Chapitre 6: La sorcière
Le Oblivion Bar baignait dans une atmosphère lourde, l'éclairage tamisé amplifiant la tension qui régnait parmi les membres de la Justice League Dark. Assis à une table à l'arrière, Dracula observait silencieusement ses coéquipiers, son regard perçant fixant la lueur vacillante des chandelles mystiques. Bien qu'il soit désormais intégré à l'équipe, un certain détachement se faisait toujours ressentir. Il restait en retrait, n'intervenant que lorsque nécessaire, laissant les autres prendre le devant de la scène. Après tout, il n'était pas là pour s'imposer.
Wonder Woman, en tant que leader, tentait de maintenir l'unité du groupe. Ses yeux d'un bleu perçant scrutaient chaque visage, son expression tendue trahissant une impatience face à la menace croissante de The Upside Down Man. Chaque jour qui passait, la situation devenait plus critique, mais elle savait que montrer ses inquiétudes ne ferait qu'affaiblir la cohésion de l'équipe.
— Bon, alors, qu'est-ce qu'on attend pour agir ? lança Constantine, adossé nonchalamment contre un mur, la cigarette toujours au coin des lèvres. L'éternel sarcasme dans sa voix n'était qu'un masque pour masquer sa propre nervosité.
— La situation est plus complexe qu'elle n'en a l'air, répliqua Wonder Woman d'un ton ferme. Nous devons être sûrs de notre prochaine étape.
Zatanna, qui observait la scène en silence jusqu'ici, tourna son regard vers Dracula. Elle savait que, sous son masque impassible, il portait un fardeau bien plus lourd que la plupart des membres de l'équipe. Après tout, il était Dracula, un être ancien qui avait traversé des siècles de conflits et de tragédies.
— Tu es étrangement silencieux aujourd'hui, Gabriel, remarqua-t-elle en ajustant son chapeau de magicienne.
Dracula la fixa de ses yeux rouges, son expression inchangée.
— L'heure n'est pas aux paroles, Zatanna, répondit-il sobrement. Nous avons déjà affronté The Upside Down Man, et il est clair que la bataille à venir sera plus difficile encore.
Constantine, toujours sceptique malgré les batailles qu'ils avaient menées ensemble, ne put s'empêcher de murmurer quelque chose entre ses dents, bien qu'il commence à reconnaître la compétence de Dracula. Ses doutes restaient tenaces, mais il ne pouvait nier que Dracula avait été un atout précieux lors de leur précédente confrontation.
— Wonder Woman, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? reprit Detective Chimp, posant son verre sur le comptoir. Si ce type revient, on ne pourra pas l'affronter de la même façon.
Wonder Woman réfléchissait déjà à la suite. Elle savait qu'il leur fallait plus que leur force actuelle pour faire face à une telle entité.
— Nous allons demander de l'aide, répondit-elle. Et je pense que nous savons tous à qui nous allons nous adresser.
Une tension palpable parcourut la pièce lorsque le nom implicite de leur prochaine alliée potentielle traversa leurs esprits. Circé, l'une des ennemies les plus redoutables de Wonder Woman, mais aussi une puissante sorcière capable d'influencer les forces magiques. Le plan était risqué, mais nécessaire.
Dracula, bien que gardant son calme habituel, ressentit un frisson à l'évocation du nom de la sorcière. Il avait entendu parler d'elle à travers les siècles, une figure légendaire de la manipulation et du pouvoir. Il ne savait pas encore à quel point cette rencontre le concernerait personnellement.
Wonder Woman se leva, son regard déterminé balayant ses compagnons.
— Préparez-vous, nous allons voir Circé.
L'île de Ponza, située au large des côtes italiennes, était un joyau tranquille au milieu de la mer Tyrrhénienne. Ses falaises abruptes plongeaient dans des eaux d'un bleu profond, et ses plages isolées offraient un refuge pour ceux qui cherchaient à fuir le monde. Pourtant, derrière ce calme enchanteur, l'île dissimulait une présence bien plus ancienne et dangereuse.
