Chapitre : Une escapade à Pré-au-Lard
La première semaine de cours s'était écoulée à une vitesse incroyable pour Hermione Granger. Enseigner la Défense contre les Forces du Mal à Poudlard était une tâche qu'elle avait acceptée avec enthousiasme, mais elle n'avait pas prévu que ce serait aussi éprouvant. Entre les cours animés par les Maraudeurs et les regards curieux des élèves, elle se sentait à la fois comme une novice et une experte, coincée dans une époque qu'elle n'était pas censée connaître.
James Potter et Sirius Black semblaient fascinés par ses leçons, bien qu'ils soient plus intéressés par les duels que par la théorie. Remus Lupin, lui, montrait une attention discrète mais intense, prenant des notes méthodiquement. Quant à Peter Pettigrow, il suivait avec un mélange d'inquiétude et d'enthousiasme. Hermione sentait que, malgré leurs personnalités différentes, ils avaient tous un potentiel immense — un potentiel qu'elle connaissait déjà trop bien, ayant lu leurs noms dans des livres d'histoire.
Ce matin-là, une sortie à Pré-au-Lard avait été annoncée pour les élèves de cinquième année et plus. L'excitation régnait dans l'école ; c'était la première sortie de l'année et une occasion rare pour les élèves de quitter les murs du château. Hermione, invitée à accompagner les étudiants en compagnie de Minerva McGonagall et d'Albus Dumbledore, accepta volontiers. Elle était curieuse de redécouvrir Pré-au-Lard tel qu'il était à cette époque.
Dans la cour de l'école, les élèves s'étaient rassemblés, prêts à partir. Les Maraudeurs étaient les plus bruyants du groupe : James plaisantait avec Sirius, qui lançait des clins d'œil aux filles de cinquième année. Lily Evans, un peu en retrait, les observait avec une expression mi-amusée, mi-exaspérée. Remus tentait de calmer l'enthousiasme de ses amis, tandis que Peter les suivait avec des yeux brillants d'admiration.
Minerva prit la parole pour rappeler les règles. « N'oubliez pas, Pré-au-Lard est un village de sorciers ouvert à tous, mais cela ne signifie pas que vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Restez avec vos groupes, et si vous avez besoin d'aide, venez voir l'un des professeurs. »
Hermione hocha la tête en signe d'approbation. « Essayez de ne pas attirer trop d'attention avec vos sorts, » ajouta-t-elle, jetant un regard appuyé à James et Sirius. Les deux garçons échangèrent un sourire complice.
Le groupe se mit en route, traversant les terres de Poudlard sous un ciel clair et ensoleillé. Hermione se retrouva à marcher aux côtés de Minerva et de Dumbledore. Ce dernier semblait particulièrement de bonne humeur, ses yeux pétillant d'une malice qu'Hermione reconnaissait bien.
« Alors, professeur Granger, » dit Dumbledore d'un ton léger, « qu'avez-vous pensé de vos premiers cours de Défense contre les Forces du Mal ? Vos élèves vous ont-ils donné du fil à retordre ? »
Hermione sourit. « Oh, certains sont plus… créatifs que d'autres, » répondit-elle en jetant un coup d'œil vers les Maraudeurs qui discutaient joyeusement plus loin. « Mais ils sont aussi pleins de potentiel. »
En arrivant à Pré-au-Lard, Hermione sentit une bouffée de nostalgie. Le village n'avait pas tant changé dans son époque, mais il paraissait plus animé, plus jeune. Les boutiques pittoresques s'alignaient le long des rues pavées, et l'odeur des sucreries de Honeydukes flottait dans l'air. Zonko, la boutique de farces et attrapes, attirait déjà un groupe d'élèves rieurs.
« Vous avez une heure pour explorer, » annonça Minerva. « Restez en groupe et faites attention à ne pas vous perdre. »
Les élèves s'éparpillèrent, certains se dirigeant vers Honeydukes, d'autres vers la Tête de Sanglier. Hermione, pour sa part, décida de se promener tranquillement. Elle passa devant les Trois Balais, observant des sorciers qui sirotaient des Bièraubeurres à l'intérieur. L'atmosphère chaleureuse du lieu la réconfortait, même si elle savait qu'elle devait rester vigilante.
