Capítulo 10: Un Bien Merecido Descanso... ¡Antes del Plato Fuerte!

Valle del Dragón – Casa del Árbol de Lilac, Horas de la Tarde

El cálido resplandor del atardecer bañaba el Valle del Dragón en un tono dorado, pintando las copas de los árboles en ricos tonos de naranja y rojo.

Torque, después de un día agotador, terminó de montar una gran tienda de campaña verde cerca de la casa del árbol, admirando su trabajo con una sonrisa satisfecha. La tienda, inusualmente espaciosa y robusta, podía fácilmente acomodar a todo el grupo. Torque se secó el sudor de la frente y miró hacia el cielo, donde los últimos rayos de luz se desvanecían rápidamente. Una chispa de preocupación cruzó su rostro. —Están tardando mucho...— murmuró para sí mismo, —Tal vez debería haber ido con ellos. ¿Y si les pasó algo? —

—¡Oye, Torque! — La voz de Sonic resonó, rompiendo el silencio. La familiar figura azul se acercó a toda velocidad, seguida de cerca por Lilac, Tails y Carol, quien empujaba su motocicleta. Llevaban sonrisas triunfantes, aunque cansadas, mientras se acercaban.

Torque dejó escapar un suspiro de alivio, sintiendo que el peso en su pecho se desvanecía al verlos sanos y salvos. —Están bien, — pensó, devolviendo la amplia sonrisa de Sonic con una propia.

—¡Hombre! ¡Qué tienda tan grande tienes ahí! — comentó Sonic, con los ojos abiertos de asombro al ver la impresionante estructura.

Torque soltó una carcajada. —Bueno, tenía muchas cosas en la nave, así que necesitaba una tienda más grande. — Su expresión cambió rápidamente a una de preocupación al notar el estado del grupo: sus ropas estaban chamuscadas y mojadas, y tenían varios moretones y rasguños. —Oigan... se ven agotados. —

Sonic bajó la vista y notó el desgaste tras la reciente batalla. Simplemente se encogió de hombros. —Eh, hemos pasado por cosas peores, — dijo casualmente antes de sonreír. —Y además, adivina quién logró patear el trasero no solo de Egghead sino también de su escamoso lacayo. — Abrió los brazos con orgullo, anunciando, —¡Estos cuatro, baby!—

El grupo vitoreó, chocando las manos en celebración. Torque parpadeó, aún procesando el hecho de que realmente habían derrotado al Doctor Robotnik. —¿De verdad los vencieron?— preguntó, asombrado.

Lilac asintió con entusiasmo. —¡Sí! ¡Mandamos a esos dos volando! — Se rió al recordar, claramente disfrutando de la victoria.

Torque sintió una ola de alivio, pero una sensación de inquietud en su estómago lo llevó a preguntar, —Espera, ¿Lacayo escamoso? — Sus ojos se entrecerraron con preocupación, sintiendo un mal presentimiento sobre a quién se podrían estar refiriendo.

Carol dio un paso adelante, ansiosa por explicar. —Sí, Eggy no estaba solo. Tenía un cómplice, se llamaba, uh, Serpentine o algo así. Era una serpiente, pero como que se veía como…— Se detuvo, buscando las palabras correctas.

—¿Una babosa? — sugirió Tails, inclinando la cabeza pensativamente.

Carol chasqueó los dedos. —¡Sí! ¡Un babosa bien fea!— se ríe.

Los ojos de Torque se abrieron de par en par, su pico colgando en incredulidad. ¿Se habían enfrentado al General Serpentine? ¿Y ganaron?

Sonic se rió, claramente disfrutando de la sorpresa de Torque. —Nunca pensé que Eggman conseguiría un nuevo lacayo tan pronto, — comentó, recordando la última vez que Robotnik había contratado a alguien—como los Hooligans, un grupo de mercenarios a sueldo. Aunque la última vez, solo había sido su líder quien aparecía.

