CHAPITRE 45
Charlotte se réveilla en sursaut. Quelque chose l'avait réveillée. Elle cligna des yeux, confuse, tandis que son esprit embrumé tentait désespérément de se débarrasser des vestiges du sommeil et d'une brève désorientation. Certains jours, elle se réveillait encore en s'attendant à retrouver son ancienne chambre dans la maison familiale.
Les rideaux étaient tirés, enveloppant la pièce d'une obscurité ténébreuse. Le feu s'était éteint depuis longtemps dans l'âtre, provoquant un refroidissement dans la pièce. Charlotte jeta un coup d'œil du côté du lit de Thranduil et constata qu'il était déjà parti, les draps froids indiquant qu'il était parti depuis un certain temps déjà. La déception la traversa de part en part, serrant son cœur comme un étau.
Serait-ce toujours ainsi - se réveiller seule chaque matin, année après année, jusqu'à ce que cela devienne la norme ?
On frappa à la porte et Charlotte en conclut que c'était sans doute ce qui l'avait réveillée.
Remontant les couvertures jusqu'à son menton, elle cria :
- Entrez.
Un instant plus tard, Maerwen entra dans la pièce, un plateau en équilibre dans ses mains et ses mouvements ceux d'une danseuse gracieuse. Elle le posa sur la table et vint se placer au pied du lit, inclinant la tête en signe de bienvenue.
- Ma dame, il est bon de voir qu'il n'a fallu que trois coups cette fois-ci pour vous réveiller, commenta-t-elle avec un sourire enjoué qui fit briller ses yeux d'ambre d'une lumière intérieure. Aujourd'hui, elle portait ses cheveux lâchés, les pointes bouclées aux extrémités.
- Comment peux-tu être aussi enjouée à cette heure-ci ? Charlotte grommela, envieuse que les elfes puissent jaillir du lit, prêts à accueillir la journée avec un enthousiasme agaçant. Et pourquoi me lèves-tu si tôt ?
- Avez-vous oublié ? Vous commencez vos leçons avec Hérion ce matin.
- Non, je n'ai pas oublié, mais j'espérais qu'il avait oublié.
- C'est peu probable. Hérion prend ses devoirs royaux très au sérieux. Si vous ne venez pas, il viendra vous voir lui-même.
Charlotte poussa un gémissement et se frotta le visage. Dans quel pétrin s'était-elle fourrée ? C'était un sacrilège de se lever si tôt le matin.
- Dis-moi que vous avez du thé, marmonna-t-elle dans ses mains, ses paroles étant étouffées. Si je dois me lever à une heure aussi tardive, je vais avoir besoin de thé. Beaucoup de thé.
Un cliquetis près de sa table de chevet attira son attention et elle jeta un coup d'œil pour voir que Maerwen avait déjà posé une délicate tasse de thé en porcelaine et une soucoupe sur la surface, un air quelque peu suffisant ornant ses traits délicats.
- Le roi Thranduil m'a prévenu que le thé serait le meilleur moyen de vous faire sortir du lit.
- Comme il est attentionné, répondit Charlotte avec une pointe de sarcasme, bien qu'elle tendit la main pour attraper la tasse, la plaçant en équilibre précaire sur ses genoux.
Tout en sirotant sa boisson chaude, Charlotte regarda Maerwen ouvrir les rideaux, laissant entrer la lumière bien trop vive du petit matin. Maerwen était une boule d'énergie efficace et contenue, ses traits étaient pincés avec précision tandis qu'elle s'attelait à ses tâches matinales pour préparer Charlotte pour la journée. La jupe de sa robe ivoire flottait autour de ses chevilles à chacun de ses mouvements, la couleur se mariant à merveille avec la peau pâle qui ressortait de la robe.
Charlotte vida son thé et repoussa les couvertures, décidée à commencer cette journée déjà maudite.
- Oui, oui. Je sais que c'est l'heure du bain, grommela-t-elle en passant devant Maerwen et en se dirigeant vers la salle de bains.
