Assise devant son cahier d'histoire, Kim note consciencieusement ce que dicte sa professeure. Jared arrive en retard aujourd'hui encore. Le garçon prétexte une nouvelle fois une panne de réveil et s'installe à côté de Kim. Il la salue gentiment tandis que Kim ne lui offre qu'un hochement de tête tendu.
— J'ai commencé à regarder les bouquins pour ton devoir, dit Jared.
— Tu as quoi ? Pour mon devoir ?, gronde Kim, se tournant lentement vers lui.
Il se contente de sourire mais ne répond rien. Kim fulmine pendant toute la matinée. Elle est si en colère qu'elle ne parvient pas à se concentrer en classe d'art. Tout ce qu'elle entreprend finit en catastrophe ! Le professeur, monsieur Carter, ne lui en tient pas rigueur et tente même de l'aider dans la réalisation de sa sculpture en bois.
La seule chose qui parvient à la calmer un peu, c'est la sortie à la plage pour ramasser des coquilles de crustacés étudiés en classe de biologie marine. Le seul hic, c'est qu'elle doit faire équipe avec son binôme de labo, Dalya, mais au moins elle peut s'isoler un tant soit peu et respirer le grand air.
Alors qu'elle tamise le sable, Jared s'accroupit à côté d'elle et dessine quelques formes abstraites avec un bout de bois.
— Tu viens à la maison après l'école ?, demande-t-il timidement.
— Fiche-moi la paix, boude-t-elle.
— Kim, excuse-moi..., essaye le garçon.
— Tu sais que j'ai juste à téléphoner à Paul pour qu'il vienne m'aider, le menace-t-elle.
— Oui, je sais, mais laisse-moi une chance…
— Pourquoi faire ?
— Apprendre à te connaître !, répond-il avec un sourire éclatant. Et en plus, je suis super calé sur les loups !
Elle lève les yeux vers lui et croise son regard. Le garçon a un regard doux et une bouille enfantine qui la fait tant craquer. Elle l'observe en silence, gravant les traits de son visage dans son esprit. Elle hoche finalement la tête en signe d'accord, et Jared l'aide à tamiser du sable pour chercher des coquillages.
Après l'école, Kim rentre brièvement chez elle pour se rafraîchir avant le dîner. Après avoir laissé un mot et envoyé un SMS à ses parents, elle se rend chez Jared avec son ordinateur portable et ses cahiers.
Jared lui ouvre la porte dès qu'elle arrive et l'invite à monter dans sa chambre. Il ne tient pas en place, fier de lui montrer tous les renseignements qu'il a pu trouver pour l'aider avec son devoir.
Les deux jeunes travaillent ensemble pendant plus d'une heure, avant que Kim ne montre des signes d'ennui.
— On peut faire une pause ?, demande-t-elle d'un ton enfantin.
Jared acquiesce. Il s'étire sur sa chaise pendant que Kim saisit son téléphone pour éviter tout contact visuel. Jared la fixe tandis qu'elle rougit.
— Depuis qu'on a commencé, tu évites soigneusement de me regarder. Maintenant qu'on fait une pause, tu vas passer tout le temps sur ton téléphone ?, interroge-t-il. Kim, j'ai envie de sortir avec toi, alors sache que je vais tout faire pour que tu acceptes.
Kim relève la tête vers lui. Jared est installé de manière décontractée, un sourire aux lèvres et le regard pétillant. Elle ne sait pas quoi répondre. Est-ce qu'elle a vraiment envie de sortir avec lui ? Oui et non.
Oui, elle est amoureuse de lui depuis longtemps. Oui, elle a adoré l'embrasser. Oui, elle le trouve beau, d'autant plus maintenant avec son air plus mature et ses cheveux courts, mais… elle a la trouille.
Et surtout, pourquoi veut-il sortir avec elle du jour au lendemain ? Elle n'est ni la plus populaire, ni la plus jolie. Jared ne s'est jamais intéressé à elle… Il ne la connaît pas vraiment et n'a jamais cherché à le faire.
— Soyons amis d'abord !, déclare Kim. Je préfère qu'on apprenne à se connaître en tant qu'amis avant d'envisager quoi que ce soit d'autre.
