Capítulo 6: Conociéndonos

Valle del Dragón – Profundamente en el Bosque, Horas del Mediodía

Tails y Carol se abrieron paso por el denso bosque, sus movimientos sincronizados a pesar de la diferencia en sus modos de viaje: Tails corría al lado de Carol mientras ella maniobraba hábilmente su motocicleta entre la maleza.

—¿Así que el príncipe se volvió loco después de que mataran a su padre? ¡Eso es horrible! — dijo Tails, su voz cargada de simpatía e incredulidad mientras corría junto a la gata salvaje.

—Sí... después de eso, decidió enviar robots a toda Avalice para intentar robar la energía de los otros reinos, — respondió Carol, con su tono cambiando a uno de frustración. Aceleró su moto para alcanzar a Sonic y Lilac, quienes ya se habían adelantado. —¿Estás seguro de que Eggman no tiene nada que ver? — preguntó, mirando de reojo a Tails.

Tails negó con la cabeza. —Como dije, no es realmente el estilo de Eggman, especialmente no para asesinar a alguien y comenzar un conflicto. — Su voz estaba llena de convicción, sabiendo que, a pesar de todos los crueles planes de Robotnik, el asesinato a sangre fría no era algo que asociara con el doctor, al menos no todavía. Frunció ligeramente el ceño, perdido en sus pensamientos.

—Además, los robots de Shuigang son muy diferentes de sus diseños también, menos Eggman-escos, — sugirió Tails, tratando de articular las diferencias. —Y también, el hecho de que los núcleos de los robots son estas extrañas criaturas, estos ojos voladores... hmmm, ¿son orgánicos? ¿Cómo controlan las máquinas por dentro? ¿De dónde vienen? ¿Por qué Shuigang los tiene? ...— La mente de Tails se llenó de preguntas, cada una llevando a otra mientras intentaba armar el rompecabezas.

Carol parpadeó, tratando de seguir el análisis de Tails, pero pronto se encontró desconectándose, abrumada por la cantidad de información. Casi tropezó con una raíz, haciendo que ambos saltaran. Tails rápidamente extendió su mano, empujando suavemente la moto para estabilizarla.

—¡Carol! ¿Estás bien? — preguntó Tails, con la voz llena de preocupación mientras la estabilizaba.

—S-sí, gracias, — respondió Carol con una sonrisa avergonzada mientras recuperaba el control de su moto. —Lo siento, no soy muy fanática de esas cosas nerd, — admitió, bajando ligeramente las orejas por la vergüenza, lo que hizo que Tails soltara una risita.

—Ah, no te preocupes, — dijo Tails con una sonrisa. —Sonic a veces reacciona igual cuando empiezo a divagar. — Miró hacia adelante, donde Sonic y Lilac ya estaban fuera de vista. —Bueno, ¿qué tal algo que no requiera tanto pensar? — sugirió, esperando aliviar el ambiente.

—Genial, — dijo Carol con una sonrisa aliviada, contenta de no tener que sobrepensar las cosas. —¿Qué tal si me cuentas sobre las aventuras que ustedes tienen en las islas exteriores? ¡Uh, uh, y cómo conocieron a ese tipo Robotnik! — preguntó, con su emoción regresando mientras se inclinaba hacia adelante, ansiosa por la historia.

Tails se rió, pensando en sus muchas aventuras. —Bueno, tengo un buen número de historias, pero sobre cómo conocimos a Eggman...— La voz de Tails se desvaneció mientras miraba adelante con una sonrisa que sugería que sabía más de lo que decía. —Eso... es mejor que te lo cuente Sonic, — dijo, manteniendo el ritmo junto a ella mientras ambos seguían los rastros dejados por Sonic y Lilac.

Más adelante, en el denso y soleado bosque del Valle del Dragón, dos rayos—uno púrpura y uno azul—se deslizaban entre los árboles con una velocidad y agilidad asombrosas, sus cuerpos convirtiéndose en borrones de color. El viento silbaba a su alrededor mientras navegaban por el bosque sin esfuerzo, esquivando árboles, saltando sobre rocas y corriendo a lo largo de troncos caídos.

