—¿Estás seguro de que quieres hacer esto, capitán? —preguntó Benn mientras se acercaba a Shanks en la proa del barco—. Esto va a enfadar a mucha gente.
—No podemos correr el riesgo de que las cosas salgan mal si no hacemos nada —replicó Shanks, aún mirando hacia el mar abierto—. Hay demasiadas cosas que podrían salir mal. Además, intentamos hacer las cosas de manera diplomática y nos dijeron que nos fuéramos a la mierda.
—Entonces, todo está listo para proceder —dijo Benn—. El Den Den confirma que los marines están en camino. Deberían estar a la vista dentro de una hora. Hay cinco buques de guerra con cinco vicealmirantes, liderados por el vicealmirante Onigumo.
Shanks esbozó una sonrisa.
—Cinco vicealmirantes y algunos marines de bajo rango... Esto va a ser casi demasiado fácil —dijo—. Ese imbécil de Sengoku ha reunido a todos sus hombres más fuertes y ha dejado todos los demás lugares abiertos a los ataques. Mihawk ha confirmado que todos los almirantes están presentes, así como casi 100.000 marines y 5 de los señores de la guerra.
Benn se rió mientras encendía un cigarrillo.
—Sabe que Whitebeard es un hombre honorable que necesita hacer un ejemplo público para mantener su reputación —dijo—. Aunque fue un error olvidar que hay tres otros Yonko que aman aprovecharse de la mala suerte de los demás. ¡Ese Sengoku es un verdadero culo inútil!
—Kaido va a ser un problema para Whitebeard —dijo Shanks—. Esperemos que sus aliados y tripulación puedan evitar una guerra y manejar su propio territorio. Me gustaría que ese monstruo no obtuviera más poder.
Shanks suspiró y finalmente se volvió para mirar a su mejor amigo y mano derecha.
—No es nuestro problema de todos modos —dijo—. Estamos haciendo esto por Anchor y porque Ace no debería ser un peón en los juegos de los viejos. —Shanks miró hacia la bandera de los Marines en el mástil y sacudió la cabeza con disgusto—. ¡Hombres! No dejaremos supervivientes. Vamos a hacer esto rápido y regresar a la Fuerza Roja. Estar en este barco es un castigo en sí mismo.
Sus hombres y aliados elegidos dieron un grito de acuerdo y se acomodaron en sus posiciones, con capas robadas sobre los hombros, esperando la primera vista de los barcos de transporte de la prisión de Ace.
Había sido fácil subir a la corriente Tarai. Simplemente habían necesitado eliminar a la tripulación y tomar el control de un buque de guerra de los Marines. Habían mantenido vivo a un capitán desafortunado y habían entrado a través de la puerta de Enies Lobby, que gracias a Luffy aún estaba en ruinas.
Shanks había sentido un arrebato de orgullo y pánico absoluto al ver la destrucción que su hijo había logrado causar, y tan poco después de haber zarpado como pirata. La isla antes bullía con infantes de marina, pero ahora solo quedaban los hombres necesarios para custodiar la puerta y supervisar la construcción. Sengoku había ordenado a la mayoría de sus hombres que se dirigieran a Marineford, por lo que los infantes de marina que custodiaban la puerta asumieron que eran rezagados de la guerra y los dejaron pasar con solo una rápida comprobación del código adecuado. El pobre rehén a bordo había proporcionado la información con un mínimo esfuerzo por parte de su tripulación, y habían viajado con la corriente hasta su punto de emboscada elegido antes de echar ancla. Lo difícil sería escapar de la corriente. Todo dependía de la rapidez con que los infantes de marina se dieran cuenta de que había un problema. —(¡Ese Sengoku es un verdadero idiota!)—, pensó Shanks.
—¡Barcos acercándose, capitán! —gritó Yasopp, y Shanks dejó que su mano descansara sobre Gryphon. Rápido y sucio, se recordó a sí mismo. Entrar, matar a todos, rescatar a Ace y luego salir de allí lo más rápido posible. Sus hombres estaban listos, sabían lo que estaban haciendo y por quién lo estaban haciendo.
