Capítulo 8: Valle de Hierro

Valle de Dragón – Valle de Hierro, Horas del Mediodía

El clangor metálico de los zapatos de Sonic al golpear el frío suelo de acero resonaba a través de los corredores débilmente iluminados del Valle de Hierro. La zona industrial, con su ambiente mecánico y hostil, contrastaba fuertemente con la exuberante vegetación del Valle de Dragón afuera. Las luces parpadeantes proyectaban sombras inquietantes a lo largo de los pasillos, con el zumbido de la maquinaria creando un telón de fondo ominoso. Pero a pesar del entorno amenazante, lo que encontraron estaba lejos de ser la fortaleza peligrosa que esperaban—era, francamente, decepcionante.

Sonic se adelantó, esquivando sin esfuerzo los obstáculos y trampas que parecían más ocurrencias tardías que amenazas genuinas. —Valle de Hierro, — murmuró con una sonrisa irónica, su voz goteando sarcasmo. —Más bien Callejón del Aburrimiento. Vamos, Eggman, ¡esperaba algo mejor! ¡Menos uno por originalidad! —

Lilac lo siguió de cerca, desviando una serie de sierras con su ataque Ciclón, sus dos colas azotando como un torbellino. —Sí, ¿dónde está el desafío? ¡Menos dos por presentación! — añadió, su tono teñido de decepción.

Carol, montando su motocicleta roja con facilidad practicada, saltó y esquivó por poco un misil que explotó justo detrás de ella. —Este lugar tiene todo el encanto de un abrelatas oxidado—¡Menos uno punto siete por las acomodaciones para invitados! — bromeó.

Sonic se detuvo de golpe, patinando hasta detenerse mientras se volvía hacia Tails, que volaba a su lado. —Bueno, Tails, ¿cuál es el veredicto? —

Tails se tocó la barbilla pensativamente, con una sonrisa juguetona en su rostro. —Veamos… Menos catorce de Sonic, menos dieciocho de Lilac, y menos veintiuno punto siete de Carol. Y añadiré un bonus de menos diez por la dudosa integridad estructural. — Sonrió. —El Valle de Hierro ahora tiene una puntuación de menos sesenta y tres punto seis, clasificándose más bajo que la Marble Zone. —

Sonic silbó, sacudiendo la cabeza con decepción. —Parece que el Valle de Hierro no ganará ningún premio pronto. — Levantó la vista, dirigiéndose al villano ausente. —¡Vamos, Eggman! ¡Estas chicas quieren tener la experiencia completa de una base malvada! — Hizo un gesto hacia Lilac y Carol, quienes asintieron en acuerdo.

Mientras avanzaban por los aparentemente desiertos pasillos, la expresión de Tails se volvió más seria. Miraba a su alrededor con una mezcla de sospecha y curiosidad. —Es extraño. Robotnik normalmente tiene sus bases fuertemente custodiadas. No hemos visto ni un solo Badnik desde que llegamos aquí. —

—¿Tal vez se está relajando? — sugirió Carol.

Lilac frunció el ceño, sus ojos entrecerrados mientras observaba las paredes metálicas circundantes. —No, Tails tiene razón. Algo no cuadra. Torque mencionó que Robotnik ha estado aquí durante semanas. Habría tenido tiempo de establecer defensas adecuadas. — Su mirada se deslizó hacia las paredes, donde partes del exterior rocoso natural de la montaña aún eran visibles bajo el revestimiento metálico, lo que sugería una base construida apresuradamente.

Sonic se encogió de hombros, imperturbable por la aparente falta de peligro. —Sea lo que sea, lo manejaremos. — Mostró una sonrisa confiada al grupo.

A medida que continuaban por los pasillos, el inquietante silencio de la base comenzaba a afectarles. Aparte de la trampa láser ocasional o un misil, el complejo estaba sorprendentemente vacío, careciendo de la intensidad habitual de las otras fortalezas de Robotnik.

Eventualmente, llegaron a un pasillo sin salida, lo que confundió al grupo. Pero antes de que pudieran decidir su próximo movimiento, se encontraron cara a cara con un solitario Motobug, inactivo en el medio del pasillo.

Sonic se tronó los nudillos, listo para atacar. —¡Finalmente, algo de acción! —

—¡Me lo pido! — Antes de que pudiera moverse, Lilac se lanzó hacia adelante, su Dragon Boost convirtiéndola en una racha púrpura mientras embestía al Motobug, destrozándolo en pedazos. Se volvió hacia él con una sonrisa burlona, sacando la lengua juguetonamente.

Sonic gruñó, cruzándose de brazos. —¡Oye, yo iba a encargarme de ese! —

—¿Tal vez eres demasiado lento? — se burló Lilac, guiñándole un ojo.

