l'épouser. Je ferais beaucoup pour l'aider, je te le promets, mais ça ? C'est trop. J'en ai fait assez. »
Il resta debout et fixa son bras. Alors que l'adrénaline commençait à quitter le corps d'Hermione, elle se retrouva avec un épuisement qu'elle sentit dans ses os. C'était ça. Le dernier espoir de libérer Malefoy et elle n'y parvenait pas.
— «Je suis désolé. Je savais que c'était une tâche impossible. Tu m'as aidé plus que quiconque aurait pu l'espérer. Tu as raison, ce n'est pas parce que je l'aime que ça veut dire qu'il n'a pas un passé sombre. Merci de m'avoir écouté. Je ne prendrai plus de ton temps.»
Il lança à Hermione un sourire lent et triste. Sur ce, il la laissa seule dans la salle de réunion avec rien d'autre que ses pensées.
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Hermione dit à sa supérieure, une femme débraillée nommée Lydia Fletcher, qu'elle ne se sentait pas bien et qu'elle prendrait quelques jours de congé. Elle reçut en retour un haussement de sourcil peu convaincu mais ne put se résoudre à s'en soucier. Elle avait suffisamment de congés maladie pour couvrir son temps et promit de lui envoyer un hibou pour travailler à domicile. Hermione avait échoué avec Malefoy, il était logique qu'elle soit aussi merdique avec son travail. Qui était-elle même si elle n'y parvenait pas ?
Tenter de lire avait échoué car rien ne pouvait retenir son attention. Elle essaya de nettoyer sa maison mais abandonna quand le simple fait de rester debout lui parut trop pénible. Ses cuticules étaient en lambeaux alors qu'elle mâchait la chair maltraitée. Sa cicatrice était plus irritée que jamais et avait besoin d'une pommade épaisse pour l'empêcher de brûler. C'est ainsi que se déroula le reste de la semaine. Finalement, après une autre journée passée au lit, un grattage la sortit de son état pitoyable. Une chouette hulotte attendait patiemment qu'Hermione ouvre sa fenêtre et prenne le parchemin. Elle lui donna une friandise du bol qu'elle avait laissé près de la fenêtre et ouvrit le petit bout de papier.
Es-tu vraiment malade ou prends-tu une pause bien méritée ? Si tu es toujours en vie, viens dîner par cheminette. Si tu es morte, je te tuerai moi-même.
-G.P.
Hermione sourit. Pourrir dans son lit ne l'aidait pas à se sentir mieux. Peut-être qu'une soirée avec ses amis, qui lui remontaient toujours le moral, l'aiderait. Cela ne pouvait pas la faire se sentir plus mal.
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Hermione se sentait plus mal.
Les trois amis étaient assis ensemble à une petite table à Place Grimmauld, en train de dîner. Après la bataille, Harry avait rénové la vieille maison. Chaque pièce qu'il réparait semblait reconstruire des morceaux de lui-même qui avaient été brisés pendant la guerre. Le premier endroit qui lui avait semblé être son foyer avait été brisé pendant cette bataille finale. Bien que Poudlard ait été restauré depuis longtemps, des souvenirs douloureux hantaient les couloirs et il aspirait à remplacer ce sentiment d'appartenance que le château lui avait autrefois donné. Maintenant, Grimmauld était rempli de lumière et de chaleur. Avec ses meubles en bois, ses vieux souvenirs de Quidditch et ses plaids tricotés à la main, la maison lui semblait être la représentation parfaite de ses amis.
Sa nouvelle maison était celle où Hermione s'asseyait, essayant de se sentir présente dans l'instant. Ginny et Harry étaient drôles et chaleureux et lui apportaient généralement un sourire au visage. Ils lui faisaient aussi parfois sentir le cœur lourd.
Jamais pendant toute la visite, juste pour de petits moments ici et là où ils étaient ouvertement affectueux l'un envers l'autre et manifestement amoureux. Habituellement, elle était capable de surmonter la douleur et d'apprécier la compagnie, mais aujourd'hui, elle ressentait la douleur plus intensément.
Ils rendaient la solitude d'Hermione bien plus présente. Pas seulement pour une relation intime, mais pour toute sorte de simple compagnie. Elle avait des amis bien sûr, des gens dont elle se considérait très proche. Une série de brèves aventures avait également contribué à remplir ses journées et à réchauffer ses nuits. Pourtant, elle voulait quelqu'un à qui elle pourrait montrer sa douleur, sa colère, sa laideur, sans craindre de le perdre ou de le briser. Ses amis avaient traversé tant d'épreuves et s'en sortaient. Hermione ne voulait pas les accabler, ne voulait pas révéler qu'elle portait toujours en elle une peur qu'elle n'avait pas pu surmonter. Elle ne comprenait pas pourquoi elle s'isolait, pourquoi elle repoussait les gens alors qu'elle voulait désespérément les amener à elle. Hermione se sentait seule mais elle y trouvait du réconfort.
