Reviews : Merci à Aelblackthorn et à tous ceux qui ont laissé des reviews jusqu'à maintenant, vous n'imaginez pas à quel point cela me fait chaud au coeur. Quant aux lecteurs de l'ombre, je ne vous oublie pas. Bonne lecture à tous !

CHAPITRE 56

Le matin de leur départ pour Dale s'annonçait radieux et ensoleillé. Les oiseaux au loin gazouillaient leurs chants stridents et joyeux, chaque note aiguë se mêlant à l'autre et se répercutant dans toute la forêt dans une oscillation d'harmonie mélodieuse.

Maerwen était en train de préparer Charlotte en tenue d'équitation, composée de leggings confortables, d'une tunique d'apparence modeste à l'œil nu, mais néanmoins luxueusement taillée, et de bottes souples en cuir fauve qui épousaient parfaitement la forme de ses pieds. Une armure de cuir légère, semblable à celle qu'elle utilisait pour son entraînement avec Feren, avait été ajoutée par précaution - l'obscurité tachait encore les terres et il serait stupide de se priver de toute forme de protection corporelle.

Charlotte n'avait pas protesté, se sentant plutôt soulagée de ne pas avoir à faire le voyage de deux jours en robe et en chevauchant un wapiti. Connaissant sa chance, elle doutait que sa pudeur reste intacte chaque fois qu'elle serait forcée de monter et de descendre de Tallagor. Elle allait probablement, et par inadvertance, bousculer un pauvre elfe qui ne se doutait de rien et qui avait un meilleur sens des convenances et de la grâce qu'elle.

Maintenant qu'elle était convenablement vêtue, Maerwen passa une cape vert forêt sur les minces épaules de Charlotte, la fixant au col par un délicat fermoir en forme de feuille d'argent. Charlotte murmura ses remerciements et s'apprêta à partir lorsque Maerwen s'empressa de lui attraper le poignet pour l'en empêcher. Avant que Charlotte ne puisse lui adresser un regard interrogateur, l'elleth plaça avec soin le cercle scintillant sur sa tête, le chaud diamant en forme de larme reposant juste au-dessus de son front.

- Est-ce vraiment nécessaire ? Nous ne serons pas à Dale avant au moins deux jours, et je ne vois pas l'intérêt de le porter en voyage, demanda Charlotte, mal à l'aise d'avoir à exhiber un tel bijou.

Maerwen hocha sèchement la tête.

- C'est un symbole de votre statut, et en tant que tel, vous devez le porter en public, même parmi vos sujets, expliqua-t-elle, laissant entendre qu'il n'y avait pas de place pour l'argumentation.

Charlotte soupira intérieurement. Cela allait de soi.

Elle laissa l'elleth s'occuper de son apparence une fois de plus, son attention se portant sur les cheveux sauvages de Charlotte qui refusaient d'être domptés.

Quand j'arriverai à Dale, je ne serai plus la même sans ses chichis incessants.

Charlotte commençait à s'agacer de ces chichis et n'avait qu'une hâte : partir pour Dale, et son impatience devait se voir, car Maerwen recula enfin. Ses sourcils se froncèrent légèrement tandis que son regard passait en revue ses cheveux impossibles à coiffer, mais elle finit par approuver d'un signe de tête, au moment même où le pied de Charlotte commençait à taper un rythme impatient sur le sol.

Qu'est-ce que je donnerais pour être doté de la sainte tolérance d'un elfe...

- Votre impatience s'apparente à celle d'un enfant, ma Dame, réprimanda Maerwen avec bonhomie, prenant à cet instant l'allure d'une figure maternelle.

Et, d'une certaine manière, Maerwen était devenue une figure maternelle aux yeux de Charlotte. Certes, elle était stricte et distante, mais elle savait qu'elle pouvait se tourner vers elle lorsqu'elle avait besoin d'aide.

- Peux-tu m'en vouloir ? Je vais enfin rencontrer Bard ! s'exclama Charlotte, balayant légèrement la main de Maerwen de ses cheveux et s'esquivant pour tenter de s'enfuir.

Honnêtement, ça devient trop ! Si elle touche encore une fois à mes cheveux...

- Et si tu oses le harceler et te comporter comme une... fangirl, je te jetterai sur mon épaule, te donnerai une bonne fessée et te ramènerai immédiatement à la maison, fit une voix grave et soyeuse derrière elles.

Charlotte sursauta et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule pour apercevoir Thranduil qui se tenait debout, majestueux, dans l'embrasure de la porte, ses yeux céruléens scintillant et la défiant d'essayer de le contredire.

