Ce dimanche, Kim retourne chez Emily pour célébrer à nouveau l'anniversaire de son petit ami. En arrivant, Jared se précipite vers elle et l'embrasse avec fougue.
— Tu as dit que tu m'aimes ! s'exclame-t-il, un grand sourire aux lèvres.
— Parce que tu en doutais ? le taquine-t-elle, avant qu'il ne l'embrasse à nouveau.
Kim passe un excellent après-midi en compagnie de ses amis. Autour de la table du séjour, Emily offre quelques vêtements neufs à Jared. Ayant beaucoup grandi, il a dû refaire sa garde-robe en entier. Le garçon est ravi de ce cadeau, ses yeux brillent de plaisir.
Quil se lève à son tour et tend un petit paquet emballé, surmonté d'un nœud rouge. Jared est surpris et le remercie chaleureusement.
— C'est de notre part, dit Quil en désignant la meute, sauf Sam, Emily et Leah.
Il déballe le cadeau et découvre une boîte de préservatifs. Kim rougit aussitôt et donne une tape à Paul, près d'elle. Elle le dispute tout en étant terriblement gênée.
— À toi, Kim ! intervient Leah, un sourire doux aux lèvres.
Kim tend une enveloppe que Jared attrape avec délicatesse. Il l'ouvre et en sort deux billets pour le sanctuaire des loups. Le garçon reste stupéfait avant de sourire comme si c'était le plus beau jour de sa vie.
— Je t'ai pris deux tickets pour que tu ne sois pas seul à y aller... explique Kim, son regard fuyant un peu gêné.
— C'est chouette, tu viendras avec moi comme ça, dit Jared, visiblement ravi.
— Oh, ça non ! lâche Kim, sans s'en rendre compte, son ton un peu plus sec qu'elle ne l'aurait voulu.
Jared la regarde dans les yeux, une déception évidente dans son regard. L'ambiance se fait soudainement plus lourde, et tous les regards sont rivés sur Kim. Elle soupire, se lève et commence à déboutonner son jean. Paul et Jared bondissent de leurs places pour l'arrêter. Tous les invités détournent les yeux, gênés.
— Asseyez-vous tous les deux, ordonne Kim à Jared et Paul. Et les gars, ne faites pas semblant d'être gênés. Vous avez offert des préservatifs, et vous verrez le moment où ils seront utilisés aussi clairement que si vous y étiez, ajoute-t-elle avec un soupir d'agacement.
Elle baisse son jean et dévoile ses cicatrices. Le silence tombe immédiatement.
— C'est moi la fille qui s'est faite attaquer par un chien sauvage, et depuis... j'ai peur des loups, des chiens, et de tout ce qui s'y rapporte de près ou de loin, explique-t-elle, sa voix tremblante mais ferme.
— Oh, Kim... chuchote Emily en s'approchant d'elle, touchant doucement les cicatrices du bout des doigts avant de lui demander de remonter son pantalon.
— J'ai été attaquée et hospitalisée parce que le chien avait la rage, raconte Kim, tentant de plaisanter malgré la douleur du souvenir. Maintenant, j'ai ces cicatrices et le souvenir d'avoir failli finir en pâté pour chiens…
— Oh, ne t'inquiète pas, Jared, j'irais avec toi, intervient Seth, cherchant à alléger l'atmosphère.
— C'est ça, comme si j'allais y aller, avec un louve–, Jared s'arrête aussitôt, ayant peur de dire quelque chose qu'il regretterait.
— Tu peux le dire, rit Kim. Ce n'est pas interdit ! Vous êtes bien des loups géants qui chassent les vampires, et je n'en fais pas une maladie !
— Je n'emmène pas un louveteau avec moi ! boude Jared en croisant les bras, son regard faussement vexé.
Après quelques mots réconfortants de ses amis, Kim profite de cet instant précieux passé en leur compagnie. Peu de temps après être rentrée chez elle, elle est rejointe par Jared. Le garçon reste avec elle toute la nuit, Sam l'ayant dispensé de patrouilles pour le week-end.
Dans la nuit, tout semble calme. Pourtant, une nouvelle réalité s'installe peu à peu. Dès le lendemain, des nouvelles inquiétantes parviennent à leurs oreilles. Des disparitions mystérieuses à Seattle retiennent l'attention de la police, qui parle désormais d'un tueur en série. Le bureau du shérif est en alerte, et la meute ne tarde pas à prendre la menace au sérieux.
Chaque nuit, les loups-garous de La Push patrouillent sans relâche, déterminés à protéger leur territoire et à chasser les vampires de passage.
Les Cullen étant revenus à Forks, cela complique encore davantage la tâche de la meute. En plus de devoir traquer les vampires errants, ils doivent désormais empêcher la famille Cullen de franchir la frontière avec le territoire de La Push.
La vampiresse rousse est toujours celle qui est prise en chasse la plupart du temps, cette dernière s'avère avoir un compte à régler avec Edward. Maintenant, Bella Swan bénéficie d'une double protection, celle des Cullen et celle de la meute.