Circé, la célèbre sorcière immortelle, habitait ici depuis des siècles. Son antre, un labyrinthe d'illusions et de pièges magiques, était caché des mortels. Les quelques aventuriers ou marins qui s'étaient approchés trop près avaient rapidement disparu sans laisser de trace. Seuls les rares élus savaient comment trouver le chemin jusqu'à son repaire. Wonder Woman, avec son lien historique avec Circé, avait appris à naviguer ces illusions, même si la tension entre elles demeurait palpable.
L'équipe de la Justice League Dark se tenait maintenant sur la plage de Ponza, leurs silhouettes se détachant contre le coucher de soleil doré. Wonder Woman prit la tête, son regard déterminé, tandis que Dracula restait légèrement en retrait, observant attentivement les alentours. La présence magique de l'île était presque suffocante pour un être comme lui, mais il ne laissa rien transparaître.
— Alors, c'est ici que réside ton amie ? lança Constantine, une pointe d'ironie dans la voix, tout en jetant un coup d'œil autour de lui. Parce que franchement, ça ressemble plus à une station balnéaire qu'à un repaire de sorcière.
— Ce n'est qu'une illusion, répliqua Wonder Woman calmement. L'antre de Circé est dissimulé à l'œil des mortels. Suivez-moi, et ne vous laissez pas distraire.
Zatanna murmura quelques incantations, ses doigts traçant des formes dans l'air, tandis que l'équipe avançait prudemment sur le sable. Constantine, malgré ses remarques sarcastiques, était également en alerte, sentant que chaque pas les rapprochait de quelque chose d'invisible mais dangereux.
Au bout de quelques minutes, ils atteignirent une paroi rocheuse. Wonder Woman s'arrêta devant, plaçant sa main sur la pierre froide. Une onde magique résonna à travers le mur, révélant une entrée cachée, une faille dans la roche qui s'ouvrit lentement, comme si elle répondait à l'appel de l'amazone.
— Suivez-moi, dit-elle avant de pénétrer dans l'obscurité de l'antre.
L'intérieur de la grotte était vaste et déformé par des illusions visuelles, un labyrinthe de couloirs qui semblaient s'étendre à l'infini. Des torches éclairaient faiblement les parois, projetant des ombres dansantes sur le sol. Dracula, malgré son calme apparent, pouvait sentir la puissance magique imprégnée dans les murs. Il comprenait que Circé ne serait pas une alliée facile à convaincre.
Après quelques minutes, ils débouchèrent sur une grande salle aux murs recouverts de symboles anciens et de fresques représentant des créatures mythiques. Au centre se tenait un trône en marbre noir, sur lequel reposait Circé, la sorcière immortelle. Son apparence était aussi envoûtante que redoutable : ses longs cheveux noirs tombaient en cascade sur ses épaules, et ses yeux brillaient d'une lumière surnaturelle. Elle portait une robe sombre, presque translucide, qui semblait être faite d'ombre elle-même.
— Diana... murmura Circé, sa voix mielleuse résonnant dans la salle. Quelle surprise de te voir ici. Et tu n'es pas seule, je vois. Quelle curieuse compagnie tu tiens.
Son regard perça à travers le groupe, s'arrêtant sur chacun des membres de la Justice League Dark, avant de se fixer sur Dracula. Un sourire malicieux s'étira sur ses lèvres.
— Et qui est ce bel inconnu ? Un nouveau jouet, Diana ? demanda-t-elle avec une lueur de séduction dans les yeux.
— Circé, nous ne sommes pas ici pour des jeux, répondit Wonder Woman d'un ton sec. Nous avons besoin de ton aide. The Upside Down Man revient, et sa magie dévaste le monde. Si nous ne l'arrêtons pas, même toi ne seras pas à l'abri.