—Sí, — agregó Tails con una risa, aunque su expresión pronto se volvió más seria. —Pero… él dijo muy claramente que no estaba trabajando con Eggman porque quisiera. — El interés de todos se despertó con esta revelación. —Dijo que trabajaba para otra persona… Oye, Carol, ¿Serpentine no mencionó su nombre durante nuestra pelea? —

Carol inclinó la cabeza, pensando. —¿Lo hizo? — Después de un momento, asintió cuando el recuerdo regresó. —¡Ah, sí! Dijo algo sobre, eh, sí, mencionó que trabajaba para un tipo llamado… ¿Lord Brevon? — dijo, su voz resonando ominosamente mientras el viento suave arrastraba el nombre.

Al mencionar a Lord Brevon, el arma láser de Torque comenzó a temblar furiosamente en su funda. El corazón de Torque dio un vuelco mientras rápidamente la agarraba, tratando de calmarla. Todos lo miraron con sorpresa y preocupación mientras él reía nerviosamente, con el sudor en la frente. —Uhhhh, ¡L-lo siento! — Forzó una sonrisa, tratando de ocultar su malestar. —Casi se me cae el arma, jeje, — dijo, aunque la forma en que sostenía el arma con fuerza sugería que había más detrás.

La preocupación del grupo se profundizó, sus ojos instaban en silencio a Torque a explicar. Lilac dio un paso adelante, su voz suave pero preocupada. —¿Torque? ¿Estás… bien? —

—¡Estoy bien! — exclamó Torque, tal vez un poco demasiado fuerte, con un tono un poco demasiado alegre. —¡Solo me alegra verlos bien, eso es todo! —

Un momento de silencio incómodo se instaló entre ellos mientras el sol finalmente se ocultaba en el horizonte, proyectando largas sombras por todo el valle.

*GRRRR*

El sonido sorprendió a todos, y se volvieron a ver a Sonic sujetando su estómago con una sonrisa tímida. —Uhhh, dijiste que había algo llamado ramen, ¿Verdad? — preguntó, frotándose el vientre, su hambre rompiendo la tensión.

El grupo estalló en carcajadas, el ambiente se aligeró al instante. Carol se rió mientras se dirigía a Sonic. —No te preocupes, Bluey, tenemos una despensa llena, cortesía de cierta dragona, — bromeó, lanzándole a Lilac una mirada juguetona.

Lilac cruzó los brazos. —¡Oye! Me gustaría comer otra cosa, pero el presupuesto no lo cubre, — replicó.

Carol se apoyó contra Lilac. —¡Te lo digo! Solo préstame algunas gemas de oro y regresaré rica al final del día. — Movió las cejas con picardía.

Lilac rodó los ojos. —¡No voy a dejar que apuestes nuestro dinero! — exclamó, con la voz teñida de exasperación.

—¡Pero piensa en las posibilidades! — replicó Carol.

Los chicos observaron la charla con diversión. Sonic finalmente aclaró su garganta, llamando su atención de nuevo al asunto en cuestión. —¿Hola, chicas? ¿Erizo hambriento aquí? ¿Podría recibir un poco de sustento sabroso? — dijo, con los ojos medio cerrados.

Las chicas detuvieron su discusión, Carol se rascó la cabeza avergonzada. Lilac se sonrojó, avergonzada por la distracción. —L-lo siento. ¡Vamos! — Hizo un gesto hacia la casa del árbol. —Les daremos comida y un techo bajo el cual quedarse. — Añadió con una sonrisa, —Todos necesitamos un bien merecido descanso después de lo que logramos en el Valle de Hierro.—

Sonic sonrió agradecido. —Gracias, Lilac. — El grupo comenzó a dirigirse hacia la casa del árbol, con Sonic siguiendo de cerca detrás, excepto por Torque, quien se quedó junto a su tienda.

Sonic se detuvo y miró hacia atrás a Torque. —¿Oye, no vienes? —

Torque dudó, su expresión era de conflicto. —Oh no, no. Ustedes vayan a descansar. Necesito revisar mi inventario, — respondió, volviendo a su tienda. Todavía había trabajo por hacer.

