Chapitre 9 :
Dès que le soleil éclaira la Citadelle, ses occupants se levèrent, excités de découvrir la suite du tournoi. Les auberges ont ouvertes et se sont vite remplis de badauds, de spectateurs passionnés par les combats de la veille. Autour de verres de bières ou de cafés, les passionnés rejouaient les matchs, analysant les moindres mouvements de combats, surpris par les outsiders de la compétition ou impressionnés par les plus anciens. A l'aune du second tour, les paris changeaient, de nouveau guerriers se plaçaient parmi les vainqueurs potentiels. Trois noms revenaient souvent sur les lèvres : Leonardo, Raphaël, Michelangelo. Contrairement à de nombreux guerriers prévus dans le tournoi, dont les performances étaient attendues, les tortues étaient de surprenants néophytes. Flânant dans les rues, le quatrième de la fratrie écoutait distraitement les discussions bouillonnantes autour de lui, satisfait d'avoir trouvé l'équivalent du café dans ce monde médiéval.
- Ces tortues sont peut-être impressionnantes, mais celle au masque violet n'a pas réussi à battre notre championne, clama soudain une voix forte.
Se sentant visé, Donnie leva les yeux de sa boisson et chercha l'auteur de la remarque. Il s'agissait d'un félin de grande taille, semblable à un léopard. Sa peau sombre était moucheté de tâches rougeâtres, un peu comme la guépard qu'il a affronter la veille. Sûrement un compatriote venant de la même planète.
- Ouais, Jewel va battre les trois autres tortues, comme elle l'a fait hier, appuya un autre léopard à la peau clair, moucheté de vert.
- Ne nous emballons pas, la tortue violette s'est plutôt bien battue, contra un puma humanoïde à la peau noire. Il a opposé une résistance ardente…
- Certes, mais il a perdu, repris le léopard rouge.
- Si les autres tortues sont du même acabit que lui, Jewel ferait bien de se préparer à mener des combats difficiles, prévint le puma.
Donnie écouta le débat encore quelques minutes avant de repartir vers l'arène. Les arguments entendus lui avaient un peu remonté le moral. Depuis sa défaite, le génie broyait du noir, doutait de ses capacités de ninja, de ses compétences en arts martiaux. Entendre que malgré son échec, sa performance avait impressionné des inconnus, redonnait un peu de valeur à son combat et son parcours de ninjutsu. Le cœur plus léger, Donatello rejoignit le Commandant Sal à l'entrée de l'arène. Un stand de pari attirait les foules juste devant l'arche qui faisait office d'entrée. Le duo choisit chacun son champion et donna sa mise au bookmaker. Comme au premier tour, Sal misa une centaine de zémulaks sur sa compatriote Mona Lisa. Grâce à la victoire de la salamandre au premier tour, il avait récupéré le double de ses gains. Pour Donnie, le choix fut aussi vite fait. Il adore ses frangins, mais ils ne tenaient pas la comparaison face à leur maître. La côte des tortues avait eu beau augmenter après leurs démonstrations de la veille, elles restaient toujours moins élevées que celle d'Hamato Yoshi, combattant d'expérience et surtout, ancien vainqueur du tournoi il y a de nombreuses années. Sa popularité n'avait pas diminué depuis, bien que certains passionnés s'étonnaient de la nouvelle apparence d'Hamato Yoshi. Dans l'arène, Donnie et Sal ont pu s'installer dans un coin dégagé, d'où ils pouvaient visualiser l'ensemble de la zone de combat, ainsi que l'entrée par laquelle arriveront les guerriers.
Dans la tribune juste en face d'eux, le Daimyo s'était installé avec ses conseillers, son fils Ue-sama, Gyogi, ainsi qu'un nouvel arrivant, un farfadet de petite taille. Autour de son crâne composé de multiples feuilles, virevoltaient de multiples sphères ailées, lumineuses et multicolores. Le farfadet écoutait chacune d'entre elles, notant les informations qu'elles apportaient sur les feuilles à sa disposition. Le farfadet répondant au nom de Rhodes était le spécialiste en communication et information du Daimyo. Depuis hier, il amassait des informations sur chacun combattant participant au second tour et il partagerait ses découvertes aujourd'hui, au fur à mesure des combats.