Elle regarda Ginny, pleine de culpabilité. Sa douce amie qui se demandait où elle avait disparu.
— «Comment s'est passé l'entraînement, Gin ?» Ses yeux bruns la regardèrent avec curiosité. Hermione détestait le Quidditch, un fait bien connu.
— «Oh non, tu dois vraiment être en train de mourir si tu veux parler de Quidditch.»
Ginny jeta un haricot vert de son assiette à Harry, «Ferme-la, ma vie d'athlète célèbre est très excitante pour tout le monde.» Elle se tourna vers Hermione, «Ça se passe bien ! Notre premier match de la saison est la semaine prochaine, le 16 !»
Le 16. Le lendemain de l'exécution de Malefoy. Hermione se sentit figée pendant un moment mais força ses muscles à se détendre.
Soit normale. Agis normalement.
Ginny avait dû se rendre compte de ce qu'elle avait dit : « Oh, Hermione, je suis vraiment désolée. Harry m'a dit que tu travaillais sur l'affaire Malefoy. Ce type à l'artefact n'a-t-il pas pu t'aider ? C'est pour ça que tu as pris congé du travail ? »
Hermione déglutit, tremblante.
— « Nous pensions peut-être avoir un plan, mais c'était une impasse. »
Il y avait de la sympathie dans les yeux de ses deux amies.
— « S'il te plaît, ne dis pas que tu vas suivre le plan B. B signifie le faire évader. »
Hermione leva les yeux au ciel en direction d'Harry mais ne put se résoudre à laisser la boutade alléger son humeur comme prévu.
— « J'ai déjà fait le tour de la logistique. Il s'avère qu'avoir un tueur en série présumé et de nombreux Mangemorts qui s'évadent met vraiment en évidence les failles dans la sécurité. »
Harry hocha la tête : « Une autre évasion ferait probablement mauvaise impression pour mon Département. Désolé pour ton impasse. Je sais que si tu avais pu le faire, tu l'aurais fait, Hermione. »
Hermione se sentit mal. Elle commença à frotter la peau irritée de son pouce avec son index, laissant la douleur ralentir son rythme cardiaque.
— « Malefoy n'a même pas voulu de mon aide. »
— « Le furet serait-il un bâtard ? » Ginny regarda Hermione avec impatience.
Hermione soupira et se frotta les yeux, « Non. Il n'était pas vraiment amical mais pas impoli. Il m'a dit quelque chose d'un peu bizarre. Qu'il avait été intrigué par moi à l'école. Apparemment, il se sentait très lourd à l'idée de porter son nom de famille et il était curieux de savoir ce que cela aurait été de ne pas avoir d'attentes comme un né-moldu. C'était légèrement gentil tout en étant un peu condescendant. »
— « Curieux, dis-tu ? » demanda Ginny à Hermione d'une manière entendue.
Harry ne sembla pas remarquer le commentaire désinvolte de sa femme et parut plutôt pensif, « Je suis surpris qu'il t'ait avoué quelque chose comme ça. Cela ne ressemble pas beaucoup à Malefoy. »
Ginny hocha la tête en signe d'accord, « Je suppose que tout ça a changé certaines choses pour lui. C'est un peu étrange de le voir être si... humain ? »
Les quelques bouchées qu'Hermione avait réussi à manger commencèrent à lui rouler dans l'estomac. « Quand je lui ai parlé, il m'a dit de laisser tomber, que c'était réglé, et il l'avait accepté. Il semblait tellement résigné à son sort. »
— « Bien sûr, tu as continué à faire des recherches et à suivre des pistes. Tu ferais une bonne Auror, Hermione. Je pourrais toujours te recommander pour le Département. »
— « Ouais, mais personne ne semble vraiment apprécier mon aide », grommela-t-elle à Harry.
— « Quand est-ce que quelqu'un qui veut ou non ton aide t'a empêché d'aider ? Tu te souviens de la S.A.L.E. ? Aucun de ces elfes de maison ne voulait être libéré de Poudlard, mais tu as quand même tricoté ces petits chapeaux. Tu as vu quelque chose en quoi tu ne croyais pas et tu as décidé de faire un changement. C'est juste qui tu es. » Il lui lança un doux regard affectueux, ne comprenant pas le sens que ses mots avaient sur elle. Elle hocha la tête avec un léger sourire, espérant paraître reconnaissante de ses sentiments pendant que son esprit s'emballait.
Harry avait bien raison sur la personnalité d'Hermione. Elle ne restait pas les bras croisés pendant que quelque chose qu'elle pensait être mal se produisait. C'était pourquoi elle se sentait mal depuis qu'elle avait lu cet article dans la Gazette, pourquoi elle n'avait pas pu se concentrer sur le travail qu'elle aimait, pourquoi elle ne pouvait s'empêcher de penser aux yeux vides de Malefoy.