Il y avait beaucoup de choses auxquelles il fallait s'habituer dans cette vie au Royaume de la Forêt Noire, mais elle était absolument certaine qu'elle ne s'habituerait jamais à se lever à l'aube, quel que soit le nombre de siècles qu'elle vivrait.
ooOoo
Une heure plus tard, Charlotte se tenait devant le miroir, réveillée à quatre-vingts pour cent. Maerwen avait choisi une robe bleu céruléen ornée de surpiqûres ivoire qui bordaient le profond décolleté et se prolongeaient en ligne droite sur le devant de la robe. Les longues manches étaient droites et moulantes, tout comme le corsage, mais Charlotte trouvait que la robe n'était pas trop serrée et qu'elle pouvait bouger avec aisance. Elle se languissait encore de son pantalon de survêtement confortable, mais avait depuis longtemps accepté le fait qu'elle ne verrait jamais cet article dans sa commode. Pas si Thranduil avait son mot à dire.
Une cape assortie, bordée de la même couture ivoire, était drapée sur le bras de Maerwen qui attendait patiemment derrière Charlotte.
Charlotte devait admettre que la couleur riche et profonde de la robe faisait ressortir le brun de ses cheveux, que l'elleth avait habilement domptés avec des huiles et attachés avec des peignes d'argent conçus pour ressembler à des feuilles délicatement entrelacées. Elle était dépourvue de tout autre bijou ou maquillage, mais Charlotte se dit que ce n'était pas nécessaire, car la robe elle-même était suffisamment voyante et reflétait le goût impeccable de Thranduil.
Elle prit un petit déjeuner simple, composé de toasts recouverts de confiture et d'un bol de baies, accompagné de sa troisième tasse de thé. Ce n'est pas qu'elle s'en plaignait. Son estomac essayait encore de se remettre de toutes ces tartes et pizzas.
Maerwen guida ensuite Charlotte jusqu'à la salle de réunion où elle avait rencontré Hérion pour la première fois. Son estomac se noua en une boule de nerfs à l'approche des portes, à moitié effrayée par ce qu'il avait prévu pour elle aujourd'hui. Charlotte ne savait toujours pas où elle en était avec l'ellon, surtout après leur brève et déroutante rencontre, et savait qu'il lui faudrait un certain temps pour l'accepter, si tant est qu'il l'accepte.
Maerwen leva une main fine et frappa sur le bois, attendant une réponse de l'intérieur avant d'entrer, faisant signe à Charlotte de la suivre.
Hérion se tenait devant l'âtre, les mains jointes derrière son dos droit comme une barre, et l'observait d'un œil gris et prudent. Ses longs cheveux châtains tombaient sur ses épaules, se confondant presque avec l'étoffe rousse de sa robe. Le feu qui brûlait derrière lui semblait l'entourer d'un halo presque éthéré.
- Merci, Maerwen. Vous pourrez venir chercher Dame Charlotte après le déjeuner, déclara-t-il d'un ton sec.
Maerwen inclina la tête et se retourna pour partir. Charlotte était à moitié tentée de s'agripper à son bras et de la supplier de ne pas la laisser seule, mais cela n'aurait pas fait très bonne impression, surtout si l'on considérait que l'estime d'Hérion à son égard était quelque peu... déficiente.
La porte se referma silencieusement derrière elle et le silence s'installa dans la pièce.
Charlotte déglutit, ses mains s'agitant nerveusement devant elle. Les yeux gris orageux d'Hérion se posèrent sur le mouvement et Charlotte s'arrêta instantanément, laissant tomber ses mains sur le côté. Il n'avait rien dit, mais la censure était évidente.
- Veuillez-vous asseoir, Dame Charlotte.
Charlotte sentit qu'on la testait, mais de quelle manière, elle ne pouvait le dire, et encore moins le comprendre. Elle se dirigea donc vers le fauteuil et s'assit, le regard acéré d'Hérion suivant chacun de ses mouvements.
Enfin, il vint s'asseoir en face d'elle.
- Dites-moi, Dame Charlotte, quelles sont vos compétences ?
Charlotte joignit les mains sur ses genoux, s'empêchant surtout de gigoter.
- On peut dire que la cuisine n'est pas un de mes talents, dit-elle en plaisantant et en émettant un petit rire nerveux.