Alors qu'elle continuait sa promenade, elle aperçut Lily Evans et Mary Macdonald discuter près de la boutique de Mme Pieddodu. Lily avait l'air détendue, un sourire radieux illuminant son visage. Hermione ressentit une pointe de tristesse en voyant cette version si jeune et insouciante de Lily, avant que la guerre ne vienne bouleverser sa vie.
Non loin de là, James, Sirius, Remus et Peter étaient attroupés devant Zonko. James tenait un sac rempli de pétards ensorcelés, et Sirius riait bruyamment. Hermione les approcha discrètement.
« J'espère que vous n'êtes pas en train de planifier une de vos célèbres blagues, messieurs, » dit-elle avec un sourire en coin.
Sirius lui répondit avec son charme habituel : « Oh, professeur Granger, nous ne ferions jamais ça. Nous sommes des élèves exemplaires, après tout. »
Remus roula des yeux mais ne put s'empêcher de sourire. « Ne vous inquiétez pas, professeur. Je les surveille. »
Hermione hocha la tête, amusée. Elle savait que même si ces jeunes hommes étaient turbulents, ils avaient un bon cœur. Leur esprit insouciant lui rappelait Harry, Ron et même Fred et George à l'époque.
Peu avant l'heure du rendez-vous, elle se dirigea vers Honeydukes et acheta quelques friandises. À sa sortie, elle croisa Dumbledore, qui tenait une petite boîte de fondants du chaudron.
« Vous vous faites plaisir, professeur Dumbledore ? » demanda Hermione.
« Il faut bien profiter des petits plaisirs de la vie, Miss Granger, » répondit-il avec un clin d'œil. « Et vous devriez faire de même. Nous avons tous besoin d'une douceur de temps en temps. »
Hermione sourit, mais son expression changea soudainement en entendant des cris perçants provenant de la rue principale de Pré-au-Lard. Les rires et les bavardages des élèves se transformèrent rapidement en panique. Hermione échangea un regard alarmé avec Dumbledore et Minerva. Tous trois dégainèrent leur baguette et se mirent à courir vers la source des hurlements.
En tournant le coin, Hermione aperçut la scène et sentit son estomac se nouer. Des silhouettes vêtues de longues robes noires et portant des masques blancs effrayants déambulaient dans le village, jetant des sorts explosifs sur les boutiques et les passants. Hermione savait immédiatement de qui il s'agissait : des Mangemorts. Une terreur familière mais lointaine s'empara d'elle ; elle était revenue à une époque où ces serviteurs de Voldemort commençaient seulement à se faire connaître.
Minerva cria aux élèves de s'éloigner et de rejoindre le groupe principal près de la gare. Dumbledore, lui, avançait calmement mais d'un pas déterminé, ses yeux ne perdant rien de la scène chaotique.
Hermione, le souffle court, leva sa baguette et lança un sort de Sonorus. « TOUS LES ÉLÈVES DE SIXIÈME ET SEPTIÈME ANNÉE, RASSEMBLEZ-VOUS IMMÉDIATEMENT ET METTEZ-VOUS DOS À DOS ! » Sa voix résonna dans tout le village, et les élèves réagirent rapidement. James Potter, Sirius Black et Lily Evans furent les premiers à se positionner, entourés de leurs camarades, baguettes levées et expressions déterminées.
Hermione courut vers eux, lançant des sorts de protection pour les couvrir. Elle se plaça devant le groupe, observant les Mangemorts qui s'approchaient. Ils n'étaient que quatre, mais chacun d'eux lançait des maléfices avec une précision effrayante. L'un des sorts frappa la devanture de Honeydukes, envoyant des éclats de verre voler dans toutes les directions.
« Protego Maxima ! » cria Hermione en levant sa baguette. Un dôme de lumière dorée se forma autour d'elle et des élèves regroupés, les protégeant des sorts qui ricochèrent en éclats d'étincelles contre la barrière.
« Tenez la ligne ! » hurla-t-elle aux élèves. « Ne rompez pas le cercle ! »
James et Sirius échangeaient des sorts rapides et efficaces, tandis que Remus et Lily maintenaient une barrière de protection supplémentaire. Peter, bien que tremblant, parvint à lancer un maléfice qui repoussa un Mangemort en arrière.
« Qui sont-ils ? » s'écria Lily, son regard croisant celui d'Hermione. L'horreur se lisait sur son visage.