Peu à peu, les tribunes se remplirent de spectateurs et un tumulte d'impatience et d'excitation grossit de plus en plus. Donnie aperçoit avec joie son plus jeune frère pointer le bout de la carapace dans le sable de l'arène et l'aîné juste après lui attraper le bras pour le ramener vers les coulisses. Le génie pouvait d'ici entendre la voix de Léo signaler à Mikey que personne ne l'avait encore appelé pour se battre et qu'en attendant, il devait patienter sans faire de bêtise. Il fallut patienter que les tribunes soient pleines pour le Daimyo se lève de sa loge et prenne la parole.
- Cher public nous revoilà encore plus nombreux qu'hier pour assister à la suite du passionnant tournoi intermonde. Parmi les seize guerriers qui ont gagnés hier, se trouve le futur vainqueur du 52ème tournoi. De nouveaux combats vont avoir lieu aujourd'hui, nous rapprochant un peu plus du glorieux final.
Une ovation massive rugit des tribunes après les mots du Daimyo. Le premier duel de la journée se déroula entre Fay Tain-Chi et Griffith. Comme la veille, les affrontements seront des duels entre deux guerriers, mais cette fois-ci, ils pourront utilisés divers objets disséminés dans l'arène, pouvant leurs procurer des bonus de force, d'armure ou d'armes. Cela pimentera les combats avec une dose d'aléatoire, que les guerriers auront à utiliser à leur avantage. Les deux guerriers s'avancèrent au centre de l'arène, chacun observant avec attentions les divers blocs magiques disposés dans le sable.
- Le premier match de la journée va opposer Fay Tain-Chi de Glibliax à Griffith d'Aranéa, annonça Gyogi.
- La championne actuelle du tournoi remet son titre en jeu. Et l'adversaire qui lui fait face est tout à fait particulier, expliqua Rhodes en parcourant ses fiches. En effet, le dernier cyclope d'Aranéa qui a participé au tournoi a été battu par Fay Tain-Chi. Alors Griffith s'est préparé depuis trois ans pour ce match en particulier. Cela suffira-t-il à apporter la victoire aux siens ? Nous allons le savoir dans un instant.
La fin de la phrase de Rhodes sonna comme le signal pour lancer le duel, car en même temps, Gyogi abaissa son éventail. Les adversaires ne prirent cette fois pas le temps de s'étudier, ils se connaissaient déjà de toute façon. Fay Tain-Chi prit le pari d'attaquer tout de suite, alors que Griffith préféra se précipiter sur un bloc magique. Il le frappa de son gourdin, activant son contenu. Le bloc éclata en poudre coloré, qui prirent la forme d'un gourdin. Griffith sourit du bonus, mais pour peu de temps. Fay surgit de l'autre côté du bloc et usa de la longue portée de son trident pour donner un coup dans l'arme magiquement créée. Celle-ci échappa à la poigne de Griffith. D'un coup de trident, Fay la précipita dans les airs et les deux combattants sautèrent pour s'en approcher. En même temps, ils se donnaient l'un à l'autre des coups de trident et de gourdin, pour se gêner mutuellement. Ils étaient bien conscients que celui qui s'emparera de cette arme disposera d'un important bonus.