Hérion se contenta de la fixer, ses traits d'albâtre indéchiffrables, et Charlotte ferma instantanément la bouche. Cet elfe avait-il seulement le sens de l'humour ?
Elle se creusa la tête pour trouver quelque chose, n'importe quoi, qu'elle savait faire, mais elle n'y parvint pas. C'était une pensée qui donnait à réfléchir, vraiment, qu'il n'y avait rien pour lequel elle pouvait prétendre être compétente.
- Hum, j'étais comptable dans mon monde. Je suis douée pour équilibrer les livres de comptes.
Hérion ne sembla pas impressionné, ou peut-être ne comprenait-il tout simplement pas de quoi elle parlait. Avait-on seulement besoin de comptables ici ?
- Je, euh... je suis plutôt doué pour tirer au pistolet.
- Un pistolet ?
Charlotte déglutit nerveusement. En avait-elle trop dit ? Trop tard maintenant...
- Euh, c'est un appareil pour tirer.
- Je vois, répondit-il lentement. Il s'adossa à son fauteuil et plissa les doigts devant lui. Et qu'en est-il de vos compétences en tir à l'arc ?
- Inexistantes, répondit-elle en grimaçant au souvenir de la première et dernière fois qu'elle avait tiré avec un arc et des flèches. L'arbalète avait été facile à utiliser, mais elle doutait fortement que la Forêt Noire possède ce genre d'armes. Peut-être que les nains avaient quelque chose de ce genre dans leur arsenal... mais vu l'animosité entre les elfes et les nains, il était peu probable qu'elle mette la main sur une réplique.
- Il n'y a rien d'autre ? De la broderie, de l'artisanat ? Son ton n'était pas condescendant, mais ses questions la faisaient se sentir petite et insignifiante.
Charlotte secoua lentement la tête, se préparant à la réprimande qui ne manquerait pas de venir. Au lieu de cela, il se contenta de la considérer quelques instants, les traits pensifs, avant de se lever d'un bond. Il se dirigea vers la fenêtre et déclara :
- Il semblerait que je doive repartir de zéro avec vous.
Oh oh. Ce n'était pas très prometteur.
- En commençant par le bas, je vais m'efforcer de vous apprendre tout ce qu'il faut savoir pour être une reine. Pour commencer, votre posture a besoin d'être travaillée.
Charlotte se redressa instantanément sur sa chaise, soudain gênée. Elle avait toujours pensé que sa posture était correcte, pour une humaine, mais comparée à celle des elfes, elle était carrément avachie.
- La façon dont vous vous êtes assise est également incorrecte - il faudra y remédier. La façon dont vous parlez...
- Qu'est-ce qui ne va pas dans ma façon de parler ?, dit-elle d'un ton brusque.
Hérion se retourna pour lui faire face, arquant un sourcil parfaitement dessiné. Charlotte rougit, admettant qu'il n'avait pas tort.
- Vous parlez comme une roturière, sans finesse ni éloquence. Vous devrez apprendre à parler avec aisance et une certaine diplomatie.
Charlotte se renfrogna, n'étant pas certaine d'apprécier d'être qualifiée de "roturière", même si, il fallait bien l'admettre, elle l'était probablement.
- Vous devrez également travailler vos expressions faciales et votre sang-froid. Se renfrogner ouvertement lorsque quelque chose vous déplaît, surtout en public, n'est pas considéré comme... convenable.
Charlotte plissa les yeux.
- Autre chose ?
Hérion s'avança vers elle, les gestes lents et calculateurs. Il s'arrêta juste devant elle et promena son regard d'acier sur sa silhouette.
- Votre apparence est étonnamment satisfaisante, mais elle ne signifie pas grand-chose si vous n'apprenez pas à vous tenir de manière digne d'une reine et à suivre l'étiquette royale.
- Alors... vous voulez changer tout ce que je suis ?
- Exactement ! répondit-il, même si, à sa décharge, il ne souriait pas à cette idée.
Charlotte le dévisagea.
- Est-ce que c'est ce que Thranduil voulait ? demanda-t-elle finalement.