Shanks no había podido hacer mucho por Luffy durante su infancia, ya que no había sido libre de regresar al Mar Este, pero habían mantenido el contacto. Le encantaba leer las cartas que recibía un par de veces al año, y tenían una llamada anual por Den Den en el cumpleaños del chico. Anchor se pasaba horas hablando de sus aventuras y, sin embargo, nunca le contaba los detalles importantes. Como el hecho de que había encontrado dos hermanos.
A veces mencionaba sus nombres, pero Shanks siempre había asumido que eran a) chicos del pueblo, b) imaginarios o c) animales, especialmente desde que el nombre de Sabo dejó de aparecer en sus historias. Fue un shock conocer al misterioso Ace cuando vino a agradecerle por salvar a Luffy y darse cuenta de que era un chico de verdad que valoraba a su hermano y prácticamente lo había criado. La tripulación de Ace se había quedado con ellos durante una semana, compartiendo historias de Luffy y bebiendo.
Se habían llevado bien rápidamente, así que cuando se enteró de que Ace iba a por Teach, Shanks se preocupó. Whitebeard se negó a escucharlo, lo que todavía lo enfadaba, pero no podía dejar que Ace se metiera en problemas sin intentar ayudarlo. —¡Ese Whitebeard es un verdadero cabezón!)—, pensó Shanks. Desafortunadamente, el chico se había dejado capturar antes de que pudiera alcanzarlo y meterle algún sentido en la cabeza. —(¡Ese Ace es un verdadero cabeza dura!)—, pensó Shanks.
Shanks y Benn habían pensado en qué hacer cuando se anunciara la noticia de su ejecución. Habían planeado unirse a Whitebeard para la guerra, utilizar algunos de sus contactos profundos en Impel Down para esconder a Ace o hacer lo mejor que pudieran para cubrir el territorio abandonado de Whitebeard, sabiendo que Kaido había estado intentando expandir su territorio y estaría buscando atacar a un enemigo debilitado.
Pero todos esos planes habían girado en torno a ayudar a los Whitebeard en lugar de centrarse en la única persona que necesitaban salvar. Así que allí estaban, listos para robar a Ace y enfadar a los marines, Whitebeard y probablemente a Ace también. Esto iba a causar mucho dolor en su vida y en la de su tripulación, pero la idea de que Luffy aprendiera que su hermano había muerto era suficiente para hacer que él descartara la política. ¡Mierda!, pensó Shanks. No podía permitir que eso sucediera.
Eran lo suficientemente fuertes como para manejar lo que viniera de su elección y, con suerte, no habría evidencia de que habían sido ellos. Los barcos de prisioneros se estaban acercando y Shanks escuchó el sonido del Den Den. Benn lo cogió y se lo llevó a su prisionero. —Recuerda, una palabra de advertencia y pierdes la lengua —siseó Benn antes de apuntar el Den Den a la cara del hombre y responder—. Aquí Vicealmirante Onigumo. El sol brilla sobre nosotros.
—Y la justicia llega rápidamente —respondió el capitán—. Soy el capitán Shinou, F321544. ¿Qué está haciendo aquí, capitán? Todas las tropas deben estar en Marineford y listas para la ejecución.
—Sí, Vicealmirante —respondió Shinou—. Desafortunadamente, nuestra tripulación se retrasó por algunos piratas y el almirante de la flota nos ordenó esperar y unirnos a su equipo de protección para minimizar la apertura de las puertas tan cerca del tiempo de ejecución.
—¿Retrasados por piratas? —preguntó el Vicealmirante.
—Sí, señor —respondió Shinou, intentando no temblar al ver a Benn hacer girar una hoja con gracia entre sus dedos—. Algunos piratas novatos de bajo nivel que pensaban aprovechar la guerra inminente para aumentar su notoriedad.
—Muy bien, capitán —dijo el Vicealmirante—. Formen detrás. No queremos retrasarnos.
El Den Den se durmió de nuevo y Shanks sonrió condescendientemente al marine que se escondía. —Bien hecho, capitán —dijo—. Solo unos minutos más y todo esto habrá terminado.
