Ce matin et comme un air de déjà vu, Paul, Jared et Embry sont tous les trois absents du lycée. Kim se rend en cours de biologie après avoir envoyé un SMS à son meilleur ami. Se pourrait-il qu'ils sèchent simplement les cours ou qu'ils soient malades ? Et Jared alors ?

Monsieur Gordon interroge Kim sur l'avancée de son devoir avant de débuter son

— Ça avance, mais je ne sais pas quand vous devez le rendre…, demande-t-elle, l'air inquiet.

— Vendredi prochain, ça irait ?, répond-il, tandis qu'elle acquiesce.

Après la classe, Kim récupère ses affaires pour le cours d'anglais. En parcourant les couloirs, elle entend des élèves chuchoter sur son passage. Selon eux, Sam Uley serait un dealer de stéroïdes qui recrute des lycéens pour monter un gang, commençant par Jared, puis Paul et, maintenant, Embry.

Un frisson la parcourt. Si cette histoire est vraie et que Paul est impliqué, Kim va devoir lui parler. Elle refuse d'y croire ; son instinct lui hurle de ne pas se laisser emporter par ces rumeurs.

Madame Hotah accueille ses élèves avec un exercice de rédaction, le sujet du jour étant lié aux légendes Quileute.

— Vous connaissez tous et toutes nos légendes ? Eh bien, l'exercice du jour consiste à imaginer la vôtre, celle où vous êtes le héros.

Kim s'attelle à écrire ce qui lui vient à l'esprit. Une chose est certaine : les loups n'y figureront pas ! Elle commence à réfléchir à une histoire avec un aigle ou un autre animal, tout en contraste avec les loups.

À la fin du temps imparti, la professeure récupère les copies des étudiants. Kim se dirige vers la cantine, suivant la foule d'élèves affamés. Après avoir rempli son plateau, elle s'installe à une table vide, mais elle est bientôt rejointe par Jacob et Quil, ce qui est inattendu.

— Embry a fugué, annonce Jacob. Comme ton petit copain et ton meilleur pote, tu as des infos ?

— Non, et ce n'est pas mon petit copain !, s'agace Kim.

— Oh, arrête, il t'embrasse en plein milieu du couloir et il te regarde comme si tu étais la huitième merveille du monde, pouffe Quil.

Kim secoue la tête. Ce n'est absolument pas vrai, enfin pas qu'elle sache. Elle explique aux garçons qu'elle ne sait pas pourquoi Embry est absent et si cela a un rapport avec Paul ou Jared.

— De toute façon, ils ont des secrets pour moi, déclare-t-elle. Ils ne me disent pas tout, je ne suis pas dupe – et ils ne s'en cachent pas non plus, continue Kim sur sa lancée. Je ne leur demande rien, ils me le diront quand ils en auront envie.

Kim se dépêche de manger, consciente d'en avoir beaucoup trop dit. Elle envoie un nouveau message à Paul pour s'assurer que tout va bien et le prévenir qu'elle a besoin de lui parler.

Kim se rend à la bibliothèque histoire de faire passer le temps. Lorsque la sonnerie retentit pour signaler la reprise des cours, elle referme sa bande dessinée et s'en va chercher ses affaires.

En cours de traditions, monsieur Ward évoque les « sang-froid ». En plus des légendes de la tribu, il fait des comparaisons avec le mythe des vampires dans la culture populaire. C'est encore une fois un cours passionnant. Bien qu'Emily lui manque énormément, Kim reconnaît que le directeur de l'école est un homme au moins aussi passionné que Emily.

Sans nouvelles de Paul ni de Jared à la fin de la journée, elle rentre chez elle. Elle n'a ni son ordinateur ni les livres sur les loups, car elle devait se rendre chez Jared pour travailler. Elle passe le reste de ses devoirs en compagnie de sa mère.

Noam rentre chez lui de bonne humeur. Il salue sa femme et sa fille avec un large sourire.

— Ellie, ce soir, on sort !, annonce-t-il. J'ai reçu un message d'Ulrich qui nous invite à dîner, Jared est chez des copains.

Kim fronce les sourcils discrètement. Les Cameron ne sont visiblement pas au courant que leur fils a séché toute la journée ! Elle chasse ce détail de son esprit et se concentre de nouveau sur ses devoirs.