— Tu… Tu dis ça sérieusement?, s'exclame Jared.
Kim hoche la tête.
— Super ! Kim, c'est vraiment super !
Il exulte de joie. Kim sourit à son tour, sa bonne humeur étant contagieuse. À cet instant, elle le trouve si mignon avec sa bouille de gamin et ce sourire si craquant sur le visage. Bizarrement, de le voir si heureux la rend heureuse elle aussi. Elle chasse rapidement cette pensée qu'elle juge absurde.
Ils profitent de cette pause pour en apprendre davantage l'un sur l'autre. Kim se rend compte que Jared ne mentait pas à propos de sa passion pour les loups. Son cœur se serre en pensant qu'elle ne partage pas cet intérêt. Elle se dit qu'elle le décevrait terriblement s'il venait à l'apprendre.
« Pourquoi ça me préoccupe de le décevoir ? », se gronde-t-elle.
Jared lui parle du sanctuaire des loups, un établissement consacré à la protection des loups blessés, orphelins ou sauvés de la contrebande, dans le but de les réhabiliter et de les relâcher dans leur habitat naturel. Il lui raconte qu'il aimerait visiter cet endroit pour discuter avec les soigneurs et observer les animaux de près.
— Le sanctuaire fonctionne grâce aux dons, mais quelques fois dans l'année, ils ouvrent une billetterie pour permettre aux visiteurs de passer une journée dans la peau d'un soigneur, explique-t-il.
Kim l'écoute attentivement et se promet d'en parler à Paul. Peut-être accepterait-il d'accompagner Jared au sanctuaire ?
Avant que Jared ne commence à la questionner en retour, Kim décide de reprendre son devoir. Il se concentre à nouveau pour lui prêter main forte.
A eux deux, ils avancent plutôt vite, mais le devoir est loin d'être terminé. Ils ont à peine rédigé la première partie sur le mode de vie des loups. Il lui reste donc les parties sur la nécessité des loups pour leur forêt et les risques encourus s'ils venaient à disparaître.
Le temps de finaliser la rédaction et la mise en page de la première partie de leur recherche documentée, Ellie et Noam Akalah sont accueillis par Anna et Ulrich Cameron dans le séjour. Les deux lycéens rejoignent alors leurs parents pour le reste de la soirée.
L'apéritif se passe bien, les adultes s'intéressent à la vie scolaire de leurs enfants et prêtent attention au devoir qu'ils sont en train de rédiger. Jared prétexte un travail en binôme donné par le professeur. Kim rougit légèrement avant de baisser la tête, touchée qu'il ait menti pour éviter qu'elle ne se fasse réprimander.
Le reste de la soirée se déroule dans une ambiance détendue, les parents partageant quelques souvenirs d'école tandis que les deux adolescents écoutent en silence.
Kim fatigue vite, le lendemain il y a école, mais elle ne voudrait pas paraître impolie en quittant la table pour rentrer… Par ailleurs, Anna apporte tout juste le tiramisu au fruit rouge qu'elle a préparé pour le dessert.
— Maman, tu peux préparer une boîte pour Kim ? Je crois qu'elle aimerait bien rentrer, demande Jared, toujours aussi attentionné.
— Il est déjà si tard ?, s'étonne Noam en regardant sa montre. On va rentrer si tu es fatiguée, ma puce…
— Non, il n'est pas si tard, restez, proteste Kim. Vous passez un si bon moment…
Finalement, c'est Jared qui propose une solution : il va ramener Kim chez elle pour que les parents puissent profiter de leur soirée. C'est ainsi qu'elle se retrouve passagère de sa propre voiture, en route pour chez elle.
Elle remercie le garçon de l'avoir raccompagnée, le salue et lui souhaite une bonne nuit avant d'aller s'enfermer dans sa chambre. Fatiguée, elle ne réalise pas tout de suite que Jared devra rentrer à pied. Pourtant, elle se souvient tout de même qu'elle a oublié toutes ses affaires chez lui, notamment son ordinateur.
Elle lui envoie un SMS avant de sombrer dans un sommeil profond, peuplé de loups.
