Disclaimer: los personajes de Twilight son propiedad de Stephenie Meyer. La autora de esta historia es JonesnInDaHood, yo solo traduzco con su permiso.

Disclaimer: The following story is not mine, it belongs to JonesnInDaHood. I'm only translating with their permission.

Nota de las autoras: En el cristianismo occidental, la Navidad comienza el 25 de diciembre y no termina hasta el 5 de enero. Los doce días simbolizan el tiempo transcurrido entre el nacimiento de Cristo y la noche anterior a la Epifanía (el día en que los Reyes Magos llegaron con regalos).

Hemos tomado este villancico festivo y juntas hemos creado una historia para ustedes con nuestras propias interpretaciones figurativas y/o literales. Vamos a compartir nuestra inspiración/sugerencias al comienzo de cada capítulo y esperamos que lo disfruten.

El Primer Día

Capítulo 1

Perdiz en un Peral

Según la leyenda griega, la primera perdiz apareció cuando Dédalo arrojó a su sobrino, Perdix, desde la colina sagrada de Atenea en un ataque de celos. Supuestamente consciente de su caída, el pájaro no construye su nido en los árboles, ni realiza vuelos altos y evita los lugares altos.

Alec Cullen, de quince años, miraba por las ventanas de la terminal del aeropuerto, temiendo su primer y, con suerte, último vuelo a través del país. Caía una lluvia incesante en Seattle mientras observaba en silencio. La lluvia golpeaba el cristal, mojando la pista, los neumáticos del avión, las alas y todo.

La lluvia y un avión a toda velocidad. No se llevaban bien.

Alec se llevó una botella de agua abierta a la boca. Tragó el nerviosismo junto con una barra de Xanax robada del botiquín de su padre. Tapó la botella. El plástico delgado tembló en su mano.

No era de los que se asustaban fácilmente. Al menos, nunca lo era. Pero las alturas... A Alec no le gustaban las alturas.

A los seis años, su hermana gemela, Jane, en un ataque de celos por un muñeco de Buzz Lightyear, lo había empujado con el codo contra un muro de piedra cerca del borde de su propiedad. Jane chilló de alegría en ese momento, levantando su premio alado sobre su cabeza en un símbolo de victoria mientras su hermano pequeño, cuatro minutos más joven, yacía temblando de dolor en el suave y fangoso suelo del bosque.

Una vez que lo vio llorando en el suelo, Jane, que siempre había sido una pequeña imbécil, salió corriendo sin una palabra de consuelo. En ese momento, Alec creyó que había corrido en busca de ayuda. Pero luego la luz del día se convirtió en el anochecer, y las criaturas del bosque que normalmente descansaban durante el día comenzaron a vagar por el bosque esa noche. Alec, frío, dolorido y completamente solo aparte del muñeco de vaquero de peluche que agarraba en su mano, escuchó el susurro de las hojas y los helechos. Se quedó mirando aterrorizado el oscuro laberinto de árboles, esperando que el brillo de los ojos y los hocicos húmedos y gruñones emergieran de las profundidades de la oscuridad para devorarlo.

Cuando su padre finalmente lo encontró más tarde esa noche, se encontraba frío y silencioso en su histeria, un círculo de orina maloliente manchaba sus jeans. A pesar de la protesta de Alec, Jane se ganó unas nalgadas de su padre esa noche, y Alec se ganó un viaje a urgencias.

El brazo derecho de Alec no solo le dolía por la lluvia, sino también por el recuerdo de la fractura. Después de tirar su botella de agua vacía a un bote de basura, se frotó el brazo distraídamente, recordando el crujido y la punzada de dolor instantánea.

—¿Tienes otra de esas pastillas?

Jane mascó su chicle y arqueó las cejas en señal de interrogación. La molestia burbujeaba en el pecho de él. Si no fuera por ella, no necesitarían subirse al avión. No necesitaría robar medicamentos contra la ansiedad del botiquín de su padre. No necesitarían trasladar sus vidas a un lugar en la maldita Carolina del Norte, de todos los lugares posibles.

