CHAPITRE 30
Melbourne, Australie, 4h30
Agatha Kelly soupira en regardant le petit appareil dans ses mains.
Elle détestait cet objet.
Elle n'en aurait jamais possédé un si sa fille n'avait pas insisté. Maggie tenait absolument à pouvoir joindre Agatha à tout moment.
Tu t'enfermes parfois dehors ou tu oublis où tu as garé votre voiture et soudain, ta fille doit te surveiller grâce à un petit appareil.
— « Je veux juste m'assurer que tu vas bien, maman. »
À soixante et onze ans, Agatha avait dû admettre que sa mémoire n'était plus ce qu'elle était. Elle faisait son sudoku, lisait ses livres (elle préférait un roman d'amour, quelque chose avec un homme aux cheveux longs flottant au vent sur la couverture), et elle s'assurait d'apprendre un nouveau mot chaque semaine pour garder l'esprit vif.
Parfois, elle se retrouvait à chercher quelque chose chez elle, mais au bout de vingt minutes, elle ne pouvait plus vous dire ce qu'elle cherchait. Elle trouvait parfois ses lunettes dans le réfrigérateur et son lait dans le placard, et bien qu'elle ne l'admette jamais à Maggie, pendant un moment terrifiant, elle avait cherché Charlie après s'être réveillée d'une sieste de midi.
Cela avait été une journée particulièrement difficile.
Quarante-cinq ans de mariage, c'était long pour être avec quelqu'un. Toute une vie, en fait. Ils avaient grandi ensemble. S'étant rencontrés à l'adolescence, ils s'étaient mariés dans une petite église devant tous leurs amis et leur famille. Ils avaient parcouru le monde ensemble, vu les éléphants de la savane africaine, mangé des pâtes faites maison dans de minuscules villages en Italie et exploré l'agitation de New York en Amérique.
Et quand ils en avaient eu assez de courir d'une aventure à l'autre, ils avaient acheté leur petit bungalow à quelques minutes de la plage.
Agatha aimait sa maison. Ils avaient dépensé tout leur argent pour l'acheter, jeunes et amoureux, et n'avaient même pas pu se permettre de l'acheter pendant la première année. Cela n'avait pas d'importance. Certains de ses moments préférés avaient été de manger des plats à emporter sur leur matelas posé par terre, de rire devant la télé et de danser lentement dans leur salon vide.
Ils avaient élevé leurs enfants dans cette maison.
Elle avait été si terrifiée lorsqu'elle était tombée enceinte pour la première fois, craignant d'être une mère épouvantable. Charlie n'avait ressenti aucune de ces craintes. Il l'avait prise dans ses bras et avait pleuré. Lorsque leur premier enfant, Anthony, était né, Charlie avait pleuré à nouveau. Samantha avait suivi moins de deux ans plus tard, puis Margret, le bébé, qu'ils avaient appelé Maggie. La fille qui refusait de décrocher son foutu téléphone portable.
Ses deux aînés avaient déménagé dans différentes parties du monde, alors Maggie avait pris sur elle de s'assurer qu'Agatha était bien soignée. C'était beau et réconfortant, même si c'était un peu étouffant. Agatha était une femme adulte et semblait redevenir un peu plus une enfant avec chaque année qui passait. Est-ce que toutes les personnes âgées ressentaient ça ?
Agatha avait remis ce stupide téléphone dans son sac à main. L'appareil ne servait à rien s'il ne parvenait pas à atteindre quelqu'un.
Elle n'arrivait pas à croire qu'elle se retrouvait à nouveau dans cette situation.
Elle s'était réveillée au milieu de la nuit après avoir rêvé qu'elle était à l'hôpital. C'était horrible. Les bips, l'odeur des antiseptiques agressifs qui lui brûlaient le nez, le regard sombre sur les visages des infirmières qui étaient assez jeunes pour être ses petits-enfants alors qu'elles expliquaient que Charlie pouvait peut-être l'entendre mais ne pouvait pas répondre.
