CHAPITRE 22
Les jours se succédèrent au retour de Drago, une semaine s'écoulant avant qu'Hermione ne s'en rende compte. Elle se préparait activement pour la réunion à venir pour l'aile de lycanthropie. Elle était déterminée à s'assurer que chaque document avait été vérifié, signé et classé. Rien ne serait laissé au hasard.
Le sourire fatigué de Lupin revenait toujours à l'esprit d'Hermione lorsqu'elle se sentait frustrée par les lois et la bureaucratie. Elle était déterminée à s'assurer que son fils ne vive pas avec les mêmes restrictions et jugements sévères que son père.
Drago l'avait soutenue pendant qu'elle travaillait, s'assurant de lui donner l'espace nécessaire pour finir ce qu'elle devait faire. Il rendait souvent visite à Théo ou à sa tante et à son cousin pour la journée, revenant le soir avec de la nourriture préparée par Tippi ou essayant quelque chose lui-même. La nuit, ils s'enroulaient l'un contre l'autre. Ils débattaient de livres, discutaient des cinq principales exceptions de la loi de Gamp et échangeaient leurs souvenirs d'enfance préférés. Cela se terminait généralement par le fait qu'ils se perdaient dans le contact de l'autre ou s'endormaient enroulés l'un contre l'autre.
Hermione attendait maintenant dans le couloir à l'extérieur d'une petite salle d'audience du Magenmagot. Hannah était assise à ses côtés, le pied rebondissant tandis que son talon claquait contre le sol carrelé. La réunion avait été fixée à onze heures et il était maintenant presque vingt minutes passées.
— «Qu'est-ce qui prend autant de temps ?» marmonna Hannah en se rongeant nerveusement l'ongle du pouce.
— «Je ne suis pas sûre. J'espère juste qu'un membre est en retard ?» Elles se tournèrent toutes les deux vers le bruit des pas.
Elles se levèrent alors que les pas se rapprochaient. Alors que la personne se dirigeait vers elles, Hermione reconnut la secrétaire de Codsworth.
— «Ah, Madame Malefoy et Mademoiselle Abbott, je vois que personne ne vous a informées du changement d'horaire.»
— «Quel changement d'horaire, Mademoiselle… ?» La voix d'Hermione était tranchante. Elle savait qu'elle ne devait pas tirer sur le messager, mais elle ne pouvait pas prétendre être une fan de la sorcière.
— «C'est Beales. Et malheureusement, la réunion pour discuter de la potentielle aile de lycanthropie de Lupin a été repoussée. »
Hermione sentit le choc sur son visage. « Repoussé jusqu'à quand ? »
— « Il n'y a pas de créneau actuellement fixé en raison d'incohérences avec les horaires des membres du Magenmagot, je suis sûre que vous comprenez. »
— « Donc, elle a été repoussée indéfiniment ? Pourquoi ? » Hannah avait heureusement pu poser la question alors qu'Hermione sentait sa mâchoire s'ouvrir momentanément.
— « Une affaire juridique urgente nécessitant l'intégralité du Magenmagot. Je suis désolée, je ne peux tout simplement pas divulguer plus d'informations que cela. » Mademoiselle Beales baissa les yeux sur sa montre. « Je dois rentrer maintenant. » Elle commença à se retourner.
— « Attendez ! Quand entendrons-nous parler de l'aile ? »
La sorcière jeta un coup d'œil à Hermione. « Nous vous contacterons à un moment donné. Maintenant, je dois vraiment y aller. Bonne journée. » Aussi rapidement que ses talons intelligents l'ont amenée, elle repartit.
— « Je suppose que c'était pour quelque chose d'important au moins ? »
Elle voulait à la fois étrangler et serrer dans ses bras sa douce amie. Faites confiance à un Poufsouffle pour chercher une lueur d'espoir.
— «C'est... Je ne peux tout simplement pas... oui. Je suppose que tu as raison.» Hermione sentit ses épaules s'affaisser en signe de défaite. Une semaine de brouhaha et des mois d'attente avaient disparu plus vite qu'elle ne pouvait dire Evanesco.
Elles restèrent dans le couloir un moment de plus, laissant la réalité s'installer. Finalement, elles descendirent en silence les escaliers qui s'éloignaient des salles d'audience vers les ascenseurs. Hermione ravala ses larmes de frustration lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrirent sur l'atrium au huitième étage. Alors qu'ils sortaient, un visage familier sortit par des portes identiques à côté d'eux.
— «Hannah, Hermione ! Je suis ravie de vous voir ici.» Lee Jordan souriait. Prenant en compte leurs expressions austères, son sourire disparut rapidement. «Qu'est-ce qui ne va pas entre vous deux ?»
Hannah lui sourit tristement. «Désolée, Lee, c'est merveilleux de te voir. Nous venons toutes les deux de recevoir des nouvelles plutôt frustrantes à propos d'un projet sur lequel nous travaillions. »
Il hocha la tête avec compréhension. « Je suis désolé d'entendre ça. »
— « Que fais-tu au Ministère aujourd'hui ? » La voix d'Hermione semblait faible.