Alec prácticamente podía escuchar los banjos tocando de fondo.

—No tengo ni idea de lo que estás hablando —mintió Alec.

Rara vez le confesaba a Jane algo que no quisiera que se repitiera. Los únicos secretos que Jane guardaba en silencio eran los que la protegían a sí misma.

—Siempre podrías renovar tu propia receta, ¿sabes?, en lugar de robar siempre la de papá. —Jane inspeccionó sus uñas. El esmalte negro con lunas y estrellas brillantes estaba descascarado cerca de las puntas—. Papá comenzará a notarlo pronto. No ha tomado una de esas pastillas desde ese momento. —Jane dejó de hablar, pero era demasiado tarde.

El funeral, pensaron ambos.

Alec no solo no quería pensar en subirse a ese avión enorme, sino que tampoco quería pensar en eso, o en el hecho de que él y sus dos hermanas estaban pasando su primera Navidad sin su madre.

—Es una forma bastante horrible de pasar la Navidad, ¿eh? —Jane asintió hacia el avión. Aunque eran completamente opuestos en apariencia y personalidad, la capacidad de Jane para predecir sus pensamientos en el momento exacto en que cruzaban por su mente todavía lo dejaba perplejo.

—¿A diferencia de qué?

Jane se apartó de los ojos con un soplido un mechón de pelo rosa intenso.

—No sé. ¿Aquí, en el suelo?

La declaración de Jane hizo que a Alec se le cayera el alma a los pies. ¿Por qué no podían simplemente conducir? ¿Por qué no podían simplemente no ir? No era como si un cambio de código postal fuera a poner a su hermana en su lugar.

Heidi, la hermana de ocho años de los gemelos, se unió al dúo. Si el inminente aniversario de la muerte de su madre la molestaba, no lo demostró. Saltando de puntitas de pie, apoyó las manos en el cristal que daba a la pista y miró fijamente el gran avión. Su rostro se iluminó de emoción.

—Papá dice que la playa está a sólo una milla de nuestra casa —dijo soñadoramente—. Y ya no vamos a vivir en un departamento. Tenemos nuestra propia casa con nuestro propio patio delantero y trasero, y la abuela Esme tiene un árbol dentro de nuestra sala esperándonos.

—¿Cómo sabes que la abuela Esme puso un árbol? —preguntó Jane.

—Porque me lo dijo por teléfono anoche —susurró Heidi, mirando a su alrededor para asegurarse de que su padre no estuviera cerca. Pero tenía suerte. Todavía estaba en el baño tratando de superar su propio nerviosismo por volar.

Alec y Jane intercambiaron una mirada y se preguntaron cómo reaccionaría su padre, Edward, al ver un árbol de Navidad dentro de su casa. Todos habían decidido no decorar un árbol este año, colgar luces brillantes o abrir los regalos la mañana de Navidad. Por lo general, los tres niños, junto con su madre, pasaban las vacaciones comiendo comida china para llevar, ya que ella siempre quemaba el pavo, mientras escuchaban a su padre gritarle al televisor y al partido de fútbol que estuvieran transmitiendo en ese momento. Y definitivamente, nada de iglesia. El fútbol era su religión. El trabajo era su religión. ¿Y sus hijos?

Sus hijos no sabían qué creer.

Por el rabillo del ojo, Alec vio que Edward salía del baño. Pálido y tembloroso, el hombre se dirigió a una cafetería y sacó algo de cambio de su bolsillo. Alec encontró su oportunidad.

Evitando la mirada de sus hermanos, dijo: «Oigan, voy a buscar una revista en la tienda de regalos antes del vuelo. Nos vemos aquí en un rato, ¿de acuerdo?».

—Sí, está bien, pero ambos sabemos que estás perdiendo el tiempo. Nunca subirás a ese avión.

—Solo cúbreme, ¿de acuerdo?