Le lendemain matin, Kim se réveille en pleine forme, même si elle ne se souvient pas de ce dont elle a rêvé. Elle a le sentiment que c'était un rêve très agréable. Comme chaque matin, son père toque à sa porte et se lève aussitôt pour se préparer.
En regardant rapidement son téléphone, elle voit un message de Jared lui demandant s'il doit lui rapporter ses affaires en classe ou si elle préfère venir chez lui cet après-midi pour continuer le devoir. Elle choisit la deuxième option : plus vite ils auront terminé, mieux ce sera.
Kim prend son petit déjeuner avec son père et lui demande comment s'est passée la fin de la soirée, et si le dessert était bon. Noam lui répond qu'une part de tiramisu l'attend dans le réfrigérateur.
Plus tard, en arrivant à l'école, elle est accueillie par Paul et Jared sur le parking. Les trois Quileutes se dirigent vers leurs classes respectives : musique & chants pour Kim et Jared, anglais pour Paul.
En cours, la professeure leur propose de mettre en pratique la ballade qu'ils ont étudiée les semaines précédentes. Kim adore étudier les chants et musiques traditionnelles, mais elle déteste chanter.
La musique, c'est sa passion, elle peut passer des heures devant son piano. Elle aime beaucoup étudier les partitions ancestrales. Cependant, elle a horreur de chanter, surtout en public.
En classe, elle fait exprès de chanter doucement pour que la voix des autres élèves couvre la sienne: elle chante assez fort pour que madame Shea soit satisfaite de son élève et trop bas pour que sa voix se démarque des autres.
Après la leçon de musique, Kim se rend à son casier afin de récupérer ses affaires de dessin. En cours d'art, le professeur a prévu de les emmener faire un tour sur James Island, l'une des îles face à l'école et accessible par bateau.
Jared et Paul la rejoignent alors qu'ils se chamaillent.
— Je te dis de te taire, Jared !, réprimande Paul.
— Pourquoi ?, s'étonne Jared, ne comprenant pas la remarque de son ami.
— Oui, pourquoi ?, intervient Kim.
— Ah, tu vois !, s'exclame Jared en le taquinant. Merci d'être de mon côté, Kim ! En fait, je voulais te dire que je t'ai écoutée en cours de chant et je trouve que tu as une très belle voix.
Kim se fige et referme brusquement la porte de son casier dans un clac sonore. Elle se dit qu'il aurait mieux fait de se taire et elle force le passage entre les deux garçons. Jared, déconcerté, tente de la rattraper, mais Paul le retient avant qu'il ne bouge.
— Je t'avais dit de te taire, grogne Paul.
Kim rejoint le groupe d'élèves pour prendre le bateau, où elle retrouve Jacob Black et Embry Call, qui s'amusent à lancer des galets dans l'eau. Tout allait si bien, et voilà qu'elle est furieuse.
Elle se sent terriblement mal de réagir ainsi. Jared lui avait fait un compliment, cela partait d'un bon sentiment, mais elle déteste réellement être entendue chanter! Le pire, c'est qu'il a fait exprès, il l'a écouté!
Alors que le groupe accoste sur l'île, Jared se faufile près de Kim, se confondant en excuses tandis qu'elle tente de l'ignorer. Combien de temps pourrait-elle encore lui résister ? Définitivement pas longtemps.
— Tu comptes t'excuser encore longtemps ?, lâche-t-elle finalement alors qu'ils mettent pied à terre.
— Autant qu'il le faudra, répond-il sérieusement.
— Alors arrête, cède Kim. Tu ne pouvais pas savoir, mais ne le refais plus jamais, c'est compris ?, dit-elle, le regardant droit dans les yeux.
Jared acquiesce et lui sourit tendrement, puis ils suivent le reste du groupe dans les terres de la petite île. Le professeur choisit un endroit pour s'installer et demande à ses élèves de sortir leur carnet et leur crayon pour dessiner ce qu'ils voient.
Les élèves retournent à l'école après le cours afin de prendre leur repas. Jared et Kim sont rejoints par Paul, qui s'étonne de voir que Kim est de meilleure humeur. Il plaisante en disant que s'il avait été à la place de Jared, elle ne lui aurait pas parlé pendant une semaine.