Esperaron pacientemente mientras los cinco barcos se acercaban y pasaban junto a su tripulación. Una vez que estuvieron demasiado cerca para poder escapar, Shanks lanzó su Haki, noqueando a una buena parte de sus enemigos, así como a todos los caracoles Den Den que tenían. Inmediatamente, su tripulación dejó caer las capas de Justicia robadas y múltiples disparos sonaron mientras Yasopp cubría las cubiertas desde el nido del cuervo. Lucky, Bonk Punch, Limejuice y Benn cada uno saltó hacia uno de los barcos de los marines. Shanks y Hongo se dispararon hacia el barco de prisioneros y se pusieron a trabajar.
Shanks enfocó su Haki de observación y casi se sintió decepcionado al notar cuántas personas conscientes había a bordo. Los marines simplemente no eran tan fuertes como solían ser. Corrió hacia ellos, dejando que Gryphon bailara por el aire y rápidamente despejó la cubierta de amenazas, excepto un Vicealmirante que se estaba cociendo de rabia. Él incluso logró bloquear algunos de los golpes de Shanks antes de que su espada se rompiera bajo un swing particularmente devastador. Segundos después, solo quedaba una débil presencia. Shanks se volvió hacia donde Hongo estaba agachado junto a Ace, encadenado.
—¿Shanks? —susurró el chico encadenado frente a ellos, con una voz llena de sorpresa. Shanks se sintió un poco culpable al mirar al chico débil y aturdido que luchaba por no desplomarse debido a su ataque de Haki, pero se sintió impresionado de que hubiera logrado mantenerse consciente.
—Desnutrido y signos de grave intoxicación por Piedra del Mar —dijo Hongo con brusquedad, mientras expertamente revisaba los signos vitales de Ace, deshaciendo una de las esposas de su muñeca y colocando un paño entre la otra y la piel sangrante y magullada de su muñeca—. No deberíamos quitarle las esposas hasta que estemos en un lugar seguro, ya que sus poderes probablemente serán incontrolables al principio. También hay magulladuras y traumatismos graves que necesitarán ser tratados pronto, pero está despejado para transportarlo, capitán.
Shanks asintió con la cabeza a su médico y observó mientras el hombre recogía a su paciente y se dirigía hacia su barco robado. Tan pronto como se alejaron, él se volvió y sistemáticamente revisó todo el barco, asegurándose de que ninguno de los hombres volvería a despertar. Se odiaba a sí mismo por matar a los hombres mientras estaban inconscientes y sin poder defenderse, pero no podía arriesgarse a que alertaran al cuartel general antes de que ellos estuvieran fuera de la corriente Tarai y de regreso en la Gran Línea.
Finalmente, se reunió con Benn en la cubierta y asintieron solemnemente. Las tripulaciones habían sido todas tratadas y era hora de que ellos se largaran de allí.
—Diríjanse hacia Enies Lobby y avísenle a Rockstar que estamos en camino —ordenó Shanks a su primer oficial mientras se dirigía hacia su improvisada enfermería. Podía escuchar los sonidos de una lucha y maldiciones murmuradas mientras se acercaba, y apresuradamente abrió la puerta.
—¡Eso es suficiente! —ordenó mientras su Haki se inflamaba con una advertencia. Miró a su frustrado médico, que estaba medio sentado sobre la forma que luchaba y más consciente de Ace.
—Tranquilo, chico —dijo Shanks—. Te estamos sacando de aquí y nos dirigimos hacia nuestro territorio. Nos aseguraremos de que estés a salvo y contactaremos a tu tripulación tan pronto como estemos a salvo fuera de las aguas de los marines.
En lugar de relajarse, la lucha de Ace se volvió más intensa. —¡No! ¡Tienen que dar la vuelta! ¡Por favor! ¡Luffy está en peligro!
Shanks se congeló y miró a Ace con horror. —¿Qué quieres decir con que Anchor está en peligro? La última vez que supe algo de él, estaba manteniéndose bajo en Sabaody.
Ace lo miró con angustia clara en su rostro. —Ese maldito idiota intentó salvarme. Está en peligro. Luffy está en Impel Down y no sé qué le ha pasado.
—(¡Mierda! ¡Cómo pude no saberlo!)—, pensó Shanks, sintiendo una oleada de culpa y preocupación.