Carol y Tails se rieron mientras caminaban hacia los restos del Motobug. Sin embargo, al seguir avanzando, algo inusual captó su atención. Los pedazos rotos del Motobug comenzaron a moverse, y de los escombros emergió un pequeño pollo blanco, parpadeando en la repentina luz.

Lilac jadeó, agachándose inmediatamente para ayudar al asustado animal. —¿Un... un pollo? ¿Por qué habría un pollo dentro de un robot? —

—¿Eh? — Carol lucía igual de confundida al ver al pequeño pollo blanco, claramente aterrorizado, observar su entorno.

Sonic se arrodilló junto a Lilac, ofreciéndole al pollo una sonrisa amable. —Hola, amiguito, — dijo con calidez. El pollo lo miró mientras Sonic señalaba el pasillo detrás de ellos. —Sigue el camino de regreso por allá, y encontrarás la salida en poco tiempo. ¿Crees que puedes hacerlo, amigo? —

El pequeño pollo siguió su dedo con los ojos y, con un pequeño asentimiento, comenzó a caminar torpemente en la dirección que Sonic le indicó. Pió un pequeño agradecimiento a Lilac antes de apresurarse a alejarse, ansioso por escapar del laberinto metálico de pesadilla.

Mientras observaban al pollo desaparecer en el oscuro pasillo, Sonic se volvió hacia las chicas, todavía confundidas. —Así que, podríamos habernos saltado un pequeño detalle crucial. —

Tails suspiró, rascándose la parte trasera de la cabeza. —Eso es obra de Eggman. Atrapaba a pequeños animales dentro de sus Badniks para alimentarlos. Es una de las razones por las que siempre los destrozamos cuando tenemos la oportunidad. —

—¿Qué?! ¡Eso es horrible! — exclamó Lilac, cubriéndose la boca con las manos. Miró a Tails, el horror amaneciendo en su rostro. —Entonces los que destruí cuando te encontré…—

Tails asintió disculpándose. —Sí, esos también tenían criaturas dentro. —

Sonic suspiró, su expresión oscureciéndose. —Así es Eggman. Sin moralidad, solo una búsqueda interminable de poder. — Apretó los puños. —Asegurémonos de liberar a cualquier otro que encontremos. —

Los ojos de Carol ardieron de ira, sus puños apretándose. —¡Eso está mal! Usar animalitos inocentes así... ¿Cómo puede alguien hacer algo tan cruel? ¡Oye, Cabeza de Huevo, acabas de perder mil puntos, idiota! —

Su conversación se interrumpió repentinamente por la aparición de un monitor incrustado en la pared al final del pasillo. La pantalla parpadeó, mostrando el rostro sonriente de Robotnik. Su voz crujió a través de los altavoces, goteando con burla y sarcasmo.

—¡Oh, pobre de mí! ¡Qué horrible! ¡No tenía idea de que todos ustedes se preocupaban tanto! — Robotnik se burló, claramente divertido por su indignación. —Pero en serio, esos tantos puntos... ¡ay, eso va a doler! ¿Tal vez pueda recuperarlos con un poco más de esfuerzo? —

Lilac lo fulminó con la mirada, sus puños todavía apretados. —¡Robotnik! ¿Cómo puedes justificar el uso de animales inocentes así? ¡Atrapándolos en tus máquinas, es monstruoso! —

Robotnik se rió en tono oscuro, ajustándose las gafas mientras su sonrisa se ensanchaba. —¿Justificar? Querida, no hay necesidad de justificar la perfección. Esas criaturas son simplemente recursos, y las uso como considero adecuado. Alimentan mis creaciones, y al hacerlo, sirven a un propósito mayor del que jamás tendrían en la naturaleza. —

Sonic dio un paso adelante, sus ojos ardiendo de desafío. —No te vamos a dejar salirte con la tuya, Eggman. Y este lugar ya nos está aburriendo hasta el cansancio. ¿Qué tal si muestras tu feo rostro para terminar con esto? —

La expresión de Robotnik se oscureció, una siniestra sonrisa extendiéndose por su rostro. —Oh, tengo la intención de hacerlo, roedor. Pero primero, permítanme darles una bienvenida adecuada al Valle de Hierro. — Su mano se movió para presionar un botón en su consola, y de las piezas rotas del Motobug, comenzó a emanar un tenue resplandor.

Los ojos de Tails se abrieron de par en par con alarma al darse cuenta de lo que estaba ocurriendo. —¡Todos, dispérsense! —

Pero fue demasiado tarde. Las piezas rotas del Motobug explotaron, enviando una onda de choque a través del corredor. La explosión envió al grupo volando, cada miembro chocando contra las paredes metálicas. El impacto activó trampillas ocultas a ambos lados del corredor.