Circé se leva doucement de son trône, ses mouvements fluides et hypnotiques. Elle se rapprocha lentement de Dracula, ignorant presque volontairement Wonder Woman. Ses doigts fins glissèrent le long de la manche de sa robe alors qu'elle examinait Gabriel d'un regard appréciateur.
— Vous avez amené un vampire dans votre équipe, fit-elle en riant doucement. Et pas n'importe quel vampire... je sens quelque chose de spécial en lui.
Dracula ne bougea pas, ses yeux rouges suivant chaque mouvement de Circé. Il savait ce qu'elle essayait de faire. Depuis des siècles, elle avait manipulé et ensorcelé des hommes et des créatures bien plus puissants, mais il n'était pas un être qui se laissait facilement séduire. Pourtant, il ne pouvait ignorer l'attirance qu'elle exerçait, comme une flamme brûlante cachée sous une mer glacée.
— Circé, intervint Wonder Woman, l'impatience dans sa voix. Nous n'avons pas le temps pour tes jeux. Nous avons besoin de ton aide pour vaincre cette menace.
Circé leva la main pour faire taire Wonder Woman, ses yeux toujours fixés sur Dracula. Elle se rapprocha encore de lui, réduisant la distance entre eux, son regard captivant plongeant dans le sien.
— Pourquoi te bats-tu aux côtés de ces mortels, Seigneur des Ténèbres ? souffla-t-elle. Ne sens-tu pas que tu es au-dessus de tout cela ? Je te propose quelque chose de bien plus grand... une alliance. Ensemble, nous pourrions régner sur le monde magique. Je te donnerai tout ce que tu désires.
Dracula resta silencieux un instant, ses pensées tournées vers Marie, la femme qu'il avait aimée et perdue. Ses souvenirs lui brûlaient encore l'âme. Il fixa Circé, ses yeux brillants d'une lueur de défi.
— Vous êtes une femme très belle, Circé, murmura-t-il, mais je ne suis pas ici pour des alliances personnelles. Je me bats pour quelque chose de plus grand que moi, plus grand que vous. Mon passé est rempli de regrets, et je n'en ajouterai pas un de plus.
Circé plissa légèrement les yeux, vexée par son refus. Elle n'avait pas l'habitude que ses charmes échouent, encore moins sur des hommes aussi puissants que Dracula. Pourtant, au lieu de se montrer furieuse, elle éclata de rire.
— Tu es vraiment différent de ceux que j'ai ensorcelés par le passé, fit-elle en souriant. Très bien. Je vais t'observer de près, Seigneur des Ténèbres. Je veux voir si tes actes sont à la hauteur de tes paroles.
Elle se tourna alors vers Wonder Woman, son expression redevenant sérieuse.
— Très bien, Diana. J'accepte de vous aider. Mais sois prévenue, je garde un œil sur votre vampire. Je suis curieuse de voir jusqu'où il ira pour prouver sa loyauté.
Le crépuscule tombait sur une forêt féerique isolée, un lieu caché des mortels, mais empli de vie magique. Des lucioles magiques flottaient dans l'air, tandis que des créatures féeriques, petites et grandes, dansaient autour des arbres immenses qui s'élevaient vers le ciel. Cependant, l'harmonie de cet endroit sacré était brisée. Une présence sombre s'infiltrait dans les racines mêmes de la forêt, tordant l'air et déformant la magie qui l'habitait.
L'équipe de la Justice League Dark avançait rapidement, ayant ressenti cette perturbation de loin. Zatanna, marchant en tête, sentait la magie féerique faiblir sous la pression d'une force hostile.
— C'est ici, dit-elle d'une voix tendue. The Upside Down Man attaque déjà. Nous devons faire vite.
Circé, qui les avait suivis après avoir accepté de les aider, esquissa un sourire narquois.
— Ce cher Upside Down Man aime s'amuser avec ce genre de créatures innocentes. Elles sont si faciles à corrompre… si vulnérables à son influence, dit-elle d'une voix suave. Il serait dommage de les perdre, n'est-ce pas ?