— « C'est le médicament », lui avaient-elles expliqué. Ceux qui le maintenaient calme et à l'aise avec un tube respiratoire dans la gorge. Et ils l'avaient maintenu calme et à l'aise d'après ce qu'Agatha pouvait dire, jusqu'à ce qu'il arrête de respirer de lui-même calmement et confortablement et que son cœur lâche.
Lorsqu'elle s'était réveillée de son rêve, elle avait besoin de sortir. Le minuscule bungalow lui semblait soudain vide d'une manière qui n'était possible qu'au milieu de la nuit, lorsqu'elle pouvait sentir à quel point le lit était grand pour une seule personne.
Alors, elle était partie.
Charlie avait toujours aimé les promenades nocturnes sur la plage. Quel que soit le temps, il affirmait que l'air frais de la mer était le meilleur remède contre tout mal. C'est pourquoi Agatha se promenait fréquemment sur la plage, parfois seulement dix minutes, parfois une heure jusqu'au lever du soleil.
Maggie détestait ça. Elle disait toujours à Agatha qu'elle ne lui pardonnerait pas si elle recevait un appel de la police lui disant que sa mère était tombée dans un trou de sable sur la plage ou s'était noyée.
Agatha avait refusé d'arrêter ses promenades nocturnes mais avait promis de toujours prendre son téléphone portable, au cas où.
C'était devenu un moment « au cas où ».
Agatha aurait juré avoir mis ses clés dans son sac à main l'après-midi précédent après le déjeuner de son club de lecture chez Gwen. Elle était tellement convaincue qu'elles étaient là qu'elle avait verrouillé sa porte latérale avant de sortir sans même vérifier.
Ses clés étaient probablement dans le foutu réfrigérateur.
Et c'est ainsi qu'Agatha s'était retrouvée assise sur un banc à côté d'un lampadaire, bien trop tôt le matin, avec un téléphone qui ne cessait de tomber sur la messagerie vocale. Maggie se maudissait de ne pas avoir décroché, ce qui faisait se sentir mal Agatha, mais elle savait que sa fille aurait été encore plus en colère si elle avait découvert que sa vieille mère s'était assise sur un banc, attendant que le soleil se lève pour pouvoir aller chez ses voisins qui avaient une clé supplémentaire.
Agatha soupira bruyamment dans l'air froid de la nuit. Bien sûr, cela avait dû se produire alors qu'il faisait un froid glacial dehors.
— «Est-ce que vous allez bien ?»
Agatha sursauta et laissa échapper un juron sonore.
Un homme aux cheveux blonds contourna le banc.
Le cœur d'Agatha se mit à battre à tout rompre. Maggie l'avait mise en garde contre les dérangés qui s'en prenaient aux petites vieilles femmes la nuit. Agatha avait balayé l'idée, mais maintenant elle aurait préféré ne pas l'avoir fait. Même si le jeune homme avait l'air trop bien habillé pour être un tueur.
— «Je vais bien», déclara Agatha en le regardant avec lassitude.
— «Vous êtes sûre ? Il fait froid et il fait très sombre.»
— « Je n'ai pas du tout froid et je commence mes journées très tôt. » Cela aurait été convaincant si ses dents n'avaient pas claqué.
Le jeune homme la regarda d'un air entendu avant de retirer l'écharpe qu'il avait enroulée autour de son cou. « Je me sentirais mieux si vous utilisiez ça. »
Agatha regarda sa montre et vit qu'il était quatre heures et demie du matin. Maggie ne serait pas debout pour son jogging matinal avant au moins une heure.
— « Si vous insistez. » Agatha soupira, tendant la main vers le tissu luxueux. Lorsqu'elle l'enroula autour de son cou, elle sentit l'épicé et le cher.
— « Cela vous dérange si je m'assois un moment ? » demanda le jeune homme.
