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"Tu es sûr de toi ?" demandai-je à Edward alors qu'il s'engageait dans mon allée. J'étais assise sur la banquette arrière et Alice était à l'avant, à côté de lui, souriant comme une folle à propos de leurs projets de shopping.

"Bien sûr. Ali et moi avons ceci sous contrôle, n'est-ce pas, Cat ?"

Ça aussi, c'était nouveau. Ali avait décidé qu'il devait lui donner un surnom, et il avait choisi Ali Cat, mais il l'avait raccourci en Cat. Elle savourait cela, elle aussi.

"Je sais où l'emmener, et tu n'as pas à le savoir, Soeurette ! Il faut qu'on y aille maintenant, pour que tu puisses sortir," suggéra-t-elle d'un ton secourable.

Edward gloussa. "La reine a parlé."

Purée. Je savais quand on ne voulait pas de moi. Je croisai le regard d'Edward dans le rétroviseur et il sourit. "Je la ramènerai aussi bien qu'elle l'est maintenant."

"Qui a dit qu'elle était bien ?" demandai-je en ricanant quand Ali essaya de passer la main derrière son siège pour m'attraper. Ses petits bras ne pouvaient pas l'atteindre.

"Pour quelqu'un qui s'apprête à recevoir des cadeaux, tu n'es pas très gentille," fit remarquer Edward.

"Oui, c'est ça ! Je vais peut-être t'offrir du charbon maintenant," dit Ali.

"Le charbon, c'est pour Noël, ma petite dame, et comme c'est moi qui fais la plupart des achats de Noël..."

"Ton cadeau sera très beau, je te le promets !" s'empressa-t-elle de m'assurer.

Je savais que je l'aurais avec celle-là. C'était gagné d'avance. "C'est bien ce que je pensais. Mais sérieusement, ne dépense pas trop, d'accord ?" Je m'adressais à Edward avec ce commentaire et n'obtins qu'un sourire en coin en guise de réponse. Bien sûr.

"Je vous verrai plus tard."

"N'oublie pas que j'emmène Cat dîner. Je la ramènerai à la maison à sept heures."

"A temps pour la Roue," m'assura Ali.

"D'accord, à tout à l'heure."

Je sortis de la voiture, souriant aux deux visages souriants qui me regardaient depuis le siège avant. Tous deux me saluèrent en sortant de l'allée. J'espérais vraiment qu'Edward n'en ferait pas trop avec ses cadeaux. Alice n'était pas prête à le retenir comme je l'aurais fait. Mais c'était mon anniversaire et ils voulaient me faire une surprise. Je n'avais pas le cœur de m'y opposer.

"Cullen ne vient-il pas de partir avec la mauvaise sœur ?"

Merde. Je me figeai à la voix familière derrière moi, une voix que je n'avais pas entendue depuis une semaine et, honnêtement, je n'étais pas sûre d'être prête à l'entendre sans Edward à mes côtés pour me soutenir. Mais je n'avais pas le choix et je me retournai pour faire face à Emmett.

Il se tenait sur le côté de ma maison, un sac de courses dans la main gauche. Peut-être que sa mère avait envoyé quelque chose qu'elle avait cuisiné. Elle faisait ça tout le temps, avant...

"Ils vont faire des courses pour mon anniversaire. Je ne suis pas invitée."

L'ombre d'un sourire se dessina sur le visage d'Emmett. "Tu vas vraiment fêter ton anniversaire cette année ?"

Il me connait trop bien. Ou plutôt, il me connaissait. "Je n'ai pas mon mot à dire, apparemment."

C'était bizarre de le regarder maintenant. Il était toujours mignon, avec ses boucles, ses fossettes et tout le reste, mais je ne ressentais plus la même attirance qu'avant. Peut-être que le fait qu'il ait reçu la lettre, et notre dispute qui s'en est suivi, ont fait disparaître les sentiments que j'avais pour lui ? C'était bizarre.