— « Oh, je viens de déposer une demande de nouveau brevet. Quelque chose sur lequel Dean et moi avons travaillé. Je me dirige vers le chaudron pour le retrouver pour un déjeuner matinal. Seriez-vous toutes les deux intéressés à y aller ? »
— « J'aimerais bien, mais je ferais mieux de retourner à Sainte-Mangouste. Je dois consulter quelques plans avant cet après-midi. »
Lee tourna son attention vers Hermione. « Qu'en dis-tu ? »
Elle était censée être partie pendant une heure. Drago passerait la journée avec Teddy et ne rentrerait pas avant ce soir. L'idée de se vautrer seule ne semblait pas particulièrement agréable à Hermione.
— «Tu sais quoi, ça a l'air parfait.»
En disant au revoir à Hannah, Lee et Hermione entrèrent dans une cheminée et arrivèrent dans une cheminée familière située dans le Chaudron Baveur. Dean attendait à une table quand ils arrivèrent.
— «Hermione, quelle merveilleuse surprise !»
Elle fit un rapide bisou sur la joue de son ami et s'assit, se demandant s'il était trop tôt le matin pour être complètement saoule. Heureusement, Lee semblait lire dans ses pensées alors qu'il commandait des bières pour la table.
Hermione sirotait joyeusement le liquide mousseux lorsque Dean s'éclaircit la gorge. «Je suppose que je devrais dire félicitations, même si je dois admettre que je suis plutôt surpris que tu te sois marié.»
— «Et seulement légèrement offensé que nous n'ayons pas été invités au mariage.» Lee fit un clin d'œil à Hermione.
— « Il n'y a pas eu de grand mariage. Juste l'officiant, quelques témoins, une armée d'Aurors et un membre du Magenmagot plutôt misérable. »
— « Oh, je ne sais pas, ça me semble être un conte de fées. » Dean posa doucement une main sur son cœur de façon dramatique. « Drago Malefoy n'aurait pas été le premier Prince Charmant que j'aurais choisi, cependant. »
Hermione s'attendait à ressentir une pointe de honte comme elle l'avait ressentie la fois précédente, mais fut surprise de se retrouver plus agacée qu'autre chose. « Il a beaucoup changé depuis la dernière fois que tu lui as parlé. »
— « Vu que je ne lui ai pas parlé depuis que nous avons quinze ans, j'espère que oui. » Ce n'était pas méchant, juste factuel.
— « Tu ne penses pas que je suis folle de faire ça ? » demanda Hermione d'une manière enjouée, mais elle était curieuse de connaître la réponse. Même si cela ne ferait aucune différence, cela semblait important compte tenu des changements qu'elle et Drago avaient subis dans leur relation.
— « Folle ? Oh, je ne doute pas que tu sois folle, mais je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. Honnêtement, je suis heureux de te voir prendre un risque pour toi plutôt que pour les autres. »
Un serveur interrompit la conversation pour prendre leurs commandes. Lorsqu'il les eut, son regard s'attarda un instant sur Hermione.
— « Les nouvelles s'éloignent déjà de toi. » Elle se tourna vers Lee. « Les journaux se concentrent sur une réunion du Magenmagot. »
Hermione avait été tellement absorbée par son travail et perdue dans un certain sorcier blond ces derniers jours qu'elle n'avait pas lu le journal. Maintenant qu'elle y repensait, l'Atrium avait été vidé des journalistes errants à la recherche de leur dernière histoire sur son mariage. Elle l'avait manqué à la suite de la réunion annulée.
— « Le ministère sera dans tous ses états pendant un certain temps, j'en suis sûre. Je me demande combien de temps le brevet prendra cette fois. »
— « Quel brevet ? » demanda Hermione à Dean.
Les deux sorciers avaient monté une petite entreprise de vente de gramophones bricolés qui jouaient de la musique moldue, vendus dans le magasin de Farces pour sorciers facétieux des Weasley. Au fil des années, ils avaient élargi leur gamme et gagné un nombre conséquent de clients dans l'espoir d'ouvrir une boutique sur le chemin de Traverse où ils vendraient des appareils de lecture de musique magique qui fusionneraient les mondes moldu et sorcier.
— «Nous avons finalement mis au point un lecteur CD portable magique qui peut être utilisé sans électricité ni piles. Nous pensons qu'il pourrait même être utilisé à Poudlard.»
— «Si McGonagall nous laissait un jour tester», coupa Lee, «ce qu'elle ne fera pas à moins que nous obtenions un brevet légal.»
— «C'est merveilleux ! Je sais que vous travaillez tous les deux sur ce projet depuis un certain temps.»
Dean lui lança un regard mécontent. «Le seul problème est que c'est un pari risqué lorsque nous déposons un brevet.»
Hermione fronça les sourcils. «Que veux-tu dire ?»