- Ça a l'air... prometteur, répondit-elle, soudain essoufflée et vaguement consciente que ses joues chauffaient de façon spectaculaire à cette idée.

Secouant la tête, elle reprit d'une voix plus contrôlée.

- Donne-moi la fessée. Fouette-moi. Je m'en fiche. Sors-moi juste d'ici avant que Maerwen ne décide de me peindre les ongles.

- Peindre tes ongles ? Pourquoi ferais-je cela ? demanda Maerwen d'un air perplexe.

- Là d'où vient Charlotte, il est courant que les femmes se peignent les ongles, expliqua Thranduil.

- Et certains hommes, ajouta Charlotte, ce qui fit sourire Thranduil.

- Oui, en effet. Se peindre les ongles est considéré comme faisant partie du rituel de beauté.

Charlotte dut étouffer son rire devant l'expression stupéfaite du visage de l'elleth. Thranduil devint soudain plus sérieux et s'écarta de la porte pour venir se placer devant Charlotte. Dans sa vision périphérique, elle vit Maerwen quitter la pièce comme un papillon de nuit doré, sans bruit et sans être vue. Thranduil attendit que la porte se referme derrière la servante pour exprimer ce qu'il pensait.

- Aussi amusant qu'il ait été de te voir t'extasier devant Haldir, je ne pense pas que Bard apprécierait la même... familiarité.

Charlotte roula des yeux.

- Est-ce ta façon détournée de dire que tu veux que je me comporte bien ?

Thranduil arqua un sourcil, à la fois moqueur et hautain.

- Ce serait apprécié, dit-il d'un ton sec.

- Et cela n'a rien à voir avec le fait que tu sois jaloux ? demanda-t-elle en croisant les bras sous ses seins.

- Moi ? Jaloux de Bard ? Pas du tout, s'indigna-t-il. Je suis peut-être beaucoup de choses, Charlotte, mais l'insécurité n'en fait pas partie.

J'aurais pu me tromper.

- C'est bien. Parce qu'il n'y en a qu'un qui a capturé mon cœur et il se tient juste devant moi, déclara-t-elle avec conviction, prenant ses mains dans les siennes et entrelaçant leurs doigts.

Elle le regarda, souhaitant qu'il perçoive l'honnêteté et la sincérité de ses paroles. Les traits de Thranduil s'adoucirent et sa poigne se resserra autour de ses petites mains.

- Je n'avais aucun doute, Charlotte. Je peux sentir ton amour inébranlable à travers notre lien, et si j'avais eu des doutes, je n'aurais pas formé un tel lien avec toi en premier lieu.

Les elfes - sages et logiques jusqu'au bout.

Charlotte se retint de faire la remarque sarcastique qu'elle avait sur le bout de la langue et lui adressa un sourire radieux. Se hissant sur la pointe des pieds, elle lâcha ses mains et s'agrippa à ses épaules pour s'y agripper. Les mains de Thranduil descendirent en un chemin brûlant et saisirent sa taille, la maintenant stable alors qu'il l'approchait, l'air entre eux devenant électriquement chargé par l'alchimie omniprésente qui se créait. Leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser tendre mais passionné, brûlant d'intensité, qui la laissa décidément essoufflée et étourdie. Tous deux savaient ce qu'ils représentaient l'un pour l'autre et l'amour qu'ils partageaient ne faisait aucun doute, et elle le lui rendait bien en l'embrassant à son tour.

ooOoo

Le voyage jusqu'à Dale se déroula sans encombre. Ennuyeux est le mot le plus approprié, se dit Charlotte en se balançant doucement au gré des mouvements du wapiti sous elle.

Il y avait eu une certaine excitation au début, lorsqu'elles s'étaient mises en route ; l'impatience de s'aventurer et de découvrir une autre partie du royaume, et la perspective de voir Dale et de rencontrer enfin Bard l'avaient enthousiasmée au plus haut point. Mais pour arriver à destination, c'était une toute autre affaire, et la nouveauté s'était vite estompée.

Ses fesses s'étaient engourdies depuis un bon moment et ses jambes avaient envie de se poser sur la terre ferme et de s'étirer. La partie pessimiste d'elle-même frémissait à la sombre pensée que le voyage ne s'achèverait jamais.

Thranduil était assis derrière elle, son corps chaud épousant parfaitement son dos et la tenant fermement par la taille, mais il n'offrait que peu de distractions. L'inconfort aigu de ses fesses engourdies était la première préoccupation de la jeune femme.

