EDAD ANTES QUE BELLEZA.
Katherine Katswell era una mujer común.
A sus 48 años, ella era regordeta, tenía un busto generoso y caderas anchas, era baja de estatura y tenía algunas canas en la cabeza, pero agradecía que a pesar de su edad, todavía no tuviera arrugas ni marcas visibles de la edad.
Aunque vivía sola debido a que su esposo había fallecido hacía ya varios años durante la adolescencia de sus hijas, ella vivía una vida bastante feliz.
Sin embargo, como sus dos hijas eran adultas (aparte de que una de ellas estaba encarcelada), la mujer estaba sola la mayor parte del tiempo y, como tal, solía irrumpir en el lugar de trabajo de su hija para hablar con ella, en un intento de conectarse con ella y ponerse al día. Pero para su desgracia, aunque sus intenciones eran sinceras y no quería hacerle daño a Kitty, cada vez que se la cruzaba, su hija encontraba cualquier excusa para salir a patrullar con (y a veces sin) su pareja, o hacía que otros agentes la escoltaran fuera del recinto, todo porque Kitty decía que se sentía presionada y avergonzada cada vez que aparecía.
Y como un día de esos, la joven había logrado que su jefe fuera a buscar material de oficina, a pesar de tener un armario lleno de ellos que había visto de camino al cubículo de su hija.
Así, la mujer madura ahora estaba sentada en la silla de su hija, simplemente suspirando pesadamente y dando vueltas en ella mientras esperaba a su hija, o al menos a que alguien se diera cuenta de que estaba allí y la echara, de esa manera llamaría la atención.
Mientras Katherine daba vueltas en la silla, logró ver una foto que estaba en el escritorio de su hija, así que, como la gata siempre curiosa que era, la tomó y se quedó mirándola, sonriendo un poco, ya que mostraba a Kitty y a su compañero Dudley, ambos sonriendo y posando como buenos amigos, algo que hizo sonreír orgullosa a Katherine.
No era ningún secreto que Kitty era muy rígida y algo solitaria, algo que la preocupaba mientras su gatita crecía, pero al verla ahora, siendo amiga de alguien que, aunque un poco estúpido, siempre tenía buenas intenciones con Kitty e incluso arriesgó su vida para mantenerla a salvo y feliz, cosa que a su vez la hizo sentir muy orgullosa y feliz por su hija.
Y mientras la mujer estaba inmersa en sus propios pensamientos, una figura corpulenta pero baja se acercó sigilosamente por detrás de ella y la hizo girar en la silla, haciendo que su rostro fuera bastante amigable.
- ¡Hola, Kit...! Espera un minuto, usted no es Kitty... - Dijo un confundido Dudley Puppy, el compañero de Kitty.
- No... Soy Katherine, soy la mamá de Kitty. - Dijo Katherine.
- Sí, se parece mucho a Kitty, excepto por el hecho de que es bajita, esas rayas en sus mejillas y que es...
- ¿Soy qué, jovencito? Será mejor que tengas cuidado con tus palabras. - Afirmó Katherine, notando que Dudley se refería a su peso.
- ¿Solo un poco más regordeta que Kitty...?
- Palabras sabias...
- Phew... - Dudley suspiró aliviado. - Espera un minuto, ¿qué está haciendo en la silla de Kitty? ¿Dónde está Kitty?
- Salió, tu jefe la envió a comprar donas. - Dijo Katherine. - Y yo estaba tratando de ver si podía esperarla antes de que alguien me notara. Pero parece que solo tú te diste cuenta de que estaba aquí.
- ¿De qué habla, señora K? Es obvio que está aquí.
- No para tus otros compañeros de trabajo. Parece que soy invisible para ellos. Pero mucho peor que eso, mi gatita me evita como a la peste...
- No diga tonterías, ella no hace eso.
- Me gustaría poder creerte, jovencito, pero es verdad. Cada vez que vengo aquí para ponerme al día con Kitty, ella siempre encuentra hasta el trabajo más común para escapar de mí, o hace que la seguridad me saque del edificio. - Suspiró Katherine. - A estas alturas de mi vida, sé más sobre la vida del personal de seguridad que sobre la de mi propia hija.
- Eso no es bueno, pero vamos, señora K, anímese, apuesto a que Kitty solo está siendo un poco... reacia porque eso es lo que hacen los hijos e hijas a veces. Incluso ella no puede soportarme todo el tiempo y necesita un tiempo lejos de mí. Pero eso no significa que simplemente me vaya a abandonar o dejarme de lado para siempre.