Asintiendo, Jane miró detrás de su hermano y distraídamente tiró de un mechón de su cabello multicolor. Estaba mirando a un chico lindo que estaba tumbado perezosamente en una silla de plástico cerca. Tendría su atención el tiempo suficiente para que Alec abandonara este desastroso viaje y la igualmente desastrosa decisión de Edward de abandonar el único hogar que habían conocido.

Mientras nadie le prestaba atención, Alec se metió en el mismo baño del que su padre había salido recientemente. Se encerró en un cubículo y se apoyó contra la pared de metal del interior. Inhalando y exhalando lentamente, cerró los ojos y evitó imaginar lo enojado que estaría su padre cuando lo encontrara. Y eventualmente lo encontraría.

Efectivamente, minutos después escuchó el chirrido de la puerta del baño y la voz de su padre llamándolo por su nombre. Las botas negras y gastadas de Edward se detuvieron frente al puesto donde se escondía Alec. Alec frunció el ceño al ver las Docs negras. Su padre las había usado de vez en cuando desde antes de que él naciera. Su padre era consistentemente el mismo.

—Alec. —Edward golpeó la puerta del cubículo y se quedó en silencio. Sólo el sonido de la respiración agitada de Alec rompió el silencio—. Háblame, chico. ¿Qué pasa?

—No quiero volar. —Alec golpeó ligeramente la parte posterior de su cabeza contra la pared—. ¿Por qué no podemos conducir?

Edward se quedó en silencio un momento, luego suspiró.

—¿De verdad se trata del avión?

—Sí... y no, pero sobre todo sí —admitió Alec.

Su padre sacudió la puerta del cubículo hasta que Alec la abrió. Edward se quedó de pie en la puerta abierta, su rostro cubierto de pura preocupación por el bienestar de su hijo. Sombras oscuras descansaban debajo de sus ojos verdes. Dos días de barba color castaño rojiza coloreaban su mandíbula afilada, la misma mandíbula que compartía con su hijo. Edward metió las manos en los bolsillos de sus jeans negros. Los puños estaban metidos dentro de esas botas viejas, y una camiseta negra de Nirvana sobresalía de debajo de una camisa a cuadros roja desabotonada. La vergüenza nubló la mente de Alec.

—¿Por qué no puedes dejar el pasado en el pasado? —soltó, asintiendo hacia el ridículo atuendo de Edward.

Edward enarcó las cejas y respiró profundamente. Exhaló por la nariz y luego miró a su hijo mayor con los ojos entrecerrados.

—¿Por qué no puedes hacerlo tú, Alec? —preguntó Edward. —¿Por qué no puedes?

Reclinado contra la pared, la ira desapareció de las facciones de Alec.

—Tengo miedo.

Ambos sabían que Alec no solo estaba hablando del vuelo.

—Yo también tengo miedo, muchacho, pero ¿sabes qué es más aterrador que irse?

Alec negó con la cabeza.

—Quedarse —respondió Edward—. En cada esquina que doblo, veo la cara de tu madre. La veo sonriendo y riendo, siempre riendo. La veo cada vez que me detengo a tomar un café. Esa chica... esa chica amaba el café con sabores. Cuando paso por el parque, la veo en el patio de juegos. Te está empujando a ti y a Jane en los columpios. Está ayudando a Heidi a colgarse de los pasamanos.

—Papá...

—Creo que Jane también la ve. —La voz de Edward se quebró. Se aclaró la garganta—. Por eso me está echando la bronca.

—Papá, no es mamá a quien Jane ve. Es a ti. Ella te ve a ti dedicándote al trabajo. Te ve alejándote de nosotros. Te ve a ti y quiere que tú también la veas.

Edward abrió la boca, pero no parecía encontrar las palabras para decir, así que no dijo nada.

Alec se lamió el labio inferior y tomó una decisión.

—Hagamos un trato.

—¿Qué clase de trato?

—Subiré a ese estúpido avión, pero tienes que hacer algo por mí, no, por nosotros.

Edward se cruzó de brazos y se balanceó sobre los talones, esperando que su hijo le explicara.