Griffith se concentra sur son adversaire, lui infligeant plusieurs coups violent avec son gourdin. Il restait conscient de l'agilité de la championne actuelle. D'ailleurs, il avait concentré la plupart de son entraînement depuis trois ans pour la contrer sur ce point. Il donna des coups sans interruption, essayant de ne laisser aucune marge de manœuvre à Fay. Cette dernière ne manqua pourtant pas de ressources. Elle comprit très vite la tactique de son adversaire. Si elle voulait remporter cette manche, elle devra être imprévisible. Fay remarqua que le cyclope se focalisait sur son corps, principalement sur le mouvement de son trident et de ses bras. La caractéristique physique du cyclope limitait cependant son champ de vision. Il aurait donc du mal à voir venir un geste trop large. Fay décida de profiter de cet avantage en donnant plutôt des coups avec ses jambes. D'un large mouvement de sa jambe gauche, elle administra un coup circulaire à Griffith puis profita de sa surprise pour enchaîner avec un crochet du poing droit dans son œil unique. Suite aux coups, Griffith perdit de son élan vers le gourdin supplémentaire et Fay l'enfonça en prenant appui sur ses épaules pour s'élancer vers l'arme et l'attraper dans les airs. Dès qu'elle eut l'arme dans ses mains, elle l'abattit avec force sur le crâne de Griffith, tirant avantage de l'élan de sa chute pour faire encore plus de dégâts. Griffith frappa le sol avec violence, l'impact souleva du sable tout autour de lui. Un hurlement de douleur lui échappa au moment de la collision, alors que Fay toucha le sol avec plus de grâce, fléchissant tout juste les genoux. Dans une ultime tentative de lutta, Griffith essaya de se remettre debout, mais ce fut sans réussite. Fay n'eut même pas besoin de lui porter un nouveau coup pour que le cyclope disparaisse dans un flash lumineux, signant là sa défaite.
- Cette fille n'est pas la championne pour rien, quelle improvisation, quelle maîtrise, commenta Rhodes excité depuis sa place. Quel combat impressionnant. Si quelqu'un veut battre la championne Fay, il va devoir se lever tôt.
- Griffith d'Aranéa ne peut plus combattre, la victoire revient à Fay Tain-Chi de Glibliax, ajouta Gyogi, sobrement.
- Pour le combat suivant, nous allons admirer les actions de l'une des tortues qui nous a tant surpris hier, reprit Rhodes. Venant de la Terre de la troisième dimension, Hamato Raphaël sera le prochain combattant. Il s'agit de sa premier participation au tournoi intermonde, est ce que sa force et sa rudesse pourra venir à bout de Volona, de la planète Zonama ? Si vous souvenez bien, au dernier tournoi, elle était arrivée jusqu'à la demi-finale. C'est une lutteuse coriace avec de nombreuses techniques.
Gyogi doubla l'appel et fit venir sur le terrain la tortue Hamato et la guerrière au bras de serpent. De nouveaux blocs surprises apparurent sur le terrain. Raph s'en méfia quand il se rappela du combat précédent. Se jeter dessus ne semblait pas être une bonne idée. En même temps, ils pouvaient renfermer un bonus capable de faire basculer le match. C'est un risque à prendre et à assumer. Raph observa un instant Volona, qui semblait elle aussi hésitante sur l'utilisation des blocs. Il détailla son adversaire, évaluant rapidement à qui il a faire. Volona ressemble à une humaine de la Terre, avec ses longs cheveux bruns attachés en chignon, ses yeux verts et déterminés, sa peau blanche. La caractéristique qui la distinguait des humains était son bras gauche, qui a la forme d'un serpent vivant, un immense boa vert et noir que Volona utilise comme arme. Raph a pu voir son efficacité lors du tour précédent.
Raphaël décida d'user de sa tactique habituelle : foncer le premier, ne laisser aucune chance à l'ennemi et reporter le match en moins de deux minutes. Les saïs brandis en avant, Raph se lança vers Volona, qui préféra tester sa chance sur les cubes magiques. Elle frappa le plus proche d'elle. A la surprise générale, le bloc provoqua une explosion qui repoussa Volona sur plusieurs mètres. Raph se réjouit de l'erreur de son adversaire et fonça sans scrupule alors qu'elle était encore au sol. Toutefois, Volona est vive d'esprit et utilisa son serpent dont la forme se changea en arc pour tirer sur un des cubes proche de Raph. En explosant, le cube perturba la course de la tortue masquée en rouge, stoppant son attaque.
- Les duellistes sont tombés sur une arène explosif, commenta Rhodes. Chaque cube magique peut être utilisé pour déstabiliser l'adversaire, mais attention à ne pas se faire soi-même blesser par les explosions.