- Il m'a demandé de vous enseigner comment devenir une reine. En tant que reine, vous êtes le reflet non seulement de notre royaume, mais aussi de notre roi.
Charlotte poussa un soupir de lassitude. Elle comprenait où Hérion voulait en venir et ce qu'il essayait de lui faire comprendre, mais l'idée de changer radicalement tout ce qui faisait d'elle ce qu'elle était, était plutôt déstabilisant. Mais c'était nécessaire. Tout ce qu'il avait souligné lui avait fait prendre conscience de ses lacunes.
- Bien. Voulez-vous que j'apprenne aussi la vague royale ? demanda-t-elle d'un ton moqueur.
Hérion pencha la tête sur le côté, lui jetant un regard interrogateur.
- Je crains de ne pas comprendre.
Charlotte leva la main et fit une version exagérée du fameux signe de la main de la famille royale. Hérion la regarda fixement, l'air abasourdi. Finalement, il cligna des yeux une fois, sortant de sa stupeur.
- C'est plutôt... pompeux.
- En effet, dit Charlotte dans une piètre imitation de l'accent britannique.
Hérion semblait ne plus savoir où donner de la tête.
- Cette vague royale n'est sûrement pas réelle.
Charlotte soupira et s'affaissa dans le fauteuil. Garder une posture rigide lui faisait mal au dos.
- J'en ai bien peur. Dans mon monde, c'est comme ça que la famille royale fait les choses : en grande pompe. Charlotte tambourina ses doigts contre l'accoudoir. Bon, nous avons du pain sur la planche...
- C'est un euphémisme, l'interrompit-il drôlement.
Charlotte choisit de l'ignorer.
- Alors, par où voulez-vous commencer ?
- Les leçons d'histoire.
- Je vous demande pardon ? Charlotte s'attendait à ce qu'ils commencent par certaines des choses qu'il avait énumérées, mais l'Histoire n'était pas du tout ce à quoi elle s'attendait.
- Si vous devez régner aux côtés de notre roi, je pense qu'il est sage que vous connaissiez notre longue histoire.
Charlotte grogna. Non ! Tout sauf l'Histoire !
- Et jusqu'où remonte cette leçon d'histoire ?
- Oh... quelques milliers d'années devraient suffire... pour l'instant.
Charlotte leva les yeux vers lui, voyant la lueur d'impatience qui se dessinait dans ses yeux gris orageux. Cet elfe avait un côté vindicatif en lui. Elle espérait seulement qu'il n'était pas comme son professeur d'histoire au lycée, qui n'arrêtait pas de radoter...
ooOoo
La leçon d'histoire n'était pas aussi mauvaise qu'elle l'aurait cru. Hérion, étonnamment, s'avérait être un professeur convaincant et captivant, et elle se retrouva bientôt perdue dans les histoires qu'il tissait avec un savoir-faire et des détails magnifiques. Il avait un talent de conteur et sa voix riche la tenait en haleine.
Mais à l'heure du déjeuner, sa tête fourmillait d'informations. Il y avait tellement de faits, de détails et de noms importants à retenir. De plus, la plupart des noms étaient difficiles à prononcer.
Jusqu'à présent, elle connaissait parfaitement Eru et Melkor, mais les noms des Valar et leurs différents rôles devenaient flous. Elle devrait vraiment être plus attentive, étant donné qu'ils l'avaient dotée de l'immortalité et qu'ils avaient fait en sorte qu'elle et Thranduil soient ensemble.
Ils avaient ensuite progressé dans la chronologie et s'étaient concentrés sur Melkor et la corruption qu'il avait infligée, étant la source primordiale du mal en Eä. Charlotte ne put s'empêcher de le comparer à la version religieuse de Satan dans son monde.
- Attendez, vous êtes donc en train de me dire que Melkor a découvert et capturé des elfes, qu'il les a corrompus et tordus, les transformant en orques ?
- Oui, répondit Hérion, l'expression de son visage devenant sombre.
Il était évident que cela lui faisait très mal que son peuple ait été torturé et transformé en êtres hideux, leur ancienne identité n'étant plus qu'un souvenir. Charlotte perçut brièvement cette émotion, mais n'approfondit pas le sujet.