Son regard se tourna brièvement vers Dracula, dont l'attention était entièrement tournée vers la menace à venir. Elle ne put s'empêcher de murmurer doucement.
— Peut-être qu'après cette bataille, tu changeras d'avis sur mes propositions.
Dracula ne répondit pas, ses yeux rouges scrutant l'obscurité devant eux. Il savait que Circé cherchait à le détourner de sa mission, mais son esprit restait fixé sur la menace qui pesait sur ce lieu sacré.
Ils pénétrèrent plus profondément dans la forêt jusqu'à ce qu'une scène d'horreur se révèle devant eux. Les fées, des créatures habituellement si gracieuses et pacifiques, étaient terrifiées. Leurs ailes lumineuses vacillaient, et certaines s'effondraient au sol, leurs formes distordues par une force invisible. Des ombres mouvantes, semblant jaillir du sol lui-même, les enveloppaient, les étouffant lentement.
Et au centre de ce chaos, flottait The Upside Down Man. Son apparence était encore plus déconcertante que lors de leur première rencontre. Ses contours semblaient flous, comme s'il oscillait entre plusieurs dimensions, et son visage, toujours inversé, les fixait avec un sourire tordu de satisfaction.
— Regardez-les, murmurait-il d'une voix douce et glaciale. Si fragiles. Si faciles à briser. Est-ce ainsi que vous pensez protéger le monde, Wonder Woman ? En m'envoyant ces futiles créatures magiques comme distractions ?
Wonder Woman serra les dents, son épée déjà dégainée, prête à défendre les fées.
— Laisse-les tranquilles, ordonna-t-elle, la colère et la détermination dans sa voix.
Le sourire de The Upside Down Man s'étira encore plus, tandis que ses ombres envahissaient davantage la forêt, se dirigeant vers l'équipe.
— Oh, mais je ne fais que m'amuser… fit-il en ricanant. Le chaos est tellement plus amusant que l'ordre.
Dracula observa le terrain, calculant les mouvements de l'ennemi. Ses sens surnaturels lui permettaient de percevoir chaque fluctuation dans l'énergie magique, et il comprit rapidement que The Upside Down Man cherchait à corrompre non seulement les fées, mais l'essence même de la forêt magique.
— Il ne s'agit pas seulement des fées, murmura Dracula à Zatanna. Il essaie de tordre la magie naturelle de ce lieu pour renforcer son pouvoir.
— Alors, il faut l'arrêter avant qu'il ne réussisse, répondit-elle, déjà en train de réciter une incantation pour ériger un bouclier autour des fées.
Circé, elle, se contenta de sourire en voyant l'émergence de ce chaos. Bien qu'elle défende maintenant les fées aux côtés de l'équipe, elle semblait en partie fascinée par la puissance destructrice de Gabriel.
— Si seulement tu utilisais cette force pour toi-même, murmura-t-elle en direction de Dracula, même en pleine bataille. Ensemble, nous pourrions faire tellement plus que protéger ces faibles créatures. Pense à ce que nous pourrions accomplir.
Dracula lui jeta un bref regard, ses yeux rouges étincelant d'une froide détermination.
— Vous sous-estimez la valeur de la vie, Circé. Je ne fais pas cela pour moi, ni pour vous. Je me bats pour un équilibre que vous ne pouvez comprendre.
Sans un mot de plus, Dracula leva ses bras et fit appel à ses pouvoirs. Un épais brouillard noir s'éleva du sol, se répandant à travers la forêt. Cette brume, dense et presque palpable, forma une barrière entre The Upside Down Man et les fées, ralentissant l'avancée des ombres chaotiques. C'était l'une des compétences les plus subtiles de Dracula : la maîtrise de la forme de brume lui permettait de protéger et de masquer les plus faibles tout en se déplaçant discrètement à travers les lignes ennemies.
