Chapitre 5 : Une Alliance Fragile
La nuit était tombée sur la forêt, plongeant Tanya et son groupe dans une obscurité presque totale, à peine percée par la lueur vacillante de la lampe holographique. Autour d'elle, les enfants dormaient, blottis les uns contre les autres pour se réchauffer. Seuls Erich et Marko étaient encore éveillés, gardant un œil sur les ombres mouvantes.
Tanya, assise sur un rocher, réfléchissait à leur prochaine étape. Ils avaient peut-être réussi à échapper aux esclavagistes pour l'instant, mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne soient retrouvés. Leur nourriture était limitée, les enfants étaient épuisés, et elle savait qu'ils ne tiendraient pas longtemps dans la forêt sans un plan.
Marko s'approcha, son expression toujours aussi sérieuse. Il semblait avoir changé depuis leur fuite de l'orphelinat. Son arrogance avait disparu, remplacée par une détermination maladroite mais sincère.
« Tanya », murmura-t-il, baissant légèrement la tête.
Elle leva les yeux vers lui, l'air interrogateur.
« Qu'est-ce qu'il y a? »
« Je veux te parler d'un endroit. Quand j'étais encore dans l'orphelinat… avant de devenir ce que j'étais, un des anciens m'a parlé d'une cabane abandonnée dans cette forêt. Il disait que c'était un refuge où certains enfants s'échappaient. Peut-être qu'on pourrait s'y cacher, au moins pour quelques jours. »
Tanya plissa les yeux, réfléchissant à ses paroles.
« Tu sais où elle se trouve? »
Marko hocha la tête, une lueur d'espoir dans les yeux.
« Oui. Je crois pouvoir retrouver le chemin. »
Erich, qui avait écouté leur conversation en silence, s'approcha, croisant les bras.
« Et pourquoi tu ne nous en as pas parlé plus tôt? » demanda-t-il avec méfiance.
Marko détourna les yeux, gêné.
« Je… Je ne voulais pas qu'on se perde. Et je n'étais pas sûr que ce soit une bonne idée. Mais maintenant, c'est différent. Tanya a dit qu'elle ferait tout pour nous protéger. Alors… je veux l'aider. »
Tanya observa Marko pendant un long moment, puis elle hocha lentement la tête.
« Très bien. Montre-nous le chemin demain matin. Mais si on doit traverser la forêt, il faut être prudent. Ces esclavagistes ne vont pas abandonner si facilement. »
Marko sourit timidement, visiblement soulagé qu'elle lui fasse confiance.
Le lendemain matin, Tanya réveilla les enfants à l'aube. L'air était frais, et une légère brume flottait entre les arbres, donnant à la forêt une atmosphère presque irréelle.
« Écoutez-moi bien », dit-elle en s'adressant au groupe. « Nous allons marcher pendant plusieurs heures, alors je veux que vous restiez près de moi. Ne vous éloignez pas, quoi qu'il arrive. »
Elle se tourna vers Marko.
« C'est toi qui nous guides. Si tu vois quoi que ce soit de suspect, tu me le dis immédiatement. »
Marko hocha la tête, prenant son rôle très au sérieux.
Avec lui en tête et Tanya juste derrière, le groupe se mit en marche, avançant lentement à travers les arbres. Viktoriya tenait la main d'un garçon plus jeune, lui murmurant des encouragements chaque fois qu'il trébuchait. Erich fermait la marche, gardant un œil sur l'arrière du groupe.
Après plusieurs heures de marche, ils atteignirent enfin une clairière. Là, nichée entre deux grands rochers, se trouvait une vieille cabane de bois, à moitié dissimulée par des buissons.
« C'est là », dit Marko en pointant du doigt la structure délabrée.
Tanya s'approcha prudemment, son instinct lui dictant de vérifier les lieux avant de laisser les enfants entrer. Elle ouvrit la porte grinçante et inspecta l'intérieur.
La cabane était modeste mais fonctionnelle. Il y avait quelques vieilles caisses, des couvertures poussiéreuses, et même une cheminée qui semblait encore utilisable.
« C'est parfait », murmura Tanya en se retournant vers le groupe.
Elle fit signe aux enfants d'entrer, leur indiquant de s'asseoir sur les couvertures pendant qu'elle réfléchissait à leur prochain mouvement.
Quelques heures plus tard, alors que les enfants mangeaient les dernières rations que Tanya avait distribuées, Viktoriya s'approcha d'elle, l'air inquiet.
« Tanya… tu crois qu'on pourra rester ici longtemps? »
Tanya soupira doucement.
« Je ne sais pas », répondit-elle honnêtement. « Mais ce que je sais, c'est qu'on doit utiliser ce temps pour se reposer et réfléchir à un plan. »
Viktoriya hocha la tête, mais Tanya pouvait voir que la peur ne l'avait pas quittée.
Erich s'avança, tenant une vieille carte qu'il avait trouvée dans l'une des caisses de la cabane.
« Regarde ça », dit-il en la tendant à Tanya.
Elle examina la carte avec attention. C'était une carte partielle de la région, montrant la forêt et quelques villages voisins.
« Si on peut atteindre l'un de ces villages, on pourrait peut-être demander de l'aide », suggéra Erich.
Tanya réfléchit à cette idée, mais elle savait que ce ne serait pas si simple. Les esclavagistes devaient déjà surveiller les routes principales.
« Peut-être », dit-elle finalement. « Mais on doit d'abord s'assurer que tout le monde est assez fort pour voyager. »
Cette nuit-là, Tanya ouvrit la boutique du système pour chercher d'autres objets qui pourraient les aider.
Objets disponibles cette semaine :
Commun : Cordage renforcé (10 crédits galactiques)
Peu Commun : Piège à détection infrarouge (50 crédits galactiques)
Rare : Module de dissimulation thermique (120 crédits galactiques)
Très Rare : Bouclier énergétique de défense (300 crédits galactiques)
Ultra Rare : Mécanisme d'évasion orbitale RSI (600 crédits galactiques)
Elle s'arrêta sur le piège à détection infrarouge. Cela pourrait les aider à protéger la cabane contre d'éventuels intrus. Tanya l'acheta immédiatement, dépensant 50 crédits supplémentaires.
Le portail apparut, et elle récupéra un petit appareil qu'elle activa immédiatement.
Elle plaça le piège près de l'entrée de la cabane, programmant une alarme silencieuse en cas de détection de mouvement.
Le lendemain matin, alors que Tanya réfléchissait à leur prochain mouvement, l'alarme du piège se déclencha.
Tanya se figea, ses sens en alerte.
Marko, qui se tenait près de la porte, attrapa un bâton et la regarda.
« Qu'est-ce qu'on fait? » demanda-t-il à voix basse.
Tanya ouvrit discrètement son espace de stockage et sortit le drone de surveillance Pyro-2, l'envoyant à l'extérieur pour voir ce qui se passait.
À travers l'écran du drone, elle repéra un groupe d'esclavagistes approchant de la cabane. Ils étaient au moins quatre, armés et visiblement en colère.
« Ils nous ont retrouvés », murmura-t-elle, son esprit travaillant à toute vitesse.
Elle se tourna vers Erich et Marko.
« Préparez-vous. Je vais avoir besoin de vous pour distraire ces hommes pendant que j'emmène les enfants plus loin. »
Marko serra les poings, hochant la tête avec détermination.
« Je ferai tout ce qu'il faut », dit-il.
Erich, bien que plus calme, acquiesça également.
Tanya inspira profondément. Elle n'allait pas laisser ces hommes prendre les enfants. Pas cette fois.