« Des Mangemorts, » répondit Hermione d'une voix tranchante. « Des sorciers noirs. Ce sont les partisans de Voldemort. »
Elle vit l'expression de surprise et de peur dans les yeux des élèves. À cette époque, le nom de Voldemort n'était pas encore devenu un tabou, mais il était déjà synonyme de terreur pour ceux qui en avaient entendu parler.
Minerva arriva à leurs côtés, sa baguette vibrant d'énergie. Elle lança un sort de désarmement qui fit voler la baguette d'un Mangemort, puis un autre qui projeta l'assaillant contre le mur d'une boutique.
« Albus ! » s'écria-t-elle en voyant Dumbledore affronter seul deux des assaillants plus loin dans la rue. Ses sorts étaient rapides et fluides, une démonstration impressionnante de son pouvoir. Les Mangemorts semblaient hésiter devant lui, mais ils continuaient leurs attaques.
Hermione, sans relâcher sa concentration, renforça le dôme autour des élèves. Les éclairs de lumière des sorts fusaient autour d'eux, créant un spectacle terrifiant de couleurs et d'étincelles. « Vous allez devoir tenir bon, » leur dit-elle. « Faites confiance à vos compétences. Vous êtes plus forts que vous ne le pensez. »
Sirius répondit par un sourire bravache, levant sa baguette avec défiance. « On ne va pas se laisser faire, professeur. »
« Très bien, alors ! Stupefix ! » cria Hermione en envoyant un sort étourdissant vers l'un des Mangemorts qui avait tenté de pénétrer leur barrière.
Les élèves suivirent son exemple, lançant des sorts en coordination. Remus dirigeait ses camarades, donnant des ordres calmes mais clairs. Lily, quant à elle, semblait être une véritable force, protégeant ceux qui n'étaient pas aussi rapides à réagir.
Hermione sentit une onde de choc résonner contre le dôme ; un sort particulièrement puissant venait d'être lancé par un Mangemort. Elle vacilla sous l'impact, mais tint bon. Le dôme trembla, mais ne se brisa pas.
Dumbledore, ayant repoussé ses adversaires, rejoignit finalement Hermione et Minerva. « Nous devons les repousser rapidement, » dit-il d'une voix grave. « Ils ne sont que des éclaireurs. »
Minerva acquiesça et leva sa baguette. « Incarcerem ! » s'écria-t-elle, et des cordes enchantées s'enroulèrent autour d'un Mangemort, le désarmant et l'immobilisant.
Hermione prit une profonde inspiration et fit un geste complexe avec sa baguette. « Expulso ! » Le sort frappa un des assaillants, l'envoyant voler en arrière, tandis que le dernier Mangemort, voyant ses alliés en difficulté, se tourna pour fuir.
« Ne le laissez pas partir ! » cria Minerva.
Dumbledore leva doucement sa baguette et murmura un sort que Hermione ne reconnut pas. Une lueur argentée fila à travers la rue et frappa le fuyard, qui s'effondra sur le sol, inconscient.
Le calme revint lentement, seulement interrompu par les respirations haletantes des élèves. Hermione baissa sa baguette, et le dôme de protection s'évapora en un nuage doré. Elle se tourna vers les élèves, les examinant rapidement pour vérifier qu'il n'y avait aucune blessure grave.
« Est-ce que tout le monde va bien ? » demanda-t-elle, sa voix empreinte d'inquiétude.
James hocha la tête, le visage couvert de sueur mais déterminé. « On a eu peur, mais… on a réussi, non ? »
« Oui, vous avez été incroyables, » répondit Hermione avec un sourire fier. « Vous vous êtes battus comme des vrais sorciers. »
Minerva, encore haletante, posa une main sur l'épaule de Hermione. « C'était une attaque inattendue, mais votre rapidité a permis de sauver des vies aujourd'hui. »
Dumbledore regarda les Mangemorts inconscients, ses yeux devenant sombres et pensifs. « Ce n'est que le début, » murmura-t-il. « Les ténèbres se lèvent. Nous devons être prêts. »
Hermione acquiesça, sentant le poids de ses paroles. Elle savait ce qui allait venir, et cela la terrifiait. Mais en voyant les élèves, un espoir nouveau naquit en elle. Peut-être qu'ensemble, ils pourraient affronter cette menace.
Hermione ne le savait pas mais elle venait de changer le destin de Mary qui aurait dû mourir aujourd'hui...
Et voici pour cette semaine, qu'en avez vous pensé ?