The Upside Down Man, cependant, ne semblait pas impressionné.
— Tu penses pouvoir arrêter le chaos avec de simples ténèbres ? demanda-t-il en éclatant de rire. Tes ténèbres ne sont qu'un jeu d'enfant comparé à ce que je contrôle.
Soudain, il se déplaça avec une rapidité surnaturelle, se matérialisant juste devant Dracula, sa présence imposante et terrifiante. Leurs regards se croisèrent, et un silence lourd tomba sur la scène.
— Qu'espères-tu accomplir, vampire ? Tu n'es qu'un autre serviteur des ténèbres. Tu penses que tu as échappé à ton passé, mais tu n'es qu'un pion dans ce jeu. Laisse-moi te montrer ce qu'est le véritable chaos.
En un instant, The Upside Down Man projeta une onde d'énergie noire vers Dracula. Cependant, au lieu de reculer, Dracula se transforma en une nuée de chauves-souris, esquivant l'attaque avec une agilité inhumaine. Il réapparut derrière The Upside Down Man, les yeux brillants de rage contrôlée.
— Je connais le chaos, murmura Dracula d'une voix basse. J'ai vécu dans les ténèbres, mais je ne suis pas votre jouet. Vous avez sous-estimé ce que je suis devenu.
Sans avertissement, Dracula invoqua ses Chaos Claws, des griffes enflammées de pouvoir destructeur. Il les enfonça dans les ombres de The Upside Down Man, créant des fissures dans sa forme.
Pendant ce temps, Circé, toujours près de Wonder Woman, lança des sorts de protection autour des fées. Cependant, même en pleine action, elle ne pouvait s'empêcher de garder un œil sur Dracula.
— Impressionnant… murmura-t-elle, amusée. Peut-être ai-je été trop impatiente avec toi. Tu es vraiment une force à ne pas sous-estimer.
Wonder Woman, concentrée sur la bataille, lui lança un regard furieux.
— Arrête tes tentatives de séduction, Circé. Si tu es ici, c'est pour nous aider à sauver ces créatures, pas pour jouer avec Dracula.
Circé haussa un sourcil, un sourire mystérieux aux lèvres.
— Je fais les deux, chère Diana. Qui a dit que je ne pouvais pas m'amuser en même temps ?
L'affrontement continua, The Upside Down Man reculant sous les assauts combinés de Dracula, Zatanna et Circé. Mais la bataille était loin d'être terminée. Les ténèbres de The Upside Down Man restaient puissantes, et chaque coup porté contre lui semblait ne faire que retarder l'inévitable.
Alors que la bataille contre The Upside Down Man faisait rage, une lueur dorée et éclatante perça soudainement les ténèbres, illuminant la forêt féerique. La lumière semblait tout absorber, coupant court à l'avancée des ombres chaotiques. C'était une force imposante et ordonnée, en totale opposition au chaos de The Upside Down Man.
— Qu'est-ce que c'est encore ? grogna Constantine en scrutant les alentours. On dirait qu'on n'a pas assez de problèmes…
Dracula tourna lentement la tête vers l'origine de cette lumière intense. Ses sens vampiriques détectaient immédiatement une puissance magique d'une nature très différente de celle de The Upside Down Man. Cette force appartenait à un être d'ordre absolu, rigide et inflexible. Un être qui se considérait comme un agent du bien, mais dont l'interprétation de la justice pouvait être aussi destructrice que les ténèbres qu'il combattait.
Un instant plus tard, une silhouette imposante émergea du vortex de lumière dorée : Doctor Fate, le champion des Lords of Order. Son casque d'or brillait d'une lumière divine, ses mouvements étaient lents mais empreints de puissance, et son regard, bien que caché derrière le masque mystique, fixait Dracula avec une intensité froide.
— Doctor Fate… murmura Zatanna, surprise. Que fait-il ici ?