Hermione n'était pas du genre à rester là sans rien faire et elle était terrifiée par ce que cela signifiait.
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Hermione espérait que Theo serait à la maison quand elle s'était rendue chez elle par cheminette. Il lui avait fallu tout le week-end pour rassembler son courage pour lui rendre visite. Bien qu'elle ait fait un travail nécessaire ce lundi pour les Centaures, elle avait succombé à une crise de panique dans les toilettes des femmes pendant sa pause déjeuner. L'exécution de Malefoy devait avoir lieu dans trois jours. Elle avait besoin de parler à Theo.
Lorsqu'elle sortit de la cheminée, un petit elfe de maison portant une robe faite d'un torchon et d'un fedora à plumes s'approcha d'elle.
— « Bienvenue, Mademoiselle Hermione. Maître Nott est dans son bureau. Tippi peut emmener Mademoiselle le voir maintenant. »
Après cela, l'elfe se retourna et commença rapidement à marcher sans jeter un coup d'œil en arrière pour voir si Hermione la suivait. Elle la conduisit à travers un labyrinthe de couloirs, tous magnifiquement décorés, jusqu'à ce qu'ils atteignent une porte en acajou. Tippi frappa deux fois puis ouvrit la porte après un « Entrez » étouffé.
— « Maître Nott, Mademoiselle Hermione. »
Puis l'elfe tourna sur ses pieds et disparut.
— « Désolé pour Tippi, elle est très occupé, ici. » Il avait l'air gêné alors qu'il se tenait derrière un grand bureau en acajou assorti. Des papiers étaient éparpillés partout sur la surface, ainsi que des objets qu'Hermione était tout à fait certaine de ne pas devoir toucher. Sa propension pour les objets sombres la rendait nerveuse.
— « Tiens, assieds-toi, s'il te plaît », fit-il signe vers le fauteuil en cuir en face de lui, mais ce fut au tour d'Hermione d'agiter la main. Elle préféra rester debout pour cette conversation. Il ne sembla pas manquer cela et prit une petite inspiration, se rasseyant lentement.
— « Je suis venu te parler, Théo. » Il lui adressa un petit sourire rassurant et elle continua. « Tout d'abord, j'aimerais dire que ce que tu m'as imposé était totalement injuste. Tu m'as juste tendu une embuscade à mon travail et tu as exigé une décision qui allait changer ma vie sur-le-champ. »
Théo avait l'air misérable mais hochait la tête furieusement, « Je sais, Hermione, je suis tellement- »
— « Laisse-moi finir », l'interrompit-elle d'un regard sévère. Il semblait correctement réprimandé, et elle continua. « Tu aurais dû exposer ce que tu avais trouvé sans aucune attente, et nous aurions pu essayer de résoudre le problème ensemble. Au lieu de cela, tu as jeté ça, tu n'as pas aimé ma réponse et tu es parti. Je suis sûr que ce n'est pas comme ça que tu travailles habituellement sur tes projets. J'espère aussi que ce n'est pas comme ça que tu traites habituellement les gens que tu appelles amis. »
Il ne pouvait pas la regarder dans les yeux mais hocha quand même la tête.
— « Cela étant dit, je le ferai. »
Sa tête se figea soudainement, le menton penché vers le sol, mais ses yeux se tournèrent vers l'endroit où se tenait Hermione.
— «Pardon... quoi ?»
— «J'ai dit que je le ferais. Je suivrai la loi sur le mariage à la potence. Je l'épouserai.»
Les mots semblaient moins confiants qu'elle ne l'avait espéré, mais elle les maintint.
— «Pourquoi fais-tu ça ? Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ?»
— «Le faire sortir d'Azkaban semblait plus difficile», essaya-t-elle de plaisanter même si la déclaration était vraie.
— «Tu n'as pas besoin de faire ça, Hermione, vraiment. C'était tellement mal de ma part de te le demander en premier lieu.»
— «Nous faisons des choses dures par amour. Crois-moi, je comprends. Mais j'ai pris ma décision. Je veux sauver Malefoy. J'aimerais que cela se passe différemment et j'ai très peur, mais si c'est le cas, je le ferai.»
