Chapitre 7 : Le Village et les Premiers Changements
Six ans avaient passé depuis que Tanya et les autres enfants avaient échappé aux esclavagistes dans la forêt. La cabane, qui avait autrefois servi de refuge temporaire, était maintenant devenue un petit village prospère niché au cœur des bois.
Grâce à Tanya, Erich, et leurs efforts collectifs, ils avaient transformé leur situation désespérée en une communauté organisée. Des cabanes supplémentaires avaient été construites, entourées par une palissade en bois pour protéger les habitants des dangers extérieurs. Ils avaient creusé un puits pour obtenir de l'eau potable et cultivé de petites parcelles de terre pour se nourrir.
Ce n'était pas encore un havre idyllique, mais c'était suffisant pour survivre et, plus encore, pour vivre.
Tanya, désormais âgée de seize ans, était assise à une table dans ce qui servait de salle de commandement. Une grande carte du secteur forestier couvrait la table, annotée avec des croix et des symboles représentant des patrouilles et des zones de ressources.
Son visage était toujours aussi calme, mais il était désormais plus mature. Ses traits d'enfant s'étaient affinés, et elle était devenue plus grande, plus forte. Cependant, ce qui n'avait pas changé était l'intensité de son regard. Elle portait désormais une veste utilitaire renforcée qu'elle avait obtenue grâce au système, et son fusil C54 reposait toujours à portée de main.
Autour d'elle se tenaient ses principaux conseillers et amis : Viktoriya, Erich, et Marko. Tous avaient grandi avec elle, devenant les piliers de cette communauté naissante.
Une nouvelle menace
Erich tapota la carte du bout des doigts, attirant l'attention de Tanya.
« Nous avons repéré des éclaireurs près de la rivière sud », dit-il d'un ton grave. « Probablement des mercenaires ou des chasseurs de primes. Ils n'ont pas encore trouvé le village, mais ils se rapprochent dangereusement. »
Viktoriya, assise à côté de Tanya, se mordit la lèvre.
« Que veulent-ils? Nous n'avons rien à leur offrir », murmura-t-elle.
Marko, désormais un jeune homme imposant et musclé, serra les poings.
« Peu importe ce qu'ils veulent. S'ils s'approchent trop près, je les ferai fuir. »
Tanya leva une main pour calmer le débat.
« Nous ne savons pas encore pourquoi ils sont ici, mais nous ne pouvons pas les ignorer. Viktoriya, continue d'envoyer des éclaireurs pour surveiller leurs mouvements. Erich, prépare une défense au cas où ils décideraient d'attaquer. Marko, je veux que tu formes une patrouille pour protéger les environs du village. »
Marko acquiesça, frappant son poing contre sa paume.
« Entendu. »
Plus tard dans la journée, Tanya s'éloigna du village pour prendre un moment seule. Elle aimait ces instants où elle pouvait réfléchir loin du bruit et des responsabilités.
Elle s'assit au bord d'un ruisseau, observant son reflet dans l'eau. Cela faisait des années qu'elle n'avait pas vraiment pris le temps de se regarder. Ses cheveux châtains étaient plus longs qu'avant, et son visage portait désormais les marques de l'âge : plus mûr, plus défini.
Cependant, quelque chose l'inquiétait.
Depuis quelques mois, elle ressentait des changements physiques et émotionnels qu'elle n'avait jamais expérimentés dans sa vie précédente. Elle était souvent fatiguée, parfois irritable sans raison. Son corps semblait lui échapper, et ses pensées devenaient parfois brouillonnes.
Elle toucha doucement son visage, puis son torse, où elle remarqua que ses vêtements devenaient plus serrés.
« La croissance… » murmura-t-elle pour elle-même, une pointe d'agacement dans la voix.
C'était une chose à laquelle elle n'avait pas pensé. Dans sa vie précédente, elle avait été un adulte complet. Mais ici, dans ce nouveau corps, elle était forcée de traverser une adolescence qu'elle n'avait pas anticipée.
Ces changements ne concernaient pas seulement son corps. Elle ressentait parfois une confusion intérieure, une lutte entre l'identité de l'adulte qu'elle avait été et celle de l'adolescente qu'elle devenait.
Cela l'agaçait.
« Ce n'est pas le moment pour ça », grogna-t-elle.
Elle se leva brusquement, chassant ces pensées de son esprit. Elle avait des responsabilités, des gens qui comptaient sur elle. Elle ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle, même pour un instant.
Retour au village
Lorsqu'elle revint au village, Viktoriya l'attendait près de la palissade.
« Tanya! » s'exclama-t-elle en courant vers elle.
« Qu'est-ce qui se passe? » demanda Tanya, son ton redevenant immédiatement sérieux.
« Erich a découvert quelque chose », répondit Viktoriya, haletante.
Tanya suivit Viktoriya jusqu'à la salle de commandement, où Erich et Marko l'attendaient déjà. Erich avait déplié une autre carte, marquée avec de nouvelles annotations.
« Les éclaireurs que nous avons repérés », commença Erich, « ne sont pas des mercenaires ordinaires. Ils travaillent pour un cartel. »
Tanya plissa les yeux.
« Quel cartel? »
Erich pointa un symbole dessiné sur la carte : une marque circulaire entourée de motifs en forme de flamme.
« Le Cartel Noir de Nal Hutta », répondit-il.
Tanya sentit un poids s'installer dans sa poitrine. Elle avait entendu parler de ce cartel, même dans sa vie précédente. Ils étaient puissants, impitoyables, et spécialisés dans la contrebande et la traite d'esclaves.
Marko frappa la table du poing.
« S'ils pensent qu'ils peuvent venir ici, ils se trompent. »
Tanya leva la main pour l'interrompre.
« Calme-toi. Si ce cartel nous a repérés, cela signifie qu'ils veulent quelque chose. Nous devons comprendre ce que c'est avant d'agir. »
Erich hocha la tête.
« Nous avons encore le temps. Leur avant-poste principal est encore loin, mais ils envoient des équipes pour cartographier la région. »
Tanya réfléchit un instant, son esprit travaillant à toute vitesse.
« Très bien. Nous devons fortifier le village et préparer une éventuelle confrontation. Mais nous devons aussi envoyer une équipe pour recueillir plus d'informations. »
Une détermination renouvelée
Plus tard dans la nuit, Tanya s'assit seule dans la salle de commandement, ses pensées revenant à ses récents changements.
Elle soupira, passant une main dans ses cheveux.
« Qu'est-ce que je suis censée faire? » murmura-t-elle.
Elle ouvrit la boutique du système, espérant y trouver quelque chose qui pourrait les aider face à cette nouvelle menace.
Objets disponibles cette semaine :
Commun : Générateur d'énergie portable (20 crédits galactiques)
Peu Commun : Scanner de détection longue portée (50 crédits galactiques)
Rare : Camouflage optique personnel (150 crédits galactiques)
Très Rare : Module de brouillage pour base (300 crédits galactiques)
Ultra Rare : Prototype de tourelle automatisée RSI (600 crédits galactiques)
Ses yeux s'arrêtèrent sur le scanner de détection longue portée. Cela pourrait leur permettre de surveiller les mouvements du cartel avant qu'ils ne s'approchent trop près.
Elle l'acheta immédiatement et se mit au travail pour l'installer avec Erich.
Alors qu'elle observait le scanner fonctionner, Tanya sentit une nouvelle vague de détermination s'emparer d'elle.
Elle n'était peut-être plus seulement une survivante. Maintenant, elle était une leader. Et elle était prête à défendre ce qu'ils avaient construit, quoi qu'il en coûte.