Wonder Woman fronça les sourcils, comprenant rapidement la situation.
— Il est venu maintenir l'ordre, dit-elle d'une voix tendue. Et pour lui, nous représentons le chaos.
Constantine, allumant une nouvelle cigarette, jeta un regard blasé à Fate.
— Génial, comme si un monstre cosmique ne suffisait pas. Maintenant, on a droit au justicier divin. Super.
Doctor Fate avança, son aura dorée s'étendant autour de lui comme un champ d'énergie implacable. Il n'adressa aucun mot à l'équipe au départ, mais se tourna directement vers Dracula, le désignant du doigt.
— Toi, dit Fate d'une voix profonde et résonnante. Tu es une abomination des ténèbres. Ta simple existence est une violation de l'ordre naturel de ce monde.
Dracula soutint son regard sans ciller, ses yeux rouges brillant de défi.
— Et que comptes-tu faire à ce sujet, Seigneur de l'Ordre ? demanda-t-il calmement, sa voix empreinte d'une froide assurance.
Fate leva les mains, des symboles magiques commençant à se former autour de lui. Des lignes de lumière dorée se tissèrent dans l'air, formant des cercles de pouvoir qui flottaient autour de lui comme des anneaux protecteurs.
— Le chaos ne peut être toléré, continua Fate. Ce monde a besoin d'ordre, d'équilibre. Et des créatures comme toi, comme The Upside Down Man, menacent cet équilibre. Pour que l'univers survive, je dois éradiquer toute forme de magie corrompue.
Les mots de Fate résonnèrent comme un jugement final, une sentence qu'il était prêt à exécuter sans hésitation. Mais Dracula, loin de se sentir intimidé, restait impassible.
— L'ordre absolu est tout aussi dangereux que le chaos, répondit Dracula. Si tu détruis toute forme de magie libre, tu détruis l'essence même de la vie. L'équilibre ne vient pas de l'extermination, mais de la compréhension des forces opposées.
Fate ne semblait pas disposé à écouter. Sa main s'éleva brusquement, et une onde de pouvoir doré fut projetée vers Dracula. Ce dernier, sans bouger, fit un geste subtil de la main, se transformant en brume noire pour éviter l'attaque. La lumière de Fate traversa la brume sans l'affecter, frappant un arbre à proximité qui éclata en morceaux.
— Tu ne comprends rien, gronda Fate. Ton existence même est une erreur. L'ordre doit régner sans contestation.
Dracula réapparut à quelques mètres de Fate, ses yeux rouges étincelant d'une colère froide. Ses Chaos Claws jaillirent de ses mains, émettant une énergie destructrice.
— L'ordre absolu est une forme de tyrannie, répondit Dracula en s'élançant vers Fate. Et je ne laisserai pas ta soif de contrôle détruire ce monde.
Le choc entre les deux forces fut cataclysmique. Fate invoqua des sphères de lumière pure pour tenter de repousser Dracula, mais le vampire utilisa ses griffes de chaos pour briser les barrières dorées. Leurs énergies opposées créèrent une tempête de magie, tourbillonnant autour d'eux alors qu'ils se livraient à un duel d'une intensité rare.
Chaque coup de Fate était précis, méthodique, une expression de la volonté d'ordre inébranlable des Lords of Order. Mais Dracula, malgré ses origines ténébreuses, combattait avec une maîtrise que seul un être ayant vécu des siècles de conflits pouvait posséder. Il n'était pas un simple agent du chaos, il était une force de la nuit qui avait appris à dompter ses ténèbres.
Le combat semblait s'équilibrer, chaque attaque trouvant une riposte parfaite. Zatanna et Constantine, debout non loin de là, observaient avec prudence. Zatanna prépara une incantation, prête à intervenir si la situation dégénérait.
— On doit les arrêter avant qu'ils ne s'entre-tuent, dit-elle, les yeux fixés sur le combat.