- Quizás tengas razón, querido, pero eso no cambia el hecho de que, actualmente, Kitty no quiere verme.
- Yo puedo ponerla al día sobre la vida de Kitty. Soy una especie de experto en lo que se refiere a conocer a Kitty, leí su diario completo una vez. - Dijo Dudley con orgullo, antes de darse cuenta de lo que había dicho. - Pero no me malinterprete, solo quería conocerla mejor porque es la compañera más increíble y no quería que se sintiera como una paria o que no me importaba.
En ese momento, ante la aclaración de Dudley, Katherine rió un poco y agitó la mano de manera despreocupada.
- Kitty tenía razón, puedes ser un poco tonto, pero definitivamente puedo ver que te preocupas por mi gatita. Me alegra que tenga un amigo tan bueno como tú. - Declaró Katherine con una sonrisa genuina.
- Bueno, como dije, ella es increíble, así que trato de ser el compañero y amigo perfecto para ella. - Sonrió Dudley ampliamente.
- Definitivamente lo eres, jovencito, y te agradezco por eso. - Dijo Katherine mientras se levantaba de la silla. - Creo que debería irme, no quiero robarte más tiempo.
- En realidad, iba a informarle a Kitty que, puede que haya estado jugando con uno de los inventos de Keswick y que accidentalmente haya dejado a todos los villanos fuera de servicio durante las próximas semanas debido a un par de misiles que hicieron estallar sus escondites...
- Oh, Dios mío, espero que nadie haya resultado herido.
Ante el comentario de Katherine, Dudley no pudo evitar sonreír y agitar la mano de manera despreocupada.
- Solo un par de villanos, pero créeme, los hacemos estallar semanalmente, como ellos a Kitty y a mí, así que estarán bien. - Dijo Dudley. - ¡Espere! ¡Tengo una idea! ¡Puedo usar este tiempo libre para contarle sobre la vida de Kitty!
- ¿Qué?
- Vamos, conozco un buen lugar para tener una charla, Kitty me lo mostró la semana pasada. - Dijo Dudley mientras tomaba la mano de Katherine.
- No sé si debería, es un poco incómodo. Quiero decir, literalmente podrías ser mi hijo. - Dijo Katherine mientras soltaba su mano del agarre de Dudley.
- Pero usted es una gata y yo soy un perro...
- Lo que quiero decir es que soy vieja, cariño. No estaría bien.
- ¿Por qué no? - Preguntó el perro con una mirada desconcertada.
- Es porque...
- ¡Vamos, será divertido! Como dije, sé todo sobre Kitty y puedo decirle todo lo que quiera saber. Además, ¡ese café tiene los mejores mokaccinos que pueda pedir! - Dijo Dudley animadamente. - ¡De esa manera podemos cambiar esa mirada sombría en su rostro por una sonrisa!
Katherine no pudo evitar sentir que el buen humor de Dudley era muy contagioso, sin embargo, todavía se sentía rara porque este joven básicamente la estaba invitando a salir para hablar sobre su hija.
Y mientras miraba al amistoso can que tenía frente a ella, la mujer pensó en sus opciones y decidió que, a pesar de cualquier sentimiento extraño al respecto, la oferta de Dudley era mucho mejor que quedarse sentada en su vieja casa vacía.
- Está bien, jovencito, pero nada de juegos raros, ¿de acuerdo? Todavía tengo casi el doble de tu edad y no quiero que nadie tenga una impresión equivocada. - Dijo Katherine.
- Entendido, Sra. K, aunque no sé qué tipo de impresión puede obtener alguien de un hombre y una mujer sentados solos en un café.
- Definitivamente eres demasiado inocente para este mundo, querido. - Suspiró Katherine con una sonrisa sincera.
Dicho esto, Dudley le extendió la mano a Katherine, lo que hizo que la mujer mayor sonriera y sintiera un pequeño rubor formándose en sus mejillas, luego agarró su mano y el perro prácticamente la arrastró tras él hasta el TUFF Móvil.
El perro le abrió la puerta del pasajero, luego saltó al asiento del conductor y salió a toda velocidad hacia la cafetería que Dudley había mencionado.
Unos 20 minutos después, la gata y el perro estaban sentados en la terraza de la cafetería, disfrutando de la tranquilidad y de un par de tazas de café, y en el caso de Dudley, de una porción bastante generosa de pay de queso y fresa.