Raph se releva du sol en grognant. Si Volona veut s'amuser à faire exploser les cubes, alors le ninja rouge va se faire un plaisir de participer à la fête. Il dégaina ses shurikens, tandis que Volona sortit plusieurs flèches de son carquois. Les tirs de précisions fusèrent dans tous les sens, dans l'objectif de faire exploser des cubes au plus près de son adversaire. Des volutes de fumée grise s'élevèrent de l'arène, de chaque endroit contenant un cube touché par une flèche ou un Shuriken. Volona comme Raph se servirent des fumées dégagées comme écran de camouflage, parfait pour bouger sans se faire voir et préparer sa prochaine offensive.
Raph avait à peine le temps de reprendre son souffle entre deux lancers de shurikens. Cette fille serpent est forte, il doit bien l'avouer. Jamais Raph ne pouvait garder une protection très longtemps car Volona pulvérisait tout ce qui se trouvait à sa redoutable portée. Toutefois ce combat indirect commençait à l'agacer. Le ninja rouge préfère largement les offensives au corps à corps, le bruit des lames qui s'entrechoquent, sentir la sueur de son ennemi et voir la peur dans ses yeux quand il comprend son inévitable défaite. Pour le moment, Raph se sent mené, baladé au bon vouloir des flèches de Volona. Il lui faut un plan pour se rapprocher et vite !
La force brute ne suffira pas dans sa situation. Alors Raph fit une chose qu'il n'admettra jamais après coup : il réfléchit à ce que ferait ses frères. Tactique de Léo, précision de Donnie, improvisation de Mikey. Depuis son abri temporaire, Raph évalua la distance avec Volona. La serpente se tenait sur ses gardes, l'arc dressé, comme une chasseresse prête à abattre sa proie. Raph avait noté que plus tôt dans le match, elle s'était appuyée sans force sur un des cubes et que ce dernier n'avait pas explosé. Un plan germa dans l'esprit de Raph. Il était si risqué qu'il plaisait bien à la tortue masquée en rouge. Un sourire carnassier étira ses lèvres.
De l'autre côté de l'arène, Volona se tenait en position. Elle avait vu la tortue adverse se mettre à couvert derrière un tas de rochers. Aucun bloc ne se trouvait à proximité pour le déloger de sa cachette. Tant qu'il ne faisait pas de mouvement, Volona en était réduite à camper sur sa position.
- Après un début explosif, les actions se restreignent d'un côté comme de l'autre, signala le commentateur Rhodes. Il semble qu'Hamato Raphaël ait été acculé par Volona. Un seul mouvement et elle l'épinglera comme un lapin. Les portes de la demi-finale lui sont presque ouvertes.
Dans leurs parties réservées, près des coulisses, Mikey, Léo et Splinter craignent la défaite pour Raph. Et Donnie également, depuis les tribunes, guettait les prochains gestes de son frère, ayant des doutes sur sa victoire. Loin de ces pensées négatives, Raph régla les derniers détails de son plan avant de démarrer. Pour commencer, il lança plusieurs fumigènes maison. La fumée violette se distinguait des cubes explosifs mais était beaucoup plus épaisse et dissimulait mieux le ninja derrière.
Le large rideau de fumée dissimulait aisément les déplacements de Raph, perturbant Volona sur la zone à viser. Un shuriken surgit de la droite. Volona tourna son arc et visa cette direction, pensant trouver son lanceur juste derrière. Cependant, à la place de son adversaire, elle planta sa flèche dans un cube explosif. La tortue était rusée mais Volona y voyait clair maintenant. S'il n'est pas à droite, alors il doit être dans un autre endroit du nuage de fumée. La guerrière exécuta un tir de barrage, tirant plusieurs flèches dans toute la fumée. Touchant plusieurs blocs dans le processus, de la fumée grise se mélangea au fumigène violet. La serpente fronça ses sourcils, perturbée. Elle n'arrivait plus à localiser la tortue masquée en rouge. Plusieurs fois, elle crut avoir retrouvé sa cible, mais se heurta à des leurres dissimulant des explosifs. La situation s'inversa et c'est Volona qui se sentit comme une proie à la merci du chasseur. Avançant avec précaution, elle ne parvint pas à deviner d'où surgirait son rival. Quand elle le sentit derrière elle, il était déjà trop tard.