Alors qu'elle observe ses parents se préparer pour leur dîner entre amis, elle sourit à l'idée que, quelque part, Jared et elle sont liés depuis leur naissance. Elle referme ses cahiers d'un geste sec. Voilà quelques semaines qu'elle n'a pas écrit dans son journal intime et l'envie lui vient soudainement. Elle doit coucher tout ça sur le papier pour ne pas l'oublier.

Pendant qu'elle griffonne ses états d'âme, elle entend ses parents prêts à partir. Depuis la porte de sa chambre, elle leur souhaite une excellente soirée, puis les regarde s'éloigner. Elle retourne à son bureau et continue d'écrire, ajoutant quelques petits dessins pour agrémenter les pages. Elle signe ses lignes d'un discret mais élégant « Kim Cameron », le nom de plume qu'elle utilise depuis quelque temps maintenant.

Son téléphone sonne. C'est Paul. Elle décroche immédiatement.

— Tu viens nous ouvrir ?, demande-t-il.

Elle se dirige vers la porte pour accueillir Paul et Jared. Curieuse, elle leur demande ce qu'ils font chez elle, d'autant plus que les Cameron ne sont pas au courant que leur fils a séché les cours.

— Et toi, Paul ? Ton père est au courant ?, le dispute-t-elle.

— Non, et tu ne lui diras rien, s'exclame-t-il. Dis-nous plutôt ce que tu as raconté à Jacob et Quil.

Elle leur raconte tout dans les moindres détails, se sentant terriblement coupable.

— Je les ai mis sur la piste de quelque chose…, se plaint-elle en se réfugiant dans les bras de Paul, sous le regard dépité de Jared.

— Non, disons que tu as juste précipité des soupçons qu'ils auraient eus dans quelques semaines…, explique Jared calmement.

— Par contre, il va falloir que tu fasses plus attention à ce que tu dis et à qui tu le dis, ajoute Paul sans prendre de pincettes.

Après avoir fini de bouder, Kim demande de l'aide au garçon pour faire à manger. Il n'était pas prévu qu'elle ait de la compagnie et les deux garçons mangent comme dix, chacun. Le menu reste simple, rapide et efficace, de la purée et du jambon. Les trois amis mettent la main à la pâte, ce qui accélère le rythme. Le temps de cuisson de pomme de terre, Kim fait visiter la maison à Jared.

Quand le repas est prêt, ils s'installent dans le séjour. L'ambiance est bonne, et Kim apprécie ce moment en compagnie de ses amis. Elle propose de regarder un film et ils se mettent d'accord pour un film d'action. Kim suggère spontanément le film Danny the Dog avec Jet Li.

La soirée se déroule bien. Après le repas, ils migrent au salon. Kim et Jared s'installent sur le canapé, tandis que Paul s'est installé sur des coussins à même le sol, adossé contre le canapé, la tête près de son amie qui lui caresse tendrement les cheveux.

Au fil du film, les deux garçons s'endorment. Kim s'installe plus confortablement, prenant soin de ne pas réveiller Jared à l'autre bout du canapé. Elle s'endort à son tour, juste après le générique de fin et éteint le lecteur DVD.

Elle est réveillée en sursaut par le bond de Jared et Paul au moment où les parents Akalah rentrent de leur dîner.

— Oh, salut les jeunes, on vous réveille ? Il n'est même pas trois heures du matin…, se moque gentiment Noam.

Kim tire la langue à son père et se lève péniblement. Elle était si bien installée là près de Jared. Elle camoufle son embarras par un toussotement, tandis que Paul et Jared en profitent de ce moment pour rentrer chez eux.

Ce week-end, il a commencé à faire vraiment froid. La pluie se transformant bientôt en neige, signe que l'hiver s'installe. Dans cette région, la neige est presque constante pendant les mois froids. Kim a profité de passer un week-end tranquille en famille pour s'installer dans sa petite salle de musique. C'est une pièce cosy où trône un piano au milieu, entouré d'étagères remplies de partitions et de livres.

Son père est entré doucement dans la pièce, une pochette à la main. Il l'a tendu à sa fille, qui y a découvert une ébauche de musique nommée « Paul », ainsi qu'une gomme et un crayon à papier.