Sonic, Lilac, Tails y Carol fueron enviados rodando por toboganes separados, cada uno conduciendo a una parte diferente de la base. Sus gritos de sorpresa resonaron mientras eran separados, sus caminos divergiendo al caer en las profundidades del Valle de Hierro.

La risa maniaca de Robotnik llenó el aire mientras observaba el caos desarrollarse en su monitor. —Bueno, las dos chicas no estaban en el plan, pero no importa—¡Pronto se unirán a los demás en sus tumbas! — Su risa se volvió más fuerte, el sonido resonando a través de los corredores vacíos mientras la pantalla se apagaba.

Valle de Hierro – Ubicación desconocida al Este

Los gritos resonaron en la oscuridad cuando una trampilla en la pared se abrió, escupiendo a Carol y Tails, quienes cayeron de cara al frío y duro suelo. La motocicleta de Carol, de alguna manera intacta, rebotó contra el suelo metálico con un fuerte golpe antes de detenerse junto a ellos. Carol fue la primera en recuperarse, sacudiendo la cabeza para despejar el mareo.

—¡Ay! — gimió, frotándose las sienes. —¡De acuerdo, un millón—no! ¡Un bazillón de puntos negativos! — Miró alrededor de la habitación, la frustración claramente en su rostro. —Oye, Tails, ¿estás bien? —

Tails se puso lentamente de pie, frotándose la cabeza. —Ugh, no mucho, — gruñó, estremeciéndose mientras se levantaba. Echó un vistazo a su alrededor, tratando de orientarse. —¿Dónde estamos? —

Se encontraban en una gran sala cuadrada, mucho mejor iluminada que el resto de la base que habían visto hasta ese momento. Extrañas esferas de luz decoradas como lámparas con electricidad chispeante alineaban el techo, arrojando un brillo brillante y estéril sobre todo. La habitación estaba inquietantemente silenciosa, excepto por el crujido ocasional de un trueno, que parecía resonar ominosamente en el silencio.

El sonido sobresaltó a Tails, quien dejó escapar un pequeño grito, sus rodillas temblando mientras instintivamente se agarraba a Carol.

Carol dejó caer una gota de sudor. —Parece… eh, ¿la sala de electricidad? — sugirió, con su voz un poco temblorosa mientras miraba al zorro tembloroso.

—S-sí, parece, — tartamudeó Tails, intentando calmar su corazón acelerado. Pero otro estruendo de trueno resonó en la habitación, haciendo que Tails saltara de nuevo asustado. —¡Uah! —

De repente, una plataforma circular gigante se abrió en el centro de la habitación, y un sonido de molienda mecánica llenó el aire cuando algo comenzó a elevarse desde ella.

—Tch, ¿por qué tengo que ocuparme de los lacayos? — siseó una voz cuando la plataforma se elevó, el tono del hablante goteando con desdén. —Ni siquiera me dieron al que parecía algo amenazante—¡humano estúpido! —

La plataforma se elevó para revelar un enorme mecha que avanzó con un amenazante estruendo. El mecha tenía una forma humanoide imponente, su diseño asemejaba a un humano rechoncho con rayas amarillas que se asemejaban a relámpagos corriendo por su cuerpo plateado. Cinco tambores estaban atados a su espalda, un solo cuerno afilado sobresalía de su cabeza, y sus ojos rojos miraban amenazadoramente hacia abajo. Pero lo que más les sorprendió fue la ventana circular en su abdomen, a través de la cual podían ver una serpiente verde enrollada dentro, mirándolos con ojos malignos.

—¡Tchahahahaha! — la víbora soltó una risa venenosa. —Bueno, no importa, ¡aplastarlos a ustedes dos me dará satisfacción! — Continuó riéndose mientras el robot tomaba una postura, rayos chispeando alrededor de su cuerpo en arcos de energía azul.

Carol miró a Tails con los ojos bien abiertos de sorpresa. —¡Creo que olvidaron decirnos algo más! ¡No sabíamos que tenía secuaces propios! —

Tails sacudió la cabeza, el sudor perlándose en su frente. —Confía en mí, este tipo es nuevo. Robotnik debió contratarlo recientemente—lo hace a veces cuando necesita músculo extra. —

Los ojos de la serpiente se entrecerraron al escuchar su conversación. —¿Secuaz? — siseó con desdén. —¡No soy ningún lacayo de ese hombre obeso! Solo sirvo a un amo, y solo a un amo—¡el poderoso Lord Brevon! —

El mecha produjo más electricidad, el ruido intensificándose mientras la serpiente los fulminaba con la mirada. —Solo trabajo para ese idiota porque beneficia los planes de mi señor. Pero por atreverse a llamarme lacayo, ¡yo, el General Serpentine, los freiré a ambos! ¡Gloria a Lord Brevon! —

Tails y Carol se miraron, sus rostros decididos. Quienquiera que fuera este tal Serpentine, necesitaban enfrentarlo. Asumieron sus posturas de batalla mientras el Egg-Raijin cargaba contra ellos, Serpentine riendo maníacamente mientras el sonido del trueno y los relámpagos llenaban la habitación.