Raph émergea du brouillard et sauta sur le dos de la serpente. Quand elle se tourna paniquée, la tête brûlée se délecta avec plaisir de la peur qui éclata dans son regard. Elle comprit de suite qu'elle ne résisterait pas à cette attaque surprise. Raph mit toute sa férocité dans son assaut, sa main plongea sur le bras gauche de Volona, neutralisant son arc serpent. Puis il finit avec une clé de bras qui renversa Volona et la bloqua au sol, les saïs brandis sous son cou. Incapable de se sortir de cette position, la guerrière brune encaissa sa défaite et disparut de l'arène. Raph se remit debout, hautement satisfait de sa performance et applaudi par le public.
- Un brillant retournement de situation, cria Rhodes. Bien peu de guerriers auraient réussis un tour pareil. Nous tenons ici un grand guerrier, Hamato Raphaël ira sans aucune doute très loin dans ce tournoi. Voici une bonne raison pour revoir vos paris pour le vainqueur.
- Volona de Zonama est incapable de se battre, Hamato Raphaël se qualifie pour les demi-finales, prononça Gyogi.
- La qualité des matchs ne diminuent pas on dirait bien. Il va être difficile de deviner les prochains guerriers qui se qualifieront. Quel surprise nous réserve le prochain duel ?
L'enthousiasme de Rhodes ne semblait plus vouloir diminuer. L'observant depuis sa place, Mikey demanda avec amusement s'il allait exploser d'excitation avant la fin du tournoi. Léo le réprima d'une faible claque derrière la tête. Puis les deux frères se dirigèrent vers leur troisième, qui revenait triomphant. Splinter félicita son deuxième fils aux tendances de tête brûlée d'avoir faire preuve d'ingéniosité pour retourner l'issue du match. Raph se pavana devant Léo et Mikey, sans pourtant avouer que son plan reposait en grande partie sur les techniques de ses frères. Il les mit plutôt au défi de faire mieux que lui lors de leurs matchs. Le clan Hamato put souffler quelques minutes car l'affrontement suivant ne fit appel à aucun de leurs membres ou de leurs amis. Il a lieu entre Gennosuke et Staff. Usagi se tint sur les bords du terrain, observant les mouvements de son ami.
Le rhinocéros s'opposa à l'araignée et des étincelles volèrent lorsque les lames se frappèrent avec fureur. Se repoussant mutuellement de plusieurs mètres, ils frappèrent des cubes à proximité. Pour Gennosuke, il reçut un sort qui augmenta sa vitesse alors que Staff vit apparaître un large bouclier. Mais à cause de ses bras portant chacun une arme, ce bouclier défensif et massif le gênait de trop. Empêtré entre ses armes et l'écu, Staff ne remarqua que Gennosuke s'approchait à grande vitesse et lui mit un violent coup, dont l'impact fut augmenté par sa vélocité. Le coup propulsa Staff au sol et Gen en profita pour lui porter plusieurs coups avant que le guerrier araignée ne disparaisse.
- Suite à la défaite de Staff de Manisa, Murakami Gennosuke de la Terre second dimension est qualifié pour la suite du tournoi, prononça Gyogi.
- Les cubes ne vous procurons pas tous des bonus, Staff vient de nous en faire la démonstration, conclut Rhodes après l'affrontement. Les guerriers encore en lice ont intérêt à se méfier s'ils veulent continuer la compétition.
- Il n'a pas tort, un bonus mal utilisé ou pas adapté à la situation peut devenir un gros handicap, songea Splinter.
- Mieux vaut s'en tenir loin tant qu'on ignore ce qu'ils contiennent, décida Léo.
La tortue bleue resta attentive lors des matchs suivants, étudiant les tactiques de ses potentiels adversaires pour pour utiliser de leurs mieux les contraintes des blocs. Le duel suivant opposa Mona Lisa à Mayhem, l'épouvantail à tête de citrouille.