—¿Has estado luchando contra él por cuánto tiempo? — preguntó Lilac, su voz teñida de curiosidad e incredulidad mientras saltaba sin esfuerzo sobre una gran roca.

—Loco, ¿verdad? — respondió Sonic, la emoción en su voz inconfundible. Pasó junto a ella, con una sonrisa confiada en su rostro. —He estado deteniendo al viejo Cabeza de Huevo desde que apareció en mi isla natal, Christmas Island. Desde entonces, he estado poniendo un freno en sus planes dondequiera que va. —

Lilac lo miró. —¿Nunca te cansas? — inquirió, su curiosidad creciendo mientras corría a su lado.

—Nah, — dijo Sonic con una sonrisa juguetona, su voz rebosante de entusiasmo. —Honestamente, es bastante divertido cada vez. Aunque...— Hizo una pausa por un momento, saltando con facilidad a una rama de un árbol, sus ojos escaneando el horizonte. —A veces puede ser molesto. Pero oye, mira el lado positivo: llegas a conocer nuevos lugares que no pensarías en explorar. — Le lanzó una sonrisa encantadora a Lilac.

—¿Tú crees? — Lilac inclinó la cabeza, intrigada por su perspectiva. Saltó a la misma rama que él. —Porque no creo que visitar una planta química o un área subterránea llena de lava suene como lugares divertidos para explorar. — Su tono llevaba un toque de escepticismo.

Sonic se encogió de hombros, todavía sonriendo. —Oye, de nuevo, mira el lado positivo: por cada Planta Química, tienes una Angel Island. —

Lilac se quedó helada al escuchar ese nombre, su corazón se saltó un latido. Sus ojos se agrandaron mientras miraba a Sonic, apenas capaz de creer lo que acababa de escuchar. —¿A-Angel Island? — susurró, su voz temblando ligeramente mientras miraba a Sonic con los ojos muy abiertos. Sonic levantó una ceja, desconcertado por su reacción.

—¿Sí? — respondió Sonic, todavía confundido al notar que Lilac temblaba.

Los ojos de Lilac se iluminaron aún más, su expresión era de puro asombro. —Angel Island, — murmuró, su voz llena de admiración. —La isla flotante, ¿verdad? ¿Te refieres a esa isla? ¿La gigantesca isla que flota en el vasto cielo? — Se acercó más a él, su emoción palpable. —¡¿Has estado en Angel Island?!—

—¡S-sí! — respondió Sonic, sorprendido por su intensa reacción. Observó cómo la sonrisa de Lilac se ensanchaba cada vez más, todo su cuerpo temblando de emoción. —Uh, ¿Lilac? ¿Lil? ¿Estás bien? —

De repente, Lilac soltó una risa alegre, todo su ser irradiando pura felicidad. —¡Sí! — exclamó, lanzando sus brazos al aire mientras celebraba. —¡Es real! ¡Angel Island es real! ¡Toma eso, Carol! ¡Toma eso, Spade! — Comenzó a balancearse emocionada en la rama, su energía contagiosa mientras se deleitaba en la confirmación de su sueño.

Desafortunadamente, la rama no pudo soportar el peso combinado de su emoción. Con un fuerte crujido, cedió, enviándolos a ambos cayendo al suelo. Lilac soltó un grito de sorpresa, pero logró aterrizar graciosamente sobre sus pies, mientras que Sonic aterrizó de cara en el suelo cubierto de hierba con un sonido amortiguado.

—¡S-Sonic! — Lilac rápidamente corrió hacia él, su rostro lleno de preocupación mientras lo ayudaba a levantarse. —¡Lo siento mucho! — se disculpó profusamente, sintiéndose culpable.