Des éclaireurs avaient été envoyés en avant pour guetter tout danger, et le reste du groupe voyageait derrière eux dans des caravanes et à dos de cheval. L'ambiance était tendue, tous les yeux cherchant au loin les signes de danger qui pouvaient surgir de derrière les buissons ou les arbres. C'est donc avec un immense soulagement qu'ils arrivèrent enfin au pont récemment réparé qui menait aux portes de Dale.

Charlotte se redressa, devenant plus alerte à mesure que l'impatience la gagnait. Ses yeux balayèrent les environs et prirent connaissance de chaque détail critique de la ville qui se dressait devant elle, constatant que les réparations effectuées jusqu'à présent étaient considérables et approfondies. Les habitants de Dale, ainsi que la faction d'elfes que Thranduil avait laissée derrière lui pour aider aux réparations, avaient travaillé dur et avec diligence pour redonner à la ville sa gloire d'antan. Une certaine fierté se dégageait de leur travail et Charlotte avait la nette impression qu'avec Bard comme roi, Dale gagnerait en importance et en prospérité.

Puis, au loin, elle aperçut Erebor. Un sentiment de tristesse l'envahit lorsqu'elle contempla le grand royaume nain, consciente de la grande perte subie par les nains. Thorin, Kili et Fili étaient enterrés dans la montagne dans leurs tombes, et elle se demanda brièvement si le roi Dáin s'avérerait être un roi bon et juste pour Erebor.

Il est vrai qu'elle voulait vraiment rencontrer le roi Dáin. Elle avait le sentiment qu'il ressemblerait étrangement à Carl, tant par son comportement que par ses manières.

Ses pensées furent interrompues lorsqu'elle aperçut Bard qui attendait dans la cour. Il était grand et sûr de lui, les mains jointes dans le dos. Ses cheveux noirs étaient toujours aussi ondulés et, même à moitié attachés, ils lui donnaient un air résolument saisissant en encadrant ses traits joliment ciselés.

De chaque côté de lui se trouvaient ses trois enfants : Sigrid, Tilda et Bain, qui avaient tous l'air en bonne santé malgré la bataille à laquelle ils avaient récemment survécu. C'est dire à quel point ils étaient résistants. Ils avaient su renaître de leurs cendres et s'épanouissaient.

Même à cette distance, Charlotte pouvait percevoir la chaleur et la gentillesse qui émanaient de l'homme ; ses yeux sombres couleur cannelle n'offraient rien d'autre qu'un accueil chaleureux au groupe de voyageurs.

Alors qu'ils s'approchaient, un léger froncement de sourcils se dessina sur le front de Bard lorsqu'il aperçut Charlotte et le cercle qu'elle portait sur la tête, et il fit rapidement le rapprochement. Sa réaction, en revanche, lorsqu'il aperçut Tallagor, frôla le comique. Il fit une double prise, ses yeux s'écarquillant comme des soucoupes et sa bouche formant un petit 'o'.

- Il semble que Tallagor soit un excellent sujet de discussion pour Bard, murmura Thranduil contre son oreille, son hilarité étant évidente.

- Et il semblerait que j'aie été supplantée par un wapiti, gloussa Charlotte, sans que cela ne la dérange le moins du monde. Tallagor pouvait lui voler la vedette n'importe quand.

Ils s'arrêtèrent et après que Thranduil soit descendu de sa monture, il aida Charlotte à descendre. Elle dut résister à l'envie d'étirer ses muscles endoloris.

J'espère que le retour ne sera pas aussi pénible.

- Roi Thranduil, salua Bard d'une voix douce. C'est un honneur de vous revoir.

Thranduil et Charlotte se retournèrent pour voir Bard s'avancer, la main tendue vers le roi des elfes. Serrant la main tendue, Thranduil lui rendit la pareille. Puis il se tourna vers Charlotte, ses traits s'adoucissant tandis qu'il faisait les présentations.

- Bard, j'aimerais vous présenter Dame Charlotte, ma future épouse.

Bard tourna vers elle ses yeux avertis, sa surprise face à une telle nouvelle étant bien masquée par une façade agréable et chaleureuse. Il la gratifia ensuite d'un sourire sincère et Charlotte ne put s'empêcher de sourire bêtement, certaine d'avoir l'air d'une idiote exceptionnellement étourdie à cet instant précis.