- On dit que sur la planète Caraulin, les guerriers les plus forts sont aussi les meilleurs paysans, alors que sur Salamandria, ce sont aussi d'excellents pilotes, apprit Rhodes au public. Dans la vie quotidienne, ces deux-là pourrait travailler ensemble. Mais aujourd'hui, c'est le temps de la baston, alors laissons les armes s'exprimer sans plus attendre.
Grâce à son pistolet, Mona fut la première à activer un bloc. Toutefois, ce dernier eut un effet qui déconcerta les deux aliens : il transforma le sol en sables mouvements, obligeant les guerriers à être très mobile pour ne pas être pris au piège. Deux amas de rochers se trouvant au dessus du sol servirent de refuge. Avec son pistolet, Mona pouvait toujours tirer sur son adversaire et gagner cette manche. Armé seulement de sa fourche, l'épouvantail ne pourrait pas répliquer. Mais une phrase de Mayhem changea le duel.
- Y'Gythgba, vas-tu me canarder depuis ta place, telle une lâche ?
- Les Salamandriens ne se sont pas des lâches, répliqua Mona, piquée dans son orgueil.
- Alors descend de ces rochers et viens te battre avec honneur, commanda Mayhem. Ces sables mouvants ne me font pas peur, je cultive parfois dans des terres bien plus dangereuses.
- J'ai été formé pour combattre quel que soit l'aspect du terrain. Ce ne sont pas quelques tourbillons qui vont m'arrêter.
- Ce duel va être magnifique à voir, s'écria Rhodes depuis sa loge. D'habitude, les duellistes font tout pour éviter les sables mouvants mais pas aujourd'hui. Restez éveillés, chez public pour ne louper aucune seconde du spectacle.
Redescendus dans le sable, Mayhem et Mona ne patientèrent pas une seconde pour se lancer à la gorge de l'autre. Malgré le sol instable, les duellistes se sont déplacés avec aisance pour éviter les pièges sablonneux. Les armes se sont heurtées avec force plusieurs fois. Chaque assaut des bretteurs était contré puis la riposte se faisait immédiatement.
Après des dizaines d'offensives, c'est finalement Mona qui a pris l'avantage. Elle enchaîna plusieurs estocades avec son épée laser, tranchant la fourche de Mayhem. Désarmé, l'épouvantail tenta de se défendre de son mieux avec ses poings, mais ne vit pas long feu. Un dernier coup de Mona l'amena à disparaître.
- Mayhem de Caraulin ne peut plus se battre, la victoire revient donc à Y'Gythgba de Salamandria, prononça Gyogi.
- Cette lutte a été splendide, s'émerveilla Rhodes. Qui aurait cru que des combattants oseraient fouler de dangereux sables mouvants ? Décidément, tous les matchs sont pour l'instant de haute-voltige. Et pour la suite, nous allons pouvoir admirer une autre de ces tortues qui nous a épaté au première tournée : Hamato Michelangelo.
En entendant son nom, le ninja orange bondit sur ses pieds et entra dans l'arène en saluant la foule. Il adorait la clameur qui s'élève du public en retour. Et pour entendre toujours ces acclamations, il irait le plus loin possible dans ce tournoi.
- En peu de temps, Hamato Michelangelo s'est imposé comme l'un des concurrents préférés du tournoi. Son sens de la scène a rendu son combat divin à regarder, félicita Rhodes. J'espère qu'il ira loin. Son adversaire pour ce tour sera ... Voyons voir ... Oh, comme c'est intéressant.
- Le prochain match va opposer Hamato Michelangelo de la Terre troisième dimension à Hamato Yoshi de la Terre troisième dimension, annonça Gyogi.
En une seconde, le sourire de Mikey tomba. Il sentit s'envoler tous ses espoirs de poursuite du tournoi, alors que se dressait derrière lui la silhouette de son maître imbattable !
Tournoi Jour 2. L'ajout de Rhodes s'est fait au dernier moment, pour que les précisions sur les personnages aient plus de logique.
Prochain match : Mikey contre Splinter.
Je suis ravie du combat que j'ai écrit, alors restez à l'écoute.
À la prochaine ;)