CHAPITRE 49
Thranduil regarda Calenmiriel s'éloigner, ses cheveux clairs légèrement bouclés se balançant au gré de ses mouvements.
Il l'observa jusqu'à ce qu'elle sorte de la grande salle, puis il tourna lentement la tête, sans être surpris de voir que Charlotte l'observait de loin, l'inquiétude se lisant clairement sur son visage. Il n'avait pas réussi à tempérer l'intensité des émotions que Calenmiriel avait provoquées, et Charlotte avait dû ressentir sa colère et sa culpabilité à travers le lien qui les unissait.
Lorsque ses yeux se croisèrent avec les siens, un sentiment familier de protection s'empara de lui. Thranduil ne voulait rien de plus que la protéger de ce que la Terre du Milieu avait de pire à offrir - même Calenmiriel. Pourtant, l'elleth n'était en aucun cas cruel ou vindicatif. Mais tout de même...
Sachant ce qu'il fallait faire, Thranduil se forgea un masque parfait d'indifférence et tourna rapidement les talons pour partir à la recherche d'un ellon en particulier qui lui était venu à l'esprit.
Feren se tenait en alerte à son poste près de l'estrade, ses yeux bruns et aiguisés scrutant les festivités devant lui sans rien manquer. Une grande partie de lui avait envie de se joindre à la fête avec abandon, mais hélas, il était de service ce soir et servirait avec diligence à son poste.
Il sentit la présence de son Roi bien avant que ses yeux ne l'aperçoivent et Feren tourna son attention vers l'elfe, qui s'avançait vers lui à grandes enjambées, ses yeux bleus glacés luisant d'une dureté d'acier.
Feren se mit instantanément au garde-à-vous, craignant que la colère qui brillait dans les yeux de Thranduil ne soit dirigée contre lui pour une faute qu'il avait commise. Feren se creusa frénétiquement l'esprit, essayant de comprendre où il s'était trompé, mais il n'y parvint pas. Il inclina la tête lorsque Thranduil vint se placer devant lui.
- Mon roi ? salua-t-il avec prudence en se redressant.
- Feren, déclara Thranduil, le ton vif, tandis que son regard balayait la foule des corps dansants.
La cascade de couleurs vibrantes des vêtements fluides offrait un panorama délicieux, provoquant presque une aura de transe. Il reporta vivement son attention sur le capitaine de la garde.
- J'aimerais que vous gardiez un œil sur Calenmiriel à partir de maintenant. Donnez des instructions explicites au reste de la Garde pour qu'elle ne s'aventure pas près de Dame Charlotte. Compris ?
Feren s'empressa d'acquiescer, soulagé intérieurement de ne pas risquer de subir la colère de son roi. Quant à Calenmiriel... eh bien, il n'y avait pas vraiment besoin d'éclaircissements. L'elleth avait beaucoup changé depuis la mort de sa sœur et de leur reine, son fëa étant désormais empreint d'amertume et de ressentiment. Les mesures de précaution de Thranduil étaient compréhensibles, voire justifiables.
Thranduil hocha sèchement la tête, le dos bien droit sous l'effet de la tension qui parcourait son corps. Ses traits étaient durs, son habituel visage sévère et hautain ayant une fois de plus été mis en évidence. A vrai dire, cette facette de leur roi n'avait pas manqué à Feren. Le changement subtil qui avait envahi leur roi depuis l'arrivée de Dame Charlotte avait été un répit bienvenu. Mais à présent, c'était comme si la tempête qui s'annonçait allait revenir en force si les choses n'étaient pas réglées rapidement et de manière concise.
Soudain, la lueur dans les yeux de Thranduil changea et Feren déglutit. Il connaissait ce regard et il ne présageait rien de bon. Pour lui.
- Demain, après le déjeuner, vous commencerez à entraîner Dame Charlotte.
Feren essaya. Vraiment, il a essayé. Mais son appréhension devait être aussi évidente que le jour lorsqu'il hocha la tête d'un air hésitant. Son appréhension ne fit qu'attiser l'humeur particulièrement vindicative de Thranduil, qui déclara d'un ton sans appel :
- Pas une égratignure, Feren. Pas... une... égratignure. Une. égratignure.
Il n'était pas nécessaire de préciser ce qui se passerait si Charlotte était blessée. Pas bon. Pas bon du tout.