— « Mon gendre est dans les forces de l'ordre. »
Il ne l'était pas. Bill possédait une petite boutique de fleuriste, mais l'homme n'avait pas besoin de le savoir.
— « Certains de mes meilleurs amis sont dans les forces de l'ordre et ils m'ont fait promettre que si jamais j'étais arrêté, ils me feraient les honneurs. Je jure d'être un gentleman. »
Agatha le regarda à nouveau, observant son demi-sourire et ses yeux argentés avant de hocher la tête. Maggie serait en colère si elle découvrait qu'Agatha ne s'était pas enfuie immédiatement, mais quelque chose dans son ventre disait à Agatha que le jeune homme n'était pas dangereux.
— « Si vous me tuez, je vous hanterai jusqu'à votre mort », dit Agatha en s'asseyant. Le jeune homme la regarda fixement avant d'éclater de rire. « Je suis sérieuse. Les fantômes sont réels. Et je vais vraiment vous hanter. »
— « Non, non, ne vous inquiétez pas. Je vous crois. J'ai en fait rencontré pas mal de fantômes. » L'homme étrange sourit avant de tendre la main. « Je suis Drago, au fait. »
Agatha lui saisit la main de toutes ses forces, essayant de faire comprendre qu'elle n'était pas une vieille femme frêle. « Agatha, ravie de vous rencontrer. »
— « C'est un très joli nom. Maintenant, dites-moi, Agatha, que faites-vous ici au milieu de la nuit ? »
— « Je pourrais vous demander exactement la même chose, jeune homme. Vous faites la fête jusqu'aux petites heures du matin ? »
Il hocha la tête. « C'est une bonne question. Je sortais, espérant préparer le petit-déjeuner pour ma femme avant qu'elle ne se réveille. Il y a une boulangerie au bout de la rue. Les croissants au chocolat sont les préférés de ma femme. La boulangerie ouvre à cinq heures, alors je suis obligé d'attendre jusqu'à ce qu'elle ouvre. J'étais trop impatient et je n'arrivais pas à dormir et je ne voulais pas la réveiller. »
— « C'est une chose terriblement gentille à faire. Quelle est l'occasion ? »
Il sourit fièrement. « C'est notre anniversaire. Ça fait cinq ans. Nous renouvelons nos vœux dans quelques semaines. »
Agatha haussa les sourcils. « Waouh, c'est très excitant. Vous semblez si jeune. »
— « Pas trop jeune. J'ai eu vingt-neuf ans plus tôt ce mois-ci. Mais je dois admettre que je n'arrive pas à croire que cinq ans se soient déjà écoulés. C'est une grande année pour nous. »
Vingt-neuf ans. L'homme était vraiment un bébé. Agatha se demanda un instant ce que cela ferait d'avoir à nouveau vingt-neuf ans.
