Kim se réveille dans la chambre de Paul, qui dort profondément dans son lit. Elle se lève discrètement de son matelas d'appoint pour ne pas le réveiller et se dirige vers la cuisine pour prendre son petit déjeuner. Thomas est déjà debout et salue chaleureusement son invitée.
Pour occuper la matinée, Kim aide Thomas à faire le ménage dans toute la maison. Elle passe par la chambre de Paul, ramasse son linge sale et range un peu son armoire. Elle fait tout cela avec une grande discrétion, mais il semble que Paul soit trop fatigué pour remarquer quoi que ce soit.
Vers midi, elle va doucement le réveiller. Elle lui caresse la tête, une main glissant dans ses cheveux. Le garçon ronchonne en se réveillant péniblement.
— Mon petit chat, c'est l'heure d'aller manger, murmure-t-elle avec tendresse.
Paul grogne en ouvrant lentement les yeux, visiblement pas encore prêt à quitter le confort de son lit.
— Ça fait longtemps que tu m'as pas appelé comme ça… bafouille-t-il de sa voix est encore pâteuse.
Ils restent quelques instants ainsi, Kim continuant à lui gratter doucement la tête. Elle est surprise lorsqu'un léger ronronnement s'échappe de sa poitrine, mais elle choisit de ne rien dire.
Finalement, Paul se lève et enfile un t-shirt.
— Tu as rangé mon armoire ? Merci maman, plaisante-t-il en la regardant.
Ils descendent retrouver Thomas pour le déjeuner.
Après le repas, Kim se rend à la salle de bain pour se préparer. Elle lance une machine à laver et sourit en pensant : « Je suis vraiment chez moi ici… »
Elle rejoint ensuite Paul dans sa chambre, où il regarde la télévision, confortablement installé sur son lit. Kim s'assoit à ses côtés. Quelques minutes plus tard, Paul reçoit un SMS.
— Jared doit passer, annonce-t-il en détournant brièvement les yeux de l'écran.
Jared arrive peu de temps après, accompagné d'une fille d'environ le même âge. Elle est vraiment belle, avec des traits fins et d'origine asiatique. Kim cache sa déception en la voyant. Qui est cette fille ? C'est son Jared !
— Salut, vous deux, lance Jared. Ma meilleure amie, Lin-Mai, vient d'arriver à la maison, mais je dois m'absenter. Je voulais savoir si tu pouvais passer la journée avec elle, Kim ?
Surprise, Kim jette un coup d'œil à Paul, qui l'encourage à accepter. Il précise qu'il doit accompagner Jared et ne sera donc pas disponible. Un peu décontenancée, Kim accepte et demande à Lin-Mai ce qu'elle souhaite faire.
Les deux jeunes femmes se retrouvent dans la voiture de Lin-Mai, Kim prenant place côté passager. Lin-Mai, plus âgée, a déjà le droit de conduire en dehors de la réserve Quileute.
— Alors, c'est toi Kim ! s'exclame Lin-Mai avec un grand sourire. Jared m'a beaucoup parlé de toi !
— Ah oui ? rétorque Kim, troublée.
— Oh, oui ! Il ne parle que de toi… Allez, ça te dit d'aller faire les boutiques ?
Lin-Mai se révèle être très bavarde et drôle, et Kim commence à l'apprécier. Arrivées à Port Angeles, la jeune fille se gare et entraîne Kim dans les rues marchandes.
Elles passent la journée à faire du lèche-vitrine, essayant divers vêtements et parlant principalement de Jared. Kim est ravie d'en apprendre davantage sur le garçon qu'elle aime en secret.
En fin d'après-midi, elles s'arrêtent dans un dinner pour prendre un goûter bien mérité. Kim décide d'en savoir plus sur Lin-Mai.
— Dis-moi, Lin, comment as-tu rencontré Jared ?
— Alors, c'est une histoire assez improbable… Quand j'étais bébé, ses parents m'ont trouvée dans une poubelle, ici à Port Angeles, raconte-t-elle naturellement, tandis que Kim manque de s'étouffer avec son milk-shake. Relax, Kimmy, ce n'est pas aussi terrible que ça en a l'air. Ils passaient par là, ils m'ont entendue pleurer, ils m'ont prise avec eux et ont foncé au commissariat.
Lin-Mai explique que les parents de Jared, Anna et Ulrich, ont insisté pour rester au commissariat jusqu'à ce qu'une assistante sociale vienne la récupérer. Plus tard, ses parents adoptifs ont voulu garder contact avec les personnes qui avaient sauvé la petite fille, ce qui a mené à l'amitié durable entre les familles et à celle de leurs enfants.