Thranduil se retourna rapidement, s'éloignant à grandes enjambées gracieuses, les mains jointes derrière son dos droit comme une flèche. Feren ferma les yeux et laissa échapper le souffle qu'il avait retenu. Par les Valar. Dans quoi s'était-il fourré ? Peut-être n'était-il pas trop tard pour changer de carrière...
ooOoo
- Ayez la gentillesse de renoncer à votre emprise sur Dame Charlotte et de me la rendre rapidement, Hérion, déclara Thranduil sans préambule ni subtilité.
Hérion, remarquant les nuages orageux qui se préparaient sous le masque impeccable, inclina gracieusement la tête, ses cheveux châtains tombant sur ses épaules comme un rideau de soie. Se redressant, il tourna ses yeux gris et bridés vers Charlotte.
- Ce fut un plaisir, ma Dame.
Charlotte lui adressa un sourire édenté et baissa la tête de la même manière, bien que la sienne manquât encore de la finesse à laquelle il était habitué.
- Hmm, il y a encore du travail à faire, grommela-t-il avant de tourner les talons et de s'éloigner.
Il devait être en train de préparer la suite de leur cours de demain. Quelque chose lui disait qu'ils se concentreraient sur sa courtoisie.
Thranduil prit sa main dans la sienne, son bras s'enroulant autour de sa taille et l'attirant contre lui. Son emprise était ferme, à la limite de la domination. Charlotte chercha son regard tandis qu'ils se balançaient lentement au son de la musique mélodieuse qui les enveloppait dans une berceuse transcendante. Thranduil était manifestement agité et même l'atmosphère joyeuse qui les entourait ne parvenait pas à calmer son tempérament.
- Thranduil, appela-t-elle doucement.
Thranduil cligna des yeux et croisa son regard inquisiteur, incapable d'ignorer la supplication qui se lisait sur ses traits. Ses yeux tendre noisette cherchaient à comprendre ce qui se passait. Ce qu'elle vit au fond de ses yeux ne lui apporta aucun réconfort et ne fit qu'accentuer l'inquiétude qui la rongeait.
Elle arrêta ses mouvements, forçant Thranduil à faire de même. Elle leva les mains, prenant timidement son visage entre ses paumes, et Thranduil ferma momentanément les yeux à son doux contact. Charlotte avait la capacité de l'enraciner et de calmer la tempête qui faisait rage en lui, là où personne d'autre ne pouvait le faire. Ce n'était pas la première fois qu'il se demandait ce qu'il avait fait pour mériter son amour.
Tu es un poison, Thranduil, siffla la voix de Calenmiriel dans son esprit. Tout ce que tu touches se fane et meurt, ne devenant plus qu'une enveloppe d'eux-mêmes.
Avait-elle raison ? Allait-il finalement transformer le destin de Charlotte en celui de Calemir ?
Thranduil ouvrit lentement les yeux et le souffle de Charlotte se bloqua douloureusement dans sa gorge. Les émotions brutes qui se reflétaient si clairement sur ses traits étaient presque insupportables à voir.
Charlotte laissa tomber ses mains et Thranduil sentit un vide l'envahir à la perte de son contact. Mais elle prit ses mains dans les siennes et ils restèrent là, deux statues dans la mer de corps qui les entourait. Il n'y avait personne d'autre tandis qu'ils se regardaient l'un l'autre - le monde s'étant rétréci à eux deux.
- Retournons dans notre chambre et parlons suggéra-t-elle doucement. Le plaidoyer doux et sérieux de sa voix l'interpella, brisant le mur impénétrable, et il fit un signe de tête silencieux.
Elle le conduisit à travers la foule, le guidant comme un phare vers le sanctuaire de leurs chambres. Ils sortirent de la Grande Salle et suivirent le chemin qui les ramenait à leur chambre. Ils marchaient côte à côte, le regard résolument fixé devant eux, tous deux silencieux et perdus dans leurs pensées.
Enfin, ils arrivèrent à leurs chambres et les gardes postés aux portes les ouvrirent avec aisance, les refermant silencieusement derrière eux une fois qu'ils eurent pénétré à l'intérieur.