— « Votre femme ne s'inquiétera pas si elle se réveille et que vous avez disparu soudainement ? »
Il lui lança un sourire espiègle. « Je pense qu'elle aime ça en secret. Je suis un peu un mauvais garçon réformé. »
— « Je vous verrais plus comme un danseur de salon que comme un mauvais garçon. »
Il se moqua, une main pressée contre sa poitrine. « Je vous ferai savoir que tout en étant un danseur impeccable, j'étais aussi un rebelle séduisant. »
— « Quoi que vous disiez, James Dean. Alors, qu'est-ce qui vous amène en Australie ? Vous vivez ici ? »
— « Mes beaux-parents vivent ici. Nous sommes du Royaume-Uni. Nous venons leur rendre visite chaque année et, si nous le pouvons, nous restons quelques semaines. Cette année, il s'est avéré que c'était notre anniversaire. Ils ont une maison juste en bas de la route. »
Agatha tendit l'oreille. « Comment s'appellent-ils ? Je connais presque tout le monde dans le quartier. »
— « Wendell et Monica Wilkins. Ils possèdent un cabinet dentaire à environ quinze minutes de chez eux. »
— « Bien sûr que je les connais ! Je suis une patiente fidèle du Dr Monica depuis dix ans. Oh, votre femme doit être Hermione ! »
— « C'est elle. »
Agatha se rapprocha du jeune homme assis sur le banc. « Vous savez, c'était une telle surprise d'apprendre qu'ils avaient une fille. Je n'avais pas entendu parler d'elle depuis des années et puis un jour, ils l'ont mentionnée et n'ont pas arrêté depuis. J'ai entendu dire qu'elle était membre du gouvernement local en Angleterre. Je ne peux pas promettre de connaître tous les détails, mais ils semblaient très fiers. »
— « C'est vrai. Elle siège à un conseil municipal important. Assez jeune pour ça aussi. Elle a aidé à arrêter un homme très méchant et l'a fait emprisonner pendant longtemps. Elle m'a sauvé la vie. Plus d'une fois, si vous pouvez le croire. Elle est une sorte de célébrité dans notre partie du monde. »
L'audition d'Agatha n'était plus ce qu'elle était non plus. Elle voulait lui demander de clarifier, mais il a continué.
— « Elle a même aidé à créer cette incroyable aile d'hôpital dédiée aux Lycans – euh, aux virus spéciaux. »
Agatha sourit devant la fierté évidente dans la voix de l'homme. « Vous avez l'air très fier. »
Il rayonnait. « Je suis très fier. Assez féroce pour chevaucher un dragon, celle-là. C'est une femme incroyable qui accomplit tout ce qu'elle entreprend. C'est à couper le souffle à voir, vraiment. On pourrait appeler ça de la magie. La plupart du temps, je n'arrive pas à croire qu'elle m'ait demandé en mariage. »
— « Eh bien, c'est ce que j'aime entendre : une femme forte et indépendante. Que faites-vous ? »
— « Actuellement, rien. J'aide des œuvres caritatives qui me tiennent à cœur et je m'occupe de notre maison et de notre gros chat. »
Agatha regarda les chaussures en cuir de luxe de l'homme avant de hausser un sourcil. Elles avaient un éclat presque irisé à la lueur de la lampe. Elles ne ressemblaient à aucun cuir qu'elle avait déjà vu auparavant. Probablement français.
— « Très bien, arrêtez d'avoir l'air si satisfaite. Oui, j'ai un héritage conséquent, alors je fais ce que j'aime le plus, c'est-à-dire m'assurer que ma femme est heureuse et soutenue pour qu'elle puisse se concentrer sur le changement du monde. Et financer le style de vie de notre gros chat, bien sûr. C'est un négociateur coriace. »
— « Cela semble très important. Vous avez essayé de me faire croire que vous ne faites rien du tout. »
— « Oui, eh bien, mon guérisseur mental me dit que je dois arrêter d'être si auto-dépréciateur. »
Agatha haussa un sourcil à « guérisseur mental ». Les jeunes enfants et leur jargon, supposa-t-elle, mais elle était quand même impressionnée. Les soins de santé mentale avaient toujours été une évidence pour elle, mais même Charlie en était las. La plupart des hommes qu'elle connaissait trouvaient que c'était une science vague, mais elle avait trouvé un immense soulagement lors de ses séances hebdomadaires avec son conseiller en deuil dans les mois sombres qui avaient suivi le décès de Charlie.
— « La plupart des hommes n'admettraient pas suivre une thérapie », a souligné Agatha.
— « C'est dommage. La plupart des hommes pourraient probablement en bénéficier. »
— « C'est vrai. Je sais que j'en ai bénéficié. Mon mari est mort il y a cinq ans. D'un cancer. Cela m'a beaucoup aidée. C'était la seule façon pour moi de quitter la maison pendant un certain temps. »
Elle sentit une main douce se poser sur son avant-bras alors qu'elle regardait droit devant elle dans la rue sombre. Sans se retourner, elle lui tapota la main avec la sienne.