Kim reste abasourdie.
— C'est tellement terrible… Comment quelqu'un peut-il abandonner un bébé ? dit-elle, bouleversée.
— Ne t'en fais pas, je n'ai aucun souvenir de ce moment, j'étais encore un nourrisson, puis, ma vie est géniale ! Je suis à la fac de Seattle et je veux devenir médecin, explique Lin-Mai avec enthousiasme. Peut-être que je n'aurais jamais eu cette chance avec mes parents biologiques.
La discussion se poursuit, Kim partage quelques éléments de sa vie, notamment sa relation avec Jared.
— Je suis folle de lui depuis le collège… Mais j'ai tellement peur depuis que… depuis qu'il me voit autrement ! avoue-t-elle
Lin-Mai sourit et encourage son amie à exprimer ses sentiments.
— Au fait, est-ce qu'il a eu le courage de t'inviter à son anniversaire ?
— Son anniversaire ? Mais ce n'est pas pour tout de suite !
— Oui, mais ça approche quand même.
De retour à La Push, elles retrouvent Jared et Paul dans le salon des Cameron, absorbés par un match de basket. Les deux filles s'installent avec eux, partageant rires et taquineries, comme si elles s'étaient toujours connues.
Les semaines suivantes passent à une vitesse surprenante. Kim continue de traîner avec Paul, Jared et Embry, partageant des moments de complicité entre balades, rires et… confidences. Parallèlement, elle reste en contact avec Lin-Mai, échangeant régulièrement des messages et partageant leurs petites histoires du quotidien. Cette amitié naissante lui fait du bien, lui apportant une perspective différente sur Jared et une complicité féminine qu'elle appréciait plus qu'elle ne l'aurait cru.
Puis, un jour, Paul invite Kim chez Emily et Sam. Elle est prise de court, l'invitation lui semblant à la fois soudaine et importante. Après quelques hésitations et face à l'insistance de son meilleur ami, elle accepte. Lorsqu'elle arrive sur place, un mélange d'appréhension et de curiosité l'envahit. Kim découvre un univers différent, où elle est accueillie avec chaleur et présentée officiellement à Sam Uley pour la première fois.
— Je n'ai jamais eu l'occasion de te remercier de t'être inquiétée pour moi, lui dit-il, posant une main amicale sur son épaule.
Kim, troublée, ne sait pas quoi répondre, rouge de gêne.
— Merci d'être venue, c'est important pour eux, intervient Emily avec un sourire.
Kim devient alors spectatrice de l'amitié sincère qui unit Sam, Paul, Embry et Jared. Les quatre garçons partagent une proximité évidente, qu'Emily qualifie de fraternité.
Profitant d'un moment seule avec Emily, Kim engage la conversation sur Paul et la dynamique qui le lie aux autres. Une certaine curiosité l'envahit.
— Je comprends, Kim, lui confie Emily avec douceur. Paul est sans doute celui qui garde le plus ses distances, même s'il les considère tous comme des frères.
— Des frères ? s'étonne Kim. C'est un peu rapide, non ? Ils ne se connaissent pas si bien… Enfin, à part Jared et Sam, peut-être.
— C'est une vaste question, Kim, et, malheureusement, je ne peux pas y répondre, répond Emily, un brin énigmatique.
Kim observe les garçons qui rient ensemble, se taquinant avec une aisance qui rappelle des frères de sang. Emily les rejoint en portant de quoi grignoter, déclenchant une ruée enthousiaste sous son regard attendri. Sam la t'attire à lui, lui murmurant des mots doux. Kim les trouve beaux ensemble.
Son regard s'attarde sur Jared, qui éclate de rire après avoir remporté un pari contre Embry. Quand il croise son regard, il lui offre un sourire timide. Kim, le cœur battant, décide de se joindre à eux.
La journée chez Emily s'avère être une belle expérience pour Kim, marquée par sa découverte de Sam, qui s'avère être le meilleur ami de Jared. Quand vient l'heure de rentrer, Paul propose de la raccompagner. Elle décline poliment et s'approche de Jared, assis à l'écart.
— Tu pourrais me ramener ? demande-t-elle, sachant déjà qu'il acceptera.
Sans hésiter, Jared emprunte les clefs du pick-up de Sam. Les deux adolescents prennent la route vers la maison des Akalah, plongés dans un silence complice. Après quelques minutes, Kim se tourne vers lui, son cœur battant plus fort.
— Je veux bien sortir avec toi, Jared, déclare-t-elle soudain.
Surpris, il freine doucement et se gare devant la maison. Son sourire éclaire son visage.
— Sérieux ? Tu es sérieuse ? demande-t-il, et Kim hoche la tête. Alors, je pourrais… t'embrasser en public ?