Puis vint l'histoire des Deux Arbres de Valinor et comment Melkor les avait détruits, avait assassiné Finwë et volé les Silmarils. Fëanor, dans sa rage absolue, avait rebaptisé Melkor "Morgoth", ce qui se traduisait par "l'Ennemi Noir". A la tête d'une armée de Nordor, Fëanor exigea des Teleri des navires, mais devant leur refus, ils furent finalement massacrés. C'est ainsi que Charlotte fut initiée au premier massacre de famille.
Charlotte regarda Hérion, les yeux écarquillés.
- Mais... je croyais que les elfes étaient censés être sages et connaisseurs, et qu'ils n'avaient pas le droit de tuer des innocents, surtout des membres de leur propre famille ?
Hérion lui jeta un regard attristé, la honte tourbillonnant au fond de ses yeux gris et les rendant encore plus orageux qu'à l'accoutumée.
- Notre histoire n'est pas nette, Dame Charlotte, et elle est parsemée de morts et de tragédies. Tout comme, j'en suis sûre, votre propre histoire.
Charlotte se frotta les tempes d'un air fatigué.
- Nous avons déjà connu deux guerres mondiales. Je suis presque certaine qu'il y aura bientôt une troisième, si les choses continuent ainsi.
Elle laissa échapper un rire, mais sans humour.
- C'est comme le dicton : L'histoire se répète. C'est très vrai en ce qui concerne les humains de mon monde. Nous oublions et n'apprenons rien de nos erreurs passées.
Hérion l'étudia attentivement, ses paroles ayant en quelque sorte touché une corde sensible chez lui.
Pourtant, tu te souviendras et tu apprendras.
Mais lorsque Charlotte releva les yeux vers lui, ses traits étaient soigneusement dessinés, aucune de ses pensées intérieures ne transparaissait.
- Combien y a-t-il eu d'incinérations en tout ? demanda-t-elle.
- Trois en tout. Celui dont nous avons parlé est celui d'Alqualondë. Le deuxième fut l'attaque de Doriath par les fils de Fëanor, et le troisième l'attaque des Havres de Sirion. Mais nous devrons laisser cela pour un autre jour.
Même si elle appréciait cette leçon d'histoire avec Hérion, elle ne pouvait nier qu'elle était soulagée par cette nouvelle. Elle essayait désespérément d'assimiler tout ce qu'elle avait appris, et ils avaient à peine commencé à effleurer la surface. L'idée seule était décourageante.
- Pour l'instant, déjeunons.
Charlotte se réveilla instantanément, se demandant ce qu'Aranhil avait préparé pour elle. Quoi qu'il en soit, elle était certaine que ce serait délicieux. Se levant, Charlotte s'étira, le corps endolori par la position assise qu'elle avait adoptée depuis si longtemps. Elle ignora le regard désapprobateur qu'Hérion lui lança avant de se diriger vers la porte.
- Nous devons dîner dans une autre pièce, Dame Charlotte. Si vous voulez bien me suivre.
Charlotte suivit docilement, impatiente de manger, et ils s'engagèrent dans le couloir jusqu'à ce qu'ils arrivent à une porte tout au bout. Hérion la poussa et s'écarta pour permettre à Charlotte d'entrer.
La pièce était bien plus grande que l'autre, et au centre trônait une grande table rectangulaire en chêne poli. Six chaises à haut dossier et coussin cramoisi étaient disposées autour de la table. Le sol était recouvert d'un tapis richement tissé, dont le rouge vif et l'or mettaient la pièce en valeur. Les rideaux rouge vin avaient été ouverts, laissant entrer la lumière du soleil qui pénétrait dans la pièce en faisceaux brumeux. Des tapisseries tissées étaient accrochées aux murs, chacune représentant une scène qui devait être tirée d'un des folklores elfiques. Dans l'ensemble, la pièce avait un air de grandeur.
Charlotte s'approcha d'une chaise, ses yeux parcourant toujours la pièce et s'arrêtant net en voyant le couvert sur la table.