— « Je suis désolé pour votre perte. J'ai toujours comparé la vie sans ma femme à l'idée que mon âme soit aspirée. Je ne peux pas l'imaginer. »
— « Merci. Nous avons eu une longue vie ensemble. Nous avons passé plus d'années ensemble que beaucoup d'autres. Mais ça ne rend pas les choses plus faciles. »
Ils restèrent assis en silence pendant quelques minutes.
— « Vous voulez savoir pourquoi je vais en thérapie ? »
Agatha tourna la tête à sa question, un sourire ironique sur le visage. « Je suis une vieille veuve, bien sûr que je veux savoir ! Je ne vis que pour les ragots. »
Il rigola. « Et je ne pourrais pas imaginer priver quelqu'un de sa raison de vivre. Je vais en thérapie parce que quand je me suis marié, j'ai eu ma part de problèmes. J'ai trop bu, j'aimais me battre… »
— « Et vous avez ce côté auto-dépréciateur », intervint Agatha.
— « Exactement. Je me suis marié et soudain, ce n'étaient plus seulement mes problèmes, c'étaient aussi ceux de ma femme. Seulement, elle n'avait pas participé à leur création. Cela m'a pris plus de temps que prévu, mais j'ai réalisé que je ne pouvais pas lui reprocher d'essayer de résoudre mes problèmes alors que je luttais manifestement devant elle. J'aurais fait la même chose si les rôles avaient été inversés. J'ai donc décidé que la seule façon de soulager un peu son fardeau était de me remettre en ordre. »
— « Alors, vous l'avez fait pour elle », a expliqué Agatha.
— « Ça a commencé comme ça. Mais ensuite, c'est rapidement devenu pareil pour moi aussi. Nous avions survécu à tant de choses ensemble et on m'avait donné cette belle vie. Je voulais vraiment en profiter. Gérer tout ce chagrin et cette colère tout seul peut être… »
— « C'était accablant », a-t-elle terminé.
Agatha comprenait. Elle avait eu l'impression que le monde l'avalait tout entière lorsque Charlie était mort. Shelly, une charmante femme d'une quarantaine d'années, l'avait aidée à se sortir de ce trou.
Il acquiesça d'un signe de tête.
Ils restèrent assis en silence quelques minutes de plus avant qu'elle n'essuie une larme. « Assez de tristesse. Quand allez-vous donner des petits-enfants aux bons dentistes ? »
Ses joues devinrent immédiatement roses. Agatha adorait poser cette question. Elle savait que les jeunes détestaient ça, mais en tant que vieille dame du quartier, c'était son devoir de demander quand les bébés étaient attendus. Elle avait souffert de la même chose quand elle était jeune. Elle l'avait mérité.
— « Vous ressemblez à ma mère. » Drago soupira avec un sourire. « Elle a été particulièrement persistante ces derniers mois. »
— « Le Dr Monica l'a elle-même mentionné à plusieurs reprises. Etes-vous proche de votre mère ? »
Il semblait un peu mal à l'aise pour la première fois dans la conversation et elle se demanda si elle avait franchi une limite encore pire qu'en parlant de bébés.