— Oui, mais seulement si tu te tiens sage, rétorque-t-elle avec espièglerie.
Ils échangent un baiser, interrompu par Kim pour reprendre son souffle, mais elle reste près de lui, leurs regards connectés.
— Tu en auras mis du temps, plaisante-t-il.
Ils rient ensemble avant que Kim ne descende du véhicule. Alors qu'elle ouvre la portière, Jared lui attrape la main et glisse une gourmette à son poignet.
— Qu'est-ce que… ?
— Je te la donne. Je ne peux plus la porter, répond-il, coupant court à sa question.
— Tu ne peux pas me donner ça ! proteste-t-elle, tentant de retirer le bijou.
Jared l'en empêche doucement.
— S'il te plaît, garde-la pour moi. Et, au pire, tu me la rendras quand tu voudras rompre, plaisante-t-il.
Elle réfléchit en faisant tourner la gourmette autour de son poignet. Il a dit qu'elle devra lui rendre lorsqu'elle voudra rompreavec lui. Rompre!
Elle accepte finalement, bien trop contente d'avoir reçu la précieuse gourmette de Jared. Elle l'embrasse une dernière fois avant de quitter le véhicule pour de bon.
En entrant dans la maison, Kim s'empresse d'envoyer un message à Paul pour lui annoncer la nouvelle. Elle tourne la gourmette autour de son poignet, méditative. Il a dit qu'elle devra la lui rendre lorsqu'elle voudra rompre avec lui… Rompre !
Une fois dans sa chambre, Kim se précipite pour écrire dans son journal intime, excitée à l'idée d'être la petite amie de Jared Cameron. Elle signe d'un délicat « Kim Cameron » et dessine des cœurs autour de leurs prénoms entrelacés.
Le lendemain matin, Paul l'accueille au lycée avec une étreinte énergique.
— Ça craint, lâche-t-il avec un sourire taquin. Maintenant, je dois te partager ! Mais je suis content pour toi.
Les semaines qui suivent filent dans un tourbillon de bonheur. Kim savoure chaque journée avec Jared, qui se montre véritablement parfait, même si les moments sont souvent interrompus par des départs précipités du garçon. Peu à peu, des doutes commencent à s'insinuer. Kim se pose de plus en plus de questions sans jamais obtenir de réponses satisfaisantes.
Invariablement, elle observe ses trois amis continuer de rater ou d'arriver en retard en classe, semblant être épuisés. Malgré elle, Kim garde ses interrogations pour elle, mais elle commence à douter de sa confiance en Jared.
Pendant ce temps, Kim poursuit les cours de chant avec Quinn, qui progresse rapidement. La conversation qu'elles ont eue au sujet de Paul a levé un poids entre elles. L'ambiance est désormais plus détendue, et Kim en vient à apprécier cette nouvelle complicité.
Un après-midi, Jared l'emmène se promener sur la plage. Blottie dans ses bras, Un après-midi, Jared l'emmène se promener sur la plage. Ils finissent par s'asseoir dans le sable, Kim blottie contre lui, profitant de l'air de l'air marin qui les enveloppe. Kim ferme les yeux un instant et savoure le bruit des vagues avant de briser le silence.
— Hmn, Jared ? murmure-t-elle alors qu'il l'embrasse tendrement.
— Oui ?
— Qu'est-ce qu'il se passe en ce moment pour que vous soyez toujours en retard ou absents, toi, Paul et Embry ? demande-t-elle, la voix chargée d'une inquiétude à peine voilée. Je me pose beaucoup de questions… et je me demande si j'aurai des réponses un jour.
Il la regarde avec une tendresse mêlée de gravité et lui caresse doucement la joue du bout des doigts. Elle s'écarte un peu, et se tourne vers lui. Leurs regards se croisent.
— Oui, mais quand ce sera le bon moment, promet-il.
— Quand est-ce que ce sera le bon moment ? insiste-t-elle. Parce que plus le temps passe, moins j'ai confiance en vous.
Il resserre son étreinte, son nez niché dans les cheveux de Kim.
— Vous avez beaucoup changé tous les trois, remarque-t-elle. Vous avez grandi, pris du muscle… et dernièrement, vous êtes tout le temps chauds. Sans parler de vos absences.
Il lui prend la main, entrelaçant ses doigts aux siens. Fixant l'océan, il inspire profondément.
— Ne perds pas confiance en moi, lui demande-t-il. Je te dirai tout ce que tu veux savoir… le moment venu.
Kim acquiesce et se blottit de nouveau contre lui. Il dépose un baiser tendre sur sa tempe.