— Pas sûr que ce soit une bonne idée d'interférer dans ce genre de duel, répondit Constantine en haussant les épaules. Tu vois ces éclairs dorés et ces ombres ? Je tiens à garder ma peau intacte.
Alors que Fate et Dracula se repoussaient une fois de plus, Wonder Woman intervint, son Lasso de la Vérité s'enroulant autour du bras de Fate.
— Assez ! cria-t-elle, sa voix résonnant dans toute la forêt. Ce n'est pas le moment de se battre entre nous. Nous avons un ennemi bien plus dangereux à affronter.
Doctor Fate, stoppé dans son élan, se tourna vers Wonder Woman, mais il sembla hésiter. Il savait qu'elle avait raison, mais son engagement envers l'ordre restait inébranlable.
— Ce n'est pas fini, murmura Fate en relâchant son pouvoir. Mais je respecterai ton autorité pour le moment, Wonder Woman.
Dracula rangea ses griffes de chaos et acquiesça silencieusement, prêt à poursuivre la mission. Mais au fond de lui, il savait que la confrontation avec Doctor Fate ne faisait que commencer.
Le silence s'abattit sur la forêt féerique après la confrontation. Les membres de la Justice League Dark reprenaient leur souffle, les regards tendus vers l'obscurité où The Upside Down Man s'était échappé. Bien que repoussé, il était évident que cette victoire n'était que temporaire, un sursis dans une bataille bien plus vaste.
Dracula observa la scène avec un calme apparent, ses yeux rouges scrutant les alentours à la recherche de nouvelles menaces. Il pouvait encore sentir les résidus du chaos magique flottant dans l'air, signe que l'affrontement avec The Upside Down Man était loin d'être terminé. Sa main, encore imprégnée de l'énergie ténébreuse des Chaos Claws, se contracta légèrement avant de redevenir normale.
Circé s'approcha, ses yeux scintillants de malice. Elle avait observé toute la bataille avec un certain amusement, mais aussi une fascination palpable pour Dracula. Se plaçant à ses côtés, elle laissa ses doigts effleurer le bras du Seigneur des Ténèbres.
— Fascinant, murmura-t-elle, ses lèvres s'étirant en un sourire mystérieux. Tu as vraiment une maîtrise des ténèbres que je n'ai vue chez aucun autre. Je comprends mieux pourquoi on te surnomme le Seigneur des Ténèbres.
Dracula détourna légèrement le regard, ses traits restant impassibles. Bien qu'il fût habitué aux jeux de séduction, en particulier venant de créatures comme Circé, il ne se laissait pas distraire. L'ombre de Marie, sa défunte épouse, planait toujours sur lui. Cette douleur qu'il portait en silence le maintenait à l'écart des charmes de la sorcière.
— Tu perds ton temps, Circé, répondit-il avec une voix calme, mais ferme. Mon cœur est ailleurs, et ma mission ne me laisse pas de place pour tes jeux.
Circé, toujours souriante, leva les yeux au ciel, visiblement vexée par cette nouvelle tentative infructueuse.
— Oh, Dracula, soupira-t-elle. Un jour, peut-être, tu comprendras qu'il est parfois plus simple d'embrasser ses désirs que de les fuir.
Elle se détourna alors, ses yeux se posant sur Wonder Woman, qui revenait de son échange avec Doctor Fate. La tension entre l'équipe et Fate n'était pas totalement apaisée, mais Diana avait su calmer la situation, du moins pour l'instant.
— Nous devons préparer la prochaine étape, dit Wonder Woman d'une voix autoritaire, mais douce. The Upside Down Man va revenir, et il ne sera pas seul. Ses prochaines attaques seront plus ciblées, plus dévastatrices. Nous devons renforcer nos défenses et trouver un moyen de le neutraliser pour de bon.
Constantine, toujours appuyé contre un arbre, fit un signe de tête tout en allumant une autre cigarette.