Merde ! Merde, merde, merde ! Il n'y avait pas moyen de s'en sortir maintenant. Elle allait devoir apprendre à distinguer tous les couverts qui brillaient sur la table. Comment allait-elle distinguer son couteau à beurre de son couteau à poisson ?
Tout son être se rebella à cette idée.
- Êtes-vous prête à apprendre les bonnes manières ?
Charlotte s'installa sur le siège, résignée à son sort.
- J'espère que j'obtiendrai un diplôme avec ça, grommela-t-elle en jetant un regard mécontent à Hérion. Celui-ci se contenta de lui sourire.
ooOoo
On frappa à la porte.
Charlotte leva les yeux vers Hérion, qui semblait avoir besoin de toute son indomptable retenue pour garder son calme. Dire que le déjeuner avait été un désastre était un euphémisme, et l'arrivée de Maerwen était une bénédiction déguisée, tant pour l'humain que pour l'elfe.
- Vous pouvez entrer, Maerwen, dit Hérion en se tamponnant le coin de la bouche avec sa serviette blanche et en se levant.
La porte s'ouvrit et Charlotte mit sa serviette en boule et la jeta sans ménagement sur l'assiette avant de se lever, impatiente de partir d'ici. Elle se retourna, certaine que ses traits étaient aussi orageux que les yeux d'Hérion, et s'immobilisa, le souffle coupé.
Au lieu de Maerwen, c'était Thranduil qui se tenait dans l'embrasure de la porte, un sourire joyeux illuminant ses traits magnifiquement sculptés. Il était vraiment magnifique à voir et elle sentait son cœur battre à chaque fois qu'il était près d'elle.
Un immense sourire fendit le visage de Charlotte qui se précipita dans ses bras, sans se soucier le moins du monde de la bienséance.
Thranduil l'entoura de ses bras de façon protectrice, l'attirant contre lui et la tenant simplement dans ses bras pour la rassurer. Puis il se retira et lui caressa la joue, s'abstenant toutefois de l'embrasser. Les démonstrations publiques d'affection étaient probablement mal vues, se dit-elle avec dépit.
- Mon roi, salua respectueusement Hérion.
Thranduil leva les yeux vers lui.
- Comment s'est passée la leçon aujourd'hui, Hérion ?
- Il faudra du temps...
Charlotte jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à l'elfe, certaine qu'il avait voulu dire quelque chose de bien différent. Il semblerait que la patience des elfes ait une limite.
- J'ai confiance en votre réussite, dit Thranduil avec douceur, bien que Charlotte perçût l'amusement dans sa voix.
Tournant à nouveau son attention vers Charlotte, Thranduil demanda :
- Veux-tu te promener avec moi ?
- Tu n'as pas besoin de me le demander deux fois, déclara-t-elle en lui prenant la main et en s'apprêtant à s'enfuir de cette pièce.
Une toux discrète retentit derrière elle et Charlotte s'arrêta dans sa retraite précipitée, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule pour voir Hérion lui lancer un regard acerbe. Qu'est-ce que c'était ? Que voulait-il qu'elle fasse ?
- Lorsqu'une réunion est terminée, il est de coutume de s'incliner en signe de congé, lui chuchota Thranduil à l'oreille.
Elle leva les yeux vers lui, voyant la lumière taquine danser dans ces yeux bleus hypnotiques. Charlotte plissa les yeux. S'ils voulaient une révérence, elle leur en donnerait une qu'ils n'oublieraient pas. Soulevant les jupes de sa robe, Charlotte étendit les bras et fit une révérence exagérée. Se redressant, elle regarda Hérion, choqué, droit dans les yeux.
- Suffisamment satisfaisant ?
Hérion cligna des yeux une première fois. Puis une seconde fois. Enfin, secouant la tête, il déclara :
- Notre prochaine leçon portera sur la manière correcte de saluer.
Charlotte roula des yeux.
- Et aussi la prestance et les bonnes manières, je pense, ajouta-t-il drôlement.
- Tu as du pain sur la planche, Hérion, commenta Thranduil en guidant Charlotte vers la porte.