Le sorcier prit une longue gorgée de bière avant de continuer. « On nous a déjà refusé des brevets pour des raisons que je considère comme très peu convaincantes. En gros, on nous a dit que la « technologie moldue non vérifiée » pouvait être dangereuse. Ce qui est ridicule. Nos produits fonctionnent grâce à la magie ; nous nous inspirons simplement des produits moldus. » Il regarda rapidement Lee avant de retourner vers Hermione. « Nous avons également eu des problèmes pour obtenir l'approbation d'un brevet si mon nom y figure. Il a été refusé la dernière fois, mais quand Lee a déposé seul le dossier, ils l'ont approuvé. Nous pensons que c'est parce que je suis né-moldu. »
Hermione se sentit consternée mais Lee continua là où Dean s'était arrêté. « Tu sais comment nous avons voulu ouvrir notre propre boutique ? » Hermione hocha la tête, une idée confuse de ce que cela allait donner. « Eh bien, nous avons les fonds prêts depuis des lustres, mais nous n'arrivons pas à conclure un bail. Nous avons fait quelques offres, certaines vitrines sont toujours vides depuis la guerre, mais elles ne sont jamais approuvées une fois qu'ils ont réalisé ce que nous vendons. »
Elle sentit soudain ce poids familier dans sa poitrine. « Dennis fait face au même problème avec sa galerie d'art. »
Ils hochèrent tous les deux la tête d'un air sombre.
— « Je suis vraiment désolée, c'est horrible. » Sachant ce que l'on ressent lorsqu'on se fait snober pour son sang, elle pensait chaque mot.
— « C'est comme ça. Nous n'abandonnerons pas bien sûr, ce n'est qu'un obstacle sur la route. Tu verras l'ouverture de l'Audible Extravaganza de Jordan & Thomas avant même de t'en rendre compte. »
Leur nourriture arriva peu de temps après, tous les soucis de la journée perdus dans les boissons et la bonne compagnie.
.
.
.
Quand elle arriva au cottage, elle était légèrement pompette. Il était encore tôt, et elle savait que Drago ne serait pas à la maison avant quelques heures au moins. Sa relation avec Andromeda et Teddy s'était épanouie, bien que maladroitement. Il mentionnait souvent à quel point Teddy pouvait être collant, déplorant le manque de capacité à lancer un recurvite. « Je n'étais pas très collant étant enfant, donc on ne peut pas imputer cela à mon sexe ou à un trait de famille. »
Il se plaignait également des tâches étranges dans lesquelles sa tante l'obligeait souvent. « Honnêtement, à ce stade, j'envisage de leur proposer de leur fournir un elfe de maison. Oh, ne me regarde pas comme ça Granger, l'elfe serait assez bien rémunéré. »
Malgré tout, il leur rendait régulièrement visite, rentrant à la maison avec des morceaux de parchemin avec des dessins enfantins, une fois même une couronne en papier sur la tête. « C'est moche, je ne l'ai porté que pour que Teddy ne pleure pas. J'avais l'intention de la jeter au feu en rentrant à la maison. » Mais il ne l'avait pas fait. Chaque dessin ou projet artistique fait maison était soigneusement rangé dans sa poche avant d'être emporté dans sa chambre.
Chaque fois qu'elle surprenait le coin de sa bouche se relever alors qu'il partageait la dernière question ou déclaration ridicule que le jeune garçon avait faite, elle ressentait une étrange sensation que l'on pourrait presque comparer à un lutin de Cornouailles qui se détraque dans son estomac.
La cheminée retentit. S'étant assise sur le canapé avec l'intention de lire, Hermione jeta le livre de côté.
Quand Harry entra, elle sentit son visage s'assombrir légèrement.
— «Harry, qu'est-ce qui t'amène ici ?» Son ami entra dans le salon et lui adressa son sourire penaud classique.
— «Salut, Hermione, désolée de passer juste. Tu es occupée ?»
Elle secoua la tête et lui fit signe de s'asseoir. «Non, j'avais du travail au ministère, mais il a été écourté.»
Harry tressaillit légèrement. «Oui... je sais. C'est pourquoi je suis ici.»
Il regardait fixement ses mains.
— «Qu'est-ce qui ne va pas, Harry ?»
Il leva ses lunettes et se frotta les yeux avant de les remettre contre l'arête de son nez. «Je ne sais pas si tu as vu quelque chose dans les journaux à propos du Magenmagot qui a passé en revue certaines lois ?»
— «J'en ai entendu parler aujourd'hui. Qu'est-ce que cela a à voir avec l'annulation de ma réunion ?»
Harry la regarda enfin dans les yeux ; Ses lèvres se gonflèrent en une grimace. « La loi qui était votée était la loi sur le mariage à la potence. C'était le seul point au programme de la session d'urgence. Ils l'ont annulée aujourd'hui. » Hermione sentit son cœur battre fort dans sa poitrine. « Je viens de l'apprendre il y a trente minutes et je suis parti quand j'en ai eu l'occasion. »
— « C'est pour ça que tu es là ? Ils ne peuvent pas le reprendre. Ils peuvent annuler la loi autant qu'ils le veulent, mais ils ne peuvent pas le reprendre. » La panique la submergea.