"C'est bien. Tout le monde devrait fêter son anniversaire."

Il se déplaçait d'un côté à l'autre, comme s'il était nerveux ou quelque chose comme ça. Je détestais que les choses soient gênantes et c'était de ma faute. Enfin, la mienne et celle de la personne qui avait posté mes lettres. Je devrais vraiment m'arrêter au Dépôt Vente et hurler sur quelqu'un - non pas que je le ferais, mais j'en avais un peu envie.

"Oui, je suppose." J'enfonçai mes mains dans la veste d'Edward, que j'avais récupérée après la fête. "Quoi..." commençai-je au moment où Emmett dit : "En fait..."

Je ris et lui fis signe de continuer. "C'est drôle, parce que c'est un cadeau d'anniversaire pour toi." Il me tendit le sac. "De la part de Rose."

Bien sûr, ce n'était pas de la part d'Emmett mais cela me surprit quand même. "Quoi ?"

"Elle me l'a donné pour que je te le donne avant... tu sais."

C'est vrai. Avant qu'ils ne se séparent. "Oh."

"Oui, elle savait qu'avec les frais de port, tout ce qu'elle enverrait d'Angleterre n'arriverait probablement pas à temps, et que ça coûterait plus cher à expédier que ce qu'elle avait dépensé pour le cadeau."

C'était un bon argument. "C'est vrai. Merci de l'avoir apporté." Je pris le sac des mains d'Emmett, ne sachant que faire ou dire ensuite.

"Pas de problème." Emmett se racla la gorge. "Je devrais y aller."

"D'accord." J'ignorai le sentiment de déception. Il avait toutes les raisons d'être en colère contre moi, de ne pas vouloir parler. Le fait qu'il m'ait apporté le cadeau était plus que ce que j'attendais. "Merci encore."

Il hocha la tête et se retourna pour partir. Je fis un pas vers la terrasse quand je sentis sa main sur mon bras. "Je suis désolé pour l'autre jour. Les choses que j'ai dites. J'étais juste bouleversé."

Je poussai un soupir de soulagement. "Je comprends très bien. C'était horrible. Et je suis vraiment désolée de l'avoir écrit. Et encore plus désolée que tu l'aies vu."

"Tu le pensais vraiment ?" demanda-t-il, et cette fois, je n'avais pas Edward pour m'aider à surmonter cette épreuve. J'aurais aimé qu'il soit là.

Mais c'était une question valable et je ne savais pas si j'avais encore la même réponse. La semaine écoulée m'avait changée. Ou m'avait ouvert les yeux, ou quelque chose comme ça ? Je n'en étais pas sûre. Mais je devais lui donner une réponse.

"Je croyais que c'était le cas…" Je laissai échapper un petit rire nerveux devant l'air confus d'Emmett. "Ecoute, jusqu'à récemment, comme tu le sais, la plupart de mes relations avec les garçons n'étaient que dans ma tête." Maintenant, elles n'étaient plus dans ma tête et n'étaient plus réelles... J'avais une vie tellement bizarre.

"Il était facile de transformer quelque chose de petit, comme une danse ou un sourire, en quelque chose de grand dans ma tête."

Emmett sourit. "Je sais. Tu as toujours aimé rêvasser. Rose aime ça chez toi."

Je n'étais pas sûr qu'elle aimerait les rêves que j'avais concoctés cette fois-ci, mais oui, elle avait toujours apprécié ma nature plus fantaisiste. C'était elle qui était pragmatique, c'était moi qui rêvais.

"Eh bien, tu es pratiquement le seul gars avec qui j'ai passé du temps. Et honnêtement, je n'ai jamais pensé à toi de manière romantique jusqu'à ce que je te voie avec ma sœur. Mais ce n'est pas comme si je voulais t'éloigner d'elle ou quoi que ce soit d'autre. Ce n'est que lorsqu'elle nous a quittés tous les deux que je me suis mise à imaginer ce que pourrait être votre relation et ce que je ferais différemment si je la vivais. Je ne sais pas à quel point c'était un béguin pour toi et à quel point c'était juste de l'envie de ce que vous aviez tous les deux. Tu vois ce que je veux dire ?"