— Ouais, ouais, on sait, Wonder. Mais ça serait bien qu'on ait un vrai plan cette fois, pas juste des combats à l'aveuglette. Parce que ce monstre-là, il est pas du genre à se laisser avoir deux fois par la même combine.
Dracula, resté en retrait, s'approcha lentement du groupe. Sa stature imposante et son calme inquiétant imposaient toujours une certaine gravité à ses interventions.
— Nous devons comprendre la source de son pouvoir, dit-il d'une voix grave. Ce n'est pas un être ordinaire. S'il contrôle les forces du chaos, il doit y avoir une faille dans son équilibre. Tout être, même aussi puissant que lui, a un point faible.
Zatanna hocha la tête, ses yeux brillant d'une lueur mystique.
— Il y a des anciens grimoires qui parlent de créatures semblables à The Upside Down Man. Des entités qui existent en dehors de notre réalité, mais qui tirent leur pouvoir de la désorganisation des forces magiques dans notre monde. Si nous parvenons à restaurer cet équilibre, nous pourrions limiter son influence.
Detective Chimp, toujours prudent, prit la parole à son tour.
— Facile à dire. Mais restaurer l'équilibre, ça veut dire quoi exactement ? Et surtout, comment on fait ça sans se faire dévorer par son chaos ?
Un silence lourd s'installa, chacun comprenant l'ampleur de la tâche qui les attendait. Restaurer l'équilibre magique n'était pas une mission aisée, surtout face à une entité aussi puissante que The Upside Down Man.
Wonder Woman, toujours stoïque, prit la parole avec assurance.
— Nous avons déjà repoussé The Upside Down Man une fois. Nous devons continuer à unir nos forces et à chercher ses faiblesses. Dracula a raison. Tout être a un point faible. Nous devons trouver le sien avant qu'il ne trouve le nôtre.
Dracula acquiesça lentement, ses pensées encore tournées vers son propre rôle dans cette guerre mystique. Il était devenu un élément essentiel de cette équipe, malgré sa réticence initiale à s'impliquer. Et bien qu'il n'ait pas encore trouvé la paix qu'il cherchait, chaque pas qu'il faisait aux côtés de la Justice League Dark le rapprochait peut-être d'une rédemption qu'il pensait autrefois impossible.
Alors que le groupe se préparait à quitter la forêt féerique, Dracula jeta un dernier regard vers l'endroit où The Upside Down Man avait disparu. Ses yeux rouges brillaient dans l'obscurité, réfléchissant à la suite.
Constantine, se rapprochant de lui, lança d'un ton sarcastique :
— Hé, mon grand, j'dois avouer, t'as été plutôt utile aujourd'hui. Peut-être que t'es pas si mauvais que ça, finalement.
Dracula ne répondit pas immédiatement. Un léger sourire apparut sur ses lèvres avant qu'il ne tourne la tête vers Constantine.
— Peut-être que tu me comprendras un jour, John, dit-il calmement. Mais ne te méprends pas. Mon combat est loin d'être terminé.
Wonder Woman, voyant cette interaction, s'approcha de Dracula, ses yeux reflétant à la fois respect et compréhension.
— Vous avez fait vos preuves aujourd'hui, Dracula, dit-elle avec gravité. Nous avons tous nos propres batailles à mener, mais aujourd'hui, vous avez montré que vous pouvez combattre pour quelque chose de plus grand que vous.
Dracula, croisant le regard de l'amazone, répondit avec une simplicité désarmante.
— Ce n'est pas la première fois que je combats pour protéger un monde, Diana. Mais peut-être que cette fois, cela suffira pour trouver la paix.
Sans un mot de plus, le groupe commença à se disperser, chacun préparant la prochaine étape de leur lutte contre The Upside Down Man. Dracula, fidèle à lui-même, se transforma en une nuée de chauves-souris et s'évanouit dans la nuit, laissant derrière lui le poids de son propre passé, mais avec l'espoir d'une rédemption à l'horizon.