— « Non, je ne pense pas qu'ils détiennent ce pouvoir. Il a obtenu un sursis légal et peut toujours être gracié tant qu'il respecte les stipulations. Ils ne permettent simplement plus qu'elle soit utilisée. Je voulais que tu sois informé en personne plutôt que par écrit. » Il la regarda avant de s'asseoir lentement dans un fauteuil. « Je suis désolé, je ne savais pas que tu serais si affecté. »
— « C'était juste un peu un choc. »
Ses yeux verts perçants examinèrent sa posture tendue. « Je sais que ce ne sont pas mes affaires… »
— « Tu as raison, ce ne sont pas tes affaires. » Ses mots tranchants et le regard sévère qu'elle lui lança firent que sa bouche s'ouvrit brusquement et que ses yeux se remplirent de surprise. « C'est entre moi et mon mari. » Elle ne savait pas ce qui lui prenait, mais elle refusa de se rétracter.
Harry soupira, se rasseyant sur la chaise. « Tu as raison. Désolée. Je suis un peu fatigué. »
Elle sentit son agacement baisser d'un cran. « Est-ce que c'est le travail ? L'affaire que tu as mentionnée ? »
Il passa une main dans ses cheveux hirsutes, une tentative infructueuse pour aplatir quelques voyous errants qui se dressaient. « Oui, l'affaire Moldu. Il y a eu une escalade récente. »
— « Une escalade ? Je pensais que les victimes étaient déjà battues à mort. Comment cela a-t-il pu dégénérer ? »
Harry regarda autour de la pièce, comme s'il cherchait des oreilles cachées.
— « Drago n'est pas là si c'est ce que tu cherches. »
Il baissa la voix. « Il y a eu une autre victime, mais il n'a pas été battu cette fois. À part quelques jointures ensanglantées, il n'y avait rien de mal physiquement chez lui à part le fait d'être mort. »
— « Le Sortilège de la Mort ? »
Il hocha la tête d'un air sombre. « Le premier cas qui montre clairement une activité sorcière. J'étais tellement sûr que Robards avait perdu le fil en insistant pour que nous enquêtions, mais il a fini par avoir raison. Cela montre pourquoi il est le chef du DMLE. Quand je lui ai demandé pourquoi nous enquêtions sur les attaques de Moldus, il a dit que c'était de l'intuition. »
— « Les meurtres de Moldus ne valent-ils pas la peine ? »
Il grimaça. « Non, non, ce n'est pas ça. Je voulais juste dire que nous enquêtons sur des crimes dont les Moldus ne savent même pas qu'ils se produisent. Il est plus facile de diviser le travail pour qu'il n'y ait pas de lacunes, mais Robards a raison. Il est important de se tenir au courant des affaires des Moldus et cela m'a ouvert les yeux. »
Ses mots étaient sincères, mais cela l'irritait toujours que même son ami le plus proche, quelqu'un qui avait été élevé dans la religion moldue, ait mis de côté toute préoccupation pour la communauté non magique dans son ensemble.
— « Où est Malefoy de toute façon ? Ou devrais-je dire Drago ? »
Elle ignora son regard pointé. « Il passe du temps avec Andromeda et Teddy. »
— « Oh, oui. J'ai entendu parler de ce développement récent. »
— « Harry, ils font partie de sa seule famille qui lui reste. »
Il gémit. « Je sais, je sais. Crois-moi, je n'étais pas très content quand j'ai entendu pour la première fois qu'ils passaient du temps ensemble, mais il ne semble pas être la pire influence. »
— « Quoi, pas de Marque des Ténèbres dessinée à la main pour Teddy ? » dit-elle d'une voix traînante.
— « Ce n'est pas drôle. Non, à part le fait qu'il est plus souvent blond que je ne le souhaiterais, Teddy semble heureux d'avoir quelqu'un avec qui jouer. Apparemment, il passe beaucoup de temps à l'aider à voler et à lui apprendre les échecs. Je suis plutôt surpris que Malefoy le supporte. Il ne me semble pas être du genre à bien s'entendre avec les enfants. »
— « Je pense qu'il est juste de dire que nous avons tous été un peu surpris par lui. »
— « Certains plus que d'autres, peut-être. »
— « Eh bien, ça a été agréable de discuter avec toi, Harry, mais je suis sûre que tu as un travail important à reprendre, étant donné que tu es l'Élu et tout. » Elle se leva pour marquer la fin de sa visite.
— « Tu sais, je pense que tu as passé trop de temps avec le Furet, je jure que je peux entendre sa voix sarcastique sortir de ta bouche. »
— « Oh non, ce sarcasme est entièrement de moi. » Elle sourit tandis qu'il se dirigeait vers la cheminée.
— «Vous devriez passer à Grimmauld un jour. Tous les deux.»