Valle de Hierro – Ubicación desconocida al Oeste

—¡Whoaoaoaoa! — Sonic y Lilac gritaron al unísono mientras caían por el tobogán metálico retorcido, cayendo en otra parte de la base. Aterrizaron con un fuerte golpe, ambos estrellándose contra el duro suelo de una gran cámara. La habitación tenía forma cuadrada, con las paredes resbaladizas por la humedad, y el techo goteaba constantemente, llenando la cámara con el constante y ecoico sonido del agua goteando. Canales y tubos serpenteaban por la habitación, conduciendo hacia una escotilla circular en el techo.

—Ugh…— Lilac abrió lentamente los ojos, dándose cuenta de que había caído encima de Sonic. Alarmada, rápidamente se apartó de él, sus mejillas enrojeciendo de vergüenza. —¡S-Sonic! ¿Estás bien? — preguntó preocupada.

—Nope… está bien, genial, genial, — gruñó Sonic, una gota de agua cayendo en su frente. Sacudió la cabeza, tratando de despejar el mareo. —Parece que encontramos la fontanería de la base, — bromeó, sacudiendo el agua de sus púas mientras lentamente se ponía de pie. Miró alrededor de la cámara, notando que el nivel del agua seguía aumentando a medida que el techo seguía vertiendo más.

—¡Ellos podrían estar, a diferencia de ustedes dos! —

Antes de que pudieran moverse, la escotilla circular sobre ellos se abrió con un fuerte estruendo, y un enorme mecha negro cayó, enviando agua salpicando por todas partes mientras aterrizaba con un fuerte golpe. El mecha era elegante y amenazante, su armadura negra brillaba bajo la tenue luz, con pies rechonchos pero grandes y poderosos brazos. Dos ojos blancos amenazantes los miraban hacia abajo. Dentro de una cúpula transparente en la parte superior, parecida a un cerebro, el Doctor Robotnik los miraba desde arriba, sus ojos brillando con malicia.

—Roedor, Cabra, — los saludó calmadamente mientras más agua caía desde la escotilla abierta arriba.

—¡Eggman! — exclamaron Sonic y Lilac al unísono.

Las cejas de Robotnik se torcieron ligeramente ante el apodo, pero rápidamente recuperó la compostura. —Ahem, — tosió. —Como dije antes, bienvenidos ambos a su nuevo hogar—¡Una tumba en la que ninguno de ustedes será recordado! —

—Sí, sí, — Sonic descartó con un gesto de su mano. —Basta de rodeo. ¡Vamos a empezar! — Se agachó, listo para lanzarse a la acción, con Lilac a su lado, igualmente preparada. Pero mientras se preparaban, notaron que el nivel del agua alrededor de sus pies comenzaba a subir, la habitación se llenaba lentamente mientras el techo seguía vertiendo más.

La sonrisa de Robotnik se ensanchó. —Heh, no piensen que podrán escapar esta vez, Sonic. Esta vez, he decidido usar un poco de creatividad. — Se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con alegría maligna. —Mientras mi 'asociado' se ocupa de sus amigos, me encargaré de ustedes dos personalmente. ¡Estas máquinas y habitaciones están diseñadas específicamente para instigar sus propios miedos! —

Sonic miró el nivel del agua en aumento, dándose cuenta de lo que estaba pasando. —Uh oh, — murmuró para sí mismo. —¡Mejor terminar esto rápido! — Sin dudarlo, se lanzó hacia Eggman, decidido a terminar la batalla rápidamente. Lilac lo siguió, su energía aumentando mientras se preparaba para luchar.

—¡Sientan la ira del Egg-Umibozu! — cackeó Robotnik, mientras el mecha levantaba sus grandes y poderosos brazos para aplastarlos. El sonido del agua salpicando llenaba la cámara.

En dos ubicaciones separadas dentro del Valle de Hierro, Sonic, Lilac, Tails y Carol se enfrentaban a sus enemigos. El choque de acero, el chisporroteo de electricidad y el rugido de la maquinaria llenaban el aire mientras luchaban.