Le second vampire solitaire, lui, rôde toujours dans les environs, et la meute peine à se débarrasser de lui. Kim n'est vraiment pas ravie de savoir que ces créatures rôdent à proximité, surtout qu'elle a cette étrange sensation d'être observée. À chaque fois qu'elle y pense, un frisson la traverse, la rendant nerveuse et sur ses gardes.
Alors que la menace grandit, des changements se produisent au sein de la meute. Celle-ci s'est agrandie, accueillant deux nouveaux membres. Collin Littlesea et Bradley Fuller, ayant muté à seulement treize ans, apportent leur énergie au groupe. Leurs transformations n'ont fait que renforcer une hypothèse inquiétante : les disparitions mystérieuses à Seattle semblent être liées à la présence de vampires dans la région.
— Il faut que je te parle, hésite Jared en regardant Kim faire ses devoirs.
— Tu me fais peur... murmure-t-elle en laissant tomber son stylo.
— Les gars et moi, on va devoir se battre...
— Se battre ? souffle-t-elle, d'une voix à peine audible.
— Oui, on va tenir une bataille contre des nouveau-nés...
— Vous allez vous battre contre des… bébés ? bafouille-t-elle. Jared, soit plus précis, s'il te plaît…
Il souffle un coup pour se donner du courage, et lui explique que la vampiresse rousse est en train de lever une armée de vampires nouveau-nés. Ces vampires s'avèrent être beaucoup plus forts que des vampires plus anciens, car ils ont encore des résidus de leur sang humain dans leur corps.
— On s'entraîne au combat avec les Cullen, explique-t-il. Le jour de la bataille, Collin et Brady resteront à La Push pour protéger la tribu en cas de problème.
— D'accord, mais promets-moi une chose…
— Je serai prudent, déclare-t-il comme s'il avait lu ses pensées. Je te le promets, mon amour.
Kim se blottit contre lui, presque rassurée.
— Je suis contente que tu te sois imprégné de moi… dit-elle tout bas.
— Et moi, je suis content de m'être imprégné de toi.
— Je crois que je n'aurais pas supporté de te voir filer le parfait amour avec une autre… avoue la jeune fille, en riant doucement. J'avais un affreux béguin pour toi...
— Affreux ? C'était si terrible que ça ? la taquine-t-il.
— Je t'aime, Jared.
Le garçon sourit tendrement.
/
Le réveil de Kim sonne. Elle bougonne, les yeux à moitié fermés, tandis que son père toque à la porte. Elle s'étire lentement, puis se tourne vers Jared, allongé à ses côtés. D'un geste tendre, elle lui gratte la tête. Un léger ronronnement s'échappe de sa poitrine. Elle sourit intérieurement. « Ce ne sont pas des hommes-loups, mais des hommes-chats. »
— Jared, mon coeur, réveille-toi, on a école aujourd'hui, dit-elle alors qu'il grogne à son tour.
Elle se lève et se rend dans la salle de bain pour se préparer pour la journée. Jared la rejoint et se prépare à son tour. Les deux adolescents retrouvent Noam, déjà installé devant son bol de café et ses tartines.
Le père de Kim parcourt le journal du jour tout en dégustant son café et ses tartines. L'air de la cuisine est rempli de l'odeur du pain grillé et de la chaleur du café. Ses yeux s'arrêtent sur un article en particulier : des disparitions inexpliquées durant le week-end.
Après le petit-déjeuner, en remontant se laver les dents, Jared avertit Kim que la meute n'a pas revu Victoria – la vampire rousse – traîner dans les alentours de la réserve depuis plusieurs jours. Il lui précise à demi-mot qu'elle allait bientôt passer à l'attaque.
À l'école, les deux Quileute rejoignent le reste de la meute. Kim se rend en classe de biologie marine et s'installe à côté de Dalya, qui la salue froidement. Les relations entre elles ne sont toujours pas au beau fixe…
En ce moment, les élèves étudient les différentes espèces de poissons se trouvant dans l'océan Pacifique. Le cours n'est pas passionnant pour Kim, car elle n'apprécie pas vraiment les poissons, les trouvant plutôt dégoûtants.
À la pause, avant son cours d'histoire, Kim est rejointe par Paul, visiblement de mauvaise humeur. Depuis quelques jours, il n'était pas ravi d'aller en classe, étant suivi partout par une fille de sixième.
— La gamine est toujours là ? gronde-t-il.
Kim se penche légèrement pour jeter un coup d'œil. Elle repère la jeune fille, cachée maladroitement derrière un arbre.
— Ouais, elle te suit partout, comme ton ombre, répond-elle, moqueuse.
— Si elle continue, je vais la manger toute crue, lance Paul, les yeux noirs.
— Oh, calme-toi, Paul, lui dit Kim en levant les yeux au ciel. J'irai lui parler, ça ira mieux.
La sonnerie se fait entendre dans l'établissement. Chaque élève récupère ses cahiers et se rend en classe, discipliné.