Elle cligna des yeux de surprise en voyant son ami. «Oh. D'accord, bien sûr. Je vais parler à Drago.»
Il entra dans la cheminée et disparut.
Elle venait juste d'entrer dans la cuisine pour faire du thé lorsque la cheminée rugit pour la deuxième fois de la journée.
— «As-tu oublié quelque chose, Har…»
Narcissa Malefoy la regardait fixement.
— «Madame Malefoy.»
Narcissa observa la pièce autour d'elle, ses longues robes argentées pâles frémissant alors qu'elle entrait dans le salon.
— «Mes excuses pour l'intrusion, Mademoiselle Granger, mais vous n'avez pas répondu à mes hiboux.»
— «Je ne sais pas à quoi vous faites référence. Je n'ai reçu aucun hiboux.»
Narcissa sourit joliment. «J'aurais dû le savoir. Drago m'a dit que vous n'étiez pas intéressée à me rencontrer si tôt, quelque chose à propos de votre travail qui est devenu épuisant ces derniers temps. Je suppose que je ne devrais pas être surprise qu'il ait intercepté mes lettres directes à votre intention. Il peut être assez sournois. »
— « Y a-t-il une raison à votre visite, Madame Malefoy ? »
— « Ne peut-on pas simplement vouloir profiter de la compagnie de sa belle-fille ? »
Hermione se mordit la joue pour s'empêcher de rire. « Bien sûr. Je viens de préparer du thé. Voulez-vous une tasse ? »
— « Ce serait adorable. » Le visage de la sorcière indiquait clairement qu'il n'était pas du tout charmant, mais elle flottait néanmoins gracieusement derrière Hermione.
— « Votre maison est si... rustique. Je ne vais pas mentir, j'ai été un peu surprise lorsqu'il a mentionné que vous resteriez tous les deux même après qu'il ait eu accès à ses coffres. Je comprends qu'on ne veuille pas vivre au Manoir. » Ses yeux se tournèrent vers Hermione. « Qui veut vivre avec sa belle-mère ? Mais je pensais qu'il aurait sûrement voulu quelque chose de plus spacieux après son confinement. »
Hermione fit claquer bruyamment la théière sur la table. « Il ne m'a pas manifesté son intérêt s'il en avait envie. »
La sorcière plus âgée fredonna en s'asseyant. Quand Hermione lui tendit une tasse, elle hésita à la saisir. Quand ses mains entrèrent enfin en contact avec la vaisselle, ses lèvres se retroussèrent légèrement. Elle la posa sans prendre une gorgée.
— « Drago n'est pas venu me rendre visite depuis un certain temps. Il venait assez régulièrement auparavant, mais semble être plutôt occupé ces derniers temps. Les seuls invités récents que j'ai eus étaient des fonctionnaires du Ministère qui passaient pour vérifier que je me comportais bien. »
— « Il passe beaucoup de temps au Manoir Nott. »
Son expression froide se réchauffa légèrement. « Je suis contente qu'il soit en visite avec ses amis habituels. J'étais inquiète au début. Il semblait très perdu. Son comportement ces derniers temps, bien que compréhensible dans les circonstances, est inquiétant. »
— « J'ai entendu parler de ses escapades au Manoir Malefoy. C'était plutôt difficile à voir, surtout la fois où il est revenu si blessé. »
Narcissa tourna brusquement la tête vers Hermione, les sourcils blonds froncés. « Pardon ? »
Hermione lui rendit son regard, tout aussi confuse que Narcissa. « Vous savez, quand il s'est blessé dans le jardin ? »
Les sourcils de la sorcière la plus âgée restèrent froncés un moment de plus, puis se lissèrent, la compréhension emplissant ses yeux. « Bien sûr, comment ai-je pu oublier ? Nos escaliers en marbre menant aux jardins inférieurs peuvent devenir très glissants avec la pluie et peuvent être difficiles à parcourir. »
L'estomac d'Hermione se remplit d'effroi. « C'est vrai, j'en suis sûre. Il a mentionné à quel point vos jardins sont magnifiques. J'ai entendu dire que vous possédez des cultivars très rares. Est-ce que vous possédez par hasard une Tentacula venimeuse ? J'ai toujours été très intéressée par l'idée de voir un spécimen plus grand. »
— « Oh non, des choses horribles. Je sais qu'elles ont des propriétés importantes, mais elles sont horribles à regarder. »
Hermione pinça les lèvres.
Drago avait menti en disant qu'il s'était blessé en essayant de fuir la plante. Elle voulait interroger davantage Narcissa, mais la sorcière l'a devancé.