Thranduil inspira profondément par le nez et lâcha la main de la jeune femme, se dirigeant vers la cheminée où un feu doux léchait paresseusement le bois qui s'y trouvait. Il resta là un moment, serrant le manteau en regardant les flammes. Puis, s'éloignant, il se servit un verre de vin rouge foncé et en prit une gorgée. À sa décharge, il n'avala pas le verre d'un trait, même si Charlotte sentait qu'il en avait envie.
Charlotte l'observa de sa place près des portes, sans faire un geste, se contentant de l'étudier. Thranduil portait sa façade glaciale comme un manteau protecteur, mais elle le connaissait mieux. Elle pouvait voir la guerre interne qui faisait rage en lui - un brasier d'émotions que Calenmiriel avait enflammé.
Elle devait aller au fond des choses, et vite.
Hérion n'avait pas donné plus de détails sur la sœur de Calemir pendant qu'ils dansaient, principalement parce que la culpabilité abjecte qui l'avait transpercée jusqu'au plus profond d'elle-même à travers leur lien avait mis un terme à toute interrogation. La puissante vague d'émotions l'avait laissée momentanément à bout de souffle et, il faut bien l'admettre, inquiète. En l'observant maintenant, elle savait qu'elle avait raison de s'inquiéter.
Charlotte réfléchit à la meilleure façon de l'approcher. Il était évident qu'il souffrait - profondément - et elle ne désirait rien de plus que d'aller vers lui et de le réconforter. Mais pour l'instant, elle ne savait pas s'il accueillerait favorablement son contact.
Bon sang ! Je suis pratiquement sa femme ! Je devrais pouvoir le réconforter quand il en a besoin, qu'il le demande ou non.
Décidée, Charlotte réduisit la distance qui ressemblait plus à un gouffre qu'à autre chose et vint se placer derrière lui. Sans hésiter, elle se moula contre son dos et passa ses bras autour de sa taille fine. Ses mains s'étalèrent sur les plaines fermes et musclées de son abdomen tandis qu'elle posait sa joue contre son dos, les larmes lui montant aux yeux lorsqu'il ne réagit pas.
- Ne m'excluez pas, Thranduil, murmura-t-elle. Parle-moi, je t'en prie.
Qu'est-ce que Calenmiriel avait bien pu lui dire pour que son humeur devienne aussi sombre et agitée ?
Thranduil poussa un profond soupir et baissa la tête, sa main libre venant se poser sur les mains de la jeune femme qui reposaient sur son ventre.
Puis, posant son verre sur le manteau, il se déplaça dans ses bras pour lui faire face et la regarder, cherchant une réponse sur son visage ; une réponse qu'elle aurait aimé pouvoir lui donner, mais elle n'avait aucune idée de ce qu'était la question.
Il leva la main pour effleurer sa joue d'une caresse légère et elle ferma les yeux à ce contact presque funèbre. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle ne vit rien d'autre que le chagrin et la honte qui se reflétaient dans ces yeux d'un bleu électrique.
- Calenmiriel a raison : tu es bien trop innocente et bonne pour moi, murmura-t-il.
Charlotte fronça les sourcils en entendant ces mots, ses sourcils se fronçant presque. Elle leva la main et prit son visage entre ses paumes, le forçant à croiser son regard.
- Ne fais pas ça, Thranduil. Ne la laisse pas semer le doute dans ton esprit.
- La graine du doute a été plantée il y a très longtemps.
L'effroi s'empara d'elle au creux de l'estomac lorsque Thranduil se dégagea de ses bras et saisit son verre sur le manteau, avalant le liquide rubis en quelques gorgées. Remplissant à nouveau son verre, il s'installa dans le fauteuil, fixant d'un air morose les flammes vacillantes du feu. Il porta le verre de cristal à ses lèvres, mais il semblait ne plus goûter le vin et se contenter de suivre le mouvement.
La frustration monta en Charlotte. Elle n'avait qu'une envie : savoir où était la chambre de Calenmiriel, y faire irruption et donner une bonne gifle à cette garce. Peut-être même lui arracher les cheveux et la griffer...
Peut-être plus tard. Pour l'instant, Thranduil a besoin de toi.
Elle se dirigea vers l'autre fauteuil et s'assit, lui tendant la main. Thranduil la prit automatiquement et ils s'assirent côte à côte, regardant les flammes.