Theo la regarda fixement. Il ne dit pas un seul mot, continuant simplement à chercher le moindre signe de mensonge sur son visage. Une fois qu'il sembla satisfait, il se leva et marcha rapidement vers Hermione. Elle fit un pas en arrière, pas tout à fait sûre de ce qu'il faisait, mais avant qu'elle ne s'en rende compte, il l'avait prise dans ses bras. Elle se sentit mal à l'aise pendant un moment et lui tapota doucement le dos alors qu'elle commençait à le sentir trembler. L'humidité grandit là où son visage reposait sur son épaule. Elle savait ce que c'était que d'être si effrayé pour la vie d'un ami. Elle resserra ses bras autour de lui, leur différence de taille évidente rendant la chose presque comique. Elle ne savait pas combien de temps elle le tenait pendant qu'il pleurait, mais après un moment, il recula. Elle s'attendait à ce qu'il se racle la gorge et essuie rapidement ses larmes, cachant les preuves de ses émotions comme le faisait beaucoup d'hommes. Au lieu de cela, Theo lui sourit simplement avec des traces de larmes sur les joues, sans être gêné par ce spectacle.
— «Merci, Hermione. Tu n'as aucune idée de ce que cela signifie pour moi.»
Hermione avait l'impression d'être peut-être l'une des rares personnes au monde à savoir exactement ce que cela faisait.
— «Je veux quand même discuter des choses. Je veux savoir exactement ce que dit la loi et dans quoi je m'embarque. J'ai aussi besoin de savoir comment m'y prendre.»
Theo hocha la tête, cette fois avec excitation plutôt qu'avec honte.
— «Bien sûr, je répondrai à tout. Je te dois une discussion raisonnable et tranquille, je pense.»
Il appela Tippi qui apporta du thé et des petits sandwichs. L'elfe lança un regard suspicieux à Hermione lorsqu'elle vit la détresse évidente de Theo mais ne dit rien. Theo vit la curiosité d'Hermione.
— «C'est une elfe libre avec un bon salaire et des vacances, je te le promets.»
Hermione rit et s'assit pour boire son thé pendant qu'ils discutaient de ses noces à venir tard dans la nuit.
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Hermione ne savait pas comment le temps pouvait passer si vite alors que ses journées lui semblaient si longues. Elle était de retour au travail et avait enfin l'impression d'être sur la bonne voie. Après une discussion sérieuse avec elle-même, elle avait promis de ne pas penser à la débâcle de Malefoy pendant qu'elle était au Ministère.
Tout à coup, c'était la veille de la date prévue du Baiser.
Hermione repassa les informations que Theo lui avait fournies alors qu'elle était assise dans sa baignoire. Elle était une boule de nerfs trempée dans l'eau bouillante. C'était en juin et il faisait chaud mais Hermione sentait un frisson dont elle ne pouvait se débarrasser.
Demain, elle demanderait en mariage Malefoy. Théo lui avait dit d'écrire au DMLE pour demander à être témoin afin d'avoir accès à Azkaban où le baiser aurait lieu. Tous les témoins s'assiéraient dans des tribunes entourant la chaise sur laquelle Malefoy serait amené. Ils lui demanderaient ses derniers mots, puis demanderaient aux témoins les leurs.
— «C'est notre moment. Cela doit se faire devant des témoins qui peuvent se porter garants de ta proposition et de sa réponse.»
— «Et s'il refuse ?»
Theo était resté silencieux pendant un moment quand elle avait demandé cela : « C'est le risque que nous courons. Légalement, nous n'avons pas le droit de le cajoler. Nous pouvons mentionner la loi et qu'elle offrirait un sursis, mais nous ne pouvons pas le convaincre d'accepter. Nous devons le faire dans les règles. Ils vont chercher n'importe quelle raison pour le rejeter. »
Hermione sortit du bain, se sécha puis enfila son pull préféré. Elle avait besoin de tout le réconfort possible à ce moment-là.
Theo lui avait dit qu'ils devaient se marier dans une semaine pour que Malefoy obtienne son sursis. Il serait gardé en détention pendant toute la durée. Cela donnait à Hermione le temps de changer d'avis. Si elle le faisait, sa condamnation initiale serait reprogrammée. Une fois la semaine écoulée, il serait libéré et ils devraient se marier ce jour-là.
— « Vous devrez vivre ensemble. Je suis désolé, mais vous devez vivre ensemble pendant au moins un an. »
— « Combien de temps devons-nous rester mariés ? »
Théo hésita et Hermione pria pour que la réponse ne soit pas éternelle.
— « Vous pouvez vous séparer légalement après trois ans. Vous pouvez divorcer après cinq ans. »
Hermione voulait soupirer de soulagement et pleurer en même temps. Elle serait plus proche de trente ans que de vingt ans lorsqu'elle pourrait divorcer et enfin rencontrer quelqu'un. C'était encore jeune, mais cela semblait si long à partir de ce moment.
— « Hermione, tu peux changer… »
— « Je vais bien », l'interrompit-elle. Elle s'en sortirait.
Hermione écoutait les ronronnements bruyants de Pattenrond alors qu'elle se blottissait dans son lit. La constellation de Drago scintillait au-dessus de sa tête.
Elle était Hermione Granger. C'est ce qu'elle faisait. Elle s'en sortirait.