— « Mademoiselle Granger, puis-je être franche avec vous sur le but de ma visite ? »
Hermione serra les poings. « Bien sûr. »
La femme était assise sur la chaise, son menton était suffisamment haut pour qu'elle ait le nez baissé. « Vos intentions pour ce mariage étaient très claires la dernière fois que nous nous sommes rencontrés. Je veux m'assurer qu'elles n'ont pas changé. »
Hermione n'aimait pas la tournure que prenait cette conversation, mais sa belle-mère continua. « Drago a peut-être vingt-trois ans, mais sa vie est effectivement en suspens depuis cinq ans. Il découvre certains aspects du monde pour la première fois, et je crains que la situation ne devienne confuse. Pour vous deux. »
Elle tourna les yeux vers la cuisine qui l'entourait. « Ne vous y trompez pas, Mademoiselle Granger. Je suis heureuse que mon fils ait trouvé de la compagnie pendant cette période difficile. Comme je l'ai déjà dit, je vous suis éternellement reconnaissante pour tout ce que vous avez fait, mais ce mariage n'est rien d'autre qu'une solution à un problème. C'est là que tout doit se terminer. En tant qu'unique héritier de la Maison Malefoy et de la Maison Black, certaines attentes pèsent sur les épaules de Drago, et bien que vous soyez une fille très compétente, je ne suis pas sûre que votre éducation vous aiderait à devenir la propriétaire de ces titres. Je ne pense pas non plus que vous l'apprécieriez particulièrement. La pression serait immense et l'examen minutieux de quelqu'un de votre héritage serait presque injuste. »
Elle renifla délicatement tandis que sa bouche mince se transformait en un sourire. « Je pense à votre bien-être, chérie, car nous sommes une famille. » Le sourire perdit un peu de son éclat sur le dernier mot. « Vous quitterez cependant cette union avec un revenu conséquent et des relations qui ne seront pas facilement oubliées tant que Drago restera sur le droit chemin, donc j'ose dire que c'est un arrangement tout aussi bénéfique. »
Et voilà.
Elle avait le droit d'être pratique, elle avait le droit de sauver Drago, mais elle n'avait pas le droit de confondre cela avec le fait d'être une véritable partie de sa vie. Elle pouvait garder son argent et peut-être utiliser son nom de famille pour tirer les ficelles de temps en temps, mais rien de plus.
Hermione Granger, désirée par personne.
— « Je pense que vous avez exprimé vos opinions très clairement, Madame Malefoy. Je vous assure que lorsque les cinq ans seront terminés, je ne demanderai rien à Drago, y compris son argent. Même si cela peut vous choquer, je n'ai jamais eu envie de récupérer ses coffres. »
— « Bien sûr, Mademoiselle Granger. » Ses yeux se posèrent sur la bague au doigt d'Hermione. « Je dois dire que cette bague vous va plutôt bien. Un vieil héritage Rosier, apporté dans la famille par ma mère. Elle vaut une petite fortune. »
Les joues d'Hermione brûlèrent à cette implication.
La cheminée rugit à nouveau et Drago entra dans la cuisine, sa chemise et son jean couverts de taches d'herbe et de saleté. Un grand sourire de garçon reposait sur son visage. « Tu aurais dû voir Teddy ! Ses virages vont bientôt être brusques. » Au moment où ses yeux rencontrèrent sa mère, le sourire glissa de son visage et il se raidit.
— « Mère. Je ne t'attendais pas aujourd'hui. » Ses mots étaient prudents et serrés.
— « Je pensais que je passerais et je suis contente de l'avoir fait. Mademoiselle Granger m'a juste informé qu'elle avait eu un problème avec son courrier et qu'elle n'avait pas reçu mes invitations. »
— « C'est Madame Malefoy maintenant, Mère. » Il jeta un coup d'œil à Hermione. « Ou juste Hermione. »
— « Bien sûr, bien sûr. S'il te plaît, pardonne-moi. » Narcissa se leva, ses robes argentées se lissant sans un seul pli. « Je vais prendre congé. Merci d'avoir été une hôte si gracieuse, chère Hermione. J'aimerais vous rendre la pareille et vous inviter tous les deux à dîner. Peut-être demain ? Je ne peux tout simplement pas accepter un non comme réponse. Il est grand temps que je vous connaisse mieux. »
Le refus rapide d'Hermione était sur ses lèvres mais à travers son champ de vision, elle aperçut Drago. Alors qu'il se tenait toujours droit, son visage d'indifférence avait changé. Ses yeux s'étaient élargis d'une fraction et ses sourcils s'étaient légèrement levés.
Un regard qui aurait presque pu être pris pour de l'espoir.
La réalisation la frappa.
Drago aimait sa mère. Il n'avait jamais gardé cela secret. Il avait arrêté de lui rendre visite, avait refusé de lui envoyer des lettres et Hermione avait le sentiment que cela avait à voir avec elle. Même si la sorcière était une vache endormie qui cachait à peine ses préjugés dans chaque mot, elle était toujours sa famille. Dans cinq ans, Hermione pourrait très bien être une étrangère pour lui, mais Drago aurait toujours sa mère.
— «Mère, je ne suis pas vraiment sûr...»
— «Nous serons là.» Elle voulait se mordre la langue pour arrêter l'acceptation, mais il était trop tard. «Merci pour l'invitation. À quelle heure ?»