- ... y por eso terminé leyendo el diario de Kitty. - Dijo Dudley mientras tomaba una porción de su pay con un tenedor. - Kitty se enojó por eso, pero yo quería conocerla de verdad, ¿sabe? Es increíble y la mejor amiga que he tenido en mi vida.
- Tus métodos ciertamente pueden ser descuidados, pero veo que realmente no querías hacerle daño, Dudley. - Dijo Katherine mientras tomaba un sorbo de café. - Y sí, ciertamente tienes razón cuando dices que Kitty es increíble.
- Aunque, según su diario, ella cree que usted no lo cree.
Ante esa declaración, las orejas de Katherine se alzaron y le lanzó una mirada dubitativa al amigo de su hija.
- ¿Cómo es eso? - Preguntó Katherine.
- Bueno, ella dice que siempre critica lo que hace, especialmente lo de que no puede conseguir un novio. Y dice que la compara demasiado con su hermana, aunque sea una criminal. - Enumeró Dudley.
Las palabras de Dudley sorprendieron a Katherine y la dejaron sin palabras, luego dejó su taza y miró al feliz can frente a ella, quien seguía comiendo su porción de pay de queso.
- ¿Kitty realmente piensa tan mal de mí? - Preguntó Katherine con tristeza.
- Creo que es más complicado que eso. - Dijo Dudley en un poco común tono sabio. - Creo que Kitty piensa que quiere hacerle daño y que cree que no es tan buena.
- Sólo quiero lo mejor para ella...
- Quizá tenga razón, Sra. K, pero Kitty se siente atacada cuando sólo ve dónde falla. Así me siento yo con mi madre.
Katherine suspiró de nuevo y miró su taza, viendo su reflejo en el líquido oscuro que había en ella.
- ¿Crees que soy demasiado dura con ella? - Preguntó Katherine mientras seguía mirando su reflejo.
- Un poco, definitivamente no al nivel de mi madre, pero creo que puede cambiar eso. - Dijo Dudley. - Solo tiene que asegurarse de que también la felicite.
- En verdad eres una caja llena de sorpresas, Dudley. ¿Lo sabías?
- Bueno, solo quiero asegurarme de que Kitty esté feliz, y no me gusta ver a los demás tristes, especialmente cuando se trata de una buena persona como usted, señora K.
Dicho esto, el can tomó un bocado de su pay y se lo ofreció a la mujer mayor, lo que la hizo sonrojarse un poco.
- Dudley... - Dijo Katherine.
- Vamos, señora K, está muy bueno y le hará sonreír de nuevo. - Dijo Dudley inocentemente.
Todavía sorprendida por las acciones de Dudley, Katherine abrió la boca medio voluntariamente y medio inconscientemente, tomando el bocado que Dudley le estaba ofreciendo, gimiendo de placer inconscientemente mientras el dulce manjar prácticamente se derretía en su boca, haciendo que el perro sonriera ampliamente.
- ¿Ve? Le dije que estaba bueno. - Sonrió Dudley.
Katherine se sonrojó aún más y tomó un sorbo de su café, más para ocultar su rostro que otra cosa.
Entonces, la mujer mayor se aclaró la garganta y miró a Dudley, quien ahora estaba bebiendo su café helado y suspirando de satisfacción.
- Eso realmente da en el clavo. - Sonrió Dudley.
- Entonces, Dudley, ¿por qué no me cuentas un poco más sobre las misiones que tú y Kitty tienen todos los días? - Preguntó Katherine, tratando de olvidar la extraña escena con el pay.
Dudley hizo una pausa, su tenedor todavía en el aire con el último trozo de su pay.
- Oh, claro. - Respondió Dudley con una sonrisa mientras dejaba caer el tenedor al plato. - Por ejemplo, la semana pasada, Kitty y yo fuimos al espacio debido a que Snaptrap hizo un plan que implicaba aumentar el calentamiento global con un asteroide... E incluso yo sé que eso es simplemente estúpido.
- Bueno, eso es algo sin sentido.
- Lo sé, ¿verdad? Quiero decir, han pasado aproximadamente dos veces que los planes tontos de Snaptrap casi destruyen la Tierra.
- ¿Y cómo lo detuvieron?
- Bueno, intentamos seguir el plan de esta película en la que un equipo tiene que cavar un agujero en el asteroide y luego hacerlo estallar con una bomba en el agujero. Pero olvidé la bomba y había reemplazado el taladro con mi colección de juguetes para masticar, así que tuve que hacer lo que los perros hacen mejor y tuve que cavar el agujero yo mismo. - Dijo Dudley con orgullo.