— J'ai retrouvé ça dans un carton au garage, tu t'en souviens ?, s'est-t-il exclamé.

— Oui ! Mais qu'est-ce que ça faisait là-bas ?, s'est étonné Kim.

— Tu voulais la jeter après une dispute avec Paul, vous deviez avoir quoi, douze ou treize ans ? J'avais complètement oublié que c'était là… On fait un peu de rangement avec ta mère.
Noam s'est en allé, laissant Kim seule face à ses souvenirs. Elle s'est assise au piano et a commencé à jouer les quelques notes griffonnées sur la partition. La mélodie, bien qu'imparfaite, sonnait étrangement juste, comme un reflet de Paul. Quelques fausses notes parsemaient la composition, mais l'ensemble était harmonieux. Inspirée, Kim a modifié certains passages et s'est plongée dans la création, cherchant à compléter le morceau. Jouer de la musique l'a aidé à évacuer ses pensées, notamment celles liées aux paroles de Jared et Paul qui ont résonné en elle.

Faire attention à ce qu'elle dit et à qui elle le dit. Qu'est ce que cela voulait dire ?

En arrivant à l'école lundi matin, Kim s'aperçoit que Paul et Embry sont à nouveau absents. Kim suit ses cours sans difficulté, concentrée, mais une bonne nouvelle lui réchauffe le cœur : Emily est de retour à l'école. Tout le monde a été briefé sur ses cicatrices et Kim a hâte de revoir son enseignante, qui lui a beaucoup manqué.

Durant les pauses, Kim passe du temps avec Jared, qui, lui aussi, semble ravi du retour d'Emily. Bien qu'elle profite de ces moments avec Jared, Kim meurt d'envie de l'interroger sur ses secrets. Mais elle sait que l'école n'est pas le lieu idéal pour cela.

— Tu es toujours d'accord pour travailler sur mon devoir chez toi après les cours ?, demande-t-elle, après avoir avalé une bouchée de petits pois.

Jared, visiblement pris de court, lève la tête, un peu surpris. Puis, lentement, il acquiesce, un sourire éclatant illuminant son visage. C'était devenu une habitude : dès que Kim disait ou faisait quelque chose qui lui plaisait, Jared souriait comme un enfant le matin de Noël. Kim range cette remarque dans un coin de sa tête, se promettant de lui en parler plus tard.

Leur tranquillité est brusquement interrompue lorsque quelques élèves viennent s'installer près d'eux. Kim fronce les sourcils en reconnaissant Quinn Peterson, une élève de terminale et l'ex de Paul. Ils étaient sortis ensemble pendant un temps l'année passée.

— Qu'est-ce que tu veux, Quinn ?, soupire Kim, lasse.

— J'ai besoin de ton aide, il faut que tu m'aides à travailler mon chant, réplique Quinn avec assurance.

— Je te demande pardon ?, s'étonne Kim. Et pourquoi je ferais ça, exactement ?

— Parce que tu es la pianiste attitrée de l'école et que je vais chanter au spectacle. Il faut que ce soit parfait. Je veux dédier une chanson à quelqu'un que j'aime.

— Toi ? Tu aimes des gens ?, se moque ouvertement Kim, tandis que Jared retient difficilement un rire.

Quinn les fusille du regard avant de reprendre son sérieux.

— En tout cas, je suis ravie de voir que tu as obtenu ce que tu voulais, lance-t-elle, le regard fixé sur Jared. Tu obtiens toujours ce que tu veux, n'est-ce pas ?, poursuit-elle, amère.

Brusquement, Kim se lève et attrape son interlocutrice par le poignet. Quinn essaye de se défaire de la prise, mais plus elle se débat, plus Kim resserre sa poigne.

— Tu sais très bien que ce que tu insinues est faux !, gronde Kim. Si Paul a rompu, c'est de ta faute, pas parce que je ne voulais pas que vous soyez ensemble. Il t'a dit qu'il t'aimait et tu as répondu « merci » ! Tu lui as brisé le cœur, alors n'oublie pas ça. Et tâche aussi de te souvenir que tu as besoin de mon aide, conclut-elle en relâchant Quinn, qui s'éloigne, suivie de ses amies.