—Tienes que estar más... presente —explicó Alec en voz baja—. Deja de permitir que Jane te pisotee a ti y a todos los demás. Estate ahí para Heidi en lugar de esperar que nosotros nos ocupemos de ello. ¿Sabes? El otro día la escuché llamar "mamá" a Jane.

El color desapareció del rostro de Edward, pero regresó en un rubor escarlata de vergüenza.

—¿Estás bromeando?

—No.

—Cielos. —Edward se frotó el área entre las cejas, un viejo hábito nervioso suyo—. Está bien, está bien. Tienes un trato. Y, ¿Alec? Lo siento... Lo siento por todo esto, ¿de acuerdo? Solo que... olvidé quién era antes de conocerla, ¿sabes? No sé quién es Edward sin una Angie a su lado.

—No, no lo sé —Alec se lamió el labio inferior—. Porque nunca he sido nada sin ella.

~TFD~

A pesar del nerviosismo de Alec por volar y de una enorme cantidad de turbulencias que le paralizaron el corazón, fue el primero en quedarse dormido en el avión.

Jane se quitó el esmalte descascarado de las uñas y observó a su hermano descansar.

Sabía que Alec la culpaba por la mudanza, pero la decisión de dejar atrás el estado de Washington no era completamente culpa suya. Cierto, se había metido en algunos problemas. Había robado algunas cosas del centro comercial. Se había escapado de la casa tarde por la noche y la habían atrapado después del cierre. Pero, ¿qué demonios más se suponía que debía hacer? ¿Cómo demonios se suponía que iba a llamar la atención de su padre? Cuando su madre estaba viva, ni siquiera tenía que intentarlo. Ninguno de ellos lo hacía. Ahora, ella era la única que parecía estar intentándolo.

Secándose una lágrima, Jane se dijo a sí misma que no. No, no asumiría toda la culpa. Dios también se merecía algo de ello.

~TFD~

Carolina del Norte.

Hogar de las Panteras.

El último lugar en el que Alec quería estar.

Excepto a treinta y nueve mil pies de altura.

Una casa de ladrillos encalados de dos pisos apareció ante la vista de Alec. El exterior envejecido despertó su interés lo suficiente como para que despegara la frente de la ventana y se enderezara en su asiento.

Que lástima que Alec había querido mostrarse indiferente, incluso completamente molesto por el hecho de que se habían visto obligados a recoger sus cosas y mudarse al otro extremo del país. Apenas pudo seguir con la apariencia una vez que se bajó del coche.

Se sentía más frío de lo que esperaba. Todo se veía diferente de lo que esperaba. Árboles verdes y frondosos bordeaban el camino de entrada en forma de U y se esparcían por los espaciosos terrenos. No muy diferente de la densa ubicación que rodeaba su antiguo hogar de la infancia en Washington.

Eso hizo que el corazón de Alec añorara el pasado, menos la experiencia cercana a la muerte que sufrió a manos de su hermana. Y luego, por supuesto, estaba su madre. La razón por la que estaban aquí era culpa de ambos. Todo lo era.

—¿En qué estás pensando? —El corazón de Alec se desplomó cuando Jane se dejó caer en el parachoques trasero, sin duda ya sabiendo y pensando exactamente lo mismo. El arrepentimiento oscureció los ojos castaños de ella, aunque nunca lo admitiría. Ni una sola vez ella había dicho que lo sentía. Por nada. Al menos, no en voz alta. Si le preguntabas a Jane, ella no podía hacer nada malo, siempre tenía razón y siempre ganaba. Estaba harto de eso.

—Nada. —Alec estiró la mano y luego sacó sus dos maletas de la parte trasera en lugar de frotarse el brazo como siempre quería hacer en su presencia.

Jane observó a su hermano alejarse, una sensación inquietante burbujeando en su garganta. Tragándosela, lo siguió antes de recomponerse y alcanzarlo para dejar caer la correa de su bolso de mano sobre el hombro lastimado de su hermano. Eso le enseñaría por mentirle. Otra vez. Solo a ella se le permitía mentir.