—Como quieras…— dijo Sonic, con un toque de decepción en su voz, antes de subir las escaleras hacia la casa del árbol con los demás.

Torque de repente recordó algo importante. —¡Espera! — llamó, deteniéndolos en seco. —¿Qué pasa con Robotnik y Serpentine? ¿No deberíamos preocuparnos por ellos? — Su voz estaba teñida de ansiedad. —Ustedes solo los mandaron volando—¿y si regresan? —

Sonic le dio una sonrisa confiada. —No te preocupes. Si alguno de ellos intenta meterse con la Piedra del Reino, nos aseguraremos de mantenerlos bien lejos. — Su voz estaba llena de seguridad. —No importa cuántas veces lo intenten, mientras estemos aquí, no tocarán la piedra. —

Torque lo observó, viendo la determinación en los ojos de Sonic. Lentamente, asintió con cierta duda. —De acuerdo... Confiaré en ti entonces, — dijo con una sonrisa, sintiéndose un poco más tranquilo. —Buenas noches a todos. —

—¡Nos vemos mañana, Torqui! — Sonic esbozó una sonrisa, y los demás se unieron en sus despedidas antes de que Sonic deslizara la puerta de madera detrás de ellos.

Torque los vio irse, su expresión era una mezcla de preocupación e incertidumbre. Mientras la puerta se cerraba detrás del grupo, su arma murmuró suavemente, un sonido de inquietud. Torque suspiró, acariciando el arma suavemente. —No te preocupes, amigo, — susurró. —Tu reacción está justificada...— Suspiró de nuevo mientras volvía a su tienda, abriéndola para deslizarse adentro. —Creo que es mejor si mantengo el disfraz esta noche, por si acaso. — Miró una vez más hacia la casa del árbol antes de desaparecer en su tienda, mientras la brisa traía la promesa de más desafíos por venir.

Isla Shang Tu – Muy, Muy Lejos, Horas Nocturnas

En el camino rocoso de la Isla Shang Tu, las figuras distantes de Robotnik y Serpentine se hacían más claras bajo la pálida luz de la luna. Sus atuendos, antes impecables, eran ahora un desastre—la camisa roja de Robotnik estaba rasgada y quemada, sus gafas agrietadas, y su bigote desordenado. Las escamas de Serpentine estaban rayadas y magulladas, sus brazos mecánicos chisporroteaban intermitentemente. Caminaban—o, en el caso de Serpentine, se deslizaban—uno junto al otro, sus discusiones resonando en la noche.

—¡Tú. Estúpido. Gusano! — gritó Robotnik a Serpentine, escupiendo mientras hablaba. —¿Por qué en el nombre del Caos presionaste ese botón? — Le dio repetidos golpecitos en el costado a Serpentine, su frustración llegando al punto de ebullición.

—¡Si no querías que alguien presionara un botón, entonces ponle una etiqueta de peligro! ¡Tú. Hombre. Gordo! — siseó Serpentine de vuelta, sus ojos entrecerrados de ira.

—¡Se llama sentido común, idiota! ¡Un botón rojo con una calavera significa 'peligroso, no tocar'! — espetó Robotnik, empujándolo más fuerte.

—¡Como si todos conocieran tus estúpidos símbolos terrícolas! — replicó Serpentine, golpeando con su puño mecánico en el estómago de Robotnik, haciendo que el doctor tambaleara.

La paciencia de Robotnik se rompió. —¡ES SUFICIENTE! ¡HARÉ ZAPATOS DE SERPIENTE CONTIGO ESTA NOCHE! — gruñó, lanzándose hacia la cola de Serpentine.

—¡NO SI USO TU PIEL COMO CHAQUETA DE CUERO PRIMERO! — replicó Serpentine, agarrando a Robotnik por el cuello. Los dos se enzarzaron en una ridícula pelea, rodando por el suelo, tirándose del pelo y las escamas, mordiendo y abofeteándose en una frenética nube de absurdidad.