Kim se rassoit, le regard si noir de colère qu'elle n'ose pas croiser les prunelles pleines de tendresse de Jared installé en face d'elle.

Le reste de la journée, Kim a du mal à se concentrer. Même pendant le cours de traditions, où Emily est particulièrement investie dans les légendes Quileute, elle peine à suivre. Jacob se montre lourd avec ses remarques désobligeantes à propos de Sam, Jared et Paul. Kim l'ignore délibérément, trop en colère pour lui répondre. Elle sait que si elle s'emportait, Jacob finirait en miettes.

Emily interroge les élèves sur les légendes évoquées par le directeur. Elle est surprise que monsieur Ward ait mentionné la troisième épouse, souvent réduite à son sacrifice, sans parler de sa connexion particulière avec Taha Aki. Emily apporte des détails inédits qui donnent à Kim l'impression qu'elle parle avec une connaissance intime, presque comme si elle était la troisième épouse elle-même.

Et comme prévu, après les cours, Kim se rend chez Jared pour travailler sur leur devoir. Installés dans leur coin habituel, elle remarque rapidement des changements dans l'attitude de Jared.

— Excuse-moi Kim, mais que voulait dire Quinn tout à l'heure quand elle a insinué que tu obtiens toujours ce que tu veux ? Elle parlait de moi… n'est-ce pas ?, demande Jared, un peu gêné.

Kim soupire doucement avant de croiser son regard pour la première fois de l'après-midi.

— Tu me plais depuis des années, Jared, et aujourd'hui, tu me tournes autour. Voilà ce qu'elle voulait dire, répond Kim, alors que Jared bombe fièrement le torse.

— Je te plais depuis des années ?, répète-t-il avec un espiègle aux lèvres, avant de se reprendre : alors pourquoi tu refuses toujours de sortir avec moi ?

— Sérieusement ?, grogne-t-elle, tentant de se concentrer à nouveau sur leur devoir.

Il rit de bon cœur avant de reprendre le fil de ses explications. A cet instant, comme très souvent, Kim le trouve si mignon avec son petit sourire fier sur le visage.

Le lendemain matin, en arrivant au lycée, Kim repère Jared sur le parking. Elle sort de sa voiture et s'avance vers lui. Ils se saluent avec un sourire complice. Mais soudain, Paul apparaît, furieux, le visage rouge de colère, les poings serrés.

« Ça ne sent pas bon », se dit Kim en s'approchant de Paul.

— Je suis désolé, Kim, murmure-t-il en passant près d'elle. Vraiment désolé.

Sans attendre de réponse, Paul entre précipitamment dans le lycée, fonçant droit sur sa cible. Kim se met à courir derrière lui, essayant de le rattraper et de le stopper. Mais Paul ne l'écoute pas et continue son avancée implacable, jusqu'à se retrouver face à face avec Quinn. La jeune femme s'arrête, les yeux grands ouverts en voyant son ex.

Menaçant, Paul la domine de toute sa hauteur. Quinn, intimidée, se fait de plus en plus petite et recule, jusqu'à être coincée contre les casiers.

— DE QUEL DROIT OSES-TU T'EN PRENDRE À KIM ?, hurle Paul, la voix tremblante de rage. JE T'INTERDIS DE RECOMMENCER, C'EST CLAIR ?, crie-t-il à pleins poumons, alors que Quinn se recroqueville, effrayée, contre les casiers.

La foule d'élèves s'est agglutiné autour du garçon et Kim peine à se faufiler. Elle essaye d'éloigner Paul en le tirant par le bras mais il est bien plus fort qu'elle et résiste sans mal.

D'un geste brusque, il frappe le casier près du visage de Quinn, qui sursaute, les larmes aux yeux. Elle évite son regard, gardant la tête baissée. Paul, tremblant de colère, continue à la fixer avec intensité.

— Est-ce que j'ai été clair?, répète-t-il en articulant tout près de son oreille.

— PAUL ! ARRÊTE !, ordonne soudain Jared d'une voix grave et autoritaire.

Jared s'avance, attrape Paul par le bras et le force à le regarder droit dans les yeux. Les tremblements de Paul s'accentuent, mais Jared, calme et imposant, l'écarte de Quinn.

— Va-t'en ! dit Jared, d'un ton tranchant.