- Oh, pero cariño, ¿eso no causaría rasgaduras en tu traje espacial? - Preguntó Katherine.
- Sí, desafortunadamente, nadie me dijo eso, y casi muero debido a la falta de oxígeno.
- Oh, Dios mío...
- Por suerte, Kitty logró arrastrarme de vuelta al transbordador a tiempo y de alguna manera improvisó un explosivo, usando una de las cosas radiactivas en el reactor del transbordador, luego logré sacarnos del alcance de la explosión y ¡boom! El asteroide ya no estaba y la onda expansiva de su destrucción empujó nuestra nave lo suficiente para llevarnos de regreso a la Tierra.
- Vaya, tú y Kitty realmente saben su trabajo y cómo salir de incluso la situación más complicada, ¿eh?
- ¡Obviamente, somos los Compañeros Perfectos! Aunque después de nuestra aventura espacial, tuvimos que pasar un día en el océano Atlántico cuando Keswick dejó caer uno de sus químicos en la consola de control de la misión y tardó demasiado en arreglarlo porque resulta que estaba haciendo una especie de sustancia para destruir las consolas de control de misiones espaciales...
- Eso es... extrañamente específico...
- Eso es lo que llamamos un martes en T.U.F.F. - Dudley rió entre dientes antes de fruncir el ceño. - Pero en serio, Keswick casi nos mata a mí y a Kitty debido a su obsesión por hacer los proyectos científicos más extraños y específicos...
- Bueno, es un tipo muy extraño, por lo que recuerdo, nadie sabe cuál es su especie, ¿verdad?
- Sí, pero afortunadamente, está de nuestro lado, así que podemos estar a salvo. Hubo una vez en la que pensamos que se había vuelto malvado y estaba ayudando a D.O.O.M. - Suspiró Dudley. - Nos pateó el trasero sin despeinarse, pero parece que es incorruptible, ya que capturó a Snaptrap y a sus amigos en un abrir y cerrar de ojos.
- Tú y Kitty tienen una vida muy interesante, aunque un poco extraña debido a sus enemigos y aliados.
- Todos somos un poco extraños, como Kitty, por ejemplo. Su diario dice que solía salir con un ladrón llamado Sly. - Rió Dudley entre dientes.
- Ah, sí, lo recuerdo. Un tipo bastante interesante, muy encantador. Pero él y Kitty simplemente no estaban destinados a estar juntos.
- Siguen en contacto, ¿sabe? A través de una amiga suya de la Interpol.
- Bueno, estoy muy feliz por Kitty, tú y ese mapache son los únicos amigos que tiene.
- No realmente, también están Keswick, y el Jefe, y esa zorra de la Interpol cuyo nombre no recuerdo... - Dijo Dudley mientras contaba con los dedos.
- Es genial saberlo. Pero aún así es triste tener que saber todo esto por ti y no por ella. - Suspiró Katherine profundamente.
En ese momento, Katherine volvió a mirar su reflejo en su taza de café, reprendiéndose mentalmente por no ser una buena madre para Kitty y tener que necesitar que alguien se lo señalara.
Por otro lado, Dudley hizo una mueca y sintió una punzada de culpa al ver la expresión de Katherine, pero rápidamente se le ocurrió una idea para tratar de animarla, así que agarró la mano de Katherine, sacándola de su estupor y sonrojándola de nuevo mientras el perro comenzaba a arrastrarla fuera de la cafetería.
- ¡Tengo otra idea! - Dijo Dudley antes de darse cuenta de algo. - ¡Vaya, son dos seguidas! ¡Estoy en racha!
- ¡Espera, Dudley! ¡No hemos pagado! - Dijo Katherine.
En ese instante, Dudley se detuvo en seco, luego soltó la mano de Katherine y corrió hacia la caja registradora, le dio un par de billetes al cajero y le dijo que se quedara con el cambio, luego corrió de nuevo hacia Katherine.
Después de eso, para gran sorpresa de la mujer mayor, Dudley la levantó en brazos para llevarla al T.U.F.F. Móvil, lo que provocó un rubor rojo cereza en las mejillas de la gata y un aumento en su ritmo cardíaco.
Cuando la pareja llegó al vehículo y Dudley la ayudó a sentarse en el asiento del pasajero, Katherine todavía sentía que su corazón se aceleraba, más por la emoción que por la ira o la vergüenza, pero la gata finalmente logró pronunciar las palabras que se le atascaban en la garganta.
- ¿Por qué hiciste eso? - Preguntó la gata todavía sonrojada.