Plus tard, en début d'après-midi, Kim profite de la pause déjeuner et surtout que les garçons de la meute soient occupés à se chamailler pour aller voir la fille de sixième. La jeune fille tente de s'éclipser, mais Kim l'arrête et lui demande gentiment de la suivre dehors pour discuter.
— Je suis désolée, dit-elle, d'une voix timide, les joues rouges.
— Désolée de quoi ? l'interroge Kim, surprise.
— Je… je ne devrais pas vous suivre tout le temps, mais je suis… je suis amoureuse de Paul, avoue-t-elle, honteuse.
— Oh ! intervient Paul, s'asseyant près des deux filles.
Il la remercie pour ses sentiments et se dit extrêmement flattée qu'une fille aussi jolie qu'elle soit amoureuse de lui.
— Tu es trop jeune pour moi, ajoute-t-il d'une voix douce. J'espère que tu comprends.
La gamine rougit, tandis que Kim lui frotte doucement le dos.
— Et pourquoi tu t'es mise à le suivre comme ça au lieu de lui dire ce que tu ressens ? demande Kim.
— Je… je ne voulais pas, mais Dalya m'a dit que Paul aimait bien qu'on s'intéresse à lui, explique la jeune fille, gênée, alors que Paul laisse échapper un grognement. Je savais bien que j'aurais dû venir te voir, Kim ! se lamente-t-elle.
— Ce n'est pas grave, ma belle, ce n'est pas de ta faute, dit Kim tout en restant rassurante. Mais je crois que je vais avoir une petite conversation avec ma grande amie Dalya.
Kim se lève d'un coup et se dirige d'un pas déterminé vers Dalya. Mais avant qu'elle n'atteigne sa cible, Jared, interrompt sa conversation avec des garçons de sa classe, se plante devant elle.
— Oh là, on se calme, ma douce.
— Jared, laisse-moi passer ! gronde Kim, son regard noir. Elle a dépassé les bornes, Dalya sait très bien que Paul déteste être surveillé !
— Laisse tomber, elle n'en vaut pas la peine… Allez, fais ça pour moi… la supplie-t-il, ses yeux implorants et sa moue adorable.
Kim le dévisage, les sourcils froncés, puis soupire profondément.
— Ça ne marche pas dans ce sens-là, monsieur Cameron. Normalement, c'est moi qui supplie et toi qui cède… dit-elle en lui donnant un baiser rapide sur les lèvres et lui tapotant le torse comme pour dire « court toujours ».
— Kim, si tu y vas, je ne te fais plus de bisous ! la menace-t-il, tandis qu'Embry et Quil rient au loin.
Kim éclate de rire, le contournant sans le regarder. Elle poursuit son chemin vers Dalya, l'interpellant avec hargne.
— Tu crois que c'est marrant, de donner des conseils à une gamine de sixième pour lui pourrir la vie ? lui lance-t-elle. Ça t'apporte quoi de faire ça ? À part miner le moral d'une fille de douze ans ? T'es juste jalouse et tu ne sais même plus comment attirer l'attention.
Kim fait demi-tour, écoeurée. Jared s'approche d'elle et la serre dans ses bras.
— J'ai toujours le droit à mes bisous ? lui demande-t-elle en boudant légèrement.
— Oui, parce que c'est comme ça que ça marche, tu supplies et je cède tout ! rit-il en l'embrassant sur le front.
Ils terminent leur journée sous les regards assassins de Dalya.
Après l'école, la meute file rejoindre les Cullen pour s'entraîner. Kim rentre chez elle et accueille Quinn pour son cours de chant.
Deux heures plus tard, Kim reçoit un message d'Embry l'invitant à le rejoindre sur la plage pour faire du surf. Elle prévient ses parents, enfile sa combinaison et se dirige vers First Beach pour retrouver son ami.
Sur place, elle retrouve toute la meute et commence sa leçon de surf. Jared la suit du regard, observant chaque mouvement de sa petite amie… et encore plus attentivement ceux d'Embry.
Au cours de l'après-midi, Kim et Jared prennent le temps de se promener ensemble. Ils montent peu à peu vers le sommet des falaises. Kim devine ce qu'il prépare et sourit, ses yeux brillant d'excitation.
— Tu as confiance en moi ? demande Jared, en se tournant vers elle.
— Toujours, répond-elle, sa main se glissant dans la sienne.
Main dans la main, ils comptent jusqu'à trois, puis sautent ensemble dans l'eau froide. La chute est vertigineuse, mais une fois dans l'eau, ils remontent rapidement à la surface. Kim s'accroche au cou de Jared, un sourire ravi aux lèvres. Ils passent quelques secondes à se regarder, avant de regagner la plage.
En sortant de l'eau sur Second Beach, Kim est rejointe par Leah, qui l'aide à retirer sa combinaison de surf et l'enroule dans une serviette de plage. Le reste de la meute arrive en trombe, riant et se lançant dans l'eau comme des boulets de canon.