Narcissa parut momentanément surprise mais reprit rapidement son sang-froid royal. «Charmant. Devrions-nous dire six heures ?» Sans confirmation, elle retourna à la cheminée, ne prenant qu'un bref instant pour tapoter froidement le bras de Drago. Il se tenait debout, les mains jointes derrière lui.
— «Nous devons simplement recommencer. Peut-être prendre le thé au Manoir ensuite, cependant. Le solarium est exquis et nous aurions décidément plus de confort pour nous trois. » Elle entra dans la cheminée et disparut un instant plus tard.
Hermione regarda le thé intact et soupira. « Bois ça. » Elle prit la tasse et la tendit avec force à Drago avant de s'effondrer une fois de plus sur le canapé.
Il la suivit rapidement. « Je n'avais aucune idée qu'elle passerait, je le jure. »
— « Je suis au courant. Elle a fait savoir que tu essayais de la tenir à distance. »
— « Elle a dit quelque chose ? Je ne peux pas imaginer qu'elle soit venue juste pour nous inviter à dîner. » Il tenait anxieusement la tasse contre sa poitrine avec ses deux mains.
— « Rien que je n'attendrais pas d'elle. Elle voulait s'assurer que j'étais au courant de la date d'expiration de ce mariage et des devoirs qui accompagnent le fait de devenir Madame Malefoy. J'ai eu l'impression qu'elle ne pensait pas que je sois à la hauteur. »
Drago grimaça. « Je suis désolé. J'ai essayé de la tenir à distance. »
— « Oh, je sais. J'apprécie, mais ce n'est pas nécessaire. »
— « Nous n'avons pas à y aller demain. Je peux annuler. »
L'inquiétude dans sa voix fit frissonner la peau d'Hermione. « Non, nous y allons. Je pensais ce que j'ai dit. C'est bon. C'est ta mère. De plus, je n'ai pas peur d'elle. Je peux serrer les dents pendant une heure ou deux. »
Il s'assit à côté d'elle, posant son thé sur la table basse. Une main se glissa lentement vers la sienne, sans la saisir complètement mais laissant leurs peaux se frôler. Une acceptation silencieuse.
Alors qu'elle le regardait, la question précédente lui revint. « Nous avons eu une agréable discussion à propos de ses jardins. »
Un doigt dessinait maintenant des cercles langoureux sur sa paume. « Elle est très fière de ses jardins. »
— « Je pouvais le dire. Curieusement, elle semblait ignorer l'existence de Tentacula vénéneuse. »
Le doigt s'arrêta.
— « Elle semblait surprise que tu sois blessée, puis, dans la foulée, elle semblait certaine que tu avais glissé dans les escaliers du jardin. »
Il retira complètement le doigt, soupirant bruyamment en se penchant en arrière, les yeux fermés brièvement.
— « Nous n'avons pas menti. » Hermione garda son attention sur lui.
— « Je suppose que cela n'aidera pas ma cause que cela se soit produit avant cet accord ? » Il ouvrit un œil pour jeter un œil dans sa direction. « Je ne le pensais pas. »
Il passa une main sur son visage. « D'accord. D'accord. Commençons par le début alors. » Il se pencha une fois de plus en avant, posant ses avant-bras sur ses cuisses et tenant ses mains ensemble. « Je ne me suis pas blessé en m'échappant d'une Tentacule vénéneuse. »
— « Choquant, mais j'ai bien compris ça. Maintenant, je veux savoir comment tu t'es blessé et pourquoi tu as menti. »
— « Parce que la vérité est bien plus embarrassante et tout à fait moins brutale. »
— « Drago, je jure devant Dieu, si tu ne… »
— « Je me suis blessée en fuyant un paon. »
Hermione cligna des yeux. « Tu… t'es blessée en fuyant un paon. »
Son visage rougit instantanément. « Ce visage ! C'est exactement pour ça que je ne voulais rien dire ! »
— « Je ne fais pas de grimace ! »
— « Si, tu l'es ! » Il pressa ses mains sur son visage, la cachant de son champ de vision. « J'étais saoul et je faisais le foutu tour du jardin et je suis tombé sur un de ces foutus oiseaux. Je pensais que ce foutu serpent les avait mangés mais apparemment, maman a décidé de repeupler le terrain en mon absence. J'ai essayé de courir et j'ai fini par tomber sur mes fesses dans un rosier particulièrement épineux. Fig m'a soigné du mieux qu'il a pu mais ma mère est venue enquêter sur ce qui se passait, alors je suis revenu ici par cheminette et tu m'as trouvé. Tu connais la suite. » Ses joues étaient rouge vif.
Hermione prit un moment pour digérer l'information.