— « J'ai grandi près d'elle, mais nous nous sommes éloignés quand j'ai grandi. Quand je me suis marié, elle était… hésitante. Elle a même essayé de me mettre en couple avec une célibataire de notre propre cercle social. Comme si j'allais divorcer de ma belle femme pour épouser quelqu'un d'aussi obsédé par les habitudes d'accouplement des Abraxans ! Je pourrais lui pardonner ses transgressions envers moi, mais jamais envers Hermione. »
— « Vous avez l'air d'être un très bon partenaire. Ne laissez jamais personne intimider votre conjointe. À part vous, de temps en temps bien sûr. Cela vous garde jeune. Et je suis désolé, est-ce un genre d'animal ? »
— « Oubliez-ça. Quoi qu'il en soit, elle est prompte à me remettre à ma place. En tant que précédente brute d'enfance, elle a gagné le droit de me remettre constamment à ma place. »
— « Votre histoire d'amour s'étend sur toute une chronologie ! C'est le meilleur genre. Des amants maudits et tout. Cela correspond à votre nom. Votre mère vous a préparé une belle histoire. Mais cela peut s'accompagner d'un lourd fardeau. Je suppose que vous et votre mère vous avez renoué si elle vous pose des questions sur les petits-enfants maintenant ? »
— « Nous l'avons fait. Elle a envoyé une lettre manuscrite adressée à ma femme et moi, nous demandant de prendre le thé. J'ai failli dire non, mais Hermione a toujours été altruiste et a insisté pour que nous y allions. Ma mère s'est excusée auprès de nous deux. Cela a été difficile par moments, mais nous avons lentement retrouvé le chemin l'un vers l'autre.»
— «Et maintenant, elle veut des petits-enfants.»
Drago, l'air plutôt gêné, passa une main dans ses cheveux. «Et maintenant, elle veut des petits-enfants.»
— «Vous ne voulez pas d'enfants ? Si c'est le cas, ne laissez personne vous y forcer.» Agatha aimait énormément ses enfants, mais fut la première à partager qu'ils n'étaient pas pour les âmes sensibles.
Il secoua la tête. «J'ai entendu les mêmes sentiments de la part de mon ami, Harry. Lui et sa femme ont déjà trois enfants, ce que je ne peux même pas imaginer. Je les veux éventuellement, mais je voulais qu'Hermione se concentre d'abord sur ses objectifs de carrière. Elle a passé la majeure partie de sa vie à s'inquiéter du bien-être des autres. Je voulais qu'elle ait le temps d'explorer ce qu'elle voulait dans la vie et si cela impliquait d'avoir un enfant. Et je voulais aussi me concentrer sur moi-même pendant un petit moment. » Il lui jeta un coup d'œil. « Pouvez-vous garder un secret ? »
Agatha haussa les épaules. « À qui vais-je le dire ? »
— « Peut-être à un autre homme que vous rencontrez au hasard sur un banc ? »
— « Touché. Mais je peux garder un secret. J'en ai probablement gardé quelques-uns plus longtemps que vous n'êtes en vie. »
Il se pencha en avant et parla doucement. « Nous avons décidé de commencer à essayer après ce voyage, mais c'est un secret. C'est elle qui en a parlé. J'ai mentionné une fois que je voulais des enfants un jour, mais je n'ai jamais voulu qu'elle se sente sous pression. Puis un soir, nous lisions et elle s'est assise et a annoncé qu'elle voulait que nous ayons un bébé après notre voyage ici. Si c'est ce que je voulais, bien sûr. Je n'ai pas pu répondre pendant au moins deux minutes d'affilée. Et puis j'ai pleuré. J'ai juste commencé à renifler à ce moment-là. Je suis un peu pleurnichard en sa présence. Imaginez ce que je ferai quand elle sera enceinte. Ou quand le bébé arrivera vraiment. »
Agatha frappa des mains, le son étouffé par ses gants. « C'est très excitant ! Et des larmes de joie sont la meilleure réaction que vous auriez pu avoir. Croyiez-moi, je le sais. »
Il lui sourit avant que son visage ne se calme. « Maintenant que nous avons partagé nos histoires de vie, allez-vous me dire pourquoi vous êtes vraiment ici ? »
Elle soupira, soudain exaspérée. « Bon. Ce n'est même pas une bonne histoire. Je suis allée me promener. J'avais juste besoin d'air frais. Malheureusement, j'ai oublié mes clés et maintenant je suis enfermée dehors. J'ai appelé ma fille sur le téléphone portable qu'elle insiste pour que je prenne, et elle n'a pas décroché. Alors maintenant, j'attends le moment opportun pour réveiller mes voisins afin qu'ils me donnent ma clé de rechange. »
— « Vous voyez, ce n'était pas si difficile. »
— « Quand vous aurez mon âge et que vous perdrez vos lunettes, pour les retrouver sur votre tête trente minutes plus tard, vous verrez à quel point c'était difficile de partager ça. »
— « Ce ne sera jamais un problème pour moi parce que je ne porterai jamais de lunettes. Avec ces yeux ? Non, je suis bien trop vaniteux pour ça. » Il rit avant de se lever. « Où est votre maison ? »
Agatha utilisa son pouce pour faire signe au bungalow derrière eux.