- ¡Tengo una idea! ¡Será mejor que se abroche el cinturón! ¡Estamos a punto de volar! ¡Literalmente! - Dijo Dudley mientras se abrochaba el cinturón de seguridad y encendía el motor del T.U.F.F. Móvil.
Sintiendo que su cuerpo ahora funcionaba en automático, la gata se abrochó el cinturón de seguridad y se apoyó en su asiento mientras su mirada nunca se apartaba de la figura de Dudley, y Katherine sintió un cosquilleo en el estómago al ver el ceño decidido en el rostro del perro.
No sabía por qué este joven al que no había conocido tan bien, iba tan lejos solo para verla sonreír y ayudarla a reparar su relación con Kitty.
Había pasado mucho tiempo desde que alguien se esforzaba tanto en hacerla sentir mejor, ni siquiera Katty había hecho tanto. No, el único que lo había hecho había sido su marido perdido hacía mucho tiempo.
Katherine ni siquiera sintió cuando el T.U.F.F. Móvil cambió al modo aéreo y despegó, ya que todavía estaba procesando el cosquilleo en el estómago.
¿Podría estar sintiendo algo más que una amistad por el joven? No, no podía ser eso, sería ridículo, absurdo incluso. Ella tenía la edad suficiente para ser su madre.
Rápidamente dejó de pensar en eso y dedujo que el revoloteo en su estómago se debía simplemente a que no se había sentido tan apreciada en años, no debía confundir la buena voluntad, la empatía y la compasión del perro con algo más.
Además, no es como si Dudley alguna vez pensara en verla como nada más que la madre de su mejor amiga, ¿verdad?
De vuelta a la realidad, la gata recuperó la sensibilidad sobre su cuerpo y sacudió la cabeza para acomodar sus ideas, tratando de deshacerse de los pensamientos que plagaban su mente y sintió el viento rozando su pelaje mientras el T.U.F.F. Móvil sobrevolaba la ciudad de Petrópolis, llegando a una panadería justo al otro lado de la misma.
Una vez que el vehículo aterrizó, Dudley se desabrochó el cinturón de seguridad y saltó del T.U.F.F. Móvil, con Katherine tratando de seguirlo.
- Espere aquí un poco, por favor. Estaré de vuelta en un instante. - Dijo Dudley.
Katherine miró al perro confundida, pero aun así siguió sus instrucciones y se desabrochó el cinturón de seguridad, permaneciendo dentro del vehículo a la par que Dudley entraba corriendo a la tienda.
En cuanto Katherine miró dentro de la tienda, su corazón dio un vuelco y se quedó congelada en el lugar, ya que dentro de dicha tienda vio a su hija Kitty, sosteniendo en sus manos una caja de donas recién comprada.
- Así que realmente viene a comprar donas cada vez que dice que lo hará. - Soltó Katherine.
Mientras Kitty le agradecía a la ratona de la caja registradora por la caja, Dudley le dio un toque en el hombro, lo que la hizo girarse y sonreír sorprendida tan pronto como posó sus ojos en su compañero.
Mientras tanto, fuera de la tienda, Katherine observó atentamente la interacción de Dudley y Kitty, deduciendo cuál era la idea del perro y sintiendo una nueva mezcla de sentimientos en el estómago y el pecho.
Por un lado, estaba ansiosa y esperaba el mejor resultado, que sería que Dudley lograra convencer a su hija de hablar con ella.
Pero la otra era un poco más realista, sabiendo que Dudley tenía muy pocas posibilidades de éxito.
Y a medida que avanzaba la interacción, sus esperanzas se desvanecieron rápidamente cuando el dúo comenzó a alzarse la voz el uno al otro, lo que culminó con Kitty gritándole a Dudley que no se metiera en su vida privada, lo suficientemente fuerte para que Katherine lo escuchara perfectamente, y dejando en claro su punto al estrellar la caja de donas directamente en la gran nariz del perro.
Luego, para empeorar las cosas, la gata más joven pareció preguntarle a la chica en la caja registradora si había otra forma de salir de la tienda, a lo que la ratona rápidamente señaló la puerta detrás de ella y Kitty saltó el mostrador para salir por ella.
Katherine no pudo evitar gemir de decepción mientras Kitty desaparecía detrás de la ratona, y se sintió muy culpable cuando vio a Dudley salir de la panadería con la caja de donas machacada en sus manos, un poco de crema y mermelada sobre su ropa y rostro, y una sonrisa forzada pero igualmente decepcionada en su rostro.