Sonic escupió un poco de hierba, limpiándose la boca antes de mirarla. Lilac se preparó, esperando que estuviera enojado, pero para su sorpresa, bromeó: —Bueno, ¿no eres una súper fan? —

Ella se sonrojó profundamente, sus escamas púrpuras se volvieron de un brillante tono rojo mientras intentaba explicarse. —Yo... yo... un poco, — tartamudeó, claramente avergonzada. Miró hacia otro lado, tratando de ordenar sus pensamientos. —Verás... cuando era pequeña, leí sobre Angel Island en un libro que mi cuidadora solía tener en su estante. Hablaba sobre esta enorme, misteriosa isla en medio del océano, con una gema sagrada dentro, llena de maravillas y misterios por descubrir. — Su voz se suavizó mientras recordaba esos recuerdos, su mirada distante mientras se perdía en sus pensamientos. —Hay islas flotantes similares en el sur de Avalice, en Parusa, pero esas no flotan naturalmente. — Suspiró suavemente, el recuerdo era agridulce. —Así que cuando descubrí que existía un lugar tan maravilloso, creí que era real, aunque todos pensaban que era solo una tierra de fantasía... pero al final, ¡es real! ¡Y tú has estado allí! — dijo emocionada, sus ojos brillando con la misma maravilla que sentía cuando era niña.

Sonic miró a Lilac, captando su entusiasmo y los recuerdos entrañables que compartía. Una idea espontánea se formó en su mente, y no pudo evitar sonreír. —Oye, tal vez después de todo esto, podemos llevarte a ti y a Carol en un viaje a Angel Island. ¿Qué te parece? — Su tono era casual, pero había una sinceridad en su oferta que dejaba claro que lo decía en serio.

Lilac lo miró, ligeramente sorprendida por la oferta. Su corazón dio otro salto, ¡él acababa de ofrecerle la oportunidad de visitar la isla de sus sueños, así como así! —¿En serio lo dices? — Su voz temblaba de emoción, sus ojos brillaban con esperanza e incredulidad.

—¡Absolutamente! ¡Es una promesa! — dijo Sonic, dándole un guiño juguetón mientras su sonrisa se ensanchaba.

Lilac sintió que sus mejillas se calentaban, no por vergüenza, sino por agradecimiento. —¡G-gracias! De verdad lo aprecio. — Rápidamente sacudió la cabeza, regañándose mentalmente mientras intentaba recuperar la compostura.

—¡Sí, será genial! — exclamó Sonic, su entusiasmo era contagioso. —Aunque cuando lleguemos, tendremos que soportar a un cierto cabeza hueca...— Murmuró la última parte en voz baja, más para sí mismo que para ella.

Antes de que Lilac pudiera preguntar a quién se refería, el fuerte rugido de un motor los interrumpió. —¡Ahí están! — gritó Carol mientras se dirigía hacia ellos en su motocicleta. Se detuvo a su lado mientras miraba a los dos. —¿No podían esperar un segundo, ¿eh? —

—Tal vez deberías aprender a correr, Verdeciña, — bromeó Sonic, haciendo que Lilac soltara una risita.

Carol puso los ojos en blanco dramáticamente. —Bueno, lo siento, Azulete, ¡no todos nacemos con velocidad supersónica como ustedes dos! — replicó, aunque su tono era ligero. Luego miró a su alrededor, buscando señales de Robotnik. —¿Por qué están aquí parados de todos modos? ¿Lo encontraron? —

Sonic negó con la cabeza. —No, solo hicimos una pequeña parada para ofrecerle a tu amiga aquí una oportunidad de visitar la tierra de sus sueños. — Le dio un codazo a Lilac juguetonamente, quien le devolvió la mirada con un rubor, avergonzada.

Carol se detuvo por un momento, procesando lo que Sonic acababa de decir. Sus ojos se entrecerraron con sospecha. —No me digas... ¿La tierra de fantasía de Lilac es realmente real? — preguntó, con incredulidad en su tono mientras miraba entre los dos.

—¡Lo adivinaste! — se rió Lilac, su sonrisa se ensanchó. —¡Ves! ¡Te dije que era real desde el principio! ¡Lo sabía! —

Carol se desplomó ligeramente, sus orejas cayeron. —Oh, no, cuando Tails estaba hablando de eso, pensé que estaba bromeando o algo así... ¿En serio es real? — preguntó, con su voz llena de aceptación a regañadientes mientras miraba a Sonic en busca de confirmación.