J'espérais vraiment qu'il le fasse, parce que j'étais en quelque sorte en train de verbaliser le tourbillon qui était dans ma tête depuis que les lettres avaient été révélées. Depuis, et que Dieu me vienne en aide, plus je passais de temps avec Edward, plus je me rendais compte que je ne voulais pas d'Emmett comme petit ami. Je ne l'avais probablement jamais voulu. J'avais juste été trop bête pour le voir parce que je n'avais pas d'expérience. Et maintenant, l'expérience que j'avais, même si elle n'était pas réelle, ou pas tout à fait réelle, ou quoi que ce soit d'autre, m'ouvrait les yeux sur ce que je pouvais ressentir, sur ce que je devais ressentir.

"Je pense que oui. Alors tu ne veux pas vraiment être avec moi ?"

"Non. Je savais juste que le départ de Rose allait briser ton cœur, et le mien, et je suppose qu'une partie de moi pensait que peut-être nous pourrions combler les fissures l'un avec l'autre mais maintenant je sais que nous ne le pouvons pas."

"A cause d'Edward ?" demanda Emmett en s'appuyant sur le pilier blanc à l'entrée de ma maison.

Oui, mais pas de la façon dont il le pensait. "Oui, en quelque sorte. Je crois que j'ai réalisé que je n'avais jamais ressenti les papillons et les choses que l'on devrait ressentir quand on aime quelqu'un." Merde. "Je ne veux pas t'insulter ou quoi que ce soit d'autre. Je suis sûre que tu ne les ressens pas non plus avec moi."

Il laissa échapper un grand rire. "Sans vouloir t'offenser. Et non. Tu es ma meilleure amie depuis longtemps. Et bien sûr, je tiens à toi, mais je ne suis pas amoureux de toi. Je n'ai jamais pensé à toi de cette façon."

C'est vrai. Et personne d'autre ne l'a fait. "Ouais."

"Merde. Je ne voulais pas dire que c'était mauvais ou quoi que ce soit d'autre. Tu es géniale. Mais Rose est tout ce que j'ai jamais vu. Je l'aimais bien avant qu'elle ne pense à regarder dans ma direction."

Je dus rire à cette phrase. "Je sais."

"Vraiment ?" demanda-t-il, l'air surpris.

"Hum, bonjour ! Tu avais l'habitude de transporter tout ton matériel de jeux vidéo jusqu'ici pour jouer, même s'il était parfaitement installé chez toi et que tu avais une plus grande télévision. Et tu t'assurais que Rose soit à la maison quand tu jouais. Sinon, nous serions allés chez toi. Il n'y a pas besoin d'être grand génie pour comprendre ça."

Il sourit. "Et moi qui me croyais si subtil…"

"Aussi subtil qu'un marteau-piqueur !" Je secouai la tête, souriant à ce souvenir. "Rose trouvait ça mignon et puis un jour, elle t'a trouvé mignon. Je ne l'avais pas vu venir."

"Merci beaucoup," marmonna Emmett en fronçant les sourcils.

"Hé, elle a un an de plus que toi, deux ans d'avance sur toi parce qu'elle a sauté le CE1, elle est magnifique et pourrait sortir avec n'importe qui. Et tout comme tu ne me voyais pas comme ça, je ne te voyais pas comme ça non plus, jusqu'à ce que je confonde tout dans ma tête pendant une minute stupide. Je te voyais comme un frère plus qu'autre chose, et c'est ma sœur, alors je m'attendais à ce qu'elle te voie de la même façon, je suppose."

"Je comprends. Personne n'a été plus surpris que moi quand elle est tombée amoureuse de moi." Emmett avait l'air si triste, et je me sentais mal de le ramener à ce moment.