—Deja eso en la habitación más grande. ¿Quieres, hermanito? —No esperó una respuesta, se alejó corriendo por detrás de la casa y se perdió de vista antes de detenerse.

Sin mirar nada en particular, ella finalmente se permitió llorar.

~TFD~

El sol se había puesto cuando Jane finalmente se escabulló en la casa.

El árbol de Navidad que tanto había entusiasmado a Heidi se encontraba inerte junto a una de las millones de ventanas del frente. Quería enchufarlo, sentarse junto a la falda y mirarlo como solía hacerlo cuando era niña, pero el alboroto que venía de la cocina la intrigaba más.

Con la espalda apoyada contra la pared del comedor, escuchó a su padre y a la abuela Esme discutir.

—Hazlo por los niños. Hazlo por Jane. Dios sabe que necesita una dirección en su vida. —Jane puso los ojos en blanco ante las palabras de su abuela. ¿Qué sabía esa vieja bruja? No la había visto en años. Desde que ella y Alec eran bebés. O eso les habían dicho.

Jane miró hacia la sala y se lamió los labios agrietados. Esto tenía que ser algo más que un árbol. ¿Qué iba a hacer un símbolo sin sentido de una festividad inútil por su dirección en la vida?

Escuchó un suspiro masculino de casi derrota.

—Solo por esta noche, Edward. Mi hijo. Mi único hijo. —Oh, la abuela era buena—. Vamos, es Navidad. El desfile anual. Siempre fue tu favorito. Habrá un pequeño sermón. Por favor, por favor. Lo prometo. Juro por Dios que si los traes esta noche no volveré a pedirlo.

Su padre gruñó débilmente.

—Está bien. Pero para que quede claro —Papá cortó cualquier forma de celebración con esa voz de padre a la que se había acostumbrado durante el último año—. Esta es la última y única vez. Y nunca volverás a sacar el tema a colación.

—Por supuesto. Por supuesto —la anciana estuvo de acuerdo—. Ahora, ¿qué tal si llamas a mis nietos para que puedas presentarme de manera adecuada finalmente, eh?

Jane se fue por las escaleras tan rápido como pudo sin que la atraparan. Entró en la primera habitación que encontró y se topó con las maletas de Alec, las pateó y las apartó del camino.

—Oye, ten cuidado. Hay cosas frágiles ahí.

—¿Te refieres a tus modelos de juguete? Por favor. —Jane puso los ojos en blanco y se subió a la cama junto a su hermano.

—No son juguetes. Son objetos de colección.

Jane le hizo un gesto con la mano para que se detuviera.

—Sean lo que sean, son juguetes de niños y tenemos problemas más grandes. La abuela Esme nos hará ir a la iglesia.

Alec levantó la vista de su teléfono.

—¿A todos?

Jane asintió.

—A todos.

Alec miró hacia su teléfono y miró más allá de la pantalla.

La última vez que habían ido todos a la iglesia fue para un funeral. Su funeral. Solo pensarlo aceleró visiblemente la respiración de Alec.

—Está bien, Alec. Tranquilo. ¿De acuerdo? Es solo un edificio. Solo un montón de paredes viejas y mohosas que confinan viejas y mohosas creencias. Ell... —Jane se detuvo antes de mencionar a su madre otra vez. Sabía que no debía. Era lo único que no usaba para torturarlo. Lo único que su relación, ya de por sí tensa, nunca sobreviviría. Ya pendía un hilo así como estaban las cosas.

En lugar de hablar, puso su mano sobre su espalda. Cuando él no intentó zafarse, se acercó más para colocar todo su brazo sobre sus hombros.

—Todo estará bien —prometió y esperó a que su respiración se calmara.

Sonaba tan convincente que casi lo creyó ella misma.

¡Nueva traducción! ¿Que tal les pareció la familia Cullen? Un cambio les hará bien, o unos vecinos...

Les cuento que la historia tiene 12 capítulos, y voy a estar actualizando tres veces por semana, pero seguro haya más.

¡Espero leerlas de nuevo!

Abrazos,

Pali