Su pelea escaló, con Robotnik y Serpentine intercambiando golpes cada vez más ridículos. Robotnik tiró de la cola de Serpentine, haciendo que la serpiente gritara y respondiera envolviendo su cola alrededor de las piernas de Robotnik, haciendo que tropezara. Se mordían, se picaban los ojos y se agarraban del cuello, rodando en una nube de polvo mientras continuaban su pelea infantil.

—¡¿Llamas a eso un movimiento, gusano sobredimensionado?! — gritó Robotnik, su rostro rojo de esfuerzo.

—¡Voy a convertir tus bigotes en un cepillo de dientes, bufón hinchado! — escupió Serpentine de vuelta, su cola apretando más las piernas de Robotnik.

Encima de ellos, un robot flotante con un solo ojo verde y tentáculos metálicos observaba el espectáculo. Su ojo comenzó a brillar mientras grababa la escena caótica, un atisbo de diversión brillando en su mirada mecánica.

—Doctor Ivo Robotnik y General Serpentine localizados. iniciando la recuperación, — emanó una voz femenina del robot, su tono calmado y autoritario.

El dron observó el ridículo combate por un momento más, luego su ojo verde brilló más antes de disparar un láser verde a sus pies, creando un destello brillante y un fuerte chasquido.

—¡Egad! — exclamó Robotnik, saltando hacia atrás y casi tropezando con sus propios pies.

—¡Tsya! — siseó Serpentine, retrocediendo del láser y mirando con enfado al robot, sus ojos entrecerrados de reconocimiento.

Ambos villanos retrocedieron y cayeron de espaldas, parpadeando sorprendidos. Serpentine fue el primero en recuperarse, sacudiendo la cabeza y mirando al dron.

—¿Syntax? — preguntó Serpentine, su voz una mezcla de irritación e incredulidad.

—Correcto, — respondió Syntax, su voz carente de emoción. —Llamada entrante de Lord Brevon. — El ojo del dron proyectó un holograma, revelando la imponente figura de Lord Brevon. Estaba de pie, su expresión fría y calculadora mientras observaba en silencio a las dos figuras desaliñadas.

—General, Ivo, — comenzó Brevon, su voz tan fría como el acero. Sus ojos se entrecerraron con desagrado al observar su deplorable estado.

—¡L-l-lord Brevon! — Serpentine se enderezó de inmediato, haciendo un saludo marcial. —¡Levántate, gordo! — siseó a Robotnik, empujándolo con fuerza.

Robotnik se levantó a regañadientes, sacudiendo sus arruinadas ropas y capa. —No esperaba una llamada tan pronto, Arktivus, — gruñó, tratando de mantener algo de dignidad a pesar de su apariencia desordenada.

—Ni yo, — admitió Brevon, su mirada penetrante. —Supongo que el 'roedor' te dio problemas .—

—¡Bah! ¡Confía en mí, el plan era perfecto! — gritó Robotnik, levantando los brazos al aire. —¡Si no fuera por ciertas variables y un imbécil que presionó el botón equivocado! — Le lanzó una mirada fulminante a Serpentine, quien siseó de vuelta, mostrando sus colmillos. —¡Podría haberme deshecho de Sonic PARA SIEMPRE! — gritó Robotnik, su rostro enrojeciendo de ira.

La expresión de Brevon permaneció imperturbable, sus ojos se entrecerraron aún más. —Creer que fueron vencidos por niños es vergonzoso, — dijo, su voz cargada de desprecio. Ambos, Robotnik y especialmente Serpentine, se estremecieron ante las duras palabras. —Pero eso no importa ahora. Ignoren a Sonic y sus amigos, — ordenó Brevon, su tono no dejaba espacio para la discusión.

—P-p-pero Arktivus…— comenzó Robotnik.