Oh, on s'en fout ! Je rencontre enfin Bard ! Charlotte, ne te ridiculise pas, se réprimanda-t-elle mentalement alors qu'elle essayait sérieusement de se calmer.

- C'est merveilleux de vous rencontrer enfin, Bard, déclara-t-elle, fière d'elle-même de ne pas avoir sauté sur place et d'avoir poussé des cris de petite fille - même si, à vrai dire, il s'en était fallu de peu.

Bard lui prit la main, mais au lieu de la serrer comme il l'avait fait avec Thranduil, il la porta à ses lèvres et déposa un baiser doux et velouté sur le dos de sa main. Charlotte sentit ses joues chauffer comme un brasier à ce geste.

- Le plaisir est pour moi, Dame Charlotte.

Bard vient de m'embrasser la main ! Ooh, alerte à la pâmoison. Charlotte, tiens-toi bien !

Bard se redressa et relâcha sa main avant de se tourner vers Thranduil, les traits ouverts et agréables.

- Je dois avouer ma surprise face à cette merveilleuse nouvelle, et je vous présente mes félicitations. Bard marqua une pause, ses yeux vifs se posant sur le wapiti posté derrière l'elfe et la femme. Mais ma curiosité ne peut s'arrêter là, et je me dois de demander quel genre d'animal est-ce ?

Thranduil sourit ouvertement en suivant la ligne de mire de Bard.

- Tallagor est communément appelé un wapiti.

- Je n'ai jamais entendu parler d'une telle bête.

- Il est unique en son genre, déclara Thranduil, ses yeux dansant d'une lumière taquine. N'est-il pas magnifique ?

Bard hésita et Charlotte dut serrer les lèvres pour s'empêcher de rire. Tallagor, en tant que wapiti, n'avait pas eu la part belle en matière de beauté. Mais il était magnifique à ses yeux et à en juger par la façon dont Thranduil caressait affectueusement son nez bulbeux, l'Elfe le pensait aussi.

- Oui, dit lentement Bard, il est en effet très beau à voir.

Tallagor grogna, observant l'homme devant lui. Après avoir constaté que Bard n'avait rien à lui offrir, il décida, dans son esprit de wapiti, qu'il ne méritait pas qu'on s'y attarde et donna à la main de Thranduil un coup de coude doux mais ferme.

- Je pense qu'il serait préférable de mettre Tallagor à l'écurie et de le nourrir avant qu'il ne décide de partir à l'assaut des étals du marché, dit Thranduil en appelant l'un des elfes et en lui donnant quelques ordres pour qu'il s'occupe des besoins de Tallagor.

L'elfe acquiesça et emmena Tallagor, sachant pertinemment que son roi avait une haute opinion de l'animal et qu'il valait mieux se hâter d'exécuter ses ordres. Le sourire de Charlotte s'élargit lorsque le wapiti donna un coup de coude impertinent à l'elfe, qui s'empressa de fouiller dans sa poche et d'en sortir une pomme rouge vif pour l'animal toujours affamé.

Comme ils connaissent bien Tallagor, songea-t-elle.

Bientôt, on leur indiqua des villas nichées à l'arrière de Dale. L'endroit était idéalement isolé et privé et répondrait parfaitement à leurs besoins. Galion et Maerwen résideraient dans la villa voisine de la leur et le reste de leur groupe de voyageurs occuperait les autres.

Ils furent laissés seuls pour s'installer et se reposer avant de se préparer pour le dîner qui devait avoir lieu dans la grande salle en leur honneur.

Leurs quartiers étaient clairs, aérés et propres, et il était évident que beaucoup d'efforts avaient été faits pour les rendre acceptables pour leurs invités. En explorant les lieux, Charlotte eut l'impression que cette partie de la ville avait appartenu aux habitants les plus aisés d'autrefois, qui avaient depuis longtemps péri sous le souffle ardent de Smaug. Aujourd'hui, ces villas avaient été réparées et étaient réservées à des hôtes plus renommés et à des partenaires commerciaux.

La salle de séjour était ouverte et décorée de meubles récemment sculptés, mais toujours simples et rustiques. Il semble que quelqu'un ait pris la liberté de coordonner les couleurs de l'espace de vie avec un jaune bouton d'or, des rideaux aux couvre-lits et même aux épais tapis qui recouvraient la villa. D'une manière ou d'une autre, le thème de la couleur fonctionnait, conférant à l'espace de vie une atmosphère chaleureuse et accueillante.