Paul hésite, puis s'enfuit en courant, disparaissant à travers la foule.

Les professeurs arrivent enfin sur place et commencent à disperser les élèves attroupés. Quinn, encore tremblante, s'effondre au sol, terrorisée. Ses amies tentent de la réconforter, mais elle semble paralysée par la peur. Emily, qui fait partie des enseignants présents, s'approche doucement d'elle, cherchant à l'apaiser. Cependant, son approche ne semble pas vraiment efficace. Emily échange un regard étrange avec Jared, un détail qui n'échappe pas à Kim. Une autre bizarrerie.

« Il faudrait que je note ça », se dit-elle.

Jared s'approche ensuite de Kim et se penche à son oreille.

— Je vais devoir m'en aller, murmure-t-il avec regret. Je pense qu'on ne pourra pas se voir ce soir non plus…, ajoute-t-il, visiblement déçu.

Kim hoche la tête, sans un mot, et le regarde s'éloigner. Avant de disparaître, Jared se retourne et lui sourit tendrement. Kim répond d'un maigre sourire avant de soupirer et de rejoindre les professeurs qui entourent Quinn. Elle s'approche de la jeune fille et l'attrape par le poignet.

— Ça suffit, Quinn. Maintenant lève-toi, ordonne-t-elle sèchement.

Quinn relève la tête, encore tremblante, et croise le regard perçant de Kim. Elle se lève avec difficulté, ses jambes flageolant encore. Kim, sans un mot de plus, lui demande d'arrêter de pleurer et la pousse à aller en classe.

— Kim, tu crois pas que tu es un peu brusque… ?, intervient Emily, d'une voix douce.

— Non, pas du tout, répond Kim, laconique. Puis, se tournant de nouveau vers Quinn : Allez, Quinn, un peu de nerfs ! Et si tu veux, on travaillera ton chant ce soir.

Quinn acquiesce, récupère ses affaires au sol et retourne auprès de ses amies. L'oncle de Kim, qui faisait partie des professeurs présents, sermonne brièvement sa nièce avant de rejoindre la salle des profs avec ses collègues.

La journée allait être pénible, pense Kim en soupirant, avant de se diriger vers son cours de biologie. Monsieur Gordon n'allait sûrement pas l'attendre et serait sans pitié avec les retardataires.

Comme prévu, à la fin de la journée, Kim rentre chez elle avec Quinn pour travailler son chant. Cela faisait bien longtemps qu'elles n'avaient pas passé de temps ensemble. Depuis la rupture entre Paul et Quinn, les deux filles avaient perdu tout contact.

Dans la petite salle de musique, Kim s'installe au piano et commence à s'échauffer, tandis que Quinn reste silencieuse, observant la pièce.

— Alors, tu veux chanter quelle chanson ?, demande Kim, tirant Quinn de ses pensées.

— Your Song, d'Elton John, répond Quinn, timidement.

Kim acquiesce. Elle connaît bien la chanson, mais elle va devoir retrouver la partition pour travailler plus en profondeur. De toute façon, il est important que Quinn s'entraîne au chant.

— Avant toute chose, on va mettre les choses au clair, commence Kim, posant ses conditions comme dans un contrat : Je m'engage à te faire chanter Your Song pour le spectacle de fin d'année et tu t'engages à faire tout ce que je te dis.

— Très bien, répond Quinn, déterminée.

— Alors c'est parti.

Les deux filles entament divers échauffements vocaux. Le chemin serait long. Quinn n'est pas une mauvaise chanteuse, mais elle manque d'entraînement. Quelques faiblesses apparaissent ici et là, qu'il faudrait corriger si elles voulaient être prêtes pour le grand jour.

Le lendemain, les garçons sont absents du lycée. Kim n'est pas vraiment surprise… Encore une fois, le mystère autour d'eux s'épaissit. La colère explosive de Paul, la réaction calme mais autoritaire de Jared, et maintenant leur absence… Tout est lié, elle le sent. Il ne reste qu'à le prouver.

Elle se rend à son cours d'histoire, qui passe rapidement grâce au contrôle surprise donné par madame Onawa.