- No salió muy bien, pero bueno, al menos tenemos algunas donas gratis... - Dijo Dudley tímidamente. - Quiero decir, están un poco aplastadas, pero aún son comestibles...
- Lo siento mucho, Dudley. - Dijo Katherine. - Yo... No deberías haber hecho eso. No vale la pena que Kitty se enoje contigo por esto.
- ¿Qué? ¡Por supuesto que lo vale! Quiero decir, hago enojar a Kitty por mi cuenta todo el tiempo y siempre nos reconciliamos. Créeme, esto fue solo una discusión menor. Cuando está realmente enojada, se queda muy callada, y ahí es cuando sé que tengo que correr y disculparme unas horas después.
- No, Dudley, no deberías hacer esto por mí. Ya has hecho mucho, quiero decir, ni siquiera Katty llega tan lejos cuando ve que estoy triste.
- Como es una criminal, solo ve el exterior. Pero quiero llegar a la raíz de este problema y resolverlo, como hago con Kitty... Aunque la mayoría de las veces, esos problemas son o los he causado yo.
Después de escuchar esas palabras, Katherine miró a Dudley y sonrió animadamente, su corazón se llenó de una mezcla de felicidad y algo más, algo cálido y tierno que no podía identificar, o más bien, no quería reconocer.
- Te preocupas mucho por ella, y por mí también, aunque nos acabamos de conocer de verdad. - Dijo Katherine.
- Señora K, puede que no sea el más brillante, pero sé cuando alguien es especial. Kitty lo es, y usted también, por eso hago todo lo posible para hacerlas felices a ambas, incluso si usted y yo acabamos de conocernos de verdad. - Dijo Dudley.
Las palabras quedaron suspendidas en el aire y Katherine sintió un extraño aleteo en el estómago. Lo descartó como mero afecto por el joven que se había convertido en un buen amigo para su hija y que tenía un gran corazón que hacía todo lo que se le ocurría para animarla.
Pero en el fondo, sabía que era más que eso. Admiraba su sencillez, su honestidad, su lealtad inquebrantable, su buen humor contagioso y su consideración poco ortodoxa pero afectuosa.
- Dudley, yo... - Comenzó Katherine, luego vaciló. - Aprecio lo que estás tratando de hacer por Kitty. Y por mí. De verdad, jovencito.
Las orejas de Dudley se pusieron de punta, luego sonrió de todo corazón una vez más y asintió con satisfacción.
- Bueno, es lo que hacen los amigos, ¿no?
- Cierto. - Asintió Katherine, pero la palabra le pareció demasiado pequeña para abarcar la gratitud que sentía.
Ella apartó la mirada y fijó su mirada en la bulliciosa calle mientras Dudley volvía a subirse al T.U.F.F. Móvil y colocaba la caja de donas en los asientos traseros.
- Es que... no estoy acostumbrada a esto. A sentirme... apreciada. - Soltó Katherine.
Dudley siguió su mirada y luego se volvió hacia ella con una sonrisa amable.
- Bueno, acostúmbrese, señora K. Es increíble y estoy seguro de que no soy el único que piensa eso. Solo tenemos que demostrarle eso a Kitty.
Katherine sintió que sus mejillas se calentaban ante el cumplido. Era una tontería, pensó, sentirse así, nerviosa y aniñada, especialmente a su edad y con alguien mucho más joven. Pero la presencia de Dudley era reconfortante y, por primera vez en mucho tiempo, no se sentía tan sola.
- Gracias, Dudley. Eso significa mucho para mí. - Dijo Katherine, con su voz apenas por encima de un susurro.
Dudley extendió la mano a través del coche, cubrió la de ella con su mano y le provocó un nuevo rubor en las mejillas.
- Cuando quiera, Sra. K. Cuando quiera. - Sonrió Dudley.
La pareja se quedó sentada allí un momento, el mundo que los rodeaba se desvanecía en una confusión, al menos para Katherine. Ella sabía que los sentimientos que se agitaban en su interior eran complicados, enredados con la pérdida de su marido, el distanciamiento con su hija y la inesperada compañía de un perro demasiado joven y demasiado cariñoso. Pero en ese momento, nada de eso importaba.
Ella estaba feliz, y eso era suficiente.
- Entonces... ¿Adónde quiere ir ahora? - Preguntó Dudley de repente mientras encendía el motor de nuevo.
- Oh, Dudley, ya has hecho demasiado. Apuesto a que un joven como tú tiene mejores cosas que hacer que pasar el rato con una anciana como yo. - Dijo Katherine.