- Comment peux-tu dire cela, Thranduil ? Je ne doute pas de nous, pas même une seconde. Toi non plus, tu ne devrais pas en douter.
Les minutes s'écoulèrent. Elle ne pouvait pas le presser de répondre et devait simplement attendre qu'il s'ouvre à elle. Son pouce caressait le dos de sa main dans un mouvement de va-et-vient, lui signifiant silencieusement qu'elle n'allait nulle part et qu'elle resterait à ses côtés, lui offrant son soutien lorsqu'il serait prêt à l'accepter.
Elle sursauta lorsque sa voix grave gronda dans la pièce, brisant l'illusion du silence, même si son ton était proche de celui d'un murmure.
- Calemir et Calenmiriel étaient particulièrement proches.
Thranduil marqua une pause, se demandant s'il devait continuer ce récit et déterrer l'agonie du passé, mais les vannes étaient maintenant ouvertes et il se rendit compte qu'il avait envie (non, besoin) de parler. Il avait besoin de se décharger de sa culpabilité, même si l'absolution n'était pas pour demain.
L'amour de Charlotte resterait-il inébranlable après qu'elle ait appris ce qui s'était réellement passé ? Il redouta la réponse à cette question, mais il lui devait la vérité.
- Leur lien fraternel ne ressemblait à aucun autre que j'ai rencontré auparavant, à l'exception des jumeaux d'Elrond, Elrohir et Elladan.
Thranduil ferma momentanément les yeux, puis les rouvrit et poursuivit.
- Ils étaient si proches que lorsque Calemir et moi nous sommes mariés, Calenmiriel a choisi de s'installer ici pour être aux côtés de sa sœur.
Charlotte écoutait avec une attention soutenue, sa voix de baryton caressant ses sens et l'envoûtant magnifiquement avec son récit, même si elle savait que celui-ci allait prendre une tournure sombre.
- Je pense que Calenmiriel n'a pas apprécié de devoir partager l'affection de sa sœur avec moi. Thranduil laissa échapper un rire insipide. Elle n'avait pas à s'inquiéter. Au début, j'ai eu tendance à éviter Calemir avec une détermination sans faille.
Thranduil prit une longue gorgée contemplative de son verre, les yeux fixés sur le petit feu qui brûlait devant lui. Si Charlotte regardait bien, elle pouvait voir les flammes rouges et dorées se refléter dans ses yeux brillants, l'image étant hypnotique, surtout associée à son humeur sombre et maussade.
- Les années de mon indifférence ont dû être difficiles à supporter pour Calemir et je lui suis infiniment reconnaissante d'avoir pu s'appuyer sur sa sœur.
Charlotte se mordit la lèvre inférieure.
- Mais ton attitude envers elle a changé. Que s'est-il passé ? dit-elle doucement.
Thranduil tourna lentement la tête pour la regarder, la lueur dans ses yeux démentant la douleur torturée au fond de son cœur.
- La bataille de Dagorlad.
Charlotte se creusa la tête, essayant de se rappeler pourquoi ce nom était si important. Puis elle comprit. C'était la bataille où le roi Oropher, le père de Thranduil, avait été tué ! Thranduil observa l'expression choquée de la jeune femme, qui se transforma en sympathie, et détourna le regard. Sa voix était maintenant sourde et décousue alors qu'il continuait.
- Mon Ada disparue, ma mère a traversé la mer peu après et je me suis retrouvé complètement seul dans mon nouveau rôle de roi.
Charlotte ferma les yeux, essayant d'imaginer à quel point il avait dû être difficile pour lui d'assumer le fardeau de la couronne si peu de temps après avoir perdu non pas un, mais deux parents. La dévastation qu'il avait dû subir...
Elle savait de première main ce que c'était que de perdre ses deux parents. Elle avait presque été paralysée par son chagrin. Elle ne pouvait pas s'imaginer essayer de diriger un royaume en plus. Elle ouvrit les yeux et dit sincèrement :
- Je suis vraiment désolée, Thranduil.
Thranduil ne répondit pas, mais il lui serra la main en signe de reconnaissance.
- Calemir n'a jamais faibli. Elle a assumé son rôle d'épouse consciencieusement et est restée à mes côtés, même face à mon tempérament turbulent.