On frappa à la porte et, après que Thranduil les eut invités à entrer, Galion entra à grands pas, suivi de deux autres elfes qui portèrent les malles pleines à craquer jusqu'à la chambre qu'occuperaient Thranduil et Charlotte. Leur tâche accomplie, les elfes s'inclinèrent d'abord devant leur roi, puis devant elle, avant de partir.

Ayant envie d'une bonne tasse de thé, Charlotte se dirigea vers la cuisine. Elle s'arrêta sur le seuil, se doutant bien que cette partie de la villa ne serait pas utilisée pour cuisiner pendant leur séjour. Un poêle à bois, que Charlotte n'avait vu que sur des photos du "bon vieux temps", était installé au fond de la pièce, sur lequel trônait une bouilloire en cuivre brillante et démodée. Les comptoirs et les armoires en bois sont lisses et faits d'un bois à base d'hickory, et une petite table est placée près de la fenêtre qui est encadrée d'un rideau à fleurs. Des casseroles en fonte étaient suspendues à des crochets et une grande cheminée occupait l'une des extrémités de la pièce. C'était une pièce douillette et accueillante, mais Charlotte regrettait la commodité des appareils modernes.

- J'espère que tu n'attends pas de moi que je cuisine, déclara-t-elle lorsque Thranduil vint se placer à côté d'elle.

Ce dernier lui lança un regard comme si elle avait posé une question particulièrement stupide.

- Pour notre sécurité, des dispositions ont été prises pour qu'un autre s'occupe de nos repas.

- C'est bien. Parce que je ne saurais même pas comment m'y prendre, dit-elle en faisant un signe de la main en direction du poêle à bois.

Charlotte n'ignorait pas que les commodités modernes l'avaient rendue inutile et avaient considérablement réduit son taux de survie. Elle ne tiendrait pas une journée toute seule. Thranduil lui jeta un regard supérieur accompagné de son sourire en coin.

- Si je me souviens bien, il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre votre technologie.

Charlotte roula des yeux mais ne répliqua pas. Parfois, Thranduil pouvait être un vrai salaud suffisant quand il le voulait.

- Je dois dire que j'ai été assez impressionnée par la façon dont tu t'es comportée avec Bard. Je m'attendais à devoir intervenir pour t'arracher à lui, commença Thranduil.

Charlotte lui adressa un sourire, après s'être assurée qu'il la taquinait. Elle avait craint qu'il n'agisse par jalousie, mais, étonnamment, ce n'était pas le cas.

- Intérieurement, je criais comme une petite fille. Mais j'étais plus nerveuse qu'autre chose.

- Vraiment ? Je n'aurais pas pu le deviner en voyant le sourire insupportable que tu arborais.

Charlotte le dévisagea, mais sans chaleur, et décida de ne pas se laisser appâter et d'être franche avec lui.

- Eh bien, c'est comme le dit le proverbe : ne rencontrez jamais vos héros car ils vous décevront à coup sûr.

Thranduil la fixa un instant sans sourciller.

- C'est un dicton tout à fait pertinent. Bien que, pour être honnête, je sois plutôt déconcerté par le fait que Bard soit ton... héros.

Elle ne manqua pas de remarquer la tension qu'il mettait sur le mot.

- Hmm, peut-être que le terme héros est exagéré, mais je l'admire ainsi que tout ce qu'il représente.

Thranduil hocha la tête en signe de compréhension. Il pouvait comprendre la vénération de Charlotte à l'égard de Bard. L'archer l'avait surpris plus d'une fois par sa nature humble et la bonté qui résonnait indubitablement au plus profond de lui. L'amour et la protection qu'il portait à son peuple et la volonté de se surpasser pour faire ce qui était juste pour eux étaient les marques du type de leader le plus rare et le plus vrai qui n'apparaissait qu'une fois dans une vie... cependant, Aragorn brillerait comme un phare radieux d'espoir, projetant tous les autres avant lui dans l'ombre de la lumière qu'il projetterait.

En pensant à Aragorn, les pensées de Thranduil dérivèrent brièvement vers son fils et vers la question de savoir si Legolas était sur le point de trouver l'insaisissable rodeur, et s'il réaliserait bientôt l'importance réelle de ce Grands-pas. Aurait-il seulement une idée de l'importance de son amitié avec l'héritier d'Isildur, et de la façon dont cette amitié et cette alliance contribueraient à façonner l'avenir de toute la Terre du Milieu ?