Hérion serra les lèvres, n'appréciant sans doute pas cette idée. Puis, regardant Charlotte droit dans les yeux, il fit une inclinaison de tête parfaitement respectueuse, la main recroquevillée sur son cœur.
- Mon Roi. Dame Charlotte.
Thranduil inclina la tête avant de raccompagner Charlotte à la porte. Ils marchèrent dans le couloir, main dans la main.
- C'était très divertissant, songea-t-il.
Charlotte leva les yeux vers lui.
- Toi et moi n'avons pas la même vision de ce qui est divertissant.
Il se contenta de rire. Après quelques instants, Thranduil prit la parole :
- J'ai senti ta déception abjecte ce matin.
- Je... Charlotte marqua une pause, détestant paraître collante, mais décida d'être honnête avec lui. Je déteste ne pas me réveiller à tes côtés.
Thranduil resta silencieux tandis qu'ils traversaient les larges couloirs. Il avait un air pensif et Charlotte commençait à se douter qu'il n'allait pas répondre.
- Je déteste le fait que tu ne te réveilles pas dans mes bras non plus, ma petite. Mais mes devoirs envers mon royaume m'obligent à me lever tôt et à m'occuper de ces devoirs.
Charlotte acquiesça. Elle comprenait. Vraiment, elle comprenait. Mais cela ne signifiait pas qu'elle devait l'apprécier.
- Comment se sont passées tes leçons aujourd'hui ?
- Hérion et moi allons devenir les meilleurs copains du monde, déclara-t-elle d'un ton sarcastique.
- Oui, j'ai senti de nombreuses pointes d'irritation à travers notre lien, bien qu'il y ait eu une longue accalmie d'intérêt émanant de toi.
- C'était notre leçon d'histoire. C'était intéressant, mais il y a tellement de choses à assimiler. Charlotte marqua une pause, décidant d'exprimer ce qu'elle avait en tête. L'Assassinat m'a surprise. J'ai toujours pensé que les elfes étaient une race pacifique et que votre histoire n'était pas entachée d'effusion de sang, surtout contre votre propre espèce.
- C'est une partie de notre passé dont nous ne sommes pas fiers, il faut l'admettre.
Une idée vint à l'esprit de Charlotte.
- Vu l'âge que tu as...
- Je sais que je devrais probablement me sentir insultée par ce commentaire, interrompit Thranduil.
Charlotte l'ignora et poursuivit.
- As-tu déjà participé aux autres meurtres de Kins ?
Thranduil resta silencieux pendant qu'ils marchaient, et Charlotte pouvait sentir la tension que ce souvenir faisait naître en lui.
- J'ai été témoin et j'ai participé aux deux derniers Assauts, admit-il, ses traits s'assombrissant à mesure que son esprit s'imprégnait du souvenir de tant de destructions et de pertes de sang elfique.
Charlotte sentit un étrange frisson l'envahir. En regardant Thranduil, il était facile de penser qu'il était jeune en termes humains. Mais des moments comme celui-ci mettaient en évidence la vérité de son âge, ainsi que sa longue histoire.
Combien de choses avait-il vues ? Combien de guerres a-t-il menées ? Combien d'effusions de sang avait-il vues et auxquelles avait-il participé ? Combien ?
En tant qu'elfe âgée de sept mille ans, Charlotte ne pouvait pas comprendre tout ce qu'il avait vécu. Son passé avait-il vraiment de l'importance ? Oui, car il avait façonné l'ellon qui se tenait devant elle. Cela changeait-il la façon dont elle le voyait ?
Charlotte s'arrêta dans son élan et Thranduil s'immobilisa, la regardant avec une lassitude prudente. Elle ne pouvait supporter de voir le doute dans ses yeux, car cette nouvelle connaissance ne changeait rien. Absolument rien.
Réduisant la distance, Charlotte passa ses bras autour de sa taille et posa sa tête contre sa poitrine, écoutant les battements sûrs de son cœur. Thranduil hésita, puis il l'entoura de ses bras, aspirant la consolation et le réconfort qu'elle lui offrait.
Non, son amour pour lui n'avait pas changé et ne changerait jamais.
À suivre...