Thranduil marqua une pause dans un silence contemplatif, ses mots s'enroulant sous l'effet de l'émotion.
- Je crois que c'est à ce moment-là que mes sentiments envers elle ont commencé à changer. J'ai commencé à la considérer non pas comme un fardeau encombrant qui m'était imposé, mais plutôt comme une égale, une partenaire qui se tiendrait à mes côtés et gouvernerait avec moi. Pour la première fois depuis notre mariage arrangé, j'ai senti les prémices de l'amour.
Thranduil soupira et, après avoir jeté un bref coup d'œil à son verre, il l'avala d'un trait, posant le récipient désormais vide sur la table à côté de sa chaise.
- Mais même si j'avais appris à l'aimer, je refusais toujours de me lier à elle. Une partie de moi l'a envisagé - elle était ma femme après tout. Mais je me sentais mal et je n'ai pas pu me résoudre à le faire. Je savais que cela la blessait profondément, même lorsque mon refus s'est prolongé bien après la naissance de Legolas. Je pouvais voir la souffrance dans ses yeux chaque jour qui passait. Et pourtant, je n'ai rien fait.
Charlotte déglutit bruyamment. La douleur dans sa voix et le regard hanté sur son visage étaient profonds. Thranduil était rongé par la culpabilité.
- Le lien entre un mari et sa femme n'est-il pas... obligatoire ?
Dans son esprit, Charlotte avait toujours pensé qu'un mariage entre deux elfes les lierait automatiquement. Peut-être s'agissait-il d'un lien différent. Peut-être qu'un lien de mariage était différent d'un lien de fëa. Il lui restait tant à apprendre.
- Hmm, murmura-t-il. En général, lorsque les elfes se marient, un lien de mariage est forgé entre eux, et il s'accompagne souvent d'un lien de fëa, en raison de l'amour irrévocable qu'ils partagent. Il est très rare que les elfes se marient sans que ce lien ne se forme.
Charlotte acquiesça. Il était logique que Thranduil ne se lie pas à Calemir, du moins au début, car leur mariage n'était pas né de l'amour mais leur avait été imposé.
- Donc...tu n'as pas formé ce lien avec Calemir parce que tu...ne l'aimais pas vraiment ?
- J'ai fini par l'aimer, oui. Mais vraiment ? Non.
C'était dit sans détour. Charlotte se mordit la lèvre inférieure. Le fait que Thranduil se soit lié à elle, et en si peu de temps, témoignait de la profondeur de son amour pour elle. Si elle avait eu des doutes auparavant, ils étaient maintenant rapidement écartés. Mais elle n'éprouvait aucun sentiment d'exaltation face à cette révélation, surtout pas en ce moment avec ce qu'il lui disait.
- Mais Calemir devait t'aimer, vraiment t'aimer, si elle voulait former ce lien avec toi.
Thranduil déglutit et hocha lentement la tête. Les mots qui suivirent sortirent dans un murmure brisé.
- Oui, c'est ce qu'elle a fait.
Le cœur de Charlotte se brisa, non seulement pour Thranduil, mais aussi pour la reine des elfes et les épreuves qu'elle avait dû endurer. L'amour sans contrepartie était pour le moins brutal.
- Calenmiriel m'a confronté plus souvent que je ne veux l'admettre. Il est indéniable qu'elle était loyale envers sa sœur et qu'elle l'aimait tendrement. La douleur de Calemir a dû lui briser le cœur, et je soupçonne que Calemir a souvent pleuré sur son épaule. Une épaule de réconfort que j'aurais dû lui apporter en tant qu'époux.
Elle ouvrit la bouche, puis la referma, ne sachant que dire. Que pouvait-elle dire ? Son point de vue sur Calenmiriel était en train de changer. Elle comprenait pourquoi l'elleth était si amère et rancunière, et cela expliquait surtout son attitude envers Charlotte cette nuit. Quelle horreur cela devait être de voir sa sœur pleurer et d'être totalement impuissante à changer le cœur de celui qui lui infligeait sa douleur !
Mais elle pouvait aussi comprendre où Thranduil voulait en venir. Si elle avait été dans la même situation que lui, elle doutait qu'elle aurait mieux réagi.