- En realidad no, con D.O.O.M. fuera de servicio y el Jefe queriendo una excusa para vacaciones, estoy totalmente fuera de servicio.
- Sólo... siento que te estoy robando tu tiempo.
- ¿Robándome mi tiempo? Tonterías, estoy aquí porque quiero.
- Bien, pero creo que ya es hora de que haga algo por ti. Para pagarte por el pequeño viaje.
- Usted es la jefa, Sra. K.
- Oh, por favor, cariño... Puedes tutearme y llamarme Katherine.
- Como dije, tú eres la jefa, Katherine.
En ese momento, Katherine se sonrojó, esta vez porque habló sin pensar, pero no pudo evitar tener esa sensación de revoloteo cuando escuchó al perro dejar de lado las formalidades y simplemente la llamó por su nombre.
- Bueno, Katherine, ¿adónde vamos ahora? - Preguntó Dudley mientras conducía.
- A mi casa, creo que ofrecerte una ducha y limpiarte la camisa podría ser lo mínimo que debería hacer por un joven tan cariñoso como tú. - Dijo Katherine. - Especialmente después de ese pequeño incidente con Kitty.
- Te lo dije, está bien, pero está bien. Tus deseos son órdenes para mí. - Dijo Dudley antes de darse cuenta de que no sabía dónde vivía Katherine. - Hum, ¿podrías decirme el camino?
Katherine no pudo evitar sentir una sonrisa sincera formándose en sus labios. Verdaderamente, la tontería del perro era adorable y linda a sus ojos.
- Por supuesto, jovencito. - Dijo Katherine. - Sube por esta calle y gira a la izquierda en tres cuadras.
- ¡Entendido!
Dicho esto, el T.U.F.F. Móvil aceleró a una velocidad mucho más decente que antes, lo que dejó a Katherine suspirar aliviada, ya que había tenido más que suficientes viajes rápidos durante al menos el resto del año.
Una vez que llegaron a su casa, Dudley saltó una vez más del vehículo, corrió a abrirle la puerta a Katherine y le tendió una mano para ayudarla a salir, haciéndola sentir halagada por la caballerosidad del agente de T.U.F.F.
- Oh, eres muy cortés, Dudley. - Dijo Katherine mientras tomaba la mano de Dudley.
- Mamá y Kitty me enseñaron que debo ser amable con las personas que son amables conmigo. - Dijo Dudley mientras Katherine salía del auto.
- Eso es correcto. Ahora, ven, apuesto a que quieres sacarte ese desastre pegajoso del pelaje lo antes posible.
- Sí, por favor.
- Vamos, entonces.
Dudley agarró la caja de donas y cerró la puerta del vehículo, luego siguió a Katherine hasta su casa.
Unos minutos después, Katherine había preparado una ducha para su invitado y había tomado su camisa para lavarla a mano y secarla en su secadora.
Y una vez que la camiseta estaba dando vueltas en la máquina y la gata esperaba a que detuviera el ciclo, ella tarareó suavemente y feliz mientras seguía pensando en el día bastante aventurero que había vivido gracias al amigo de su hija.
- Realmente es un chico encantador, aunque muy poco ortodoxo. - Dijo Katherine mientras suspiraba feliz. - Kitty es muy afortunada. Quiero decir, si yo tuviera su edad, o si Dudley fuera de la mía... No, ¿en qué estás pensando, Katherine? Ese joven solo está siendo amable contigo porque siente pena por ti. ¡Podrías ser su madre, por el amor de Dios! Además, tú misma lo dijiste, no hay forma de que él pudiera siquiera mirarte de esa manera.
- ¿A qué manera te refieres? - Preguntó una voz detrás de Katherine.
La vieja gata soltó un maullido de sorpresa mientras se daba la vuelta, luego se sonrojó profundamente y se cubrió los ojos al ver a Dudley usando solo una toalla alrededor de su cintura, y con su pelaje aún un poco húmedo, lo que lo hacía brillar y realzar el físico bien tonificado y musculoso del joven perro.
- ¡D-Dudley! ¡¿Q-qué estás haciendo aquí?! - Dijo Katherine con sus manos todavía cubriendo sus ojos.
- Bueno, quería ver si habías terminado con mi camisa, y Kitty me dijo que gritar no es cortés. - Dijo Dudley con indiferencia.
- Será en unos minutos, ¡solo regresa al baño y te la daré! ¡S-solo no salgas medio desnudo así!