En sortant, Kim se dirige vers son prochain cours, en espérant que les deux heures passent tout aussi vite. Ils allaient terminer leur dessin commencé lors de leur sortie à James Island. En entrant dans la salle, elle est surprise de voir Jared à son bureau. Le garçon lui sourit tandis qu'elle s'installe à côté de lui.

Sur l'île, Kim avait commencé une esquisse de Jared, avec le paysage de l'île en arrière-plan. Elle poursuit son œuvre en secret, veillant à ce que Jared ne la voit pas. Il ne fallait surtout pas qu'il le découvre. Heureusement, le garçon est tout aussi concentré sur son propre dessin.

À midi, alors que Jared et Kim déjeunent ensemble, Logan et ses amis viennent les rejoindre à table. Jared semble clairement agacé par cette intrusion, ce qui amuse Kim. Maintenant qu'elle commence à le connaître, elle reconnaît bien cette expression chez lui : la jalousie. Jared est jaloux de Logan, mais aussi de tous les autres garçons qui s'approchent d'elle.

— Dis-moi, Kim, commence Logan en souriant, ça te dirait d'aller au ciné avec moi ce week-end ? J'ai des places pour la version longue du Seigneur des Anneaux…

Les yeux de Kim s'illuminent.

— Oh, t'es sérieux ?, s'exclame-t-elle, un sourire radieux sur les lèvres. Je suis une fan absolue !

— Je sais, c'est toi qui me l'as dit !, rit Logan.

Ils passent le reste du repas à discuter de la saga. Kim a vraiment hâte d'y être. Logan est drôle, gentil, et mignon… Mais alors qu'elle jette un coup d'œil discret à Jared, elle sent son cœur se serrer. Elle avait un énorme béguin pour lui, mais Logan s'intéresse à elle depuis longtemps et elle ne peut pas l'ignorer.

Après le déjeuner, Kim se rend à son cours de biologie marine. Le professeur leur distribue les coquillages ramassés sur la plage et commence son cours. Jared, cependant, ne vient pas en classe cet après-midi. Le cœur de Kim se serre à nouveau. Elle culpabilise à l'idée de sortir avec Logan ce week-end.

Sans aucune nouvelle de Jared, Kim rentre chez elle à la fin de la journée. À son arrivée, elle aperçoit Jared, torse nu, assis sur les marches de son perron. Il se lève dès qu'il la voit approcher.

— Tu es fou, on est en plein hiver !, s'exclame-t-elle, inquiète, tout en se dépêchant d'ouvrir la porte. Entre, prends une couverture !

— Je n'ai pas froid, Kim, répond-il calmement. Je voulais juste m'excuser de m'être éclipsé cet après-midi.

— Ce n'est pas à moi qu'il faut t'excuser, rétorque-t-elle en lui tendant un plaid. Tu devrais plutôt t'excuser auprès de monsieur Guemiah.

Mais au lieu de répondre, Jared l'attire doucement contre lui et la serre dans ses bras. Kim sent ses joues s'empourprer, son cœur s'emballer. La chaleur intense qui émane de Jared la surprend, mais elle y trouve un certain réconfort.

— Je ne veux pas que tu ailles au cinéma avec ce crétin…, murmure-t-il à son oreille, la voix douce, presque suppliante.

Kim lève les yeux vers lui, son cœur battant encore plus fort.

— Jared, toi et moi, on ne sort pas ensemble, lui rappelle-t-elle doucement. Alors si j'ai envie d'aller au cinéma avec un garçon, je le ferai…

— D'accord…, capitule-t-il, visiblement frustré.

Ils restent un moment dans les bras l'un de l'autre, savourant cet instant. Puis, Jared dépose un baiser rapide sur les lèvres de Kim avant de se reculer. Complètement déboussolée, Kim le regarde s'éloigner vers la porte.

— Jared !, l'interpelle-t-elle soudain, le cœur battant. Je… Mon devoir… je dois finir mon devoir…

Jared se retourne et tend la main vers elle, l'invitant à le suivre. Sans hésiter, Kim saisit sa main et referme la porte derrière eux. Ils se dirigent ensemble vers la maison des Cameron, où ils prévoient de terminer le devoir de Kim.

« C'est mal ce que tu fais, Kimmy, vraiment mal… », se dit-elle de son for intérieur, tandis que son cœur bat à tout rompre dans sa poitrine.