Sentant que Thranduil était perdu dans ses pensées, Charlotte posa timidement sa main sur le haut de son bras. Thranduil s'agita et lui adressa un sourire chaleureux, qu'elle lui rendit lorsqu'elle réalisa que ses rêveries intérieures n'avaient rien d'inquiétant. Réduisant la distance, il posa ses mains sur ses épaules, ses pouces caressant distraitement sa clavicule tandis qu'il croisait son regard.

- Je dois bientôt rencontrer Bard et passer en revue les rapports avec lui, déclara-t-il, le regret teintant sa voix.

La déception brilla dans ses yeux noisette, mais Charlotte accepta sa déclaration d'un hochement de tête au lieu de bouder comme l'auraient fait d'autres personnes dans sa position. Charlotte connaissait le poids du manteau que Thranduil portait sur la tête, et les devoirs qu'il ne pouvait et ne voulait pas abandonner. Pour elle, ce n'était qu'un simple voyage, mais pour Thranduil, il s'agissait de veiller au bien-être de l'un de ses plus proches partenaires commerciaux et alliés. Elle ne lui rendrait pas la tâche plus difficile ou plus stressante en se montrant pétulante.

- D'accord, je te verrai ce soir alors ? demanda-t-elle en posant ses mains contre son torse, son cœur battant à un rythme régulier contre sa paume.

- Ce soir, je suis tout à toi, jura-t-il, rendant son intention exponentiellement plus sombre.

Un frisson parcourut son échine à l'attrait séducteur de sa voix.

- Je croyais que tu partais, murmura-t-elle après quelques instants de silence.

- J'y allais.

- Alors ?

- J'y repense.

Charlotte gloussa et réduisit la distance, l'enlaçant fougueusement avant de déposer un baiser chaste mais ferme sur ses lèvres.

- Vas-y avant d'être en retard.

Thranduil la regarda un instant puis poussa le soupir de souffrance de beaucoup d'hommes (ou d'elfes) qui avaient eu le déplaisir de faire passer le devoir avant le plaisir. Déposant un baiser sur son front, Thranduil se prépara à partir, mais s'arrêta dans l'embrasure de la porte.

- Il n'y aura que quelques heures chaque matin où je devrai me réunir avec Bard. Après cela, nous ferons ce que nous voudrons de notre temps.

L'expression de Charlotte se transforma en un bonheur abject à cette nouvelle, et Thranduil fut fortement tenté de renoncer à la réunion d'aujourd'hui et de placer un sourire encore plus grand sur son visage.

Tenté... mais non.

Puisant au plus profond de lui-même et s'accrochant à la dernière once de résolution qu'il possédait, il partit avant qu'il ne puisse changer d'avis.

ooOoo

- Je pense que vous devriez porter la robe rouge. Elle sera très remarquée, suggéra Maerwen, adoptant le ton ferme qu'elle employait souvent lorsqu'elle ne voulait pas que Charlotte discute avec elle.

- C'est trop... voyant. Les habitants de Dale viennent de milieux plutôt... humbles et j'ai l'impression que je leur mettrais des bâtons dans les roues avec une telle... extravagance, expliqua Charlotte d'un ton hésitant, en agitant la main pour souligner l'importance de la chose.

Si elle entrait dans la Grande Salle ce soir vêtue d'une tenue aussi somptueuse, elle ne serait pas du tout appréciée par les habitants de Dale qui avaient connu de longues périodes de dénuement et de pauvreté. Maerwen la regarda d'un air pensif, et Charlotte put voir qu'elle réfléchissait attentivement à ses paroles.

- Vous savez, c'est une observation pertinente.

Charlotte lui adressa un petit sourire.

- J'ai mes moments. Et essaye de ne pas avoir l'air si surpris.

- Je ne le suis pas, mais je dois admettre que je n'y avais pas pensé, expliqua Maerwen. Un froncement de sourcils marqua ses pensées, tandis qu'elle réfléchissait à la robe qui serait non seulement appropriée, mais aussi conforme à la future reine de la Forêt Noire.

Ses yeux ambrés s'illuminèrent comme un arbre de Noël lorsqu'une robe en particulier lui vint à l'esprit et elle entraîna Charlotte vers l'armoire où tous ses vêtements avaient été suspendus, grâce au sens de l'organisation de Maerwen. Elle en sortit une qu'elle tendit à Charlotte pour qu'elle l'examine.

Cette dernière l'étudia d'un œil critique, en coinçant sa lèvre inférieure entre ses dents. Après mûre réflexion, elle fit un signe de tête à Maerwen, un petit sourire se dessinant sur son visage.

- Oui, je pense que cela fera l'affaire.

À suivre...