— On voit où vont tes préférences, boude faussement Paul.
Le repas se passe bien, mais Kim remarque que les deux garçons surveillent discrètement le groupe de Jacob Black, Quil Ateara et Embry Call. Elle leur fait remarquer qu'ils ne brillent pas par leur discrétion. Légèrement embarrassés, il s'excusent et se concentrent alors sur leurs assiettes qu'ils finissent en un temps record.
Après la pause déjeuner, ils se dirigent tous les trois vers le gymnase pour le cours de sport. Comme d'habitude, Kim se change dans les toilettes pour s'assurer que personne ne voit la cicatrice sur sa cuisse…
Monsieur Kohana appelle les élèves un à un et les répartit en cinq équipes de trois, avec une équipe de quatre. Kim se retrouve dans l'équipe de Jared et d'Alicia Holmes.
Les élèves installent le matériel de volley-ball et s'organisent pour trouver une équipe adverse. Les matchs se déroulent en alternant de gauche à droite : l'équipe gagnante « monte » sur le terrain de droite, tandis que celle qui perd « descend » sur le terrain de gauche.
Les matchs commencent doucement après un échauffement. L'équipe de Kim ne se débrouille pas trop mal, surtout grâce à Jared, qui montre une dextérité impressionnante. Ils enchaînent les matchs et remportent la majorité.
— Tiens, tiens, mais c'est Kim que voilà !, s'exclame Logan Brahim, un élève de la classe de Paul.
Logan est un garçon que Kim apprécie ; ils ont été voisins de classe au collège. Ils ne sont pas vraiment amis, mais il a toujours été sympa avec elle. Pendant le match, ils se taquinent et se chamaillent gentiment.
A la fin du match, c'est l'équipe de Logan qui s'en sort vainqueur, elle remonte pour faire face à l'équipe de Paul. L'équipe de Kim quant à elle, redescend vers la gauche et affronte l'équipe de Quil Ateara.
Les matchs reprennent, et Kim entend Paul râler au loin ; il est en équipe avec Dalya, pour son plus grand bonheur… Leur équipe, la seule de quatre, se classe parmi les plus fortes. Paul se débrouille vraiment bien, et Loreen, parmi les filles de la promo, est sans doute la plus douée.
Le professeur siffle la fin du match. Soudain, une dispute éclate entre Embry et le reste de son équipe. Sous la colère, le garçon lâche le ballon qu'il tient entre ses mains. Entre la force et la vitesse, la balle rebondit au sol et vient cogner contre la cicatrice de Kim.
— Aïe !, s'exclame Kim en posant sa main sur sa cuisse. Bien que sa cicatrice soit guérie, elle lui fait toujours mal lorsqu'elle se cogne.
Logan se précipite vers Kim et l'aide à aller s'asseoir. Jared la rejoint après avoir terminé sa discussion silencieuse avec Paul. Embry est écarté du reste du groupe par Paul qui l'entraîne à l'extérieur du gymnase.
— Tu vas bien, Kim ?
— Merci, Logan. Ça va, c'est juste que je me suis cognée et le ballon a tapé pile là, explique-t-elle en tentant de se lever.
— Kim, reste tranquille et attends que ça passe, intervient son oncle.
— Tonton, ça va, je t'assure.
Logan lui propose de la raccompagner chez elle, mais Jared s'y oppose fermement, prétextant un devoir à rendre. Dépassée par la tension entre les garçons, Kim s'éloigne vers les vestiaires en boitillant.
Elle a le temps de se changer et de revenir sur le terrain que Jared et Logan sont encore en train de se jauger du regard. Kim se racle la gorge bruyamment.
— Jared, va te préparer sinon je vais changer d'avis au sujet du devoir, le taquine-t-elle. Et merci, Logan, mais j'ai ma voiture et je dois travailler avec l'autre, dit-elle en désignant Jared.
Ils échangent quelques banalités avant que Logan ne s'éloigne vers les vestiaires. Jared rejoint Kim à l'entrée du gymnase et les deux lycéens se dirigent ensemble vers chez lui.