—¡NO HAY PEROS, Ivo! — le cortó Brevon, su paciencia disminuyendo. —No hay tiempo para tus actividades de patio de recreo. ¡Es momento de actuar! — Levantó una gema cian, captando su atención. Era una Esmeralda del Caos. —Metal Sonic acaba de recuperar otra de las Esmeraldas del Caos de la isla de Parusa. — Una sonrisa maliciosa se extendió por su rostro. —Tengo que felicitarte por eso, Doctor. Creaste una máquina eficiente. — En el fondo, apareció Metal Sonic, con una mano cubierta por un ligero tinte de rojo. Brevon le entregó la esmeralda a Metal, quien luego se dio la vuelta y se marchó, la puerta se cerró detrás de él con un clang metálico.

Robotnik infló el pecho con una sonrisa engreída. —Bueno, qué puedo decir—

—Cállate,— lo interrumpió bruscamente Brevon, su mirada se endureció. —General, irás al reino de Shang Mu y mantendrás tu posición allí hasta nuevas órdenes. — Serpentine saludó con firmeza, su expresión seria. —En cuanto a ti, Doctor, contacta a tus asociados también. Es momento de contactar a nuestra 'querida' ayudante antes de que te dirijas a Shang Mu también. La Piedra del Reino es ahora nuestra máxima prioridad. —

Robotnik pareció momentáneamente sorprendido. —¿Ahora? Pero pensé que—

—No pensamos, Doctor. Actuamos, — lo interrumpió Brevon, su tono no dejaba lugar a discusión. —Contacta al tonto. Es hora de asegurar la Piedra del Reino. — Sus ojos se entrecerraron peligrosamente. —Y será mejor que no me decepciones esta vez! — El holograma se desvaneció, dejando a Robotnik, Serpentine y Syntax de pie en el sendero iluminado por la luna, las expresiones de los villanos eran una mezcla de frustración y oscura determinación.

—Tch, escuchaste lo que dijo Lord Brevon. ¡No lo arruines! — gruñó Serpentine, señalando con un dedo mecánico a Robotnik.

Robotnik le devolvió la mirada, igualmente desafiante. —¡Lo mismo para ti, gusano! — Pulsó un botón en su reloj, llamando a su Egg-móvil, que pronto llegaría a su ubicación. Mientras el Egg-móvil se acercaba a su ubicación, Robotnik lanzó a Serpentine una última mirada de desdén.

Serpentine siseó una orden a Syntax, quien extendió sus tentáculos para que él los agarrara, levantándolo en el aire y dirigiéndose hacia el este. Los dos villanos intercambiaron gestos infantiles, sacándose la lengua mientras se preparaban para separarse.

—…Paciencia, Robotnik, — se murmuró para sí mismo con una frustración apenas contenida mientras esperaba. —Son aliados, por ahora, — añadió, su tono cargado de una intención siniestra mientras la familiar figura de su Egg-Móvil aparecía a la vista, descendiendo del cielo con un zumbido mecánico.

Mientras Robotnik se acomodaba en el Egg-Móvil, sacó un comunicador y marcó un número. Esperó unos momentos, y cuando la llamada se conectó, su malhumorado semblante cambió a uno de dulzura empalagosa. —¿Hola? ¡Ah, es bueno ver que estás despierto! — canturreó, su voz cargada de falso encanto. Hizo una pausa, escuchando atentamente la respuesta al otro lado de la línea. —Lo sé, lo sé, ¡Lo siento por llamarte tan tarde! ¡Pero tengo unas noticias maravillosas que te harán muy feliz! — Saltó con falsa alegría mientras su sonrisa se torcía en una mueca malevolente, preparándose para dar las noticias.

—Es hora de tomar lo que es tuyo, 'querido' alcalde…—

El aire nocturno se volvió más frío mientras las siniestras palabras de Robotnik resonaban por el valle, la promesa de un plan más oscuro ahora puesto en marcha.

{A/N}

Y con eso, el primer arco está terminado.

¡Gracias a todos los que están leyendo esta historia!