- Puis, une nuit, Calemir a fait irruption dans la chambre avec une férocité que je n'avais jamais vue chez elle auparavant. D'habitude, elle était si calme et posée, ses paroles étaient toujours douces. Mais elle en avait assez. Elle m'a demandé une réponse, une explication sur la raison pour laquelle je ne voulais pas me lier à elle, sa voix s'élevant à chaque minute qui passait. Finalement, j'ai craqué et je lui ai dit que je ne me lierais jamais avec elle. Je lui ai dit qu'elle était idiote de croire que je l'aimais vraiment.
Les larmes lui piquèrent les yeux à cet aveu.
- Oh, Thranduil.
Thranduil baissa la tête, honteux. Le regret se mêla à une contrition écrasante. Il inspira en tremblant.
- Elle s'est enfuie dans la nuit, seule. J'ai d'abord pensé qu'elle s'était enfuie quelque part dans le royaume, peut-être dans les appartements de sa sœur, et je n'y ai plus pensé. Mais ensuite, un garde est venu me voir en courant, me disant qu'elle avait franchi le périmètre de sécurité de la forêt. J'ai immédiatement envoyé une équipe de recherche pour la ramener.
Thranduil ferma les yeux de douleur.
- Ils ne sont pas revenus. Avec un grand régiment de mon armée, je me suis mis en route et j'ai rapidement trouvé les corps tués de mes soldats. Nous avons cherché, cherché et bientôt trouvé une piste qui appartenait à Calemir - une piste qui menait au Mont Gundabad. Thranduil déglutit bruyamment. Nous n'avons pas pu infiltrer la forteresse, malgré tous nos efforts.
Ses traits s'assombrirent et Charlotte put imaginer la bataille vicieuse qui s'ensuivit : des elfes contre des orques dans une vaine tentative de sauver la reine.
- Finalement, nous avons été contraints de battre en retraite. Le mal qui se cache dans cet endroit est inimaginable et trop grand, et nous n'en avons réchappé que de justesse.
Sa main se resserra autour de la sienne, et lorsqu'elle le regarda, elle vit que ses traits étaient graves.
- Je n'ai jamais retrouvé son corps. Lorsque je suis revenu, Calenmiriel s'est complètement effondrée en apprenant la nouvelle - son chagrin était si grand que j'ai cru qu'elle allait s'évanouir. Elle m'en a voulu, comme il se doit. J'ai essentiellement poussé sa sœur à la mort.
Thranduil soupira et posa son regard sur elle.
- Calenmiriel a raison : je suis un poison.
La douleur dans son cœur s'intensifia et Charlotte se leva, se glissant sans hésiter sur les genoux de Thranduil. Elle prit son visage entre ses paumes, le regardant attentivement.
- Regarde-moi, Thranduil, l'exhorta-t-elle en repoussant ses larmes tandis qu'il la fixait d'un regard hanté qu'elle voulait effacer définitivement. Tu n'es pas un poison. Tu m'entends ? Tu n'es plus l'elfe que tu étais. Je te connais, et tu es loin de l'elfe que tu as décrit. Peut-être l'as-tu été un jour, mais plus maintenant. Je n'ai ressenti que de l'amour, de la compassion et de l'affection de ta part. Tu es ma lumière. Mon printemps éternelle.
Thranduil la regarda fixement, comme s'il n'avait pas entendu ses paroles.
- Combien de temps faudra-t-il avant que tu ne subisses le même sort que Calemir ?
Charlotte fronça les sourcils.
- C'est ce que Calenmiriel t'a dit ?
Il resta silencieux, mais c'était une réponse suffisante. Charlotte secoua la tête.
- Ne l'écoutez pas, Thranduil. Je t'en supplie. Ne la fais pas douter de ce que nous avons. Ne la fais pas douter de qui tu es.
Ses mains s'approchèrent enfin pour entourer sa taille.
- Je ne doute pas de ce que nous avons, Charlotte, mais Calenmiriel dit la vérité. Mes transgressions passées étaient pour le moins déplorables, et je crains ce qu'il adviendra de toi.
Charlotte secoua la tête.
- Non, Thranduil. Le passé n'est que cela - le passé. Nous sommes dans le présent, ici et maintenant, et ce qui compte, c'est ce que nous sommes maintenant. Je sais sans l'ombre d'un doute que tu ne me ferais jamais de mal.