— « Ça vous dérange si j'essaie la porte ? Peut-être qu'elle est juste coincée. Vous pouvez attendre ici. »
— « Je veux dire, bien sûr, allez-y, mais elle est verrouillée. »
Il se dirigea rapidement vers son perron tandis qu'Agatha frappait à nouveau dans ses mains pour y ramener un peu de chaleur. L'arthrite rendait ses articulations particulièrement raides pendant les mois les plus froids.
— « Voilà, c'est ouvert. » Agatha resta bouche bée devant le jeune homme alors qu'il revenait. Il lui tendit les clés insaisissables qui avaient créé tout ce désordre. « Ne faites pas attention au fait que j'ai regardé, mais elles dépassaient à moitié d'une paire de chaussures juste à l'intérieur de la porte. Ne vous inquiétez pas pour elles, je me suis assurée que vous ne les perdriez pas si facilement la prochaine fois. »
— « Mais… je veux dire, j'ai essayé trois fois ! »
— « Elle n'était pas verrouillée, juste un peu coincée. Vous avez eu de la chance ; il fallait juste un peu de charme. Je suis sûr que votre fille sera soulagée que vous alliez bien quand elle vous rappellera. Les téléphones portables sont des choses désagréables, mais aussi plutôt pratiques. Bien plus rapide que d'écrire une lettre. »
— « Je pense que oui. »
Il baissa les yeux vers son poignet. « La boulangerie devrait bientôt ouvrir, alors je vais partir. Merci de m'avoir tenu compagnie, Agatha. C'était adorable. »
Elle sentit ses joues chauffer alors qu'il l'aidait à se lever du banc, ses genoux protestant pendant qu'elle s'éloignait. Il l'accompagna patiemment jusqu'à sa porte d'entrée qui était, miraculeusement, déverrouillée.
Une fois qu'elle eut franchi le seuil, elle se tourna vers lui. « Merci pour votre aide, Drago. Je comprends pourquoi vos beaux-parents parlent si affectueusement de vous. Vous êtes un homme bon. Arrêtez-vous chez White's Florals cet après-midi si vous pouvez. Dites à Bill qu'Agatha vous envoie. C'est mon gendre. Il s'assurera que vous obtenez un beau bouquet pour votre femme, offert par la maison. »
— « Je pensais que vous aviez dit que ton gendre était dans la police ? »
— « Et je pensais que vous étiez un tueur en série. Passez un joyeux anniversaire, Drago. Je suis sûre qu'Hermione se rend compte de la qualité de votre travail. Continuez, c'est un beau cadeau. » Elle fit un signe de la main et commença à fermer la porte lorsqu'une voix féminine l'arrêta.
— « Drago ? »
Enveloppée dans un magnifique caban rouge, une jeune femme aux boucles folles remontait doucement le trottoir. En s'approchant, Agatha put remarquer la ressemblance dans la forme de sa bouche et la découpe de ses pommettes.
— « Vous devez être Hermione ! J'ai beaucoup entendu parler de vous aujourd'hui. »
La femme inclina la tête, les sourcils froncés.