"Tu sais qu'elle n'a pas rompu avec toi parce qu'elle a cessé de t'aimer," J'en étais sûre.

"Je sais. Mais d'une certaine manière, ça craint de le savoir aussi. Nous devrions encore être ensemble."

Je comprenais mais je comprenais aussi le point de vue de Rose. "C'est dur de savoir qu'elle est à l'autre bout du monde, de ne pas savoir ce qu'elle fait, avec qui elle est, ce qu'elle mange et ce qu'elle boit, comment elle se sent. Nous utilisons Skype et FaceTime, mais ce n'est pas la même chose. Je pense qu'il serait encore plus difficile d'essayer de vivre une histoire d'amour à distance avec elle. On ne peut pas s'embrasser, se toucher et tout ce qui fait que tout disparaît, tu sais?"

Emmett expira. "On dirait que c'est enfin le cas. Cullen se comporte-t-il bien ?"

Qu'est-ce qu'il y a ? Oh, bon sang. "Oui, il est super."

Ce n'est pas comme si nous étions Emmett et Rose ou quoi que ce soit d'autre. Mais je devais admettre que les petites attentions, les câlins, c'était sympa. Et même si nous n'avions pas les mêmes sentiments, je savais qu'ils me manqueraient quand tout cela serait fini. Comme Emmett et ma sœur.

"Et tu es sûre qu'il ne se sert pas de toi ?" demanda Emmett.

C'était une chose dont je pouvais être sûre. Nous nous utilisions l'un l'autre. Mais c'était avec les yeux grands ouverts et un accord en place.

"Edward et moi sommes sur la même longueur d'onde." Voilà. C'était la vérité. Pas besoin de mentir.

"C'est bien."

C'est vrai. Mais je ne voulais pas parler d'Edward. "Nous aussi, ça va ?"

Emmett acquiesça. "Oui, je pense que oui. Je veux dire que je comprends tout ce que tu as dit, et je pense que nous pouvons définitivement dépasser ça et redevenir amis. Mais..."

"Mais ce n'est plus pareil. Avec Rose qui est partie." Ce n'est pas le cas. Même avant la lettre, les choses avaient changé entre nous.

"Oui. C'est tellement difficile d'être près de toi et de ne pas penser à elle. Et je sais que ça craint parce qu'on était d'abord amis et qu'on s'était promis que quoi qu'il arrive, ça ne changerait pas. Je pense que j'ai peut-être juste besoin de temps ou de quelque chose comme ça. Tu comprends ?"

"Oui. Je comprends. Je te fais penser à elle. Tu me fais penser à elle. Et même si j'aime à penser qu'elle pourrait nous manquer ensemble, je sais que c'est vraiment différent parce qu'elle a toujours été ma sœur et qu'elle le sera toujours."

"Et elle n'est plus du tout à moi maintenant," dit-il tristement.

"J'espère qu'elle le sera à nouveau. Je sais qu'elle t'aime toujours. Elle a juste besoin de voir ce qu'il se passe dans le monde en ce moment. Et ce ne serait pas juste de te demander de l'attendre. Tu sais que tu le ferais. Elle le sait aussi. Je pense qu'elle finira par nous revenir mais tu mérites d'avoir une vie pendant ce temps." C'était drôle de voir à quel point je comprenais les actions de Rose depuis que mes propres sentiments étaient apparus au grand jour.

"Je ne veux personne d'autre."

"Bien sûr que non, pour l'instant. Mais que se passera-t-il quand tu iras à l'université ? Tu seras dans un nouvel endroit avec de nouvelles personnes, et tu devrais avoir la possibilité de voir s'il y a quelque chose d'autre. Si Rose et toi êtes faits l'un pour l'autre, et cette rêveuse pense que c'est le cas, alors vous vous remettrez ensemble quand le moment sera venu pour vous deux."

Emmett me fit un petit sourire. "Je l'espère."