— « Pourquoi ne m'as-tu pas simplement dit la vérité ? »
Il se moqua. « Fuir une Tentacula vénéneuse semblait moins pathétique qu'un paon. »
— « Tu n'as pas besoin de m'impressionner. »
— « N'es-tu pas humble ? Tu es une véritable héroïne de guerre, Hermione ! Tu as chevauché un dragon ! Tu as déclenché une rébellion en cinquième année ! »
— « C'étaient des circonstances atténuantes. »
— « Très bien, alors c'est parce que tu es brillante, courageuse et ridiculement dévouée et que tu m'as laissé t'approcher. C'est pourquoi je voulais t'impressionner ou au moins ne pas passer pour un vrai con. »
Elle se mordit la lèvre. « Tu aurais quand même dû me le dire. »
— « Oh, oui, nous étions sur un terrain tellement solide à ce moment-là. Tu as eu la moindre idée que je pourrais réellement t'aimer et tu t'es enfuie dans les collines. Pourquoi devrais-je ajouter à cela en admettant qu'un poulet déguisé m'a fait une peur bleue ? »
Elle ne bougea pas d'un muscle. « Oh. »
Sa bouche s'ouvrit, son visage incrédule. « Sérieusement ? »
Elle resta silencieuse.
— « Granger, je suis ensorcelée par toi. Comment as-tu pu ne pas le voir ? »
Bien sûr qu'elle le savait, mais reconnaître et accepter étaient deux choses différentes. La situation dans son ensemble était si absurde, mais l'idée qu'il ressentait quelque chose pour elle semblait la plus incroyable de toutes.
Malgré chaque caresse, chaque compliment, chaque regard plein de désir, elle ne savait pas comment l'accepter.
— «Tu peux continuer à faire semblant de l'ignorer si tu veux, mais je ne peux pas faire semblant de ne pas le ressentir.» Il ne clignait pas des yeux ni ne vacillait. Il n'avait absolument pas peur de ses sentiments.
Ses doigts se détachèrent de sa main, la tenant près d'elle. Elle ne savait pas quoi dire en réponse, alors elle entrelaça simplement ses doigts avec les siens et rapprocha sa bouche de la sienne, laissant la chaleur la remplir. Lorsque leurs lèvres se séparèrent, leurs fronts restèrent en contact alors qu'ils se prélassaient en présence l'un de l'autre.
— «Je suis désolé de t'avoir menti avant.»
— «Merci de m'avoir dit la vérité maintenant.»
Il se blottit contre elle avant de se pencher en arrière. «J'avais complètement oublié ; comment ça s'est passé aujourd'hui ?»
Son visage semblait si sincèrement intéressé par la nouvelle que cela lui fit mal au cœur. « En fait, elle a été annulée. »
— « Quoi ? Mais tu as travaillé si dur ! »
Elle fronça les sourcils. « Le Magenmagot a organisé une session d'urgence, alors ils l'ont annulée indéfiniment. »
— « J'espère que c'était une session pour déterminer quel sort pourrait leur sortir la tête de leur cul. »
— « C'était pour abroger la loi sur le mariage à la potence. »
La colère dans ses traits s'est instantanément dissipée, la peur prenant sa place. « Je suis foutu, n'est-ce pas ? »
— « Harry a dit que cela ne t'affecterait. Tant que nous suivons leurs conditions, tu resteras libre. »
Sa main serra la sienne encore plus fort. Hermione frotta son pouce contre sa jointure. « Je ne te laisserai pas y retourner, Drago. »
Il hocha la tête, mais les sillons de l'inquiétude restèrent, et ses doigts tremblaient toujours. Elle ne voulait rien d'autre que l'envelopper dans ses bras et le protéger de la menace qui planerait sur eux pendant les cinq prochaines années.
Hermione avait l'habitude de vouloir protéger ceux qui l'entouraient. Elle aimait penser que c'était un trait que le Choixpeau avait reconnu et qui l'avait conduite à Gryffondor plutôt qu'à Serdaigle. Elle se sentait intensément protectrice envers Drago, mais ce n'était pas maternel comme c'était le cas avec Harry, ou vaguement hostile comme c'était le cas avec Ron. Elle voulait protéger Drago du monde qui les entourait parce qu'elle ne pouvait pas supporter de le voir ronger la nouvelle personne qui était assise devant elle.
Une personne qui était spirituelle, intelligente et effrontée, mais qui n'avait pas peur de se fendre le torse devant elle.
Comme la pierre précieuse qui était assise sur son doigt, il était fait de nombreuses facettes qu'Hermione voulait désespérément explorer.
Ils étaient assis ensemble alors que la pièce passait de la lueur du soir à l'obscurité de la nuit.
Sans dire un mot, elle se leva et le conduisit dans sa chambre qui était devenue tranquillement leur chambre en silence.
Ils se déshabillèrent et se glissèrent dans le lit. Il l'entoura de ses bras, posant son visage contre la peau douce de son ventre tandis qu'elle berçait sa tête contre elle.
Le silence ne fut pas troublé par d'autres promesses ou excuses. Au lieu de cela, ils se lièrent l'un ç l'autre, laissant la chaleur de leurs corps et la pression ferme de leurs membres transmettre les mots non prononcés qu'ils allaient bien.
Ils iraient bien.