—He estado allí un par de veces, — dijo Sonic asintiendo. —Es un lugar realmente increíble. —

Carol suspiró profundamente, incapaz de creer que la fantasía de Lilac fuera real y que hubiera sido revelada tan abruptamente. Se volvió hacia Lilac, quien todavía estaba sonriendo. —No vas a dejar de mencionarme esto, ¿verdad? —

—Nunca, nunca, nunca, — respondió Lilac en tono de burla mientras le daba un toque juguetón a Carol. Pero luego miró a su alrededor, su sonrisa se desvaneció ligeramente al darse cuenta de algo. —¿Dónde están Tails y Torque? —

Carol se animó, recordando lo que Tails había dicho antes. —¡Oh, sí! Torque decidió quedarse en la casa y Tails fue a volar para buscar una posible pista, — explicó mientras los otros dos asintieron entendiendo. Justo en ese momento, escucharon el sonido de hojas crujientes.

—¡Puedo confirmar! — La voz de Tails resonó mientras descendía hacia ellos, sus colas girando rápidamente. —¡He localizado la base de Eggman! ¡Hay una enorme puerta de metal a doscientos metros al noreste de aquí! — anunció.

Los rostros de todos se iluminaron con la noticia, su conversación anterior olvidada mientras se concentraban en la tarea que tenían por delante.

—¡Buen trabajo, Tails! — Sonic felicitó a su hermanito, dándole un pulgar arriba antes de volverse hacia los demás con una sonrisa confiada. —Entonces, damas de esta tierra, ¿qué tal si discutimos la isla flotante en otra fecha y en su lugar nos enfocamos en darle a Eggman una probadita de su propia medicina? — Sus ojos brillaban con travesura y determinación, listo para enfrentar cualquier desafío que se presentara.

Las chicas se miraron antes de sonreír, su determinación igualando la de Sonic.

—¡Pff! Sí, tengo dos quejas listas para estampar en su fea cara, justo aquí, — dijo Carol, levantando ambos puños con una sonrisita.

—Tengo esas y dos más, — añadió Lilac, sus dos coletas se balanceaban mientras imitaba la expresión de Carol.

—Bueno, no lo hagamos esperar. ¡Tails, lidera el camino! — dijo Sonic, y sin más demora, el grupo se puso en marcha, siguiendo a Tails hacia las puertas de hierro de la guarida de Eggman.

Valle del Dragón – Frente a las Puertas de Hierro

El grupo se detuvo frente a una enorme puerta de hierro, parcialmente oculta por el espeso follaje del valle. La puerta, imponente y amenazante, estaba construida de metal sólido, con el emblema de Robotnik prominentemente exhibido en el centro. El terreno circundante era una mezcla accidentada de afloramientos rocosos y denso bosque. La puerta misma estaba incrustada en el costado de una montaña, lo que la hacía parecer como si hubiera sido tallada directamente en la roca.

—Bueno, esto es de Eggman, sip, — comentó Sonic, con un tono casual pero enfocado mientras observaba la puerta.

—¡Ese es el Doctor Robotnik para ti, roedor! — Una voz fuerte y chirriante resonó desde un árbol cercano. El grupo se giró para ver un pájaro robot rojo—un Balkiry—posado en una rama. Su pico se abrió, revelando un megáfono incorporado. —Bueno, bueno, ¿ha pasado 'tiempo', no es así? ¡Miserable rata! ¿Aquí para interrumpir mis planes una vez más?! —

—Gusto verte a ti también, Doc, — respondió Sonic sarcásticamente, con una sonrisa juguetona en sus labios. —Vamos al grano. ¿Qué tal si sales para una pequeña charla? Tengo a dos lugareñas aquí que les gustaría presentar una queja. — Señaló a Carol y Lilac, quienes dieron un paso adelante con confianza.