"Fais plus qu'espérer, d'accord ? Sors, amuse-toi. J'ai récemment découvert que les matchs de football et les fêtes n'étaient pas si mal."

Em étouffa un rire. "Les matchs de foot ? Sérieusement ? Qu'est-ce que Cullen t'a fait ?"

Seigneur. Qu'est-ce que ce garçon n'avait pas fait ? Il avait bouleversé ma vie, c'est sûr. "Il m'a montré que la réalité peut parfois être encore meilleure que les rêves."

La vérité des mots me frappa. Je m'amusais à traîner avec Edward. Il m'avait eue. Et je l'avais eu. Et parfois, il y avait des papillons pour me troubler et m'exciter. Je l'aimais bien. Mais je n'allais pas tout gâcher en rendant les choses plus difficiles qu'elles ne l'étaient. Nous étions des amis qui donnaient un bon spectacle romantique. C'était amusant. Et un peu excitant. Mais c'est tout ce que ça serait, parce qu'il voulait toujours Tanya pour des raisons que je ne pouvais pas comprendre.

"Il semble qu'il te convienne parfaitement. Je suis toujours nerveux à propos de la rapidité avec laquelle ça se passe, cependant."

Toute personne saine d'esprit le serait, si elle ne connaissait pas la vérité. "Nous passons juste du bon temps ensemble."

Emmett rit. "Vraiment ? Il emmène Alice acheter un cadeau d'anniversaire pour toi. C'est plus qu'un bon moment pour moi."

C'est parce que ma petite sœur l'avait bien coincé. C'était une manipulatrice. "Ouais, eh bien." Je haussai les épaules. "C'est un type sympa, et il veut faire quelque chose de bien pour mon anniversaire."

"C'est bien, Bella. Je suis content pour toi, vraiment."

"Merci, Emmett. C'est agréable de se sentir partie prenante. Je n'avais pas réalisé à quel point j'étais isolée jusqu'à récemment."

"Oui, c'est vrai. Nous vivions un peu dans notre propre petit monde, n'est-ce pas ? Toi, moi, Ang, Rose... J'aimais bien ce monde."

Je souris. "Je l'aimais bien aussi. Mais c'est bien de l'élargir un peu."

"Je vais y réfléchir," dit Em. "Tout ça me manque, tu sais."

"Je sais. A moi aussi."

"Peut-être qu'on pourra se revoir un jour. Quand je serai prêt ?" demanda-t-il, l'air un peu nerveux.

"Bien sûr. Tu me le fais savoir. Et ne sois pas un parfait inconnu, d'accord ? Si tu traînes tout seul sur les gradins tous les jours, les gens vont se poser des questions sur toi."

Emmett rit. "Oui, je sais. Peut-être que tu me croiseras à l'un de tes matchs de football ou à l'une de tes fêtes un de ces jours."

"J'aimerais bien."

"Moi aussi. Merci de m'avoir écouté parler de ta sœur."

"Merci de m'avoir laissé m'expliquer sur la lettre et de ne pas m'en avoir voulu."

"C'est à ça que servent les amis."

Je souris. Emmett était toujours mon ami. Peut-être que c'était différent maintenant mais ce n'était pas grave. "Amis pour toujours."

Il me répondit par un sourire. "Tu as compris. Je dois rentrer à la maison pour dîner."

J'acquiesçai. Mon père serait bientôt à la maison. "Moi aussi. A plus tard."

"Oui. Et si je ne te vois pas mercredi, joyeux anniversaire."

"Merci." Les choses n'étaient peut-être pas parfaites mais j'avais l'impression qu'on s'en sortirait... un jour ou l'autre.

Il rentra chez lui et je m'installai à l'intérieur, posant le cadeau de Rose dans le salon. Pour la première fois depuis longtemps, j'étais excitée à l'idée de voir ce que mon anniversaire me réservait. J'avais hâte de voir ce qu'Edward et ma sœur allaient mijoter.