Elle soupira. Cela allait être douloureux, mais il fallait le dire.
- Oui, tes actions ont repoussé Calemir, mais elle savait à quel point il était dangereux de franchir les périmètres de sécurité, et pourtant elle a choisi de le faire. Tu ne peux pas t'en vouloir pour cela, Thranduil. Et Calenmiriel non plus.
Thranduil l'attira contre lui et ils restèrent assis là, pendant un long moment, à se tenir l'un l'autre. Charlotte se demandait si ses paroles avaient été entendues. Elle l'espérait. Elle se dégagea suffisamment pour le regarder à nouveau, sa main venant se poser sur son cœur.
- Je t'aime, Thranduil, et je sais que tu n'es plus l'ellon que tu étais. J'espère seulement que Calenmiriel s'en rendra compte bien assez tôt.
Sa main vint se poser sur la sienne qui reposait sur son cœur.
- Je l'espère aussi, ma petite. Je l'espère aussi.
- Crois-tu que Calenmiriel tentera quelque chose ?
- Calenmiriel n'est ni cruelle ni vindicative. Elle s'accroche au passé, elle a encore du chagrin et de la peine. Son jugement est obscurci, et elle choisit de se déchaîner. Malheureusement, cela s'étend à moi. Et peut-être à toi.
- Dois-je m'inquiéter ?
La dernière chose que Charlotte voulait, c'était un autre épisode d'Éric sur les bras. Thranduil réfléchit à sa question.
- Je ne l'ai pas connue franchement malveillante, mais plutôt franche avec ses émotions et ses sentiments. Quand quelque chose la dérange, elle n'hésite pas à faire savoir ce qu'elle pense.
Charlotte observa la culpabilité qui refaisait surface dans ses yeux. Les paroles de Calenmiriel l'avaient définitivement coupé dans son élan.
- Thranduil, tu as tout essayé pour récupérer Calemir. Il faut que tu arrêtes de porter cette culpabilité, sinon elle va te ronger de l'intérieur. Hé, regarde-moi !
Thranduil croisa son regard. Charlotte réduisit la distance, frôlant ses lèvres, ses yeux se fermant lorsqu'elle sentit ses bras se resserrer autour d'elle, comme si elle était son ancre à laquelle il s'accrochait. Elle l'embrassa, déversant tout son amour et son assurance dans cet acte.
- Si tu veux, je vais me rendre dans la chambre de Calenmiriel et la gifler jusqu'à la semaine prochaine, dit-elle en se retirant.
Ses lèvres tressaillirent, l'amusement brillant dans ses yeux céruléens.
- Même si j'apprécie l'offre, je parierais sur la victoire de Calenmiriel.
Charlotte se contenta de sourire, plutôt soulagée qu'il redevienne comme avant.
- Ah, mais je griffe et je mords. Et je tire les cheveux. Je ne pense pas qu'elle soit préparée à cela.
Les coins de sa bouche se redressèrent lentement.
- Je parierais quand même sur sa victoire. Ce qui me rappelle que demain, après le déjeuner, tu commenceras tes leçons avec Feren.
- Pour quoi faire ?
- L'entraînement au combat.
Charlotte gémit de mécontentement face à cette horrible idée.
- Dis-moi qu'il n'est pas comme toi ?
- J'espère bien que non, déclara-t-il avec un simulacre d'affront. J'ai été indulgent avec toi, Charlotte. Elle haussa un sourcil, montrant qu'elle n'y croyait pas une minute. Il sourit et poursuivit. Je dois cependant t'avertir que j'ai demandé à Feren de ne pas y aller mollo avec toi et de t'entraîner au maximum.
Charlotte serra les lèvres, mais en voyant la lumière revenir dans ses yeux, ses traits s'adoucirent.
- Tu vas bien maintenant ?
La main de Thranduil remonta le long de son dos et prit l'arrière de sa tête, l'attirant à lui.
- Quand je suis avec toi, toujours, murmura-t-il contre ses lèvres avant de les capturer.
Au fur et à mesure que le baiser s'intensifiait, elle sentait qu'il reprenait confiance en lui, et un sentiment de légèreté s'empara de son cœur. C'était le roi elfe dont elle était tombée amoureuse et rien ne s'interposerait entre l'amour qu'ils partageaient. Rien.
À suivre...