- ¿Por qué?
- ¡Solo vete! - Dijo Katherine mientras intentaba empujarlo fuera del cuarto de lavado, todavía con los ojos cerrados.
En ese momento, la mujer mayor hizo contacto con el cuerpo de Dudley, sintiendo su pelaje bastante suave, la calidez de su cuerpo y la firmeza de lo que estaba bastante segura que eran sus pectorales.
Inconscientemente, la gata apretó los pectorales de Dudley y se mordió el labio inferior, saboreando lo bien que se sentían en sus manos, luego obligó a su cuerpo a empujar al joven hombre fuera de su cuarto de lavado y, cuando supo que estaba fuera, cerró la puerta de golpe, escuchando un gemido de dolor proveniente de Dudley.
- Está bien, lo siento, Sra. K. - Gimió Dudley mientras Katherine lo escuchaba alejarse.
Mientras el perro aturdido caminaba de regreso al baño, Katherine sintió que su corazón se aceleraba una vez más, tratando de sacar de su mente la imagen del cuerpo bien tonificado de Dudley y el recuerdo de lo bien que se sentían sus pectorales.
Y mientras lo hacía, la alarma de la secadora sonó y asustó a Katherine lo suficiente como para hacerla maullar de nuevo y saltar un poco hacia atrás. Mientras Katherine respiraba profundamente, tratando de que su corazón volviera a latir con normalidad, la gata todavía se sentía sacudida debido al torbellino de emociones que el perro había estado provocando en ella desde que la encontró en el cubículo de su hija.
"¿Sentiste esos pectorales? Dios mío, son como suaves y cálidas losas de mármol. Con la combinación perfecta de blandos y firmes. Me pregunto si también está firme ahí abajo y cuánto..." Dijo una parte de la mente de Katherine en un tono lujurioso.
"¡¿En qué diablos estoy pensando?! ¡No! ¡No puedo pensar en él de esa manera! ¿Qué va a decir Kitty? ¡¿Qué van a decir todos?!" Otra parte de la mente de Katherine dijo, esta vez en un tono alarmado.
"¡¿A quién le importa?! Si Kitty no lo convierte en su esposo, lo convertiremos en su padrastro."
- Maldición, he estado demasiado sola durante demasiado tiempo... - Dijo Katherine, reprendiéndose mentalmente.
"Eso es fácil de resolver, simplemente sal y haz lo que has estado ansiando hacer desde que compartió su pay de queso contigo." Dijo la voz lujuriosa en su mente.
- No soy una adolescente cachonda...
"Seguro que no eres una adolescente, pero estás delirando si crees que no estás cachonda."
- ¡Cállate, cállate, cállate! - Dijo Katherine.
- Señora K, ¿está realmente bien? - Preguntó un preocupado Dudley mientras tocaba la puerta.
- ¡Sí! ¡Solo...! ¡Vuelve al baño! - Espetó Katherine.
- ¿Está segura de que está bien? Suena terriblemente nerviosa y sin aliento.
"Oh, definitivamente está sin aliento, por tu culpa." Dijo la voz lujuriosa en la mente de Katherine.
- ¡No empieces! - Espetó Katherine para sí misma.
- ¿Empezar qué? - Preguntó Dudley confundido.
- ¡Vete, jovencito! ¡Estaré allí en un momento!
Afuera del baño, Dudley simplemente arqueó una ceja y suspiró, luego caminó de regreso al baño otra vez.
Y de regreso al cuarto de lavado, Katherine se dio una bofetada y sacudió la cabeza.
- Está bien, ahora estás perdiendo la cabeza, cálmate y aclara tus pensamientos. - Dijo Katherine. - Eres una mujer mayor y él es amigo de tu hija. No hay forma de que algo pueda pasar entre tú y él, Katherine...
Dicho esto, la mujer mayor esperó una respuesta ingeniosa de su propia mente, pero después de unos segundos, no pasó nada.
- Gracias a Dios... - Katherine suspiró aliviada. - Fue solo mi imaginación...
Aún con la persistente sensación de incomodidad y excitación (por mucho que la negara), Katherine arregló su ropa y sacó la camisa de Dudley de la secadora, sonriendo y abriendo la puerta para ir a encontrarse con Dudley, teniendo un sentimiento de emoción ante la idea de verlo semidesnudo de nuevo.
"Sí, lo que sientes por ese galán es TOTALMENTE platónico, nada más que una inocente amistad..." Su propia mente se rió entre dientes sarcásticamente.