Agatha boitilla rapidement vers l'endroit où se tenait le jeune couple, ses genoux protestant toujours contre le froid. « Je suis Agatha Kelly. Je suis une patiente du cabinet dentaire de vos parents. Et j'ai aussi fait la connaissance de votre mari pleurnichard et réformé. »
— « Oh, mon Dieu. »
Drago avait l'air offensé. « Je te demande pardon, j'ai été un parfait gentleman. Je n'ai donné à Agatha aucune raison de me hanter. »
— « De te hanter ? »
— « Je t'expliquerai plus tard. Désolée d'être partie, Granger. Je voulais te surprendre avec un petit-déjeuner, mais je suis tombée sur la charmante Agatha. »
Agatha hocha la tête. « Il m'a aidée à rentrer chez moi après que j'aie été enfermée dehors. D'une manière ou d'une autre, il a réussi à déverrouiller la porte. »
— « Quelle chance », marmonna la jeune femme en regardant son mari.
— « C'était vraiment de la chance. Granger, tu aimerais Agatha. Peut-être qu'elle pourrait venir dîner demain soir ? »
Sa femme sembla momentanément surprise avant de sourire et de hocher la tête.
— « Oh, je ne veux pas m'imposer. » insista Agatha.
La femme aux cheveux bouclés s'approcha. « Ce ne serait pas du tout une imposition. Drago donne rarement des critiques aussi élogieuses, alors j'avoue que je suis curieuse. Que diriez-vous de cinq heures et demie ? »
— « Je suis vieille mais pas à ce point, jeune femme. Que diriez-vous de six heures et demie ? »
— « Elle est drôle. N'est-elle pas drôle, Granger ? Six heures et demie, c'est parfait. Nous serions ravis de vous avoir. Et vous allez adorer Granger, Agatha. Elle a un sens de l'humour diabolique. Vous auriez dû voir ce qu'elle a fait à notre ancienne camarade de classe, Marietta Edgecomb. »
Agatha fit semblant de réfléchir à son emploi du temps avant d'accepter l'invitation alors qu'Hermione ricana un « stop ! » et donna un autre coup de coude à son mari dans les côtes. Elle aimait ces deux-là.
— « Parfait. Je serai là à six heures et quart pour vous accompagner. Je ne voudrais pas que vous soyez enfermé dehors et bloqué sur un banc. » Drago sourit.
Agatha fit un signe de la main à l'homme avec un air de désapprobation mais était secrètement ravie. Elle aimait sa compagnie, même s'il était très étrange.
Ils se dirent au revoir et Agatha se retourna une fois de plus pour fermer la porte et ce faisant, elle entendit Hermione marmonner : « Alors, c'est ce que tu fais habituellement pendant tes sorties nocturnes ? »
Elle vit le jeune homme se pencher vers elle et dire : « Cela nous aurait épargné bien des chagrins si j'avais simplement aidé de gentilles femmes à rentrer chez elles », et embrasser sa femme sur le front avant d'entrelacer leurs mains et de s'éloigner en direction de la boulangerie. C'était doux à regarder. Elle ferma la porte et la verrouilla bien.
De retour dans son bungalow familier, Agatha s'assit dans son fauteuil bien-aimé du salon et alluma une lampe. Charlie s'était assis dans ce même fauteuil tous les soirs depuis aussi longtemps qu'elle s'en souvienne. Parfois, elle pouvait jurer que le vieux tissu en velours côtelé sentait toujours son odeur, même toutes ces années plus tard. Peu importe à quel point sa mémoire lui échappait, elle se souvenait toujours de cette odeur. Elle sentait comme à la maison.
Épuisée par son escapade matinale, Agatha Kelly s'endormit dans la maison qu'elle aimait, pensant à la vie merveilleuse qu'elle avait partagée avec son mari.
Oh, avoir à nouveau vingt-neuf ans, aux côtés de la personne que vous avez choisie pour être votre pour toujours, avec toute votre vie devant vous.
Quelle aventure ce sera pour ces deux-là.