Los ojos mecánicos del pájaro se entrecerraron mientras se enfocaba en las dos chicas. —Oh, sí, tus nuevas amigas, — dijo con una mezcla de decepción e irritación. —¿Por qué están aquí esas dos?! ¡Fuera, fuera! — El Balkiry agitó sus alas en un gesto burlón de desalojo.

—No nos vamos a ir a ningún lado, Eggy, — declaró Carol, lista para pelear. El desprecio por el apodo hizo que el pájaro se estremeciera ligeramente de molestia.

—¡Te lo buscaste en el momento en que involucraste la Piedra del Reino en tus planes! — añadió Lilac, sus ojos brillando con determinación.

—Así que el pato decidió hablar, ¿eh? — El pájaro rojo se ajustó en la rama, su tono era burlón mientras sus ojos se entrecerraban aún más. —¿Te contó todo? —

Carol intervino, con los puños apretados. —Sí, nos dijo cómo quieres robar la piedra para tus patéticos planes malvados, — replicó.

—Ya veo, 'todo,' — dijo Robotnik con una risa baja antes de mirarlos con enojo. —No importa. ¡Hagas lo que hagas, fallarás en protegerla! —

—Lo que digas, Eggman, — dijo Sonic, dando un paso adelante, su voz firme y llena de confianza.

—¡Esta vez estás acabado! — afirmó Lilac, avanzando junto a Sonic, su expresión feroz e inquebrantable.

—Grrrr, — la voz de Robotnik gruñó a través del megáfono, claramente irritado por su desafío. —¡Está bien! ¡Sean mis invitados, roedor, cabra, ya que esto pronto será sus tumbas! — Su voz resonó con una finalización escalofriante, el aire a su alrededor se volvió más pesado con la amenaza.

Con un fuerte zumbido, las puertas de hierro comenzaron a abrirse con un chirrido, el pesado metal gimió mientras revelaba lentamente la entrada a la guarida de Eggman. El Balkiry extendió sus alas, sus motores a reacción rugieron al cobrar vida mientras volaba hacia la entrada. La risa burlona de Robotnik resonó a través de las puertas ahora abiertas, reverberando en las paredes metálicas del corredor más allá.

Cuando las puertas se abrieron por completo, Sonic se volvió hacia las chicas con una ceja levantada. —¿Bueno? ¿Primera impresión? —

—El tipo menos amenazante que he conocido, — respondió Carol, sin impresionarse mientras inspeccionaba sus garras. —'eStO pRoNtO sErÁ sUs TuMbAs,' ¡Bleeeh! — Sacó la lengua, burlándose de la dramática proclamación de Robotnik. El grupo estalló en risas por su terrible imitación, aliviando instantáneamente el ambiente tenso.

—Jeje, bueno, de todas maneras, — dijo Sonic, riendo antes de mirar las ahora abiertas puertas. Se agachó, listo para correr. —¿Están todos listos? —

—¡En marcha! — Carol aceleró su moto, sus ojos brillaban con determinación.

—¡Estamos justo a tu lado! — Lilac imitó la postura de Sonic, su rostro se fijó con resolución.

Tails dudó por un momento, sus orejas se levantaron al captar un sonido débil desde dentro del corredor. Por un breve segundo, sonó como el rugido de un trueno distante, lo que le hizo temblar ligeramente. Sacudió la cabeza, tratando de alejar la incomodidad.

Sonic notó su vacilación. —Oye, ¿estás bien, hermano pequeño? — Su voz era suave, llena de preocupación.

Tails respiró hondo, asintiendo mientras sacudía la inquietud. —Sí, estoy bien. ¡Vamos a darle una lección! — Sus colas cobraron vida, girando rápidamente mientras se preparaba para despegar.

En un instante, los cuatro se lanzaron hacia adelante, corriendo hacia el corazón del dominio de Eggman. La risa siniestra de Robotnik resonó en el corredor mientras cargaban hacia las profundidades de la base.

Hacia el Valle de Hierro de Eggman.